風聞天字五號房房客將會在今日返棧，這一日大清早，就已先行進棧搶位子的街坊鄰居們，與千里迢迢慕名而來想一賭武林盟主風采的江湖中人們，未到正午時分，早已將營業用的客棧大廳給擠得水泄不通、一位難求。
身為天字一號房房客的上官如意，亦屬于朝拜團新進一員的她，此刻正窩在櫃台內邊幫忙翻天的東翁記帳，邊不時地仰首看向棧外，就盼能早點見著那個總是神龍見首不見尾的大牌鄰居。
听東翁說，他們家名揚天下的盟主大人，一年到頭大部分的時間，都在外頭比武或是應邀主持各式武術大會，以及忙著主持武林正義，四處行善救人。與同是住在這客棧里惡名昭彰的眾房客相比，最是格格不入的一尊房客，非盟主莫屬，因他不僅在江湖上有著崇高的名望，私底下亦受百姓熱烈愛戴，放眼各屆武林盟主，還真找不著半個人能與他德高望重的聲譽相提並論。
忙到無暇的東翁，在見著外頭又來了一批想擠進棧內朝拜武林盟主的貴客時，終于忍不住朝擋在外頭斕人無力的韃靼大吼。
「韃靼，我警告你，別再放人進來了！」到底是哪個內賊把盟主大人的回家時間泄漏出去的？害得他沒來得及調足人手幫忙的下場，就是里頭的人多得快將房頂給擠掀掉。
「多賺點錢不好嗎？」上官如意瞥了瞥外頭的人山人海，總覺得天字五號房這一號住戶，光只是放個風聲說要回家，馬上就能為這問客棧帶來無限商機。
東翁沒好氣地指著一屋子的人，「就連站的地方都快沒了，妳是要外頭的人進來站在桌上，還是排排蹲在屋檐上？」
「咱們的盟主大人每次回家都是這種盛況？」看樣子今兒個賺完這一單，東翁就可以歇業三日不必上工了。
「今兒個的還算少了。」東翁朝天翻了個白眼，下一刻又扭過頭去，拉大了嗓門強力指揮起棧內的交通，「那些靠窗邊的，再往里頭擠一擠，別盡站在道上人擋人！」
隨著遠處街上陣陣鼎沸的人聲愈來愈近，外頭的人群也開始鼓噪起來，已對這情況駕輕就熟的東翁，放下手中的算盤，以指點點上官如意的肩頭，要她往外頭瞧。她會意的轉首看去，但就在她的目光穿過人群見著了那一道徐徐分開人潮、大步朝棧內這方向走來的人影時，她忍不住揉了揉雙眼。
客棧內，原本等待許久，期待的心情已凝聚到最高點的眾人，皆啞口無言地張大了嘴，愣看著他們心目中的盟主大人，板著一張臉，一言不發地踏進棧內，不搭理任何人也不停下腳步，筆直地往本館的方向大步走去。就在他一走過後，陣陣令人作嗯的惡臭，馬上令全客棧的人們動作一致地捂住口鼻。
差點被重一昏過去的上官如意，滿心詫異地瞪著斬擎天肩上那個髒得根本就認不出原樣的物體。
「東翁，那個掛在盟主大人肩上的東西是什麼？」
「……人吧？」許多年沒被這麼嚇過的東翁，愣愣地瞪著斬擎天的側臉，一時片刻間還沒回過魂來。
太不可思議了……
平常只要衣裳上頭有了一點點髒污，隨即就洗衣曬衣；只要住在家中，就天天洗刷打掃天字五號房；只要亂了根頭發，立即就去找來妝鏡打整自個兒的門面；甚至為了不讓腳下的鞋沾染太多的塵土，不惜狂練出草上飛功夫的某人，跟眼前這一尊願意直接以手觸踫那團頗像是掉到泥溝里的垃圾，還將它扛在肩上的人，真是他所認識的同一位房客嗎？
那家伙是對髒亂的忍耐度增強了，或是開竅了不成？
上官如意直皺著眉，「你不是說過，咱們的盟主大人生潔？」全棧里的客人只差沒死的死、逃的逃，那位老兄他是怎麼有法子隱忍著把那個東西帶回來的？
「豈只是愛潔？他的潔癖簡直就是種連藺言也治不好的病。」猛然清醒的東翁用力哼了哼，「我想他肩上的那個，八成又是他一路行善行到後來被迫帶回來的。」
