已住進西域將軍府一段時目的無邪。在這夜里。遭急忙求見的南斗與北斗自夢中擾醒，就連渴睡的雙眼都還睜不太開時，一道驅走她所有瞌睡蟲的消息，立即讓她的神智再清醒不過。
「你說什麼？反了？」
「全朝文武大臣，現下皆被軟禁在御殿之上。」跑來搬救兵的南斗再向她稟報。
向來無風無雨的帝京，一夜之間就翻天覆地了？這是怎麼回事，就算是山雨欲來，先前也該有個跡象或是預兆吧？可發生了這麼大的事，怎麼她事前連點消息也不知？
「領頭作亂的是誰？」她邊問邊在心中一一過濾敵人。
「回娘娘，是娘娘的親舅。」目前在帝國內對皇帝不滿的人，也只有那一票與神子混血的老臣。
面色無改的無邪，美眸只是朝他們淡淡一掃。
「先前，你們不是擺平他們了嗎？」之前在地宮里對，她要求那票混血臣子歸順浩瀚時，不就已經解決了這問題了嗎？怎現下不但又卷土重來，那票混血臣子還改而選邊站到麗澤那邊去了？
滿頭冷汗的北斗與南斗，在她的注視下，低垂著頭絲毫不敢抬首面對她責備的目光。
「是麗澤煽動他們的？」她想，為了這一日，麗澤定是安排了很久。並選擇在離開帝國之後才來使出這招臨去秋波，好殺得他們措手不及。
「是。」
「好個隱而不發之計……」無邪一手輕托著香腮，忍不住嬌聲輕笑，「你們能相信嗎？我居然著了麗澤的道。」好，這筆帳她記下了。
「娘娘？」光看她的笑意，北斗與南斗就開始覺得天候急速變冷。
「告訴我，那班老臣集結了多少兵眾？」眼前最要緊的是，該怎麼解決這團混亂。
「一萬大軍，已包圍住皇宮。」
她緊斂著眉心，「浩瀚現下如何？」
「陛下遭困在坎天宮宮內。」眼下六大宮里的人，全被困在宮里出不去，且就算他們出得去，外頭也有著重兵等著拿下皇帝。
「若是現下派人去追回孔雀，趕得上嗎？」愈想愈覺得事態嚴重的她，頭一個想到的救兵就是跑去西域湊熱鬧的孔雀。
南斗朝她搖搖頭，「恐怕仍是趕不上，將軍已快抵達西域了。」
無邪冷冷輕哼，「這下可是浩瀚在玩火自焚了。」愛成全孔雀嘛，現下可好，家賊都殺到自家門口了，他卻連個保命的大將都不在身邊。
「娘娘……」現在不是說風涼話的時候吧？
「我也有錯，是我不該心軟留下禍根。」是她跟浩瀚打包票會收拾妥那班老臣的，可沒想到那些家伙只是表面上的假意歸顧，骨子里仍是向著麗澤。
她早該知道神人這二字，對那些混血神子來說，有著多麼不可抗拒的吸引力，為了讓神重臨天下，讓神子們再次駕馭于人子之上重掌權力，那些過于向往神恩的老臣是不會放棄的。
「娘娘，您就快下旨吧。」焦急不已的南斗，連忙向她催促。
她朝一旁彈指，「北斗，命全軍出動，務必在最短的對間內突圍救駕。」
「是。」
南斗不解地看她在北斗離去後．亦開始整裝，並順手拿走佩戴在他身上的劍，以掌心估量著劍身的重量以及合不合用。
「娘娘，您要傲什麼？」他突然有種不好的預感。
「去救出文武百官，那些浩瀚的老本。」她抽出劍看了看，再用力收劍回鞘，「今日會如此，是因我種的因，因此後果理當得由我來解決。」
他的臉色當場變得慘白，「娘娘要親自動手？」
「誰教某些人不把我的警告當回事？」她笑得很甜美可人，「既然如此。那我還伺他們客氣些什麼？」
「但陛下不是不準您……」浩瀚不是不許她動手動腳嗎？就連當年遴選四域將軍浩瀚都不準她去了。
她才不管，「他現下自身難保，沒那工夫再來對我說教。」反正孔雀此刻也不在京中，且除了浩瀚之外，也無人知道她究竟有幾分底，在敵軍模不清她的底細這狀況下，對她來說可是大大有利。
「可是——」被浩瀚派來看著她的南斗，怎麼想就怎麼不妥。
「一回就夠了。」無邪以某種看似後悔過的眼神看向他，「我可不想再替人收尸或是造墳了。」
在很久以前，她曾因能為而不敢為，而失去了一個至親，再葬送上了自己的自由。
