夜幕低垂，繁星高掛天際。
如此的良辰美景，蘇語柔卻絲毫沒有欣賞的興致。她靜靜的坐在小樓一隅，思量今日所發生的一切。
一個月前，她趁著爹娘上京之際來到此地，為的是替自己出一口氣，向那個負心郎君討回公道。
她帶著彩兒和四名護衛依計畫來到迎春樓的對頭梅院，跟梅院的嬤嬤打好商量，只要讓她在梅院掛牌賣藝不賣身，而且由她自己挑選客人，那麼所賺的錢就全歸嬤嬤所有，她分毫不取。
今日是她正式掛牌的第五天，想不到卻發生墜河的意外，又巧遇五皇子，使得她驚魂甫定之際，又大受震撼。
五皇子，她的未婚夫婿。
也可能是今生無緣的夫婿。
世上為什麼有那麼多的巧合呢?
她尚未做好心理準備見他，而他卻如英雄般出現搭救她，同時掠奪了她的芳心。這一切……是緣?是孽?
「小姐。」彩兒靜靜的待在旁邊半晌，此刻終於按捺不住的開口。
「下去吧!讓我靜一靜。」
「小姐，我看咱們還是打道回府好了，萬一小姐出了什麼差池，教彩兒怎麼面對老爺、夫人和少爺呢?」今天的意外嚇壞了彩兒，若是蘇語柔有個三長兩短，她就算有三個腦袋也不夠砍呀!
「彩兒，墜河的事情只是個意外，你不用擱在心上，況且我也沒真的發生什麼事呀。」
「小姐——」彩兒正想開口再勸，卻被蘇語柔打斷。
「彩兒，你忘了嗎?你可是頭一個贊成我這麼做的，怎麼計畫才剛剛開始而已，你就想打退堂鼓了?要是你不願意幫我的話，就自個兒先回去，其余的事我可以自己處理。」
計畫已經開始，她沒有道理半途而廢。當初下定了決心才私自離家，如今豈能因為一樁意外就放棄整個計畫?況且李維孝對她的身分一無所知，一切都仍在她掌握之中。
想到兩人相遇時的情景，蘇語柔的眉宇頓時籠上一層抑郁。他雖然救了她一命，卻無法抵銷這五年來給她的折辱和難堪；這口氣她說什麼也要出，而且……她還有更重要的事情必須完成。
她不想再無限期的等下去了。
「彩兒不敢。彩兒只是覺得五皇子雖然該受到教訓，可是小姐的千金之軀也不能出差錯。今天的事讓彩兒感到很不安。」
「我說過了，今天的事只是意外，用不著放在心上。而且我們可以說是因禍得福，不費吹灰之力就和他見面了。」
「是呀!而且從五皇子的態度看來，他似乎已經被小姐給迷住了。」彩兒早就認定五皇子只要見過蘇語柔一面，就必定會被她所吸引。
「是嗎?那時我嚇傻了，什麼都沒注意到……彩兒，你想他會不會再出現?」
「小姐，他今天說什麼都要抱你回梅院，這樣子的表現還不夠明顯嗎?我敢擔保五皇子一定會再來的!」
「你真這麼認為?」乍听彩兒的回答，蘇語柔不禁心神蕩漾，雙頰也微微泛紅。
「小姐，你是不是心軟了，不想教訓五皇子了?」彩兒瞧見她嬌羞的模樣，忍不住開口逗弄她。
蘇語柔心中一凜，立刻開口駁斥︰「我怎麼可能會心軟?!他給我的羞辱，我這一輩子都不可能忘懷，況且我並沒有忘記此行真正的目的。」
彩兒聞言，小臉頓時垮了下來。「小姐，我們可以好好的教訓他，可是犯得著解除婚約嗎?」
「不解除嬌約，難道你真的要我嫁給那個風流種子嗎?彩兒，平心而論，江南花魁尤夢仙才華洋溢，美艷絕倫，豈是我這樣子的容貌可以比擬的?所以五皇子會被她過人的容貌所誘，一點兒也不奇怪。」
「小姐!你怎麼可以替五皇子說話?」
「你別這麼激動，听我說下去。可是今天他卻在尤夢仙面前抱著我不放，甚至連尤夢仙離開了也不去追趕，他這樣的行徑豈不是傷透了尤夢仙的心，又辜負她的一片真情呢?今日他能這樣對待尤夢仙，難保他日不會這樣對我呀!」就因為看清了這一點，所以即使對李維孝動了心，她也只能照著原來的打算，做她該做的事，其余的……她不能想，也不敢想。
「小姐，可是你跟五皇子有婚約的事早已公諸天下，若解除了婚約，你……你往後的歲月該如何是好?」彩兒替主子的未來感到惶恐。
蘇語柔輕嘆一聲，「我也不知道，一切等解除婚約後再打算吧!」
與其有個用情不專的夫君，倒不如孤單一輩子。訂下婚約的五年歲月中，她已被李維孝的不聞不問折磨得萬分難受，怎麼還忍受得了往後數十年的離棄呢?
