空氣凝結在風中，任翔的心降到谷底，雪蓮的蕊加上鶴頂紅的心是天下無解的毒藥，可恨這廝竟如此心狠手辣！他倏地發動攻擊，低喝一聲，追魂奪命劍的劍招配上軟鞭的攻勢，將韋嘯江逼得手忙腳亂。
任翔那可怕的殺氣連納蘭都感覺到了，她扶著樹干緩緩站起，微蹶著眉頭，輕撫胸口喘息著。
"快把解藥交出來。"任翔是孤注一擲了，拼命的打法幾近同歸于盡，他不敢去想，如果沒解藥該怎麼辦！他如鏡般的心湖此刻早已波濤洶涌。
韋嘯江不愧為青城派一代宗師，大輪斬劍法使得虎虎生風。"我意在奪寶，並非殺人，只要你告訴我黃金鼎在什麼地方，我就告訴你這毒怎麼解。"
任翔冷哼了一聲，對迎面而來的劍招門也不閃，挺鞭相迎，又是一記同歸于盡的打法。
韋嘯江後退了一步，撤回劍招，哪想到任翔卻持劍跟進，他努力地架了一招，還是被長劍刺進了胸膛。
"只怕由不得你，快把解藥拿出來。"任翔喝道，手心里掐了把冷汗，他這招原本就是險招，賭的就是瞧他看不看重自己的生命。
韋嘯江掙扎爬起，還想奪劍，但劍卻早被任翔踩在腳下，于是恨恨地道︰"你殺了我吧！我死也不會告訴你解藥的。"
"是嗎？"任翔的長劍又在他脖子上劃了一刀，"我看你要嘴硬到什麼時候？就算你不說，憑我的本事也不怕找不到。"
韋嘯江仗著解毒非他不可︰"好，你自己去找吧！"
他趁任翔一怔之時，拼命翻個身，逃了出去。
任翔原不想再追，但卻看到他往前飛奔的身子陡地頓了一頓，然後倒在地上，一動也不動。
走近去看，他的心口上插了一把細如牛毛的銀針，原來是納蘭射的。他在已斷氣的韋嘯江身上找解藥，卻沒發現。
"你這又是何苦呢？他死了，你的毒……"搖搖頭，他再也說不下去了。
納蘭渾身不禁顫抖起來︰"我恨他，我好恨他，我從沒如此恨過一個人，他把我所有的希望全破壞了。既然我活不成，他也別想有好日子過。"
這就是她，敢愛敢恨，而且，愛恨分明，她雖然天真，但對付壞人，向來是不留余地的，尤其是對心存歹念的韋嘯江。
任翔抱起她孱弱的身子︰"一定會有辦法的，我這就帶你去找我爹娘。他們一定能救你的。"
她閉上雙眼︰"任翔，老實告訴我，這毒是不是沒藥可救？"
正抱她回小木屋的任翔手里一僵，連心上都隱隱作痛起來︰"蘭兒，赤焰毒沙掌的毒性不強，我只擔心掌力傷了你弱質的嬌軀，只要細心療養幾天，就會沒事的。最可怕的是雪蓮的蕊和鶴頂紅的心，這兩種天下至毒加在一起，不出七天……"他搖搖頭，再也說不下去了。
納蘭起初怔怔听著，到了後來，她才知道這回真是必死無疑了。她溫柔地按住他微顫的手︰"既然知道結果，那也沒什麼好怕的。任翔，我只求你一件事。"
"什麼事？"他打起精神，飛快地點住她心脈四周的穴道，阻止毒液蔓延。
"如果真有萬一，我想求你，送我回家。"見他抿緊了唇，還以為他不肯，"你知道路的，我沒別人可拜托了。看在我們相交一場，你就讓我安心吧！"
任翔將她緊緊摟在懷中，力道大得幾乎要把她的骨頭捏碎了，他痛心地道︰"我愛你啊！蘭兒，你怎能說出這種生疏的話？我恨自己無能，更恨沒能來得及保護你，你再這麼說，就是不原諒我了。"
