若問起梧桐縣中,權勢最盛者為誰,三歲小娃都會回答你︰「嚴家!」
說起嚴家來歷,原是百年望族,與當地富紳交好,也為地方仲裁紛爭,頗受敬重。
子孫當中也曾出過進士,最高曾任九品縣令,然而最令嚴家露臉的,莫過于這一代的主事者,嚴世濤。
闢運亨通的嚴世濤,一路平步青雲,竟當上當朝右相,備受皇帝倚重,嚴家聲勢至此到達頂峰。
數年前,嚴世濤告老還鄉,雖已無官職在身,為官多年朝中權勢猶在,當地父母官也得敬他三分。
嚴世濤一生,毀譽參半。為官多年,也曾推行德政,造福過不少百姓,然而對于攔路者,也能眼也不睜地除去,手頭從沒少染過血腥。
他貪,但貪得比別人小心,比別人懂分寸,貪得十分,懂得留取三分還諸于民。
為官三十載,累積財富多不勝數。
許是缺德事做得多了,嚴世濤妻妾成群,膝下卻僅得一子,自出娘胎便落下病謗,九歲那年幾乎一腳便踏進了鬼門關。
說起這嚴君離,也是一則傳奇。
據說嚴夫人分娩時,滿室芬芳,直至小鮑子出生三日,芝蘭之香不絕。
嚴世濤對這獨生子可說是嬌寵至極,曾延請高人為其批命,只道小鮑子為文曲星君座下童子托世,風雅俊秀、文采卓絕。
信者恆信,不信者,多是當成巴結溢美之辭,斥為無稽。
也曾有人斷言,小鮑子命中三劫,九、十九、四九為命中大限,有回歸本位的機緣,若過得,則享壽百年。
嚴世濤原是沒放心上,小嬌兒自出娘胎後,天生體弱,直至九歲那年,一條小命幾乎給閻王爺收去之後,這才猛然憶起昔日高人批命之言。
自此之後,從不信鬼神果報的嚴世濤竟也開始迷信起來,求佛問道、造橋鋪路,為替愛兒續命,無所不用其極。
未料正因此舉,為子招來因緣一段,至此一世糾纏,恩仇難分,福禍難辨——