「他們是你的仇家。」粉黛的一雙水眸定看著下方，很肯定的說。
「你怎麼知道？」野焰的兩眼也定在腳跟處不動。
「我自認不會縱虎歸山，更不會輕饒了我的敵人，所以這些人一定是沖著你來的。」她哪像他這麼好心，不但不殺戰俘，還會在把戰俘勸降後收攬至自己的旗下，然後再來找自己的麻煩。
他歉然地拍著後腦勺，「抱歉，連累了你。」
「我一直在想……」她還是相當難以理解，﹝他們為何要這樣對你緊追不舍—．」像谷底那種湍急的渠道，連他們的救兵都不敢妄自下來搭救，可是這些追兵卻一個個不怕死的追上來。
他咧出一抹笑，「那是因為，他們以為我的身上有他們想要的東西。」還好他事先有預料到這點，先把東西交給別人來保管。
「什麼東西？」
「統領雄獅大軍的帥印。」野焰笑咪咪地蹲在一名看呆了眼的追兵面前，愉快地對他眨眨眼，「我說的對不對？」
在擺平了一票追兵，並藉由他們所走下來的秘道，再度回到地面上重見天日後，野焰就一直和粉黛吱吱喳查地討論著，完全視那些被綁在他們腳邊的降犯為無物。
「對……」因野焰無雙的面容所影響，而覺得整個人暈陶陶的男子，神智恍惚地點點頭。
「不準那麼陶醉！！」粉黛很不是滋味地賞他一拳，把他被野焰迷走的心神敲回來。
「說吧，是誰派你們來的？」野焰也收起了笑臉，一掌緊緊擒住其中一名男子的咽喉，力道之大，令那名男子的臉龐立刻漲得紅紫。「我警告你，這回我可不會讓你們又來個自盡好不透口風，你若是想說的話就要趁早。」
「王……王爺……」無法喘息的男子忙不迭地求饒。
「你很清楚我的身分嘛。」果然是熟人所派來的。
粉黛比他更沒耐性，「別吞吞吐吐了，快說是誰。」趕快問到答案後，她就要把這些可能成為她情敵的男人給打發走。
「是……是西內的人。」
野焰的指間更是用上力道，「西內的哪個人？」他要知道到底是哪個人這麼想陷他于死地。
「獨孤國舅。」他趕在被掐死前吐出實話。
「他？」野焰有些意外地揚眉，而後冷哼了口氣，「怎麼，獨孤冉是想從我這拿走我的丘一符，好去助長鐵勒的勢力？」為了獨孤冉的私利，就要他賠上整支雄獅大軍的生命，那些人為何總是那麼愛玩權勢斗爭的游戲？
他困難地喘息，「屬下不知。…︰」
「當真不知道？」野焰並不相信，眼眸也漸漸變得無情陰冷。
「我只知道這件事是國舅背著刺王，在暗地里偷偷進行的。」受不了痛楚，他又招出另一件內幕。
﹝為什麼要瞞著鐵勒？」聆听箸他的話，野焰的心不預期地急跳了起來，他的呼吸也變得緊張急促。
「因為……」在身旁同伴頻頻以眼神示意他不能說時，野焰干脆騰出一掌擊暈旁人，阻止他在別人的壓力下不吐實。
野焰再將拳頭移至他的眼前，「說！」
「因為刺王不準任何人動你。」
怎麼可能？
野焰的眼眸很空洞，帶著理不清的心情和迷惑，一種深懷著希望又帶點酸楚的感覺將他包瓏。
他從不曾想象過，那個在他成長過程中，從不曾對他付出過愛心，也不曾好好待過他的鐵勒，竟如此在乎他。鐵勒不是一直都嫌他累贅、並以他為恥嗎？那麼，為何鐵勒又在他所不知之處，做出這種類似保護他的舉動．．
近來，他覺得自己走向鐵勒的腳步，是愈來愈快，也愈來愈靠近了，可是就在他靠近時，他卻發現他比從前更看不清鐵勒，也更捉他不住，而心中的陰影漸漸化為一層又一層的迷霧，讓他走不出來。
「伏羅的糧草也是你們奉命燒的？」眼看野焰問不下去了，粉黛適時地出聲，也順道為自己一解心中的疑惑。
男子不斷搖首否認，「不，那是另外一群人干的……」
「是誰？」還有別人？為什麼會先後有兩票人馬來燒糧？這絕對不可能會是什麼湊巧。
「我也不知道……」
「回去告訴國舅。」恍然恢復神智的野焰，將地上的男子一把拉起，在解開穴道後扔開他。「要嘛，他就躲遠一點，要不嘛，就最好別讓我活著回到京兆，因為我要是一統西戎，我第一件要做的事，就是率大軍回京兆直接把他的頭扭下來。」
他要一統西戎……粉黛在心底不斷反復琢磨箸他的這句話。
她都忘了，野焰也是天朝的人，也是那些宮爭之中的一員，他的野心並不會比那個獨孤冉或是其它皇子來得小，他也是個侵略者。
可能就是因為他常在臉上掛著笑，所以，她偶爾會忘卻了他的身分，她忘了，他們是敵，不是友。
打發走那群人後，野焰邊拍淨手中的沙塵，邊看著怔怔發愣的她。
