今天是芷薇的生日，同時也是思恩育幼院的大日子，多年來誠心向神禱告終于得到了回應，至少基神父和眾修女們是這麼認為。
為了迎接思恩育幼院的貴客——也就是解救育幼院困境的大恩人，他們特地將屋內和院子妝點得溫馨熱鬧，負責唱詩的小朋友已準備就緒，每個人頭戴天使環，背後掛著天使翼，全為了在貴賓蒞臨時一展歌喉。
靜修女忙著烹飪比平常奢侈的聖餐，為了歡迎貴客、也為了慶祝這難得的天賜宏恩，所有人為了今天全忙翻了。
在大夥兒忙得不亦樂乎的當口，只有芷薇被神父規定坐在椅子上不可亂跑。
而小芷薇之所以乖乖听話，是因為神父叮囑她千千萬萬不可弄髒身上這件新洋裝。在孤兒院生活這麼多年，她從沒穿過這麼漂亮的絲質連裙。
這件衣服就像仙履奇緣里的公主服一樣美麗，當她看到時整個人都了，修女說這是善心人士送給她的生日禮物，要她穿著慶生並負責招待今天的特別貴客。
以往要地乖乖安靜坐著是不可能的，但今天例外。站在鏡子前，她興奮地轉了好幾圈，平常一頭凌亂的長發如今用粉紅色的大蝴蝶結安分地系住，連鞋子都是又新又亮的粉紅色，左右也各有一個蝴蝶結。
純真無邪的笑容在芷薇的小嘴上漾開，基神父適巧走進來，芷薇一見到他，立刻興奮地撲上前去。
「神父。」她格格地笑著，宛如看待父親一般地倚偎著他。
「喜歡這衣服嗎？芷薇。」
「喜歡！喜歡！」她一連點了好幾個頭，掩不住第一次穿洋裝的喜悅。
「喜歡就好，讓我看看。」神父拉開她細瞧，頻頻點頭贊道︰「像個公主哩，原來芷薇是小鮑主。」
她又格格地笑了，那笑容里摻了點身為女生的羞澀。
「神父，今天要來的客人很重要，對不對？」她很聰明，知道今天是特別的，以往院內不曾如此大費周章過。
神父點頭道︰「這位客人捐了好多錢給我們，解決了大家的困難，還說要幫我們整修房子。」
芷薇張大了眼，興奮地說︰「那麼以後弟弟、妹妹們都不會沒飯吃了？」
「是呀！還可以有點心時間。」
「一定是上帝听到大家的祈禱了，對不對？」
「是呀！上帝憐憫我們，也賜福給芷薇。」言下另有涵義，不過神父覺得不要太早告訴芷薇，免得她倔強的性格一味地排斥，一切還是等客人來了再說。
「我一定會好好招待他，因為他是大好人。」
「所以嘍，你今天要乖乖的像個小淑女喔！」
「我知道。」她又大大地點了個頭，身體站得直直的，兩手安分地放在胸前，自言自語地背著修女交代她接待客人時，要說的話。
奉少爺之命，老管家依照約定的時間來到育幼院，他看著芷薇，這小女孩就是韓斂少爺交代要收養的小孩，的確可愛又漂亮，尤其是那對清澈明亮的大眼楮，很討人喜歡。
「您好，我叫雲芷薇，從今天開始我就九歲了。」
眾人笑了出來，老管家也笑了，芷薇繼續接下去朗誦。
「我代表育幼院所有小朋友，歡迎您的到來，因為您的慈愛，使大家充滿幸福的期待，您的善心讓我們感受人間的溫暖，請接受我們為您精心舉辦的歡迎會——」
老管家觀察芷薇的一言一行。她的確是很討人喜愛的小女孩兒，這所育幼院的房子殘破不堪，如果能夠整修好，讓這群可愛的孩子有個更好的遮風避雨之地，也是大善行一件哪!
但他不明白的是，少爺突然想要收養小孩，這樣好嗎？那女孩已經九歲了，正是開始懂事的年齡，如果是選擇兩、三歲的孩子，記憶力沒那麼強烈，對新環境的歸屬感培養得快，也比較好教養，不是嗎?
