一日之中，雪妍的工作除了打掃書房之外，便是身兼德隸的書僮，負責些磨墨、卷紙的零碎工作。
是日，德隸在書房里練字，在書房里與她獨處的時間，是他一天中感到最輕松的時光，沒有公事，沒有朝中的勾心斗角。
他的眼光不時地瞟向她，而她只能老是裝忙來躲開他注視的眼光，于是她信手由架上取下一本薄冊，隨意翻了一頁便念道︰「淚濕……什麼夢不成，夜……什麼前……什麼按歌……」
德隸听到她這漏洞百出的念讀，不禁笑道︰「你識字？」
雪妍當他是笑話她，遂紅著臉闔上冊子，羞赧地睨了他一眼。
「貝勒爺說笑了，雪妍只不過曾伴杜家小姐讀過幾年書，順便向西席學了幾個字罷了，哪里真識得什麼大字？」
德隸起身離開案前，由她手里取餅書血，磁性的嗓音念出畫冊上的詞句——
淚濕羅巾夢不成，夜深前殿按歌聲。
紅顏未老思先斷，斜倚薰籠坐到明。
德隸手持卷冊，雪妍在一旁听得如痴如醉。
德隸笑著敲了她一下額頭。「知不知道這詩是什麼意思？」
雪妍微微羞赧地搖搖頭。
德隸將她拉到一張雕花椅上雙雙坐下，細心為她解釋道︰「這首是描述後宮佳麗們得不到皇上寵愛，在後宮里坐等白首的愛愁心情。」
雪妍一听，偷偷用眼角余光瞄著身旁俊逸非凡的德隸貝勒，心中忽有感觸，于是輕聲道︰「能跟心上人一起白頭，是件很幸福的事，後宮里的妃子們，真是太可憐了。」
德隸聞言大笑。
「這你就不懂了，多少女子想盡辦法入宮服侍聖上，為的不過是榮華富貴的生活。」
「雪妍不想要富貴的生活……」雪妍說出了多年來的心聲。
在他人眼中，她不過是一介孤女，卻能幸運地人杜家當童養媳，將來嫁與杜少爺，生下杜家子嗣，在杜家大權在握是指日可待的事。但又有誰真正明了她極厭惡這樣的身份與禁錮？
在大宅子里人口眾多，與人相處成了一門學問，勾心斗角是每天都會上演的戲碼，她寧願如一般尋常農家的姑娘們一樣，至少不必成日受打罵。
「喔？」德隸有趣地看著她。
雪妍從來沒有享受過富貴的生活，但至少在杜家多年，也多少了解一般富裕人家的生活樣貌，于是道︰「紅塵俗世之心人皆有之，不過端看個人所想不同，有些人想富貴，但有些人就連基本的安身立命也難……」
話聲未完，她已幽幽地嘆了口氣，她知道不少人羨慕她能成為杜家童養媳的「好運道」，然而她自己心里清楚，若命運能夠選擇，她寧願過平凡的無爭生活，與相愛的人白頭偕老。
但這看似平凡的心願，卻如天邊星辰般遙不可及，她既不是自由身，在心里偷偷愛慕的貝勒爺也不是市井小民，不可能與她有那樣的結果。
思緒在心里翻轉又翻轉，這千折百轉的心思，令她惆悵不已。
德隸注意到她眼底的落寞，將書本丟到一旁幾上，柔聲問道︰「怎麼了？」
「沒什麼？」她不著痕跡地轉過頭去，不想讓他看見她眼角沁出的淚。
「看著我，別躲。」德隸伸臂將她背對著他的身子扳了過來，一張悲憐模樣令他胸口倏地一怔，莫名的情愫霎時佔滿了胸口。
「雪妍……」他低啞地喚了一聲，黑瞳目不轉楮地凝望著她。
迎上他的視線，雪妍心口忽地急喘，怯怯地低下頭，卻也小女兒羞態地回了他一聲。「貝勒爺……」
