海芳府正廳。
允秘坐在上首，一派雍容閑適的神態。
「海大人請坐。」
允秘展手，淺笑。
「海芳不敢，在小王爺面前，哪里有臣下的位置。」
海芳勉強擠出一絲笑容，但眼中卻充滿著疑懼。
方才，他和夫人在藕香的房外踱步徘徊時。未料房門一開，走出來的人竟是允秘，而隨後跟出的藕香臉色蒼白凝重，只見她嘴唇紅腫，臉頰上還有大小不一的紅斑點，他和夫人沒有機會探問藕香究竟有沒有得手，心中惴惴不安。
「海大人是朝中大臣，不必和我客氣，何況海大人昨日救過我一命，我理當有所回報才是。」
允秘微微一笑。這樣的笑容出現在他俊美的臉上，十足迷惑人心，但看在藕香眼里，卻是寒意陣陣。
「是臣下的馬車撞上了小王爺的馬車，臣下傷了小王爺在先，本該向小王爺請罪，又怎敢要求小王爺回報。」海芳答得戰戰兢兢。
「海大人也不必放在心上丫，人生總是會有意外發生的，是吧？」允秘微勾嘴角，冷睨藕香一眼。
藕香只覺背脊一陣涼意，剛才和允秘單獨在房里時，他就像只想要把她大卸八塊的發狂猛獅，而現在，他完全變了樣，變成了一只披著羊皮的狼，在他俊美迷人的笑容下，不知道什麼時候會伸出狼爪把她的阿瑪吃到肚子里去。
藕香憐憫地看著父親卑躬屈膝的模樣，心中覺得很難受。
可憐的阿瑪，他還不知道允秘已經看穿了他拙劣的計劃，氣得暴跳如雷，非但不肯幫他在皇上面前美言，甚至還要加上一條綁架罪來懲辦阿瑪。
阿瑪此時還不知道，他已經往死路上走得更近了。
藕香死死地拽著衣角，似乎只有這樣才能減輕一點恐懼感。
她極力保持最後一絲理智，思考著該如何求允秘，他才肯放阿瑪一條生路？
「小王爺昨晚折騰了一夜，應該……很餓了吧？我已經讓廚房備妥了一席酒菜，請小王爺賞臉。」海芳小心陪笑。
「不用了。」允秘伸手輕揉著兩側太陽穴。「昨日我已經爛醉到就算被人砍掉腦袋都沒有知覺的地步，現在可不敢再喝酒了。」
「小王爺說笑了，有誰敢砍小王爺的腦袋呀！」海芳急忙說道。
「是啊，是沒有人敢砍我的腦袋，不過卻有人敢惡整我呢……」允秘淡淡一瞟藕香。
藕香警戒地咽了咽口水，而海芳這回總算听出允秘話中有話了，他嚇得渾身顫栗，和夫人互視一眼，臉色慢慢白了。
「小王爺……臣下怎敢惡整小王爺……」他語音哆嗦，慌張地轉頭看藕香。
「我特意命愛女藕香服侍小王爺，難道是藕香服侍不周？」
他不知道昨夜在他們之間究竟發生了什麼事，所以根本無從應對起。
「海大人，令嬡服侍得相當周到，周到到讓我受寵若驚。」允秘托著腮，冷笑。「但是很可惜了，你的美人計對我並不管用。」
「小王爺……臣下並無此非分之想……」海芳蒼白的臉已慢慢滲出冷汗。
「狗急了都會跳牆，海大人。你要我替你在皇上面前求情，于是設計女兒失身于我，好讓我不得不幫你說話，是嗎？」允秘揉著額角低低哼笑。「海大人，你似乎把自己女兒的分量看得太重了一些吧？你好歹當到了內大臣，行事作風競如此愚蠢荒唐，難怪你會把皇上氣得想殺你的頭！」
海芳腿一軟，撲通一聲跌跪在地上。
「老爺！」海夫人驚呼。
「阿瑪！」朝香急忙蹲土攙扶他。
允秘轉過臉不去看他們的可憐相。他莫名其妙丟掉的「童貞」，還有遺留在藕香身上的尷尬羞辱，這筆帳他還沒有算夠，所以，他繼續落井下石，順便再來個雪上加霜。