雖然不明白少爺怎麼會突然想要收養小女孩，不過既然是他交代的，就一定得妥善辦到。
歡迎會進行到一半，接下來該是和小女孩好好熟識的時刻，神父和靜修女將芷薇帶到老管家面前。
敏銳的芷薇，幼小的心靈立刻嗅到不尋常的氣氛。
「你不喜歡這件衣服？」老管家笑問。
「是老伯伯送我的？」
「是我家主人送的，給你當生日禮物。」
「謝謝您，我很喜歡。不過……我不一定要有新衣服穿，只要能和大家在一起我就開心了。」
三個大人同時愣了下，這孩子太聰明敏銳，竟能察覺出大人的心思。
老管家閱人無數，這會兒開始注意到這孩子的特別。
「你很喜歡這里的每一個人，對不對？」
她點頭。
「老伯伯的主人也很喜歡大家，所以捐了很多錢給育幼院，希望大家都過得幸福愉快，你一定非常希望大家都快樂，對不對？」
「嗯！」她又堅定的點頭。
「老伯伯的主人很喜歡你，想收養你，因為育幼院有了你，所以以後大家都可以像你一樣有新衣服穿，你一定也希望其他小朋友跟你一樣為新衣服而開心，是不是？」
芷薇停頓了下，訥訥的問︰「老伯伯的意思是，如果芷薇願意被收養，大家就可以繼續有好吃的飯、有新房子住、有新衣服穿？」
「聰明的孩子，一說就懂。」老管家忍不住模模她的頭，這孩子有令人喜愛的特質。
芷薇抬頭望著神父和修女。「如果芷薇答應被收養，神父和修女就不會煩惱了，是嗎？」
基神父不忍見她無助的眼神，才正要解釋，但老管家揮手示意交給他來安撫。
「芷薇，你看著我，雖然我們才第一次見面，但是你看得出來我不是壞人，對不對？」
她點頭。「老伯伯像聖誕老公公。」
「哈哈，我很高興听你這麼說，我們一定會給你最好的生活，這里的每個人也都會得到最好的照顧。離開這里不代表永遠分開，等你以後可以獨立生活了，還是可以回來幫忙的，育幼院絕對需要你。」
在三個大人耐心的安撫下，芷薇小小的心靈思考良久，最後她終于點了頭。如果她的暫時離開可以幫助大家度過難關，那麼她會做的，她還是小孩，沒有能力幫神父的忙，可是等她長大了一切會不一樣，到時她就有能力獨自生活，也不會給育幼院添麻煩。
只是難免對未知的未來有些不安，她向老伯伯問道︰「老伯伯的主人是什麼樣的人？」
「他是個好人，老伯伯很喜歡他，你一定也會喜歡。」
「他會喜歡芷薇嗎？」
「就是他叫老伯伯一定要來收養你的，因為他早就很喜歡芷薇了。」
她猶豫良久，最後終于點頭。「好，我跟老伯伯回去。」
大人們皆欣喜萬分，上帝再度賜恩，連固執的小芷薇都點頭了，這無異雙喜臨門，也是上帝賜給她最好的生日禮物。
芷薇只是沉默不語，小小心靈雖然不願，但是看到多日愁眉不展的神父和修女如此開心，她心想，自己的決定應該是不會錯的，而且眼前這個老伯伯很慈祥，他的主人應該也像他一樣吧！也許留著滿頭白發和白胡子，並且有和藹可親的笑容。
歡迎會結束後，芷薇跟著老管家上車，正當她在腦子里不斷描繪著那個收養她的老爺爺長得什麼模樣時，載著她的賓士車也駛進了外雙溪的白色宅院。
王伯領著她進入屋子里，同時向在書房里等待已久的韓斂少爺稟報。
「少爺，我把小天使帶回來了。」
原本坐在旋轉沙發椅上朝窗外沉思的韓斂，轉過椅身面對他們。見到了她，他的笑絢爛得如朝日的陽光，是那麼出人意料且不可思議。
芷薇原本冷然無波的面容，瞬間變成了呆滯驚愕，小腦袋里的美麗空想霎時間被撕裂得體無完膚，立即一翻兩瞪眼，往後一倒、昏死過去。
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「太過分了，那個韓斂私自收養一名孤兒，竟然沒有和我們商量！」
