恍恍惚惚的，仿佛是夢境，只是，前塵往事歷歷在目，哪里才是夢？
他卸了戰甲，疲憊的呆坐在雁門關上，黃沙滾滾，放眼望去天地依然。
輸贏之間有什麼分別一將功成萬骨枯，他終究是踩著無數血淚才得到功名利祿，只是他不想要啊！多少人艷羨他際遇不凡，卻不知道他的心酸苦得連淚也落不下來。
他生來是個將軍，保家衛國是他的職責，但想到那些苦守在家門口等著良人回去的女子們．他的心總是一陣黯然；倘若今日死的是他，想必小桃紅也要哭得斷腸吧！
好多人來向他祝賀，說他平亂有功，皇上重重有賞。
金鑾殿上，皇帝謁見了他，大大褒獎他平亂有成，四海升平全仗他一個人的功勞。
原來他不但守住了雁門關，也打退了南蠻，國內草莽興兵作亂，也靠他平息。四下征戰，恍恍惚惚、兵馬倥傯，一晃竟也過了十年有余。
他繼承了闕王府，高坐在皇帝御賜的錦蟒椅上，一人之下，萬人之上。
他一點也不高興，相反的他好想哭。
夜夜寂寞，心里縈繞的都是小桃紅的形影。她的笑、她的嗔、她種種嬌俏動人的模樣──好似她才剛剛在雁門關替他打了勝仗回來，好似她才剛從床頂落到他懷里。
與其這樣孤單活著，還不如痛快死去──
但他不能死。
他突然想起來，小桃紅正在快活林里等他回去。只要四十九年，只要他能再等四十九年就能見小挑紅，這是他們的約定，他沒忘。
再苦，也得苦過四十九年。
四十九年……好漫長啊！但他已經等過了十年不是嗎？還有三十九
年──想起來心都會淌血啊！但他能忍。
坐在錦蟒椅上，他知道他能忍。
他看到鏡子，不知道什麼時候，自己競滿頭白發。顏未老而發先白。
小桃紅若見到他這副模樣，想必也要嚇一大跳吧！
于是他命人替他找來千年何首烏，听說可以將白發轉黑。他留著不用，要等見小桃紅的前一天才用。他要她看到的依舊是過去的闕長弓。
青龍帶來他的孩子，小小的娃兒已經長得如花似玉。已經過了十五年，連青龍的孩子都已經到了可以嫁做他人婦的年齡。
那小女娃精靈剔透，竟說要嫁與他為妻，她與她的姑姑蕭碧紗簡直是一個模子印出來的相似。
青龍幾次欲言又止，他知道青龍也有心要將女兒嫁給他；畢竟這小女娃與碧紗那般神似──但碧紗是碧紗，小桃紅是小桃紅，他心里只容得下一個女人，不管容貌如何，那都是小桃紅而不是蕭碧紗，這一點他分得很清楚。
十五年來多少名門淑女想嫁他為妻，甚至有些人不求當他的正室，希望他先納偏房，到後來人人都這麼說。十數年間想為他做媒的人如潮水般涌進闕王府，來來回回不下千百次，險些踩平闕王府的門廊。
他見過無數婀娜多姿的女子，貌美如花，心思纏綿如蜜，只是到頭來他全忘了那些女子的長相，只記得小桃紅。
只記得小桃紅嘆息的聲音幽幽地這樣說過︰枉費人家對你痴心一片，你竟無情若此，真是頭大笨牛。
他笑了，扯動僵硬的唇角，這才發現原來自己已經遺忘笑容多年，這可不行哪！將來見著了小桃紅，卻連笑也不會了，豈不要讓她傷心？于是他很努力柔和面孔。
他又看到鏡子，這次不只頭發白了，連他的臉也在歲月的摧折下出現皺紋。然後某一天，他發現自己竟憶不起小桃紅的長相！
他心亂如麻，整個人瘋了似的狂亂起來。
他找來全國最好的畫匠為他作畫。
坐在蟒椅上的他細細訴說著小桃紅的長相，她嬌俏動人的模樣，她的發鬢如雲，她眼波似水……
絮絮叨叨訴說了整整三個月，卻沒一個人畫得出來。找來全天下的畫匠，黨沒有一個人畫得出來！
一怒之下，他命人將他們全給殺了。
他一共殺了三百二十七名畫匠。
此事令朝廷大為震怒，他們將他從錦蟒椅上拖了下來，重重責打了一百大板，然後發配邊疆築城。
他拼命為自己求情，那模樣無比可憐可惜。他看到滿朝文武鄙視他的眼神，他看到他們唾棄他，咒罵他的模樣，走在街上，連三歲孩重也要對著他吐沫。
堂堂天下三王的闕王爺，當年威震天下的鬼面將軍，竟不敢從容赴死。過去他多少英雄事跡，如今荒荒唐唐全成了說書人譏諷的口水。