她忙說︰"不是，不是。任翔，我誰也沒怪，如果能活久一點，當然最好，我是說假如啊！"
這麼一急，她的背心上又傳來一陣刺痛，任翔忙"啊"的一聲，撕開她的衫子。
她的雙手急得到處遮掩，臉上嫣紅一片，和眉心上逐漸泛起的一抹黑氣相互輝映。
任翔哪有心情顧到其它︰"別孩子氣了，現在才害羞，不嫌遲了點？"
他雙掌抵著她的背心，內力緩緩在他倆之間流動，她雪白的背上明顯泛著五爪黑青的痕跡。他凝神專注著，心里只記得茵姨常在夜里低吟的一句話︰恩愛夫妻不白頭。
恩愛夫妻怎能不白頭齊老呢？老天當真太狠心了。
***
白色的絲絹輕輕拭過納蘭雪白的容顏，眉心那一抹黑氣依然沒有消退的跡象，他已經試過第八種方法了。
回到回春閣已三天了，他把所有醫書都找遍，可是仍然找不到克制雪蓮和鶴頂紅的解藥。
納蘭靜靜地躺在他床上，一點生命的跡象也沒有，甚至連低微的呼吸聲也幾不可聞。
她又發病了，而且一次比一次嚴重，盡避他用大還丹暫時延緩毒性發作的時間，可是，若再找不到解藥，她依然無法好轉。
難道真要順了她的心願，帶她回大漠嗎？可是，這樣一來，不表示連他都放棄了？
不，他好不容易才在這孤寂的世上找到一個可相伴一生，共同闖蕩江湖的女人，他怎能輕言拋棄？
燭火燒到最後，爆了一下，熄滅了。
任翔望向窗外逐漸西落的明月，驀地心驚，他們沒有多少時間了。
他對月亮發誓，不管如何，他絕不會讓納蘭孤單一人的。
月兌下外衣，掀開綿被，悄悄爬上被窩，觸到她柔若無骨的小手仍有些冰涼，眉頭一皺，輕輕地拉過她的身子，讓她靠在他胸前睡著。
她嚶嚀一聲，醒了過來︰"任翔，你怎麼又爬上我的床了？"
"夜深了，這是我的床，不睡這，睡哪？"他的神色未變，輕刮過她軟綿綿的臉頰，心髒之下的位置卻在發痛。
她輕皺起眉︰"是你安排我睡這的，又不是我故意要跟你搶，既然你想睡，我起來好了。"
他的手從薄薄的毛毯上順著她的曲線滑過；"來不及了，只怕這回春閣里所有的人全知道我們的關系了。"
曖昧的語氣使她一時紅了臉，在黑暗中停止不安扭動的身子。
"蘭兒，我們把親事辦一辦吧！"他忽然說道。
"可是……可……可是你明知道我……活不久了。"納蘭一時傷感，眼淚就要往下掉。
他柔聲地道︰"不管你還有多少日子，我都要你做我的妻子，哪怕我們只有一天的時間……"
他的話語消失在她唇際，在她發鬢，在她的心上成了一個永不磨滅的記憶。
"任翔，我們這樣子就好了，我不想改變。"
"懦弱。"他低聲斥道，"說說看你的夢想，不會只有到中原來玩吧？"他選擇不會觸動傷痛的話題。
她的聲音在黑暗中听來更加空洞︰"夢想？我還有夢想嗎？"不敢想啊！經過這幾天，試了這麼多辦法，她已經累了，逐漸絕望。
他溫柔地撫著她的秀發︰"我知道你所害怕的事，能否將你的害怕全交給我，將一切可能與不可能的希望全交給我，讓我替你分擔一切，不論好或壞。放心，這次我絕不會丟下你一人，讓你獨自面對。"
他說得如此篤定，讓她突然閃過一陣不安。即使虛弱，她還是勉強爬起︰"你好像已經有了打算？"
"是的。"他沉穩說道。
"是什麼打算？"她突然明白了，可是，她還是想听他親口證實。