「我不懂。」她愈想愈不明白，「既是如此，為何我听其它房客說，天字五號房向來雜草叢生，也從沒見丹、心命人去整理過？」
他涼涼地道︰「那是因為某位盟主曾說過，除了他本人外，任誰都沒法把五號房給打掃干淨，因此他家所有家務他從不假手他人。」從沒看過哪個男人愛潔到像他那種程度的，就連所有大小家事他也都要跟丹心搶。
「可他成年都在外頭不回家，他家要怎麼辦？」
早就死心的東翁兩手一攤，「盟主大人有交代，不許任何人趁他出門時動他家一草一木，否則他回來定找我算帳。因此，任憑荒廢。」
「了解。」
全然不知身後留下了多少耳語，一徑朝著天字五號房前進的斬擎天，在回到自個兒已多月未歸的家中後，首先所做之事，即是一骨碌地將肩上之物往客房的床上扔，而後打開房一曇的所有窗扇通風透氣。
就在這時，接獲東翁通知，自家走失房客已回棧，特地來此打聲招呼的丹心，一腳方踏進客房內，即被眼前不可能出現的異象給怔住，備受驚嚇地退至牆邊以背緊抵著窗扇。
「盟主大人？」
「妳來得正好，命人準備一大桶熱水，就擺在客房里，快！」已經被臭得嗅覺有些失常的斬擎天，決定在拯救這名餓昏者的胃袋之前，先拯救一下自家環境的空氣。
丹心怔愕地瞧著那名破天荒地出現在這向來一塵不染，潔淨到有若仙境的盟主家中，打破所有盟主立下規矩的陌生客，就在斬擎天剝蔥頭似地開始剝下陌生客的外衣時，一股臭得讓人刻骨銘心的惡臭，即濃濃地充斥在整間房一曇，逼得她不得不趕緊屏住呼吸。
「丹心？」斬擎天揚高了手中的髒衣遞往身後，想直接交給丹心去處理；但在他手中的衣物遲遲沒人前來接下時，他不解地回過頭。
「盟主大人，你不會是打算……」被臭得臉都快綠掉的丹心，顫抖地伸手指向床上髒得看不出原樣的陌生人，滿心害怕地問。
斬擎天把心一橫，「在喂飽他的肚皮前，我要先把這家伙洗干淨。」反正好人他都已經做一半了，干脆就送佛送上天來個整套的。
「我先把話說在前頭，在把熱水送來後，我絕不插手幫忙！」嗅著陣陣刺鼻無比，類似豬圈味也像餿水的異味，丹心邊說邊自保地躲得遠遠的，一點也不想熱情地參與他偉大的清洗工程。
「知道了，快去快去。」他擺擺手，繼續與打成死結拆解不開的髒衣奮戰。
深怕一大桶熱水恐會洗不淨天字五號房中的客人，丹心一口氣命人抬來了三只大浴桶，注滿了熱水後整齊地擺放在客房內。在奉命抬來木桶的佣人們都因臭味而逃出門外時，丹心一手掩著口鼻，努力地克制住骯里陣陣翻絞欲嘔的沖動。
「盟主大人，我就在外頭候著……水若不夠的話再叫我！」飛快地將話說完，丹心即一溜煙地跟著沖出門外避難。
忙得一頭大汗的斬擎天，在手中的衣裳怎麼也解不開沒法順利月兌下後，被重一臭得腦際有些恍惚的他，索性月兌去了自個兒的外衫並挽起兩袖，一骨碌地抱起帶回家的客人，直接置進了第一桶熱水里，打算連人帶衣一塊洗以節省時間。
結結實實地餓昏過去好長一陣子，正在夢中做著滿桌山珍海味美食大夢的開陽，冷不防地遭水給嗆進了口鼻後，隨即速速被周公給踢下餐桌。猶搞不清楚這是怎麼回事的她，甫睜開兩眼，就見一整桶熱呼呼的黝黑污水正環繞在她的四周，而一雙由上朝她探下來的大掌，則是在她還來不及看清來者是誰前，使勁地搓洗起她一頭糾結的髒發。
「……哈？」一兀神還未完全歸位，她皺眉地仰起了臉龐，想搞清楚這是怎麼一回事；豈料那一雙大掌的主人，卻在這時一鼓作氣地將她的腦袋給壓入水中。
差點被一桶污水給淹死或是臭死的她，雖是奮力地在水下掙扎，卻怎麼也敵不過清洗者的力道。不小心喝了兩口水的她，在以為自個兒就將莫名其妙地死在一桶污水里時，原本強壓著她的兩手，忽地探進了水底，一鼓作氣地將她整個人給撈出水面，趁著她嗆咳得昏天暗地之時，再接再厲地將她往旁邊第二個浴桶里扔。
