「舒胖!舒胖!你怎麼坐在這里,大家都在找你,趕快回教室去。」嘉嘉著急地說。
「不要叫我舒胖。」她面無表情的說。
「咦?你說什麼?你臉色好難看,怎麼了?舒胖。」
「我說不要叫我舒胖。」
「可是——舒——」
「不——要——叫——我——舒——胖——」她崩潰地大叫,她不叫舒胖,她的名字是——舒、心、柔!
猛地坐起身,她驚喘著氣,嚇了一身汗,驚惶地望著周遭,這是她的房間,從梳妝鏡里看到一張花容失色的臉孔,那是她,二十四歲的她,這才明白原來是一場夢。
抹去額上的汗珠,這麼多年了,怎麼又夢到國中時候的事情?
昨夜輾轉難眠又頻作噩夢,八成是與章毅會面的後遺癥,打開抽屜拿起一張泛黃的舊照片,早該撕了幾百次丟到垃圾桶,但她還留著照片,只為了報復這個曾經狠狠羞辱她的臭男人。
學生時代的他有股書卷味,現在的他反而增添了分霸氣的狂狷,是環境的順遂造就他今日的意氣風發吧。
目光一凜,她發誓,那男人不會得意太久的。
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結束一個禮拜的休假之後,踏入睽違多日的辦公大樓,一路上不斷接收到男人送來的目光禮贊,不枉費她長年費心保養的肌膚和昨日才買的春裝,是誰說女人會因男人的欣賞而越加美麗,她可是非常樂在其中。
「心柔、心柔!」背後傳來急切而欣喜的叫嚷,她回過頭,喚她的正是同為企劃部的女強人,也是個消息靈通的八卦婆——季巧玲。
「早啊。」回以她明媚十足的笑容,雖然向來不認同這種不看場合大聲嚷嚷的女人,但欣賞她的心直口快,最重要的是看上她的八卦收集能力,要知道這些天公司發生了哪些大小事,和她在一起準沒錯,就像隨時播放的即時新聞。
「大消息啊,公司公布了最新的人事名單,可知誰是新的企劃部主任?」
舒心柔挑高了眉,瞧,不唆,馬上就是重點新聞報導。
「誰?」
「你絕對猜不到,空降部隊。」
「空降部隊?你是說——」
「大家猜了老半天,到底誰才是金馬得主,到最後誰也沒得,獎卻落到外人手里了。」
企劃經理的位子是個肥缺,當然輪不到他們這種才進公司一年的後輩,但是看季巧玲一副神采飛揚的表情,八成有什麼好事。
「看你的樣子,表示還有令人興奮的下文了。」
「答對了!」
季巧玲差點月兌口而出,但礙于電梯內閑雜人士太多暫且忍了下來,才一出電梯便迫不及待拉著心柔往洗手間八卦去。
「大伙兒都在猜誰最有希望得到這個肥缺,向來葉主任的呼聲最高,也最得咱們企劃部女同事的緣,不過這下子他的光華即將被掩蓋過去嘍。」鏡子里的她洋溢著幸災樂禍的笑容,朝鏡子抿了抿嘴唇,滿意那完美的唇線。
「這次空降的新經理是男的?」從季巧玲的表情不難猜出。
「呵呵,而且長得很帥呢。」興奮地推了她一把。
「你見過?」
「前天開會,總經理秘書給我看了照片,要不是事情已經確定,她也不會告訴我,果然,昨兒個一早便發人事命令,今天就要來報到了。」
「是嗎?」她抿嘴而笑,不甚有興趣。
「這位新任的經理長得可真帥,跟個明星一樣,真是令人期待呀。」
「你的目標不是那位資訊部的經理嗎?」
「啥,和這位新任經理比,他可差太多了。」
「你的口味變得真快,太花心了吧。」
「什麼話,男人是貨比三家不吃虧,女人的青春有限,趁著行情高漲時當然得挑最好的,難道你不是?這一趟馬爾地夫之旅,有沒有釣到大魚呀?」
她微笑不語,補完了妝,習慣性地檢視打扮是否有疏失,對于季巧玲的探詢僅以微笑敷衍,她還不會笨到將自己的事說給八卦王去播放。
才打開辦公室的門,一大束紅玫瑰呈現在她的辦公桌上,既醒目又明顯,擺明了昭告天下追求之意。
季巧玲夸張地大叫︰「哇——好大一束玫瑰,我看看,起碼有一百朵,又是哪個仰慕者送的?」
心柔打開卡片,沒有署名,只有短短三個字「見面禮」。
她納悶著,沒有署名,兀自思考著這送花的主人是誰,難不成……
