兩年後，民國二十五年。
咒凡以優異的成績考上市區的一所高中。
西村離市區有段距離，丁叔也就每天載咒凡上、下學，但這樣的日子過了兩個月，宋鵑便下令要在學校附近租房子，讓咒凡在外獨自生活。理由是︰家離學校太遠。
咒凡悶不吭聲地點頭，絲毫沒有要「留下」之意，而老丁則是舍不得咒凡，他甚至請求跟隨咒凡到外地，以便照料咒凡的生活。
可是，咒凡卻厲聲拒絕了，他揶揄道︰「女乃女乃比我更需要你的照顧呢!女乃女乃還要等我長大，親眼看我為我母親報仇，在我未完成她的心願之前，她都要平平安安的。」
也許是听出咒凡語中的怨懟，宋鵑眼中散發奇異的光芒。「是的!咒凡，我們都要好好活著，等著看你父親垮台。」
「我的父親是——」咒凡好奇地問。
「住口!不準問你父親是誰!時間還沒到，等你長大，我自然會告訴你。」宋鵑慍怒，旋過身道︰「一切就等時機成熟。」
「是，女乃女乃。」咒凡比一般青少年更成熟老練，他簡短道。「我會一切听您安排的，就算您今日‘趕’我出門，我知道您是情非得已，只是要將您心中的‘惡魔’去除，我熱于幫助女乃女乃。」他話中有明顯的諷刺。
沒錯，咒凡正是她心中的「惡魔」。
現在，只要自己多看咒凡一眼，就仿佛是見到了卓非凡，他們兩個長得真是相像啊!
這樣的日子恍若在地獄中，她再也受不了了，她寧願選擇讓「惡魔」遠離她，哪怕只是三年五載都無所謂。
她虐待咒凡這麼多年，而咒凡何嘗不是她心中永遠的痛呢?無形之中，她也飽受很大的折磨啊!
如果你長得像蓉兒，也許我就不會把恨意往你身上堆積了。可是，不幸的，你卻長得像那個「惡魔」，多看你一眼，我就多恨你一分。
這是你的命吧!你命中注定要被我痛恨、埋怨、詛咒……
「咒凡。」宋鵑回首。「我心中真正的惡魔，的確是需要你來幫我消除。」她一語雙關。
「我會的。」咒凡面無表情地應道。
這是他們共同的目標——打敗卓非凡。
???
不久後，咒凡即獨自搬到學校附近一間日式的小屋，外面還有庭院。雖然宋鵑言明這是租來的，但是，咒凡知道這間房子也是宋家的財產之一。
至于宋鵑為何不承認，或者說不想讓他知道宋家的龐大產業，在宋咒凡看來，可能因為他是「養子」，不是宋家真正的孫子。
所以，咒凡比一般人更努力，他不希望被宋鵑鄙視。
這樣孤單的日子過了好一陣子，咒凡不曾回家，宋鵑固定寄優渥的生活費給他，但只限于金錢，宋鵑與咒凡彼此連問候都沒有。
老丁每個月會固定去探望咒凡一次，他總是感嘆︰夫人與少爺之間，真是「剪不斷，理還亂」的愛與恨啊!
???
陰濕的街道。台北持續下著毛毛雨。咒凡撐著傘緩緩步出校門，忽地，一陣陣面線香吸引了他。
「面線!吃面線喔!」老人以濃厚的台灣鄉音喊著。
咒凡回首遲疑了一會，不覺走向前坐在椅凳上。「一碗面線。」
老人對「救命恩人」的臉龐永生難忘，一眼就認出咒凡，他驚呼︰「宋少爺，你是宋少爺?」
「你——」咒凡對老人沒有任何印象。
「你忘了嗎?兩年前，在路邊——」他娓娓敘說一切，並用手拍拍旁邊坐在椅凳上的小女孩。「這是我女兒啊!當初是你救她一命的。」
咒凡完全記起來了。「喔!我想起來了，好久不見，你們好嗎?」他禮貌問候。「真想不到我們還會見面。」
「夜欣，他就是你的救命恩人啊!今天你能活著，完全是他的大恩大德，還不趕快謝謝人家。」老人囑咐著。
小女孩用烏黑明亮的大眼注視著咒凡。
她真的長得很漂亮。咒凡暗想。
這老頭難不成真要實現「諾言」?
