一到古莊，馬上被迎進左偏廳，才走進，廳中不尋常的氣氛，袁小倪已心知情況不對。
一旁竟有三位現任樓主和四位被換掉的老樓主，廳內連平日候著的下人也都揮退，只有幾個保護任燦玥的心層武護候在一旁。
前方主位上的任燦玥依然是平日那冷目中，淡揚唇畔的睨視模樣，仿佛什麼都很有意思，又沒一樣真正讓他感興趣。
讓袁小倪更感不對的是，向來不曾在議事廳上出現的任雙雙竟也坐在一旁，看到她還朝她得意一笑。
唉，這對兄妹在傲睨人的時候，其實滿像的，她苦中作樂的想。
「袁小倪見過城主、大小姐，還有各位樓主。」袁小倪單膝跪下，垂首斂目。
「三總管，我斜陽古城堅毅又引人的三總管，」任燦玥那笑著問話的俊顏，永遠最教人心驚。「縱然被本城主定為身份低下，卻是仗恃能力，不知本分的做著令人不敢置信的事！」
「恕小倪愚拙，不解城主之意？」
「對這古莊的左偏廳，可有什麼回憶？」
她一怔，才要開口，任燦玥的聲先道——
「謊言、虛應、無聊的客套是消耗耐心的廢話，廢話等年節再來听，此時，真話能保住我對你的心情和耐性。」’
「古莊左偏廳和古城偏廳一樣，對小倪並不存好回憶。」斂首的她直言。
「唉，受教的你，又少了幾分無趣。」話雖如此，任燦玥的語調又回復了那抹興致，「古城偏廳斷你一足腳筋，古莊偏廳又帶給你什麼回憶？」
袁小倪深知，就算應和也得有幾分斟酌，甚至過卑與過亢都將挑起他溫和微笑下的殘忍。
「此處發生了不足為外人道的事，更定了攸關我一生的未來。」她很清楚當年進來撿繡線球之後，他眼中透露出的絕意。
「听雙雙說，你的莊院內有個很有意思的人。」
袁小倪心中一震，依然平靜問︰「不知大小姐所指何人？」
「還有誰，就清姐那個丑女人！」被冷置一旁的任雙雙，終于受不了開口道。
「清姐只是一位臉被燒傷，收留在莊院幫忙的婦人而已。」
「三總管，你開始消耗我的耐心了。」
「此事，小倪確實不知城主想听的是什麼？」
「那就直接用眼來確認吧！」
在任燦玥示意下，門口一名心層武護擊掌，「帶進來！」
一名婦人被架進，丟到袁小倪身旁！
「清姐！」袁小倪一驚，忙扶起倒在地上的人。
「三、三總管！」拉住伸來的手臂，清姐恐懼的看著四周，多年前，讓她與骨肉分離的地方。
「你們好好看看這個女人是誰？」任燦玥朝一旁的幾位前後任老樓主們道。
看到當年帶她到古莊偏廳的幾位老樓主，尤其前方主導這一切的人，那帶微笑卻深沉的冷目，沒有感情的一雙眼！
清姐懼駭而顫抖，癱坐地上，抓緊袁小倪伸來保護的手。
當年的七門老樓主，看著毀了半張臉，顫抖的縮在袁小倪懷中的婦人，彷似嘗盡人生悲苦，未至遲暮身形卻已顯得佝淒滄桑！
「如何？」
幾位老樓主面面相望，此女殘存的面容輪廓和眼神早已透出答案，曾是珠光照人的紅顏，讓多少名門公子傾倒，如今卻成今日的模樣，難道是為兒子，毀容混入古洲嗎？
「啟稟城主，屬下的昏花老眼已無法精確判斷，此婦看來丑陋粗鄙，難與當年的名妓于雪菱聯想。」最年長且退下樓主之位的曾老，挺著老邁之軀道。
其他樓主也陸續頷首，表明無法判斷。
「老眼昏花、無法判斷！」任燦玥的聲淡淡的，似在自語又清晰的讓廳中眾人都听聞。「古城養你們幾位老樓主數十年，你們對古城的用處也隨著你們的老眼昏花，所剩無幾了。」
一個輕微裂響，眾人抬首瞠望，只見任燦玥大掌覆上手邊的蓋杯紅玉碗，玉茶碗應聲而碎，縷縷白煙從指縫中透出，大掌一移開，矮幾上一堆紅玉粉塵，茶水已全數蒸騰！