怒吼聲來自爵家老五爵壬，目前職掌尊爵集團名下的兩家企業。
「沒錯，那小子太囂張了，竟敢自以為是爵家的主人而任意妄為！」排行老四的爵菲，年過五十的肌膚，在拉過皮後抹著厚厚的濃妝，活似一尊上過蠟的雕像。
醫生囑咐她不可有太大的表情，免得容易「面目全非」，因此即使氣憤難耐，仍舊小心翼翼不讓太多的表情破壞了她的妝。
「他憑什麼，敢情是等不及生養子女而先收養孤兒，以備將來跟咱們搶財產啊？」老六爵益也同聲譴責。
二姊爵晴惡狠狠地詛咒。「他怕不小心丟了命，找人來陪葬罷了！」
「乾脆找人綁架他，逼他取消遺囑，否則大家同歸于盡，大姊，你說如何？」
「沒錯，嚇嚇那小子，我就不信他有多大膽子。」
絕情絕義……喔，不，是爵晴、爵益兩姊弟，他們你一言我一語地附和著。兄弟姊妹中就他倆脾氣最火爆，手段也最狠。
「你們別沖動，今天開會的目的是要討論出一個對付他的辦法，可不是來喊打喊殺的，大家的目的是為了財產，壞了事，一分都得不到，豈不白費咱們這十幾年來的辛苦？」老三爵旺忙提醒著，事情未到最後關頭，他是不會輕易絕望的，這麼多年都等了，還差這時候麼？十七歲的少年，成不了氣候的。
五人在大哥生前就為了財產勾心斗角、互相排擠，一心要拉攏大嫂母子。但在遺產落入外人手中後，難得團結起來而秘密會議，但是這種表面團結的程度有多少，各人心知肚明。
「有什麼辦法，他的確可以這麼做呀，畢竟人家現在是爵氏企業的男主人嘛！」一名嬌艷的女子嬌笑說道。
她的話引得其他長輩無法苟同，不悅的眸光全朝她這兒射來。
「艾琳，別長他人志氣，滅自己威風！」父親爵壬嚴肅斥責著。
對于多方射來的責備目光，爵艾琳毫不在意地掩嘴而笑。
「各位長輩，我說的是事實呀！大伯的遺囑明白寫著他的繼承人有權處理所有產業相關事宜，包括撤換各企業的負責人，不是嗎？」
「他敢！」爵益氣憤地拍打桌面。
「六叔叔，別激動嘛，您的勢力那麼大，諒一個十七歲的少年不敢對您怎麼樣的。只不過我好奇的是，他在繼承財產後沒多久便為自己立了一份遺囑，表示要是他活不過三十歲，所有產業一律捐給慈善單位，從這里可以看出他可不笨喲！」
當時那份遺囑聲明還大肆刊登在各大報紙上，聲明不管他是病死、還是慘死，反正活不過三十的話，那麼爵家的人便一輩子也別想分到財產了。
「算那小子還有點頭腦，不過他也真笨，以為活過三十歲以後，我們就不會對他下手了麼？」
「等時間一到，我一定叫他求生不得、求死不能！」
眾人全奸笑了出來，唯有爵艾琳只是抿了下嘴角，在她看來事情可不見得那麼單純。甫從美國返台的她，雖然沒見過韓斂，但是已听說他是個天才少年，大伯看上的繼承人不會只有這麼兩下子的。
為何要設定三十歲這個年齡？很值得探討呢！對方一年前繼承了龐大的產業，現在不過是個十八歲的高三生，比她小三歲呢！她倒想會一會他。
離開這無聊的批斗大會，她決定自己找門路求發展嘍！
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韓宅——
今日宅院上下所有僕人全急得有如熱鍋上的螞蟻，因為新來的小女主人不見了。韓宅雖大，但也下至于可以把一個人藏到連個影子都沒有。
「報告，廚房沒有。」僕人一號回報。
「房間全搜過了，包括垃圾桶，沒有。」僕人二號回稟。
「前院和後院也找過了，沒有。」僕人三號隨後覆命。
接下來其他僕人們也一一趕來向老管家報告。
「再去找仔細點，小姐不見了可是大事，快去！」
一聲令下，眾人再度各自搜尋去，王伯心急如焚，照理說，一個小女孩不可能躲過宅院四周嚴密的守衛而溜出去，所以應該還在宅子里才對。但是如果再找不到，那就只有報警了。收養不到三天便發生這種事，他真是失職呀！