他伸手在她的面前輕揮，「你還好吧？」
她茫然的低問︰「我問你，政途與感情，孰重孰輕？」在他的心目中，她也只是個敵人嗎？他會不會不擇手段地打倒伏羅，好為他的前途鋪條康莊大道？
「怎麼會突然問這個？」野焰輕拍著她的小臉，兩眼緊盯著她游移的眸子。
粉黛握住他的手，「我想知道。」
「我不知道。」他的神情顯得很悠遠，「現在的我，比你更迷惑，也比你更想知道這個解答。」
有些他深信不移的東西，已在歲月中變了質、換了樣，他這雙眼所看到的一切，並非是全然真實的，因為人心一直在變，所以答案也一直在變，而他，很想親自去找出那些關于鐵勒的答案來。
粉黛靜靜地凝視著他此刻看來一點也不溫柔的側臉，在他的臉上，剛毅的線條取代了柔和的表相，讀著他的眼，粉黛發現自己在他的眼中找不到些許兒女之情，他的心只是在親情和政權里打轉而已，在他的眼里，她看不到她自己。
倘若她是朵小野花，那麼，她是為了誰而盛開呢？又是為了誰而仰望天際追尋日光呢？
為了誰……為了誰……她知道是為了誰，也知道自己是個很貪心、很貪心的女人，很想……成為他一個人專屬的花朵，希望他也只成為她一人的陽光，只是，她並不想要這樣的野焰，這樣的他，讓她覺得很遙遠，很冰冷，不是會讓她覺得暖洋洋的陽光。
耳畔依稀響起他曾說過的話……如果有一天，陽光不見了，那麼，花兒會枯萎吧？
「別提那些了，先想法子離開這里吧。」野焰揉了揉臉，彎身撿拾起那些工遺留下來的飲水和食物。
粉黛跟在他的身後問︰「離開這里後要去哪里？」
「當然是回營。」相信他們的屬下一定是找他們快找瘋了，他得先回去安撫一下人心。
「然後你又要攻打伏羅了嗎？」她停下腳步，水意漾漾的明眸緊鎖住他的眼瞳。
從她的聲調里，野焰敏感地察覺出她的不對勁。
「小東西……」他握著她的柔荑，試著想向她解釋。
她輕搖螓首，緩緩拉開他的手，「我們伏羅，不是你們天朝皇子們政治斗爭的籌碼，它是我的家園。」
現在應該還來得及，她陷落得還不深，她還可以抽身而出，就算……為時已晚好了，但她必須和他一樣，把家國大義擺在眼前，而私人的情氛，則將它掩埋在滾滾黃沙里。
其實，她早該知道，無論有心人再怎麼培值，花兒最終還是會枯萎的。
「我……」野焰還未把口中的字句說出，他看向她的目光卻忽地一改，神色大變地直看著她身後的天際。
她眨眨眼，「怎麼了？」
「天色不對勁。」野焰伸出一手，指向遠處正迅速逼近的那片濃雲。
「是沙暴……」生長在大漠里的粉黛，」眼就看出那正凶猛襲來的濃雲真正的面貌是什麼。
「快走！」野焰當下就急技著她四處想找躲避之處。
可是粉黛卻扯住他的腳步，輕輕地將他的手推開。
「我不跟你走，因為我們的路是不相同的。」她要趕在還未全面沉淪之前盡速月兌身，無論將再發生什麼，她都不要再與他一道，她要自覓生路。
「別說傻話了，動作快一點。」野焰以為她是在耍小姐脾氣，急忙地想將她給拖走。
她還是立定不動，微偏著蟯首凝望他，「就算我們能在沙暴里逃生，那往後呢？我是不是還是得成為你的敵人？」
野焰瞠大了眼，總算明白了她的話意，和她不願與他一道的原因。
「小東西……」難道她對他……「粉黛，叫我粉黛。」她甜甜地綻出笑靨，「最起碼，你要叫對我的名字一次。」
襲人疼痛飛沙已然來到，野焰顧不得她的反對，強行將她拉至他們方才由谷底爬上來的信道前，但已經決定由另一個方向逃生躲避沙暴的粉黛，並不肯跟他合作。
他朝她伸出手，將她捉進懷里，「快過來，再不走就來不及了！」
「為了伏羅，為了我自己，咱們最好還是各奔天涯。」她的目光一派清純自在，帶著亭亭的笑意，她將他推進信道的洞口里，「你走吧，由我來為你關上這道門，放手。」
野焰固執地握緊她的柔葵，「你的手是用來牽的，而不是放的！」
粉黛目光一瞬也不瞬地望箸他，這麼說，他也明白牽手是代表了什麼意味？他……如同大雨般傾泄而來的沙暴，將她的發絲吹打得散亂，衣袖款款地翻飛，雖然被沙塵遮蔽的天色是如此地漆黑，但她卻在一片黑暗中，見著野焰一身的光芒。
在她把洞口的門板蓋上前，野焰奮力地將她扯進懷中，在沙暴襲向他們前，緊緊地將她護在懷里，在萬物都因此打轉而看不清的時分，野焰並沒有放開她。
