「陸記茶樓」。
斗大的招牌寫著幾個大字，一名俊朗出眾的男子看了一眼，踩著沈穩的步伐邁入。他既不喝茶，也不談生意，只見他直接朝掌櫃說了幾句話，掌櫃驚異而又帶點質疑的眼光注視著他，他溫文淺笑，頷首回應。
沒一會兒，他被恭恭敬敬地迎上二樓。
「就在那兒了。」掌櫃指了屏風半掩的清幽雅座。
「多謝。」禮貌回應後，無聲走向角落。屏風內的女子正端坐著，聚精會神研究今年春茶的采收及交易量。
今年下了好幾場不是時候的春雨，采收不易，數量比往年少許多，幾家商鋪腦袋動得快，待價而沽等著賣個好價錢，以致近期價錢有些浮動……
身後，一雙手溫柔地輕輕環上縴腰，即使陷入沈思，她依然本能迅速地在最快時間反掌招呼過去。
啪！
一掌落下，回身看清來人時，已來不及收回。
氣氛一陣驚人的死寂──
「妳動作──真快。」陸君遙聲音干澀，擠出話來。
「呃……」懊悔欲死的目光盯著肇禍的手。「你來怎麼不出聲。」
「我有要說──」只是才剛開口，她一巴掌就招呼過來了，反應迅速得教人驚嘆。
「我不是故意的。」只是習慣了而已。在外頭，她一向不讓人太過靠近她，一旦有肢體踫觸，身體本能地就是會有動作，那是不需要思考的。
「沒關系，至少這樣我可以很放心，沒人輕薄得了妳。」挖空了腦袋，硬是繞出這一句，試圖自我安慰，這巴掌挨得值得。
「……痛嗎？」孟心芽愧疚地伸手，他主動靠去，臉頰輕偎著軟女敕掌心。
「下回記得看清楚再打就好了。」拉近她，細雨般的柔吻落在嬌容。
「君遙……」小手抵在他胸膛，拉開些許距離。「我們在外頭。」
她沒忘記，外頭還一堆客人！
「有屏風遮著。」
「可──」
「我想妳。」
柔柔一句，教她酥了心，原有的顧忌給忘得一乾二淨，她甚至主動仰起頭，配合他更為熱切的索吻，完全沈醉其中。
在他熱烈的侵略下，她神思恍惚，雙腿虛軟得幾乎站不住，若不是他牢牢抱住她，她早跌坐到地上去了。
「啊，不行，我們在外頭。」打住幾乎要探入羅衫里頭的手，陸君遙微微退開一步。
此刻的她，面容春潮如醉，眸底波光瀲灩，朱唇紅潤微腫，雲髻上珠簪微斜，羅衫略起縐褶……完完全全就是一副剛剛被縱情憐愛過的模樣。
滿意地打量完，等她理好衣容，朝她伸出手。「來，芽兒。」
他走出屏風，半倚坐在茶樓的護欄上，將她抱在懷中。背靠著他的胸膛，不適應大庭廣眾下的親密，她初始有些不自在，但是他堅定地圈摟住腰際，倚偎著同看長安城繁華街景。
大唐民風開放，又沒人會說她傷風敗俗，露背露胸到乳波隱約可見的女人滿街是，要他說，他還覺得他們太保守了。
「芽兒，妳看，那兒有一攤賣小玩意兒的，咱們買些回去給孩子們。妳說，是紙鳶好呢？還是陶女圭女圭？」
「陶女圭女圭吧！紙鳶盼兒有了。」
「好，就陶女圭女圭。那祈兒──有了，我們買玲瓏鼓。」
孟心芽輕笑。「你別老逗他。」明知祈兒早熟又自尊極強，還故意拿人當女乃娃兒哄，不是存心要氣死人家嗎？
說走就走！陸君遙當下拉了她下茶樓，融入熙來攘往的市集。
被他們拋在身後的，是茶樓上幾名目睹現狀的客人。
「那……是陸家主子、主母？不是听說早晚要休妻……瞧他們挺好的嘛……」
夜涼如水。
孟心芽悄悄坐起身，沒去驚動枕畔熟睡的丈夫。
自從醉酒失態的那晚後，同床次數一多，極自然便演變成如此，不需刻意去詢問或商量。他的房間依然在隔壁，然而，他每晚都待在這兒，就算什麼事都沒做，只是依偎而眠。
他就算睡著了，仍不忘將她摟在懷中，那全心呵憐的姿態，好似將她放在心底最柔軟的角落，好生守護。