"你生、我生；你死、我死。"這就是他對至愛女子的承諾，如此霸道，卻又如此真摯。
她無聲地啜泣了︰"別這樣，我受不了。"
"既然受不了，就要好好活著，直到我找到解毒的方法為止，我們誰也不許放棄。"他的雙眼也有些刺痛，深吸了一口氣，"還有好多夢想等著我們去完成，別忘了，你還沒去過洞庭湖呢！"
她熱淚盈眶，緊緊地摟住他︰"好，我們還有夢想，還有好多地方沒去玩過，所以，我一定不會死！我答應你，我絕不會死。"
這是她所能給的承諾，多勉強啊！既定的命運可以更改嗎？會有奇跡嗎？
這對戀人什麼也不敢想了。
第二天，任翔依然到書庫尋找醫書，解毒的書他看過不下數十遍了，可是怎麼也找不到解藥。所以，他在無法可想之下，還是來到他最依賴的地方，期望這里能帶給他一些靈感。
當他推開有些松動的門閂時，卻不以為意，他的心思飄遠，昨晚談著談著，納蘭又昏睡了，盡避她給過他承諾……
走進書堆里，他依然掛心著，萬一她突然醒來怎麼辦？萬一她醒來餓著沒人知道……
順手翻開一本醫書，卻發現他什麼也看不下去，他的心根本失落在納蘭所在的房間里。
突然，一個壓得極低的呼吸聲吸引他的全部注意，他沉聲喝問︰"是誰躲在這里？"
闢巧茵走了出來︰"小子，你娘我站在這里大半天，你失魂落魄的倒霉樣子全看在眼里。不過，就算這樣，你也不能這麼粗心，如果我是敵人，你早翹辮子了。"
"原來是你！吧嘛不上前廳去，躲在這里做啥？"任翔懶懶地道。
"你這臭小子，看到我不高興啊！"官巧茵左右看了一下，"你果然不對勁喔！看到我出現在這兒，一點問題也不問，你不關心你老子啊？"
任翔挑挑眉︰"好吧！你說說看老爹怎麼了。"
"哼！別提他了，提起他我就一肚子火。說什麼我和他年紀都一大把了，不能像年輕人一樣說愛就愛，還是維持現狀好了。"
"于是你答應了？"他還不了解她的個性嗎？故意提個頭，要人反問，她才有說下去的興致。
"我哪肯答應，自然是繼續死纏爛打。可是到了半路上，絕情那丑八怪又來攪局。我氣不過他老是幫她，"倒了一杯水，給自己潤潤喉，接著又說，"跟他打了一架，沒想到這麼多年不見，他的武功還是這麼好。"
"于是？"任翔漫不經心地問。
"于是我就輸了，打也打不過，搶也搶不來。我一時氣極了，索性回家找兒子，沒想到你比我還愛玩，居然不在家。"說到這，她瞪了他一眼，"小子，你沒事吧？該不會是受到刺激太大，人變傻了吧！"
任翔揚了揚眉，沒好氣地說︰"有你們這種爹娘，我遲早有一天會瘋掉。"
"死小子，你敢說這種大逆不道的話。"官巧茵敲了他腦袋一記，這一打下去，倒教他想到一件重要的事。
"茵姨……哦，不，娘，你知不知道雪蓮的蕊和鶴頂紅的心要如何解？"
闢巧茵想也沒想就說︰"無解。"
丙然，他面如死灰，心情郁悶到谷底。
"為什麼突然問這個？該不會是你中了毒吧！"她只是隨口問問。
沒想到他卻說︰"雖不中，亦不遠矣。"
接著，他把他和納蘭的關系，以及納蘭如何中了這毒的事源源本本說了。母子連心，從他口中，官巧茵已經知道那女子對他的重要性。
