次年早春，枝上女敕綠的新芽在柔柔春風中招展時，紀非成親了。
親眼目送她步上花轎，一路看看那頂八人大紅花轎，就這麼抬進了太子的東宮里，看她穿著制工繁瑣精致的太子妃冕服，伸出小手放在太子墨池等待的掌心中，與太子一塊兒站在皇家太廟之外，在文武百官的觀禮見證下，雙雙問天地君父叩首。
皇甫遲沒再看下去。
乘看雲朵，他回到了小山頂上他們以前所住的那間宅院。
當東風拂過那盞懸在屋檐下瓷作的風鈴，鈴聲悅耳叮咚作響，燈下的皇甫遲會憶起，那日在太廟前手捧玉如意的她，那一雙素手，往後將再也不需拿起比玉如意還重的東西。
她不需再窩在這兒的小廚房里，在半夜深更為月復鳴不已的他煮食夜宵，也不需再倚在桌邊的燈下替他縫衣裳，她也再不會忍著笑，指使看他去拔什麼蘿卜，或是軟聲央求他，抱她去看看雲朵上的月亮。
她走了，連著兩回，她又丟下了他。
可即使如此，他還是想她。
他還是懷念從前的那段日子，他還是想听她用調侃的語調喚他傻魔。
她就像冬日里的鵝毛雪，看著輕飄飄又不冷，沾了身也不濕，等回到了暖和的屋子，才發現衣上的雪花早化成雪水濕進了衣衫里，凍得叫人發寒。
少了她在身邊，他暴怒，他無法忍耐，焦躁不安的心情讓他想掀了那座東宮，除去紀氏一族與那些姓墨的皇族這念頭，日夜都在他的腦海里打轉，只是一旦那麼做，想必她定然會傷心，為了不再見到她眼中的淚，他說什麼都得按下心中的那把屠刀。
他變得都有些認不得自己了。
回到這里後，睡在那張她曾睡過的床榻上，看看她曾經照料過的院中花草，走過她曾拉看他一塊兒散步的庭院每處，他恍然覺得，她還在他身邊，為此，他胸臆中的殺意少了些，心也不再時不時地作疼。
可他還是想她。
三日後，皇甫遲走出了紀非的小宅院，轉身躍上天際。
那年夏季因積雪大量融化，兩江氾濫，修築百里的長堤一夕潰堤，當身在鳳藻宮之中的紀非因此而忙得焦頭爛額之時，人間出現了神跡。
紀非愣看看書案上啟奏災情的折子，與欽天監所送來的急報上，那一字字所書的文字里，他們所形容的那個救災神仙。
那是個身著一襲銀袍的年輕男子，面貌甚美，騎一白龍出現于東方，御龍退惡水，施法三個晝夜築千里長堤，並于七日後出現于太廟之外，在皇帝與百姓眼前乘看祥雲降世，高揚法刀滴血割肉化為數座大倉米糧，解救全國災後遍地饑民，而後再次乘龍而去……
白龍？
這回他又是去哪兒打壓倒霉的龍類了？
他怎麼就是看不慣那些長了四只腳的東西？
紀非一手撫看額，想不通以往都是在暗地里默默救民救災的他，這回怎會改變心意變得如此高調，他之所以刻意做得這麼張揚，甚至還有意讓皇帝與百姓將他視為救世仙人，又是為了什麼目的？
接下來的次年，西北干旱，皇帝親率百官至西北最大城築起高台，命城民白衣素服跪迎仙人拯救百姓，當日黃昏，皇甫遲再次乘雲而至，召來三頭雨龍，細雨潤澤荒地，解大地之旱及百姓之苦。
再次年，蝗禍、時疫紛至，皇甫遲再次現身于人間解災除厄，臨行乘雲之際，皇帝代百姓懇請皇甫遲留下，並封皇甫遲為國師，恭迎其入主鐘靈宮。
他就這麼當官了？
紀非撇著嘴角，縴長勻淨的五指一下又一下地敲打著光滑的桌面。
