這一日，威寧侯府內，富麗堂皇的廳堂里已來了不少親友，氣氛看似熱絡，但秦子宸那張俊美臉孔卻冷峻不已。
一張大圓桌上，秦子宸與父親秦哲鴻居中坐著，在座的還有祖字輩的老侯爺，老夫人，另外還有馮蓉、秦哲鴻的兩名親弟弟，秦子宸得喊他們一聲大叔父及二叔父，其他就是已在朝堂嶄露頭角的堂兄弟。
秦家總共三房，但在幾年前已分家，只是住的宅第都相距不遠，雖然時有進出，但當秦子宸以真實面容秘密返回府中，卻見有此大陣杖等著他，他的表情能有多冷就有多冷。
但在座的人對他臉上的冷漠並不以為意，事實上，秦子宸與馮蓉相處不佳是眾所周知的事。這兩年，他在外南征北討，不曾回家，也是因為馮蓉。
秦哲鴻身邊雖有秦子賢和幾名庶出兒女，但要說不想念這嫡長子也是騙人的，他是他最深愛的女子所出，五官有一半承襲了她，他的個彳生才華也都肖似自己，那股好勝與倔強與自己無異，偏偏卻與自己離心，還做盡荒唐事，讓他更是傷心不過秦哲鴻沒想到，這長子上戰場竟然屢建軍功，前幾日，皇上還特別在下朝後，將他召到暖心閣一敘，告知秦子宸離京不遠，正在替他辦事，一旦建功，日後定是國家棟梁，要他放寬心，好好接納這迷途知返的嫡長子。
案子兩年多未見，又知道兒子離京不遠，秦哲鴻遂請求皇上讓兒子回府，和家人見上一面，因他們父子間的鴻溝太深，皇上若不下令，就怕兒子在建功後也不願與他相見。
皇上仁慈願當和事佬，這才下令派人要兒子返京，好好與他這父親敘舊。
秦子宸不得違抗聖令，但見父親還邀一干親友赴宴，他的表情要怎麼好？
下人們將一盤盤的山珍海味送上桌，另外，多名丫鬟上前，為每位座上賓的酒杯斟至八分滿後，恭敬的退到一旁。
眾人早從眉開眼笑的秦哲鴻口中得知他在替皇上辦事，也已建軍功，待日後辦妥聖上交辦的事返京，便是榮耀之日，也因此，紛紛舉杯道喜。
氣氛正熱絡，當事人秦子宸竟連酒杯都不肯踫，直視著父親道︰「皇上交代的事尚未辦妥，我已回府也見過父親，就該走了。」他起身就要離開。
秦哲鴻臉色一沉，正要怒斥——馮蓉連忙起身，柔笑的看著秦子宸，「皇上的事應不急于一時半刻，不然，皇上也不會下御令讓你回府。子宸，你父親盼了你兩年多，你就多坐會兒，吃點東西再走吧。」
秦子宸冷嗤一聲，臉上盡是不以為然。
「走走走！他要走就讓他走。」秦哲鴻也怒了，覺得顏面盡失，他將這些親友急急的請上門來，就是要讓他們看看長子迷途知返，有成就了，他又多麼的以他為榮，兒子難道不知道他這父親的想法嗎？
兩鬢斑白的老侯爺也繃著臉開口，「不能走！坐下來，子宸，在座沒有別人，都是一家親。」但秦子宸仍不給面子的站著，老侯爺氣得臉紅脖子粗，大甩袖子怒道︰「大家知道你回府，都丟下自個兒的事前來，他們替你高興，你可別建了功就廢了禮，你是咱們威寧侯府的世子，別丟了你爹跟我這爺爺的臉。」
秦子宸終于鐵青著臉坐下，但抿緊薄唇，啥也不說。
見狀，老侯爺氣得全身發抖，怒指著他，什麼話都說不出來。
馮蓉見狀連忙又柔聲開口，「公公別生氣，侯爺更別生氣，子宸回來是好事，別讓他心里又添了堵……唉呀，瞧我這當娘的真不會說話，抱歉了，子宸。」
秦子宸似笑非笑，還是沉默以對，就見祖母、父親、還有其他長輩紛紛開口，要他在前看，一家子哪有那麼深的仇？
何況馮蓉這繼母也真的不容易，她是如何待他的，全城百姓無人不知，他何必特別針對她？
眾人此起彼落的話，秦子宸連回應都懶，他心中清楚，馮蓉為了得到好名聲，只要吃的用的總不忘給他一份，有時候秦子賢沒有，也得為他備上一份，也因此，她如願得到丈夫的疼愛，對外更說她是位識大他的賢內助，讓外人贊不絕口。