這是什麼聲音？。通。通的，節奏有韻地聲聲作響，除了那個類似心音的聲音外，還有沉沉的呼吸聲，隨著那氣息的吸吐，這面平緩起伏著的胸坎，令她好生懷念……啊，她想起來了，她記得這份感覺，像陽光……野焰那令人放心的胸膛，也是這般暖烘烘的，當他伸出雙臂將她緊納在懷時，偎入面頰和身軀的暖意，像床柔細暖和的紆被。可是在那場沙暴之後，他不是應該已經離開她了嗎？她怎還會作這種夢？
在一片暖意的燻染下，粉黛睡眼惺忪地張開美眸，映入她眼簾的，是野焰那雙寫滿擔憂的眸子。
「我們……在哪里？」她困難地眨眨眼適應光線，稍稍移動四肢，感覺全身筋骨都在咯咯作響。
「又回到谷底來了。」野焰柔柔地按摩著她的手腳，「沙暴帶來的塵沙將出口給堵住了，所以我只好帶著你再回到這個老地方來。」
「那時……」她遲疑地啟口，「你為何不放開我的手？」要不是他躲得快、也拉得快，只怕他們兩人此刻都已經被埋在黃沙下了。
他沉吟地問︰「你認為我會那麼做嗎？」
「少了我，你就少了個敵人，你該那麼做的。」她試著釋出一抹不在意的微笑，不想讓他看出她心中的波濤洶涌。
然而，野焰只是用他炯亮的眸子鎖住她，不發一語，那雙會惑動她的眼眸，在此刻夕陽的余光中看來，格外燦亮。
她窒息般地別開嬌顯，「不要用那種眼神看我……」
他的眼，是流沙，踩得愈深，就愈難回頭；愈是掙扎，就陷得愈沉。
找回從前那個只是單純想要珍藏這張面容的粉黛，對她來說已經是件難事了，因她已不再清楚她會披甲上戰場的原因，也不再清楚她對野焰存著的是什麼樣的情感。有時，她會覺得自己變得懦弱，會為了一點小事而歡士晷悲傷，不再像從前那個可以在沙場上鎮定自若地指揮大軍的她，像現在，只要他的一個眼神，她就會找不到自己。
「粉黛。」他輕聲地喚，那音量雖然很小，可是卻清晰地直抵她的耳際。
她訝異地回眸看向他，頭一回听見他喚她的名，而不再把她當作是個小東西。
「乖乖的，就這樣。」野焰按著她的發，將她納入懷中靠在他的肩頭上，感覺她嬌小的身軀與他溫暖地契合。
粉黛無異議地靠在他的肩頭上，靜看著他背後的漫天霞彩，奇異地，塞滿了她腦子的所有思緒都沉澱了下來，在溫馨短暫的這個片刻，她不曾覺得自己如此放松過。
「你的手是用來牽的，我說不放，就不會放。」他的聲音，像是天際緩緩飄掠過的柔雲。「在我的生命中，有很多人曾對我放開手，我之所以不放開你，是因為我懂得被人放棄後的那種感覺。」
「什麼感覺？」
「很孤獨。」他撫順著她的青絲，聲調飄遠得彷佛從很遠處傳來。「一種明明很希望他人不要放開，卻又不得不逞強地要求他人放手的孤獨感。」
他知道的，那時他要是放開了她，那麼她不知會躲在哪個角落里暗自哭泣，責怪自己為什麼要裝扮堅強。適時地當個弱者依靠別人，並不代表就是個無用的弱者，她或許還不明白，這是保護自己的最好方式，為了不讓她日後會後悔，他寧願選擇不尊重她的意願。
粉黛不禁猜測著，「你曾被誰放棄過嗎？」
「我曾。」他深吸了口氣，將一直埋藏在心頭那上了鎖的記憶箱子開啟。
「誰？」這麼貼近人心的他！有人舍得放棄？
「先是我娘親，而後是我的皇兄，鐵勒。」他一一道出。
「你很傷心？」
「沒錯。」他輕輕拉開她，眼眸直視她的眼底，「所以，我告訴我自己，只要我的手能夠握住任何一個人，我就絕不再放開。」
粉黛仔細地看著他泛著傷愁的眼眸，她忍不住伸出手，潔白的指尖輕劃過他的眼眉，拋去此刻之外的人事物後，她看見自己空曠的心靈所希望追求的是什麼。
她很想佔有他生命里所有的時間，也想佔據他所有的視線，至于他藏在心底深處那誰都看不見的陰影，她也想為他分擔。
「在你不想放開的人中，包括鐵勒嗎？」也許會踩痛他，但她認為他是該來面對了。「你說過，鐵勒是你心中永遠的陰影，一直追逐著那個背影，你不累嗎？」
他一怔，又很快地反駁，「我不是追逐他，我只是想超越他。」
「在你想超越他的過程中，難道不就是在追逐嗎？」粉黛不同意地搖首，杏眸宛如一泓明潭，將他映照得無所遁形。「為什麼你會想要超越他？在你的心中，鐵勒究竟是處于什麼地位？是勁敵，還是兄長？你到底是怎麼看待他的？」
野焰無法在她的眼眸下說謊，更無法繼續欺騙自己。
