罷從鬼門關走過一道的朵湛，氣色不是很好地倚在床畔，在听完冷天色長長一大串的報告後，他的面容看來更加陰郁三分。
「雖說衛王是主謀，但以我的觀察，全盤策劃的是龐雲。」站在床邊對他講了老半天，終于講到結論後，冷天色微微揚起眉來看他的反應。
朵湛壓低了怒嗓，「老六想掀了西內嗎？」
天朝史無前例的抄內行動，已在數日前正式展開。
眾臣避之唯恐不及的衛王風淮，在親上翠微它取得聖上的手諭後，領著刑部大臣，大肆辦起西內國舅遇刺懸案、長信侯失蹤一案、襄王朵湛遇刺案，不但將西內眾臣全列在調查名單上，風淮還拿出看家本領，以徹查祖宗十八代的手法，弄得向來寧靜的西內雞飛狗跳、人人自危。
風淮的行動，看在三內的眼底，三內的人也不是不明白這其中的袖里乾坤，他們知道，這回衛王黨的刀口，其實全只對難了西內而去，因此未卷入事內的東南兩內，皆很樂意隔岸觀火。
「衛王說，只要西內交出一個人，他可以考慮停止抄內的舉動。」冷天色在他氣怒的雙眼快噴出兩道火焰時，認命地把收到的小道消息再報給他听。
他冷眉一挑，「交出誰？」有這便宜的事？
「殺死宮懸雨的凶嫌。」冷天色看向他的眼中懷著絲絲期望。
「不交。」他不加考慮地立刻駁回。
嘆息連天的冷天色，不禁想勸他三思而後行。
「若是不交，衛王下一回將會把矛頭對準你。」這回風淮已經算是很客氣了，他並沒有指名道姓地專找主謀者的麻煩，反而用了個大目標來模糊焦點，風淮若真要辦，恐怕他們兩人都會被請到刑部去。
他有些意外，「我？」風淮的槍口會朝著自家兄弟來？他不信。
冷天色硬著頭皮提醒他，「衛王說，你做了什，你和他心知肚明。」他該不會是忘了塞上城，還有環京七郡那兩回的功敗垂成吧？
他的確是心知肚明，只是，仍是難以置信。
風淮素來不是將親情擺在首位的嗎？怎會為了個外人……風淮他，已經忘記了過去了嗎？他已經忘了他常掛在口頭上的手足情深了嗎？他們兄弟間，再也沒有人能夠挽回從前了？
被他的沉默而弄得渾身緊張的冷天色不肯死心。
「王爺，咱們不如……」以一人保眾人，這種劃算的買賣，有什好猶豫的呢？
「我說不交。』朵湛煩躁地揮手打發他，在交不交人這一點上，怎也不肯讓步。
他直搖著頭，「不能不交，東內已經趁著這個機會在朝中杠上攝政王了，目前西內最重要的事就是穩定軍心，好不容易才等到你回大明宮主持大局，現下西內最需要的就是你，所以咱們不能在這當頭再讓衛王動你一根汗毛！」
朵湛的冷眸幾乎刺穿他，「陽炎是為了我而造成宮懸雨這件事，你是要我交出陽炎，還是要我去自首？」
「什……」始終不知凶手是誰的冷天色訝異地掩住嘴，轉首看著站在床畔默默陪伴著朵湛的陽炎，總算明白了他不肯答允的原因。
站在門口將一切听得一清二楚的鐵勒，跌得沉穩的步伐朝他們一步步走來，令室內的三人皆意外地轉首看著他。
朵湛愈看他的臉色愈覺得不對，「二哥？」他怎會在大明宮內？
鐵勒並不搭理他，只是在走近後，以一種意味深長的目光看著陽炎，而這更是令熟知鐵勒性子的冷天色流下顆顆冷汗，惶恐地看著鐵勒在變天後就看不出表情的俊臉。
他低聲朝陽炎吩咐，「你自盡吧。」
「二哥！」顧不得身上的傷勢，驚恐的朵湛忙不迭地翻身下床，一手拉過陽炎將他給推置自己身後。
