一個嬌小的身形躲在草叢內，大眼看著前方一道負手立于湖邊的身形，在月色下拉出長長幽影，更顯身形主人的修長。
但吸引住草叢內這雙圓亮小眼的是，這個人看起來和爹掛在書房內，那幅叫作「雲濤劍仙」的圖上仙人一樣。雖然圖中的仙人周遭像繞著雲海，但這個站在湖邊的人，衣服飄袂得好像連人都要飛起來一樣，也很像快要到天上的雲海去。
草叢內的小女孩發呆看著，對方轉過面龐，她更覺得這個要飛起來的人，比那張仙人圖好看，因為圖上的仙人根本看不清楚臉，但這人看得好清楚！
只是眼前的人模樣看起來有點皺眉，鼻子好挺、眼楮好像有光芒，哇，連眼珠子都映出自己縮成一團的模樣……呃！
「小丫頭，在這做什麼？」一名十八、九歲的少年揚袖一揮，揮開掩蓋的草叢，一雙烏溜小眼對上俯視的深沉雙瞳。
草叢內，七、八歲的小家伙想更往內縮，卻被草叢內縱橫交錯的細枝擋住，一雙小手有些無措的抓著自己的小衣擺，抿著小嘴，沒敢再抬頭。
「迷路了？」看到小女孩渾身沾著泥巴，但衣物的質料卻不差，這一帶大多是山戶，離山下有好一段路，最近的城鎮也要幾天的路程，小丫頭的穿著看來不是本地人。
此時草叢內的小家伙又抬起頭來，看向他的眼神依然好奇卻有幾分怯意，少年朝她伸出一臂，意思很清楚，要拉她出草叢。
小家伙一見他伸來的掌，毫不遲疑的，小手馬上拉住他的掌，小小的唇和眼終于露出欣喜的笑；顯然，野地迷路讓她恐慌，終于遇到對她伸出援手的人，小丫頭緊緊抓著。
此時湖邊傳來異響，少年眉眸一皺，雙臂直接舉抱起眼前小女孩。
「那……」
小女孩又轉向方才窩的草叢，一只負傷、虛弱的小松鼠。
「現在不能帶走它。」
「小皮……」小丫頭心急一喊。
「閉上眼，抱緊。」少年將她的頭按到肩上低聲道。
聞言，小小的雙臂只好環緊他的頸項，閉上眼，埋在他肩頸內，只覺這個大哥哥和哥哥的氣味好像，都是讓人感到安心的溫暖。
當夜風隨著這位大哥哥的頭發拂動在她臉上時，耳邊呼嘯的風聲，還夾雜著好像兵器的回鳴，她記得大哥哥身上沒有兵器，但她卻听到像兵器又像水猛然滂落濺灑的聲音！
臉頰傳來涼涼的水意，連閉眼的睫毛上都有微微的水澤感，好奇下，小臉從他肩上抬頭，偷偷睜開眼，眼前的景象讓她屏息低呼！
抱著她的少年，像站在湖上高空，仔細一瞧，才知道他站在湖邊大樹延伸到湖心的枝干上，枝干很細，隨風搖曳，但少年不受影響似的昂然迎風而立。
湖中已跌落好幾個慌亂拍水掙扎的黑衣人，湖岸上又再出現十多個黑衣人撲飛過來，少年揚手，風聲颯颯掠耳，下方湖水漾出波紋，隨著少年振袖一揮，氣流回旋撩帶起湖面好幾道大圓弧的水屏，擋下湖岸邊十多個拿刀的黑衣人，被水環氣流震落湖中！
「不听話的小丫頭，小心等會兒夜風偷走你漂亮的眼楮。」低語的聲在她頭上警告，隨即將她的頭更按進他的頸窩內，要她乖乖閉上眼。
才一閉眼，風的回嘯瞬增，強烈的旋風夾雜著滂沱水聲，她抱緊這位大哥哥的頸項，這次不敢再抬頭，因為掃蕩四周的風聲她很熟悉，大哥哥正抱著她以極快的輕功飛馳！