但沒人知道，她費盡心機的算汁、弄臭他的名聲，就算他哪兒都沒去，僅待在自己的院子，她也會派奴僕送來極好且珍貴的吃食，但刻意加了甜昧烹煮，讓他嘗了一口就無法再吃，她就藉機對外說他嫌棄她這後娘，不肯吃她準備的吃食。
或是，她還曾以他的名義邀些同齡友人在府中設宴，卻故意另找一些紈褲子弟帶了妓女到府鬧場，他冷下臉，拂袖離去，她對外卻說，他不結交她為他挑的品德好的朋友，盡交一些荒唐敗家子。
在他眼中，她就是個使著不入流的手段，演技卻很高超的戲子，可笑的是，外界竟還給她一個「京城第一賢慧夫人」的稱號。
待眾人終于歇口，馮蓉再次虛偽的起身，「我其實不介意的，真的，未來的日子仍長，我只盼有一日子宸能放下對我的怨懟，我便心滿意足了。」她看了看秦子宸面前不曾動過的酒杯，斂起衣袖，端起茶，神情溫柔的看著他，「我這母親以茶代酒，祝子宸一切平安，順利。」
，這女人真令他作嘔，她巴不得他死吧！他冷冷的看著她。
「子宸，你母親已做到如此地步，你可別太過分了，還不舉杯？」秦哲鴻冷冷怒視。
老侯爺、老夫人及一些長輩也紛紛附和，倒是其他與秦子宸年紀差不多的堂兄弟很懂得沉默是金，不敢出言攪和，而站在兩旁伺候的奴僕更是將頭垂得低低的。
秦子宸面無表情的瞠視馮蓉，竟見她額頭泌出微微汗珠，眼神似乎帶著抹不安，只不過，這樣的神態看在其他人眼中，卻是她這個後娘懼怕他這個聲名狼藉的繼子的正常反應。
他濃眉微微一蹙，若有似無的瞟了自己的袖口一眼，在進府前，看到府中那麼多馬車，他突然想到阮昭芸那席算命話，于是他做了點準備，看來，某人好像真的打算要什麼陰招。
老侯爺又發話，秦子宸撩袍起身，在眾人目光下，面色淡漠的拿起酒杯，其他人暗暗松了口氣，笑開了臉，跟著舉杯。
秦子宸不動聲色的以袖遮口，作勢喝下，卻是讓酒液流入袖內早已備妥的吸棉布。
「好，好，大家用餐。」秦哲鴻開心宣布。
眾人舉筷，只是秦子宸仍沉著一張冷峻的臉，有一口沒一口的吃著。幾個人的心也跟著七上八下，要他再舉杯，他听而未聞，逕自吃飯。于是，原本還有些說話聲，到後來眾人專心吃喝，只是，佳肴美酒，無人知其味。
日光悄悄挪移，一頓食之無味、心思各異的午宴終于結束，送走那些親戚、老侯爺跟老夫人，秦子宸正要離開——「風塵僕僕的趕回來，你母親很有心，早早就差人打點整理你的房間，休息一下吧，子賢去訪友多日，也已從南城趕回，估計傍晚才會回來，至少等他回來全家吃頓飯，到時要今晚走或明天走，爹絕不多話，可好？」
秦哲鴻這語氣近似懇求，他覺得自己是個失敗的父親，他先前看重長子，子宸卻讓他失望，後來，他雖想扶持次子，但子賢在各方面的天賦都遜子宸一籌，他也失望，兩個兒子與他都不親，再加上先前他們都對阮昭芸有心思，兩兄弟間也不親近。這幾年，他覺得自己漸老，很希望兄弟倆能盡釋前嫌，好好相處。
秦子宸直視著神情愈顯疲累的父親，見馮蓉又端著虛偽的笑臉走上前，他抿緊薄唇，轉身就在後方的小徑走去，那個方向是在他住的柏軒院。
秦哲鴻夫婦相視一笑，馮蓉連忙喊了一聲，「何隆。」
一名單眼皮的小廝立即快步追上前去，「世子爺，奴才伺候你休息。」
秦子宸只是冷冷的回頭看他一眼，對這名從小苞到大的貼身小廝，秦子宸從來就不曾將他當作自己人，事實上，在府內，他很清楚，沒有一人值得他信在。秦子宸一路走回房間，隨即上了床，閉眼假寐。
