袁青嵐病了。
為求自保，她撒下漫天大謊，誣陷于人，卻又時時恐懼著何時會被拆穿，日日寢食難安。
她不知道嚴君離究竟信不信她，他沒再提及。後來，知道他去找嚴知恩談過，更是膽顫心驚。
雖然回來後，他神色如常，未曾多言，她卻滿腦子胡思亂想，猜測著嚴知恩對他說了什麼？即便今日不說，哪一日會說出來？
她每天都活在朝不保夕的憂慮之中，他與嚴知恩有那麼多年的情分在，他的心是偏向誰，不必說她也知，又怎會听信她的片面之詞？哪一日嚴知恩說了，他不會再容她。
而一旦嚴家無法容她——她打了個寒顫，幾乎不敢想象她的下場。
袁家會垮，她——會成為眾矢之的，屆時，她只剩死路一條了。
許是心里有鬼，嚴君離明明什麼也沒說，可是望向她的目光，卻總是讓她覺得，他心如明鏡，彷佛看透了什麼，看得她滿心膽寒。
沒多久，她便病倒了，誠如古人所雲，終日惶惶，無疾而終。
一開始，是佯病示弱以取信于人，說服嚴君離，那一切對她所造成的傷害與痛苦。
到後來，竟當真日益委靡，臥病不起了。
大夫說，她是心頭郁結，心病不除，藥石罔效。
她知道自己的心結是什麼，從一開始憂心被拆穿謊言的恐懼，到後來是把心一橫，打定主意要死咬住嚴知恩不放，玉石俱焚的恨意。
既然橫豎都沒活路可走，那她便來個抵死不認，死也拖個墊背的。
這是他們欠她的！
一顆埋怨的種子，其實早在很多年以前便落入心田，只是她埋藏得太好，直到今日，才在心里生根發芽，盤根錯節地纏住心房，掌控了理智，讓她無法思想，滿心只想報復那兩個盡誤她一生的男人！
近來，她總是夢到過往之事，想起那還是稚女敕女娃的年歲，每回隨父親來嚴府小住，被告知那個人是她未來的夫婿，所以她要從現在開始，好好與他培養感情，努力地喜愛他。
她有听進去的，真的，她也想這麼做，可是那個人從來不給她機會，無論何時，他懷里抱著的，總是那個男娃兒，還對她說︰「大人說的話，不必當真，我拿你當妹妹看待，你就當是來嚴家作客，你與我家小恩同年，可以一起玩，玩得開心些，知道嗎？」
為什麼他說的，和爹說的不一樣？那她要听哪一個人的？那時她不是很懂，可是至少知道一件事！他不當她是未婚妻，也沒有要與她培養感情，雖然笑容很溫和，可是就是讓人沒法子親近。
她其實很想告訴他，她好羨慕那個男孩，可以讓他抱在腿上，教下棋、教讀書、教習字……那麼、那麼地有耐性，面對男孩時，總是笑得很溫柔。
有一年夏天，她來時，男孩病了，未婚夫抱著他在亭子里透透氣，時而模模他燒熱的額，拉整披風將那身子兜攏在懷，不教男孩吹了風。
他說︰「小恩在換牙，這次不能陪你一起玩了。」
他撐開男孩的口，伸指去探那松動的牙床，男孩病得迷迷糊糊，張口咬了他，他指上被咬了好深的齒印，看著都覺疼，但是他沒生氣，拔了那顆牙，溫聲細語地連連安撫。「好了、好了，沒事了，小恩乖，漱漱口，吐掉——很好，我們再吃點粥好不好？」
男孩才吃了兩口，又緊閉著嘴，怎麼也不肯再張開了。
他便擱著，隔了一會兒再喂上幾口，粥涼了、糊了便重新煮過，一整日不厭其煩。
她想，心情或許就是在那時，起了些許微妙變化吧。
因為羨慕，所以起了嫉妒，感到不平。
那個人……大家明明說，那個人是她的未婚夫，他要疼的人應該是她才對，為何她從不曾有過這般待遇，她應得的寵愛、包容與耐性全都被別人佔去了！
她討厭男孩，而且開始會在私底下找他麻煩、欺負他。
有一回，嚴君離讓他們在園子里玩，她已記不得事情是怎麼發生的，總之一個不留神便摔進池子里去了，男孩伸手想拉她，正好她的驚叫聲引來屋里的未婚夫，她那時也不知想什麼，一個沖動便月兌口而出——
「嚴知恩推我！」
她以為，讓人覺得他是個闖禍的壞孩子，那樣未婚夫就不會再喜歡他。