再次落水的開陽，忙不迭地自水里探出頭來，急著抹去滿面的熱水；然而在一桶水花激蕩所制造出來的聲響中，屬于衣帛的撕裂聲，在她耳里听來，令人覺得格外地突兀。
為此她大大地怔頓了一下，而後所有被餓昏而走失的心神，瞬間全都速速回籠，因在她眼前，本在用力搓洗著她長發和四肢的男子，正開始將她身上因濕透而緊貼著身子的衣物，以蠻力一件件撕碎扯掉。
「慢著——」接連被扯去了兩件衣裳後，驚覺事態嚴重的開陽，死命地拉緊身上僅剩的一件內衫，「住手……你以為你在做什麼？」
充耳不聞的斬擎天，在怎麼也扯不下最後一件礙事的衣裳時，眼看浴桶里的水再次成了一桶泥水，他彎子，不理會對方強烈地在他懷中扭動掙扎著，一手環住對方的腰際拉起，不給任何抗議機會，繼續將手中之人往隔壁的最後一桶水里送。
接連落水三回，愈洗愈干淨的開陽，都還沒喘過氣來，一陣猛烈拉扯的力道又自她的胸口處傳來，有些心慌的她，在對方鍥而不舍地想月兌下她身上最後一道防線時，連忙扯開了嗓子大叫。
「別再扯了……不許月兌……」她邊閃躲邊拍打著他的手臂，「叫你別再月兌了你听見沒有！」
自桶里飛出的破衣，攜著成串閃亮的水花，在空中劃出一道優美弧線，最後定落在桶外遠處的地面上，退出一男一女在桶中攪和的陣容，而後，原本熱絡吵鬧的天字五號房的客房里，驀地沉默了下來。
懸在開陽尖尖下頷處的晶瑩水珠，滴落在桶內已不再波動的水面，點出一朵朵小巧的漣漪。漂浮在水面上的黑發，在窗外射進房里的日光下看來，此刻已恢復了原本該有的光澤，可因長度不夠長，因此無法提供遮掩的功能，只能靜靜地漂浮在她身後的水面上。
低首看著自己毫無遮蔽的身子，以及桶里算得上是清澈，可也因此而毫無遮掩能力的清清熱水，無力阻止慘事發生的開陽，極為緩慢冷靜地抬起頭，無言以對地瞧著與她面色相去不遠的斬擎天。
目光完全忘了該要閃避，被嚇得腦袋一片空白的斬擎天，兩眼直不隆咚地瞧著她白淨且豐滿的胸口，再三確定了她的性別之後，他緩緩迎上她責備的眼眸。
等在外頭好一陣子，才在好奇里頭怎麼突然沒了聲響的丹心，正欲推門進去瞧瞧情況時，就見臉色慘白的斬擎天，一手掩著臉，搖頭晃腦地推門而出，反手關上了門後，腳步不穩地直靠在門扇上大口喘氣。
「這麼快就洗妥了？還是熱水仍是不夠？」丹心走至他的身旁，本是想推開他進去里頭看看清洗後的成果如何，他卻一把按住門扇不讓她進去。
「盟主大人？」尚不能自震驚中回神的斬擎天，腦際一片亂轟轟的，硬是沉著聲許久不發一語。丹心無言地瞧著他那張像是天又塌下來的臉龐，和他滿額一滴接一滴落下的冷汗，習以為常的她，根據以往的經驗法則想了想後，直覺地問。
「你又有報應了？」不過是洗個澡，這能洗出個什麼亂子？
「……絕對是。」
好不容易捱過了午間用膳的高峰期，與韃靼連手送走大批人潮後，渾身乏力提不起勁的東翁，才想偷個小空，就趴在櫃台里頭小小的午睡一會兒；但他家那個出門就當丟了，回來就像是在過年似的天字五號房房客，卻逃命似地自本館內沖出來，直竄進櫃台里，強拉著他一塊蹲在地上開起善後檢討大會。
「怎麼辦？」在听完了來龍去脈後，東翁盯著一身猶濕灑灑的他，兩指用力地彈向他的額際，「還能怎麼辦？娶了她呀。」
「非得這樣不可？」斬擎天听了，原本已夠亂的心房，更因此而再沉重地多添了幾顆道德大石。
東翁大刺刺地拉大了嗓門，「誰教你事前沒問過是男是女就強月兌她的衣裳，還逼她陪你一同共浴——」