鐵勒的目光並沒有離開陽炎，「為了老七，你自盡吧。」要想將朵湛自風淮的手中救出，並且確保陽炎在被交出去後，不會在風淮的嚴審下抖出朵湛的底，眼下就只有這個法子。
陽炎不語地咬緊了牙關，重重朝他頷首後，隨即想推開身前的朵湛。
朵湛緊拉住他不肯放手，「不，一定還有別的辦法！」
「老六這回是認真的，非這做不可。」鐵勒淡漠地向他解釋，並揚手招來冷天色架開他。「不……」被冷天色擒住的朵湛，在掙月兌不開時奮力地朝陽炎大喊，「我不許你這做，听見沒有？我不許！」
在朵湛痛苦的眼眸下，陽炎沉默地轉過身去不看他。
『二哥……』朵湛轉而改向鐵勒求情，「二哥，求求你「你在對老六下手時，就該考慮到這後果了。」鐵勒不為所動，只在臨走前對冷天色吩咐，「天色，他的氣色很糟，待會再去把太醫叫過來。」
「二哥！」急于攔住他的朵湛大聲地想喚回他的腳步，可是怕他扯裂傷口的冷天色，則是狠下心自他的身後緊抱住他不讓他追去。
當鐵勒的背影已走遠，朵湛也力氣耗竭地靠在冷天色的身上時，陽炎沉靜地走至朵湛的面前單膝跪下，一手執起朵湛外衫的衣角放至額心，一如他初進大明宜時的舉動。
他不悔地低哺，「王爺，我只遺憾，不能見到你和楚婉回到襄王府那一天的來臨。」
「陽……」朵湛虛弱地想開口，但體諒陽炎心意的冷天色，卻在此時標指點住他的睡穴，讓他乏力地垂下眼簾，沉沉睡去。
冗長的早朝，在舞動的光影滲進翠微宮窗榻時分終于結束，在殿上的臣子們魚貫出殿後，遵照攝政旨意留在殿上等待的風淮，信步來到殿旁居高臨下，足以眺望整座京兆的殿廊上，看著遠方的旭日冉冉東升。
漫天雪色，已在暖日的腳步里逐漸遠走，女敕綠的鮮草鋪上大地，暖曖日光飄融在初吐新芽的樹杈間，春寒料峭，撲面的風兒有些刺骨，風淮拉緊了朝服，深深吸進早晨清冽甜美的空氣。
極目四望，襯著一層霞彩的層迭山巒，靜靜伏臥在天子腳下是土之上，不知道，這片多嬌江山，在他人眼中是何等模樣？
這陣子來的忙碌，讓他的日子過得很充實，也無暇沉緬過去的傷懷，在無愁病愈後，無愁主動接下莫瀾的棒子，重新統籌規劃驛站所帶來的財源，開始打點起她帶至衛王府里的家業，似乎是打算讓衛王黨有個穩固、且他人無法動搖的財源支柱。龐雲在把西內的事務轉交給衛王黨旗下的幕客謀臣後，已在暗地里著手對付舒河的事宜，決心在西內的風波還未平定時，再接再厲把南內也給扯進這池混水里。
而他，還在等。
他在等西內給他一個答案，或者是，他想要給自己一個登上最高位，手擁重權俯看天下的理由。
迎著風，鐵勒來到他的身旁與他一同遠眺。
「陽炎自盡了。」
風淮的表情很平靜，「也是該有人阻止一下老七過于偏激的作法了。」有了陽炎這個例子後，相信朵湛總會心生警惕，往後在下手時也會多加考慮一點。
「以牙還牙就是你的作法？」鐵勒至今還是很難相信這會是他做出的事。
「如果我可以選擇，我不會這做的。」他又何嘗不明白，如此惡性循環下，除了徒增損傷外，誰都討不了好處？可他若不心狠一回，對其它兄弟來個下馬威，恐怕日後這類的意外將還有更多。
「是誰逼你的？」
風淮轉首看向他，絲毫不掩飾他指控的目光，「你們。」
鐵勒心情百般復雜地看著他，恍然地覺得，沐浴在朝陽下的他，身影更加挺拔，神情也更嚴肅了，記憶中那個愛笑又愛多管閑事的六弟，似乎已融蝕在勻勻灑落的日光下，不覆蹤跡。