可是，那個人只是代為道歉，直安撫她說︰「對不起，是我家小恩不好，你別哭了，讓女乃娘帶你去換身衣裳好不好？」
然後，嚴老爺的懲處卻讓他擋了下來，說的又是另一番說辭。「我相信小恩不會做這種事。當然，也不是在說嵐兒撒謊，只是事發突然，以致讓她產生一些錯誤認知。」
男孩還在呆呆瞪她，無法反應。男人以為他嚇壞了，反而連連安撫他。
即使受傷的是她，還是沒有得到像男孩發燒那時的待遇，男孩依然被護著，並且，不曾減少一分一毫的寵愛。
然後一回、兩回、三回，嚴君離都沒有動搖一絲對男孩的喜愛與信任，永遠相信，他的小恩是個好孩子。
弄到後來，她沒有成功得到未婚夫的關愛，連男孩也不喜歡她。
她以為自己是討厭男孩的，一直到十五歲那年——
嚴君離臥病在床，她前去探望，那時，嚴知恩在一旁照料，她看見他的動作有多輕巧溫柔，像是護著什麼絕世珍寶，甚至——傾，臉龐輕輕貼在熟睡那人的頸側，流泄依戀。
那樣的守護姿態，絕對不是對待一名兄長該有的！
她大為震撼，也是在那時正視了自己的感情。
童年時誣陷于他，爭取嚴君離的目光，那是孩子似的爭寵；後來慢慢的，每回挑釁他，也許就是下意識里，察覺他看嚴君離的目光過于專注，她想爭取的，其實是嚴知恩能回頭，也用那樣的目光看看她，否則，每回被他的冷漠態度氣得哭了，她也不曾去找嚴君離告過狀。
她知曉他的隱匿私情，卻從來沒有說破，故作無知。
他離開嚴家三年，她本已死心要嫁嚴君離了，誰知他無預警地又回來。
從他出現在她身邊開始，她其實比誰都清楚，他並不是為她而來，他誘她，只為破壞婚事，不讓她嫁成嚴君離。
可是她還是心甘情願往下跳，這男人她想了一輩子，為什麼要放過？
他說她不知羞恥，但她追求所愛，有什麼錯？命運對她也沒多公平，她嫁的人由不得她作主，她只不過想爭取一點點自己想要的幸福。
是，她是利用嚴君離，拿他當擋風牆，可這天底下，誰不自私？誰不圖自身私欲？他若不自私，就不會來招惹她，以求達到自身目的，他自個兒又清高到哪里去？
嚴君離也一樣！表面上是仁厚寬容，心里又何嘗不偏私，一心只為那個人？
說好听些是幫她，事實上他娶她，還不都為了保全她月復中那個人的骨肉！
她騙了嚴知恩。嚴君離在病中，口口聲聲喊的全是他的名字，字字淒傷，萬般不舍，她瞎了才會看不出那是什麼樣的感情。
他也虛偽，他也在利用她、利用這樁婚姻讓嚴知恩斷念，就像幼時她落水的那一回，表面安撫她，心卻是向著嚴知恩。
他們一個是她獻上童貞、全心深愛的男人；一個是她托付終身、共偕白首的丈夫，可是誰又真正珍惜過她？
心愛的男人對她不屑一顧，她的丈夫心里也沒有她，她未來的人生，注定只能守著淒涼空閨，度此余生，他們就沒虧欠她嗎？
她算什麼？說穿了不過是這兩個男人扭曲畸戀下的犧牲品，一生全教他們給毀了。
為什麼她必須得到這樣的對待？不，她不甘心，萬般地不甘，怨恨叢生。
她若不得善終，那也決計不放這兩個男人逍遙快活！
「大夫說，你該放寬心，好好靜養。」嚴君離進到寢房來，好言勸著床榻上形容憔悴的妻子。
他雖不是大夫，也明白心頭郁結，喝再多的藥也難治心病的道理。
她始終無法放開心胸，這大半年，她病情益發沉重，不曾有過起色，上回大夫前來，已然直言，再這麼下去，是她自個兒往死里鑽。
「我沒有辦法、沒有辦法……只要閉上眼，我就會想起他對我、對我做的那些事……我對不住你，沒能守住清白……」
嚴君離嘆息。「這事早已過去，我也沒再提起，你又何必往死胡同里鑽？」
但是她恨！她不甘心，夜夜抑郁得難以成眠。
「你不相信我，對不對？你不信他會做這種事……」
他沉默著，沒應聲。
這代表——她說對了。嚴君離從來不曾真正信了她。