「你不要愈描愈黑成不成？」額上青筋直冒的斬擎天，忙不迭地一手捂住他嚷嚷的大嘴阻止他歪曲事實。
「反正你橫豎都得負起責任，別同我說你想賴。」過了這個村就沒那個店了，雖然是屬意外狀況，但他老兄也都一把年紀，他也就別太挑剔了。
他急切地證明他的人格，「我從沒說我想賴！」
「那就是你想推月兌解套，好拋下她棄她不顧？」小人性格的東翁邪邪睨他一眼，刻意說得挺瞧他不起似的。
「棄她不顧？」天大的冤枉啊！他什麼都還沒做好嗎？
「名節都被你給毀了，你若不想娶她，不就是擺明了不管她的死活？」東翁唯恐天下不夠亂地繼續加重他的刑責，末了還夸張地大大嘆了口氣，「貞節可是女人的性命啊，別說她往後甭想嫁人了，這事要是傳了出去，還真不知她日後該如何做人。」
那個方才在他房里，本是髒得他只想扔出家門，卻在被他洗淨後，雖是不像出水芙蓉，但仍是讓他被一派艷色給震懾得忘了閉上眼的女人，她會……因他而落到那個下場？
生性多愁善感，情感豐沛縴細的斬擎天，就著方才東翁的話意，無法抑制地回想起，這些年來他在濟貧行善之時，總是有機會遇著些命運乖舛、或是遇人不淑，孤苦無依亟待他人伸出援手的女人……
在他的印象里，一張張被歲月折磨了失去顏色的側臉，倚在殘破的紙窗邊，靜眺著滿園不能解的孤寂，任由西方的殘日將她們身後的影子拉長，無言地映襯著生命里早逝無蹤的春天。
趁著他還在用力聯想著日後開陽可能要面對的最壞下場時，蹲在他前頭的東翁偷偷瞥他一眼，在見著了他神情愈來愈凝重、面色也愈來愈嚇人時，向來就很清楚盟主大人心思是怎麼轉的他，不疾不徐地呷了口剛湖好的香茗，而後接續再戰。
「你事前真不知她是個女的？」
滿心沮喪的斬擎天，頗感挫敗地撫著額。
「髒成那副德行，有誰瞧得出來？」千不該萬不該，他就是不該走眼瞧不出來；可她生得高頭大馬，嗓音又低沉得跟個男人似的，加上身上還穿了四件厚重的衣物，這才害得他看也看不出來，模也……模不出來。
「也是。」東翁深表同意地頷首。「站在同是男人的立場上，你是值得同情一下。」的確，在那尊剛進門時，他也是被蒙騙的一員。
站在櫃台外旁听的韃靼，愈听愈好奇之下，忍不住也來湊上一腳。
「盟主大人，你究竟對她做了什麼呀？」
斬擎天抓抓發，「我只是連人帶衣的幫她洗了個澡。」
「再順手月兌了她的衣裳？」滿肚子壞水的東翁听了，一逮著機會就再乘勢追擊。
哪壺不開提哪壺……在東翁曖昧的目光下，斬擎天不自在地偏過頭去，目光也顯得有些閃爍，因此刻還盤據在他腦海里的印象，依然深刻得就像近在眼前。
他很清楚的記得，那時的她，身子因浸浴餅熱水，在洗淨了之後，肌膚粉女敕女敕的色澤，就像是春日時分，初初自枝頭落下的花瓣……想著想著便不斷搖首否認的斬擎天，忙不迭地在心底說服自己︰他的記性，其實並沒有他想象中的那麼好，對，定是這樣。
「月兌了她的衣裳後，再順手模遍了她全身上下，接著又順手將她給抱在懷里……」東翁一把勾過他的脖子，對他擠眉弄眼的暗示，「順手的對她揉揉又捏捏？」
「什麼、什麼揉揉又捏捏……」難得紅了臉龐的斬擎天，結結巴巴地想反駁時，不意回想起他當時對開陽所做的每一個舉動，當下他的面色變得益加赤紅。
「是男人的就老實招了吧。」東翁笑得一臉邪惡地刻意湊至他的身邊，以肘撞著他的手臂，「哪，水底下女人忽隱忽現的同體，透過什麼都遮不住的水光看過去，是不是膚白肉滑，又凹凸有致的？你說，那軟女敕與彈性皆具的觸感，在心狠手辣地模過一回後，現下手指頭是不是相當的回味再三啊？」
的確是滿讓人回味的……