像潮水般無法圈圍住的感情一旦潰堤，是很難收得回來，盡避雪妍努力地要讓自己認清她與貝勒爺彼此身份懸殊的事實，但她偏偏管不住自己那顆已懸在他身上的心。
她朱如紅櫻的唇瓣令他喉頭干澀地咽了咽，他端起她小巧細白的下顎，德隸雖不像玄祈那般常近，卻也不會無知到不曉得男人的是怎麼一回事。
德隸不由自主地傾身想吻住她那紅潤飽滿的櫻唇，卻讓她先一步別開臉躲了開去。
「貝勒爺……別這樣……」雪妍羞紅了臉，嬌羞地喃了一聲，她的心在狂跳，她期待他的踫觸，但矜持仍然戰勝了。
德隸滿腔熱火倏地降溫，他歉然地放開她。「是我失禮了。」
雪妍站起了身，硬是逼迫自己離開他的身邊。一遠離了他身上所散發出的獨特香氣，心口像是失落了什麼般難受。
她忽起回憶起那夜杜家少爺非禮的攀動，那令她作嘔的感覺和現下的失落之感差了十萬八千里。
她抿抿下唇，幽幽嘆道︰「是奴婢高舉不上貝勒爺……」
「不，你不是……」德隸月兌口而出，本想說「你不是奴婢」的話語才一出口，他便後悔了，因她若不是奴婢，那麼她在洛王府里，又算是什麼身份？
額娘不會容許她因為她的身份，他若打壞了目前的平和，想必會替她帶來災難。
而他非常明白額娘對付女人的手段，光是自小看著額娘對付阿瑪生前的幾名小妾，便能心生膽寒。
親娘過世後，他便慣于獨然冷漠，其實怕的只不過是額娘那凶狠的手段，于是也鑄就了他冷漠的外表。
德隸漠然起身，正想說些什麼，忽有僮僕來報︰「稟貝勒爺，玄祈貝勒來訪。」
「嗯，請到‘春意閣’稍待。」
「喳。」來人很快地領命而去。
德隸回首望向雪妍，瞳眸里燃燒的火焰已然消失，神態狀若無事地道︰「玄祈來找我，必有要事相商，我這就去。」
「奴婢恭送貝勒爺。」雪妍低首行了禮。
德隸大步踏至門邊，忍不住回首望了她一眼，隨即踏步離去。
德隸默默無語地飲了杯茶，完全漠視客人的存在，心思全繞在方才與雪妍那短暫的上打轉。
他是怎麼了？一副情竇初開的小伙子似的？
不可否認地，雪妍的影子長久以來一直存在他的心中，自小時候第一眼在雪地里見到還在襁褓中的她，他的心里就直冒起強烈的保護欲。
當時的他還小，沒能將她留在身邊，十數年後，沒想到老天爺又將她送到了他的身邊，這……難道意味著什麼？
他的心猛地一震，倏地抬目，恰巧對上玄祈那張奸笑的俊臉。
「干什麼這樣看著我？」德隸瞪他一眼，沒好氣地哼道。
「看你什麼時候回神。」玄祈朝他神秘一笑，拿起盤里的一小塊精致點心就往嘴里送。
「無聊。」德隸哼了聲，撇開頭。
玄祈一副打探的嘴臉。「方才想些什麼？瞧你想得入神？」「沒什麼。」德隸淡淡地應了句，沒打算告訴他實話。
他可沒和人分享心事的習慣，就連他最要好的朋友玄祈也一樣。
玄祈曖昧一笑。「想必那位杜家前兒媳，定是很得咱們貝勒爺的寵愛……」
「住口。」聞言，德隸臉色驟凝。猜都不必猜，這家伙一定閑著沒事干，早把他將雪妍帶回王府里來的事都打听清楚了。