當年善泳的她，若是也學晴諺一般跳下水去救無瑕就好了，那麼，今日她不必當個偽皇後，再任責任蹉跎了她大好的人生。這麼多年來，她已錯過生命中的太多太多，到後來她才明白，人生里所有的憂傷焦慮，其實都是得靠自己去抵御的，因此這一回，她不願再次錯過，然後再待在暗地里，用力想抹滅掉那一橫一橫不忍卒睹的傷痕。
「臣明白了。」南斗深吸了口氣，不太忍心自她眼底看到那些她總是藏著的情緒。
「那就快去準備。」
「娘娘，您認為……咱們趕得上嗎？」走到門邊的南斗，回過頭來。有些遲疑地問。
「當然趕得上。」她嫣然一笑，「宮中有著六位六宮總管。再加上。浩瀚的身邊有個楮諺不是嗎？」
「坎天宮總管？」為什麼她會特別提到那個女官出身的總管？
她一手掩著唇輕笑，「以她那個死硬脾氣，她會撐到我軍抵達的。」普天之下對浩瀚最執著的人，大概也就只有那個口是心非的女人吧。
「娘娘對她這麼有信心？」
「我是對他們兩個有信心。」她太了解那兩個人了，「因為我表哥怕死得很，而晴諺，則是說什麼都不可能會讓他死，因此就算她辦不到，她也會拚死辦到。」
南斗大大松了口氣，「听您這麼說，臣就放心了。」
「南斗。」無邪將拿不順手的長劍扔回給他。
接回長劍的南斗，不語地看著她自房里取來另一柄她甚久沒用過的劍，而後微偏著頭，再認真不過地對他叮嚀。
「我與浩瀚一樣，都很討厭輸這一字。因此，既然我賭都賭了，那我就非贏不可。」
南斗頓了頓。很快地向她頜首。
「臣明白了。」
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籠中鳥不自由的感受，在今夜之前，她從不明白，但現下，那種被困囿而逃不出生天的憤怒與絕望，此刻就像一爐火，里頭在被添放了私仇與目的後，恣意燃燒的火苗，將這冬夜的寒意逼得苦無去處。
時隔多年，晴諺又再一次體會到失職的滋味。
坎天宮居然被叛軍包圍？身為坎天宮總管，她根本就不該讓有心之人有機會踏至坎天宮外，甚至進一步威脅到浩瀚的安全。為此，就算已懲處過失職的下屬，總覺得有愧于浩瀚的晴諺，仍是怒火高張不已。
與她相反，身為叛軍目標的浩瀚，反倒是看得很開，且還似以往一般從容地對她分析著。
「朕原以為，無邪壓下他們了，沒想到，麗澤臨走竟不忘留下這招。」
晴諺根本就沒听他在說些什麼，急如鍋上蟻的她也沒心情去想，事情究竟是怎麼發生的，現在她只想知道，該怎麼做才能盡速解決這事。
「陛下打算如何？」她的想法是，就以全宮的兵力突破重圍殺出一條血路，先送他出宮再說。
「不如何。」他還是一副天塌了也不會壓到他的安然貌。
晴諺揚高了音調，「陛下不避一避？」都什麼節骨眼了，他還這副德行？他到底知不知道外頭的那些人想要的是他的命？
「朕不離宮，最多，朕只會在地宮里待上一陣。」浩瀚低首啜了口她親手熬的湯藥，再說出他的打算。
「什麼？」她簡直不敢相信。
「總之，朕不走。」他淡淡下了結論，「朕一走，民心必潰，因此朕得好好的待在宮中。」
晴諺速遽取出他所賜的腰牌，像陣風似地刮至他的面前。
「你知不知道你現下是什麼處境？」目前的帝國里，可沒有二相更沒有四域將軍。
「再清楚不過。」他點點頭，像個沒事人似的。
被他氣得雙手緊握成拳的晴諺，幾乎快咬牙切齒。
「你不怕死嗎？」就算他不為自己想，他也要為帝國著想，他以為他是什麼身分？
「怕呀。」他是個很標準的凡人。
「那你還——」
他笑咪咪地望著她，「無論如何。朕都還有你，不是嗎？」
說來說去。他打算把一切都推給她負責就是了……
嘖！他也看看這是什麼情況好不好？他以為她是神人投胎，還是她的萬能到絕不會讓他掉了半根頭發？據宮人來報，皇宮外頭最少圍了三萬人馬，叛軍緊密包圍的程度。令宮中就連只蚊蟲也飛不出去，且在入夜後，叛軍即開始進攻，意圖突破宮內的防守達獲皇帝，再將皇帝獻給天孫。
「就算有我，你——」
一逕顧著光火和焦急的晴諺，話尚未說完，坐在她面前的浩瀚已朝她撲來，一手將她強行拉至他的身後，隨著一道銀光一閃而過，在下一道銀光直射向她面門時，他想也不想地就抬起另一手為她去擋。