一旁的季巧玲早瞄到了內容,探頭問︰「見面禮?什麼見面禮?」
「誰知道,真是無聊。」
「無聊?這束花可不便宜,可惜沒有人那麼大方對我做無聊的事。」她收到的花還沒這麼大束過,從一束花的價錢可看出男人的價值,到目前為止她只釣到白領上班族的階級而已,真是沒長進啊。
她語氣中的妒意讓心柔感到好笑。「你喜歡,送你。」
「哼,女人送的花多沒意思,又不是同性戀,不過——看在這束花如此華麗的分上,我就不客氣了。」
到頭來還是不放過眼前的便宜,有話直說,有屁直放,有便宜直接佔,是季巧玲行事的作風,跟這種人相處其實好處很多的。拿別人送的花來籠絡她以換取日後的各種秘密消息,何樂而不為?所謂借花獻佛,她這是借花獻婆;比三姑六婆還厲害的八卦婆。
時針才指向十點,辦公椅還沒坐熱,企劃部門的同仁全被召去開臨時會,季巧玲用手肘推了推心柔,充滿笑意的眼神暗示她壓軸戲來了。
進了會議室,人還沒坐定,便被眼前熟悉的面孔怔愣住,坐在總經理旁的不是別人,正是章毅,他突然的出現讓她始料未及。
見面禮——她恍然大悟,原來那束玫瑰是他送的,而玫瑰的主人正毫無保留朝她投來熾烈的目光。
她不動聲色地入座,原來章毅正是總經理召開臨時會所要介紹的新任企劃部經理。
哼,大魚上勾了,現在就看她要不要收線,不過他會以這種方式出現倒是很令人意外。毋須介紹,他那天生的貴族風範早聚集了萬眾焦點,女人的目光全熱力地投向他。
章毅成了她的頂頭上司,往後的日子有得瞧了。
新上任的企劃部經理長得瀟灑倜儻,很快在女同事之間刮起一陣超級旋風,號稱八卦通的季巧玲當然立即收集了最完善的資料,還等不及時針指向中午十二點,便挨到心柔身旁開始八卦起來。
「大消息,那位英俊的章經理不但來自哈佛,而且是外交世家,最重要的是他還是單身咧!」
「喔。」她淡淡應了一聲。
「听說他高中畢業後就去美國念書了,念的是企業管理,有好多大公司重金禮聘,卻都被他婉拒了,想不到他會看上我們公司。」
「是嗎?」那是當然了,這家公司是他父母的家族企業,對他的一切經歷早已不稀奇,這也是當初她選擇這家公司的原因。
「這麼帥的男人落在咱們企劃部里,表示這是天意,可不能暴殄天物哪。喂,先說好,他是我的。」最後的話有著警告意味。
心柔好笑地瞄她。「干麼特地來告訴我,企劃部的女人又不只我一個。」
季巧玲冷哼,她當然曉得企劃部打章經理主意的女人不只自己一個,不過其他女人哪是她的對手,根本不足以放在眼里,她只擔心舒心柔,這女人對男人的吸引力可大得很呢。
「我當然知道不只你一個,反正我先說了,先說者搶先出擊,你可別違反競爭規則。」
神經病,又不是動物求愛,誰還管它大自然的競爭規則。「隨便你,我沒興趣。」懶得再搭理她,低頭繼續做自己的工作。
季巧玲愉悅地走開,得到想要的回答後,暫且對她放了心,獨自計量著釣凱子計劃。
心柔暗自搖頭,對她投以同情的目光,季巧玲注定是個失敗者,因為章毅是個討厭女人主動出擊的男人啊。想想自己也真壞心,嘴角不由得浮現一抹鬼靈精的笑意,有了季巧玲的從中作梗,更能使她的計劃臻于完美。
為了歡迎新任的經理,季巧玲提議在酒吧舉行歡迎會,借此找到和他頻繁接觸的機會。
在燈光昏暗的包廂內,企劃部一群芳心大動的女人全搶著坐在離章毅最近的位子,而他旁邊的寶座早被季巧玲佔走了,至于心柔,當然選了個邊疆地帶的位子。
「經理,這家是台北市非常有名的酒吧,這兒的調酒師父全是留日歸國的,平常都是高朋滿座,我花了好大的工夫才訂到這間包廂的。」季巧玲邀功地諂媚著。
「讓你如此費心,深感榮幸之至。」
「哪里,應該的。」
淺淺的笑意,微揚的嘴角,慵懶沉斂卻不失炯亮的目光,看得每個女人不悸動都難,不只是女人,連男人也欣賞他渾然天成的風度,全以他為中心七嘴八舌地問著,想要更進一步與他熟稔。