"唉！怎麼不早說呢！她現在在哪里？讓我看看，或許還有一線希望。"
他三步並做兩步，忙帶著官巧茵奔回房去。此時，納蘭正幽幽醒轉，見到官巧茵，頑皮而虛弱的一笑︰"干姐姐，又見到你了，近來可好？"
"現在不是寒暄的時候。瞧你瘦成這樣，肯定是這小子沒好好照顧你。"她拉著納蘭的手，仔細把著脈，還邊數落著，"你這小子就知道用大還丹，怎麼不試試碧魄珠呢？至少不會讓這丫頭的身體這麼虛弱。"
任翔著急現于顏色︰"她究竟有沒有救？娘，你倒是說說啊！"
"你急什麼？"她白了他一眼，轉向納蘭問道，"這幾天，你覺得怎麼樣？胸口是不是有點悶悶疼疼的？"
納蘭低聲道︰"是有一點。"
"這種情形幾天了？"官巧茵再問。
"中毒之後，就一直是這樣了。"她的頭更低了。
"你為何不告訴我？"他怒吼，既心疼她所受的苦，更恨自己沒及早發覺。
納蘭咬著唇，眼底蓄著悸痛︰"告訴你只是多一個人心碎，我寧可你不知道。"
"那我們的承諾呢？你把我們的承諾擺在哪里？"他咬著牙，克制自己摟抱她的沖動，因為，一旦他這麼做，他一定會崩潰。
納蘭含著淚，幽幽地凝視著他︰"我沒有忘，只是那是個很美的夢，因為是夢，所以知道無法達成。我也不想這麼悲觀的，可是我沒有辦法，你不是我，無法體會一旦睡下，不知道明天還能不能醒來的恐懼。我想假裝一切正常，甚至和你談笑風生地討論未來，可那是夢不會成真的。"
她永遠不知道這番話一旦出口，是如何地折磨著他。
以前，她的頑皮、任性，他可以一笑置之，她的驕蠻刁鑽，他也可以聳肩漠視，但她含淚悲泣的絕望神情，卻如同判了他們死刑。
他面如死灰，一字一句地說︰"無妨，你活累了，我陪你；你死了，天上、地獄總有我任翔為伴。"
"呸呸呸，你老娘我還在這兒，開口閉口什麼死啊活的。"官巧茵看不下去了，她來不就是解決問題的嗎？"我的好妹妹，你不相信這小子的醫術，總得相信干姐姐我吧！雖然他是我教的，可是關心則亂，他還忽略了一件重要的事。"
任翔重燃希望，忙捉著官巧茵的手︰"什麼事？娘，你快說吧！"
"這個時候倒喊得挺順口的！"官巧茵白了他一眼，但終究還是說了，"雪蓮的蕊毒性至燥，解藥必須是長在陰寒之地的至冷之物，才能克制住它的毒性，而天下間至冷之物，你說說看在哪里？"
"是長在縹緲山靈鳩峰的黑珍珠。"任翔想也不想便答，"可是，光解了雪蓮的毒還不夠，它和鶴頂紅的毒性已經混在一起了。"
"不會一個一個解嗎？如果你夠大膽，就去拿幾株斷腸草來以毒攻毒，先解了鶴頂紅再說。"官巧茵拍了拍他肩頭，"別猶豫了，信我者得嬌妻也，這麼婆婆媽媽的，怎麼試驗下一步呢？"
任翔皺攏眉頭︰"娘，你這方法到底有沒有人用過？"
闢巧茵聳聳肩︰"沒有，誰這麼無聊把這兩種劇毒加在一起，還用赤焰毒沙掌為引，太缺德了。"
"那……"任翔猶豫了。這樣好嗎？如果失敗了，他什麼也沒有了。
"別再想了，就把死馬當活馬醫吧！"
雖然比喻得不倫不類，納蘭還是爽快得決定，"好，就這麼做吧！"
"蘭兒……"任翔驚呼，望向她的眼光盡是不舍與痛楚。