或許她可以獲得短暫的寵愛，可是值得為此賠上一生嗎?
不!她不要她的日子過得這樣辛酸，這樣痛苦。
見到蘇語柔心事重重的模樣，彩兒也沉默下來不再說話。她知道小姐的苦處，可是當她看見五皇子救起小姐時，就深深的感覺到小姐和五皇子是天造地設的一對。
就算五皇子有錯，可是知錯能改不就好了?
只要五皇子是真心悔改，並且全心全意對待小姐，那麼她一定會助五皇子一臂之力。
她要小姐幸福一輩子。
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棒日後，李維孝果然造訪梅院。
一听到金主上門，梅院的嬤嬤連忙親自上前招呼，半點也不敢怠慢。
「哎喲!是什麼風把李公子吹來梅院呀?坐坐坐，小翠，趕緊替李公子奉茶。」這兩個月來，李維孝在迎春樓中一擲千金的大手筆早已傳遍了同業，如今財神爺送上門來，她怎麼可能不好好把握呢?
「用不著，我今天是想見見……昨天我救的那位姑娘。」李維孝這才想起昨天忘了問佳人芳名。
「公子想見芙雲嗎?」嬤嬤滿臉堆笑的問道。
打從芙雲掛牌以來，她的荷包還真豐滿了不少，唯一麻煩的是芙雲要求親自篩選客人，讓她少賺了許多大爺的銀兩。不過話說回來，有些不死心的貴客常會塞銀兩要她去關說關說，所以她一點兒也不吃虧呀!
只是她心里一直很納悶，看芙雲的言談舉止和身旁那四名護衛，就知道她不是乎凡人家的姑娘，再加上芙雪對于所有的錢財分毫不取，不禁令她更加懷疑這個女孩子究竟為何而來?雖然滿腦子都是問題，但是身為梅院的嬤嬤，她自然明白什麼該問，什麼不該問，免得斷了自己的財路。
「浮雲?」
「芙蓉的芙，彩雲的雲。」嬤嬤的嘴笑得更開了。
「可以見她嗎?」李維孝邊說邊從懷中拿出一錠金元寶。
那錠閃閃發亮的金元寶看得嬤嬤眼珠子差點都掉出來了。「這……芙雲有芙雲的規矩，我得先問過她的意思，看她願不願意見李公子。」
李維孝看得出嬤嬤對金元寶的垂涎，便塞進她的手中道︰「那就請嬤嬤為我說說好話!」
「那是當然、當然。公子請稍坐片刻，我去去就來。」嬤嬤將金元寶納進懷裏，心花怒放的往後院走去。
到了蘇語柔居住的小樓，嬤嬤笑嘻嘻的放聲喊道︰「芙雲啊!李公子來見你了。」
彩兒擋在門外不讓她進去。「哪位李公子?」
「就是昨兒個搭救芙雲的那位李公子呀!他此時正坐在大堂候著呢!」嬤嬤眉開眼笑的說明著。
「小姐今天不舒服，不見客。」彩兒忠實的轉達蘇語柔的意思。
「可是……李公子是芙雲的救命恩人，若拒絕他豈不是有些說不過去?」嬤嬤想以此改變蘇語柔的心意。
彩兒堅決的表明立場，「小姐吩咐過，任何人都不見。」
「那……那好吧!」嬤嬤為難的望了緊閉的房門一眼，才一臉無奈的離去。
她一踏進大堂裏，李維孝便迫不及待的起身柑迎。「嬤嬤，怎麼樣?」
「不好意思，芙雲今兒個不見客。」嬤嬤有些不舍的拿出還沒溫熱的金元寶。
「沒關系，我明日再來訪，這點小意思嬤嬤就收著吧!對了，芙雲沒事吧?」他還記掛著她昨日所受到的驚嚇。
「看她貼身丫鬟的神情，應該沒什麼大礙。」
「那就好，告辭。」
嬤嬤看著風度翩翩的李維孝飄然而去，腦中突然涌出一個念頭。這李公平和芙雲還真是一對璧人呀!