心柔默默地瞧在眼里,和十年前一樣,他就是有本事吸引眾人的目光,沒有特意勾引,只消一個眼神和動作,眾人自然會圍繞著他,也許是生在外交世家讓他具備天生的貴族風範。她太了解他這方面的魅力,深深明白忽略是最佳的防衛手段,她讓自己沉浸在男同事講述的故事中,對他的一切表現得漫不經心。
「舒小姐听我講話會不會太無聊?」一個叫小罷的男同事,才來公司一個月,被分配到企劃部負責美工設計,還算是新人,面對如此美麗高雅的女人,很靦腆地問著。
「怎麼會,你剛說的埃及之旅很有趣,我很喜歡听。」她熱切的回答。
「舒小姐也喜歡旅游?」
另一個男同事插入兩人的談話,搶口道︰「心柔是個旅游通,每到放假便不見人影,出國的腳步之快讓男人都‘追不上’。」
「臭阿誠,你糗我。」
「我哪敢糗你,頂多取笑而已。」心柔作狀要打他,給他頑皮的閃開,一群人笑成一團。
在公司里,她雖然艷名遠播,但行為舉止向來謹慎,畢竟美女比較容易傳緋聞,為了避免人多口雜引起不必要的臆測,與男同事之間總是保持一段只能遠觀不得褻玩的距離,樹立了守身如玉的形象,這樣的她更是男人趨之若騖的對象。
阿誠就不同了,全公司的人都知道兩人交情匪淺,心柔對阿誠是沒有戒心的,宛如兄妹般的好感情,嬉笑打鬧從不避嫌。曾經傳過兩人風風雨雨的謠言,時間一久,大家便也見怪不怪了。
令眾人好奇的是,為何舒大美人獨與阿誠交情好,而阿誠獨得舒美人的鐘愛,這其中緣由,也只有心柔和阿誠心里有數。
坐在邊疆地帶的這一小群聊得正熱絡,另一頭眾星拱月的章毅,則始終揚著善意的微笑,听著下屬們的高談闊論及贊美討好。
「經理,听說您在國外住了好多年,怎麼會想回台灣呢?」
「是啊,听說您拒絕了不少國外公司重金禮聘,而願意來我們這小鮑司,實在是大家的福氣。一大家爭相熱絡的詢問,對他的事好奇極了。
「決定來這家公司,其實是有原因的。」他眼中閃出一抹詭譎,笑得神秘而俊酷。
「什麼原因?」眾人好奇問。
「這公司有一個強烈吸引我來的動機,那是別家公司所沒有的。」
「公司福利嗎?」其中一人問。
「不對,應該是待遇。」另一人反駁。
「不是啦,是公司的遠景,你別那麼膚淺,經理一定是看到公司的潛力,是吧?經理。」
大家猜了好半晌,始終只得到章毅友善的微笑,看來正確答案並未出籠。
季巧玲想了下,說道︰「應該是公司的魅力吧,經理是被我們公司的魅力所吸引而來,否則論福利、潛力和待遇,咱們公司並不是最好的。」
「魅力——」他摩挲著下巴,以低沉有磁性的聲調開口。「我喜歡魅力這個詞。」
「我說對了嗎?」她興奮地問。
「標準答案。」
季巧玲在歡呼之余,當然不忘乘機邀功。「是不是該獎賞我一下?」
「季小姐想要什麼樣的獎賞?」
「不如——你請我吃飯。」
這話立即引得其他女人的抗議,想獨佔章毅沒那麼容易,章毅已成了眾未婚女子急欲攀求的對象,哪能任他人納為己有。
冷眼看著女人們爭風吃醋的樣態,他可不想招攬這種無謂的麻煩,于是說道︰「各位女士們,請不要因為我而傷了和氣,未來的日子還有許多事情需要大家幫忙擔待,我先舉杯敬各位,希望大家都是好伙伴。」誠懇的語氣、謙恭有禮的神情,顯現他是個正直老實的男子,不論男女一律公平對待。
安撫了所有女人,一切又歸于平和,只是暗潮洶涌,各自心底明白,情敵可不只一個哪。
看了下手表,章毅站起身謝謝大家的好意準備告辭。
「再坐一下嘛,才八點多還早耶。」
「感謝大家熱情招待,其實九點和客戶有約,現在趕過去正是時候,來日方長,下次有機會換我請大家。」
謙恭地告辭,留下一大票失落的芳心,沒了最佳男主角還有什麼意思,沒多久各自也陸陸續續離開,女人走了大半,剩下的大多是男同事,其中主要是為了心柔而留下的。
她臉上雖保持愉悅,心下可是失望得很,原以為章毅會有什麼行動,誰知這臭男人竟然先跑了。明明說了要追她卻沒有表示,真可惡!
