「怎麼樣?大夫?」王惜容一等大夫走出桃花閣,就忙不迭把他喚到一旁對路思瑤近日的病況細細詢問。
「好多了。」大夫笑咪咪地道。
「什麼?你在說什麼?」王惜容一听,臉上可沒有半點喜色。
「我說嫂夫人可以放心了,路小姐的病情一日比一日好轉,我想再過不久她就可以恢復過來。」
「這怎麼可能?上一回你來的時候才說要大家準備著,你那句話的意思不就是要我們替她辦喪事嗎?我們現在連入贅沖喜的人選都定了,你卻跟我說她好多了?這不就表示她沒事了嗎?這——」
「路小姐身子好了,嫂夫人不高興?」大夫難為的揚揚眉,對她的態度有點匪夷所思。
經大夫這一說,王惜容也知道自己的表現過了頭,忙不迭笑著揮揮手,「我怎麼可能不高興?只是……一時之間有點不敢相信罷了,何況這丫頭從頭到尾都不知道我們替她安排的婚事,要是她好過來听見了,可真不知該如何是好呢。」
大夫聞言,笑著點點頭,「是啊,她的病情可以這麼快便好轉過來真是個奇跡呢,不知道路小姐最近是見了什麼人?還是遇上了什麼比我更高明的大夫?不然,那就是天意了,路小姐福大命大,命不該絕。」
見人?她那個鬼樣子能見什麼人?王惜容在心里嘀咕著。
「沒的事,她始終都待在她房里沒出過門,我們也沒讓她接見過任何人。」要是具有能耐走出門見客,還能說她病危嗎?嘖。
「那就是天意了,嫂夫人,路小姐可以痊愈全是她的造化啊。」大夫笑呵呵地道。
王惜容皮笑肉不笑,點點頭,「我知道了,方總管!」
「屬下在。」——旁的方總管聞聲忙奔了過來。
「替我好好送達大夫,叫賬房多給點銀子,小姐的病托大夫的福就要好了,得好好酬謝人家。」
「好的,夫人。大夫請跟我來。」一听路思瑤的病情好轉,方總管面露喜色,走起路來也顯得輕快多了。
***
經過特殊提煉的紅色丹藥一天一顆,由卓以風親口將藥喂進路思瑤嘴里,神不知鬼不覺,他來去自如像夜里的鬼魅。
「今天是第七天了,呆呆,我得走了。」輕輕地吻上她略見血色的唇瓣,他在她的耳畔低喃。
「等辦完我爹的事,我再來找你,你得為我乖乖地,好好照顧自己,不能再生病了,否則我一定不饒你,知道嗎?」
典雅白皙的臉龐上,一道柳眉輕輕地聚攏了起來,路思瑤的神情看起來有些困惑。
她,又听到卓以風的聲音了……
像是錯覺,卻又真切的在她耳畔,溫柔的低喃。
可是,每當她睜開眼楮時卻從沒看見過他,就像現在——
什麼都沒有……空氣中,卻仿佛有過他的味道。
路思瑤想也不想的翻開被子起身追了出去,打開的門被風呼呼吹著伊呀伊呀響,一道又一道的冷風從門外灌人,讓她冷得綣起了身子。
「卓以風!你出來!」她對著外頭空無一人的黑幕低喊,卻只有清冷的空氣掃向她。
「小姐!你怎麼跑出來吹風呢?怎麼啦?」睡在桃花閣外的小細一听到聲響,踩急了步奔來找她。
這幾夜,也許是小姐的氣色越來越好,她也越來越好眠,常常很快地便睡著,有時還搞不太清楚是小姐先睡呢,還是她先睡著了?