咒凡苦笑地攤攤手。「你沒有必要——」
老人急道︰「你是不是嫌棄欣兒?我不敢奢求她成為你的正房；就算你能娶她為妾，我也無所謂的。」
「我——不——是——這——意——思。」他大聲道。
以他的觀念，男女必須經由相愛再結婚，這種結合才有意義嘛!他不忍讓「月夜星」成為報恩的工具。
咒凡雙頰微紅。「我記得你叫‘月夜星’是不是?」他抿嘴笑道。
小女孩悶不吭聲跳下凳子，走到咒凡面前，冷不防跪在咒凡腳前，聲音柔細地道︰「謝謝你救了我。」
「你——」咒凡更是面紅耳赤了。「快起來!不要跪著。」他伸手拉小女孩起來。
「不!她應該這麼做的。」老人插嘴。「她早已許配給你，這輩子她注定要服侍你的。」老人正經八百道。
不過，他早被教得不知「愛」是什麼，更何況，對方是一個小他十歲的小女孩。
他轉開話題。「對了，你們怎會在這些賣面線?」
老人一五一十地敘道︰「多虧你點醒了我，又給我一筆錢，我靈機一動，就想到賣面線……這一切，還不都是為了夜欣啊!」
咒凡專心傾听，第一次，他體會到錢的好處。將來，他一定要比宋家更富有，他要成為一位億萬富翁，掌控世間所有的事。
小女孩似乎疲憊了，她不自覺往咒凡大腿倚靠。
「夜欣，想睡覺了?」老人的聲音出奇地溫柔。「過來趴在桌上，我拿外套給你蓋。」
女孩乖巧地走到父親身旁，一會兒即在大衣下沉沉入睡。
老人繼續招待咒凡，並與他侃侃而談。不過，咒凡的目光始終不曾離開過「月夜星」。
老人很高興從咒凡話中得知，他獨自住在外頭，更巧的是，他們倆的住處只隔幾條巷子。
直至夜幕低垂，咒凡才起身告辭，老人依依不舍道︰「宋少爺，你一定要再來看我和夜欣，千萬別忘了我們。」
「我怎會忘記你們?」咒凡客氣道。「明天，我到學校，不就又會經過這里?」以後見面的機會多得是。」
「太好了，我終于找到機會報答你了。」
咒凡微笑不語，隨即揮手道別。
他在月色中散步，心中不禁思忖︰憑那老頭怎能「報答」他呢?
那小女孩在如此貧困的環境下，又怎能得到好的教養呢?
他突然起了強烈的同情心，這「憐憫心」完全違背十五年來宋鵑對他的「教育」。
???
第二天一早，咒凡慌慌張張地沖進校門。昨晚，他K書K太晚，以至于早上差點遲到。
意外地，他發現「月夜星」在校門口等他。
「大哥哥!」她對咒凡揮手。
咒凡跪到她旁邊，蹲。「你一個人在這里做什麼?你阿爸呢?」他四下張望。
「阿爸在煮面線，他要我把這交給你。」小女孩粲然一笑。「阿爸說，你一定沒吃早餐，這樣對身體不好。」她把手中熱騰騰的豆漿及油條放在咒凡手中。「你一定要吃喔!」她有些羞赧，旋身溜跑。
「‘月夜星’——」咒凡來不及回答，夜欣已跑得無影無蹤。
手中提著早點。咒凡心中五味雜陳。上完第一堂課以後，他邊吃油條，邊喝已涼的豆漿，第一次，他有泫然欲泣的沖動。
這早餐盡避簡便，但卻令咒凡體會到另一層溫暖，封悶已久的愛意登時慢慢泛開。
正午時分，咒凡走在長廊上，在角落旋轉處，他「又」看到了「月夜星」。
「你——」他實在又詫異又震驚。
「我給你送便當來。」夜欣羞澀道。
咒凡感動得蹲子。「你怎麼找到我的?」校園佔地甚廣，要找個人並不容易。
「阿爸找一個學生問，很容易的。」
「月夜星」每一句話都讓咒凡泛起絲絲暖意，咒凡習慣性地抿嘴笑道︰「你還沒吃飯吧!陪我一起吃，好不好?」
「我吃過面線了。」
「那——」霎時，他心中有股莫名的情愫涌現，咒凡不想讓「月夜星」離開，不過，他始終沒說出口。
「阿爸在等我，我要走了，再見!」夜欣跑下樓。
「下午你們會擺攤嗎?」
「會。」她眨眨眼，肯定地點頭。
「那——下午見。」咒凡微微笑道。
???