說真的，他也不知道他到底是怎麼看待鐵勒的，他只知道，他一直想趕上鐵勒走得太快的腳步，極力想要走出鐵勒的掌握，想向他證明，證明他……他想證明什麼？
不，其實他根本就不想證明什麼，他的所作所為，皆只是為了想要從鐵勒身上得到一份近似父子情誼，或是骨血不離的兄弟情而已，因為，一直以來，他都是那麼地孤單。
「我不知道你是怎麼想的，但我和你不同，我不會把鐵勒當成是自己的敵人。」她邊說指尖邊隨意地在他的臉龐上游走，「我反倒希望在我上頭的兄長們，能有個人比我還要爭強好勝、本領比我大，因此我若能有個像鐵勒那般的兄長，我或許會比現在快樂。」
「為什麼？」他的心神也跟著她的指尖游移來去，很不寧，有些蠢蠢欲動的東西，正自他的心底爬竄出來。
粉黛笑點著他的鼻尖，「因為這樣，我就不須一個人走得那麼辛苦。」
﹝一個人，會很辛苦嗎？」向來他都是一人獨行的，因此他早已麻木，也沒有任何感覺。
「當然，因為要背負的責任實在是太多了。」她趴在他的肩頭上輕嘆，「如果我能有個像鐵勒的兄長，那麼我只要照著他走出的路繼續走就行了，因為在人生里可能會令人跌倒的種種路途，已經有人事先為我走過一回了，在我也步上這路途時，我大可照著前人的經驗避開路途上的險阻，避免掉許多受傷挫折的機會。」
「你……」野焰有些難以置信，「在為鐵勒說話？」
「對。」
他很不平，「為什麼？你甚至不認識他。」鐵勒哪有為他做過那些事？除了折磨他外，什麼幫他避免掉受傷挫折的事都沒有做過。
「要認識一個人，並不一定要與他見面，只要從一些微小之處來觀察，就可以看出他是個什麼樣的人。」能把這個皇八子教導成這樣，那麼鐵勒一定不是他人口中流傳的大魔王，反而是個不會表達愛意的兄長。
野焰忍不住想挪出一點想象的空間，「他是個什麼樣的人？」
「他是個很疼皇弟的兄長。」她直接道出，並等箸看他變臉。
他果然緊緊皺起一雙劍眉，全身繃得緊緊的，似是在抵抗她的話。
「我不信。」不可能，若是疼愛他的話，為何要那樣折磨他？甚至連一點親情也不分給他。
「若無光，哪有影？你為什麼不這樣想，也許那道你認為是陰影的背影，其實是座明燈？」粉黛嘆息地拍拍他的額際，試著想打通他腦袋里的任督二脈。「愛之深，責之切。那道背影的主人，可能是想激勵你向上，一直都在領著你，希望你能不斷地往前走。」
野焰听得怔住了，他從沒想過鐵勒在那冷血無情的表面下，是否還有著別的面貌，而他，也始終不明白鐵勒會這麼待他的原因。
會不會……真是如她所說的那般呢？
見他猶豫了，粉黛更是乘勝追擊，「身為皇子的你，相信本該有很多期望背負在你的身上，可是在鐵勒的陰影下，會有很多人要求你一定要像鐵勒那樣戰功彪炳嗎？」
「沒有……」他恍恍地搖箸頭，「從來就沒有人這樣要求過我。」
「那是因為所有的風雨，已經有個戰績比你更輝煌的鐵勒為你擋了下來，只是你一直被他保護得很好，所以才無法發覺。」
自從離開北狄後，他就是自由毫無拘束的，他的父皇並沒有要求他一定要樹立什麼功業，而那些朝臣皇親，也都不怎麼在乎他到底在西戎做些什麼。若是他在沙場上失敗了，朝中的大臣們總會責怪鐵勒，說是鐵勒的教育方式出了差錯，而他的失敗卻逐漸演變為情有可原，總是沒有人把責難歸屬至他的身上。
至今他才發覺，他一直都是在鐵勒為撐開他的羽翼下安歇著。
「你很不想承認你一直在依靠著鐵勒對不對？」粉黛捧箸他的面頰，將他游移的眸子拉回來正視她。
「對……」他輕聲地低喃。
「人生來不是無敵的，每個人都是需要依靠的，承認自己依靠一個人並不可恥，相反地，那是一種幸福，所以你一定要好好珍惜才是。」
「若是一直倚靠著一個人，我何時才能走出自己的路，找到屬于自己的天空？」野焰變得很心灰，「在每個人的眼中，就只有我二哥和三哥，卻沒有我。」原來，即使他走得再遠，他還是沒有月兌離鐵勒的羽翼之下，他還是被困縛住而無法動彈。
「至少在我的眼里就有你。」粉黛在他的頰上印下兩記大大的響吻，用甜如蜜的笑靨沖走他眉宇間的自艾自憐。「因為你就是你，你是世上獨一無二的野焰，沒有人可以與你相比，當然，也沒有人可以取代你。」
﹝為什麼你要對我說這些？」有些不能解釋的感動，在他的胸口泛濫著，讓他的目光離不開她。