不知不覺被引導上當的斬擎天，滿腦子充滿了東翁說活了的艷色綺想，頓時口干舌燥的他，隱隱地覺得，一股自他見著了開陽光溜溜的身子後，不知打哪兒冒出來的熱血，又再次往他的腦際沖了上來，使得他不得不逼迫自己強行穩定下心神，再三地深吸了好幾口氣以求冷靜。
「東翁，求求你別再說了……」邊听邊看著斬擎天面上千變萬化的表情，跟著想象過多的韃靼，忍不住捂著鼻子，急忙止住就快流出來的鼻血。
東翁若無其事地捧起茶碗，義正詞嚴地奉上最後一擊，「我這是在教育他，都有色膽對個姑娘家做出那種事來了，身為一名既愛里子更愛面子的堂堂武林盟主，怎能不負起她這個責任來？」
「我……」人煩心更亂的斬擎天，已經很後悔他在出了事後，為哈第一時間就跑來這求援了。
「嗯？」目光露骨得就像拿著兩把刀架著他的某兩人，更是刻意地揚高了質疑的音調。
不得不認命的斬擎天，重重地垂下頭，「我回房去面對現實就是。」
「不送。」搞定，睡午覺去。
雖然說，客棧大廳的這頭輕松搞定了，但在這時刻，客棧本館里的那一頭，卻是遲遲無法成功結案。
「什麼怎麼辦？」一臉無所謂的開陽，意興闌珊地問。
丹心簡直想跳腳，「他看了妳的身子，又輕薄了妳，他當然得負起責任把妳娶回家呀！」都對她說了半個時辰了，她怎還是一副置身事外的德行？難道她就一點都不在乎嗎？
苦命的男人，真想為那個洗到她的人掬上一把同情淚……
打心底就不認為這件意外事故有什麼打緊的開陽，在心底雖然認為女人生來的命運，是有許多是很可悲沒錯，但方才那個只是不小心看了幾眼，就非得把她娶回家盡盡責任與道義的男人，也挺可憐的不是嗎？
萬一她是只猛獸而不是只依人的小鳥，個性不是溫柔婉約，而是滿心向往力拔山兮氣蓋世的那款呢？那個倒霉的男人，難不成就真的得咬牙照單全收？萬一她是個麻婆或是瘋婦那又怎麼辦？
「免。」開陽瀟灑地擺擺手，再次向這個唆的小避家重申，「他不過是瞧了我幾眼和模模抱抱了幾下，我既沒少層皮也沒缺塊肉的，那麼大伙就當作沒發生過這回事吧。」
「這怎麼可以？」左右都無法攻克，丹心忍不住使勁地搖著她的肩膀，「妳忘了他毀了妳的清白嗎？」
她嘴角微微抽描，「沒……那麼嚴重吧？」這位姑娘就這麼唯恐天下不亂？
「是妳看得太開了！」換作他人的話，不是一哭二鬧三上吊，就是哭訴半天後就去找人主持公道了。
「好好的，我沒事干哈要看不開？」又沒家破人亡不是嗎？而說到清白這一點，她還得感謝那位老兄幫她從一團黑泥洗得如此白白淨淨呢。
「可他看了妳的身子。」緊咬著這一點的丹心，無法了解她為何從出了事後，一直是一派不動如山的鎮定模樣。
「都說了是我的外表太過髒亂，所以害得他性別不分的嘛，他真的不是有意的。」為什麼她這名受害者，非得坐在這兒替那個無心的加害者說些正義之言？
丹心不忘指證，「他還模了妳、抱了妳、洗了妳的身子！」
開陽掏掏耳，「是，他是模遍了也瞧遍了，可事情犯不著鬧得那麼大不是嗎？不如大家都高抬貴手，放彼此一馬，他的人生還好好的沒被我破壞，我也繼續過我的日子，這不是很好嗎？」何必害慘了那位仁兄也害苦了她呢？
丹心呆愣愣地張大了嘴，「什麼？」
「曙。」開陽一把拉過她的手往自己的胸口貼平，「妳這不也模了我看了我，難道妳也要對我負責？」平常她也是跟朝霧三不五時拍過來打過去的，她這受害者都見怪不怪了，這位不知道在義憤填膺什麼的姑娘，真有必要這麼小題大作嗎？
「這不同的，我是女人，而他是個男子漢，妳又是未出閣的姑娘．家——」
「饒了我吧……」別又再重新指導她的貞潔觀一回了。
「開陽姑娘！」
