就在周婷兒見葉雲蘿這一天，蒙胡使者入皇城，朝見齊帝。
這次蒙胡王庭上呈了大量禮物，且另有大汗親書奏表一份，表中大肆宣揚齊國天威，把齊帝恭維得簡直如同玉皇大帝降臨凡間一般。齊帝龍顏大悅，當即決定于皇城內擺設宮宴，歡迎蒙胡使者到來。
晚宴設于明德殿，因明德殿極其寬暢，足可容得下數百人共同飲宴。
為表示大齊王朝對蒙胡來使的重視與禮待，明德殿內列席的不單有上百位皇親大臣，連後宮名位靠前的嬪妃，也在大殿一側擺了好幾桌。于是，本就寬闊宏偉的明德殿更增幾分輝煌與燦爛。
莫星辰今次身為蒙胡接待使，位列上席，與那幾個蒙胡人對面而坐。他的眾皇兄皇弟們大都列坐下席，只除了兩個——莫懷炎與莫淙月。
莫懷炎是齊帝長子，莫淙月是中宮嫡出，兩人身份自然不同，于是，莫懷炎和莫淙月便也坐在上席，與莫星辰相鄰。
莫星辰時不時與莫懷炎低聲交談幾句，兩人臉上也同樣堆滿笑意，友好面對那幾個蒙胡人。在齊帝的舉懷示意下，和滿殿皇親國戚、文開百官一起歡慶這蒙胡王庭與大齊王國和諧共存、親切友好的重要一刻。
放下手中酒杯，齊帝今日面色不錯，顯得紅潤而有光澤，興致也非常高，對著蒙胡使者朗聲笑道︰「你們大汗這次派遣使臣過來朝見朕，又送來這許多禮物，倒也頗顯誠心。來而不往非禮也，朕身為大齊天子，自然也要回敬些許。這樣，諸位使者替朕尋思尋思，朕回贈些什麼禮物比較好？」
為首的年輕蒙胡使者站起身，右手貼胸躬腰，先恭恭敬敬地向齊帝行了個蒙胡大禮，才笑著回答︰「我尊敬的天朝帝王，汗王派遣我等前來貴朝時，說我等化外小邦之民，能夠到達皇城謹見天顏已經萬分榮幸，至于王上的回禮，汗王卻曾說過不敢收受，還請王上體諒我等。」
他話音落下，大殿內的群臣頓時涌出一通什麼天國威儀，引百邦來朝的喜慶之語。
齊帝頓時更加高興，搖頭呵呵一笑，道︰「你家汗王送了朕禮物，卻不肯要朕的回禮？我大齊國自居禮儀之邦，怎可如此失禮！」
蒙胡使者听了，忽然離席而出，快步走到殿前又施一禮，大聲道︰「尊敬的天朝帝王，您的帝國疆域遼闊，山川雄偉，人物秀美！我汗王不允我等收受王上回禮，但我湛別在此，卻想問王上請求一件禮物帶回家鄉，不知道王上能否答應？」
齊帝想了想，心情很好地點頭答應︰「嗯，這倒也好。你家汗王不肯收禮，你是他的使者，收些禮物倒也過得去！說吧，你想求什麼？只要是朕可以做到的，必然不會令你失望。」
湛別聞言大喜，到席位旁取出了一卷畫軸，走上幾步對齊帝道︰「王上，這件禮物是湛別在前來明珠城的路途上看到，一見之下便再難忘懷，還請王上成全！」
說著一揚手，那畫軸頓時應手滑開，露出長幅畫面。
畫上所繪，卻是一美麗少女身著輕衣、憑花而笑的圖像。
原來，湛別所求的卻是一女子。
這少女別人見了還不怎樣，但坐于上席的莫星辰一見，卻如同芒刺在背，氣得差點跳起來一劍刺向湛別。
莫淙月在旁看看畫卷，又看看莫星辰，低笑吟道︰「窈窕淑女，君子好逑。」
畫中少女不是別人，正是莫星辰府中的葉雲蘿！
湛別在西北小城與喬裝成少年的葉雲蘿匆匆一遇，竟然念念不忘？！
「十二弟，慎思！」眼看莫星辰俊臉生寒，莫懷炎立即低聲阻止，防他當場發作。
如今齊帝被那蒙胡人哄得正開心，若此時上前阻了齊帝興致，定然不妥！