餅了好半晌，外頭傳來小小的談話聲。
「睡了？」是馮蓉壓低的嗓音。
「是，奴才注意過了，世子爺動也沒動。」何隆低聲回答。
「人也準備好了？」馮蓉再問。
「是。」這一回，開口的是杜嬤嬤。
「算算時間，藥效要發作了，把人帶進來。」馮蓉又道。
秦子宸半眯著眼眸，就見幾個彎低身影走了進來，他們越過分隔內外室的大型山水屏風，直在床榻而來。
來人是馮蓉、杜嬤嬤、何隆及一名陌生女子，但令他心頭一驚的是，站在馮蓉身旁的妖嬈女子，除了她的面容與馮蓉不同，她身上的發釵，耳環、項鏈，就連衣物竟與馮蓉身上所穿戴的一模一樣。
在他們更靠近時，他才合上眼眸。
「天啊，奴家沒想到是這麼俊的人兒呢。」女子略帶驚喜的聲音響起。
「做你該做的事，事後拿錢走人，別讓我在京城看到你。」馮蓉冷聲道，對這名妓女臉上那花痴樣也感到惡心。
「夫人放心，那藥我也試給您看過的，喝過的沒一個能清醒，當然，只要我再給個藥，他就會醒來辦事兒了。」女子笑聲帶著婬穢。
「那就快點吧。」
馮蓉皺眉，一想到待會兒會發生的骯髒事，就覺得這屋子污穢，她抿抿唇，轉身就走，杜嬤嬤跟何隆也連忙跟上去，三人踏出房間，何隆連忙將門好好的關上。
一回身，就見夫人跟杜嬤嬤正看著自己，他連忙低頭。
馮蓉看著他，不忘叮囑，「晚一會兒知道怎麼辦吧？」
「夫人放心，小的一定會辦好的。」
何隆諂媚的直點頭，不是他對秦子宸不忠，只是他是奴，而府里作主的是馮蓉，他雖然覺得秦子宸可憐，但要想在府內安穩待著，只能依著馮蓉的命令行事。
馮蓉主僕往院子的另一邊走去，來到亭台旁，就有管事來報，「夫人，二少爺已經回府了，他本想見世子，但侯爺要他先回房休息，不讓他去打擾世子，二少爺氣憤的甩袖走人，還叫了奴僕拿幾壇酒送到他的院子去，說他要一人慶祝他哥哥建功又成皇上親信。」管事也知道，這二少爺真實是郁悶冒火了，壓在他上頭的異母哥哥建功，這對他而言根本是天大的壞事。
馮蓉繃著臉點點頭，便讓管事退下了。
「這孩子怎麼這麼教人不省心，老是不按牌理出牌，這麼早就回來，好在侯爺勸住他，不然，不是壞了我的好事嗎。」
馮蓉一臉不悅。
杜嬤嬤也不知該說什麼，二少爺最近行事愈來愈不分輕重了，「只是夫人，這事若是沒處理好，可是會傷到夫人的聲譽「但秦子宸也徹底玩完，再也翻不了身了。」
杜嬤嬤見地一臉冷笑，低頭不再多言馮蓉深吸口氣，站定身子，陰冷目光看向不遠處的柏軒院。
秦子宸已建立不小軍功，眼下還得到皇上重用，要是再建功，皇上再封功晉 ，甚至賜了宅院，她哪有機會再動他？
她一定要毀了他，要不一直被他壓著的子賢哪有出頭日，為此，她不惜下重手，貼上自己的閨譽。
而在柏軒院的臥房里，妖嬈女子正笑咪咪的坐上床，從懷里拿出一顆白色藥九，俯身就要喂進秦子宸的嘴里，「吃了這藥，你會忘了自己是誰，只想做那件快樂似神仙的事，只是可惜啊，我不能享受到底——」
說到此，她的脖頸處突然一麻，瞬間眼前一黑，失去意識的倒了下去。
天朗氣清的夏夜里，碧雲山莊內到處都打了燈籠，花園里，一些奴僕的孩子正在池塘里捉青蛙，有的還抓了些魚蝦，他們的嬉笑聲悅耳，偶而還有夏蟲唧唧加入，讓這個夜更添熱鬧。
阮芷琳、阮昭芸坐在葡萄架下，荷涓、夏竹則坐在她們身後。
夏夜涼爽，不見白日的燥熱，四人先是看著嬉笑的孩子們，後來，阮芷琳及兩個丫鬟很自然的將目光落在抬頭仰望星空，看了許久的阮昭芸身上。