「我是你的妻子，你為何不信我？這種事、這種事——對一個女人的傷害有多大，能胡說嗎？我恨他！但是我更恨你！你是我要倚托終身的男人，卻連你也不肯挺身護我，一心偏袒于他，任我蒙受屈辱，嚴君離，你怎對得起我？」
「……這事，我們別再提了好嗎？」
「呵……不提，那我的公道，誰來討？」她抹抹淚，眸底閃過一抹恨意。「這事，我原本不打算說的，可如今，不說是不行了。」
「青嵐！」心頭涌起不安，他下意識地想阻止，不讓她說出那些他可能無法承受的話語。
袁青嵐不理會他的攔阻，鐵了心要傷害他，讓這兩個男人，陪著她一同萬劫不復。
「你不相信他會這麼做，好，那我就給你相信的理由——他愛你，不是兄弟情誼，是抵死痴狂的那種。很訝異？不敢置信？！這就是事實！他愛得瘋狂，失去理智、入了魔，為了得到你，他什麼事都做得出來，包括最初誘惑我，企圖破壞婚事，也包括——後來存心毀掉我的婚姻，讓我無顏面對你，這樣，你肯信我一回了嗎？」
「……」嚴君離啞了聲，被扼住的喉嚨，吐不出完整字句。「不是……小恩他、他不會……」
袁青嵐是鐵了心要戳破這道他費力維持的虛偽假象，不顧他的攔阻——
「不要再自欺欺人，你心里是知道的，不是嗎？否則，你為何趕他走？不讓他再接近你，不就是為了保護他，不讓他再沉淪下去，執迷于對你的畸戀？
「但是你真的了解他嗎？不相信他會推我入池、不相信他會在背地里欺我、不相信他會禽獸不如地凌辱嫂子……如果那些都是為了獨佔你、不允許我靠近你，你還能信誓旦旦說不可能嗎？我勸你，還是防著他點吧！他這人不擇手段，連人命都不看在眼里的。」
「話已至此，你若仍是不信便罷，但是嚴君離，我要你記住，若我因此送了命，他是凶手，你的溺愛縱容也是幫凶，縱容他為所欲為，無視我的委屈，是你們——一同將我逼上絕路！」
字字控訴，句句血淚，掩藏著底下，玉石俱焚的決絕。
她輕輕地扯唇，將那抹扭曲詭笑，抿進淚光里。
多年前，她誣陷于他，他甚至不需解釋一句，嚴君離便信他。這一回，她抵上了命，偏要冤他個百口莫辯、死無對證，她倒要看看，這一回，嚴君離是否還能一如既往地信他！
心念一旦動搖，陰影便會滲透，如影隨形，一生背負著人命，他們還能如何心安理得，相知相守？
嚴知恩，你錯了，錯在不該小覷女人，尤其是由愛生恨的女子，你今日的羞辱，我要你用一輩子來還！
為何趕他走？不讓他再接近你？
嚴君離倚窗而坐，閉上眼。
夜闌人靜後，白日里與袁青嵐的對談再度涌現腦海。
不就是為了保護他，不讓他再沉淪下去，執迷于對你的畸戀？
袁青嵐的話，他一字也駁不了。
他確實早已知曉，也確實是為此，才不能再將小恩留在身邊，繼續讓他產生那些近似愛情的錯覺。
在父親對他下手前的一個月，是小恩十七歲生辰，他們喝得很醉，纏鬧了大半夜，才迷迷糊糊地一同睡去。
小恩以為他醉了，但其實沒有，他還有一絲清明神志。
「一輩子陪著你，可好？」
半夢半醒間，他听見耳邊，有人徐緩地，這麼說著。
當然好。他想回應，但是還沒來得及與困倦感纏斗完畢，那道聲音又低低淺淺地響起——
「讓我愛你，可好？」
什、什麼？他說的，是手足間的那種嗎？可那過于柔軟的語調，分明是情人間耳語的溫存情韻。
「我會用生命保護你，永遠不要趕我走，讓我陪你、讓我愛你一輩子，好不好？好不好？」
他震顫得不能反應，感覺到那雙手握住他，移向心口。
「允許我把你放在這里，一生，一世，好不好？你不說，我就當你全允了。」
傾靠在他胸前的身軀移動了下，一抹溫熱吮住他唇瓣，他驚駭得連想都不敢去推想那是什麼，神魂震麻，無法呼吸。
這就是——小恩看待他的態度？幾時開始的？他竟毫無所覺。
他不敢——或許說，他根本就沒有勇氣面對這個事實，更不敢去想，一旦說破了，他們之間又會走向何種境地。