一切來得太過突然，前後不過片刻的光景而已，慢一步才意識到有刺客混入的晴諺，一把推開浩瀚，抄起他案上所有的筆朝銀光的來源射去，隨後在她轉過身看向浩瀚時，她的身軀猛然一怔。
不斷自斷指中流出的鮮血，轉眼聞迅速染紅了浩瀚一身的衣袍，滴落地面的血跡，將雪白的地板點綴得有若紅梅輕綻，晴諺愣望著他那少了左小指一指的左掌，腦中有片刻的空白。
「看來。麗澤為朕留了不少人。」他還以為他已經全都找出來了，沒想到還有漏網之魚。
喉問似被麼住般地緊縮疼痛，過了很久。楮諺才能松開遭困的聲音喊出聲，「來人，快傳太醫！」
一手掩著斷指止血的浩瀚，在她去取來布條撕成長段，然後拉開他的手情急地替他止血時，低首看著那張為他失措又心痛的臉龐，他不禁恍恍地想起，當年那個坐在湖畔，明明就是很想哭，卻又不知道該怎麼讓淚掉出眼眶的她。
「別哭。」他柔聲在她耳畔說著。
「我沒哭！」淚霧漫過她的眼眶，但她隨即將它眨去，她抖索著身子，手中的鮮血愈沁愈多，她只好更用力壓緊他的傷口。
「那，別為我皺眉。」他抬起另一手輕撫著她那柳似的眉。
「你別亂動！」正替他綁上布巾止血的她，愈綁愈是心急。
浩瀚在她的聲音都哽著強自抑下的哭意時，一手抬起她的下頷，然後溫柔地以掌心捧著她的面頰。
「晴諺。」他瞬也不瞬地凝視著她，「朕，最多，就只能將你放在心里，時時的想起，並夜夜為你輾轉難眠。以朕的身分，朕不能自私的說出、也不能做出，為你死生相許或是不顧一切那類的誓言或舉動。但，朕願為你失去朕的指頭，毫不猶豫。」
長久以來纏纏綿綿在他倆間的情絲萬縷，在他的話月兌口而出後，似遭金剪絞斷，段段在暗地里裁織成的情意，就這麼出其不意地攤在她的面前，一下子淹沒了她，也不管她是否會因此滅頂。
她怔愕了一會，方才用力眨去的淚意，飛快地又重新回到她的眼眶里徘徊，心底突然潰堤的情緒，四處泛濫成災，彷佛就快不可收拾。
「別在這時同我說這個！」沾著他的血的雙手，將他的斷指按得更緊。
他很堅持，「就是在這對你才更得听。」
「你這混蛋……」嬌容蒼白的她，氣抖地抬首，忿忿地一手拉下他的衣領問︰「你以為我是石頭造的，所以什麼感覺都沒有嗎？」
「朕知道你為朕而心痛。」
「那就閉上嘴讓我為你止血！」她一把放開他，替他的掌心點了穴後，將所有汲血的布條全都扔至一旁，撕來新的布條重新替他綁縛好傷口。
在她忙碌不已時，整個人朝她俯探下來的浩瀚，用未受傷的一手悄悄環住她的腰。
「你在發抖。」他安撫般地徐徐撫著她的背脊，「你很怕？」
怕？不，她不是怕。
她只是不知該如何處理，此刻心中那似千萬只螞蟻同時噬咬的感覺。
這麼多年來，她從未讓他受過了點傷害的，可這回，她居然令他因她而失去了一指，令她更覺得要窒息的是，他非但沒有怪她，反而在這時，乘勢把他那總是鎖得緊緊的心房打開，讓她一窺里頭的風光，然後問她，她的情意到底能不能曬得進里頭。
「晴諺，朕對你是真心的。」
心靈的觸踫、眼睫的翕動、血液呼嘯而過的聲音，將他們彼此之間的空隙揉混成一團濃郁得攪不散的氛圍。楮諺用力張著雙眼，舍不得眨去眼前片刻的片點，那雙倒映著浩瀚臉龐的眼瞳，在燭下閃閃發亮，試圖想將說這些話的浩瀚給牢牢留據在她的眼眶里。
是不是只要留住了這些，幸福就可以輕易的降臨？
是不是在把雙眼合上了後，終于松口的愛意就會烙進她的心底，任誰再也抹不去？
赤果果的真心，此刻看起來好脆弱，可它卻又如此地美麗，它美得讓人不由自主地泛起酸楚的情緒。她從沒想過，人生里除了艱難與痛苦外，原來美好也會令人落淚。
「為我，值得嗎？」看著他的斷指，她噙著淚，但不肯示弱的淚珠，最終還是翻出眼眶。
「值。」
「你從未說過……」握著他的傷處，她不知該不該放開，但這時，浩瀚覆上她的手，與她緊緊交握。
「海誓山盟不難，十人中最少有九人曾月兌口允諾過，那，剩下沒開口的那一人呢？他在想什麼？」
