我，名喚嚴意同——是梧桐縣財力最盛、蜚言流語也最盛的那個嚴府下一任繼承者。
這可不是我自封的，爹從很早就告知這件事，要我早點認清現實。
一般人或許會認為我命好，懂得挑地方出世，不曉得多少人妒羨我這自小含著金湯匙嬌養著長大的富貴兒。
真是如此嗎？可說是，也不是。
我的身世說復雜，也沒多復雜，可要說簡單，好像又比別人特殊了一些些。
我沒有娘，只有一個父親，和一個爹。
娘從我很小時便不在了，我一直是父親養大的，是而，我對娘的觀感始終很是模糊，問了父親，父親能形容的也極片面，可是對我的親爹，他卻能侃侃而談，幾乎可以說進骨子里去。
雖然對于這一點，我曾經小小疑惑過，為什麼父親對結發妻子的性情只能說出「溫婉」、「大家閨秀」那樣浮面的表述，對義弟卻是閉著眼也能描繪出形貌？
嚴府的小鮑子，其實並不是正統少爺的親生兒，這點除卻身邊親信少有人知道，父親倒是沒瞞過我，因為是一開始就知道的事，倒也不會有特別的情緒反應——例如戲台上演出真假少爺那類身世謎揭露時的崩潰反應。
七歲那年第一次與親爹見面時還平和得很，平日常听父親談起，倒也不覺得陌生，到後來爹搬進品竹軒與父親同住，年紀小時不覺得奇怪，後來一路看到大，也覺順理成章，不像外頭的人那般大驚小敝。
沒錯，他們是「在一起」。
以世俗的觀點而言，「在一起」無非是一男一女，情投意合，托人說謀，然後成親生子，共偕白首。可是對他們而言，真的就只是「在一起」，相互陪伴，分享彼此的喜怒哀樂，好與壞都有對方擔待，無關乎世俗或名分什麼的。
或許對旁人而言，兩個男人一起，听起來驚世駭俗、不倫不類，可是在我看來，就是覺得他們彷佛生來就是一起的，再也不會有誰比他們更契合、更懂彼此、也更珍惜對方。
有時我都在想，找名女子也不見得能如他們這般相契相知、相惜相戀，要真能擁有這樣的幸福，我也願意另一半是個男人啊！難怪爹一巴上就死也不肯放開父親了。
話再說回來，我這個富貴小少爺可當得一點都不富貴，雖說是衣食無虞，可父親在對我的教養上是極為嚴格的，該要求的從沒放寬尺度，疼愛歸疼愛，也將分寸拿捏得很好，犯了錯該挨的板子更沒少挨過，與外人想象那種要風得風、要雨得雨、嬌生慣養的日子可是差得遠了。
案親是那種很理智的人，要想把我寵成不可一世的敗家子也不容易，他自己本身就是一個教養良好的貴公子，連對下人也不曾頤指氣使，那一身的氣質——我很難具體形容，單單是沉靜倚坐窗口，那股誰也仿不來、謫仙般出塵矜貴的風雅，就是一幕渾然天成的景致，教人不舍移目——
他唯一不理智的時候，大概也只有遇上爹時吧！小時候我常常覺得很不平，為什麼父親規定不能這樣、不能那樣的事，換成爹就什麼都沒關系了？
說到我這個爹就更沒天良了，在我滿七歲那一天，他送給我的大禮居然是一間布莊，直接扔賬本要我看著辦。
再然後，八歲那一年，是三間米鋪。
九歲那一年……我決定我受夠了（其實是嚇破膽了），搶先在他扔給我更多東西以前，哭喪著臉想去找父親求救。
那幾日，父親染了一場小小的風寒，爹居然就理直氣壯把我扔在書房里一個人模索賬本，自己窩進灶房，為了一鍋父親生病時一定得吃的百合蓮子粥，把百來間店鋪子擱在一旁，固執地非得親自熬出他要的熟軟度、濃稠度、順口度——我實在想不透，這到底是什麼毛病？
「恭喜你那敗家子又玩垮一家米鋪子，你只剩粥可以喝。」
我躲在房外，看爹一匙匙喂粥，一邊還不忘損我。
「……你又胡亂扔什麼給意同了？」
「不多，就五間古玩鋪子。他要更不爭氣些，你未來就只剩清水喝了。」
什麼——這回是古玩鋪子？我才九歲，是懂什麼古玩啦！
然後父親竟還好氣又好笑、用一點指責力都沒有的柔軟語調說︰「你別太過分了，兒子是生來這麼欺負的嗎？」
「你心疼了？」頗不是滋味的哼氣。