「小細,你有沒有看見——他?」
「他?誰啊?小姐?」剛從夢中醒過來的小細丈二金剛模不著頭緒,小手在頭發上扯啊扯地,也想不出小姐說的是何許人也。
「卓以風。」
「姑爺?喔,不是,是他啊……沒見過啊。」哎呀,是有一回在夢里好像見過啦,不過那是夢,還是別說出來氣小姐的好。
全路家莊的人都可以不知道小姐為什麼一下子病得那麼重,可是她小細不行,心知肚明小姐是為了姑爺才會如此,雖然她不確定發生了什麼事,不過還是少提姑爺的名字為妙,免得小姐的病又一下子犯起來,她可要急死啦。
「真的沒見過?」空氣里明明有他的味道……還有他溫柔的對她說著話的聲音啊,難道,真是錯覺?是夢?
「沒有,小姐。」小細認真不已的說著,「這里平時除了小細還是小細而已,除非有大夫來看小姐,否則沒有人會踏進桃花閣——呃,我的意思是說,大家都怕打擾到小姐,所以、所以……」
路思瑤見小細一句話說成這般,好笑的轉身走回房,「好了,你別再支支吾吾了,我是路家莊的小姐,在這里生長了十四年,難不成你不說,我就不知道哥哥嫂嫂姑姑們的那丁點心眼嗎?」
他們還是嫌她穢氣,這回她又病成這樣,難免不被說得更難听。
「小姐知道?怎麼可能?小姐躺在床上都二十來天了,小細還沒機會跟小姐說說話呢,小姐怎麼可能知道大少爺和姑女乃女乃已經把小姐的婚事訂了呢?听說再過不久那個人就要入贅到我們路家莊來,說是要替小姐沖喜呢!
「我說嘛,小姐的病都好了,還沖什麼喜呢?可是你不知道啊,小姐,那個少夫人說錢都已經付出去了,路家莊萬萬沒有反悔的理,還說小姐的病之所以可以莫名其妙的轉好,全都是因為她選了那個男人當姑爺的緣故,這要是退了婚,激怒了玉皇大帝,可又要降下災禍給路家莊了,那姑女乃女乃也說——」
「夠了,不要再說了。」路思瑤怒氣騰升,雙手握拳,柔弱的身子不住地顫抖著。
她都快病死了,他們竟還忙著替她辦婚事?真是孰可忍孰不可忍,這些人實在太過分了。
「少爺呢?我要見他。」
「小姐,現在三更半夜的,要見大少爺,明天再見吧,天氣冷,你快躺上床去,免得又受寒。」小細將路思瑤扶上炕,替她蓋上了絲被,墊高了枕頭,「這樣好嗎?小姐?」
路思瑤閉上眼,點點頭,「你去睡吧。」
「我守在小姐房里睡吧。」免得她又睡得不省人事,說著,走到圓幾旁的椅子上坐下來,小腦袋瓜困地擱上桌。
「你這樣睡不舒服,還是去你的房里睡吧。」
話畢,卻久久無人應答,路思瑤微微用手撐起身,見小細已沉沉睡去,又重新躺下。
睡吧,她告訴自己。明兒一早,她得備足精力面對那幾張犀利的口,現在老女乃女乃不在了,她只能靠自己。
***
大廳內,路之芹、路朗元、王惜容、路朗書坐了一桌,見路思瑤讓丫頭扶著走進,每個人的表情都顯得有些一錯愕。
「姑姑、大哥、大嫂、二哥。」路思瑤一一叫了聲,在桌子旁的一個空位上坐下來,坐定後抬眼,見眾人全都停止了動作,不由得扯唇一笑,「對不起,我來晚了,打擾大家用膳了嗎?還是大家都吃飽了?」
「妹子,你的身體——」
「謝二哥關心,差不多都好了。」路思瑤朝路朗書一笑,眉眼又掃向眾人,「我肚子餓了,你們不吃,我可要先吃了。」