拉好被子，不教枕邊人受寒，她輕手輕腳地下床，推開窗。今晚月色極美，柔柔的光暈襯著圓得沒有缺憾的月兒，一如她的人生──
思及今日市集的一切，濃得幾乎無法承載的幸福盈滿胸口，煨暖了心。
他們逛了大半條街，他給祈兒買了護腕，以免練拳時總受傷；給盼兒買了輕盈好寫的胎毛筆方便習字，至于她──
指掌撫上胸前，那里有塊蝶形佩飾，他頸上也有，是一對的，質地溫潤如水，色澤清透瑩白，毫無雜色，他買下了它，當場為她戴上。
「那不是陸家少夫人？哪兒強勢啦？瞧那分明是嬌滴滴的小女人。」
「是啊，人家夫妻可濃情蜜意了，還一道逛市集呢，那造謠的人真缺德……」
街坊耳語，她隱約捕捉了幾句，他一向細心，不可能沒發現的。
悄悄審視他，他卻像沒什麼反應，一徑兒關懷她累不累？渴不渴？喜歡什麼……
夜深人靜後的現下，她一一細想，一一回味，似乎懂了什麼──
問他為何而來，他總笑而不語。
只為了陪她逛街？或者──
他今天，是刻意來找她的吧！刻意做那些事，刻意闢清不利于她的謠言，刻意教所有人明白，她是他的妻，共偕白首的妻。
他連她的心，都護著了。
這男人啊，溫柔得教她連心都痛了，要她豁了命愛他都甘願。
溫暖雙臂由身後環上了她，掌心迭上她平坦的小骯。「還不睡？」
她沒回頭，小手覆上他，靜靜品味相依的寧馨。
「君遙。」她低低輕喚。
「嗯？」將臉埋在如雲青絲里，輕嗅那淡淡的發香，沈醉閉眼。
「我好高興，我嫁了你。」無法開口說愛，別扭了半天，吐出最極致的情意表達。
他懂。他的芽兒啊，這些年來，武裝慣了，男人堆里比手腕、較心機，早已學會層層掩抑心思，久了，連情緒都忘了要怎麼表達，才會在愈在乎的人面前，愈是生硬無措。
「我，讓妳覺得幸福嗎？」終此一生，他只想朝這目標努力。
「幸福。」一直都是幸福的，能嫁他，就是這輩子最大的幸福，不論是九年前，還是九年後。
「那很好。」他多怕辜負了他的丫頭，那個待他情深意重的丫頭。
這輩子，他都不打算道破。她不說愛，卻比誰都愛他，那樣深刻糾纏的緣分、那樣重的恩義，說與不說，已不是最重要的。
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自從那日之後，凡陸家名下產業，時時可見那位傳說中深居簡出、神秘得不得了的陸家少主，久了，伙計們對他也不陌生，理所當然地會向他報告鋪子里的情況，一件又一件，經手的事愈來愈多，陸家的主事者，已不再是孟心芽。
當孟心芽發現，那些本以為由福伯經手的帳目，竟全是他時，有一瞬間，心頭是慌亂的。
一直認為，這是她最大的存在價值，當年公公訓練她也是為此，如果連這都不被需要時，她不知道，她該怎麼定位自己的存在。
她怕……她會是多余的。
他對她那麼好，她怕，自己沒有那個價值，讓他對她好……
埃伯招認時，陸君遙也在場，那時，她好沉默，久久不發一語。
「芽兒，妳生氣了嗎？」
她不語。
「我知道我不該隱瞞妳，只是當時，我還不是很清楚妳在想什麼，看妳撐得那麼累，我只是想……做點什麼。後來，我懂妳是擔心我，但我現在身體真的好很多了，沒有什麼扛不起的，俗話說，夫有千斤擔，妻挑五百斤。不管什麼事，我們應該一起分擔的，不是嗎？難道妳要我裝死逃避責任？那不是男人的作為。」
她還是不說話。
陸君遙有些不安，這回，他看不透她在想什麼。
他的解釋，必然不是她要的，但──她究竟要听什麼呢？為何表情那樣恍惚、空洞？
「芽兒，妳說說話，別嚇我！就算要生氣，也出聲罵我幾句啊！」
孟心芽拉回視線。他蹲在她身前，臉上寫滿憂心。
