當天色漸暗，她輕推著他的胸膛，「先回去吧，不是說好今晚要陪遠親去跟太爺爺吃飯嗎？」
「嗯。」沭策小心地將她扶起，帶她回到小院里時仍是沒與她分開。
「我等你消息。」
「嗯。」
她好笑地看著他緊握不放的大掌，「還舍不得放手啊？」
「舍不得……」他低聲長嘆，著實放不下滿懷的馨香溫暖。
「長工啊長工，你愈來愈黏人了。」她偎在他的屑上，滿足地將身子貼合進他的懷抱中。
他低首咬著她的耳垂，「長工想將你綁在身上帶著一塊走。」
「我悔了。」他閉上眼將她摟緊，「我想時時都陪在你身邊……」
猶記以往年少時，情愛對他來說，是種遙遠又難以想像的夢想，它可能像陽光、似雲朵，或是清晨遺落在葉梢上的露滴，他做了無數種想像，卻不知，當身處在其中時，以往的幻想皆只是幻想，它實際上就存在心底，巧巧貼伏著他每一次的呼吸，靜靜流轉在她每一回的眼波生姿中，它沒有很特別的形與狀，也沒有想像中的那麼崇高偉大，它只是流淌在他的血液里，讓他日夜都想陪伴著她。
「……嘴愈來愈甜了。」很難得地，兩耳早巳紅透的蘇默，這一回連面頰上都浮上了兩朵紅暈。
他含笑地覆上她的唇，「這都是為了誰……」
「咳。」不遠處的屋檐底下，某位等待他倆已久的旁觀者，忍不住想提醒他們一下。
沐策雖是早就發現這位第三者的存在了，可蘇默宛如花瓣般柔軟的唇瓣，卻讓臨走的他百般不舍，怎麼也挪不開腳下的步子。
「咳咳。」花嬸在他將蘇默抱得死緊，兩手不斷在她身上游移，全然沒有半點分開跡象時，好意地再次出聲。
不知不覺中，有些被濃濃柔情沖昏了頭的兩人，氣息急促地將雙臂纏在對方的身上，拋開了外界的打擾，專心致志地親吻著彼此，根本就不管這時間和地點實在是不太合適。
「兩位……」
欲走還留的沐策埋首在她頸間處蹭了蹭，不經意抬首見到她瑰色的面頰，嬌女敕欲滴的唇瓣，當下他又不想走了，他的一雙大掌扣住她的細腰，低首又是一記纏綿悱惻的依依之吻。
「姑娘，我都餓一日了……」能不能讓她這替身去歇歇腿用個飯啊？
＊＊＊
據她家長工說，兵不血刃，衣不沾塵，這才是謀略家最有誠意的表現。
天知道他這個有誠意的報仇，總共一口氣掀翻了幾艘大船，又讓多少人因此而鋃鐺入獄。
六部大案一出，長年以來雲京中官官相衛、官商勾結、廣開後門堂皇索賄之事，也就這麼明擺著的浮上了台面，害得六部上頭的高官們下馬的下馬、進監的進監。
黑造謠、栽贓嫁禍、互拖後腿的摺子更是在朝上滿天飛，在徹底的惹惱了被摺子淹沒的皇帝後，于是皇帝明袍一揮，下旨統統都革職查辦。
後宮妃嬪們與皇商間盤根錯結的關系，在百官們焦頭爛額之際，緊接著又被一片忠心可表日月的梅相給捅了出來。
仔細瞧過梅相遞上來的摺子，皇帝再次派令大理寺查采是否屬實。
當大理寺收到了梅相提供的行賄官員清單與帳冊，再輾韓上呈皇帝御覽後，龍顏當庭大怒，不顧眾案猶待審之，即一口氣頒旨剝奪了皇室宗親的行商權，沒收享有朝廷奉祿的皇親們經商所得的財產，並大大限制起今後皇商們的經商權限。