說著,路思瑤舉筷夾菜,送進嘴里細嚼慢咽著,一一嘗過桌上的每一道萊。
也許是太久沒有好好吃過一頓飯了,這一桌子菜吃下來,真是齒頰留香,生津活血,令人舒暢得緊。
眾人面面相覷,見她吃得這般盡興,這才緩緩舉筷進食,卻不時地將目光瞄向她。
「好吃嗎?妹子?如果不合口,就叫廚子再替你煮過,大病一場,口味可能都不一樣了。」路朗書體貼地問道。
「好吃,不煩二哥費心了。」索性,轉身叫小細替她又添了一碗飯,飽飽地撐著這才饜足的放下碗筷,一雙美眸幽幽地掃向眾人,「我听說大家替瑤兒找了一門婚事?」
路思瑤這話一出口,早已松懈的眾人險些沒把剛吃進的飯菜給噴出口——
路思瑤見狀,好笑的挑眉,「怎麼?這只是謠言嗎?若是,我可要打那多話的人二十個板子了。」
聞言,小細頭一低,硬咬著唇不敢辯駁。
「是有這回事。」路朗元硬生生的開口,「當時你病得太嚴重,我們想替你沖沖喜,所以積極地在外頭物色適當的人選。」
「是啊,可費力呢,時間緊迫,你大哥可是花了好大一筆銀子才說服那個人入贅到我們路家來,現在妹子的病雖好了,可是錢都付了,難不成還要那個人把錢給退回來?恐怕沒這個理。」王惜容笑臉幫腔,一個字一個字卻說得鏗鏘有力,絲毫沒有轉圜的余地。
「當然沒這個理,何況那個樓宇辰生得一表人才,四書五經樣樣精通,更寫得一手好字,雖然有些肩不能扛、手不能提,不過咱路家可也不必姑爺干那些粗活,只要身子骨硬朗,又匹配得上你便行了。」路之芹更是擺足了長輩的架子說話,末了還補了一句,「這婚事是定了,沒有反悔的余地。」
路思瑤靜靜的听完,轉向還未發表高論的路朗書,「二哥,你有話說嗎?我想听听。」
路朗書哈笑兩聲,搖搖頭,「我的輩分小,可沒有我多話的余地。」
「那麼……大家都說完了?」路思瑤見眾人不語,這才冷冷地開了口,「我的夫君我得自己找。」
「什麼?自己找?」路之芹艷麗的臉瞬間轉換了好幾種顏色,「你這像是黃花大閨女所說的話嗎?你的婚事是家里頭訂的,不管你願不願意,長兄如父,你大哥說了就算!」
「既然如此,那你們就等著替我收尸吧。」
路之芹氣得手一揚,一巴掌揮上了路思瑤白皙的面頰,烙上紅紅的一道掌印,「該死的你敢這樣跟我說話?」
手捂著熱辣辣燒灼的臉,路思瑤冷冷地瞪著她,「你憑什麼打我?」
「憑我現在是路家輩分最高的長輩,憑我是你的親姑姑!怎麼?不夠嗎?」
「當然不夠!你養過我嗎?疼過我嗎?愛過我嗎?若都沒有,你跟一個陌生人有什麼不同?」
「你——」
「你根本就毫無資格教訓我,看看你自己,不要自己愛不到想愛的人,就把你的怨恨轉嫁到我身上來,我不要像你,我有權利尋找自己的幸福,如果你們敢逼我……桃花釀的獨門秘方你們永遠也得不到。」
「妹子!你這麼說太過分了!」路朗元大聲斥喝。
「是啊,妹子,姑姑畢竟是姑姑,她是你的長輩啊。」王惜容從容不已的開口加入戰局。
「總之,這件婚事取消。」起身,路思瑤頭也不回地離開。
除了老女乃女乃,她對這個家從來就沒有眷戀,她還會在乎什麼見鬼的親情呢?不,或許她還在乎一個人吧……