這幾天才被娘親帶到這兒，娘說她還不能上山進入「斜陽古城」，因此一直跟在娘身邊的福姥姥先陪她借住在附近的農舍。等娘等了好幾天，她無聊的偷跑出來，沒想到卻迷路了，今晚過後，見到娘，她不敢再不乖了。
「可以睜開眼了。」
听到少年的聲，埋在頸窩內的小螓首緩緩抬起看著四周，前方又是一座湖，但景色好像和剛才的湖景不一樣。
「這是山的另一邊，這處的湖較小，但安全性較高。」四周都是高林掩蔽。「害怕嗎？」
「大哥哥……你和爹還有哥哥一樣，都會帶我飛……他們會飛到很多漂亮的地方。」小女孩微弱的聲有點不穩，低喃著，「但是你飛得……好快！」
爹和哥哥也會抱著她用輕功飛馳，但是，是為了讓她看四周景色，帶她飛著玩。
「這是與人對敵，豈能不快，你還好嗎？」臉色發白，嘴唇發抖。
「我……我還好，可是……肚子里好像在打架……」
少年還沒意會出這句「打架」，就听到肩上的小家伙一聲發惡，在他肩上狂吐出。
「好多了嗎？」少年屈膝坐在湖畔邊，以一片樹葉舀起清澈的湖水，小心的喂給臂彎內的小女孩喝。
小湖邊已生起火堆，映出四周景色和少年關切的面龐。
「對、對不起，大哥哥，弄髒你的衣服……」看著少年擱在一邊的外衣，正是被她弄髒的。「我、我再躺一會兒，就會幫你洗的……」
「小孩子乖乖睡覺就好，別想這些。」
「那個……醒、醒來以後，可不可以帶我回原來的地方，我……」她想回去找小皮。「到時候大哥哥……告訴我下山的路，我、我會自己走回去。」
少年讓她枕在腿上，他以自己身上再褪下的上衣蓋著她，只再丟一句，「閉眼，睡覺。」
小丫頭無奈閉上眼，滿心想著和她一同在樹林內落難的小松鼠，這個大哥哥雖然是個好人，但是有點凶和霸道。
她擔心小皮，迷路時她就撿到這只負傷的小松鼠，剛開始小松鼠還會在她手上跳，很活潑，但太陽下山後，它就愈來愈虛弱了。
此時，大掌輕撫上她的頭，陷入沉睡中的小丫頭，隱隱听到那有些安哄的聲道︰「你醒來就會看到它了。」
再次睜開的小眼，發現陽光照了滿室，她睡在美麗又柔軟的被褥上，床邊半系的垂紗，前方有一扇敞開的窗，淡淡的自然花香隨著清風徐來。
擺設典雅又漂亮的房間，還有素雅的清香，她在哪里？
「竟然抱著小孩子和人打架，只吐你一身算客氣了。」外室傳來女子溫柔又略帶無奈的聲。
「發現她時，門魔那群殺手追來，不得已才出手。」他已收斂，沒當著小女孩面前下殺手，只擊退那群人。
「東鋸島上的三門邪教，魔、毒、奇三門橫行東南外海，近年倒是頻頻出現在陸上各地。」女子的聲思忖。「三門邪教的人手段詭異，讓江湖各門各派都忌諱。」
「大概和這幾年雲濤劍仙的寶物出現江湖，吸引各門各派的人爭奪有關！」少年扯唇。「但是門魔的殺手會一路追殺我，應該是我日前破壞了他們在西北的一樁生意。」
「他們知道你是斜陽古城的二少爺嗎？」女子的聲來到內室。
「經過昨夜，應該也清楚了。」湖面上那一招「撩波瀉影」，已是對門魔殺手宣告身分。
「看在你帶來討喜的見面禮，就不計較你一大清早擾人清夢了。」女子笑著，拉開床邊半掩的垂紗。
床上的小女孩睡醒後的紅潤雙頰，睜著烏溜溜的大眼，看著來到床邊的女子和少年。
「你真是帶來了一個可愛的小家伙。」看到小女孩可人的模樣，女子高興的坐到床邊。
