驀地，寂靜的夜里傳來傅沐芸緊張兮兮的聲音，而且听這聲音，離他們還頗近！
「不行，不可以啦，康佳。」
兩人向聲音來處看過去，竟然見到康佳在前頭跑，身後就跟著傅沐芸。
夜都深了，兩人還在玩你跑我追的游戲？
兩人一前一後的跑到薛東堯跟溫鈞的面前，快了好幾步的康佳氣喘吁吁，緩過一口氣後，就急道︰「爺、爺……一個、女子的清白……我是說，沐芸……已毀在爺的手上，爺、爺……你要負責啊！」
「爺，別、別听康佳……胡、胡說，不、不用……不、用負責的！」
天啊，傅沐芸更是要喘死了！她們繞了這大大的茶場好幾圈了，因為康佳說非見到爺替她發聲不可，她怎麼也擋不了她。
薛東堯走近她，幫她順順背，「晚一點兒說吧，喘成這樣了。」
「哎呀……好、好溫柔……反正我說完了，爺、爺要負責就是。」沒人拍背的康佳率性的朝三人揮揮手，轉身就往自己住的後院走去。
溫鈞也不想當礙手礙腳的人，他笑了笑，「我也回去休息了，今天，真是好長的一天，眼楮看到好多不該看的，該早點睡。」
這打趣的話讓薛東堯跟傅沐芸同時臉一紅。
半晌——
「我有話跟你說。」
「我有話跟你說。」
兩人竟異口同聲，又相視一笑。
薛東堯看著天上皎潔的月色，「我們邊散步回崇樂閣邊說，你先說。」
她點點頭。
兩人漫步而行，她輕咬著下唇，遲疑好一會兒，才開了口，「爺不覺得奇怪嗎？我是指今兒個泡的茶葉變成了茶粉……」
「那是你慧質蘭心，靈機一動的想法，不是？」他說得臉不紅、氣不喘，她卻差點被自己的口水嗆到。
「咳、咳……呃，是，是……」
不然，能說不是嗎？總不能誠實的說她是故意扯他後腿，但在下手後，又後悔了。
呼！不管怎樣，她是大大的松了一口氣，因為她還不知道要怎麼解釋她將茶葉變成茶粉，他竟然就找個台階給她下了，「那，該你說了。」
「好，我要說的是，‘對不起’，對我在錯誤地點做的事。」
他的道歉她可听明白了，連珠炮的怨懟也出來了，「爺只有對不起嗎？你知道我有多糗啊？除了康佳外，好多人都跟我恭喜，我只能躲到茶室去，那兒他們不能進去，可明兒個、大明兒個，我怎麼辦？」
「所以，就像康佳說的，你要我負責？」
今兒月光皎潔，再加上茶場里常常是燈火通明，夜如白晝，薛東堯黑眸里的真誠與笑意，她可是看得一清二楚，這讓她反而緊張起來。
萬一他真要負責，那她不就是要當他妻子了？
不成不成，她在他身邊，他會有危險的，萬一她哪天火大了，又對他做出不利的事怎麼辦？
「我沒要爺負責喔，因為，爺不是個居心不良的人……所以，只是不小心、不小心犯胡涂而已。」她也替他找個台階下，她一點也不想害他啊！
「如果我說我是刻意的、情不自禁的……」他邊說邊俯身。
她粉臉漲紅，呆呆的看到他愈來愈靠近自己的臉，甚至聞得到他濃濃的陽剛氣息，不由自主的，她伸舌舌忝抿干澀的唇，他的黑眸在瞬間變得深幽，就在他低頭要吻上她唇的那一秒——
「我想睡了！」她突然急急的轉身，就像個喝醉的人般，一路上跌跌撞撞的往她的房間跑去。
薛東堯緩緩的直起腰桿，笑看著她消失在夜色中的身影。
「恭喜！抱喜！」
暗沐芸不管靠左走、靠右走，只要遇到人，大家都說恭喜，一副她再過不久就是當家夫人似的，害她連路都快走不好了，有時橫著走，有時又得像小偷似的沖過亭台，奔過曲橋，努力覷個沒人的路段前進。
但能怎麼躲？薛東堯的眼線之多，一下子就逮到她了。
只是他干麼一直笑看著她，都笑到她渾身不自在了。
「爺不用招待胡大人了嗎？」
「我一早已經帶他去看儲藏室的御用黃茶，溫總管則陪同他外出，我等一下也要到茶鋪跟他們會合，胡大人還要走一趟洋行，說有洋人喝的茶，要買些回京城。」
「為什麼爺沒有一起前往？」
「因為我跟你還有事要——」
他話尚未說完，她就已經先捂住自己的唇，她可沒忘記昨晚的事。
她的可愛動作讓他笑了出來，一想到那個吻，他的胸口仍然是熱燙的，他想起她的唇有多柔軟，她的粉臉有多燙，還有她急促呼吸時的溫熱氣息有多撩人……
想著想著，他臉上的笑意更深，「你倒是提醒了我。」
她先是瞪大了眼，轉身要跑，但來不及逃了！
他的鐵臂一把抱住她的縴腰，她還來不及掙扎，他已經攫取了她的唇，吻得狂烈、吻得香甜，吻到她根本只有嗚嗚申吟的份兒。