她開始懷疑自己的魅力是否不足以撼動他的心,也許他改變心意了,但又為何進入同一個部門,也許今天時機不對讓他沒機會……
總之,她的心不在這里了。
為了避開嫌疑,心柔特意晚章毅一個小時離開,以疲累為由拒絕其他男同事的接送,獨自離開酒吧,事後才想起自己為了今天這個歡迎會,放棄開車而特意搭「公車」前來,為的是給他機會接送,這會兒又得搭公車回去了。
才步行五分鐘,一輛白色凱迪拉克停在一旁,她意外地轉過頭,一雙晶瑩灼熱的眸子鎖住她,章毅為她打開車門笑道︰「我送你。」
「你不是和客戶有約?」
「我約的人就是你,時間正好九點。」
「原來你是故意提早離開的。」她了然道。
「全是為了你,看在我等你一小時的分上,讓我送你一程吧。」
沿著車子,用手指輕輕劃過車身,她笑得柔媚。「這麼昂貴拉風的車子,很少人不心動的,只可惜——我不是拜金女。」在他來不及阻止之前,她便招手坐上了計程車,搖下車窗對他笑道︰「謝謝你的好意,我還是習慣搭計程車,掰。」揮揮手,毫無依戀地甩他而去,嘴角不由得展現勝利的線條。她的魅力未減,對他仍是有效的。
望著計程車呼嘯而去,他不但沒有生氣,反而笑了,看來獵物傲得很,得花一番工夫才行。
舒心柔,嘴里細細念著她的名字,他之所以進公司完全是為了她而來的,她並不是他見過女子之中最美的,但卻是最特別的,她身上有股特殊的氣息吸引著他,讓他不來都不行,希望她不只是空有美麗的殼子,往後會有什麼發展,他可是非常期待的。
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歷史悠久的章家宅院,從前三代祖父起便擔任外交官的職務,掌管各主要外交事宜,因此章家與政權人士情誼深固,擔任外交事宜成了章家的祖訓和傳統,每一代培養子女皆為了承傳先人並鞏固家業,成為外交家與政權人士交好是繼承人的職志和大任。
身為第三代的章家女主人章夫人,育有二子一女,向來嚴守章家傳統,以培養子女成為外交人才為職志,章家能夠保持著尊貴的地位和友好的政交關系,全由先人辛苦的打拼和守成才有今天的成就,為了繼續保持這種優勢和傳統家風,對于三個孩子的教育、前途及婚姻,一向采行把關嚴格的手段。
大兒子章爵穩重老實,二兒子章毅斯文有禮,小女兒章婷嬌滴溫柔,全都承襲了章家的好血統,老大和老二已留美歸國,老三目前正就讀劍橋大學二年級。
擁有三個優秀的兒女是她為人稱羨自傲的地方,不過她還不能松懈,必須要三個兒女的前途都定了位才能安心。
雖然三個孩子都很優異,但她明白其中最聰明的便屬二兒子章毅,他的反應和聰明都在大兒子之上,實屬外交人才之最上乘,同樣的,二兒子也最難搞定,老大和老三都在她的掌控之中,惟獨老二章毅,始終讓人模不著頭緒。
炳佛畢業的毅兒原本未順她的意回台灣管理丈夫的公司,並學作一名外交人,正在頭痛之際,毅兒卻改變了心意,雖然她很高興,但也探究著原因。
啜著僕人端來的普洱茶,潤了潤喉,嚴謹是她一貫的尊貴表情,尤其面對眼前這個心思絕頂聰明的二兒子,她淡淡地開口。「怎麼突然改變主意,願意到台灣的公司學習,並且執意要從小主管干起,其實你不需要如此,這公司遲早是你的。」