「昨日你撞上了我的馬車之後，本該立即送我回宮去，卻擅自將我帶到你府里來，你光想著自己的項上人頭就要不保，怎麼沒想到我一夜沒回宮去會有些什麼後果？真是蠢得要命！」允秘犀冷嗤笑。
海芳驚恐地望著允秘，委頓地軟癱在地，臉色蒼白得嚇人，似乎再受一點驚嚇就會昏暈過去。
藕香見允秘伸長著利爪玩弄自己的父親，外表長得天真無邪，性格竟如此惡劣殘忍，禁不住怒從中來。
「小王爺，你行行好吧，別再嚇我阿瑪了！」她站起身，再不肯忍受他的威嚇，「我阿瑪做事也許欠缺考慮，但那也只是一時的糊涂罷了，他不是心機深沉的人，也不是會設計陷害別人的人，皇上和小王爺若是不肯饒了我阿瑪，最多我們全家陪著阿瑪一起死，也沒什麼可怕的！」
允秘微訝地看著藕香，不知為什麼，眼前的女子既平凡又豐腴，但嵌在她白皙面龐上的那雙眼楮偏偏明亮得不容忽視，她烏黑的眼瞳如清水般澄淨，勇敢且坦蕩地直視著他。
「很勇敢嘛！如果這麼不怕死，那昨晚何必爬上我的床？」他輕蔑地道。
「那也應該怪你！」藕白豁出去似地看著允秘。「你是高高在上的小王爺，你認為我不配失身于你，這些我都清楚得很，所以我根本沒有意思獻身于你，但是你卻一直不肯放過我。
「昨晚的一切全都是你主動的，是你一直抱著我又啃又親，還把我壓在床上一件件月兌我的衣服，我連踫都沒有踫你一下！你醒來的時候衣衫比我完整是吧？所以不要誣賴我！」
每芳和海夫人听得瞠目結舌。
「怎麼可能！」允秘驀地跳起來，一把火直燒上腦門，「就憑你的姿色，我會抱著你又啃又親？昨夜我醉得不醒人事，全憑你一張嘴說，誰曉得事實真相是如何？」
藕香蹙起眉，愈來愈生氣了。「你可不要逼我……」
「你想怎樣？」他瞪著她。
「好，你昨晚跟我說了不少知心話，我現在可以覆誦給你听。」藕香一臉嚴肅。若不是把她惹惱了，她也不想這麼對他。
「我跟你說了什麼？」他有些錯愕。
「非常多呢。」她聳聳肩，緩緩栘步到他身前，然後踮起腳尖，附在他耳邊輕輕說道︰「你說弘時暴卒——」
「住口！」
允秘震驚，疾言厲色地喝阻她說出口。
藕香神色鎮定地瞅了他一眼，隨即轉過身，將阿瑪和額娘從地上扶起身來。
允秘好半晌才從震驚的情緒中回過神，他不敢相信自己居然會對藕香說出弘時的事！
到底他還說了些什麼？
他想問清楚，卻又不敢追問。
這些宮闈隱秘是不許拿出來談論的，尤其對皇帝弒子這種骨肉殺戮的悲劇，更該噤若寒蟬，沒想到他居然對藕香說了！
如果藕香夠聰明，絕對能以此要脅他。
藕香見他臉色鐵青，一臉驚愕和不甘心的表情，忽然想起了昨夜里，他埋在她懷中像個孩子般低訴著他的痛苦的情景，一顆心不由得軟了。
「小王爺，不管你信不信得過我，總之，我不會跟任何人透露你所說的一字一句，這些話我會藏在心里。到死都不會說出去。」
她窺見他內心的惶急，忙向他保證。
允秘不可思議地瞪著她，這和他預測的不同，他以為她定會開口威脅他，要是他不肯為海芳求情，海芳便可以上密折參他，萬萬沒料到，她居然會對他做出「到死都不會說出去」的保證。
就不確定，他到底該不該相信她的話？
海芳和夫人雖然沒听懂允秘和藕香之間的對話，但也約略猜得出來，允秘似乎有什麼把柄被藕香抓住了。
夫妻倆心中一喜，總算藕香的犧牲不是白費的了。
「鬧了那麼久，你一定餓了吧？」