大哥……
不過,他已經不是她路思瑤一個人的大哥了,自從發生了那件事以後……只要他開口,她無法違逆。
但,他對她說的話越來越少,對她的關心也越來越少,少到她根本就忘了自己曾經有一個愛過她、抱過她,常常把她擱在頭頂上轉圈圈陪她玩的大哥了
咸澀的淚滑過遠燒灼著疼痛的臉頰,路思瑤小跑步的奔向桃花園。
那里,是她此刻惟一想待的地方,沒有是非,沒有對錯,只有兒時的夢。
***
路思瑤一走,大廳里靜寂無聲,只听得見路之芹哭哭啼啼的聲音,听得路朗元直皺眉,卻不敢出聲阻止。
路朗書則和路朗元一樣,低頭繼續用膳,只不過他的眼里只有一抹濃濃的嘲弄,沒有煩躁不安,甚至完全不受方才那種火爆場面的影響,讓自己徹頭徹尾的警身事外。
「現在怎麼辦?姑姑?」已知相公的不耐,王惜容忙不迭先行開口。
「我管她去死?早知道讓她死一死算了,省得她這樣氣我,氣死我了!我不管了,要死要活隨她去!」路之芹一把眼淚一把鼻涕,氣得腳一跺扭腰擺臀的奔回房去了。
「姑姑——」王惜容見狀想追出去。
「別叫了!讓她去!」路朗元煩躁的一喝,低下頭來繼續吃飯。
「相公!你現在還吃得下飯啊?」王惜容走回來坐下,見自己的相公和小叔全都沒事似的吃著飯,心里就是不痛快。
「不然如何?像你們女人一樣哭哭啼啼嗎?」
「不是,事情總要解決啊,總不能讓瑤兒在那頭隨口鬧一鬧,這婚事就真的給取消了吧?再說,她的身子骨一向就不好,這回要不是訂了這門親事,搞不好她的身子就好不了了,你若任由著她,屆時又病了,那可怎麼好?」
路朗元聞言,不悅的眉眼一掃,「你不要盡說些不吉利的話!」
「是,現在嫌我的話不討你歡心了?我這前前後後還不都是為了你們路家嗎?那樓宇辰可不是一般的凡夫俗子,配了咱家的瑤兒,她並不委屈,你別把我想得像惡婆娘似的,家里多一個外人對我有什麼好處?」
「別說了。」他越听越煩。
「那——」
「這婚事先擱著,我再找瑤兒談談,否則她要是一個想不開……」路朗元神情一黯,突然間覺得食不知味了。
他只有這麼一個親妹妹,她是他在這世上除了妻子以外惟一的親人了,說什麼都不該再出任何差錯,不是嗎?
他是恨她,可從沒想過生命里會沒有她,這一點是毋庸置疑地。
「放心,她不會真的跑去自殺的。」路朗書放下筷子,拿帕子扶淨了嘴。
「你很了解她?」他可不以為然。
路朗書一笑,撢撢袖袍起了身,「至少我知道她心里一直有個人,而且非他不嫁。」
路朗元心一驚,皺起眉,「誰?」
「卓以風。」
「他……隔壁的那個……那怎麼可以?」王惜容一听,下巴都快掉下來。
路家和卓家可是世代不往來的,說是宿敵也不為過,更別提聯姻了。
「你早知道為何不說?還讓你嫂子訂了這門親?」路朗元神情陰霾的看住他,沉沉的心思千回百轉。
「說了有用嗎?你會讓瑤兒嫁給他?不,錯了,是你以為卓以風那個風流的花花大少會委屈自己入贅我們路家?」
「不管如何,你都該先告知我。」難怪瑤兒反彈成這樣,原來她的心里頭早已住蚌人,否則,這男婚女嫁天經地義,她又何必以死相抗?