皇商案一揭，與妃嬪們有親屬關系的朝中官員，與倚靠裙帶關系起勢的京中皇商，抄家的抄家、查產的查產，多年來仗勢欺人的陳冤舊案，也一一被好事者或是苦主翻了出來。
奉旨清查眾案的大理寺，幾乎動用了所有能派用上的人手，手持一道聖旨，不管在九王爺或是那些人他們背後的靠山，究竟是兩宮娘娘還是高高在上的太後，不講情面地將人一個個都逮來往牢里關著待審。
一時之間，雲京中風聲鶴唳，人人自危。
然而身為始作俑者的沐策，卻無辜地攤著兩掌對蘇默說，他也不過是稍微動了動腦袋，和出個嘴皮子說說而已，事情都不是他做的。
他還用得著親自去做嗎？
上兵伐謀，光出一張嘴，他就已讓舉朝上下雞飛狗跳，更讓後宮都亂成一鍋粥了，今兒個不是東宮娘娘欲懸梁自清，就是明兒個西宮娘娘為父絕食，父家財大勢大的妃子們個個鬧投井、跪宮門，十八般惹憐招數都出齊全了，太後還將自個兒鎖在歲延宮里，拒見嚴辦皇室宗親和親皇弟的自家兒子……
據梅相說，這陣子下來，國事家事兩頭燒的皇帝，上朝時，腳步虛浮蹣跚，面色蠟黃得令人心驚，看上去好像蒼老了好幾歲。
半個月後，痛毆九王爺的威武將軍莫倚東，遭皇帝降旨免職，釋出天牢後即被逐出京城。
主動舉發眾案的梅相，自認有愧于皇室宗廟，遂向皇帝辭官。
皇帝看在太後對梅相仍是氣恨未消的份上，即使再怎麼心有不舍，為求母子能夠冰釋和解，也只能咬牙蓋下御印，同意他告老還鄉。
對于這個曾欲置沐策于死地的皇帝，說實話，身為局外人的蘇默心情很復雜。
他砍沭策的父兄又想要沭策的命，沐策就斷他股肱，帶走他的賢臣猛將不再為他效命，再把他的前院後院都弄得坑坑巴巴一團糟，然後拍拍一走了之……沒有不記仇的人，只有更記仇的人，都當到皇帝這份上了，連這簡單的道理都不知道？活該他被沭策整得灰頭土臉的。
在這事事後，蘇二娘又來蘇府哭了一回，說皇商一案，使得皇帝下旨大限皇商商權，明令今後嚴格限制皇商的發展。
她聲淚俱下地哭訴，會有今日，起因全是蘇默成親一事，這眼下，九王爺府那邊的親事已是結不成了不說，她蘇家還成了京中眾矢之的，他們還把這災星留在京中干嘛？
于是一如數年前被遣送回沛城，在蘇老爺的令下，蘇默帶著花家夫婦坐上了遠離雲京的馬車，再次被趕出京中下放回鄉。
疾行的馬車迎著勁韌的風雪，將瑣碎的往事拋甩在後頭的滾滾雪土與煙塵里，沒有絲毫回頭的意思。
在風雪愈下愈大，使得前路難行之時，載著他們一家子的馬車在一座大宅處停了下來。
據沐策說，這是他家沒有登記在冊的避暑別業，項南早在幾年前買了下來，還雇了一名又聾又啞的老僕在這照料。
他小心地將蘇默扶下馬車，向她解釋。
「雪勢太大了，咱們先在這歇個三日，待該買的東西補齊後，咱們再回桃花山。」離京時過于匆忙，可說是什麼都沒帶上，而回沛城之路甚遠，算一算趕回去時也差不多都快過年了。」
蘇默拾首看著偌大的宅子，「這兒是……」
「這雖不是我老家，但我年少的時光可說是都在這度過的。」他邊說邊走進宅子里，並回頭示意花叔他們先將行李放下來。
長年居住在這兒的老僕，留下一封項南給他的信，便耐不住天黑雪冷回房去睡了。