後來，他再定心去想，才發現小恩看他的眼神，竟是如此熱烈，深刻而專注得教人幾乎無法迎視。
十七歲的小恩，還太年輕，日夜與他相處，多年下來難免產生一些虛幻的錯覺，他有義務保護他，將他由這道錯誤的迷思中拉出來。
下意識里，他開始回避對方的目光，日日苦惱著，可他還沒來得及思索出該如何導正這偏頗的局面，就措手不及地發生了那件事，幾乎讓他失去了小恩。
于是他想，這或許是最好的結果，讓小恩離開，保護他，也讓他沉澱情緒，由愛情的錯覺中清醒。
當小恩說——即便沒有發生那件事，他最後還是會這麼做。
或許吧。小恩是個敏感的孩子，他不確定那一個月，他表現出來的感覺是什麼，他有心避他，向來那麼在乎他一言一行的小恩，又怎會沒有察覺？
他想，再如何小心翼翼，他還是傷了他，讓小恩覺得自己是困擾，被人避之唯恐不及，才會將他遠遠丟開，眼不見為淨。
以至于，最初被遺棄的埋怨，終致成了恨。
包沒料到，沖著那股對他的怨惱，會惹出這麼多事端來——
「你到底要我怎麼辦？」對著一室悄寂，他嘆出一腔深沉的無力與無奈。
能做的，他都做了，能擔待的，也都為他擔待下來了，他真的不知道，自己還能拿這個任性的家伙怎麼辦？已經賠上一個袁青嵐了，真要任他哪一日闖出無法挽回的大禍，才來懊悔莫及嗎？
你真的了解他嗎？
如果那都是為了獨佔你，你還能信誓旦旦說不可能嗎？
他這人不擇手段，連人命都不看在眼里……
袁青嵐的話，一遍又一遍在腦海里交錯，甩不掉，拋不去。
真是這樣嗎？是他盲目的溺愛、縱容，才釀成這一連串錯誤與悲劇的發生？
「別讓我對你失望，小恩……」
繼袁青嵐之後，嚴世濤無預警地也病倒了。
這一年隆冬，嚴君離反常的安然度過，卻是疲于奔命，為妻子與父親的病情而心力交瘁。
愛里議論四起，說父親這場病，是嚴知恩一手造成，說他狼子野心，圖謀家產，連義父也能下手……
每回探望父親，榻前侍藥，總得听他聲聲咒罵，怪自己瞎了眼，不該錯信了那賊人，養虎為患，反噬己身……
案親呼風喚雨了一輩子，慣于將權力掌握在手中，讓所有人匐匍于腳下，如今讓嚴知恩奪權，狠狠摔上這一跤，一時怒氣攻心，無法承受這種受制于人的滋味。
小恩這招確實夠狠，奪去他視之如命的權力，那是比世間任何的凌辱手段更教父親難以忍受。
可他不認為小恩真會對父親如何，最多是激激他、嘔嘔他，圖個心里爽快罷了，比起當年爹對小恩做的，他又有何立場去指責什麼？
他只能勸慰著，要父親放寬心，好好養病。
其實這樣也沒什麼不好，這幾年來，父親身子日益衰敗，精神大不如前，早該擱下那些繁擾俗事安心靜養，在這方面，小恩並沒有虧待他。
但父親總是說，這太委屈他，愧疚什麼也沒能留給他……
若是為此，那更不需耿耿于懷。家業一事，他本就不拘泥，小恩若要，全拿去了也無妨，人生在世，不過就是一衣一履、一碗一筷罷了，他本就物欲極低。
這一日，服侍父親喝了藥，好言勸撫大半日，終于入睡後，他緩步走出父親寢居，便見前方倚靠曲欄的嚴知恩，顯然已候他許久。
如今，多說什麼都是錯，既是無言以對，他只能端著空藥碗，沉默地與之擦身而過。
嚴知恩愕然，沒料到他反應會如此平靜，沖動地月兌口道︰「你都沒有什麼話要說嗎？」
盤問、責罵、甚至叫他收手……說什麼都好，就是不該如此平靜。
嚴君離停步，淡淡回眸。「自己掌握好分寸，凡事適可而止，別做出連自己都會後悔終生的事來。」
他已經不是孩子了，說得再多又有何用？但願他清楚自己在做什麼，他已經管不了、也無力去管了。
嚴知恩見他真打算就這麼走了，一惱，口不擇言道︰「就算我對嚴世濤下手，你也無所謂？！」
他低頭尋思了會兒，幾不可聞地淺嘆。「別讓我真的對你心寒。」
一語，震傻了嚴知恩。
直到那道身影走遠了，仍呆怔著，久久、久久不能回神。