唉,孽緣。
「說與不說結果都是一樣的,又何必多此一舉呢?」揮揮手,路朗書瀟瀟灑灑地翩然離去。
「他的個性真是古怪!」王惜容嘀咕了句。
「別理他,他從小就是這樣。」大伯生的兒子,卻是家里的老二,大伯之後又因故離家出走留下他一個小娃,從小等于無父無母,老女乃女乃也不重視他的存在,難免心里頭有心結。
「他真的打算永遠不插手路家莊的生意嗎?」王惜容看著路朗書離去的背影,有些喃喃自語道。
「他的心不在這里,不必強留,總之,路家莊的產業有他一份,他插不插手就由他去吧。」
也是,少一個人插手少一張口,好做事多了。
王惜容邊想邊露出笑容,夾進嘴里的菜突然變得好吃得很。
***
紹興城外西郊有一座寬大的釀酒坊,鼻子靈的人一聞那酒香就知道它是名聞四處的胡兒酒,補氣養腎,男人女人的最愛與天堂。
胡兒酒混著白葡萄的澀味與甜味入酒,再添上頂級的梅葉淹浸,喝起來的口感不僅可以瞬間挑動人的味蕾,那特制人酒的迷迭香更是其中一絕,小小一杯就可以讓人下月復燒起一把火。
不過,他可不承認他研發自制的胡兒酒是迷藥,說穿了,胡兒酒之所以有後繼的威力全都是那些不自商家自個兒搞的鬼,加了丁點劑量的迷魂粉,讓那些上門求酒的人趨之若騖,飄飄欲仙,因此更讓胡兒酒的威名遠播。
短短半年,他已吞沒了卓家大半的生意,兼並了路家三分之一的賣酒據點。
桃花釀……不是任何酒可以輕易替代的,因為它特有濃郁卻又不甜膩的桃花香味,總是將那酒味的香醇精致彰顯得絲絲入扣,令人喝了還想再喝,每每家里頭都得時時刻刻擺上一壇過過癮。
要毀掉……不太容易,也太可惜。
「胡少爺。」
乍聞敲門聲,房內的人頓時在沉思中回過神,「進來。」
「胡少爺睡了嗎?」來人討好的問著。
「我睡了,還會讓你站在這里跟我說話嗎?」
「是。」來人自討沒趣的低下頭。
「說吧,事情有眉目了?」
「屬下查到了,近日來四處不斷收購咱們胡兒酒的大買家正是雲雨樓的老鴇,據說,她比市面上的出價高上兩三倍,讓商家里有咱們胡兒酒的人全自動自發的把酒送進蘇州城里賣給她。」
「喔?那她在雲雨樓給客人們喝的胡兒酒要價多少?」
「古怪的就是這個了,她的店里頭根本不賣胡兒酒,客人們進雲雨樓可以點到任何酒,就是沒有咱的胡兒酒。」
被稱胡少爺的男人眉一挑,心一沉,隱約有著不太好的預感,所謂成也蕭和敗也蕭和……這事萬萬大意不得。
「那些酒的流向務必得查出來。」
「小的……查出來了。」
「說!」眉眼一瞪,這人就不懂得一次把話說完嗎?該死!
「酒壇子全被人砸爛,那些酒全給流進西湖里去了,難怪我听說一件怪事,說那西湖里的魚近日來全醉了,一只只地還會探出湖面打嗝呢……」正說得起勁,來人被一道狠冽的目光一掃,慌忙把之後的話全給吞下肚了。
把高價收購回來的酒全給扔進了湖里!這雲雨樓的老鴇心里打的究竟是什麼樣的算盤?
「近日來,你們可有人得罪了雲雨樓的姑娘或老鴇?」
「報告少爺,沒有啊,我們一向謹遵教誨,生意歸生意,也沒向任何人報出爺的名號。」
「那可有得罪任何人?」蘭雨兒的能耐可以只手遮天,要是她真對上他,那可棘手了。
「這……應該沒有吧?」
「應該?」眉眼一沉,說話的人十分不悅,「去查清楚再回報!要快!要有半點耽擱誤了我的事,惟你是問!」