納蘭勇敢地笑笑︰"我願意嘗試，拿這次機會賭我的一生。任翔，我還想糾纏你一輩子，我不甘心就這麼放棄，所以，你一定要幫我。"
任翔仍然沉吟不語，黝黑的目光閃爍著執拗的深情，他心頭大亂。
"求求你，給我們一次機會。"納蘭揚起臉，朝他巧笑倩兮。
這是他見過最美的微笑，她的笑容有時純真，有時甜美，有時教人氣不過來直跺腳，有時又教人直疼到心坎、痛入骨髓。
而這抹微笑徹底觸動他的心田，他猛地一咬牙，豁出去了︰"我去拿斷腸草來，娘，你在一旁幫我，我需要人替我控制藥量。"
"那有什麼問題。"官巧茵揚眉一笑，自信的風采給了他們極大的希望。
***
大漠的風吹起，依舊刺人，撲面的熱氣教人睜不開眼。
對健康的人來說，走一趟沙漠，便像經過一場酷刑，而對原本就生了病的人來說，可像是在鬼門關前逛街了。
任翔持著韁繩，駕著一輛寬敞的大馬車在荒漠中奔馳，一刻也不停留。
納蘭的毒被解了一半，斷腸草除去鶴頂紅的劇毒，可是就因為如此，雪蓮的蕊不受抑制地在體內蔓延，于是，可供他尋找解藥黑珍珠的時間就更少了。
"哇！終于可以回家了，"納蘭掀開車簾子，滿心歡喜地說，"任翔，這還是我們第一次一起走這條路耶！"
"快進去，我擔心你的身子受不了。"任翔急道。
她扮了一個可愛的鬼臉︰"在大漠里，我可比你熟，會不會怎樣，我心里最清楚。"
"即使這樣，你也不能仗著現在好些了，就……"
她驕蠻地捂住他的唇，窩進他的懷里︰"我不喜歡听這些嗦，我只要你靜靜地陪著我。你瞧，太陽快下山了，游牧民族把整群的羊兒趕回家去的場面多壯觀啊！"
他勒住馬頭，把車停下來，順著她指的方向望去，嘴角不自覺地放松了︰"這種場面在中原當真少見。"
"沒騙你吧！大漠上也有很多好玩的事，你一定要親自試試。"她綻出燦爛的笑容，此時的她，除了眉心上一抹淡淡的黑氣外，嫵媚靈動，融合成熟與稚氣的特質，使她看起來更為可人。
他緊擁她入懷，生怕刺骨的風吹壞了她孱弱的身子，攤開毛毯將她緊緊地包住︰"出門的時候，不是說好了這一路上都得听我的？不許悲觀、不許絕望，更不可以說些令我們傷感的話嗎？這些，你可還記得？"
她吐了吐舌︰"對不起！我的老毛病又犯了，從此以後，我再也不說這種話了。"
他輕點了她的鼻尖︰"入夜後，我們就上山了，多余的衣物全得丟棄在山下，減輕我們的負擔。你想想，有什麼特別重要的東西要帶？"
納蘭在衣袋里找著，掏出一顆晶瑩的小石子︰"幸好還在，還記得那個小女孩吧，她送我們的小石子可是一對的呢！"
"我沒丟，還在這！"很巧的是，他也隨身攜帶，當初只是看它袖珍可愛，沒想到此刻再提起，已經是另外一番不同的感受。
她淡笑盈盈地道︰"對對雙雙，連石子都是如此，更何況我們呢！上山吧！"
他背著她一步步走向縹緲山最高峰。這座山位在沙漠盡頭，听說是連著天際，所以，許多為求成仙成佛的人都跑來這里修練，其中也流傳不少神仙事跡，為此山添了不少傳奇的色彩。
任翔背著納蘭，施展絕頂輕功，在山前山後找尋靈鳩峰的蹤影。
不改刁蠻本性的她在他耳旁吹著氣︰"這里的景色不錯，清冷幽絕，死在這里也不枉到此一游了。"