她滿心不甘的想著，自個兒打從五歲起，就開始為了日後將接觸朝中政務而刻苦用功，用功範圍四書五經禮教財政兵法等等無所不包，一連讀了十一年，她的雙腳這才好好地在東宮的宮階上站穩，而那位神仙大人呢，他總共不過只做了三件事而已。
還一年一件。
……這算哪門子的公平？
棒窗遠望看同在一座皇城內的鐘靈宮，紀非自懷中掏出隨身的霧鏡，看看鏡里那個大搖大擺搬進鐘靈宮的神仙大人，眼下正一臉暴風雪，心情惡劣地想凍死那一干特意前來鐘靈宮中，想要藉機拉攏或是討好他的眾位大臣。
紀非挑高了黛眉，以指輕撫著每日都會在鏡中見上三回的那張臉龐。
連神仙都扮得道麼不倫不類了，他會做人？
答案是當然不會。
我行我素數千年的新任國師大人，哪管底下到底站了哪家大臣，或又是朝中哪個黨派還是什麼三朝元老的，皇甫遲陰著一張想殺人的臉高坐在殿上，揚指輕輕一彈，一道憑空刮來的狂風，就將底下那些吵嚷獻媚的人全都隨風刮出鐘靈宮外，殿上霎時一片干淨。
站在暗地里的蘭總管愧疚地以兩手掩瞼。
被紀非派來此地關心的他，根本就來不及去告訴那些被刮出去的大臣，這位國師大人，他最討厭的就是人間這些惹他心煩的凡人。
當然，他家小姐是唯一的例外。
自從昨日皇甫遲主動告訴皇帝，太子妃昔日與他有過幾面之緣，這回他就是看在太子妃的面上，這才願意住進鐘靈宮為墨國效勞的。
此話一出，轉眼間不只是皇帝，全朝都知道國師大人與太子妃交好，是太子妃之友，腦子動得快的文武百官，一來二去間，很快就把國師大人的立場傍琢磨清楚了。
自沁王被抄家退出爭儲之列後，銳王與太子妃這二雄，便分據了朝野各一方，既然太子妃身屬東宮，那國師大人不就是表明了站在太子這一邊，而沒銳王的那一份了嗎？听人說，皇帝還下旨要太子妃常來鐘靈宮走動走動，與國師敘敘舊，看看國師大人住得可好，有無任何需要。
奉旨前來鐘靈宮的紀非，遠遠的，見著了太子的儀仗隊伍剛離開了鐘靈宮的宮檻。
那個前腳剛走的太子，成親後就沒與她住在一塊兒，他住他的東宮，她住她的鳳藻宮，雖然都同在東宮的範圍內，但她似乎已經有半年沒見看他了。
「他待你不好。「皇甫遲在她還遠望著太子的背影時，悄然出現在她的身後。
「我與他之間，只有兄妹之情……」被嚇一跳的紀非低聲道，「他是個好人，日後，他會是個好皇帝的。」
「你……」他正想說些什麼，她卻以眼神向他示意，左右人多耳雜。
皇甫遲當下不快地皺眉，眼刀斜斜掃向那些跟在她身後的宮人，懼于他面罩寒霜的模樣，不只是她自鳳藻宮帶來的人，就連鐘靈宮殿內殿外的宮人們也都逃命似的跑個精光，讓紀非邊感慨著他驅人的功力多年如一日，邊扶看他的手走進殿內。
「太子方才來這對你說了什麼？」她大概猜得出來，大抵不過是希望國師大人能幫助東宮雲雲。
「我沒留心。」意思就是他連听都懶得听。
听看他的聲音似還有些氣惱，她雲淡風輕地道。
「你氣他啥呢？」
皇甫遲想著想著，就想殺人放火，「你不嫌東宮太擠？」
「你很在乎太子有很多女人？」這三年下來，屈指算算，東宮里那些由皇後所塞過來的侍妾，沒兩打也有十來個吧？再過不久太子的生辰就快到了，屆時朝中大臣應當又會再送他幾個絕色美人。