他知道自己著了魔，人了述而他卻還是甘之如飴。
全世界都唾棄他啊！他也不在乎，只記得小桃紅……想到她微笑的模樣，想到她眨著眼楮瞅著他的模樣。他的心滿滿滿滿都是小桃紅，想得痴了，幾天幾夜也可以笑著不吃飯。
築了七年的城，服刑期滿之後他便浪跡天涯，過著乞丐的生活。
行乞的日子很不好過，有時好幾天也求不到一碗飯，他餓得慌了便去偷農人栽種的果實，好幾次被打得遍體鱗傷；好幾次他坐在河邊，幾乎不敢往河里望，只怕自己瞧見自己那狼狽可憐的模樣──這樣的他，小桃紅還願意嫁他為妻嗎？她還願意嗎？
他有罪，錯在不該殺人。所以他沒有怨恨，繼續過著行乞的日子，朝廷幾次召他回京，他都避不見面，後來索性躲在山里不肯見人。
數著數著，竟也給他數到第四十個冬天。
河水都結成冰了，他跛著因為跌下山崖而斷的左腿，一步一步往快活林出發。每走一步，舊傷都教他痛徹心肺。
他的速度很慢，一天才只能三里路，他知道自要拖到快活林只怕不是易事；但他還是拼命往快活林的方向走。
還有九年，他總能走到快活林，他在心里這樣打算著。
斷斷續續，他病了好幾場，總是昏在路上讓好心的路人給撿了去，幸好上天垂憐，竟沒讓他一命鳴呼。
從京都走到快活林，結結實實讓他走了九個年頭。
這一年，他已年愈七十，是個七十幾歲的老頭兒了。但他還是記得與小桃紅的約定，要等她四十九年。
這一天，他把藏在身上整整四十年的何首烏拿出來，用力一啃，竟啃掉他好幾顆牙齒！他忍不住失笑，看來這何首烏他是吃不下了。
這發，白也罷，黑也罷，他已無心在乎。
站在結冰的河上，他細細梳理自己長滿虱子的頭發，細細打理自己滿身的髒污。河中央還有沒結成冰的水，他上前去汲來為自己梳洗。河水冰冷澈骨，但他卻好生歡喜；滿腔的熱血再度復活。只要想到小桃紅，他似乎又回到四十九年前那壯碩俊朗的鬼面將軍。
好不容易他終于打點妥當，而快活林也就在眼前了。他緩慢的拖著步往前進，還沒走迸林子里便听到林中傳來少女嘻笑的聲音。
他躲在樹後面，只見眼前紅色輕紗飛舞著，一個妙齡少女正與許許多多桃紅色的小人兒快樂的嘻笑玩耍。那是小桃紅，他朝思暮想，深深切切戀著的小桃紅。他躊躇不前，怎麼也不敢讓她瞧見自己的模樣。未幾，一名俊朗男子大步走到小桃紅身邊，那模樣竟似年輕時的赫連蘭都。
「娘子，天涼了，別淨顧著陪小桃子玩耍，小小桃紅肚子餓啦！」男子笑著擁住少女，親密的撥去她發上的雪。
小桃紅仰起臉，紅通通的，她嬌俏的微笑道︰
「你是她爹，你得喂她。」
「小小桃紅出生一年多了，哪天不是我喂她？她要你抱呢。」男子輕笑。
他的心沉沉地沉沉地跌人了永不見天日的深淵──他苦等四十九年，竟只等到她成親、等到她嫁做他人婦嗎？
他喘息著靠在樹上，不由得老淚縱橫。
「咦？老爺爺，您是打哪兒來的？」小桃紅听到聲音來到樹後看到他，她無限訝異。
他說不出話來，怔怔地瞧著她，喉？似有千斤重物壓住。
「老爺爺您還好吧？您住在哪兒？叫什麼名字？是不是迷路啦？我送您回去好不好？」她嬌柔的握住他的手，輕輕問著，那雙又圓又大的眼楮里寫著關懷──對一個陌生老人的關懷。
「我……叫闕長弓……」
「闕長弓？」她的臉上出現疑惑表情，好似從來沒听過這名字。「這附近有哪家人姓闕嗎？」
她忘了他──四十九年漫長的歲月，的確什麼都忘得……
他的心碎成雪花，一片片融化，飛舞在天地之間──魂魄歸兮──自此，他不過是天地間一名又髒又臭的老漢，沒人記得他的名，沒人記得他的名……
他仰望著蒼天，而天際雷似的響起冷笑聲問道︰
「你！後不後悔？」
他看到自己的模樣，又髒又老，一身油垢──悔不悔？
「你！後不後悔？！」
闕長弓閉上眼楮咽下了最後一口氣，耳畔還听到小桃紅急切的聲音嚷道︰
「相公！相公！快來！這老爺爺不成啦！」