「他在想什麼？」她瞧著他清澈的眼眸，深深望進他總是讓人看不清的眼底。
「他在想，他的愛，應該不只是如此而已。」他以很平淡的口吻說著，就像只是個普通的路人甲乙而不是什麼皇帝，「他會煩惱，該給另一個要攜手度余生的人什麼樣的生活與環境？他會愁明日是晴是雨，一家人是否能溫飽，以及他們的孩子，能否平安無憂的長大……」
晴諺靜默了半晌，緩緩抽出猶在抖顫的雙手，深深感覺到，愛情就像尾狐狸，其實既奸詐又陰險。
站在紅繩這一端與那一端的兩人，在情絲還纏繞得難解難分之際，只要誰搶先佔好位置，誰先開口。掏心挖肺地將深藏不露的真情攤在陽光下後，誰就穩操了勝券。而另一個慢了一步開口的人，就只能宣布棄降，選擇愛上他的全部，再奉上她的全部。
雖有不甘，也許感覺還有點卑劣，可是它甜蜜無比、真誠得讓人的眼眶幾乎攔不住那欲溢出的一小攤清淚，然後又因那鼓滿胸腔的感動，而不得不收下誰先給予的幸福。
「你太狡猾了……」她不斷搖首，覺得一敗涂地，卻又輸得好不甘心。
「朕好，為你；朕惡，也為你。」他的指尖再次滑過她的芳容。
晴諺僵站在原地，恍然地感覺著他蝶吻般的指觸，輕撫過她的唇瓣，再滑下她的面容點向她的心房。
「陛下！」十萬火急被催趕而來的太醫，一見浩瀚的斷指，當場被嚇得血色全無。
「朕沒事。」他應付似地應著，兩眼還是在晴諺的身上游走，「楮諺，朕需要你。」
蒙朧不清又帶著暖昧的話語，晴諺听得再明白不過，她一手抹去眼角的淚，重新振作起精神，朝他揚起下頷。
「你當然需要我，眼下除了我之外，你以為還有誰能救你？待會我就去點兵，然後率軍去守住你的坎天宮，你給我好好的在你的地宮里待著！」
「這個，就由朕暫且收著。」浩瀚冷不防地拉住她，不顧她的反對取下她一只耳環，「朕在地宮等你，待你回來了，朕再親手還給你。」
欲走的晴諺停下腳下的步子，感覺此刻在他掌心里緊握著的，彷佛不是只耳環，而是某種承諾，她將他的擔心悉數瞧進眼底，而後看著他將耳環收好後，不顧一旁太醫的目光，掬起她一繒發送至唇邊親吻。
「朕命你，無論如何都得回到朕的身邊。」
知道自己很可能得把命豁出去的她，慢條斯理地抽回自己的發。
「用不著你吩咐我也會回來！」都這麼多年了……在他對她說了那些後，她若是死了，豈不是太不劃算？
有了她這句保證後，浩瀚的面上這才又露出了笑意。
「陛下…」」就快急自了發的太醫，緊張地在他身旁低喚。
「咱們走吧。」當晴諺一聲不響地離開他面前後，傷口劇烈作疼的浩瀚，這才甘心與太醫一塊移駕地宮。
寒風自敞開的門扉灌入殿中，將一殿的燭火全都熄滅，獨留下滿地的不安與空曠。
已集結完成的坎天宮護皇軍，在晴諺來到後，全軍開向坎天宮對外最大的宮門，沿途上，廊外箭雨伴著細雪落下，箭矢的尖端在火把的反射下，散放出點點的銀光，就像是雪夜里灑落了一地的星子，令人有些分不清是雪還是星。
披上父母曾經著過的戰甲，彷佛就將父母有過的責任也一道披在了肩上，站在宮門內的晴諺仰首望著高高聳立的宮門。
箭矢一根根釘插在宮門和屋檐上的尖銳響音，此起彼落，聆听著外頭的人聲馬嘯種種紛亂的聲響，晴諺轉首四下看著這座在父母為主上付出生命前，曾經細心總管經營過的樓宇宮殿，原本她在浩瀚受襲後慌亂的意緒，因此而冷靜了下來。
身為坎天宮總管，她的職責是守護陛下。
就算是得和她父母一般失去生命，為了坎天宮里那一攤浩瀚所流下的鮮血，她知道，她會為浩瀚守住這一片小小的國度，不計代價。
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雪不知是何時落下的，在回過神來時，幽暗的大地已披上一層淡淡的雪妝。
坎天宮宮外上百支的火炬，將宮外照得耀眼輝煌有若白日，地面上的白雪瑩瑩發亮，忽地，一攤噴灑而出的熱血落在雪地上，猶帶熱意的鮮血立即將那一層薄薄的雪花融化。’