「他竟有了兒子。」皇甫遲最氣不過的就是這一點，「兩個！」
她沒進宮前，那個太子叩菩薩拜仙女似的把她給求進了宮，現下東宮的腳步才剛站穩了點，他就急著納新人進宮，還接連生了一籮筐的孩子，而最受太子寵愛的，就屬那兩個得來不易的皇孫。
紀非雖在外頭的朝政上可替太子遮風檔雨，但她好歹也還是明媒正娶的正宮太子妃，那個貪心又不肯善待她的家伙，究竟把她置于何地？
紀非聳聳肩，「皇上他們擔心皇家血脈不能存續下去嘛，多子多孫總是福氣，不然每隔個二十年就要鬧一次異姓王覬覦皇帝大位，那我多累？你當我掉個王爺就像拔根蘿卜一樣容易？」
「那你怎麼辦？」怎麼她一副局外人的模樣？
她拍拍自個兒的胸口，「放心，我的心好好的擱在這兒，永遠也不會被他所傷。」
「為什麼？」
「只要不愛，就不會被傷。」就算是表兄妹，那也沒多少情分，再說到夫妻，他們照樣各過各的橋與路，她只是打手，太子爺則是聘她的東家。
那你又何必嫁他？皇甫遲生生地忍住這句到了嘴邊的話。
「別氣了。」紀非拉過他，拍著他的背後要他站直，「站好，我瞧瞧。」
「瞧什麼？」
她看著他那張沒有與歲月打過交道的俊容，「一點都沒老嘛，該不會幾千年就同樣一張瞼皮沒變？」
"嗯。"他兩眼瞬也不瞬地盯著就近在咫尺的她。
她捏著自個兒的臉頰，「我倒是老了。」
「你才二十。」皇甫遲拉開她的手，不忍看她弄疼自兒。
才二十嗎？
怎麼她卻覺得，在與他分開這麼久後，她就像已經過完了一輩子？
這三年來麻木的日子，讓她都以為，這就是她的一生了……
偏偏他，卻一副沒事人的樣子。
難道三年前的雪夜，他都忘了嗎？
他怎麼可以當作她沒有失約、沒有嫁人，當作什麼都沒有發生過般，一如以往的對待她？就算她曾救過他，他也老早就報完恩了，他可以再當回那個修，自由自在地在人間行走，東救救那邊冒水災的百姓，西擋擋山頂上崩下來的積雪，她都已經狠心丟下他兩回了，他為什麼還要走進她的生命里來？
她明明都已經下定決心，叫自個兒要死心了。
「紀非？」
她的目光有些恍惚，「你為何要來？」
「你要救這國家，我幫你；你要守著百姓，我幫你。」
「你這是何苦？」
「不苦。」他的眼底有著滿足，「同樣都是救蒼生護天下，高調點與低調些，對我來說並無不同。」
看看她這副孤零零的模樣，皇甫遲差點又把她教的那四個字給拋在腦後，想就這麼擁她入懷，好讓她不再那麼孤單，可他也知道，這樣只會為她帶來麻煩，畢竟宮中的生活與民間不同，他可以不守人間的禮教，但她卻得在這處金碧輝煌的宮檐下低頭繼續過日子。
他不在乎地位，也不在乎她是否已嫁人，只要能陪在她的身邊就好，與其再也見不看她，他不如就融入這座人間，至少，他還能看見她。
所以他來了，他來陪伴她，過她過的日子，就在離她最近的地方。
「不要拒絕我。」皇甫遲的語氣里帶看討好的意味。
「你容得凡人拒絕嗎？」她馬上拆穿他。
「不能。」本性如此。
「蠢鷹……」
「我知道你喜歡歪頭鷹。」
紀非被他給逗樂了，忍不住低聲輕笑。皇甫遲貪婪地看看她面上得來不易的珍貴笑靨，怎麼也想不起，這三年來，他是怎麼度過沒有她的日子的。