玄祈話里的那句「杜家前兒媳」令他大為光火，但究竟為什麼動氣，他卻沒有細想。
玄祈識相地閉上嘴，但那眼角尾梢的輕佻之意仍是惹火了德隸。
「你玄祈貝勒今日上門，究竟有何指教？」德隸的口氣冷硬，擺明了若玄祈沒什麼事，最好識相地早點滾人。
玄祈聳聳肩。「其實也沒什麼事，方才我從宮里來，皇上似乎正為西蠻頻頻叩邊之事頗為費神。」
「喔？」德隸挑挑眉，神情依舊淡漠。
「我看再不久，咱們就要打仗了。」
「嗯。」德隸神情聚斂，為玄祈帶來的消息深思。
玄祈又道︰「洛王爺往生之後，你阿爾齊氏一脈單傳，若想趁機建立功勛，保住洛王府的聲望，這倒是一個好時機，憑你的才智，小小一場戰事難不倒你，如果需要，我可以趁機在皇上面前舉薦你，你以為如何？」
德隸眼神幽幽望向一旁，他也認為玄祈所言不差，這的確是他一展長才的好機會，一來可鞏固自己在朝中的聲望與地位，再來便是在皇上想將十一格格下嫁予他的這個當口離開京城，也可避免掉這一段他不想要的婚姻。
但……
一想到要遠離京城，他的心怎麼就是不踏實。
雪妍那柔弱的身影佔據了他的腦海，他只一想到他若帶兵出征，額娘定會想盡辦法百般刁難她，他這一走，那她怎麼辦?
他沒發現自己的心思全繞在她的身上打轉，就連這難得的當口上，他仍是牽牽戀戀地放不下她。
「對了。」玄祈出聲打斷了他的冥思。
德隸煩亂的思緒暫告一段落，抬眸望向他。
「听說城里的‘百悅樓’請了一名新廚，手藝好得很，咱們去嘗嘗。」
玄祈的盛情難卻，德隸只好奉陪。「那好吧。」
亥時，德隸帶著五分酒意回到了王府，但他沒直接回他的寢樓，反而到了他的書房。
他和玄祈喝得盡興，酒過一巡又一巡，平時，他很少這樣豪飲，但今夜，不知怎麼地，他心煩意亂得很，于是籍著酒精一遍又一遍地麻痹自己。
他原想進書房找些兵法方面的書，但此刻他的頭痛欲裂，想來今夜的確是喝太多了。
他踱到桌邊，想倒杯水喝，沒想到桌上並沒有茶具。「奇怪，這兒不是都擺著茶嗎？」
他喚了幾聲，沒人回應他，他懊惱地到一旁他平時休憩用的小軟榻上躺下，全身血液在酒精的作祟下快速流通全身，他感覺像是有人用斧頭敲著他的頭似的，他不禁煩躁地閉上眼休息，想盡快趕走這惱人的酒醉。
不知過了多久……
忽然間，一雙冰冷的小手顫巍巍地撫上他的額際，動作輕柔地為他按摩太陽穴，他倏地睜開眼，印入眼簾的是雪妍那張充滿憂心的絕色容顏。
「是你？怎麼還沒睡？」他沙啞地問她。
他發現她提來了炭火，整個室內溫暖了，也為他送來了熱茶，更取來了薄荷膏為他按摩，他心中忽地一暖，原本打定主意要爭取幣帥出兵的決心，輕易地因她而打散。
「奴婢听到貝勒爺進書房的聲音，于是過來看看。」雪妍一邊擦著他的額際，一面溫柔地道。
德隸忽地雛起眉峰。「別自稱奴婢，我听不慣。」
「可是府里的丫環們要我這樣稱呼。」她的眼底露出委屈。
德隸擺擺手，再次頭痛萬分地闔上眼。「還是自稱你的名吧，對我，你依然稱我貝勒爺即可。」
「是，貝勒爺。」
「該說喳。」
「呃？」
「那是滿人的說法。」