「因為你對我說過我是一朵小野花，對我這朵小野花而言，你就是我的太陽。」她的笑意像朵盛開又爛漫的花兒。「我不想看到我的太陽，總是會因一片名喚鐵勒的烏雲而失去了笑容。」
有些酸楚的感覺在他的心口流動著，在似錦嫣紅的霞光下，生平頭一回，野焰見著了最耀眼、最令他心動、也最想移植在心房里，不再讓她離開的花兒。
「野焰？」粉黛不解地看他傾身靠在她的香肩上。
「請你維持這個姿勢一下不要動好嗎？」他的聲音里充滿無限的滿足。
「讓你多兩下也沒關系上她大方地伸出雙臂擁緊他，粉色的唇角、心滿意足地微微上揚著。
「謝謝。」
在粉黛溫柔的懷抱中—野焰閉著眼眸細想，是否該找個適當的日子來移植這朵小花，因為，她將不再是漠地里的小野花，她將是屬于他一人的花兒。
「那個……」濃煙彌漫中，野焰很猶豫地對眼前正忙碌的人兒啟口。
粉黛滿頭大汗，「嗯？」
「焦了。」他一手指向鍋中被她煎得看不出魚形的魚兒。
「你怎麼不早說？」她邊用力揮去濃煙，邊把魚兒自鍋中鏟起來。
野焰嘆了口氣，無奈地再指向另一邊正在炖煮的菜肴。
﹝這邊的……糊了。」鍋中的東西．…︰已悲慘到無法分辨出那是由什麼食物所構成。
粉黛不解地瞪大杏眸，「怎麼會這樣？」
「你……」他將她扳過身來，兩手搭著她的肩，面色十分凝重地問︰「是不是不曾下過廚？」
「呃……」她面有愧色地頻轉著素白的十指。
他沉痛地挽起衣袖，「閃邊。」不能再指望她了，還是靠自己比較妥當。
在他們兩人又重新回到谷底的桃花源後，在四處苦尋不著出路，只能等待援兵之際，他們一致決定，暫住在這渺無人煙的村莊一段時日，直到有人把他們救出去為止，因此在那之前，他們得相依為命好一陣子。
可是相依為命，也代表著福禍同享。
在見識過了粉黛的廚藝之後，野焰不斷在心底感謝當年他曾受過許多磨難，造就了他無論處在何地都不會餓死的本事。
像眼前的這頓已經等了一個時辰卻遲遲無法端上桌的午飯，就是粉黛浪費他辛苦了一整個早上去找來的食材，在廚房里混了大半天的成果，與其再讓她這般糟蹋食物下去，他寧可讓她安安分分的坐在一旁不再制造災難，由他親自下廚來服侍這位對廚藝一竅不通的伏羅公主。
「我就知道你靠得住。」在吃完心滿意足的一頓後，粉黛笑意瀲瀲地走在他的身邊，與他到戶外散步休息。
野焰緩緩送她一記白眼，「和你相比之下，是如此沒錯。」
她氣餒地輕嘆，「沒人教過我嘛……」那個鐵勒也真是的，沒事把野焰訓練得樣樣全能做什麼？打擊人家的自尊心也不是這樣的。
他好笑地看著她一臉挫折的模樣。
已經很久了，他很久沒像這樣自由自在過了，有她在身邊，他一點也不覺得自己是被困在這座山谷里，相反地，他像是忽然獲得了上天賜給他的一段美好的假期，讓他能抹去長年在沙場上覆面的沙塵，靜下心來欣賞被他錯過的無數事物，以及……她。
他不敢想象，在他已經過慣了這種優閑和充滿快樂的日子後，若是往後的日子里無她，那他該怎麼過？又有誰能夠這麼貼近他的心房，用甜美的笑意填補他心中的缺口？不，不能的，他不能回去過那種沒有她的日子。
「粉黛。」野焰停下腳步，對在桃花林里采集野花的她輕喚。
「嗯？」粉黛將采來的花兒兜滿了裙擺，在她的粉頰上，撲上了兩朵煞是好看的健康紅暈。
深深吸吐了許久，野焰伸出兩掌握住她的縴縴素手，住她采來的花兒落了一地，像鋪在綠氈上的粉鍛。
她眨眨水眸，滿心好奇地看著他難得那麼正經的神色。
「我們倆，就先把兩國之爭放到一邊去吧。」他先把他們的身分女敕得很清楚，「現在在你面前的，不是天朝的驃騎大將軍，而我，也沒把你台由成伏羅公主來看待。」
聰慧的粉黛，隱隱約約听出了他的弦外之音，但她沒有開口，仍是靜待著他接下來要說此一什麼。
他拚命思索適當的詞匯，「你︰！你……」
粉黛朝天翻翻白眼。要等他的那句「你」說完，她不知道要等到什麼時候，或是在她能等到之前，她得先不被他這張常常惹得她火冒三丈的笨嘴給逼瘋。
「野焰。」嘆息過後的粉黛，直接代他先開口，並且采取迂回策略探問︰「如果我們回不去該怎麼辦？」
他馬上搖首，「不會的，滄浪一定在想法子來救我們。」
她捺著性子，依舊問得很固執，「我是說，要是我們真的回不去，你打算拿我怎麼辦？」這樣問，他總該懂了吧？
低首看著她明眸里暗藏的情意，野焰就算再純，他也明白她真正想問的是什麼。