「倘若這是你決意走的唯一一條路，那麼，我陪你。」他輕輕拉住她的手，見她沒有反對，這才將它握緊。
她搖搖頭，「你知道這些年來我都做了什麼嗎？」她早就不是從前那個良善不傷害人的女孩了。
他不以為然，「知道，但那又如何？你以為你能讓我怕些什麼？」
「我……」
「我是修，不是人。」皇甫遲首次對她吐實，「修羅本就是六界中的殺神，從不論是非不談道理，殺這一字，對修羅而言是本能也是天性，我手中的血腥，怕是你永遠也無法想像。」
她眨看明亮的眼陣，「可你救了天下的百姓。」
「那不過是承諾，並非我所願。」殺歸殺，救歸救，這對他來說從來就沒有沖突。
她看看他們兩人交握的雙手，忍不住低聲長嘆。
「我說過，我不要你牽扯進來……」怎麼愈是要推他離開這池污水遠點，他偏貼得愈近？那以往她刻意做的一切，豈不白費了？
「可我已在這兒了。」
「你可以走。」
表使神差的，他忽然對她說了這一句。
「我喜歡你。」
紀非驚愕地愣住眼楮，然後看他又歪看頭，繼續把沒說完的話說完。
「你說過的，你說那就是喜歡，我沒記錯。」既然他沒法解釋他這三年來反常的行為，和一離開她，他就心痛得要命的感覺，那他也只有全都推那兩個字上頭。
原來……只是喜歡啊？
「所以你就留在這陪我？」心被高高的提起卻又再重重摔下，紀非的面上滑過一絲失落。
"我也不明白我為何要來。"他對她綻出練習了好久的笑容，"我只知，你在這兒，我就哪都不能走。"
望看他面上只為她一人而生的溫暖笑容，紀非不知怎地，眼淚就掉了下來。
犯病的皇帝近來始終纏綿病榻，太醫院的太醫卻怎麼也查不出，素來龍體康泰且年方過五十的皇帝，究竟是因何而病。
此事太醫院查不出個所以然，皇後便直接命太子妃去查，過了幾日，紀非很痛快地給了皇後一個答案。
銳王潛伏在宮中的手下，早在十年前就對皇帝下了慢性毒，如今不過是到了大功告成結實收果的時候而已。
她之所以能查得那麼快，一方面是她始終都在暗地里注意看銳王的動靜，自沁王抄家後，三年來安安靜靜的銳王可不是有了什麼兔死狐悲的感觸，銳王之所以能這麼安分待在府中韜光養晦，是因他早有毒殺皇帝的這一手計劃，另一方面，他還有條新的後路。
母家遠親本就是西戒人的銳王，兩年前便與西戒國搭上了勾，銳王眼看太子自娶妃後在朝中勢力不可同日而語，加上又有太子妃全力為太子周旋，一再讓他拖太子下馬的計劃擱淺，于是銳王便早早放棄了與太子爭儲位，改由另一方面下手。
處心積慮與西戒國攀上關系，並耗了大筆時間與金錢打通了管道，聯系上西戒國的上位者，在終于有了西戒國的全力支持後，銳王再也不想當什麼墨國的太子，他想當在西戒國羽翼下的墨國新君。
尤其是在這兩年來，紀非在朝中不斷鏟除他的黨羽並使計削他王權後，他更是不得不加快篡國的腳步。
當皇後與太子得知皇帝因何而病，大受打擊的皇後，在皇帝的寢宮內昏了幾回，太子更是一蹶不振，而忙看去收抬銳王，恨不能一人分成兩人用的紀非，百忙之余被他們兩人召去未央宮，親耳听皇後告訴她，希望她能去鐘靈宮走上一遭，懇請國師看在她的情面上，出手救皇帝一命。
叫皇甫遲救他？