手握紅劍，領著坎天宮護皇軍的晴諺，在敵將手握長矛策馬朝她沖來時，一劍砍斷矛身，並在矛尖落地之前將它拾起，一鼓作氣反手將它插在敵將的馬月復上。受痛的馬幾當下起蹄嘶聲長嘯，狠狠將馬背上的敵將甩落至地。
一陣天旋地轉後，墜地的敵將還未來得及起身抽出腰間的佩刀，一抹紅光已掃至他的面前，他瞪大了眼，睜睜地看著來劍在下一刻一劍取下他的人頭。
失去綁束的長發，烏絲在風中飛揚，晴諺一手抹去濺至面上的血漬，眯眼在人群中找到另一名敵軍為首的將領後，她揚起長劍，以飛快的速度朝他奔去。
沿途上阻礙重重。敵軍也明白射將先射馬這道理，因此敵軍在忙著保護大將之余，亦下令得先擒下晴諺。自暗地里竄出來的刀尖劃破了她的左臂，她看也不看，只是以左手抽出腰際的軟劍回贈偷襲者一記。而在她另一手的紅劍則是一刻也沒停下，一一劃過敵軍的戰馬，跟在她身後的屬下，則是追上前來，在敵軍墜馬時紛紛跟上殲滅。
左臂的感覺，像是遭到烈火熾熱焚燒，跟前包圍她的敵軍數之不盡，黑夜與血腥制造的恐懼，千方百計地想要乘隙擠進她的身子里，可是她卻拒絕攜帶任何一絲恐懼。
她的恐懼早已滅頊了，它就沉在坎天宮那座碧綠的小湖里。
自雙親殉職後，坎天宮總管之職隨即由他人繼任，但浩瀚與日月二相卻覺得繼任者並不適任，為此，在浩瀚的旨意下，日月二相得在短期內擇出另一名坎天宮新總管。
她已經忘記那時的日月二相，為了此事究竟找過了多少人選，她只記得有日午後，在她待在繡房里縫制著浩瀚的夏衫時，他倆來到了繡房，怕熱的月渡者坐在繡房外的欄上乘涼，而日行者則是來到她的身邊陪她坐了好一會。
很有耐心的日行者，在她將手中的夏衫縫制完成後，兩手交握著十指，慎重地問向她。
「倘若，你受了傷，而那傷口。傷得很深很沉，往往常人在受了那種見骨的傷後，就再也無法修補與復原。往後當你又再次遇見這種會受傷的機會，你是會全面放棄並逃得遠遠的，還是再一次的面對它？」
天外飛來的問題，起先令她有些模不著頭緒，但後來仔細深想後，她才明白他所指的是她父母的事，與保護浩瀚的重責大任。
「我會踏過去。」她擱下手中的針線，字字鏗鏘有力地道，「因為再壤再痛的我都已見過了，那麼，這世上已再無任何東西可威脅我或是令我感到恐懼。」
一抹安心的笑容，在片刻過後浮上日行者的臉龐，他不語地伸出一掌輕拍著她的肩，然後朝遠處的月渡者點點頭，之後，不過許久，浩瀚頒布了新旨，她也就成了坎天宮的新任總管。
是的，她會踏過去的。
因這世上，已再無他事可令她恐懼。
即使是在這種狀況下。
遍體通紅的長劍，遙遙直指敵軍所剩無凡的將領，接受她挑釁的敵將，腳下重重一踏，騰身躍至她的面前，一劍架住她使勁砍下的紅劍，而後用力將兩人之劍抵至她的面前，瞪視著她那副無所畏懼的模樣。
「你不怕死？」明知兵員數遠遠少于他們，可她還這麼孤注一擲，她以為她是四域還是六器將軍？她不過只是個小小的總管而已，能有什麼扭轉浩瀚劣勢的能耐？
「我只怕我死不得。」晴諺淡淡一笑，邊說邊將左手的軟劍往他的腰上一繞，再用力一扯。
整齊將腰部割劃過一圈的軟劍，染滿血的劍身，在敵將倒地時，仍不住地在空中抖動著。在她甩去軟劍上的鮮血將劍纏繞回自己的腰上時，在她左側遠處，傳來敵軍洪亮的大喝聲。
「住手！」
謗本就沒打算照他意停手的晴諺，一劍砍斷敵軍的手臂後，才懶懶看向他，這時她卻意外的發現，在她手底下的兵員，已在這場戰中被俘了不少。
「交出浩瀚，否則我便殺了他們！」他以劍指向所俘的護皇軍。
晴諺微微挑高了黛眉，總算有了點心情理會他刺耳的吼叫。
「你听著，若是不交出浩瀚，每半炷香我便殺十人，直至你交出他為止！」眼見她什麼回應都沒有，他再接再厲地撂下狠語。
然而她的反應，卻是出乎他們意料之外。
她直接省了他的事，「不必那麼麻煩，現下你即可將他們全都殺了。」
「什麼？」所有敵軍當場愕愣著眼。
「但，就算你殺了他們，你也休想見陛下一面。」她慢條斯理地再述，眼底的決心並未因此而有任何動搖，且絲毫不給半點商量的余地。