「但……雪妍是漢人。」雪妍再次意識到兩人之間過大的差距，他是滿族貴族，而她是漢人孤女，她不禁感到郁結。
「說的是，干脆這勞什子的稱謂也不用去管了，只有我倆在書房的時候，你隨性便是。」
「是。」
「我睡了多久？」
「不久，約兩刻鐘。」她起身到桌邊替他倒了杯香茗，回身遞給他。「貝勒爺，喝些解酒茶吧。」
德隸睜眼，正欲起身，雪妍體貼地上前扶住他的脊背，一股少女的馨香竄入了他的鼻口，體內蟄伏的一下子全因她的靠近而挑起。
他斂眉，深吸口氣，逼迫自己將心思導正軌。
雪妍在扶好地之後，送上茶盅。「喝茶吧，貝勒爺，喝了會舒服點。」
「喔？」他挑眉望向她，他發現這茶香和一般的茶不同。
雪妍解釋道︰「這茶的配方是杜家灶房里的一名嬤嬤教我的，以往杜少爺時常與朋友宴聚，當他醉得不省人事的時候，這茶一喝便覺好些。」
「是嗎？」听她提起杜奕君，德隸胸口倏地一揪，心里極不是滋味，于是訕訕道。
德隸在接過茶盅之際，不經意地踫觸到她柔軟的素手，心里某處的煩躁竟奇異地獲得了紆解。
他仰頭將解酒茶一口氣灌下肚，動作之大，像是刻意要甩掉什麼煩人的思緒似的。
雪妍是個心思細膩的人，當然注意到德隸今晚的煩躁。「貝勒爺有心事？」
德隸躺回軟榻上，閉眼小憩。「沒什麼。」
雪妍心思一轉，猜測道︰「是不是今天下午玄祈貝勒帶來了什麼壞消息？」
「不。」他睜眼，偏頭望向她，見她一臉真心關懷的模樣，德隸不禁心頭一暖，軟聲道︰「正好相反，該算是件好消息。」
「喔？」雪妍一听，立刻轉喜，微微笑道︰「那該恭喜貝勒爺了，不知道是什麼喜事？」
德隸擺擺手，訕道︰「不必高興太早，所謂百喜必有一憂，玄祈今天下午告知皇上極可能要派兵西征，而玄祈願在皇上面前力保我出任大將軍一職，如此一來，若戰事告捷，待大軍班師回朝之後，我洛王府在朝中勢必大有進展。」
「什、什麼？」雪妍一听，霎時白了臉色，一雙素手微微發顫，心里因這突如其來的消息而緊揪不已。
「怎麼了？是不是不舒服？」德隸注意到她臉色的改變，關心地問道，甚至伸出一只大掌輕撫上嬌顏。
雪妍搖搖頭，努力地壓下心頭那股急于涌出的強烈酸澀之感，澀聲道︰「貝、貝勒爺要出征……」
毫無邊際的懼怕如一張無形的大網將她擄住，一听到他可能要出戰，她便駭得無法自抑。
「這還是個未定數。」
雪妍逼迫自己隱藏心中那股強烈的悲愴，沉痛且低啞地道︰「也好，大丈夫志在萬里，貝勒爺果然……果然……為人中龍鳳……嗚……」
語音未休，雪妍已忍不住哽咽了起來，晶瑩的淚珠滑落頰畔，更有一番我見猶憐的嬌柔之態。
「好端端的，怎麼哭了？」德隸詫異地抬起她沾滿淚痕的小臉。
「我……」她目不轉楮地望著眼前這英挺不凡的男人，心中的不舍更形強烈，淚珠兒掉得更凶了。「嗚……」
德隸心頭因她的淚珠兒而一擰，下意識地將她樓往懷里，她的臉畔貼在他寬闊的胸膛上，「傻瓜，怎麼莫名其妙又哭了？」
這樣讓他摟住，雪妍一顆心快樂地直往上飛竄，下一刻又失落地急速往下掉，這樣如此親密地靠住他，她的心在發顫，她的思緒一片空白。