「我喜歡從頭學習,何況公司的人不知道我的身份,可以觀察內部的情況,誰是誰非一目了然。」
「你似乎有自己的計劃,是什麼因素改變了你,讓你突然有了興趣?」
「沒什麼,我只是覺得到父親的公司見習也不錯。」
章老夫人高興地道︰「你能改變心意就好,不要再想自己去創立什麼工作室,章家的人不需要如此。」
母親的這段話是他早預料的,他也從來不爭辯什麼,改口問︰「大哥呢?」
「陪張議員的千金去吃飯。」
「張議員的千金?」
「上次在劉立委的宴會上介紹認識的千金,不但人美有氣質,對方家長也很喜歡你大哥,如果和他們結成親家,對章家和你大哥都有好處。」
依他看來,這絕對是母親強迫的,因為大哥早有喜歡的女孩,只是門不當戶不對,母親堅決反對,甚至塞了名單給大哥要他挑一個,個性溫文的大哥定是拗不過母親,可憐的大哥!
「你也不小了,該選蚌背景有力的女孩交往看看,上次馬爾地夫之旅有沒有看上眼的?依我看,楊董的二千金、沈市長的獨生女和吳議長的大女兒都很不錯,和你一樣留美的,找個時間個別邀她們來家里玩吧。」
又來了!慈禧太後欽點皇妃,已經有個現成借鏡,他可不想成為第二個犧牲者。
「我最愛的女人當然是媽咪,比不上媽咪的人我都看不上眼。」他俏皮地回答,又在母親臉上香一個。
「你這孩子,嘴巴真甜。」章母笑得樂不可支,但也深知老二最難搞定,不像老大溫厚順從,雖然被灌了迷湯,可不忘記正事。「就明天吧,我幫你先約了沉市長的千金,晚上六點在麗致大飯店,等等——你去哪?!」
「我突然想起明天六點正好約了林部長的千金,既然您約了沈小姐,我只好到林府取消約會並登門道歉。」
「林部長?你真的約了林部長的千金!等、等等!!別取消,我跟你開玩笑的!」
「我也跟你開玩笑的。」他笑得狡黠,朝母親揮揮手,坐上早準備好的車快速離去,留下氣得一臉紅通的母親。
遇到這種事,就是打太極來回避,母親這一套先斬後奏的伎倆他太了解了。
車子停在一家小店前,店面不大,頂多可容納三十個人左右,但是店面精致小巧,干淨可愛的布置顯示主人的巧思,推開門時,還會听到清脆的鈴聲。
「歡迎光臨。」一句溫柔的嗓子輕聲招呼著,在看清來人時,不禁笑出溫柔的線條。「章毅,怎麼有空過來?」
「太久沒嘗大嫂的好手藝,胃癮又犯了,必須來解解饞。」
「抬舉了,我哪比得上貴府名廚的手藝。」
「天天吃山珍海味也會膩啊,還是大嫂煮的菜較溫馨。」
「別老叫我大嫂,怪不好意思的。」程程紅著臉說。
「何妨,反正大哥已經賴定你了,我叫你一聲大嫂,他樂不可支,以後我也有好處,我這是先巴結。肚子好餓,先來一盤家鄉什錦炒飯。」
「沒問題,不過今天不是我掌廚喔。」
「大哥在?」
「在廚房忙著呢。」
章毅頗感意外,照理說大哥現在應該和張議員的千金約會才對,看來大哥是爽約了。
「有什麼不對嗎?」她問。
「沒事,我去向他打個招呼。」
徑自走向廚房,這地方就像他第二個家,熟得不能再熟了。才進廚房,便看到一向西裝筆挺的大哥,這會兒穿著圍裙,戴著白長帽,利落的抖動鍋鏟,完全像個居家的家庭煮夫,完全看不出是外交世家出身的尊貴少爺。
他吹了個口哨佩服道︰「真像個大廚師,甩動鍋子一點也不含糊。」
章爵詫異地回頭。「你怎麼也來了?」