最後，他是抱著她走到亭台坐下，她因為被吻得腳發軟，也只有任他抱了。
他埋首在她烏黑的發中，聞著她誘人的體香。
「爺，你別得寸進尺，沐芸還沒嫁人呢！」她忍不住發聲，因為他靠的位置很敏感，癢癢的，他的呼吸也吹拂在她的臉上，害得她全身發熱。
听見她的抗議，他沉聲低笑，胸膛微動，她沒好氣的一把推開他，「爺很過份，為人要忠厚點嘛……」
「我要娶你，這算不算忠厚？」他笑問。
她眼楮晶晶亮亮，但也就那麼一下下，眼中的亮光馬上一黯。
他伸手握住她，「你不願意？」
她很想，可是不行啊！她沉默不語。
他凝睇著悶悶不樂的她，這麼長時間的相處下來，他明白有一部份的她是很倔強的，一旦心中認定了什麼，便會執拗下去。
但也因為這樣的個性，很容易吃虧，他想娶她，不僅僅是因為他已動了心，而是他有領悟，昨晚的事雖然安全過關，但人是有情緒的，他不能讓她有任何機會釀下大禍，他不擔心自己，但擔心這個小人兒在事後後悔了，又急著扛罪，那絕不是他樂見的。
所以，他要娶她，要保護她，一旦她成為人妻、人母，他相信她會忙于這兩個身份，而無心亂想。
「嫁給我很為難？」他再問，希望她說出心里話。
為難，當然，他是她的大仇人嘛。
「我會是一個很好的丈夫，如果你想在外地開鋪子，我也會讓你去開，還是你要留在蘇州，管理蘇州鋪子、茶樓都成……」
他在跟她談未來的遠景，還溫柔的告訴她，她可以慢慢學，反正他們會有一輩子的時間……
她听著听著，心里愈難過，她不想要他對她這麼好，更不要他用這麼溫柔深情的眼神看她。
「我會日日對你噓寒問暖，什麼事也都你說了算，這麼多的條件引誘，你還是不嫁？」
她怎能嫁？「你說每個人心里都有秘密的，我也有。」
「不能與我分享？我的可以。」
「我不行，所以，你還是別告訴我，免得不公平。」
「小傻瓜。」他將兩人交握的手拉起來，在她的手背印下一吻後，還是將他心中的那個秘密跟她說了。
她原本捂住雙耳不想听，但最後禁不住好奇的還是听了，她難以置信的眨眨眼，「所以，埋伏襲擊你的人，很可能是翊弘貝勒？那怎麼辦，因為我，你武功恢復被他知道……」
「沒關系，或許是他知道我的武功恢復了，近來反而不敢來挑釁。」他雖然這麼說，卻突然意識到，翊弘貝勒最近似乎安靜得反常。他為人狂傲，就算真的對他的武功忌憚，也不至于到沒有任何動靜的地步，這就像是暴風雨前的寧靜，反而令他不安起來。
「你怎麼了？」她察覺到他臉色的變化。
「沒什麼。胡大人再住一宿，明天就要返京，他很希望能帶好消息去給我的父母，你覺得呢？」
要她現在做決定？她深吸口氣，「爺，再讓我想想好不好？」
他看著臉色凝重的她，「好，讓你再想想。」
「謝謝。」
「我先出去了。」
「嗯。」
她坐在亭台，靜靜的看著他離去的身影，「再想想」其實只是拖延戰術，她決定要走人了，可是，怎麼才想到要離開他，一顆心就這麼疼？
但她留不得，她在要報仇與不報仇之間搖擺，她覺得自己像個狡詐耍陰的小人，要他娶一個小人，她覺得對不起他。
她充滿感傷的視線望著遠方。所以，不要再見、不要再有瓜葛，這樣最好，她要離他遠遠的……
暗沐芸吐了口長氣，從椅子上起身，轉身先到書房，將她來到這里的目的一一詳細寫出，然後微顫的手拿起信，將上頭的墨汁吹了吹，看到它干了，折放進一個信封里，上頭署名給薛東堯。
她回到房間，將信封放在床頭，並簡單的收拾包袱。
她沒打算帶走他送給她的金銀珠寶及華服，但想到離開後的生活，她拿了點碎銀子，然後再將最初穿著的衣物，以及屬于傅家的茶罐放進包袱里，至于這串貴重的鑰匙……
她瞪著它，她想帶走，那是他對她的信任，她深吸口氣，還是將鑰匙放入包袱，回頭再看了一眼後，悄悄的從另一個側門離開了薛家茶場，離開了這個讓她又愛又恨的地方。
她刻意往人少的地方走，走了好長一段路後，見到一名正要上馬車的老翁，她急急跑上前，「老伯，可以讓我搭一下車嗎？」
「我要往杭州去，姑娘順路就上來吧。」
「謝謝，我要去杭州。」她其實沒有目的地，但蘇州這里絕對是不能待了。
馬車漸行漸遠，就此，她跟薛東堯就不再相見。