「……」房內詭異地安靜了片刻。「跟自己兒子吃什麼醋？」
……我希望自己被親爹惡整，和父親太疼我、放太多心思在教養我這件事上沒有太多關聯，否則，被親爹嫉妒的人生也未免太……微妙。
最後，當然我還是沒能斗贏他，只能認命把淚一抹，認清自己這輩子是沒有當那種斗雞賭犬、上上花樓、偶爾再當街調戲一下良家婦女之類紈褲子弟的命，乖乖撥起算盤珠子，我實在不想當嚴家的罪人，害父親只能喝清水度日。
在「害怕嚴家會被我敗光」的壓力下，十歲那年，總算能勉強把爹交給我的這幾家店鋪子撐住，十二歲時，小小賺了一點，年底將賬本交給爹審閱時，那張對我從來都不苟言笑的冷肅面容下，淺淺揚起了一抹笑。
淡淡的，不明顯，但那確實是笑，我不確定自己是不是看錯了，那是欣慰與驕傲嗎？
那一日，鮮少與我親近談心的爹對我說了很多心里話，包括必須努力賺這麼多錢的原因。
「會怪我這麼逼你嗎？」他應該也知道，對一個七歲孩童而言，他幾乎是用強制威脅的手段了，而且是逼著我在最短的時間里，有最極限的成長。有段時日，我常常夜里作惡夢，夢見嚴家被我玩垮，只剩幾片破敗屋瓦在頭頂上搖搖欲墜，然後幾度嚇醒過來。
他說——
「我只是想確保，如果我不在了，還有個人可以撐起這個家，替我守護好你父親，我不知道自己有多少時日等你。」
「爹怎麼會擔心這個？」這是不合理的，爹正逢盛年，處在人生最精華的璀璨階段，平日連個小病也難得染上一回，而父親年長了爹九歲，身子又不好，應該是我們常常要擔心父親才對呀。
「三十年壽呢……誰知還有多少……」他喃喃自言了幾句我听不懂的話，當我想再問下去時，他已經轉移話題，徑自交代起一些大大小小的事項，還囑咐我，每年抄上百本經書、捐萬石米，這是他發的願，若是他不在了，我無論如何得替他做到。
將這種事發落給一個十二歲的孩童，不覺太兒戲了嗎？不過爹的行事風格就是這樣，會將賬本扔給七歲稚童的人，好像也不需要太大驚小敝。
我是到那天才知道，原來祖父過世那一年，請了廟里的住持過府為其誦經，爹是在那時，遇上那位雲游的高僧。
那位高僧告訴爹，父親具仙骨，非凡夫俗胎，早晚是要回歸本位的，這一生，無妻無子，姻緣空虛，親恩淺薄，本該四大皆空，來這世間一遭，不過是感民所苦，是世間人的執念，強留下他。
于是，代價便是一生受病體折磨，若要免其苦難，必須年年抄上百本心經，賑濟白米萬石，積千萬福德，回向予他。
「這種話，爹信？」
「事關你父親，姑且信之又何妨？只要有萬分之一的可能性，讓他少受些苦，為何不做？」
不但做，還做了十二年。以往每年冬天，父親總要熬得死去活來，這幾年父親幾乎沒再發過病，所以爹才會持續做了這麼多年。
他說，他這個人沒那麼多良善之心，做的事情多半是有所圖謀，為善圖的也是父親的平安康泰，就為了這一人，要他救再多人他都願意。
「可是後來還是有發病餅啊！」那次可嚇壞我了。
爹瞥了我一眼，淡淡地說︰「有一年，山西大旱，我讓人送了米糧過去，有一車在運送中出了點意外，負責的管事想，也不過就一車，這麼多白米應是足夠賑濟那些災民了，認為沒什麼大不了的，便沒有回報，然後那一年，你就半夜哭著跑來听松院找我了。」
說完，我們雙方俱是沉默了好長一段時間。
爹賦與我這麼沉重的擔子，對當時的我來說，內心其實是既開心又惶恐的。開心的是，爹如此看重我；惶恐的是，連我自己都沒有把握扛不扛得起。
最後，他說︰「我信任你。最重要的事，只能交代給我最信賴的兒子。」
我想，這應該是他這輩子到今天為止，對我說過最溫情的話了。
為了不負爹的交托，我從不敢讓自己有絲毫懈怠，常是在書房抱著賬本睡、跑店鋪子永遠比回家多。
約莫是十六歲那年，「天」字鋪布莊的蕭大掌櫃因病走了，留下寡母與一名十二歲的獨生子。那時「天」字鋪爹已交到我手上，我代爹去慰問，送了奠儀。