韓斂在听到消息後，便從學校早退回來，老管家看到少爺急忙上前請罪。
「究竟是怎麼回事？」韓斂問。
「吃過午飯後，女僕便侍候小姐睡午覺去，誰知不到幾分鐘便不見人影了。」
「別忙著苛責自己，也許她是藏起來了。」
「問題是到處都找不著，不如去報警——」老管家停頓了下，目光落在少爺身後的一只毛茸茸的東西上。「少爺，它是……」
「基神父說芷薇在育幼院時，非常疼愛這只小拘，想送給芷薇陪伴她，因此我把它帶回來了，倒沒想到這麼快就派上用場。」
「派上用場？」老管家一臉納悶。
韓斂不多做解釋，模模籃子里的小拘。
「去找你的小主人吧，乖。」
韓斂將它從狗籃里抱出來、放在地上後，小狽兒便開始到處探險起來，一路上東聞聞西嗅嗅，對新環境很是好奇。
之後，它突然像是嗅到了什麼一般興奮地跑了起來，韓斂及眾人隨後跟了過去，最後「洛可」停在一株大樹底下，圍著樹干跳躍不已，並不停吠叫。
韓斂審視這株高聳壯碩的大樹，樹干粗大而筆直，再往上兩公尺才開始有樹枝交錯，樹葉濃密而茂盛，從下面看上去很難瞄到什麼影子。
「不可能的，這樹干這麼光滑，連大人都很難爬上去，更何況是一個九歲大的孩子。」王伯道出事實，這大樹底下不但連個可以踩上去的枝干部沒有，就算伸長手也構不著上頭的枝干，根本不可能爬得上去，也因此他們始終排開這兒的可能性。
「如果用點技巧就有可能。」韓斂笑出了然的俊容，沒有多做解釋，揮手示意大夥兒不用再找，各自回工作崗位去，並咐吩老管家給小狽安排住的地方，最後自己則朝三樓陽台走去。
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芷薇暫時找到了安全的棲身之處，這棵大樹雖然不會開玉蘭花，但是它有濃密的樹葉可以躲藏，粗大的樹枝間是最好安身的地方。待在這里可以讓她稍微回味在育幼院那棵老樹上的感覺，雖然爬上來難度高了些，但也更帶給她安全感，她相信只要躲在這里，惡魔就找不到地了。
可是她的如意算盤沒有打太久，才正慶幸著，一個俐落的影子逐漸接近她，些微的晃動使得幾片樹葉飄落。
是風嗎？她納悶著。
才一轉頭，她那閃亮的大眼立刻布滿驚懼，無法置信地瞪著那個惡魔。他正對她微笑——以著咫尺的距離。
「啊——」受到驚嚇的她猛地放開雙手，小身子頓時失去平衡往另一邊倒去，
韓斂快手地拉住她，一使勁，她便掉入了惡魔的羽翼中。
「對不起嚇到你了，別怕。」
「你……你……」
「這麼高的樹都難不倒你，讓我不得不佩服你的勇氣呢！」她幾乎爬到了樹的頂端，要不是他一路搜索上來，恐怕還看不到她哩！
芷薇緊握胸前的十字項鏈，害怕得連聲音都吐不出來，早知道就帶大蒜上來。
「你、你好。」因為太害怕而月兌口跟他打招呼。
韓斂失笑，雖然這時候問候是一件很奇怪的事，但他不介意。直到發現她手中緊握的十字架，他笑著問道︰「你爬這麼高是想要跟上帝禱告嗎？」
「啊——是、是，因為我怕上帝伯伯听不到，所以……」
「那麼，他听到你的禱告了嗎？」
「沒有，他今天耳背。」
炳！好有趣的答案。他挑高了眉，沒想到小芷薇居然懂得「耳背」這兩個字。
「你怎麼知道他耳背？」
「因為……對了，你看天上的雲那麼厚，上帝伯伯當然不容易听到的啊！對不對?」
韓斂故作恍然大悟地點頭。「說的也是，今天的雲的確很厚。」多天真無邪的孩子啊！人家說小孩是上帝派來的天使，小芷薇穿了一身雪白的衣裳，蓬松的摺裙配上白里透紅的臉蛋，再加上頭頂系了個大蝴蝶結，宛如下凡的小天使。
芷薇暗地做了個鬼臉。這麼幼稚的謊話他也信，不會吧！他有這麼笨?