他執起她的柔黃，送至唇邊輕輕一吻，「那你就永遠當我的小野花。」
「我可以嗎？」過多的濃情厚意，會讓她覺得不真實，也會覺得這一切，只是一場夢而已。
「我求之不得。」野焰將缺乏信心的她納進懷里，徐徐輕拍著她的背脊。
她想得很遠，「當我們離開這里後呢？我還會是你的小野花嗎？」萬一在外頭，他還有更多的小野花呢？
「你依然會是我獨一無二的小野花。只不過，一旦我們上了沙場，我定會秉公絕不循私，我要讓你輸得心服口服。」
她垂下眼睫，「你還是要戰。」在桃花源里持久了，她都遺忘了，爭戰本就是他們兩人的責任。
「但我不是為戰而戰，更不想多制造殺戮，這一點，你一定要分清楚。」他為自己的行徑做辯駁。「誠如你所言，我的確是在進行一場政治斗爭，但這場斗爭是必要的，為了將來天朝能否有個適任的君主，我非一統西戎不可。」
粉黛愈想愈不平，「你們天朝的君主是誰與我們西戎小柄何干？」愛爭愛斗是本性的話，那就承認嘛，何必去找那些冠冕堂皇的理由來掩飾自己的罪行？
「當然有關。」他朝她搖搖指，「倘若接繼大典的太子，是個好戰或是好大喜功的人，那麼，只怕到時你們這些西戎的小柄，將會在他的一聲號令下全都灰飛煙滅，但若是個願意維持西戎和平的君主在這場斗爭中獲勝，那麼你們還有一線生機。」
她掩著唇，「我沒想那麼多……」從頭到尾，她沒有深想過這之間竟還有那麼多利害沖突。
「我要一統西戎，除了是想整合西邊的勢力外，我更想將你納入我的羽翼下為我所庇護。」野焰將她摟進懷里，以指細撫著她的面頰，「你能明白嗎？」
「明白是明白，可是——」她尚未把她的猶疑全部道出，便被他來得突然的問句給截斷。
他定定地望箸她，「你還想把我擄回去嗎？」他可沒忘記，她曾經對他發出過什麼驚人的豪語。
「啊？」她一時轉不過來。
「先前你不是揚言要把我擄回伏羅國去？」他微笑地朝她眨眨眼，低下頭與她眼眸齊對。
她撇撇嘴角，「你肯嗎？」他不是很在乎冷滄浪，不肯乖乖讓她把他帶回家嗎？
「不肯。」野焰的答案仍舊是一致的，只是在他的眼底，卻盛滿了笑意。「因為，我也很想將你帶回家，所以這事可不是你說了就算，這得看誰的戰技高竿，誰才有資格把對方擄回家。」
粉黛怔然無語，一股暖流緩緩地由日她的心底淌流而過，逐漸浮升的紅霞，也悄悄映染在她的秀頰上。
「我們……可以達成這個協議嗎？」他一手勾起她小巧的下頷，深懷期待地等著她的答案。
她努力鎮定下心神，拚命阻止胸腔里的那顆、心跳得過急過快，而被他發現了她現在欣喜得就快從頭頂上冒出煙來的心情。
「你確定你在戰場上不會放水？」他可不要到時又看不起她，然後再把不跟女人動手的那一套至理名言搬出來才好。
「我會讓我們來場君子之爭的。」野焰慎重地允諾。
帶著一抹笑意，粉黛微抿著芳唇，神秘地朝他勾勾手指。
他忍不住想要捕捉那抹奪去他心神的微笑，想要緊捉住這人面桃花的艷麗，于是，他微微傾身，心醉地貼近她的容顏。
粉黛也慢條斯理地靠近他，在他們兩人的眼瞳近得映盛出對方的距離下，任溫柔的沉默，靜靜地停佇環繞在他們的氣息之間，而後，粉黛唇上的笑意加深了，先是在他的唇上送上了記柔若無痕的淡吻，再使壞地輕咬他的鼻尖。
她在他來得及反應之前，笑意盈盈地跳開來，「你等著，我一定會打敗你！」
從不曾有過的徹底沉醉，在野焰的心頭一寸寸地浮了上來，靜看著她在水岸邊的桃花杯里對他微笑的模樣，落英繽紛似水，更勝千萬風情，但卻遮不住她的美，他的心不曾覺得如此暖融、如此渴求。
是誰曾告訴過他，身為皇家中人，就命中必須得擁有無數的妻妾，就必須把他的心分給無數個女人的？立下這個規矩的人，可曾有過如此的悸動？
無論他是不是皇家中人，也無論他是誰，他不要三千粉黛，他只要眼前的這一個粉黛，這朵永遠都是如此燦眼的花兒。
「喂，那個夭朝來的星子，要是你的動作太慢的話，你可是會追不上我的喲，」見他一個勁地杲立在原地靜望，跑得老遠的粉黛回過頭來，漾著笑大聲對他呼喚。
他模模帶著小巧齒痕的鼻尖，而後快步地追上去。
「盡避放馬過來！」
「你若是想來說服我加入朝中的斗爭，請恕我不待客。」
自從宜變之後，就一直門前冷落車馬稀的衛王王府，在今日終于有訪客親臨時，王府的主人並沒有待客的熱忱，」開口，便對此名不速之客先打回票。