「不是在這兒嗎？」她嘆了口氣，滿心盡是不能拒絕的無奈。
「總之，在我說服妳明白名節的重要性之前，妳絕不許離開這知道嗎？」丹心一手用力的指著她的鼻尖，打算去搬東翁這尊救兵來導正她的觀念。
「慢著。」開陽好奇地揚高了兩眉，「這兒是哪？」
「有間客棧的天字五號房。」
「有間客棧？」登時自椅里跳起來的她，一把捉住丹心的兩臂震愕地問。
「開陽姑娘知道這間客棧？」丹、心一頭霧水地瞧著她頗為激動的反應。
她在嘴邊小聲地喃喃，「這間客棧里……住了尊千里侯大人，全國無人不知無人不曉。」天底下真有這麼湊巧的事？
「這兒是五號房，侯爺他住在一號房。」
「這樣啊……」開陽一手撫著下頷，在一時的興奮過後，一抹憂慮，靜靜映在她的眼瞳里。
听朝霧說，千里侯向來獨善其身，亦不把他人的命當命看，就她眼下的情況來看，就算是她想待在有千里侯光環加持的這間客棧，以躲避那些在大街上連追了她三日的追兵，只怕也不是長久之計，若是能走的話，趁現下能走就得快走，因她一點也不想去挑戰那個讓千里侯聲名大噪的克死人功力……
即使離開這兒是個上上策，但身無分文又快餓死的她，在踏出這間客棧後，她還能活著逃上幾日？運氣要是再差了些，若是身邊沒人保護她，說不定她一離開這兒沒多久後……
慢。
她怎從沒想過要為自個兒找個保護者？
「我听人說……能住進這間客棧的房客，來頭不是很大就是很不尋常。」腦筋動得飛快的她，滿懷期待地將兩眼瞄向丹心，「請問，這號房的主人是哪位？」
「當今武林盟主，斬擎天。」
「那個打遍全武林無敵手，號稱從未敗北過，且還連任武林盟主十六年的斬擎天？」這麼正中她的下懷？若是有了這等高手暫充保鏢後，哪怕她身後有著什麼仇家，普天之下還有什麼人能動得了她？
丹心點點頭，「就是他。」前陣子她才和東翁一塊開了個賭盤，他們還相當看好盟主可能再繼續連任個十六年呢。
天無絕人之路哪！
兩眼為之一亮的開陽，一掃先前被嘮叨得委靡無神樣，當下振奮地張大了一雙滴溜溜的眼眸。
爆內靠皇帝，宮外……靠盟主？難不成這就是老天刻意要她餓昏在大街上的原因？
以往待在宮里時，自認為上頭還有個舉世無人敢動的陛下為她撐著，她的性命雖有遠憂，但從無近慮；可在出宮了後，就全然不是那麼回事了。而眼下，無法回宮又失去蔽護者的她，倘若為了性命，非得找座靠山避避風頭不可的話，試問，這世上，還有比武林盟主身旁來得更安全的地方嗎？
她沉吟地問︰「斬盟主他……成親了嗎？」雖說她是以自身的利益為出發點沒錯，但要是事前沒打听清楚，不小心壞了人家的姻緣，那罪過可大了，她一點也不想造孽。
丹心感慨地搖首，「很可惜，目前還找不出半個有膽識敢嫁他的勇者。」
「那他可有心上人了？」就當她這人在感情這上頭還有點道德感吧，她也不想做那等橫刀奪愛，會遭天打雷劈之事。
「我想盟主大人是不可能有心思在那上頭的。」一年到頭忙著四處打工賺錢的斬家老兄，忙著不餓死就已夠困難了，他哪會有那等閑工夫去風花雪月？
「他想獨身一輩子嗎？」事業做這麼大？忙到這麼無牽無掛？
丹心更是長嘆不已，「據我觀察，盟主大人還滿向往一家和樂的。」
「那麼，這世上……可有人打得過他？」認真思考此計似乎真的可行的她，為求安心，仍是想先確認一下她所找的這座罪山，是否真如江湖上的傳聞那般無敵。
「別說是下紅雨了，就算是老天爺改性格灑錢雨，我想也不可能有這種人才出現。」不然盟主大人的眉頭也不會一皺就是十六年了。
天意啊……