只是，可能嗎?
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「小姐，真的不見五皇子嗎?」彩兒一邊將燕窩端給蘇語柔，一邊問道。
蘇語柔淺嘗了一口，才緩緩回答︰「對他來說，太容易到手的女人不值得珍惜；而越難得到的，就越受他重視。這就是他淺薄的思想。」
「那小姐打算怎麼做?」彩兒听得一知半解，只好直接問蘇語柔的意思。
「接下來的五日，我誰都不見。」
「是!」彩兒雖然不太明白為什麼，卻還是照著她的吩咐做。
接下來的日子，李維孝每日來訪，卻每日吃閉門羹，但即使如此，他還是瀟灑自若，一點兒也沒有感到不舒服。
到了第六日，他一進門嬤嬤就招呼道︰「小紅，帶李公子去上座。」
李維孝聞言溫和一笑，「芙雲肯見我了嗎?」他就不信芙雲逃得出他的手掌心。
「李公子，我家芙雲就是脾氣怪的很，她說今兒個在大堂獻技之後，要當場挑一名客人至後院听她撫琴。」
「哦?」李維孝的興趣頓時被挑了起來。他見過的女子哪個不是使出渾身解數想困住他，從沒有人敢像芙雲一樣，再三的拒絕他。
這實在太有意思了。
「李公子，我已經給你留了上座，希望芙雲會挑上你。但是如果沒有……你可別見怪呀!我們芙雲年紀還小，不太懂事的。」
「我明白。」他含笑點頭，隨即跟著小紅走向上座。
夜幕緩緩降下，梅院中的客人也像潮水般一波波涌進，看樣子芙雲雖然掛牌未久，但名聲已足以和尤夢仙分庭抗禮。
不一會兒工夫，梅院已經座無虛席，而外面也擠滿了許多想一窺芙雲真面目的人。在眾人的引頸盼望下，大堂二樓終于有了動靜。
平時歌妓奏曲獻唱的地方，今日有別以往的掛上了白色輕紗，在白紗掩映中，只見一個婀娜的身影由丫鬟扶著自暗梯出現，而跟在她倆身後的四名護衛則迅速的分立到紗帷的四個角落，嚴防他人闖入。
蘇語柔輕移蓮步入座，在白紗的遮掩下，眾人只能隱隱約約見到她嬌柔的身影，無形中制造出一種充滿神秘感的魅力，令眾人的心中更加騷動。
她五指輕撥，清脆悅耳的琴聲頓時傳到眾多男子耳中，讓他們不飲而醉。
三曲彈罷，彩兒自紗帷中走出，將一張紙條遞給等在一旁的小丫鬟。紙條傅到嬤嬤的手中，她看了看，先對上座的李維孝欠身致歉，才宣布今天的得主乃是某位江南才子。
李維孝饒富興味的看著蘇語柔由原先上來的暗梯離去，臉上展露出充滿斗志的笑容。六日不見，她依然是那樣的清純和特異，看樣子她是跟他杠上了。不要緊，他有的是時間跟她耗下去。
同樣的戲碼接連上演了好幾天，每天蘇語柔都故意當著李維孝的面選擇了其他人。不過幸好她所挑選的對象全是文人雅士，所以李維孝還不至于發作，他只是認真的思索該如何結束這場游戲。
這一日，蘇語柔依照往例進入紗帷哀琴，卻在看見大堂中的景象時猛然愣住——向來座無虛席的大堂，今日竟只坐著李維孝一人!