總認為，念舊重情的風淮是不會跟上來的，可是他卻在落後了那多後踏出步伐，不顧一切地苦追上其人的身影，他的眼眸中，那份銳利似會傷人的光芒，看來，有些疲憊也有些痛心，可以想見，在走至今日之前，他的內心有多掙扎。
「你長大了。」鐵勒意有所指地說著，在暗暗流動的空氣中，很明顯地察覺到風淮刻意與他拉出的距離。
「這種成長方式，相當刻骨銘心。」風淮低低地笑了，只是笑意中，有著在夢碎之後揮之不去的淒楚。
「風淮。」望著他的笑，鐵勒沉下臉，「不要殺手足，不要讓你的心中永遠留下一個遺憾。」在眾多的皇弟中，他不指望人人能做到這點，唯有風淮，他不希望風淮也踏上後塵。
朵湛的心情，全都被朵湛鎖在那道手諭里，任誰也無法知曉朵湛的所做所為究竟是為了什，可是風準不同，他並沒有像朵湛那般背負了什秘密，也沒有律滔那種想打倒宿敵的心情，更無舒河勢在必得的野心，因此無論風淮在朝中如何對待手足，他皆沒有必須痛下狠心的必要。
「這句話，朵湛、舒河和律滔他們听得進去嗎？」即使心里原本就是一直這堅守著，但風淮井沒有正面回答他，反倒問起其與他陷在同一個泥淖里的人。
鐵勒的眼眸動了動，在陣陣呼嘯的晨風中並未開口。
他心中有數地苦笑，「恐怕听不進吧？」
不管他听不听得進耳，自認說得夠多的鐵勒不再多「二哥，你放心。」在他邁出離開的腳步前，風淮允諾的話音傳送他的耳里，「無論未來將是如何，我的心中，不會有遺憾。」
鐵勒的腳步沒有停頓，頭也不回地離開殿廊，留下風淮獨自望著那道與自己是那相似的背影。
「風淮……」律滔的聲音悄悄拉回他的心神。
風淮轉過身，很意外這個自他回京後就一直回避著他的兄長，竟會主動找上他。
陣陣清揚的東風迎面吹來，風兒拔開風淮額前的發，讓他地眼前的事物清明了起來。他發現，律滔看向他的眼光再也不似以往，倒是那份似曾相識的感覺，他也曾在舒河的眼底里找到過。
一切已經不同了，即使曾再怎親近知心，可他們卻是誰也回不到原點，除去親人這一點不看，世上，本來就沒有永遠的朋友。
「雖然這句話我已經問過你了，但我還是要再問一次。」他走至律滔的面前，眼神炯炯專注，「告訴我，你也想當上天子嗎？」
「我想。」這回律滔並沒有再次意喻不明地耍花槍。
「那在你心中，帝位和親情孰重孰輕？」風淮一點也不訝異，只是淡淡地再問。
律滔搔著發，「你怎老是問我這種難以回答的問題？」
「是答不出來，還是不想答？」這個問題，他若是拿去問其它兄弟，只怕得到的都將是一樣的沉默。
「你希望我有什答案？」律滔攤攤兩掌，把這種吃力不討好的問題扔回給他。
「我早已不在你身上存有冀望，因為，你和舒河根本就沒有什不同。」風淮卻笑著搖首，「我太了解你和舒河了，你們兩人，不到其中一方倒下是不會罷休的。」
『你想說什？」
他定定地看著律滔的眼眸，「往後，咱們就是敵人了。」
律滔的神色迅速轉冷，「你要與我為敵？」看在往日的情份上，原本他還想找風淮與他聯手共創江山，可沒想到，風淮竟將自己逼進死胡同里，連個機會也不給。
『』不。我是要與我的每一個兄弟都為敵。」風淮～字字地說著，清楚地說明他即將在天朝扮演的角色，「想登上帝位，你們得先打倒我。」
江山如此多嬌，引無數英雄競折腰。
俱往已……俱往已，一切，才正要開始。
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