罵他？不，她沒有生氣，她只是害怕，怕自己沒有讓他喜愛的理由與條件。
這，怎麼能說？又該如何說？
「你──」朱唇微啟，發出聲音。
「嗯？」他松了口氣，欣喜等待著。
「若不持家，你要我做什麼？」還有什麼，是他在乎，而她可以為他做的？
「傻瓜，妳是我的妻啊，就算什麼都不做，也還是我的妻……」見她似乎沒能理解，得不到確切答案永遠會擱在心里頭困惑，于是改口道︰「嗯，這樣吧，我需要一個能陪我白頭到老的女人，寂寞時陪著我，天冷時可以抱著取暖，還要為我生很多很多的娃兒，讓童稚笑語填滿這座過大的宅院，這才是我最在意的，芽兒，做得到嗎？」
只是……如此嗎？
她吁了口氣，稍稍安下惶然飄蕩的心。
「嗯。」這個，她做得到。
陸君遙明白，他的妻子不是尋常女子，她有經商天賦，于是也不打算將她關在家里挑針刺繡，那太委屈她。真要叫她繡花，怕是會連自個兒的手指頭也一道縫進去。
他放手讓她去做她想做的，鋪子里的事務，兩人總是一塊兒討論，一塊兒打理。
這一天，茶樓里發生些事端，他出面去處理，而她則是待在米莊里，發落買賣事宜。
陸家的產業，大多以飲、食為主，本有意朝補身食材方面發展，但侯少豪一事，陸君遙似乎不大愉快，她便打消了念頭。再大的利潤，都不比丈夫開懷重要。
晌午過後，茶樓的沖突平息，米莊里剛好派人傳來消息，說是少夫人昏倒了！
他顧不得多想，立刻直奔回府。
大夫已然來過，此刻她正安睡在床上。陸君遙放輕腳步，寬衣上床，將她摟進懷中。孟心芽微微一動，撐開眼皮。
「吵醒妳了？」指掌心疼地撫上她略顯蒼白的臉色。「大夫怎麼說？」
「沒。最近有些忙，輕微中暑罷了。」她斂眸，盯著錦被上繡的鴛鴦圖，掩去心思。
「妳呀，傻瓜一個！網羅了南北珍貴食材、藥膳方子，怎麼就沒想到要替自己補一補？自個兒身子那麼虛，還淨顧著我。」明天，得吩咐廚子改熬些適合她食用的湯品膳食了。
「君遙……」
「嗯？」等了許久，卻不見她出聲，奇怪地低頭，發現她緊絞著五指，抓縐了他中衣下襬，那是她心緒紊亂的象征。
她，在不安？
「芽兒？」
「不，沒事。君遙，我困了。」
「嗯，睡吧！」掌心輕撫過發絲，她偎靠著他，手臂橫過他腰際，牢牢地環抱著。
芽兒，愈來愈像孩子了呢！習慣了棲靠在他懷中入眠，他一抽身，便會立刻驚醒，再也無法適應沒在他懷抱入眠，那無言的深沈依戀啊……
他淺淺嘆息。今生得妻若此，夫復何求？
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芽兒真的有心事。很快地，陸君遙便發現了這點。
近來，她總是一個人發怔，不知在想些什麼，問她，她也總笑說沒什麼。
是他瞞著她涉足家中產業的事，她還介懷著嗎？似乎從那天起，她就有些不對勁了，似乎有些什麼梗在心頭，無法舒心地展露笑顏。
再然後，這樣的情況益發明顯。有時，她會望著他失神，更怪的是，以往，她對他的踫觸向來沒什麼招架能力，往往一個吻，就能令她失魂忘我；如今，對于他夜里的求歡，卻總是半推半就。
他知道，她並沒有全心投入，甚至覺得──她只是在勉強自己接受。
勉強。
是的，他真的有勉強的感覺。
芽兒，她到底在想什麼？她不愛他踫觸她嗎？
為了證實自己的猜測，床榻間他暗示地撫觸，衣衫半褪，順著雪肩撩吮而下，一面留意她的反應，在他掬吮住雪女敕酥胸時，听見了她誘人的嬌吟。
她的身體是動情的，他感覺得出來，可是眼神卻像在掙扎什麼，沒有陷入中該有的迷蒙。
抗拒的，是心，不是身體。
得到想要的答案，陸君遙抽手。
