步若水腦子里閃過一個他自己幻想的畫畫︰他想像黎曼香被歹人用藥迷昏擄走，抓到北京來不是賣人為奴就是賣進青樓妓院。
「你……是自己逃出來的嗎？」
他想不到她吃了那麼多苦，突然心一緊。
黎曼香愣住，一時沒有反應過來，很自然地接口說道︰「我是在逃跑的時候從二樓摔下來，這一摔……就摔到這里來了。」
她雖然避重就輕，但該解釋的她都解釋了，如果這樣他還是覺得不夠清楚，那她也無能為力。
步若水冷峻的表情慢慢變得柔軟了。
「既然如此，你就留在香料鋪里幫忙吧。」他低頭掩飾對她的心疼。
「真的！」黎曼香吃驚地低喊。
她把自己的來歷解釋得那麼不清不楚，他真的听懂了嗎？
步若水沒有再多說什麼，只是轉身走向百子櫃，一格一格地拉開來，然後對她說︰「從明天開始，你每天就來‘香室’，把每一種香料的味道和名字記下來，這是你進香料鋪之前要先學會的東西。」
＊＊＊
黎曼香看著整幢的百子櫃，看起來像是她小時候在中藥鋪見過的那種藥櫃，每一個格子里藏著各種香料，格子外寫著那些香料的名字。
沉香、檀香、丁香、麝香、細辛、千金草、龍腦香、茴香、芙蓉香……
這些美麗的名字都有屬于它們自己的獨特香味，當步若水把百子櫃一格一格地打開，所有的香氣立刻如潮水般撲面而來，幾乎將她淹沒。
黎曼香從來沒有一口氣聞過這麼多的香味，她是對香水相當過敏的人，總覺得刺鼻得讓她頭暈，所以她從來不搽香水，但是這些古代香料的味道卻是那麼溫潤好聞，每一種香味都是那麼的美妙純粹，讓她陶醉到不能自已的地步。
「等你記熟了以後，我再教你怎麼調配香料。」
步若水走到一旁的桌案前，打開瓷香爐，放進一塊棋子大小的香餅。
「我的天！這是青花瓷嗎？」看到瓷香爐，黎曼香眼楮一亮，驚詫地靠過去前前後後、仔仔細細地看著，一邊發出不可思議的贊嘆聲，一邊喃喃自語。「我還是第一次看到瓷香爐，而且居然還是青花瓷的香爐，我的天哪，這個東西的拍賣價一定貴死人了，拿來焚香真是浪費！」
步若水奇怪地看她一眼，猜測她住的海島一定非常偏僻貧窮，連一個瓷香爐也值得她大驚小敝。
「你的家鄉沒有香爐嗎？」
他無法想像有人的家里不焚香，香爐這種東西在北京城里幾乎是家家戶戶必備的。
「有是有，但只有在廟里比較常見，一般人的家里就算有也只是擺在供桌上拜拜時插香用，而且不是銅就是鐵的材質，哪有這麼精致，像這種青花瓷香爐根本不可能有機會見到。」黎曼香深深嗅聞著從香爐內飄出來的淡雅香味。
「你們那里的人平常都不會焚香？」步若水有種不好的預感。
「不會啊，大家生活那麼忙碌，誰有那個閑情逸致？有些個性比較浪漫的女生或許會點些精油或香精蠟燭薰香，不過我不喜歡那種味道，最多用去味大師讓家里不臭就好了。」黎曼香好奇地把玩著桌案上精巧的香盒和勺子。
步若水呆看了她許久，她總是有辦法把一件簡單的問題回答到讓他完全听不懂，他無法想像她的家鄉到底是個什麼樣的鬼地方。
「所以……你連焚香都不會？」他回到問題的重點。
「焚香不是像你剛剛做的那樣，把那個小香餅放進去就好了嗎？」黎曼香很小心地不流露出無知的表情。
「看來你真的不會。」步若水斜睨她一眼。
「我可以學！我很聰明的！」
她超怕他會嫌她笨，而不雇用她。
步若水嘆口氣。
「香爐、香盒、爐灰、炭墼、隔火砂片、靈灰、匙箸，焚香七要，記住了。」他用手指著桌案上的東西，一件一件地點名。
黎曼香在心里默念著。
步若水從一旁的架子上取下另一個瓷香爐，一邊對她說︰「我現在從頭做一次給你看。」接著拿起一雙白銅筷轉身從牆角的炭爐里挾出一塊燒紅的炭墼，放進香爐里。「先把燒紅的炭墼放進去，再用爐灰把炭墼掩蓋起來，記得，用筷子多戳些孔眼，這樣炭墼的火才不會熄滅，也才會燒得久一點。」