而齊帝原本看湛別打開畫卷，還以為湛別要求娶哪位大齊公主為妻，不免有些生氣。可再仔細一看，畫上所繪卻是個陌生少女，不由釋然笑道︰「湛別，這名女子是你的意中人嗎？她是何家女子，你可向朕道來。待朕問過之後若這女子並無婚配，朕倒也樂意成就一段異國姻緣。」
「是，王上，湛別對這女子一見鐘情，但她姓名住處，湛別卻是一概不知，還請王上及各位大人，幫助湛別尋找！」湛別手持畫卷，笑著緩緩轉身向宮殿四方展示了一圈。
莫星辰看到他得意的模樣，眼里簡直要噴出火來！
但噴火的方向，卻不是手持畫卷的湛別，而是……同樣坐在上席、位于他側方的三皇子，莫淙月！
莫星辰接到過司徒冰封快報，知道葉無愁是因為與湛別一行起沖突才受的傷，當時葉雲蘿伴在一旁，明明是男裝打扮！
而眼前畫卷上葉雲蘿穿著輕絲衣裙、俏立花叢的模樣，分明是當日誤入明暉園、遇到莫淙月時的情景！
這畫像，除了莫淙月故意繪制給湛別，令他打擊激怒自己，還會有誰！
莫星辰越想越生氣，與笑意昭然的莫淙月對視，雙手緊握，手背上青筋突現。
「咦，皇上，這畫上女子婷兒倒是認得呢！」殿側，後妃飲宴之處忽地傳來少女的清脆嗓音。
「是嗎？那你告訴聯，畫上女子是誰？」齊帝舉目一看，卻是坐于寧貴嬪身側的周婷兒，便和顏詢問。
「是，皇上。」周婷兒離席走上大殿，向齊帝盈盈一禮，嬌笑道︰「畫上所繪的女子婷兒認得，應是十二殿下府里的侍女，葉雲蘿。」
「哦？原來是星辰府中的侍女？！」齊帝笑著轉過頭，向莫星辰發問︰「星辰，你來認認，可是如婷兒所說？」
莫星辰竭力控制著情緒站起身，走上前平靜行禮，「回父皇，這女子確是在兒臣府中不錯，但她是兒臣的妾室，斷不能贈予他人！」
齊帝一怔，笑道︰「若果真如此，那此事當然作罷。」
他大齊王朝的堂堂皇子，身邊姬妾自然絕不能轉送他人！
否則，天威何在？皇室臉面何在？
周婷兒卻斜看莫星辰一眼，格格嬌笑道︰「皇上，十二殿下他騙人！婷兒今日早上剛剛去過十二殿下府上，明明見那侍女還是一副少女裝扮，哪里是許了人的！況且，也沒听見流光府里有人說起，十二殿下新納了妾室呀！」
她一字一句，竟是鐵了心要把葉雲蘿往湛別手里塞！
莫星辰狠狠瞪她一眼，又驚又怒。
即便他與葉雲蘿同床共眠多日，但他還沒將葉雲蘿收入房中，葉雲蘿處子之身，也是事實。
齊帝一听，頓時皺起眉頭，狐疑望向莫星辰，不悅道︰「星辰，這怎麼回事？難道是你欺騙朕？」
「父皇，兒臣不敢欺瞞父皇！兒臣現在雖還沒將那女子收入房中，但兒臣已經對她許下過諾言，要納她為妾。兒臣自知男兒當一言九鼎，又怎能對個女子反悔！所以在兒臣心中早已當她是兒臣的人了！」莫星辰強自鎮定，徐徐向齊帝解釋。
「唔，你這麼說，倒也情有可原。」齊帝臉上的不悅神色淡去，點了點頭。
周婷兒見狀，眼中流光一閃，再度嬌笑道︰「皇上，十二殿下或許弄錯了呢！婷兒在流光府里，可是明明听那侍女說過，絕不會嫁給十二殿下當妾室的！」
齊帝這回有些不耐煩了，皺眉道︰「一個小小侍女而已，怎來這許多麻煩！」想了想，索性下旨道︰「去！把那女子帶來讓朕瞧瞧，有什麼好處值得人爭來搶去！」
莫星辰見狀，簡直心急如焚，卻無法攔阻，眼睜睜看著內侍向殿外走去，前往流光府宣召葉雲蘿。
不多久，葉雲蘿茫然跟隨在內侍身後，入明德殿跪拜于地。