藕香凝視著允秘，抿唇微笑。
允秘呆住。就這樣？她怎麼沒要求他做出為海芳求情的承諾？
「我想，就讓廚房弄些清淡點的膳食來給你吃，你說好嗎？」她眨眨眼，溫柔地淺笑。
允秘忽然有種懊惱頹喪的挫折感。藕香顯然自信滿滿，相信他一定會為海芳求情，所以才會連跟他要承諾都不必！
為什麼弄到最後，他吃的虧最大呢？
「那我趕緊去吩咐廚房做些清淡的膳食來！」
海夫人不敢怠慢，忙走出大廳張羅去。
「對了，阿瑪，我剛剛忘了跟額娘說了，最好讓廚房多弄些艾窩窩來，小王爺愛吃。」藕香晶亮的眼瞳飽含笑意。
「好，我立刻去吩咐！小王爺您先坐坐，一會兒就給小王爺送過來！」
海芳面帶微笑地走出去，罩在他頭頂的烏雲仿佛就要散開了。
允秘深吸口氣，轉眸狠瞪著藕香。
連他愛吃艾窩窩她都知道了！
他不敢相信，昨夜他究竟跟她說了多少事？
現在的他是又氣、又惱、又煩躁，像有一肚子火找不到地方發泄。
「你最好別逼我殺人滅口！」海芳一走出去，允秘立刻咆哮出聲。
「你會嗎？」藕香倒抽一口氣。
「逼急了就會！」他生平第一回有那種掐死人以絕後患的沖動。
「我到死都不說，還準備把你對我說的秘密帶進棺材里，這都不行嗎？」她瞅著他淡淡笑問。
「誰知道你會不會在夜里說夢話？」他吼道。
「我一個人睡，就算夜里說夢話也沒人听見呀！」她又笑。
「難道你以後不用嫁人嗎？你將來會有丈夫睡在你身旁吧？」他已經氣得頭昏眼花了。
藕香為難地蹙了蹙眉。
「那你娶我吧，你娶了我，就不用害怕了。」
她咬住下唇，低低地笑。
「你少得寸進尺了！」允秘握拳咆哮。「王上已經給我指婚，我的婚配對象是天仙般的大美人，豈是你能比的！」他說得煞有介事，但其實他根本見都沒見過未來的妻子。
藕香被他的話深深刺傷了，昨晚他在睡夢中可不是這樣說的，他說他一點都不想娶保平的女兒。
「噢～～是保平的女兒對嗎？我知道，天仙配嘛……」
她原想取笑他，還加重了「配」這個字，但不知怎麼的，提起他的婚配對象，她竟有一絲惆悵。
「我到底跟你說了多少事？」
允秘只覺頭皮發麻，一陣陣毛骨悚然。
為什麼才過了一夜，他的底細就被她模得一清二楚了？
「別擔心，其實你說得不多，是真的。」她微笑道。
「對我來說已經夠多了！」他惡狠狠地瞪她。
「小王爺，你的人生不會只有這麼一點事，肯定還有很多是我不知道的。」她很認真地安慰他。
「你還敢跟我抬杠？！」他怒叱，已經氣到胸口隱隱作痛了。
「我不敢。」藕香搖頭，格格地笑。
阿瑪形容允秘儒雅斯文，可她發現他的性情和儒雅斯文幾個字差了不只十萬八千里。
允秘實在不懂藕香這個女人，不管他怎麼大發雷霆，她總是傻傻地笑著。說她少根筋也不像，反倒很聰明似地打著太極應付他，雖然長得不算艷麗，卻給他一種軟軟柔柔的感覺，讓他想討厭她也討厭不起來。
「別說我不負責任……」他尷尬地咳了咳。「等我大婚之後，選蚌日子再把你接過府去。」
「呃？」她困惑不解。「為什麼接我過去？」
「當我的側福晉呀！」他揚眉瞪她。
藕香驚愕，怔怔地呆了半晌。
「不用了。」她垂眸低語。
「不用？」他大怒，黑眸冒火。
「不想。」她沒有半點考慮。
「為什麼？」他驚詫。
「為什麼不用？你不想當我的側福晉嗎？」