下一刻，小女孩已被抱到馨軟的胸懷內，輕柔拍撫她的背。
「餓了嗎？姊姊帶你去吃東西，先來換身干淨的衣服。」
「蘭蘭？」見她全心關注小丫頭，少年皺眉一喚。
「任二少爺不會與一個小泵娘吃味吧！」女子回首嫣然一笑調侃。「相信以任二少爺的器量，應還能包容這小小的等待獨處吧！」
那美麗的笑容燦爛而溫暖，總是能融化人，少年的面容也跟著一柔，蘭蘭向來喜歡小孩子。
「小丫頭。」少年將手上一個用布裹著的小東西交給她。
「小皮！」看到那布內露出的圓亮雙眼，身上還纏著一圈白色的布，是和她一同在樹林內落難的小松鼠。
小女孩激動的捧著，不敢相信大哥哥竟去帶回小皮。
面對小丫頭感動得差點雙眼淚汪汪，少年忽轉過身。
「我先去吃點東西，你好好替她整理一下。」
「這個大哥哥是個溫柔的人，就是嘴硬。」看他走出的背影，女子搖頭的對小女孩道。
仲夏的斜陽峰，陽光耀眼到像要把綠葉穿透般，隨著午後掠過山泉的微風，穿過枝丫拂來淡淡涼意。
山峰上的斜陽古城依山而建，巍偉壯闊，湍湍山泉蜿蜒流過整座古城，納入山峰，古樹再引泉成湖的園景，城內別有一番洞天奇景。
「接受我爹開出的條件，就已說明了你心中的選擇。」
一座峰山上的小亭內，背對任燦玥的谷蕙蘭，雙肩微顫，沒有說話。
「這是默認嗎？」面對不語、不回頭的身形，任燦玥的聲開始激動。「為了你，我願意放下一切，毫不遲疑，但你卻選擇了大哥，是嗎？」
比蕙蘭低聲道︰「和大少爺成婚是城主親自開口，只要是城主開口，谷家……向來不會有意見。」谷家和「斜陽古城」是主從關系，沒有拒絕的立場。
「如果說，我可以改變這件事呢！」任燦玥道︰「我才是要繼承‘斜陽古城’的人，哪怕叛離古城，我也要讓爹改變這個結果，只要你開口！」
她又是沉默的無語，更不願轉身，任燦玥一怒！
「蘭蘭——」
「對、對不起！」谷蕙蘭一聲哽咽，就要奔離小亭，任燦玥攫住她的手腕。
他無法忍受她以這樣的方式要走出他的生命！「我要你看著我，清楚的告訴我，你的選擇！」
終于回頭的螓首，美麗的雙瞳盛滿悲痛、透出懇求；懇求他不要再相逼，也懇求他……成全。
「我……我沒有你的勇氣，也請你……放棄吧！」珠淚顆顆滾落，紅唇顫著。
「放棄？！」任燦玥叱道︰「放棄你？放棄這件事？難道你心中愛的……是大哥！」
「二少爺。」亭外傳來一個恭喚的聲。
比蕙蘭用力甩月兌他的鉗制，和正要走進亭內的人擦身而過，任燦玥沖動得要再伸手，走進亭內的聲阻止了他。
「谷姑娘順從而傳統，個性卻是外柔內剛，二少爺不該在此時感情用事。」一個看似比任燦玥年長幾歲，氣態斯文內斂的少年，平靜道。
「此時不需你言常陵的廢話！」任燦玥對這個童年玩伴的出現沒好氣。
「真正的忠告，常是盛怒時听不進的廢話，二少爺對谷姑娘不該感情用事！」言常陵不管眼前人的怒目，再次道︰「谷姑娘已決定要嫁給大少爺，此事為城主親自定下。」
比蕙蘭和兩位少爺從小情感好，尤其和二少爺最為親近，整個古城上下皆認定二少爺遲早會迎娶谷家千金，沒想到日前老城主竟要大少爺迎娶谷蕙蘭，城內上下一片震驚。