「既然他今天耳背，再祈禱也沒用，我們還是下去吧！找不到你的人，王伯和那些叔叔姊姊都急死了。」
她點頭，沒有膽子違逆他。
「來，抱著我。」
「不、不用了，我自己下去就可以了。」
「不行，萬一有個閃失可不得了，來。」輕易地將她一把抱在懷里，小女孩的重量對他而言不成問題，單手抱著她下樹也還難不倒他，畢竟他是練過些身手的人。
不一會兒，韓斂輕易地跳到地上，俐落著地，絲毫沒讓她傷到一根寒毛。
芷薇好生失望，看來躲在樹上的計劃失敗了，因為他的身手是如此厲害，他這麼做一定是要讓她知道，即使爬上樹，他也有辦法抓到她。
韓斂舍不得放下她，于是就這麼一直抱著，她的身子不重，很輕盈。
芷薇稍稍掙扎了下，囁嚅地開口︰「謝謝你，我、我要下去。」
「沒關系，以後我們就是家人了，你……」他想了下，又說道︰「就叫我韓哥哥吧！」到目前為止還沒听地叫過他呢，先說好稱謂，免得她叫他叔叔，他可不想被叫老，何況才差九歲，而且被叫哥哥的感覺挺棒的，他很期待說。
「來，叫一聲韓哥哥。」笑嘻嘻地催促著。
惡——她的小柳眉輕擰了下，以前在育幼院里，向來只有人家稱她姊姊的分，她可從沒叫過什麼哥呀、姊的，不習慣和人如此親密，除了神父和修女之外，她的排他性很強，所以一時之間猶豫著，不知如何是好。
韓斂專注盯著小芷薇異樣的神情，了然地笑道︰「別害羞嘛！一回生二回熟，你叫一聲我會給你獎勵喔!」
迫于威脅，她很無奈地擠出一句。
「韓……哥哥……」唉，真是肉麻。
「很好、很好，你真乖。」
韓斂大喜，決定給她一個大獎勵。毫未預警的，他在她的小臉蛋上狠狠地啾——一個啵!
芷薇差點沒暈倒，他這一啵，啵出了滿身的雞皮疙瘩！連神父和修女都沒這麼肉麻過，這個惡魔真是肉麻到極點了!