他輕輕呼出氣息，將四十九年來的一切在眼前上演過一遍，想得透徹之後，他的唇角不由得微微上揚──不，他不後悔──
這四十九年，他已經愛夠小桃紅，如果再有另一個四十九年，他還是要這樣深切愛她。
他不後悔，他還是見著了小桃紅，見她幸福快樂──此生，了無遺憾。
「你真的不後悔？！」
真的。
他微笑的死在小桃紅身邊，竟真的感到心滿意足。
★★★
闕長弓躺在血泊中的面容透著一絲笑意，幸福安詳的神態。
她們誰也說不出話，不敢相信天下竟有此等痴心男子，連天露真人也听得傻了……心啊！緊緊揪痛了起來。
半晌之後，她才緩緩跪下，留著淚輕輕哀求︰
「師父……求師父救救我大哥──」
「住口」天露怒視少女的面孔︰「你大哥？你哪有大哥？飄萍蹤，難道你忘了曾許下什麼誓言？」
「萍蹤記得……」
飄萍蹤悲傷的凝視倒在血泊中的闕長弓，幽幽說道︰
「只是師父，談何容易？他畢竟與徒兒一脈相承，血濃于水啊！就算他不是我大哥，就算他只是一介凡夫，光看在他對小桃紅一片痴心的份上，師父就不能網開
一面嗎？師父──」她抬起淚眼道︰「您等了這許多年，為的不就是想看看這世間是否還有‘真心多情人’，難道他與小桃紅還不夠真心？還不夠多情嗎？」
天露拂袖轉身。是的，闕長弓的真情的確感動了她，只是那並不能讓她改變主意。她恨──她恨那樣的感情卻只存在別的男子身上，卻不是她的薄幸人。
她恨天底下竟真有闕長弓此等傻瓜！
「師父──」
「住口！你再說，我便連你也一起殺了！」
飄萍蹤只能低頭不敢再語。天露真人平時慈顏善目，縱使脾氣怪了些，但並非如此鐵石心腸啊！她跟隨師父已經十五年，從未見她如此惱怒，只是……只是難道要她眼睜睜的看著自己的哥哥慘死眼前？
「四十九年啊；他能等她四十九年，只為了再見她一面，此等愚人當真世間少有。」想到這點，她的心不由得柔軟起起來。
「師父──」
天露幽幽嘆口氣︰「葬了他們吧！」
「師父！」飄萍蹤大驚失色。「師父，不要啊師父！您可以救他的！師父！」
「蠢徒兒。」天露終于露出慈祥的面容，她愛憐的看著徒兒道︰「師父只煉了三顆多情種子。救了闕長弓義如何？沒有小桃紅他還是死路一條，要想救他二人的性命，那你呢？別忘了，你有三大劫難，得死三次。一顆多情種子如何能救你三次。」
飄萍蹤搖頭︰「師父，萍蹤此生將長留疏璃宮陪伴師父終老，這多情種子萍蹤用不上。師父，求您救我大哥跟嫂嫂！」
「我說葬了他便是葬了他，你個動手，是要為師親自替他挖墳？」
飄萍蹤落下淚來︰「徒兒不敢……」
「不敢就好，這尸首看得我心煩意亂，快快葬了他。」
「徒兒遵命。」
飄萍蹤難受的上前，手才踫到闕長弓的尸體，他的懷里卻落下一
幅畫。畫軸在血泊中攤開，一幅女子畫像──
卷軸直鋪到天露真人腳下，龍飛鳳舞的字跡也在她眼前飛舞起來。
一丈青絲萬縷愁，兩行孤淚百事休
寒鴉獨唱
天涯茫茫
把酒話淒涼
縱使乾坤重翻轉
難休難棄難忘
「難休……難棄……難忘……」她輕輕念著，茫然抬頭，竟看到天露真人臉上兩行錯愕清淚。「師父……」
畫中女了巧笑情兮，只自顧盼之間柔情萬千，那眉目，豈不是眼前的天露真人？
「難休……難棄……難忘……」天露仰起臉，挽住長發的道帽悠悠落下，一束漆黑長發驀地如雲卷下。
飄萍蹤驚愕的看這那長發──轉瞬間竟轉得白透，雪絲似的飄落在地上。
「師父！」
「呵呵……呵呵……」天露
淚如雨下，六十年啊！她等這首詩一等便是一個甲子。她叛經離道、欺師滅祖，等啊等的，一直等到今日才知道原來自己在等什麼。「六十年……好長的六十年！」
「師父！」
天露發絲落盡，容顏驟老，漫長的六十年，轉眼便到。
人世種種多情無情、絕情，參不透、看不開。
情字害她若此，早入魔道自己竟不自知！
天露悠然嘆息，無言的將三顆多情種子落在地上。
「萍蹤，為師去了，自此你要好自為之。」