「爹是被那女人蒙了理智，才會做下這種決定！」任燦玥忽眯凜雙眼，看著下方的湖上曲橋，一個美婦身旁牽著一個八、九歲的小女孩。
「袁灩娘和她最近來到古城的女兒。」言常陵隨著他的目光看去。「听說你曾救過這小泵娘？」
任燦玥沒回應，深沉的眼轉為寒凝。
「這個小泵娘很有意思，明明活潑好動，話卻很少，一天說不到幾句話，但成天笑臉迎人，很受下人們的喜愛。」
「她的一句話能左右父親的心意，她的一個建議能讓‘斜陽古城’翻了天！」任燦玥雙目緊鎖著那牽著小女孩的美婦。
「老城主沉著冷靜，胸襟器量獨特超然，不是能隨意左右的人。」
「獨處高峰最是知音難尋，更何況能入父親眼中的紅粉知音。」冷冷的口吻，透出一股不屑的冷譏。
「就算老城主真對她有迷戀之情而特別照顧，袁灩娘入莊來，對莊內的貢獻，有目共睹。」言常陵就事論事地道。「連七門樓主都接受她。」
「父親因她而身受重傷，功體損及大半，終生難復，因此要我提早繼承‘古城’，兩相較之，她是貢獻嗎？」
西南的「朝嵐古洲」內，一座最高的斜陽峰，正是「斜陽古城」坐落處，斜陽峰地勢獨特，從下觀之，山峰巍峨矗立，高聳入天的野林古木環抱，朝有白雲霧繞，夕有霓霞綴彩，這座充滿傳說與神秘的古城，山下和山腰全是陣法、機關所圍繞，險要的地形更是令外人難以窺探。
「朝嵐古洲」內超過一半的產業盡為「斜陽古城」所有，古城之下共有七門樓主，皆住在斜陽峰下一座佔地廣大的古莊內，再加上散于各地的分堂，在江湖上，「斜陽古城」勢力龐大，更以劍術、陣法聞名。
「有听說嗎？大少爺到現在都找不到行蹤，城主不但氣到內傷加重，還被二少爺接下來的行為震怒到一病不起！」
一群下人圍著幾個負責前方打掃、送茶水的老媽子和婢女，驚慌的問這幾天發生的大事，還有什麼最新消息！
平時古城紀律甚嚴，禁止下人這般談論主子的大小事，但大伙兒這麼不安，實是連著幾天的演變，古城上下充滿一股風雨欲來的詭譎！
七天前，古城張燈結彩的辦喜事，但是拜完堂後的新婚夜，大少爺竟然失蹤，整座古城上下惶恐的找了一夜，就怕是與「斜陽古城」敵對的門派趁大婚混進危害。直到第二清晨才知道大少爺竟和一個青樓女子私奔了，老城主當場氣昏！
「二少爺也真是，雖然知道他深愛谷姑娘，但也不該在這當頭，干出這種事呀！」
老一輩的下人都用力點點頭，對古城而言，家丑一件接一件，還赤果果展露在來參加婚宴的各路江湖人眼前，實在難堪！
「才隔一天，弟弟就要娶兄嫂，還說正好貴客佳賓都在，直接再舉行儀式，這種丑事讓城主和夫人大怒。但二少爺強硬主導，城主重傷的身體根本阻止不了，連谷姑娘激烈反抗，都讓二少爺強迫行了婚禮！」
就算古城上下，包括七門樓主都非常不認同，但內心也清楚，城主倒下、大少爺跑了，二少爺本就是要繼任城主的人，就算發生了這種事，也撼動不了他準城主的地位！
眾人心知肚明，二少爺任燦玥，武功、劍術和陣法已盡得老城主真傳，甚至更青出于藍，城內年輕一輩都屬于二少爺掌握，老一輩的根本壓不住這些已成形的年輕勢力，在城主無法再視事的情況下，古城的實權都被他掌握在手中，無人能反抗。