他一笑置之，專心爬著山路，不予理會。他心中早有打算，所以毫無畏懼。
她挑挑眉，瞧他沒啥反應又說︰"任翔，一路上照顧我，你是不是厭煩了？"
他頭也不回地答︰"如果你再說這種話，我就真的不理你了。"
真的很奇怪，她蹶著眉︰"你變了耶！變得比較厲害，完全識破我的詭計。"
"哈，你自己也說了，這是個不入流的計謀。別玩了，我絕不會上當的。"他笑道，身形拔起，飛躍一處山澗。
納蘭嘟著嘴︰"不好玩，原來你早知道了。"她兀自生著悶氣。
"蘭兒，抓緊了，我們現在要上那被雲霧纏繞的靈鳩峰了。如果你怕的話，就把眼楮閉上。"他曲起雙腿，作勢欲飛。
"笑話，我才不怕呢！"她喝道。
他們開始攀岩，好幾次幾乎以為找到黑珍珠了，卻終究失望。
在峰頂兜了大半天，納蘭嚷著要下來行走。
"任翔，好不容易來到這里，不踩踩鋪滿白雪的地真的很可惜耶！"
任翔還是那句老話︰"不準，生病的人應該好好保重身子。"
"我只是中毒，不是生病。"她嚴重抗議。
他揚揚眉︰"在我看來，全是一樣。你省省吧！找解藥的事交給我。"
"那我呢？"
"待在我肩上看風景吧！沒幾人能有你那麼幸運……
他突然一腳踏空，將要下墜之際，任翔踢動雙腳，借力使力往上躍了半尺。但終因力盡，還是急速地下降，在落地之前，他盡力抬高納蘭的身子，使她不至于受傷。
丙然，他失足跌到地上，而她隨後跟進，就壓在他身上。她不好意思自嘲地笑笑︰"果然很幸運，不知道哪個缺德的人竟然在這麼美麗的地方挖了一個大坑。"
任翔專注地打量四周，自然鑿成的山壁，淙淙的水聲，還有蜿蜒的溪旁不知名的小野花，他沉吟了一會兒︰"應該不是人為的。"
他扶著納蘭，一步步走向前，沿途盡是奇珍異草，愈看愈是驚奇。
他的心撲通直跳，這有如神仙洞府的地方，是否存有他們的希望？
納蘭柔若無骨的小手握住他的大手，兩人相視一笑，此刻心意相通，是生是死都不重要了。找得到解藥也好，找不到也罷，反正他們這一刻的真情流露，是誰也無法磨滅的。
納蘭忽地噗哧一笑，想起他們第一次見面時，她是落難的回族女子，而他是正義凜然的大俠客；第二次見面時，她驕蠻凶悍地和他大打出手，他則氣得哇哇大叫……
前塵往事歷歷在目，誰想得到當時爭得面紅耳赤的人，如今卻成為生死與共的一對愛侶？
"任翔，你很幸運耶！"她嫣然一笑。
她的意思，他懂。
"彼此彼此，我倒覺得依你的性子，能遇上我是你最大的好運。"
他倆都臭屁得很，笑聲回蕩在山谷里，相互依偎著走過溪流，撥開雜草叢生的平台，掠過無數不知名的花草，繼續前行。
終于瞧見出口，陽光灑落一地，金閃閃的光芒閃爍下，一抹醒目的黑抓住他們的視線。
凝神望去，圓形的黑色珠粒在彼方靜靜躺著。
任翔耳邊忽然響起︰"記住，黑珍珠是至陰之物，葉形呈七葉單數扇狀排列，果子顆顆晶圓，尤其喜歡向陽生長，盡避朝陽光聚集的地方找就對了。"
向陽、扇形葉、黑色珠粒……
兩人互望一眼，交握的手緊了一緊。
丙然是黑珍珠！
終于，他們可以完成他們的夢想了……
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