「你……」
不相信她竟會作出這種決定的敵軍。才想藉此對手中所俘的護皇軍曉以大義，說明他們的頂上頭子是如何的冷血殘酷，但他卻赫然發現，每一個遭俘的護皇軍，臉上都沒什麼意外或是不甘的表情，他們只是與她一般無動于衷，彷佛他們早就有了不能威脅到陛下的體認。
解決了手邊的人後，晴諺俏臉一轉，兩眼緊盯著那名對于此境有些難以理解的敵將，然後邁開步子一步步走向他。
「你若殺了他們，最多，事後我會命人將我的人頭提至他們的家人面前請罪，但，倘若我讓你動了陛下一根寒毛，那麼我對不起的將不只是一群人，而是全天下的百姓。因此，要殺便殺，不必同我提任何條件！」
他氣抖地握著手中的劍，「說什麼混話……」帶兵多年，他從沒看過這種不顧屬下死活的上司。
同樣也看不過去的其他敵將，這時也忙不迭地跳出來對她所為加以撻伐。
「你還是不是個武人？難道你沒有半點同抱之誼與武德？」
「沒有！」晴諺揚高了下頷，完全不給面子，「因我根本就不是什麼武人，我只是個總管！」
「你……」
她反過來警告他們，「四域將軍們是武人，故他們有武人該有的武德，而我不過是陛下的奴婢，因此只要能保全陛下，我可以不擇手段也不在乎犧牲任何人！」
他咬牙地道︰「看來，是沒商量的余地了。」
「我說過，要想見陛下，你們得先過我這一關。」晴諺回首瞧了瞧身後，估算護皇軍還剩多少後，在心底有了死守的打算。
「好！」他漲紅了臉，一劍指向她的眉心，「我就殺了你再進宮！」
「我正等著這句話。」晴諺微微一哂，而後笑意一斂，在下一刻猛然上前將劍揮向他。
一柄來得飛快的兵箭，斜斜地釘射在晴諺的腳前，她猛然止住向前沖的步伐，抬首一看，在遠方的敵將，正命手下箭兵組織成縱橫十十列陣，她頓了頓，狠命一咬牙，先是拾起地上一柄遭棄的弓，再拔起她腳前的那根兵箭，張滿了弓即將它射向指揮著箭兵的敵將，倏然間穿越過重重人群的兵箭，強勁的力道一箭射中敵將的人頭，隨後她立即轉身，忙不迭地命身後的軍伍舉盾以對。
叢叢火炬照耀下，一面面為御箭雨而立的盾牌，在雪地里發出刺眼的銀光，不過片刻，飛上天際的箭矢，開始大量地落下，一波波密集不問斷的箭雨，當下令晴諺四周來不及舉盾以御的軍員們，接二連三地倒下，令腳下本就泥濘的雪地，在染上了鮮血後變得益加濕滑。
一手舉盾，與所有軍員一同躲在盾下的晴諺，在蹲立在她前頭的下屬中箭倒地時，試著將暴露在箭雨下的他拉回後下，她才伸出手拉住他的衣領，從天而降的兵箭即準確地刺中她的手臂，強忍著疼的她，使盡全力將下屬拖回自己盾下時，另一柄刺透她頂上盾牌的兵箭，銳利的箭尖宣直地插在她的肩頭上，另一陣劇痛今她不禁深深倒吸口氣。
「總管……」蜷縮在她腳邊的下屬，在見她中箭後不忍地低喚。
然而晴諺只是將盾用力往上一舉，使勁拔出深插在肩頭之箭，再將盾換手，以右手折斷仍插在她左臂上的兵箭，再把腳邊的他拉近一點。
顆顆大汗，在時間一點一滴的過去時，紛紛自每個人的額際滑下，當敵軍兵箭用罄，箭雨倏止之際，楮諺立即站起身，高聲喝令身後的部屬全員棄盾，揚起長劍準備迎接朝他們沖過來數量龐大的敵軍。
在這肉搏相拚的一刻，自她肩上滑下的血液，令她好幾回幾乎握不住手中之劍，一名高舉叛軍旗幟的步兵在朝她沖來時，彎的她順手抽起地上的箭，旋身用力將它射向那名步兵，在步兵倒地之前，她一手接過旗幟。以劍砍去頂端的旗幟使之變成一柄長矛後，她將紅劍甩插在地，倒退了數步．傾盡全力將手中之矛朝遠處擲出。
遠遠地，高坐在馬背上指揮步兵前軍的敵將，在慘叫一聲後墮馬，沒空多看一眼戰果的晴諺，趕緊拿回長劍，這時，自四面八方朝她涌來的敵軍，就像突然襲來的大浪，轉眼問，就將她淹沒在人群中。