「你這是什麼意思?」蘇語柔有些忿怒的揚聲問道。
李維孝不當一回事的舉杯敬她，「我這是為了博得佳人歡心呀!包下整個梅院讓你風光一下，不好嗎?」
蘇語柔努力平穩心中翻攪的怒氣。他居然這樣放肆，這樣奢靡，教她怎麼不怒火中燒?就算他此刻做的一切是為了她，也不值得原諒!她冷哼一聲，別過頭不再看他。
「生氣了嗎?可別氣壞了身子，我會心疼的。」他笑得有些猖狂，語氣更是不正經。
這家伙居然還用這種輕佻的口吻和她說話!蘇語柔心中的怒氣更旺，猛然站起身往來路走去，不想再理會這個登徒子。
李維孝揚聲說道︰「慢著!你還未撫琴就想走了嗎?」
「我今兒個沒有興致，公子要听曲就另請高明吧!」她傲然回道，繼續往前邁進。
就在轉眼之間，原本坐在樓下的李維孝竟已站在她的跟前。他得意的笑道︰
「這可由不得你了，芙雲姑娘。本公子今天只想听你彈琴，況且包下整個梅院花費不小，你總不能讓我入寶山空手而回吧?」
蘇語柔冷冷的看著他。「這是公子自己的事情，芙雲並沒有要求公子包下梅院。」
「可是你暗示我呀!」
「我暗示你?」蘇語柔對他信口開河的指控深感氣憤，腦中一時昏眩，竟站立不穩的倒了下去。
李維孝及時將她摟在懷中，一臉賊笑的說道︰「你瞧，這麼樣投懷送抱，不是暗示是什麼呢?」
蘇語柔腦中的昏眩感才稍稍平復，就听見他輕薄的話語，她氣得拚命掙扎，卻無法如願的月兌離他的鐵臂。「放手!」
「看來你的身子骨不太好，似乎不適合做這一行。」李維孝繼續調侃著她。
她忍不住提高了聲調，「這是我的事!請公子放開我，然後立刻離開此地。」
「李公子，我家小姐不想見你，請你離開。」彩兒見兩人糾纏不休，遑忙領著四名護衛圍住李維孝。
「想跟我動手是嗎?」他淡然一笑，絲毫沒將四名大漢放在眼里。
「你……」蘇語柔知道這四名護衛加起來也不可能勝過李維孝，再說他是當今的五皇子，四名護衛也不想以下犯上。
「你到底要怎麼樣?」她又氣又急，不禁又是一陣昏眩。
「我送你回房。」見著她搖搖欲墜的模樣，李維孝只覺萬分心疼，也不忍再折騰她柔弱的身子。
「回房?」蘇語柔輕喘一聲，不敢相信他居然如此厚顏無恥。
李維孝見到她的神色，知道她誤會了自己的用意。「你身體不適，我送你回房難道不對嗎?」他開口解釋，同時邁開步子往後院走去。
彩兒不知所措的看著四名護衛，四名護衛也不知如何是好的看著她，接著五個人便默然無語的跟在李維孝身後。他們一致想著，若是五皇子有任何不軌的行動，他們就算拼了命也要保護小姐。
「你到底要做什麼?你怎麼可以這樣膽大妄為?!」蘇語柔嘶聲低喊，卻無力制止他的行為。
她的身子骨向來就不強壯，平常的時候還好，只是較常人柔弱些，但只要一動了氣，就會產生這樣的昏眩狀況。
「我說過了，送你回房休息。」他說得理直氣壯，腳下逕自往她的房間走去。芙雲沒有看出來在他強硬的態度之下，是一顆擔憂至極的心；她的虛弱讓他不舍，甚至還感到微微的心慌。
她虛軟的輕捶他溫暖的胸膛，發出徒勞無功的抗議︰「不用麻煩了，只要你離開，我就會沒事。」
「是嗎?那真是對不起了，因為我現在還不想離開這里。」他硬是緊緊抱住她柔軟的嬌軀，同時為她的縴瘦感到心驚。
「你……你這個無賴!怎麼可以老是佔我的便宜?」蘇語柔忿忿不乎的控訴，卻發揮任何作用。
「為什麼故意不見我?」李維孝突然扔出這個問題。他明明可以感覺到芙雲對他的好感，可是為什麼她又要拒他于千里之外，讓他始終無法一親芳澤呢?