「你又不喜歡我，何必勉強自己？」她苦笑了笑。「反正我也早就訂親了，既然我還是完璧之身，就還算對得起我未來的夫君，你也不必為我負什麼責了。」
他不是將有一個天仙配的嫡福晉嗎？她過去了。能算什麼呢？
允秘不敢相信自己居然會被她拒絕！
奇恥大辱再添一樁，他簡直快要氣炸了！
「隨便你！」他氣得狂吼。
「小王爺，你別生氣呀！」她抿唇笑望著他。「這件事能這樣解決不是很輕松簡單嗎？總之你放心，我答應你的事絕對會守口如瓶，至于我阿瑪的事，懇求小王爺多多費心了。」
「你們這家子的人太過分了，簡直佔盡我便宜！」
他氣結，怒火沖天。
挨了這兩句罵，藕香忽然覺得很難受，但他愈是生氣，她就愈覺得內疚，是不是自己真的傷害了他？
門外傳來急促的腳步聲。海芳領著奴僕跨進廳來，奴僕們訓練有素地將食盒內的精致菜肴和各式糕點擺放上桌。
「小王爺久等了，請用膳。」海芳恭敬地笑道。
「不吃了！」
允秘完全沒有胃口，他已經被藕香給氣飽了。
海芳怔愕住。疑惑地看了看藕香。
藕香默默地替他挾了幾道她覺得可口好吃的菜，送到他的面前。
「這些菜雖無法和宮里的御膳相比，但是有臣下府里的特殊風味。請小王爺賞光吃一點吧。」海芳溫言勸道。
允秘驀地拍桌起身，把藕香替他挾了菜的盤子掃落在地。
「備馬車，送我回宮！」
「小王爺先吃點東西再走吧！」海芳急著挽留。
允秘冷瞟他一眼。「海大人，我在你府里的事，你給皇上報過信了嗎？」
「還沒有。對了，听說皇上已經下令，派出數百名差役正在四處搜尋小王爺……」
「那你還不趕快送我回宮！等差役找上門來，你有理都說不清！」允秘寒著臉往外走。
「是，臣下即刻備妥馬車！」海芳亦步亦趨地跟在他身後。
「理永就先留在你的府里，你給我好好照顧他！」他一路冷冷地吩咐。
「是、是！」
等到允秘和海芳走遠，藕香呆望著地上的菜肴和碎片，無聲地輕嘆。
這是怎麼回事？她的心口揪得好難受。
拒絕當他的側福晉時，她不是覺得無所謂的嗎？怎麼此時心里又會感到難受呢？
有過肌膚之親便不一樣了嗎？
他昏醉時像個受盡委屈、惹人憐愛的孩于，生氣時明明凶惡得像頭猛獅，動不動就咆哮怒罵，可她怎麼還是覺得他很可愛？她可真是糊涂了……
算了，還是別想了，人家可有「天仙配」呢！
允秘一路快步疾行，穿過月洞門，直奔澹寧居雍正寢宮。
「臣弟給皇上請安！」
踏進寢宮前，允秘先深深吸口氣，然後在雍正面前撩袍跪下。
正背著手在屋內來回踱步的雍正，一听見允秘的聲音，旋即回過頭來，消瘦的臉上原本凝著緊張憂慮的神色，一看見他之後便倏然松懈了下來。
「允秘。你跑到哪里去了？」他望著允秘的眼中也流露出深深的關懷和擔憂。
「你的頭怎麼了？怎麼傷的？」
他俯身看著他額角上的擦傷，急切地問道。
「昨日回宮的途中，臣弟的馬車和海芳的馬車相撞，所以頭撞傷了。」
方才在回宮的路上，允秘已經想好了一套說詞，如果蒙得過去，或許可以先扭轉一些皇上對海芳的惡感，以後若再要替海芳求情，也容易得多。
「怎麼會跟海芳的馬車相撞？」
提到海芳，雍正不免多疑起來。
「一場意外。理永因為急著送我回宮，所以馬車駕得太快了，一不小心撞上了海芳的馬車，後果才會如此嚴重。」
允秘讓理永去背這個黑鍋，淡化掉海芳的責任，避免雍正追究到他的頭上。