沐策看完信後，照著項南信上所說的，一路走至內院深處，來到那間由他以往讀書的書閣改建而成的新祠堂。
按他的吩咐，此次在進京之前，項南就已去找著了他沐家的管家，挑了個黃道吉日去起出他父兄的骨灰帶至這里，準備在日後讓沭策帶走另尋他處安葬。
他不語地站在祠堂里，兩眼直盯著堂里的牌位發呆，待他回過神來時，花叔他們三人早已在他身邊忙碌了起來。
「你們在做什麼？」
「賄賂。」花叔勤快地抹完桌椅後，把用來插香的香爐拿出去打算清一清。
「得讓大將軍他們對咱們留個好印象才成。」花嬸恭謹地將堂上的牌位取下，以沾過清水的布巾仔細地擦拭著上頭的灰塵。
他一頭霧水，「啊？」
蘇默兩手推著他往外走，沒空看他發呆，「別愣著了，是你說的，咱們只停留三日，去把這宅子里該收的該帶的都整理好，日後可別漏了忘記帶上路。」
「但——」
「這是長工的家人吧？既是家人，咱們就得一塊帶回家。」她將他推出祠堂，再兩手將門一關。
將他趕走後，花叔與花嬸即齊齊地放下了手邊的工作，拈來蘇默為他們點燃的清香，站在兩位前將軍的牌位前，開始向他們報告起這一年多來沐策在他們身邊的詳況。
當蘇默再次打開祠堂的大門，叫花叔花嬸先去清出今晚要睡的客房時，沐策已站在院子里等著她。
「都收好了？」
「嗯。」除了幾本貴重的兵書與劍譜外，這里本就沒什麼東西可帶走。
她嫣然一笑，「那長工進去好好與家人聊聊吧，記得要說服他們和咱們一塊回家，知道嗎？」
「……嗯。」
＊＊＊
那一晚，沐策一人獨自在祠堂里待到月上中天，待他出來挨著寒風走進院子時，遠遠的，他見著廚房還有隱隱的火光，走進去一瞧，蘇默在飯桌上為他留了一盞燈，而灶里的柴火也還小叢地燃著。
門扇一合上，四面八方攏過來的溫暖，無由地捻弄著他的心，一屋的溫馨將愁悵寂寞都給趕出門外，他靜靜看著蘇默伏趴在飯桌上睡著的那張側臉，搖搖曳曳的火光將她染成一道令他心安的光影，在在地提醒著他，在那座小小的山頭上，曾經有過那樣的美好，如同被晨曦浸潤的雲朵，是種生命中令人沉浸的喜悅。
他輕輕搖醒她，她倦累地眨著眼，一手撫上他猶帶外頭冷意的面頰。
「餓了嗎？我熱著灶等著給你煮碗面填肚子呢。」
「餓了……」
「等會啊。」她笑了笑，起身將發辮攏至身後，挽起兩袖在灶台那邊忙了起來。
他安靜地坐在她的身後看她忙碌，心情出乎意外的平靜祥和。隨後蘇默先給了他一碗摻了補藥的羊肉湯暖了他的胃，再給他一碗羊雜拌面，待他吃完時，等在一旁的她累得都睜不開眼了。
熄了灶火吹了燈後，沐策摟著困倦的她走出外頭，黃昏時已停的大雪又在這夜深時分落了下來，冷冷的雪花拂上蘇默的臉龐時，令她稍微清醒了些。
「咱們就這麼回家？」對這間宅子不熟的她，由著他領她走向內宅。
「不然呢？」雲京中該辦的事都已辦完了。
「愛徒怎麼辦？」他是不是忘了什麼人啊？
他聳聳肩，「自家的徒弟當然得帶回家養，他在京中無親無故，拎回去後也好跟恩師作伴。」
「梅相也要一塊來？」怎麼事前都沒听他說？
