接下來的日子，關素蓮沒有再踏進「如意香市」一步，而「如意香市」的大發利市完全在黎曼香的預期之中。
「如意香市」現代化的店鋪設計率先打出了知名度，光店鋪與眾不同的設計就已經吸引京城許多人參觀，而寬敞的店鋪內所賣的香料，在黎曼香的堅持之下，把市面上所有買得到的香料統統搜羅進來賣，所以可以說是貨色齊全，從玉華香方、聚仙香方、沈遠香方、黃香餅方、印香方、撒蘭香方、芙容香方、黑香餅方、金猊玉兔香方，到烹飪調味的食用香料，以及各色香茶、香藥、香酒、豆蔻香身丸等等，應有盡有。
黎曼香的「香市」概念其實就是從「超市」來的，她希望開一家想要買香料時就會直接聯想到的專賣店，再加上步若水精心調配的香方備受注意，讓「如意香市」的名氣以非常快的速度傳播開來。
其中，步若水調配的一套「花中四君子」賣得格外好，這是一套四組的香料，取名為「有條有梅」、「其臭如蘭」、「綠竹猗猗」、「菊有黃華」，分別是帳中香、薰衣香、懸佩香、傅身香，非常受到女子們的喜愛。
當「如意香市」店里的顧客絡繹不絕，生意也蒸蒸日上時，東四大街上開張沒多久的「桂英香料鋪」很快就失去了新鮮感，幾乎快要經營不下去了。
這天，店鋪打烊之後，柳雲煙結算一天的收入，竟然有三十兩之多，是「如意香市」開業以來入帳最高的一天。
黎曼香開了一瓶蘇合香酒，和步若水、柳雲煙一起開心地慶祝。
「若水，這一個月來算算進帳已經有四百五十兩了，真是多虧了曼香，咱們現在才能苦盡笆來！」柳雲煙的笑容含著欣慰與激動。
步若水舉杯輕輕踫了下黎曼香的酒杯，淺笑道︰「曼香，沒有你，就不會有‘如意香市’。」
黎曼香搖搖頭，臉上有一股微醺。
「誰說的，沒有步若水的香方，也不會有‘如意香市’。」
「曼香，不管怎麼樣，我都要謝謝你。」步若水認真地看著她。
她低頭啜飲一口酒，輕聲說︰「你知道，我從來不是要你的感謝。」
「告訴我，你想要什麼？」步若水專注地凝視著她。
「我想一想……」她忖度，頑皮地笑說︰「想不出來，大概是我上輩子欠你的吧？」
「你要的是他的人。」柳雲煙打趣地往下接口。
黎曼香聞言，臉紅微笑。
步若水緩緩伸出手，溫柔地握住她的指尖。
「等店里賺的錢夠多了，我們去把你的東西贖回來。」他不希望因為他的緣故而讓她的東西流落在外。
「可是我已經死當了，還能贖嗎？」她不解地反問。
「可以去談看看，就算多付一點錢也沒關系。」步若水的態度十分堅定。
這次黎曼香沒有拒絕，她笑了笑，點點頭。
「若水，你最好趁早去退了關素蓮的親事，以免夜長夢多。現在‘如意香市’的生意慢慢穩定了，接下來要辦的就是你的婚事，關家見你成功了，絕對會找上門來的，我只要一看到勢利的關家人就厭煩。」柳雲煙微擰著細眉。
「我知道。」步若水輕輕撫揉著黎曼香雪白滑膩的手心。
「若水，你現在想娶的人應該只有曼香吧？」柳雲煙很直接地問。
「當然，只有曼香最合適跟我在一起。」他不再迂回，也不再回避，坦然地面對自己內心的感情。
黎曼香一顆飄蕩不安的心因他這句話而有了著落。
「沒錯，曼香也很合適跟我在一起。總之，你千萬別娶關素蓮那個女人，否則咱們家肯定整天雞犬不寧。」柳雲煙沒好氣地笑著警告。
柳雲煙的話剛說完，大門就傳來幾下敲門聲。
「是誰？」
步若水上前開門，愕然看見來人是關素蓮與她的父親關元清，頓時沉下了臉色。
「這麼快就逼婚來了。」柳雲煙冷笑一聲。
必素蓮抬眸瞪著黎曼香，嘴角自信地揚起，眼中帶著挑釁。
「若水，如果我不上門，你是打算不把步、關兩家的婚約當回事對吧？」
必元清帶著關素蓮逕自走進屋，開門見山說明來意。
原本溫馨的店鋪因關家父女的出現，氣氛變得森冷無比。
步若水面對著臉色難看的關元清，神情嚴肅地說道︰「小佷配不上關姑娘，請關老伯為關姑娘另尋良配。」
「若水，我等你這麼多年，不是要等這句話的！」關素蓮心焦了起來。
黎曼香和柳雲煙緊張地看著彼此。
「步若水，當年是你娘訂下的婚約，現在你娘不在了，你倒來反悔，婚姻之事豈有如此隨意的？」
必元清怒瞪著一雙眼，幾乎要噴火似的。
步若水語氣平靜地說︰「關老伯，一個糊涂的因就會種下一個錯誤的果，既然小佷與關姑娘今生無緣，勉強牽上姻緣線，兩方也不會幸福。關老伯，您應該也希望女兒能夠得到夫家的疼愛，不會希望夫家冷落女兒，對嗎？」
「步若水，你可真會說話！這絕不是你退婚的理由，假如我就是不肯退婚呢？」關元清冷笑著說。
氣氛僵著。關素蓮低聲啜泣。
「關老伯何必耽誤兒女的終身幸福。」步若水面無表情地看著關元清。
「你這是什麼意思？」關元清眯著冷眼。
「倘若關老伯不肯退婚，小佷不肯迎娶，最後吃苦的人會是誰呢？」步若水淡淡地說。
必素蓮直視著步若水，無助地痛哭失聲。
「若水，你是為了黎曼香而不要我的，對嗎？」
黎曼香的心頭不自主地泛起一股冷意。
「素蓮，如果沒有曼香，我也一樣不會愛你，我一直都沒有喜歡過你。」步若水知道是該把話說清楚的時候了。
「我不相信！我根本不相信！」關素蓮激動而忿恨地對著他哭吼。
「我只能說對不起，因為不管你相不相信，我都必須傷害你了。」他現在只能選擇把話說清楚。
黎曼香緊縮的胸口幾乎要不能呼吸，見關素蓮皎著牙，恨恨地被妒忌煎熬著，腦中就不斷閃過步若水被囚入獄中的畫面。
她害怕，害怕所有人的命運都無法改變。
「步若水，你不娶我，我也不會讓你得到幸福的！」
必素蓮瞪著他，恨意把她的眼楮燒紅。
黎曼香絕望地呆站著。
這一刻，她仿佛听見悲劇的命運齒輪開始轉動了……