韓斂饒富興味地瞧著她的反應，此刻連隻果都不及她臉蛋鮮紅，想不到區區一個小親親，竟然會讓她反應如此熱烈，這讓他玩心又起。
「來，再香一個。」
「哇——」芷薇嚇得掙扎跳下他的懷抱，不管三七二十一火速逃離現場，只求不要再被烙下印記了。
韓斂忍不住失笑，想到老管家曾說芷薇太過安靜，不像一般小孩愛玩耍嘻鬧，因此很擔心她的狀況。可是今天發現原來親她會讓她激動，這方法不錯，他喜歡。
想必以後的日子有趣多了。
既然收養了她，便要為她準備最好的環境，韓斂吩咐管家為她申請最好的小學，因此芷薇不得不轉到校譽聞名的私立小學。
韓斂不明白，這種作法反而讓芷薇不快樂。
突然要離開熟悉的朋友而到另一個陌生的環境，芷薇不懂什麼名校不名校的問題，一味地認為這是魔鬼要監控她的第二步。第一步是收養，第二步是轉學。如今她完全處在人生地不熟的地方，無形中更加深了她的陰郁，而那個不為人知的秘密始終糾纏著她。
她認定了韓斂要監控她的一生，為的就是怕她泄漏了秘密！此刻她好恨自己只是個小孩子，沒有反抗的能力。她必須充實自己，然後快快長大。
神父說上帝在人出生時，便賜給每人一對翅膀，用功念書和學習可以使羽翼豐腴且壯大，所以她發誓要好好用功、要讓自己堅強，一旦到了翅膀變硬的那一天，她就可以展翅高飛了。
雲芷薇小小的心靈，在滿九歲的這一年，悄悄立下了無堅可摧的誓言。
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他就是韓斂？！
爵艾琳站在董事長辦公室門口，秘書引領她進了門後，便逕自退了出去。
爵艾琳目不轉晴地盯著辦公椅上的男子，冷靜的美眸添了抹不敢置信的驚訝。
在來此之前，她心中描摹著十八歲的少年該有的樣子，但是一見到韓斂本人，腦中繪卻全給推翻了。
穿著西裝的他，看起來一點也不像是十八歲的高三學生，反而有股沉穩內斂的氣韻，在他身上找不到「稚氣」兩個字。
韓斂上下打量她後，淡淡地開口。「人事經理說你毛遂自薦，希望爭取業務經理一職。」
「是的，我相信這個位子非我莫屬。」
他念出有關她的一長串學經歷。「兩年讀完大學，一年修完哈佛大學企管碩士，精通五國語言，大學期間曾任職于美國有名的顧問公司，連續三年創下最高業績，是多家美商公司極力網羅的人才……這麼響叮當的學經歷，不但將其他競爭者比下去，連我都要畏懼三分了。」
「听你的口氣，是怕我蓋過你的鋒芒嘍？」她的語氣充滿挑釁，不讓他找理由退縮。
「憑你的才華條件，必是每位老板求之不得的員工，我也不例外。」
「那麼你還猶豫什麼？」
韓斂不急于回答，從位子起身、繞過辦公桌，斜靠著桌角與她面對面，手中晃著秘書為他斟好的甜酒，淺啜了一口才道︰「你是爵壬的女兒，爵家的人對我恨之入骨，當我是擋財瘟神。」
「因為我是爵家的人，所以你不敢用我？」
「正好相反，我認為你非常適合。」
「喔？」她那對修飾完美的眉毛微挑了下，語氣輕柔而狐媚。「為什麼？不怕我在背地里反咬你一口？」
「你會嗎？」他的眼鎖住她的眸，斯文俊秀的鏡框下卻有一對犀利的鷹眼，驀地變得炯亮而魔魅，映照出她的輪廓，使她感受到一股無形的迫力。
爵艾琳不自覺地怦然心動，在近距離的對視中，清楚地感受到對方的氣勢，以及那眼中的自信與透視的魔力，一瞬間，她竟然為此而悄悄震撼了。
為了隱瞞自己有些動搖的心思，她用話語來轉移注意力。
「那要端看我跟的人有何能耐，如果能讓我心服口服的話，我是不會吝嗇發揮自己的實力的。」
「別忘記你說的話，這職位是你的了，去向人事室報到吧！」
爵艾琳微一怔愣。「就這樣？」
「是的，以後還有很多必須麻煩你的地方。」
「謹恭候旨。」微微躬身後，她冷靜地退了出去，一關上門，臉上的防衛面具隨即卸了下來。
老天！她竟然為了一個小她三歲的男子而悸動，這個叫韓斂的少年絕非等閑之輩，她猜的沒錯，大伯選上的人一定有他的道理，至于韓斂會如何面對那些棘手的敵人，她已經開始期待了。