她這些時日憂思重重，消瘦清減許多，在明德殿輝煌燭火映照下更顯肌膚白皙，容顏嬌麗動人，比之殿側的一眾華貴宮妃，果然另有一番楚楚風致。
齊帝細看一眼，略點點頭，緩聲道︰「你便是星辰府中的侍女葉雲蘿？朕問你話，你且站起來據實回答。」
愛美之心，人皆有之。齊帝向來是愛美之人，對著容顏可人的葉雲蘿，倒也並不疾顏厲色。
葉雲蘿听齊帝語言和緩，定了定心站起身，低聲道︰「奴婢不敢欺瞞皇上，請皇上詢問便是。」
「那好，我十二皇兒說過，要將你收作他府里姬妾，你可曾答允了他？」
葉雲蘿略一遲疑，看了看側旁滿臉焦急擔心的莫星辰，卻終是硬下心腸，道︰「奴婢不曾。」
為什麼莫星辰會那樣焦急？為什麼他眼底全是企求？
她答不答應當他的姬妾，有那麼要緊？
齊帝听了她回答，掃視莫星辰一眼，略為驚訝，「好，既然如此，那朕再告知你一事。蒙胡王庭使者湛別特向朕請求，將你賜他為妻。你既然並未嫁予他人，朕便要將你賞賜于他了！」
令齊帝驚訝的是，他這個排行十二的皇子莫星辰品貌俊美、風儀不凡，居然還會被女子公然拒絕！包奇的是，拒絕他的只是一個府里的區區侍女！
葉雲蘿聞言，猛地抬頭，不敢置信。
什麼，湛別？
原來就是為了湛別求婚，莫星辰才用那樣焦急悲憐的目光瞧著她嗎？
到這個時候，葉雲蘿才轉頭看到殿堂一旁，湛別正筆直挺立，滿臉又是勝利又是得意的笑容！
不，她不要跟凶惡的湛別在一起，更不要離開大齊國！
猛然跪下，葉雲蘿急促道︰「皇上！奴婢生是大齊之人，死是大齊之鬼，請皇上憐憫，奴婢絕不願離開大齊前往蒙胡！」
「嗯？你不願？」齊帝臉色一沉，有些不樂意了。
他堂堂大齊皇帝說出口的話，等同于金科玉律。如今當著蒙胡來使的面，連一個小小侍女都敢月兌口反抗他，真是令他臉上大大無光！
周婷兒觀得齊帝臉色，立時嬌笑道︰「葉姑娘，皇上將你許配給湛別，也是為了兩國友好。你身為大齊兒女，自然應該以國事為先，欣然前往。」
「我……」葉雲蘿見座上齊帝神情甚差，不敢再多說，只覺心底一片冰冷。
老天爺這是瞎了眼嗎，為什麼要這樣對待她？
不願當莫星辰的妾室，便要她去嫁給虎狼一般凶狠的蒙胡人！
可是，這一切，都已不是她可以抗拒的。
她是大齊子民，自然要謹遵聖旨。
否則，便是抗旨！便是欺君！
彬在明德殿上的葉雲蘿，面色一點一點變得慘白，簡直要白得透明起來，低下頭，靜靜不再言語。
要她跟著蒙胡人，唯死而已！
當然，她會等到離開大齊疆域、出了洛岬關再死。
一旁，莫星辰站在離葉雲蘿不遠處看著她，眼底不由涌出濃濃痛楚，痛楚之中，又浮現起激烈掙扎。
掙扎！掙扎！再掙扎！
莫星辰知道，眼前的一切都是莫淙月一方在借機對付他、打擊他！若他眼睜睜看著葉雲蘿被迫遠嫁蒙胡，那葉雲蘿的命運悲慘自不必說，他的傷痛與消沉，也是必然的。
而若是他不忍葉雲蘿遠嫁，就非要出頭和齊帝據言力爭不可！觸怒齊帝不說，更徹底得罪了周婷兒與寧貴嬪，對他往後在朝中的勢力發展打擊沉重！
那麼，爭，還是不爭呢？
終于，一刻之後，莫星辰邁步而出。
直直走到葉雲蘿身邊，莫星辰倏地跪地，抬頭大聲道︰「父皇！兒臣尚有一言未曾稟明，還請父皇明鑒！」
「還有何事？」齊帝再度皺眉，已經非常不耐煩。
莫星辰轉頭看葉雲蘿一眼，毅然道︰「稟父皇！兒臣已決定將葉雲蘿娶為妻室，還請父皇恩準！」