「芽兒，妳若不喜歡我踫妳，可以直說。」就算身分是夫妻，他也不會強行求歡。
身子頓失依靠，孟心芽有一瞬間的茫然，硬生生由醉人歡愉中拉回現實。
「我……」沒有，她沒有啊！想辯解，卻無從說起，滿心委屈。
陸君遙無奈，他已經不懂她想表達什麼了。「芽兒，妳究竟想不想要？」就怕她不明白，這事該兩情歡悅，而不是強自忍抑，她若不想，他立刻收手，絕不會勉強她。
她說不出口，她什麼也說不出口。
面對她無言的凝視，陸君遙點點頭。「我明白了。睡吧，明兒個還有事要忙。」
她無法解釋，背身死咬著錦被，淚水無聲地流，不敢泄出絲毫泣聲。
一陣靜默過後──
黑暗中伸來臂膀，將她帶入懷中，低低嘆息。「我怎會忘了，妳現在的個性是決計說不出口的，我問想不想要，教妳怎麼回答？」
他……不是睡了嗎？
對上她寫滿委屈的淚眼，他柔柔吮去淚水。「對不起，讓妳哭了。」
她搖頭，再搖頭。不是他的錯，真的不是，是她不好……
「讓我換個方式問吧，我想要妳，芽兒，妳願不願意呢？沒有一絲勉強，不因為我們是夫妻，只單單問妳的心，願不願意接受我？」
孟心芽連片刻猶豫都沒有，堅定點頭。她願意的，只要他還肯要她，她都願意──
「那就好。」他落下吻，接續未竟歡情。
那一夜過後，他更加確定，她真的有心事！而這心事，沉重到連與他歡愛時都還沉沉壓在心口，無法盡情釋放自己。
身體的反應無法騙人，她是有得到歡快的，但是在她忘我嬌吟時，他竟荒謬地由她眼中讀出了一絲「罪惡感」。
是錯覺吧？與丈夫歡愛，為何要有罪惡感？她對不起誰了？
這事放在心頭，困擾著他。他暗想，找個機會得再灌灌她了，幾杯瓊漿下月復，比較好套話。
雖然這做法有那麼點兒小人，不過……看在他也貢獻了身體任她「凌虐」的分上，他可以少些罪惡感吧？
不知芽兒酒量如何，他從酒窖里搬來了一大壇。特地挑了貴妃飲，是因為這酒溫潤，較無嗆辣味兒，好入喉，適合女子飲用。他可不想為了套話，而讓妻子灌上一壇傷身的烈酒。
「我們為什麼要喝酒？」
「氣氛好。月圓人圓，值得喝一杯。」理由一，拐了她飲下。
「可是我等會兒還要看帳──」
「先陪我喝兩杯，我心情好。」理由二。
「你身體──不能喝太多酒。」
「也是，那妳代我喝。」理由三。
「……」因為他不喝，所以要人替他喝？這什麼道理？
「君遙，我不能喝，會醉。」
「就是要妳醉……」他低噥。
「什麼？」
「不，我是說，祈兒今天又打壞一個木樁了。」理由四。
「這很值得高興嗎？」
「當然。盼兒的花花生了呢，一胎生五個，只只健康，雖然不是我接生的，但還是很高興。」該死，怎麼還不醉？快沒理由了。
「……」這樣也要喝？
「還有……」不要理由了，直接灌。
「啊，君──」沒料到他會直接以嘴喂哺，孟心芽飲了酒，也飲下濃情，唇舌交纏，神魂痴醉，心兒怦怦跳。
「妳醉了？臉好紅。」
「沒呀。」那是羞紅的！
要命！她酒量怎會那麼好？她再不醉，他要先醉了……
孟心芽托腮，瞅著他。「君遙，你今天很怪。」
「哪里怪？」慘了，他真的有些醉意了，再灌下去，先掛掉的一定會是他。沒想到自己酒量差到極致，丟人！
「你好像存心要我醉。」直言指出疑點。
「呃……」要不要承認？「那是因為……妳醉時……比較嫵媚……呃，熱情……妳知道的，那個……有時候……閨房間還是要有點情趣，所以……我想……我是說……我喜歡妳對我那樣……」支吾其詞，硬是說出口──她會信嗎？
孟心芽一張臉瞬間爆紅。
他……喜歡她……那樣放浪……強要他？！
她頭垂到抬不起來，埋首猛喝。
「芽兒？」
「……」