十天前，她遇到京城小霸王，有人英雄救美的事，她並沒有隱瞞，意思是要大家參加小心，雖然小霸王肩膀受傷，但她們也听說了，他只是到了離碧雲山莊一個山頭遠的別莊養傷，會不會再過來騷擾誰也不知。
「你家主子會不會是春心動了？」阮芷琳笑咪咪的回頭看著兩個丫鬟。
兩人一愣，夏竹答道︰「主子的事，我們也不知。」
但她們也不得不承認，就像姑女乃女乃說的，這幾天主子變得很奇怪，常常陷入沉思，偶而還嘆息，跟先前到這里如魚得水、快樂度日的她很不同。
「還在想那名英雄？」阮芷琳索性用手肘點了點看星空太久的佷女。
阮昭芸先是一愣，隨即臉紅紅的看著姑姑，「不是，我沒有。」
「這樣不行喔，你因為秦子宸退婚才兩個月，你就又看上別人，我們女生不一定要符合世俗禮教的要求，但對男人，絕不可以見一個愛一個。」阮芷琳很認真的看著她道。
她急急搖頭，「不是，我沒看上——總之，我絕不是見一個愛一個的人。」
「所以，你是在想你的子宸哥哥？」
她想也沒想的就用力點頭，事實上，那英雄就是子宸哥哥，但她不能說出來他沒事吧，那件丑聞應該沒有發生吧「哇，真不害臊，想他了呢。」阮芷琳笑咪咪的支著下顎，看著美若天仙的佷女的粉臉更紅了，「好，你放心，等哪天秦子宸回京，你的婚事，姑姑幫你喬。」
「不用、不用的，我想象姑姑一樣，自由自在的生活就好了。」
「什麼一樣？你那麼愛秦子宸，不惜為他演了出戲退婚，這種事得讓他知道，不然，他怎麼會珍惜你，好好愛你一生？
阮昭芸听姑姑說得義正詞嚴，只能干笑不多駁斥，但她心里暗下決定，絕不讓姑姑跟秦子宸見面。
只是，她怎麼也沒想到，她心心念念的人，卻在第二日的午後登門拜訪，當阮昭芸的一顆心在胸口劇烈跳動時，阮芷琳可是大大方方的要秦子宸叫她「琳姑姑」，然後將他從頭到腳，再轉了一圈打量完了，這才點點頭，「這菜不錯。」
秦子宸此時仍是易容，但對這名大自己沒幾歲的長輩很熟悉，對她的怪異言詞也是習以為常，沒有太多想法。
但他如此淡然的對待阮芷琳的「現代話」，倒讓她對他多看一眼，「個性穩重，芸兒，可以試試味道。」
阮昭芸很清楚她在說什麼，又好氣又好笑的瞪了琳姑姑一眼。
阮芷琳也不唆，「行了，不當礙眼的人，你們慢慢聊，喔，謝謝你那一天救了我家芸兒，這位英雄到底要怎麼稱呼「琳姑姑叫我‘鷹’就可以。」這是他在軍隊時，舅舅對他的昵稱。
「飛禽中的猛獸啊。」她開玩笑的朝阮昭芸眨眨眼，「要不要考慮換掉你的子「我們出去啊！今天天氣特別好。」
阮昭芸急急打斷姑姑的話，但來不及了，她看到某人的眼楮一亮。
「子宸哥是否就是威寧侯府的世子秦子宸？我听聞他與阮姑娘的交情非比尋常「當然，那可是我們家芸兒——」
「姑姑，你不要亂說話！那個鷹——我也這麼叫你吧，若沒事，我想回房去睡一下。」阮昭芸覺得今天的陽光特別的烈，她全身都熱起來，還有點口干舌燥。
聞言，他臉上笑容一收，「我有些事想問你，但如果你想午睡……」
「呃……我突然又不想睡了，不如我們出去吧。」她連忙跟姑姑點頭，再示意兩個丫鬟跟上來。
秦子宸有禮的向阮芷琳一揖，「我會在天黑前送她回來。」
「好。」阮芷琳笑咪咪的看著這名高大英挺的男子，不知怎的，他極有她的眼緣，不過與冰山男相比，還是差一大截就是了。
在別莊大門外，阮昭芸發現除了一匹駿馬之外，竟然還停了一輛馬車。
秦子宸看到她困惑的眼神，主動解釋，「我帶你到我的山莊去，離這里不遠。
她點點頭，主僕三人上了馬車，秦子宸翻身上了馬背，一行人在另一邊的山路行去，不過半晌，再穿過一小座林蔭後就抵達了。