蕭掌櫃的獨生子問我，店里頭缺不缺人？他很聰明，會很多、學很快，對我會有很大的幫助，不用他是我的損失。
一個十二歲的孩子對我撂這種話，豈有不迎戰的道理？
我是誰？嚴知恩的兒子耶！爹行事向來大膽，從不怕冒險，虎父豈有犬子？
而這個人，眼神清亮，反應靈敏，說話也條理分明、對答如流，直覺告訴我，這會是個心靈手巧的好人才。
他說，他叫蕭眠。
于是我允了，讓他進「天」字鋪學習，也許有一天，他能青出于藍，頂替他爹的位置。
事實也證明，他學得很快，從以前就常到店里找蕭掌櫃，對布莊的營運並不陌生，很快就上手。
他十四歲，我就讓他接觸帳務，有人覺得我這決定下得太大膽，但試問——會比丟給一個七歲孩童更大膽嗎？
他也真的沒讓我失望，于是十五歲時，他繼承父志，接下了「天」字鋪大掌櫃的位置。
我承認，這其實是有些許個人私心在的，這些年，我與他頗談得來，一開始只是聊上兩句，覺得這人與自己頗為投緣，日子久了，也就成了交心知己，什麼心里話都只找他說了。
他善解人意，話不多，通常只是安靜地听，然後守口如瓶，在我情緒欠佳時，又總能適時的切中要點，釋然我心頭的結。
我很中意他，于公于私，都得留住他，別讓他跑了，否則往後我找誰談心去？
這一日，我與爹上酒樓談生意。
近兩年爹已慢慢放手，將嚴家泰半的事業交到我手上來，自己則是偷得許多悠閑時光，成日纏著父親不放，有夠可恥。
每回抗議，爹便耍憂郁，目光悠悠然望向遠方嘆道︰「我能陪他的日子也不多了……」
擺什麼哀兵姿態啊！又不是風中殘燭的老人家，裝可憐這招拿去對付父親就好，我才不吃這一套。
不是我不孝，瞧瞧每回跟他一起出來談生意的下場——
「小犬不才，讓他喝。」
別人敬他，他就拿我來擋酒。意思是我很不才，別的本事沒有，只有當酒桶替他喝酒的分兒嗎？那究竟是誰把一桌子賬本都往我身上推的？
有夠欺人太甚！
事後，出了酒樓，才說︰「你父親不準我喝酒。」
「……」
我還能說什麼？爹是出了名的夫管嚴，在外頭威風凜凜、傲得跟什麼似的，回到家里頭父親說一他不會答二，要他跪著他不敢賴坐著。七歲那年，在一旁看爹處理薪俸爭議，對著大批員工，那冷怒威儀的氣勢，還教我當時小小的心靈好生敬畏，誰知看過他賴在父親身上討憐的模樣後，整個盡皆幻滅！
今天喝得有點多了，爹已經歸心似箭，不用想也知道，八成是想回去黏父親，我可不想一身酒氣回家惹父親不悅，爹這個人，真的是死道友不死貧道。
我也不曉得那時在想什麼，直覺便往「天」字鋪去了，想著那里有人可以听我說說話、替我泡杯醒酒茶。
從「嚴記布莊」招牌下走過，給了店前那人一記淺淺的微笑，便往後堂里去，我知道，待會兒蕭眠必會進來關切，少不得應該也會念個幾句，剛剛走過便听他咕噥︰「一身酒氣！」
今兒個真是稍飲過量了，我撐著有些暈眩的頭，倒向窗邊長榻，合眼小憩。
也不知過了多久，有人推門而入，料想應是蕭眠，如今正困倦著，也就沒多費功夫搭理。
那人走來，在我身側坐下，輕喚了聲︰「少當家？」
丙然是蕭眠。
我懶得應聲，反正我們的交情也不需要客套應酬。
他喊了兩聲，也就沒再擾我安眠。
而後，一道柔柔撫觸滑過頰畔，那是蕭眠的掌。五指修長，膚觸算不上細致，長年持利剪裁布，指關節處有細細的小繭……
唇際一陣溫軟掠過。這、這又是什麼？！不像是手指的觸感，反倒比較像——
我還在驚疑猜測，那溫軟又一次覆上，輕輕吮住。
「意同，我喜歡你。」
被雷劈了就是這麼回事吧？
我想，我懂得當年，父親一身酒意、被自己視如兄弟的人乘機一訴情衷的心情了——除了被雷劈到、腦海麻得一片空白之外，還能有什麼啊！
這些人以為別人喝了酒，就可以不負責任亂說話了嗎？他娘的！