他一言出口，整個明德殿內靜寂無聲。就連齊帝，也是驚訝地瞧著他，一時說不出話來。
畢竟，一個身份尊貴的皇子欲娶府中侍女為正妻，這種事情實在太讓人意外了些，簡直是前無古人，後無來者！
「星辰，你說，你要娶她為妻？」愣了一刻，齊帝還是有些不能置信，手指猶猶豫豫地指向葉雲蘿，當中差點偏向旁邊一臉驚怒的周婷兒。
也難怪，在齊帝的印象里，莫星辰的正妻人選一向應該是戶部尚書之女周婷兒才對，這事寧貴嬪也曾向他提及過，只是沒正式頒旨賜婚而已。
現在莫星辰和他說什麼？不娶周婷兒了，而是娶一個侍女為妻？
「是，父皇！」莫星辰一伸手，堅定地把葉雲蘿手掌握住，朗聲道︰「兒臣已經決定，今生非她不娶！案皇要兒臣把她拱手讓人，兒臣絕做不到！」
愛她！娶她！留下她！
這就是莫星辰掙扎之後，所作的決定。
要他眼睜睜地看著葉雲蘿落入蒙胡人手掌，他辦不到。
就算割舍一切權勢，他也要把葉雲蘿留下！
要死，就一同死吧！
葉雲蘿听著莫星辰的話語，感受著莫星辰手掌的堅決與溫暖，面色終于不再慘白，唇畔，笑意一縷一縷散開。
被了，足夠了！
能親耳听到莫星辰為她放棄周婷兒，放棄一切權勢，她已經足夠欣慰了。
就算今生，她再見不到他，也足夠了！
齊帝皺眉，看看湛別，再看看莫星辰，靜靜思索了一刻，開口︰「此事，稍後再議！葉雲蘿先到殿後等待，朕有話要問！」
皇帝發話了，當然沒人再敢多嘴。
于是，葉雲蘿被內侍帶到了殿後的一間宮室中。
讓她意外的是，沒過多久，齊帝便拋下明德殿的飲宴，踱入了宮室之中。
「奴婢見過皇上！」葉雲蘿連忙俯身行禮。
「嗯，起來吧。」齊帝隨意坐下，揮手遣開一眾宮人。
葉雲蘿見狀，唇邊浮起笑意，抬頭輕聲道︰「皇上，奴婢知道皇上前來是有事吩咐奴婢，請皇上放心，奴婢絕不會再讓皇上為難。」
「哦？」齊帝略有些意外，打量她道，「你知道朕要說什麼？」
「是，奴婢知道。」葉雲蘿的笑意淡而遠，幽幽道，「奴婢自知身份低微，不堪為十二殿下良配。但殿下性情驕傲執著，回應不可太決絕。奴婢也知蒙胡人蠻劣，不可輕易觸怒。是以奴婢請求皇上，準奴婢削發為尼，遠離紛爭，修行以贖今生罪業！」
她輕輕柔柔、安安靜靜跪在那里微笑的樣子，實在很美麗。宮室里點燃的燈燭在她發上、衣上投下明暗光影，照得她面容嬌美絕倫，好像是哪里跑進來的精靈，心甘情願被折去翅膀、囚禁終身。
「嗯，不愧是星辰看入眼的女子，倒也確實難得。」齊帝微微一笑，目光中透露出些許欣賞。
入寺，為尼。
這，也確實是葉雲蘿如今唯一的生路了。
當著文武百官、皇親國戚、蒙胡來使的面，莫星辰再怎樣堅決懇求，皇帝也不可能把葉雲蘿一個小小的卑微侍女，嫁予莫星辰為正妻。
但既然身為皇子的莫星辰已經開過口，明確表示喜歡葉雲蘿，齊帝再要把葉雲蘿賜給蒙胡人，也有傷國體，有損莫星辰顏面。
那麼，把葉雲蘿送入尼庵，斬斷一切塵世牽扯，便是齊帝唯一能夠接受的、留下她性命的方式了。
燭光悠悠一如佛前青燈，燃煙隱隱一如寺內檀香。
葉雲蘿未曾注意到齊帝離開，只是跪坐在那里，微笑著怔然遙想。
遙想方才，莫星辰在前殿為她說過的話、做過的爭奪。
他說，他今生非她不娶呢！
她想，那已經是她所有的解月兌、所有的輪回。
這一生一世，就算她再見不到他，也已足夠。