「別說我,此刻的你不是應該在大飯店,陪著名媛千金共餐才對?」
「噓,小聲點,別讓程程听到。」
「看來你是放棄與大美女的約會,寧願跑來這里當廚師。」
「知道就好,別多嘴,要是讓程程知道今天相親的事,惟你是問。」
「那就看你如何封我的嘴,我要一盤什錦炒飯。」
「臭小子,沒看我在忙嗎,有空站在那里就過來端盤子。」
程程中間突然插進來。「A桌的客人加點一份義大利海鮮面,另外H桌的客人要一份客家小炒,兩份玉米濃湯。」章毅乘機抓住程程,在她耳邊大聲的咬耳朵。「程程,大哥好壞,其實他今天——」
章爵立即撲過來將程程抓到身後,對二弟咬牙道︰「去坐好你的位子,什錦飯待會兒送過去。」
「真幸運,我今天又有口福了,記得飯加多點。」
「知道了,快出去。」
夾在中間的程程不知這兩兄弟又在搞什麼鬼,疑惑地望了章爵一眼,章爵正試圖用炒菜蒙混過去,章毅則早溜出廚房了。
度過繁忙的午餐時間,便是休憩的下午茶,程程為兩兄弟煮了一壺咖啡,便到廚房收拾善後去。
章毅好奇地問︰「你是怎麼打發那位千金大小姐的?這事要是讓母親知道可有一番麻煩。」
「放心,這次的對象很好打發。」
「這樣下去不是辦法,母親是絕不會接受程程的。要是知道你在這里當廚師,鐵定會抓狂,就像三年前一樣。」
「我絕不會讓程程受到任何傷害,這次說什麼也要保護她。」
向來順從的大哥,這次似乎是非常認真,看來先前的創傷讓他學會狡猾手段,不再是那個對母親百依百順的老實人。
「別淨談我,倒是你,爸媽正進行為你挑選新娘,你可別重蹈我的覆轍。」
「放心,我的新娘我自己挑,絕不會任他們擺布。」
「听你的口氣,有中意的人了?」
「不錯。」
「是有錢人的千金?」
「平凡老百姓。」
章爵搖頭嘆道︰「這就麻煩了,爸媽是絕不允許的,尤其是母親,看看我之前的下場便知道。」
「我心里有數,要當我的新娘,必須是能獨當一面、不畏強權有個性的女子。」
「這個女孩有個性嗎?」
他笑了。「有個性到連我都不甩。」
「是嗎,想不出有哪個女孩子能拒絕得了我這個情場斑手的老弟,該不會是欲擒故縱?」
「我也想過,不過據我觀察,她對我有錢的背景挺不屑的,在那對眼眸中夾雜了嗤之以鼻的瞧不起。」
「是嗎,照你這麼說來的確是很特別,可是這樣一來豈不是你處在單戀狀態,要追上這樣的女孩,得花費不少工夫,就怕追得鼻青臉腫,到頭來還是一場空。」
「這才是我要的,不因我的身份和外貌,我要她愛的是真實的我。」
章爵挑著眉,一臉意外。「原來你對女人也會有認真的時候。」
「我一向很認真啊。」
「看不出來,前前後後交了那麼多女友,我知道母親對你交往的女友也下了手段阻礙,當時看你沒多大反應,我以為你不在意,只是玩玩。」
「我是玩玩沒錯,但不代表我不認真啊。」他笑得漫不經心。
「真搞不懂你的想法。算了,總之,你要小心母親,先預祝你成功,以茶代酒,干杯。」
他舉起茶杯,與大哥踫杯為敬。
「干杯。」
腦子里,不禁浮起心柔那對傲氣倔強的美眸,從他看到她的第一眼便知道,她和他有著相同的效性,只不過她更強烈,並非單純的驕傲,她對別人不會,惟獨對他,是什麼原因呢,他很想知道,也許這就是為什麼他願意留在台灣的原因吧。