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次日正午，下了一整夜的細雪稍歇，絲絲的陽光在厚重的雲朵間悄悄露了臉，一面面繡有鳳鳥的金黃旗幟佔據了坎天宮宮外的天際，坎天宮內兵員與宮人一片吵雜，廊上擠滿了忙著來去的人們。
晴諺兩手緊緊掩著胸口，拖著疲憊的腳步，執著地一步步踱向浩瀚的寢宮。
在激戰了一夜之後，姍姍來遲的皇後無邪，這才在天明後突破叛軍重重包圍率軍抵達，隨著宮外派來增援的兵員不斷進入六大宮集結，兩軍勢力的消長，很快即易地而處。在無邪親自駕到後，無邪麾下的兵馬，立即不負後命左右了勝負並掌握全局。
全權將叛軍轉交給無邪處理後，晴諺即領著剩余的護皇軍返宮，一夜血戰下來，坎天宮兵力損失極重，她模模糊糊地想著。今後，坎天宮恐無法再負起捍衛陛下的職責，也許她該將浩瀚交給無邪，或是離火宮的孔雀，不然的話，她就得先行揪出麗澤布在帝國裹所有的暗樁，並徹底消滅麗澤留在中土的勢力，這樣一來，日後浩瀚在中土里，才能真正的安全無虞。
抖顫著手推開寢宮的門扉後，四肢幾乎快沒什麼感覺的晴諺，在室內不明亮的光線下眨了眨眼。直到雙眼逐漸適應了室內的明暗，已離開地宮的浩瀚，他那靜坐在御案內的身影，立即出現在她的面前。
原本還滿面期待的浩瀚，在見到她過于蒼白的面色後，隨即自案中起身，邊走向她邊朝身後喊。
「來人，傳太醫！」
直走向他的晴諺，在他還未來到她的面前時，眼前一黑，再也站不住地跪了下去。
及時接住她的浩瀚，緊豎著居心，在兩手掌心底下傳來濕濡的感覺時。他翻開掌心一看，這才明白她為何會穿黑衣應戰的原因。
渾身不見半點血跡的她，傷處所流出的鮮血，被身上所著的黑農給掩蓋住了，為此，他趕緊檢查她身上究竟有多少傷處。
眼前的黑霧漸漸淡去，晴諺乏力地掀開眼睫，就見浩瀚的臉龐近在她的面前，或許是因為她太過疲累，也可能是因為他靠得太近，此時的她，竟在他眼中看見了不舍。
哀過她身上的掌指，在踫觸到她的傷口時疼得令她皺眉，可是不知道為什麼，在這時，她卻有種很想微笑的沖動。
她顫顫地抬起手，他隨即將它握住，可她卻掙開他，往上輕撫著他的臉。
「沖著你這副表情，你不欠我了……」
「朕怕你不守信。」氣息有些不穩的潔瀚，拉下她的手，與她的指尖交握扣緊。
她還有心情自嘲，「我只怕我死不了。」她若真死了，也許護國忠烈祠里頭會有她的位置，死不了的話，這就只能證明，她不是忠臣的那塊料。只能是天生的奴婢命。
「你受了多少傷？」根本就數不清她身上有多少大小傷處的浩瀚，眼下無半點與她說笑的心情，他只想月兌了她的衣裳，好找出那些被她刻意藏住的傷。
「不多。」她一語帶過。
「楮諺……」為她敷衍的態度，浩瀚的面色漸漸變暗。
晴諺卻在他的臉難得陰了半邊天時，突然伸出一手揪住他的衣領，使盡力氣將他拉至她的面前。
「下輩子，我不要再伺候你，我再也不要當你的女官或是總管，我也再不要看你那副高高在上的模樣……」
「成。」他很好商量。
勒索到想听的話後，她頗為滿意地頷首，但在雙跟見著他失去小指的左手時。她的心又隨之揪緊。
「疼嗎？」她撫著他已包扎妥當的斷指問。
「已不疼了。」他扳過她的小臉，心急地開口。「你先回答朕的問題，你受了多少傷？」
閉上眼休息的楮諺沒空回答他，只是過了一會後，她又張開眼凝視他很久很久，她那專注的目光，令他覺得她似乎有哪不對勁。
「假若……」靠在他胸前的她，喃喃自語般地問︰「假若沒有那一日，你說，我倆會如何？」
浩瀚怔了怔，此刻那雙看向他的盈盈眼眸，他突然覺得與當年那雙坦然而視的美眸好相似，一下子，那些被他們堆至角落里的回憶，遭她拖至他的面前。
他不答反問︰「若無那日，你想如何？」
自多年前就在她面上消失的甜美笑意，像是久違的彩虹，在大雨過後終于再現姿影，令浩瀚霎時忘了該如何挪開他的眼眸。
她微笑地以指劃過他的輪廓，帶點戀戀的感覺，修長的指尖在他面上徘徊不去。
「我會找個時間告訴你，我看上了你。」就像他看上了她一樣。