「我懂了，這個很像我們烤肉時用的火種。」黎曼香笑說。
步若水睨她一眼，繼續說道︰「接著，把隔火砂片放在炭墼上面，最後，再把香丸或香餅放在隔火砂片上，用炭鑿的微火去薰烤，這樣香味慢慢就會被薰出來了，明白了嗎？」
黎曼香點了點頭。
「原來焚香不是真的用火去焚，這應該叫薰香才對！」
「香味若要經久不散，就要隔火燒，要不然聞到的只有煙味而已，香味很快就散了。」步若水解釋著。
「我明白了。」黎曼香雀躍地繼續問道︰「這個炭墼是怎麼做的？」
「把雞骨炭碾成末，加上葵葉或葵花，再加少許糯米粥湯調和，然後槌擊成餅狀，槌得愈堅硬愈能燒得久。」步若水回答。
「原來如此，真是古人的智慧啊！」
黎曼香不經意地說著，意識到自己不小心說出了「古人」兩個字，慌忙偷看他一眼。
「沒錯，是古人的智慧。」步若水附和著。
黎曼香微怔，不由自主地輕笑起來。她所說的古人和步若水所說的古人其實是一樣的呢。
「你現在焚的香真好聞，有名字嗎？」
雖然古人焚香實在很耗費功夫，但是整個過程卻充滿著美感，讓她相當著迷。
「沒有，只是我隨便調配的。」步若水淡淡地說。
「隨便調配的就這麼香，那認真調配起來不就更不得了了？你有沒有認真調配的香料？讓我震撼一下怎麼樣？」黎曼香笑著調侃。
步若水用一種微妙的眼神深深看她一眼。
隱約之中，他發現自己似乎被她吸引住，在他的人生里，除了千百種香料以外，沒有什麼人或事物能夠吸引住他的，沒想到，這個黎曼香竟然也有和香料同樣的吸引力。
「你叫曼香？」他回憶著柳雲煙帶她進屋時說過的名字。
「是啊，我叫黎曼香，黎明的黎，曼陀羅花的曼，香氣的香。其實我不太喜斷用曼陀羅花介紹曼這個字，因為那是會讓人中毒的花，不太好，不過曼這個字又有其他更好的方法來說明，只有說到曼陀羅，人家才會立刻知道是什麼字。」黎曼香聳肩一笑。
曼陀羅花的香氣。步若水愣住。這是一個完全吸引住他的名字，所以他才會那麼輕易被她迷惑？
「你的名字也能當一種香料名。」他微微挑眉。
黎曼香怔住，心跳因為他的這句話而失速。
步若水深瞅她一眼，側身從書架上拿下一本書冊，輕輕放在桌案上。
「選一個你想聞的香味吧，我所有認真調配的香方都寫在這里面了。」
黎曼香一看見書冊上兩個細楷字，神為之奪。
《香譜》！
這兩個字讓她的心劇烈狂跳，如鹿撞，如擂鼓。
只隔一日，她又見到它了。
昨日在步羽菁手中看到的《香譜》紙張煙黃，殘線已斷，仿佛再用點力就會碎成紙片，而此刻眼前的《香譜》字跡清晰，紙面簇新，仿佛還能聞到墨香。
她的思緒十分紊亂，但是外表竭力維持鎮定，一頁一頁地翻閱下來，里面書寫的文字雖然她每一個字都不識，但拼起來看偏偏就不太容易讀懂。
「這些都是你寫的？」
看著那些龍飛鳳舞的字跡，她的心情乍喜還悲。
「還沒寫完，我會慢慢編寫得更完整，這些才是我經營香料鋪的本錢。」步若水撇嘴笑了笑。
這些話他從來沒有對任何人說過，他很意外為什麼會想要把這些話對她說。
「我一定會幫忙你經營香料鋪。」
黎曼香望著他，心中涌起復雜的情感。
「你？」他笑了笑。「算了吧，你還是先把這些香料的名字背熟再說。」
黎曼香珍重地捧起那本《香譜》，傻愣愣地一笑。
「如今你是我的老板，我們現在已經是生命共同體，幫老板做好生意就是我的工作，我一定會努力工作，一定會努力幫你賺錢！」
步若水呆愕地看著她，只覺得她認真的表情有些稚氣的好笑。
生命共同體是什麼意思？他腦子里一直在想著這個听都沒听過的詞匯。