開陽緊握著兩拳，在心底熱切地感激起那票將她給扔在路上的乞兒，若不是他們，她還真沒法遇上這顆救星。而眼下，既然天意都如此了，她要是再不順天應人的賴著那位盟主大人，那也著實太對不起眾神與眾人的熱情了。
「好，我留下。」
丹心一頭霧水，「妳終于想通了？」奇怪，她上頭問的那些，與盟主大人娶不娶她有關嗎？
開陽滿懷感激地與她握了握手，非常樂意地道。
「妳說的沒錯，他是該負起責任來。」她這條搖搖欲墜的小命，就全都拜托那位盟主大人了。
老實說，他從沒見過女人如此壯烈的吃法。
一手杵著竹筷，端坐在飯桌前發呆的斬擎天，無言以對地瞧著宛如餓死鬼投胎的開陽，此時此刻正以秋風掃落葉的狂速，將桌面上她喜愛的菜色全都掃下肚。餓得緊的她，左右開弓兩手並用，右手正捉著一只雞腿用力大啃，另一手還不忘夾菜，逮著了空檔就硬塞進嘴里，吃相之豪邁，就連身為男人的他也要自嘆弗如。
眼前這位名喚開陽的姑娘家，吃相像個男人、動作像個男人、身高也像個男人，就連身上所穿的衣裳，也是男人的……與其說他先前眼花認不出她是男是女，不如說，她里里外外，根本就像個正牌男人。
簡單介紹完他們兩人之後，負責處理他們這兩名餓徒的丹心，隨即送上一整桌治療他倆腸胃的解饑良藥；可斬擎天餓歸餓，卻怎麼也吃不下，只因為坐在他對面不像男也不似女的女人，已接連著在今日讓他開了數次眼界。
「妳喜穿男裝？」光看她的吃相就覺得飽的他，清了清嗓子，試著想與她攀談。
「是熱愛。」開陽邊說邊唏哩呼嚕地喝完最後一碗肉湯。
他直皺著眉，「妳的舉止……」
「天生就是這款改不了的男人樣。」她回答得很干脆，並在吃飽後，心滿意足地拍撫著肚皮。
「妳怎能臭到那種程度？」在她像個漢子般大剌刺地蹺著腳，並伸了個懶腰時，斬擎天隱忍地請她繼續解惑。
她再打了個飽－隔，「三日不洗不睡，全程混在行乞集團里，再到豬圈里滾個兩圈就可大功告成。」歡迎踴躍嘗試。
實在是看不下去了……說到底，他的忍耐力也只有這麼點而已。
打小家教良好，知書達禮更崇尚身體力行的斬擎天，驀地站起身來，動作飛快地繞過花桌來到她的面前，揚起手就拆掉她那個綰在腦後松松垮垮，看似隨時都可能會散掉的男人式發聖口，三兩下就為她重新綰過一個新聖口，並在完成後，他一把轉過她的身子，動手把她蹺著的腳給壓下貼平于地面，再一掌拍在她的身後，要坐沒坐姿的她挺直背脊坐正坐好。
「這是？」她訥訥地看著他的舉動。
「再不讓我動手，我怕我會失手描死妳。」額際青筋直跳的他，邊說邊拉來她的兩手安放在她的膝上，接著開始打理起她身上穿得歪七扭八的衣裳。
開陽忙點著頭，恭請他繼續，「是，您請便，千萬別因我而壞了您在江湖上的好名聲。」
穿梭在她胸前的掌指，細致又精確地對準了衣裳上頭的縫線與每一道皺折，頭回遭人這麼打理外觀的開陽，不語地低首看著他看似熟稔的動作。
她知道，她隨興慣了，因住在宮中，平時與她相處的，不是宮女即是太監，而多年來他們也都與她熟絡慣了，所以除了工作時會力求她衣著端正之外，私底下的時問也都由著她去，而她本身也從不在乎什麼門面功夫。可這位盟主則不然他，即使身在自家家中，也沒半個外人在，他仍是全身上下打扮得一絲不苟，端正光鮮得活像個剛出爐的新郎倌似的。
不一會兒即將她給打點完畢，大功告成的斬擎天，走至房里取來一面銅鏡，讓她瞧瞧她此刻的模樣。望著鏡中的自己，開陽還是頭一回見著自己這麼端莊整齊。
「請問，我保住小命了嗎？」她偏過首，小心地問向身後力求她服裝儀容整齊的大師。
他顯得很忍讓，「我盡量克制。」照他看，只要他一不在她身旁，她八成馬上又變回原樣。