「師父！」飄萍蹤哭了起來，她慌慌張張撲到天露真人腳下︰「師父別走！別留下徒兒一人。是這畫不好嗎？徒兒這就毀了它──」
「傻孩子，是師父錯啦！」
天露慈祥的揉著她的發，凝視著她清亮的眼。「要當闕萍蹤還是飄萍蹤都由你自己決定了，下山去吧！七情六欲，總要自己體會過一次才能知曉，天命不可違啊！這道理師父到現在才懂，你別走師父的路子，這三顆多情種子由你決定如何使用，孩了，好自為之啊！有緣的話，咱們師徒總還有見面的日子。」
話說完，天露真人絕塵而去，消失在琉璃宮內，竟沒有半點眷戀。
「師父！師父！」闕萍蹤直追到琉璃宮外，只見天露真人已遠在天邊，黑色道袍飄飄然，未幾──便已天涯海角。「師父……」
那畫，躺在地上，仿佛已經完成了使命，闕長弓的血浸透了它，面目模糊，詞句恍惚，畫上女子的眼角，落著一滴淚，她這才瞧見，那女子竟是微笑著落淚嗎？這是多情？還是絕情？
看著手上三顆「多情種子」，闕萍蹤忍不住悲傷的大哭起來。
★★★
「萍蹤，隨我回闕王府吧！
案王很思念你，」
闕萍蹤卻只是搖搖頭苦笑︰
「不，我想去找我師父，她一個人孤苦伶仃，我不能讓她獨自浪跡天涯。」
闕長弓無言，天露真人想走誰又能找得到她？萍蹤不想回王府，到底還是不能原諒闕王拋棄她的母親吧？上一代的恩怨卻要萍蹤獨立承擔，他的心無比黯然。
「大哥，你與嫂嫂呢？」
闕長弓愛憐的看一眼懷里的小桃紅，她還是睡，只是小臉紅通通的，已然漸漸恢復，「我想帶她回快活林，那里才是她的家，我想白若會有法子讓她快些好起來的。」
闕萍蹤想了想，凝視著小桃紅沉沉睡著的嬌顏，突然輕輕問︰
「大哥，我一直想問，在夢里……你在夢里等嫂嫂四十九年，當真一點也不後悔？」
他輕輕撫著小桃紅細女敕的臉，微笑著開口︰
「嗯……，那四十九年對我來說不是夢，而是真的。就算再來一次，我也不後悔。」
那感情──她不懂。
「我知道。」闕萍蹤點點頭，輕輕策動跨下老馬。「我會回去的，希望屆時可以見到你與嫂嫂。」
「會的。」
老馬蹣跚的離去了，帶著一身白衣的闕萍蹤。闕長弓無言地凝視妹妹的背影，心中百味雜陳。
「嗯……咦？誰把你脖子弄傷了？」他懷里的小桃紅突然睜開眼嚷道︰「痛不痛？」
闕長弓微微一笑低頭︰「很痛啊！不過幸好已經好了。」
天山上的一切如夢似幻，若不是頸項上這一圈刀疤，他又怎能確信那四十九年的等待真的發生過？撫著那刀疤，他滿心感激。
「好了也不行，你告訴我，是誰欺負你？我去找他打架！」小桃紅嘟起唇嚷。
「來不及了，人都已經走了好久嘍！」
「走了也不行！走了我還要去追他……誰讓他欺負你，我總也要在他的脖子上也劃一刀……」小桃紅打著呵欠說道︰「不要緊……等我睡醒了，咱們再去找他算賬……熾焰呢？」她傻呼呼的微睜著眼問︰「端敏呢？他們都去哪兒啦？你叫熾焰不要再打端敏了……那肥龍好可憐」
「好。」
闕長弓微笑的擁緊她，听著她輕輕的心跳聲，此生沒有比此刻更覺踏實。
遙望著天的另一方，仿佛可見熾焰火紅色的身影──
她說她要回契丹，回去勸她的父親放棄攻打天朝的念頭；她說她會回來，不論成不成。
端敏哭哭啼啼的追著她去了，說什麼也不肯讓她離開視線；熾焰又羞又氣的臉看起來真美！他知道端敏終于讓熾焰對他付出感情──雖然還很少，但起碼有個開始。
這一路上想必端敏還要吃不少苦頭吧！不過不要緊，有了真愛再多的苦頭他吃得、受得。
「長弓……」小桃紅喃喃地念著他的名字，即使在夢里也不肯安穩，她小小的手呼地給了他一拳。「誰讓你欺負他！你揍他，我便揍你給他出氣！」
闕長弓眨眨眼，好疼啊！那一拳不偏不倚打在他的眼楮上。
可是他笑了，朗朗笑聲飛揚在天山之上──震碎了天山千年無情冰封的霜雪。
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