「我只是想來看看你也不成嗎？」無視于他的冷眼，律淄徑由目在書房內的客椅上坐下。
「無事不登三寶殿。」風準兩手環著胸，洞悉的眼神幾乎穿透他，「我太了解你了。」
「今日，我是奉皇命來向你要謀刺太子一案的調查結果。」律滔邊翻著堆積在茶桌上如小山高的折子邊告訴他。
風準的氣息猛地一窒，兩眉緊緊地朝眉心靠攏。
律滔抬首望著不發一語的他，「聖上日前已經應允朝臣們的要求，將在這兩日公布究竟是誰想謀剌太子，因此聖上要我來催催你，看你到底查出凶嫌了沒有。﹞
他別過頭去，﹝代我轉告聖上，此案無法水落石出。﹞
然而律滔卻不相信他，﹝你是真的查不出來，還是不想查出來？﹞
任誰都知道，只要衛王風準想查一個人，那麼任誰都無法溜出他的掌心，而他竟會在這種人人都期盼得到解答的大案子里失手？不，他不是查不出來，他是有心要藏。
﹝查是查出來了，但那結果……﹞風準緊緊拳握著十指，忍抑地自口中迸出，﹝不能我。﹞朝局已經夠亂了，他不能在這種情況下讓朝局更不穩定。
﹝凶嫌就是太子本人吧？﹞律滔優閑地靠在椅背上，漫不經心地把早就知道的答案月兌口而出。
他馬上回過頭，﹝你……﹞他怎會知道？難道他早就知道這一切的幕里乾坤？
﹝太子那時會如此做，是有他的若衷的。﹞律滔起身走至他的身旁，拉著他的手一同坐下。
﹝我不明白，我真的不明白……﹞風準將十指插進濃密的發里，聲音里藏著痛苦，﹝到底是有什麼苦衷，竟可以讓臥桑對自己做出這種事來？﹞
那個他一直敬愛的皇兄臥桑，怎會在人人愛戴的表面下有著另外一面？除了謀殺自己外，臥桑還設計栽贓大臣王公，以轉移他調查謀刺案的注意力。
天知道，在臥桑的背後，還有多少事是見不得光的？還有多少他不曾見識過的手段是被藏著的？是不是在每個人的臉上，都戴著一張讓人模不清的面具？而在這個天朝里，又有誰是能真正全然置信的？會不會每個人都是假的？每個人都只是為了私利而在掩藏著什麼？
律滔安慰地拍著他的肩頭，﹝臥桑只是想活下去。﹞
﹝他有性命之虞嗎？﹞他不斷搖首，怎麼也無法原諒弄亂一池春水的臥桑，﹝他知道不知道他這麼做了多少人的心？而在他棄位之後，他又為整個天朝帶來了什麼樣的政治亂？他怎可以這麼自私？﹞？
律滔冷不防地問︰「你又怎知他沒有性命之虞？」
「他……有嗎？」他戰戰兢兢地求證，幾乎無法相信這是事實。
「有。」律灌面無表情地把玩著十指，「臥桑那時要是不棄位遠走，只怕他現下早已死了。」
風淮緊按著額際，幾乎是無聲喃喃，「太極宮對他的保護還不夠周延嗎？！還是他在暗地里樹立了什麼仇敵？就算他有性命之虞，為什麼他不來跟我們這些皇弟商量？」
「因為在要他死的人里，就包括了我們這些皇弟。」雖然很殘忍，但律滔還是把實情告訴他。
「不可能！」他極力地想否認，否認那些會讓他的心更加破碎的事實。
「在我們這兒皇弟的背後，都有著他人看不見的推手，而那些推手，就是逼得太子遠渡東瀛的原因。」律滔嘆了口氣，伸出兩掌握住他的肩頭要他冷靜下來。「雖然我們或許沒有直接想要臥桑的性命，但那些推手卻覺得臥桑很礙眼，因此，為了不為難我們，所以臥桑才會選擇了離開。」
「好好的一個國家……為什麼要弄成這樣？」他垂下頭來，眼眸里淨是無限的懷念，「為什麼大家不能和從前一樣，都安安分分的待在自己的本位上？」
回想從前，這個國家是多麼的美麗，歲月無驚、風濤不起，八位皇子致力效忠輔佐眾望所歸的太子臥桑，國政如日當中、四海升平，這麼平和的世界，難道不是眾人所求的嗎？為什麼他的兄弟們，個個都要戳破這個夢境？為什麼每個人的心，總是這麼貪？
「你該長大了。」律滔明白他不願前進的原因，也知道他所舍不得的是什麼。「每個人都有他的路要走，你不能只看你想要看的部分，這個國家黑暗的那一面，你也得去看去正視它的存在。」
風準揮開他的手，「別說了。」說到底，他也只是一個貪心的人，他和那些人並沒有什麼不同。
「風淮……」
「無論如何，我不會加入東內，也不會加入任何黨派，不要想說服我去做我不願做的事。」風準深吸了口氣，站起身直視律滔的雙眼表明心跡。
他微微一哂，「我並不勉強。」他當然知道這個有著鐵漢脾氣的弟弟，若不是由他自己想通，那麼任誰也說不動他。抬首看了窗外愈下愈大的雪勢，他決定在路況變得更不好前先回府。