絲絲的激動自他的眼底一閃而過，彷佛有著無窮盡的耐性般，他淡淡再問。
「然後昵？」
「我會打敗所有的女人，成為你的皇後。」她氣定神閑地再道，自信的語氣，就像是在說件很容易達成，而她只是沒去做的事般。
「那，為何你改變了念頭？」
「因我曾和你一樣蠢。」回想起這些年來他倆相處的點點滴滴，她不再否認，自雙親死去後她與他一同合作的愚行。
蠢的是什麼？
一點點的不能原諒，一點點的不能輕易低首承認，愛意其實凌駕于一切之上，他們執意偏執于一個僵守的信念，而後，歲歲年年下來，偏執就成了一座他們親手蓋成的地獄。荒謬的是，他們反覆地在煉獄里頭兜轉徘徊，找不到出口，翻不了身，最後連嘆息都快消失殆盡了，可他們卻還是愚蠢得沒有人主動放下那份偏執自救。
其實情愛並沒有偉大到可撼天動地，或是讓人舍生忘死，但恨意也沒有。
也許以往的眼淚是真的，心痛是真的，春情曾經枯萎死去也是真的，而不想再豢養著孤寂，只想拋開一切刻意掩蓋的虛假好好愛一回的心情，在此刻，卻也不是假的。
「我當過傻瓜了，你呢？」她將面頰貼靠在他的胸口上，清清楚楚地感受著他最真買的心跳。
「朕仍舊是你口中的混蛋。」他撫過她的發，伸出雙臂將她嬌小的身子攬進他的懷里。
他的話牽動了她嘴角的笑意，倚在他懷中的晴諺，心滿意足地將眼合上，一直緊繃著的身軀，也因他溫暖的體溫逐漸放松下來。
胸前忽感到一陣濕意，浩瀚低下頭，這才發覺他的衣衫上染滿了她的血。
「太醫！」他隨即揚聲大喚。
「我不會死的，因我還要告老還鄉……」兩手緊按著自己胸口的晴諺，低聲喘著氣向他保證。
「朕說過朕不會準的。」他邊說邊拉開她的雙手，不顧她的反對月兌掉她身上黑色的外衫。
在見著她里頭的內衫處處被鮮血染紅，尤其是在四肢處更為嚴重，正待發作的浩瀚才想說些什麼，晴諺干脆在這時一手拉下他的衣領，二話不說地側首吻上他的唇。
她在他的唇上喃喃低語，「我真想吃掉你這個意志不堅，跟我一樣輕易就改變心衷的混蛋……」
霍然分開的唇瓣，上頭還殘留著她的溫度，頭一回覺得自己心情，竟然就這般任人揉捏，他卻全然無法左右或是抵擋，些許的沮喪感，令他不禁蹙起眉心。
「你知不知道，你在本性畢露時，與你平常偽裝的德行相差了十萬八千里？」
他老早就很想對她說她的個性其實很陰暗了。
她愉快地繞高了唇角，「客氣了。」跟他和無邪相比，她算是功力尚淺的了。
遭人十萬火急拎來的太醫，跪在他倆後頭老半天後，覺得自己現下出聲也不是，不出聲也不是。
「呃……陛下？」他是不是打擾到某兩個人的好事了？
「快過來替她瞧瞧。」浩瀚馬上朝身後揚手。
然而似再也無法忍耐的晴諺，卻在深吸了口氣後，身子瞬問癱軟了下來，浩瀚在她失去力氣時連忙摟緊她。
「浩瀚，我好後悔……」眼皮似有千斤重，疲憊猶如排山倒海而來，轉眼間她幾乎快睜不開眼。
「後悔什麼？」
「後悔當初我為何不堅持到底。」如果當年她沒有因為自責而放棄他就好了，也許這樣一來，他倆的人生風景，這一路上就將有所不同。
也許就將花香處處，或是柳暗花明，也許就能根依為伴，彼此安慰著傷口、彼此坦然以對。也許……」有很多的也許，只是她放棄了那個也許，令它成不了另一個也許。
無瑕死後，在無邪接替了親姊的位置成為皇後時，退至暗處的她曾想過，也許這樣是最好的，因無邪天生就是顆璀璨明珠。她既聰穎無比，又看似柔弱得需要有人好好疼惜，加上身分的關系，無邪的確是穩座帝國皇後之位的不二人選。
而她呢？她還是像以前一樣，只是一道永遠陰暗，靜靜跟隨在浩瀚身後從不離開的影子。
到後來她才明白，她不是從不離開，而是離不開。
她離不開的，之所以會如此，並不是任何加諸在她身上的責任，也不是任何的內疚，而是她無法離開這名在她的生命路口中處處與她交錯的男人。
她不是甘心成為他的影子的。
緊握著他衣衫的指尖，逐漸乏力地松開，她閉上眼，身子軟軟地自他胸前滑下。
「我再也不想後悔了……」已經夠了，她再不當他的影子了。