嘖，那位國師大人，他可是巴不得墨氏一族最好全都死光好不再拖著她，指望他會有什麼菩薩心腸？還要他去煉顆什麼可以起死回生的仙丹給皇帝用？那還不如叫她去相信，皇甫遲他這輩子再也不會跑去欺負那些他老看不順眼的龍類算了。
當紀非不抱期望地來到鐘靈宮，轉告皇後與太子的請求後，皇甫遲果然嘲弄地對她兩手一攤，對她說︰「是你不要我插手的，那個皇帝老頭是生是死與我何關？」
她就知道……
因銳王所用之毒太過凶狠，再加上皇甫遲的刻意袖手旁觀，皇帝沒能熬過這年的春日。
當宮中的喪鐘敲響了整座皇城時，銳王亦突破了紀非所派去的重兵重重包圍，逃出皇城後，銳王隨即與西戒國聯系好的人馬接頭，一舉逃出墨國。
等待時機己久的西戒國，早已積聚了糧草和大軍，準備隨時進發兩國國境，當紀非收到撫遠將軍紀尚義的急報，西戒國已發兵來至日暮關外。
很好。
現下她不是要拔掉一個王爺，而是要拔掉一個覬覦她墨國已久的國家？這銳皇可還真是會給她找事做。
墨國新皇墨池登基當日，亦是西戒國宣戰之日，墨國上下全無歡慶新皇登基的心情，全國處處一片愁雲慘霧。
听到這消息，新任的太後在未央宮內又昏了好幾回，紀非則與墨池連夜召來百官急商，泰半的官員在考量過兩國懸殊的軍力，主張議和，偏偏西戎國開給他們的議和條件是，新皇退位，墨國納入西戎國版圖，改國號為西戒，屆時西戒會為他們另派新主協治。
另一半不主張議和的官員，雖主戰，但他們也同時提出良諫，若是墨軍真敵不過西戒襲來的大軍，不妨就割讓領土，以免墨國覆亡在戰火之下。
吵嚷不休的承元殿上，皇後獨排眾議以戰止戰，且皇後願披甲代夫親征。
為此殿上一片震蕩，百官雖知紀皇後是出了名的九命怪貓，但他們可不敢讓長期就為皇帝掌舵朝政的皇後輕易遠赴沙場冒險，就連新皇也不允許皇後離宮力挽狂瀾。
可在這緊要關頭，宰相紀尚恩與戶部尚書紀尚德，紛紛上享支持皇後提議，朝中紀氏一黨也緊接著人人跟進，轉眼間，主導朝政多年的紀皇後，在皇帝不得不妥協的目光下，自皇帝手中接過了大軍銅魚。
「你瘋了？」接獲消息的皇甫遲，在她一回她的鳳藻宮後，馬上就隱身來到了她的寢宮里，並在外頭布上了結界。
「我必須去，這是我身為皇後的責任。」她就知道他定會火冒三丈。
他譏嘲地問︰「代皇帝去送死？」那個姓墨的怎麼不自己去？
「是去保衛百姓。」紀非無奈地望進他的眼中，「我所作所為，一直以來，都是為了百姓。」
皇甫遲不禁氣結，「你非去不可？」她怎麼能去？在他為她夜觀天象，又替她卜算過她的安危後，他說什麼都不讓她去那一片血光之中拿她的小命冒險。
「嗯。」
「那我陪你一道去。」深知她有多頑固，他也就不去想著他能說服她死了親征的那條心。
紀非狐疑地揚高黛眉，「去做什麼？」
「幫你。」在墨國中她都有危險了，更何況是去那不小心就會丟了性命的地方，他不去看著她不行。
「不需要。」她潑了他一盆冷水，「沒事的話就去救你的百姓。」若讓他去了，他是想去嚇死那些凡人，還是讓她勝之不武？
「那些百姓現下是你的。」
「學會狡辯了？」她撇著嘴角，發現讓他接觸那些會教壞他的百官，或許是個不妙的主意。
他朗眉一挑，「近墨者黑。」