她再也管不了那麼多，也無法再隱藏自己對他那如排山倒海般的傾慕，她生怕若不好好把握當下這一刻，她下一刻就要失去他。
順著姿勢，她緊緊地扯住他的衣襟，小臉埋在他那令人心安的胸膛上，抖著聲道︰「雪妍好怕……好怕說……」
「怕什麼？」德隸雙瞳倏地轉深，心里某處正急速地發酵出一種異樣的情緒。
「沙場無情，雪妍……雪妍怕貝勒爺此番出征會遭遇不測……」她老實地說出她的憂慮。
德隸摟著她未語，心中反復思量，他這才注意到一整日，他都在憂心他日後若領兵出征，該怎麼處置雪妍……
「雪妍啊……」他長指挑起她小巧的小顎，四目對望，目光在近距離下交纏。
「貝勒爺……」萬般柔情淨化作一聲噥語呢喃。
這樣望著她那恬靜的容顏，燭光融融，她含淚的目光晶晶閃亮，他的心中不禁熱情激蕩。
他不由自主地傾身，輕輕地吻住她那微微發顫的朱唇。
當他性感的薄唇如蜻蜓點水般擦過她的唇瓣，她沒有拒絕，也沒有退縮，只是生澀地羞紅了雙頸。
當他再次吻上她的雙唇，她的心中如波濤洶涌激動萬分，心跳瞬間失速狂跳。
他的眼底盛滿了柔情，再也克制不住地，他的吻加深，輕觸著她的舌尖。
「呃……」她不禁嬌吟一聲，似有股無形的力量在體內竄動。
他緊緊地摟住她，胸膛急速上下起伏，他一雙幽瞳轉為更深，她美好的滋味簡直令他發狂，他非常明了自己身為一個男人，此刻對懷里佳人那強烈的渴望是怎麼一回事。
須臾，他戀戀不舍地稍稍放開她，理智與在體內交戰。
「雪妍……」
雪妍羞赦地低著首，她雖不甚明白究竟發生了什麼事，但至少她了解她已逾越了男女間該守的禮教。
但她並不後悔，只是不知該怎麼面對他。
「雪妍……我……可以嗎？」他不想傷害她，更不想以他的身份來壓迫她不想做的事。
他不是生澀的小伙子，方才一吻，他也能感受到她對自己的渴望，這令他月復下的一團火燒得更旺、更強烈。
雪妍的頭顱垂得更低，片刻，才輕輕地點了頭。
「抬起頭來，看著我。」他將她的身子往軟榻上一拉，將她置在自己身下。
她驚呼一聲︰「貝勒爺？」
奇異地，德隸今日原有的煩躁在當下全部消失，心頭某處獲得了某種程度的滿足。
他知道自己是放不開她了，他在心中默默有了這層認知。
燒灼著兩人的理智，德隸因酒精作祟的關系，想要她的更加地強烈。
如潮水般的，無形中將兩人緊緊地纏繞在一起。他俯身吻住她柔軟的櫻唇，一手熟練地緩緩褪下她的衣物，她的身子僵硬，卻不住地發抖。
他輕輕地咬住她敏感的耳垂，在她耳際邊柔聲撫道︰「不要怕，我不會傷害你的。」
他的言語為她帶來了力量，她相信他，因他是她的救命恩人。
她早將自己視為是他的，她的一切都屬于他，包括了她的靈魂。
「呃……貝勒爺……」她在他挺進的同時，忍不住嬌呼出聲。
「雪妍……呃……雪妍……」她的一切均令他發狂，他忘情地喚著她的名，一遍又一遍地要了她，像是要將這十幾年來的思念，全在這瞬間補齊似的。
漫漫長夜，他與她之間的款款柔情，交織成一曲最原始的韻律節奏……