「謝大俠。」不得不注意言行的她，在他熱切注視的目光下，中規中矩地拿起茶碗，姿勢優雅地喝起他湖好的熱茶。
「妳真要我負起責任？」事事習慣速戰速決的斬擎天，在她一吃飽後，不唆也不拐彎抹角，想先解決一下橫在他倆之間的嚴重問題。
開陽揚高了柳眉，「盟主大人不願對民女的清白負責？」
當下沉重的道德壓力大石，直朝斬擎天重重壓下，縱使他早已做好了心理準備，頭一回做錯事的他，仍是覺得這等的道德責任，對他來說實在是再沉重不過。
他大大吐了口氣，努力地平定下心神，不意在瞥見了桌上碗盤里的剩菜時，絲絲的疑惑溜進了他的心坎里。
「我瞧妳對吃的東西挑剔得很，妳不是什麼尋常百姓吧？」一個餓昏在街頭的乞丐，也會挑食？他還是頭一回見過。
沒料到他看得出來的開陽，本是打算編套謊言蒙混過去的，可身在宮中多年，她深知一旦說了一個謊言後，日後就得三不五時地一路圓謊下去。且听傳聞說，現任的武林盟主，為人剛正不阿，如果說，光只是一個人的儀容端正與否，這位盟主大人都講究到這種程度了，更何況是個謊言？與其在事後自找麻煩，她還不如老老實實地說。
她輕啜了口熱茶，「這些年來，我都住在宮中。」
「妳是個宮女？」斬擎天懷疑地攏緊了一雙朗眉，怎麼看她的言行舉止就覺得不像。
「不，我是個閑官。」
她是個官？
在朝中，有女官？怎麼他從未听步青雲說過，無道王朝中有任何一個女人能破格晉官來著？
他愈想愈覺得可疑，「妳在宮里是做什麼的？」
「陪大人物弈棋。」她坦坦直言，實話實說的眼眸里，並沒有半分虛假。
「那妳怎麼不回宮反而在街頭遇難？」讀不出她話里哪兒藏了謊言，稍微卸下心防的斬擎天，很是納悶地請她給個今日他們兩個都因此而麻煩大的原因。
她聳聳兩肩，「因我在宮中得罪了人，現下若是回去了，只怕是死路一條。」就連躲在民問也被追得無路可逃了，她一點也不敢想象，在宮中又有著多少埋伏的刺客正等著她回去自投羅網。
听完她的話，斬擎天轉眼想了想，模清她心底在打什麼主意後，不拐彎抹角地直接問。
「所以妳打算賴著我這避風港？」怪不得听丹心說，她先前為了負責這二字本是抗拒得很，可後來不知為何速速見風轉舵，搞半天，原來是救命為上？
她一臉理所當然，「當初我可是阻止過你剝光我衣裳了，盟主大人。」這能怨誰啊？
被堵得一句話都答不上來的斬擎天，狀似狼狽地低垂著頸子，滿心哀怨地在嘴邊低聲咕噥。
「我就知道我的命不好……」都已經幾年了，沒想到老天還是這麼不放過他。
「非常遺憾你所洗中的，就是我這款的男人婆，節一呆啊。」相當同情他的開陽，可以體會他心境地拍拍他的肩膀。
掌指下的觸感，是她從未觸模過的結實，拍打著他肩後的開陽，忍不住多看了他兩眼，這才發現他有著一具遠比他人還來得寬闊的背。她收回掌心，將目光轉看向他那張她一直都沒機會好好仔細看清的面容時，她這才發現，原來朝霧對她說的那些江湖傳聞，可真一點也不假。
面貌端正颯朗，身形修長魁偉，乃江湖中百年難得一見的美男盟主，此刻在初上的燭光下來看，一點也不愧于他所博得的美名……生得如此養眼，就算是只陪著她消磨一段逃命的期間，似乎也挺不賴的。
輾轉思考過後，決心快刀斬亂麻的斬擎天，抬起頭誠懇地注視著她的眼眸。
「妳確定妳希望我對妳負起責任，日後絕不反悔？」對她負責，身為男子漢，這事自是天經地義；可成親，則是一輩子的人生大事，她真有考慮清楚了？
「嗯。」短期內。
既然她都這麼義無反顧，也不嫌棄他的身分地位和經濟狀況敢嫁他了，打光棍多年的他，根本就找不到任何可拒絕，或是不實現她心願的理由。
他沉沉一嘆，「我明白了。」
「那就感謝你的英勇犧牲了。」