「我送你。」風淮拿來大麾，揚手差人去為他準備車馬。
「風淮。」律滔的腳步在踏出書房前停了下來，毫無預警地再次為他帶來另一波沖擊，「老八恐怕會死在西戎。」
﹝你說什麼？」他的指尖一顫，手中的大麾掉至地板上。
律滔無奈地嘆口氣，「有人在暗中斷了雄獅大軍的軍糧。」
風淮不語地看著他。
因為深深屏住呼吸，所以在胸腔里那股緊窒的氣息呼出來時，在寒凍的空氣里便化為濃重不散的白煙，迷蒙的煙霧，像一潭正在逐漸形成的噩夢，而他，就像是即將步入這夢境的人。
「你怎會知道這事？」他試著啟口，但在把話說出口時，過往的種種，卻在他的心里如這些飛煙般地迅速消散。
「冷滄浪已經致書來向我求援了。」律滔自袖中取出一封信緘交給他。「還有，他在信上也提到，有人在暗地里偷施突襲，以致老八生死未——，目前冷滄浪還在派人打听老八的下落。」
「突襲？」他怔了怔，「誰做的？」那個既不爭強好勝，也不多管朝政的野焰，究竟是得罪了什麼人，才會招此下場？
「據冷滄浪的調查，是西內獨孤國舅私下派人做的。」也不知道冷滄浪那只小狐狸是怎麼辦到的，竟然有辦法把凶嫌給揪出來。
他瞇細了兩眼，「有沒有證據？」
「人證、物證，冷滄浪已派人送來京兆。」律滔就是在等待他的這個眼神。「獨孤國舅的這件案子，你要查要審嗎？」
「我……」該涉入嗚？如此一來，他還能再懷有初時太平的夢想嗎？他還能力挽狂瀾嗎？
不留給他拒絕的余地，律滔直接把責任加諸在他的身上，「撇去三內之爭不說，以你中立的立場來看的話，像這類襲擊皇子的事件，不是該由你親自審查的嗎？」
「你這小人……」風淮緊握的雙拳，幾乎要將掌心按出血絲來。
「想說什麼就說吧。」知道自己踩著風準心中缺口的律滔，只是靜立在他的面前等待著。
風準突地一把揪緊他的衣領，「為何你要告訴我這件事？為何要故意把我給拉下水？你明知道我的夢想是什麼，也知道我不可能會對這種事袖手旁觀，為什麼要逼我！」
「因為，只有你可以阻止我們這些弟手足相殘。」律滔冷靜地陳述，話裹不帶一絲情感。
「什麼？」他的腦海里有一陣的空白。
「你若不查，那麼我就會在東內的壓力下接手這個案子，並且勢必追究到底，而到時，我可不能保證放手去做的我，將會對我的兄弟或是國戚采取什麼手段。」律滔撥開他的手，在轉首看向他時，眼底陰冷的眸光，是他前所未見的。「你要知道，我的心並沒有臥桑那麼仁慈，也沒有他睜只眼閉只眼的容人度量。」
望著他深沉似海的眼眸，一陣打骨子里釋出的冷意將風淮籠罩住，令他感覺自己像個站在懸崖上搖搖欲墜，卻又苦無退路的人。
律滔一掌按在他的肩頭上微微施壓，「現在的你，是全朝公認最具威信的中立者，只要你出馬，不管是東西南三內，還是朝中心懷不軌的王公們，每個人都不得不賣你一個面子，因此，你的存在，對我們而言是絕對必要的。」
他緊咬著牙，「我查……」
「那就好上「但我得先聲明，我這麼做不是為了誰，我是為了老八的安危。」無論如何，只要有一線希望，他就要維持住這個國家不讓它分裂。
﹝這個我當然知道。」律滔了悟地點點頭，而後又以撿便宜的眼神望著他，「對了，還有一個案子，不知道能不能也順便拜托你？」
「什麼案子？」
他搔箸發，「東內有一批要為雄獅大軍采買軍糧的款子，流了出去卻始終沒拿到貨，而且束內只要是有經手采購軍糧的大臣們，手下所經營的事業或商號全都在近期一一出了事，我懷疑有人在幕後搞鬼吞糧。」現在柬內正因這件事而兵荒馬亂得很呢，就不知故意扯東內後腿的舒河，是否正笑得很得意。
「你不會希望我來查此案的。」不想被他利用的風淮，笑笑地對他來個反警告，「倘若我要查這件吞糧案，那我第一個就先代聖上審老八私自對西戌動兵的這個案子。」
「那……」律滔識面地模模鼻尖，「好吧，這事由我自己來，不勞煩你。」
「五哥。」在律滔拾起地上的大麾想走向門邊時，風準又叫住他。
他緩緩回過頭來，「嗯？」
暗自思考了很久，風準忍不住將那藏在心底已久的疑問問出口。
「你……也想成為下一任的太子嗎？」他會這麼努力的為東內辦事，是因為他也想一嘗權勢的滋味嗎？
「不。」律滔含笑地朝他搖首，「我並不願成為另一個臥桑。」