「你頭都撞傷了，那理永呢？他也受傷了吧？你們一夜沒回宮。都到哪里去了？」雍正奇怪地問道。
「理永傷得比較重，馬車翻覆當時，臣弟也昏迷了過去，海芳便將臣弟和理永帶回府去醫治。臣弟一直到今早才轉醒，醒來後就急忙趕回宮來了。」允秘避重就輕，刻意不提自己爛醉如泥的事，免得找罵挨。
「今早你沒來請安，朕就覺得有異了，盤問宮女，她們回說你和弘歷、弘晝在一起，朕把弘歷和弘晝叫來問話，他們卻又說你已經回宮了。朕派人在宮里宮外到處找你，差點沒把朕給急死！」雍正重重嘆了口氣。
允秘心中微微一熱，他對這個四哥的感情實在是又愛又怕、又敬又畏，但他絕對相信四哥對他的關愛是真心而不是假意。
「是臣弟的錯，讓皇上操心了。」
「不是朕猜疑心重，允秘，朕剛封你為和碩親王，暗地里有多少人不服，朕都心知肚明。你想想，弘升、弘曙被我削籍奪爵，兄弟們個個與我結怨頗深，他們恨我不要緊，但我不願你還有弘歷和弘晝受到我的連累。」雍正感慨地說道。
允秘深深地望著他。平時四哥對他十分嚴厲，但此時卻少見的溫和動情，可以想見四哥對自己的「失蹤」有多麼心焦了。
「皇上放寬心，我和弘歷、弘晝都還算聰明機智，不會有事的。」他笑說。
「人心險惡，光有聰明機智也不夠，運氣還是很重要。」雍正忽然低下頭，暗暗思忖著。「允秘，我問你，海芳怎麼不把你直接送回宮里，卻要帶往他的府里去？」
「臣弟昏迷時，他並沒有認出我來。」允秘直視著雍正說道。
他知道雍正很敏銳，很容易看穿謊言，所以在他面前說謊是極大的冒險。
允秘暗暗在心里低咒，到底自己為何要替海芳撒這些謊？！
「海芳他認不得你？」雍正心下疑惑。「你們在宮里也應該見過幾回吧？他怎麼可能認不出你來？」
「當時臣弟在昏迷之中，所以海芳一直不敢確認我的身分，雖然在宮里有過幾次照面，但都是遠遠點頭打個招呼而已，當我昏迷時，海芳一時記不起我的長相也是情有可原。」
他把這個謊言編得極為漂亮，看不出漏洞。
「記不得你的長相？」雍正哼笑。「他老眼昏花得如此嚴重嗎？」
「是有這個可能，皇上干脆賞他一副眼鏡算了。」
允秘笑著說，試探雍正對海芳的態度。
「朕的眼鏡也得看人賞！」雍正冷笑道。「允秘，你在海芳的府里，他可曾對你說過什麼？」
「沒有，我與海大人平日沒有交集，也沒什麼事可說的。」他輕描淡寫地撇清。「不過海大人在我昏迷時倒是十分盡心照料，我一醒來，他也立刻備好馬車送我回宮，還算周到。」他不著痕跡地說起海芳的好話。
「這話說得多余。也不想想如今你是什麼身分，他焉敢待你不周到？」雍正不以為然地笑說。
允秘踫了釘子回來，決定不再多提海芳的事，以免惹得皇上疑心。
「對了，朕替你選好了大婚的吉日，這陣子就不看你的功課了，讓你專心準備你的婚事去。」雍正笑著輕拍他的肩。
「是。」允秘勉強擠出一絲苦笑。
不看功課，對他來說是大好消息，但大婚之日在即卻是另一個讓他煩躁的壞消息，所以他一點也開心不起來。
他的人生，從七歲開始就必須走著雍正四哥替他鋪好的路，他不能走偏，不能走到另一條風光明媚的路上去，他討厭這種無法自主的痛苦。
然而。不管他多麼的討厭、反感，他都不能反抗，因為替他安排人生的是皇上，也是十分疼愛他的四哥。
他不能說不，只能接受。