「什麼？」他沒听清楚。
「你不是要我醉嗎？」低聲咕噥。
咦？呃，懂了！
「別喝太猛，吃點茶。」溫酒還是會傷身的，他溫柔喂食，吮去她唇畔酒漬。
如果她真的會醉，也絕對不是因為酒，而是醉在他的柔情里。
頸畔遭人啃咬，傳來陣陣酥麻，陸君遙微微拉開距離，審視她赤紅的臉頰，再回頭數數酒盅，一、二、三……愈數愈挫折，要真和她拚酒量，他恐怕早不知醉到第幾殿去了。
「芽兒？」他嘗試地輕喚。「認得我嗎？」
「認得。」縴縴玉手捧住他的臉，拿他當大餐啃吮，陸君遙避開唇，不讓她吻，她不滿地瞪人。「你很小氣耶。」
「沒妳小氣。妳心里有話都不告訴我。」開始逼供。
「我、我哪有。」
「沒有嗎？那為什麼最近都避著我？我知道我技巧不至于讓女人欲仙欲死，但那也是因為沒有太多機會與女人廝磨，還有成長空間的嘛，妳何必嫌棄我。」
「我才沒有！」用力喊冤。「我喜歡你，我喜歡你、我喜歡你、我、我、我……」用力吻著，一下，又一下，眸底泛起淚光，聲音輕得幾乎听不見。「就是因為太愛了嘛……」
「很愛，不好嗎？」
「我愛你的一切，是一切哦！只要是你給的，我都喜歡，可是、可是……這樣是不行的……想到要分給別人，心就好痛，可是……可是不行……」
東一句、西一句，毫無章法，他試圖拼湊。「敢把我分給別的女人，妳最好給我當心點！」
「我都說了，我沒有要分嘛……」縴指把玩他的袖口，喉間滾動的那顆突起好像很好玩，她伸出粉舌，輕舌忝喉結，發現由那兒傳出一聲混濁的申吟與喘息。
「別試圖轉移我的注意，孟心芽！我不會忘記──」
「我沒有啊！」自動自發調整好最舒適的姿態，跨坐在他腿上，攀纏著，邊舌忝，邊說︰「你乖乖的，我就告訴你。」
「……」陸君遙閉了下眼，很認命地任她上下其手。「妳動手吧，記得溫柔些，別太粗暴。」
「嘻！」她已經學會不用躺著的方式了，沒床也困擾不了她。很開心地動手剝除他的衣物，躍躍欲試地吻遍他胸膛，沒遺漏任何一處。
靶覺貝齒正在咬囓他胸前敏感的那點，他悶哼，分不清痛苦還是快意，尤其意識到那雙不安分的小手逐漸有往下發展的趨勢……
「天！」他今晚真會死在她手里。
抓住熱情大膽的小手，他氣息不穩，硬是強迫自己抓回少之又少的理智。「先告訴我，免得妳吃干抹淨，死不認帳。」
「我才不會！」為了證明自己良好的信譽，很干脆告訴他︰「是你自己說，當你的妻子要負責替你生好多、好多小女圭女圭的嘛，可大夫說，我很難再受孕了，這樣要我怎麼開得了口告訴你？我很難過、很難過耶……」
她……難以受孕？！
「芽兒，妳該告訴我的。」他揪緊了心，她一個人悶在心里，一定很苦。
「我說不出口啊，每次看你對我這麼好，我就覺得好愧疚，覺得自己欺騙了你。你那麼想要孩子，頻頻與我歡愛，可是，我根本不能再生孩子了，我沒有辦法告訴你……這歡愉是偷來的……是騙來的……我、我良心不安……可是，我真的好愛你，渴望與你親近啊……」
「傻瓜！妳這顆傻傻的腦袋瓜究竟在想什麼啊！」居然會認為，與她親密只是要孩子的手段？
難怪，耳鬢廝磨，兩情繾綣的當口，總覺她眼神透著愧疚。她在為欺騙他而愧疚，自覺騙來歡情、騙來憐惜。
她竟不懂，愛她、憐她，不會因為任何事而改變，更不是有條件交換來的。無法再有孩子，他不能說不遺憾，但那不是她存在的價值，獨一無二的她，才是他所珍視的。
想要孩子，是因為在她月復中孕育，結合了他與她的骨血，這才使得全新的生命神聖而感動，若要別的女人來做，那便失去意義了，他寧可不要。
他會讓她懂的，總有一天，她會明白，比起她，一切都無關緊要。