他不相信有任何女性可以逃得過他的魅力，即使芙雲也一樣。
「我……我沒有!」蘇語柔連忙否認，心里卻因為想法被他識破而有些難為情。
他揚起眉頭追問︰「沒有嗎?我救你一命之後，隔天開始你就避不見面，這是為了什麼?芙雲，你在怕些什麼?是怕我吃了你嗎?」最後一句話，他是貼在她耳畔說出的。
兩片紅暈立刻染上她的臉龐。「你……你別胡說八道!我病了嘛，況且……大恩不言謝，既然連謝都不用了，犯得著再見面嗎?」她微嘟著小嘴，強詞奪理的狡辯。
見她耍賴時可愛嬌俏的模樣，李維孝不禁莞爾。「有意思、有意思。」
到了她的房間，李維孝逕自推門而入，將她安置在床上。他低頭凝視著她，緩緩說道︰「不許再避開我，听到了嗎?」
蘇語柔挑高秀眉，「你有什麼資格命令我?」
「怎麼說我都是你的救命恩人吧!」
「你是想向我要回人情?」
「我只是不想往後見你時都得用這種不文雅的方式，唐突佳人並非李某一慣的作風。」他露出充滿吸引力的笑靨。
「你有你的作風，我亦有我的原則，所以我們最好不要再互相干擾。李公子，請你走吧!」她擺明了送客。
李維孝深深看著她，用命令的口吻說道︰「明天跟我去游湖。」
「不!」提起游湖就想起當日失足墜河的意外，令她心中霎時涌起恐懼。
「不?」他突然笑了起來，「芙雲呀，我不認為你有選擇的余地。」
蘇語柔不服氣的反詰︰「憑什麼你要我去，我就非去不可?」
「我既然可以抱著你一路走回梅院，自然也可以再抱著你一路走出去，是不是?」他用威脅的口氣說道，臉上卻依然掛著笑容。
「你……」她沒有想到他會來這一招，一時氣得說不出話來。
「听話，今天好好的休息，我明兒個會派轎來接你。」
他對守在附近的五個人笑了笑，隨即飄然離去，仿若他們的存在絲毫構不成威脅。
「小姐?」彩兒不安的喚了聲，直覺事情已經月兌軌。
「沒關系，我就不相信我斗不過他!」蘇語柔用力的捶了下床板。
然而她在氣憤之余也升起一絲彷徨，事情似乎慢慢的失控了。
***************
近中午時分，李維孝依約出現在蘇語柔房外。
蘇語柔的四名護衛早已奉命擋在房門前，一副只要李維孝輕舉妄動，他們就會拼命護主的模樣。
「我可是跟芙雲姑娘約好的，難不成她想爽約?」李維孝的口氣輕松自如，仿佛早就料到會發生這種事。
房內的蘇語柔氣得扁嘴。什麼約好!他根本就是用威脅的手段嘛!她就不相信他真的會強迫她。
「小姐今天不舒服，不能和公子游湖。」護衛之一開口道。
「不舒服?」李維孝打開扇子輕輕的搧了起來，同時用譏嘲的吻道︰「唉，難怪有人說，千萬別與女子有所約定，只因她們向來不懂得何謂守約。」
蘇語柔霍然站起身來，在彩兒再三勸解後才又坐下。
「李公子，總之我家小姐今日不能見你就是了。」
「無妨。其實我只是想看看芙雲姑娘是否敢再次接近水邊罷了，今日之事讓我知道芙雲姑娘也只不過是個膽小之輩。怕就直說嘛，我豈會強人所難?」
「誰說我怕了?」蘇語柔忍不住出聲。
「躲在房中不敢出來，甚至裝病逃避約定，這不是怕是什麼呢?芙雲姑娘何必不敢承認，李某向來懂得憐香惜玉，只要你說一聲，我怎舍得讓你受苦呢?」
蘇語柔氣得差點沖出去，還好彩兒眼明手快的一把拉住她。「小姐，小不忍則亂大謀呀!」
「彩兒，我……」蘇語柔俏臉氣鼓鼓的，幾乎就要按捺不住。
彩兒附在她耳旁說道︰「小姐，五皇子他是故意激你的，你千萬別中計。」
蘇語柔深深的吸了口氣，強迫自己冷靜下來。本來她是打算用欲擒故縱的方法吊李維孝胃口，然後將他玩弄于股掌之間。可是依照眼前的情勢看來，她非得使用另一套戰術不可，否則計畫根本不可能順利進行下去。
主意既定，她故意用虛弱的口吻道︰「李公子如果不介意芙雲病弱的模樣，芙雲又豈敢推辭呢?」
「這麼說芙雲姑娘是答應陪我游湖了?」
「請公子在大堂稍候片刻，我隨後就到。」
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自從李維孝大手筆包下梅院後，芙雲的名聲就更加響亮，甚至有逐漸凌駕尤夢仙的趨勢。也因為如此，許多青樓常客開始特別注意芙雲，就在兩天前，江南巨富汪大海放出風聲，出價一萬兩買芙雲的初夜。
話才傳出沒多久，李維孝馬上喊價雙倍；最後演變成兩個人互相較勁的局面，將芙雲的初夜價碼哄抬得越來越高。
蘇語柔听到此事的反應先是又羞又怒，但在冷靜下來之後卻開始感到憂心。眼前的一切和她原先計畫根本不吻合，事到如今她該如何是好?
游湖之後，她和李維孝並沒有更進一步的接觸，主要原因當然是她一直在躲避。她發現自己的心已被他全然佔據，如果再多一點時間和他相處，她無法保證自己還能完成一開始的目的。
她到底該怎麼辦?