「他老嚷嚷不想再當奸相了，眼下太後也容不下他了，當然得請回家奉養著。」
她不禁有些煩惱，「可咱們家不夠大啊。」山上的宅子里的客房也才兩間而已。
他揉揉她的發，「兔崽子說了，他已派人買下整座桃花山，還找人去山腰處修了座大宅，夠他們這對師祖與徒孫住了。」
「項南為何要買下桃花山？」他老兄錢多得沒地方花嗎？皇帝不是才下令要限制皇商的發展，且砍掉了他項家一半的身家嗎？
「因他家老太爺听從我的建議，配合皇命將家業縮減後，再一分為二，本家以雲京為據地繼續做胭脂生意，而分家就遷至沛城，由我輔佐兔崽子經營糧食生意。」
「你要做生意？」他不當長工了？
沐策瞄她一眼，「咱們這一大家子，總不好再繼續讓令姐養著吧？」別說他們這三人矜貴得很，吃喝用度都得用上最好的，他家恩師更是個標準的金枝玉葉，十指從不沾陽春水的，日後他能不賣力點賺錢好讓他們吃飽穿暖嗎？
她有些惋惜地問︰「那山上的果園怎麼辦？」他這個農夫才剛出師而已，這麼快就不干了？
「反正咱們家愛徒閑著也是閑著，日後就交給他了。」總比讓他又回到江湖里到處砍人來得好。
遙想著將來一位威武將軍在她家果園農忙，一位貌美的丞相就住在附近與她當鄰居，還有位時不時跑來她家塞銀票的皇商，蘇默便覺得今後的日子挺熱鬧的。
「長工啊長工。」
「嗯？」
「你在京中想做的事真的都已做完了？」如今朝廷已是元氣大傷，官員關了泰半，在各部各戶急缺人手的景況下，政務都因此而被迫停擺了，皇帝更是身心俱疲……就是不知他這翻手為雲覆手為雨的禍首有沒有盡興。
「做完了。」他本就沒有把朝廷翻過來的打算，點到為止就成了。
她掩唇輕笑，「也是，你的仇都報得七七八八了。」也直接樂了一票從中獲利的人。
他停下腳步，將她嬌小的身子整個圈在懷里，並將下頜擱在她的頭頂上。
他沉沉地道︰「今後，我再也不會回去雲京了。」
蘇默抱緊他，「嗯，你還有我們。」京城中那麼雜亂的人心與浮事，就都擱在他的身後吧，往後再也不要去搭理那些會讓人傷心的人事物了。
「我真可與你們在一起？」他總覺得兩腳踩在雲端之上，有種不真實之感。
她一頓，刻意漾著壞壞的笑問，「難道長工又想漲月錢了？」
「不漲月錢。」
「那是長工另有良聘？」
他自豪地揚高了兩眉，「指不定還真有大戶人家比蘇三姑娘識貨呢。」
「喔？」她懶懶地拉高了音調，狀似不介意地攤著兩掌，「若長工真有高枝可另棲，要我拱手奉送，也不是不能。」
「姑娘，你就別指望了。」他將臉一板，不是滋味地將她狠狠摟進懷中。
「是嗎？」
他以指頻頻戳著她的眉心，「家里的雞窩雁窩是我搭的，菜圃是我耕的，果園是我一手照料的，養蛙的池塘是我挖的，籬笆是我修的，房頂漏水是我去補屋瓦的。你們三個就只是中看不中用，辭了我，你打哪兒去找像我這麼任勞任怨的好長工？你上哪兒再去找個就只對你一心一意的長情長工？」
蘇默笑得十分開心，半晌，她裝模作樣地拍拍他的肩。
「你悟了就好。」不錯嘛，有自覺。
他哭笑不得地摟回她來，「早悟了，早就離不開你這蘇三姑娘了。」