廳中眾人看著這明顯的警告，面色全蒼白，這只紅瓷茶碗是任燦玥來古莊時頗為喜愛的茶具，但再怎麼覺得不錯，一旦讓他覺得沒有用處，饒是如何硬骨，在他掌中，也不過一聲輕響粉碎！
「三總管，再說一次，這個女人是誰？」任燦玥再次問道。
袁小倪保護的環住清姐，面對再次而來的逼問，她緩緩開口，「她是我一年多前擅離了古洲邊界，救出了一名被火燒傷的女子，此女醒來就表明她是于雪菱，不能留在古洲！」
袁小倪抬首，堅定對上眼前的人。
「是屬下擅自作主硬將她留下，一切全是我的妄為，請城主開恩，放過此女一命，任何重懲，由我領受！」
「不是這樣……」清姐也是于雪菱，急得要再開口，卻讓袁小倪按住了手，示意她別說話。
「本城主允你抬頭了嗎？如何判斷，準你開口擅作主張了嗎？」一記悍然鐵掌重擊桌面，矮幾應聲而塌，森寒的叱聲，廳內眾人心都跟著一跳！
「擅離了古洲邊界——原來你這雙腳還能違抗的四處走，是本城主太寬厚了，斷一足不能懲戒嗎？」
「城主！請您息怒，三總管的能力，對古城的貢獻有目共睹！」
「三總管雖有錯，也不致要接受如此重懲！」
「若廢雙足，形同毀了下半輩子，更何況三總管立下的功勞——」
在旁的幾個老樓主們也嚇得拼命懇求。
「說夠了嗎？袁小倪的一切，不循古城律法，只在本城主的認定，只要本城主認定她不值饒恕，取她一命，也是她咎由自取。」任燦玥嘲弄的睨掃這群老舊部屬們。「這是當年允許她留在古城的代價，幾位老樓主不要說忘了。」
幾位老樓主們無言低頭，當年，他們坐視于雪菱的情況，連對故人之女也無能插手。
「哥哥，這和小倪沒有關系，你不要傷害小倪！」一旁的任雙雙也嚇得懇求兄長。
「城主——一切和三總管無關！」清姐不顧袁小倪的阻止，朝任燦玥跪行爬去，拼命磕頭哀求！「是我太思念兒子，自毀容貌，偷偷進入古洲，結果被三總管發現，我厚著臉皮一再哀求三總管讓我留在古洲，無論斷足、斷手，甚至取我一條命，于雪菱都無怨！」
「當年我說過，你，于雪菱永遠不準再踏進朝嵐古洲。」任燦玥那不定的喜怒再次一轉，又是溫和綻笑的輕嘆，「既然你有意斷自已的生路，成全你又何妨！」
「哥……哥哥，沒必要這樣就殺人吧？」任雙雙害怕的問。
「好妹妹，你不知道當你開口對為兄說這些，就已定了她的生死嗎？」任燦玥為這任性的妹妹好心講解。「一旦搬上議事大廳，就是要事，既屬要事，豈能不照規矩走？好好看看這件由你揭穿的事，會是什麼樣的收場。」
任雙雙面色蒼白，她只是要報復的出口氣而已，沒想到會是這樣的演變，她一點都沒想過要清姐賠一條命，更沒想過要害到小倪！
「于雪菱，今日之事你怨尤不得，殺了她！」眼神淡掃，余光未回，候在兩旁的心層武護其中之一已劍光銳閃，劃空而出，直取彬在地上的清姐的頸項。
一聲交鳴，橫空而來的長刀擋住鋒銳直取的劍勢，袁小倪出刀護在清姐跟前！
「三總管！」
「小倪！」
袁小倪的出手讓其他人全震住，在「斜陽古城」任燦玥下令的事，沒人敢反抗！
就在這錯愕的一瞬，另一個候在一旁的心層武護也隨即出手，兩道殺氣、飛掠劍影，同時而來——
袁小倪推開清姐，橫刀劃出悍然流光，擋下兩道獵魂劍芒，隨即再來的劍招速度更加凌厲，甚至隱含殺氣，一左一右以圍陣的方式而來！
袁小倪一彎身長刀回旋背上，帶動一股氣流，刀身順滑過手臂，一落手，刀勢夾著醞釀的氣流，像吸住兩人逼來的長劍，兩劍一刀虛空交擊！
一時間，刀光劍影錯動，燦爛銀芒四射，耳邊淨是刀劍嘯吟，滿貫整個廳堂，眩目難視！