便當里赫然放著一塊雞腿，雞肉?這年頭，只有在新年及有錢人家才吃得起。
咒凡覺得很過意不去，這老人的「報答」方法，真令他難以承擔。下午放學，他立刻到轉角處找面線攤，但他只看到「月夜星」，沒見到老人。
「大哥哥!」
夜欣很高興見到咒凡，由父親的話中，她明白咒凡是她將來的丈夫。
「要不要吃面線?」她稚女敕的童音中明顯透著興奮之情。
「你的爸爸——」
「阿爸說要賺更多錢，從今天起，他到另一頭去賣，這里就由我來看顧。」夜欣說完，即學大人的模樣高喊。「吃面線!來吃面線!」
咒凡好擔心，萬一她遇見壞人怎麼辦?他也納悶自己為何會突然關心起一個陌生小女孩來……
「阿爸說你會照顧我一輩子的。」小女孩聲音中有明顯的崇拜。「有大哥哥在，我什麼都不怕。」
「但是——」咒凡憂心忡忡。「我不可能一直守著你。在短短的幾分鐘之中，他已想到很多狀況，他「似乎」真的很在乎「月夜星」。「明天，叫你阿爸不要到另一邊賣了，在這擺攤就好。」
「不行!」夜欣年紀雖小，卻相當懂事。「我們需要更多錢才能回報你。」
喔!咒凡快昏了，真是有理說不清。
他甩甩頭，莫可奈何道︰「你會算術嗎?一碗面線五毛，五碗面線——」他想考她。
「二十五毛錢。」夜欣立即月兌口而出，頭腦好靈活。
「不錯，你的算術一流。」
「爹爹說︰我們是小本生意，一分一毛都要很清楚。」她人小表大道。「不過，你的恩情除外。」
咒凡沒轍了!「不管這些，你太小了，萬一遇到惡人——」他最憂心的還是這點。
小女孩似乎天不怕，地不怕，還有閑情逸致與他說笑。「我不小了，再過十年，我就可以嫁給你了。」
一般女人如此說，可能會令男人有輕蔑之感，但當對方是一個可愛單純的小女孩時，就另當別論了。
他幽幽嘆口氣。「吃飯沒?」
「對了!」小女孩好似想起什麼「重大任務」似的，連忙從攤子的鐵板下取出一個暖烘烘的便當。「這是你的晚飯。」
「我吃過了。」他扯謊道，著實不願再讓這對善良的父女破費。
「可是，你剛下課……」
「月夜星」還真是鬼靈精呢!咒凡只好坦白道︰「我不好意思再吃你們特別為我準備的東西。」
「為什麼?我將來可是你的妻子呢!」她皺皺眉頭，認真地說。「除非你不喜歡我。」
「我——」他嘆了口氣，懶得再解釋下去。「那我們一起吃吧!」他只好采取折衷的方法。
「我吃過面線了。」
「你吃面線?」咒凡好似突然被雷打醒。「老天，你該不會三餐都吃面線吧!」他慌忙打開便當，里頭都是上好的魚肉，他這才恍然大悟，老人為了回報他，一定是勒緊褲帶在過生活。
敝不得小女孩長得弱不禁風，長這麼大，咒凡第一次覺得羞愧。
不應有的情感，已不知不覺走入他的世界中。「我們一起吃。」他哽咽道。
「不!我吃面線就夠了。」
「住口!」他佯裝生氣。「你若不陪我吃飯，以後我就不娶你。」
這句話明顯嚇住這孩子了，她怕怕道︰「你別生氣，我吃就是了。」
咒凡不明就里地涌起一股憐惜的情懷，他微微嘆口氣，蹲。「只要你乖乖听話，我不會亂發脾氣的。」
夜欣雙眼一亮，隨即發出鈴鐺般的笑聲。「那我還是可以做你的妻子嘍?」她握住咒凡的大手，興高采烈道。
「這——」奇怪!咒凡的心緒好像莫名地被她牽制住了。「吃飯吧!」他趕緊轉移話題。
他坐在凳子上，打開便當盒，他拿起筷子，準備一口一口喂她。
誰知，夜欣忽地爬下凳子，拉著咒凡的褲管嚷道︰「我要坐在你腿上。」
「你——」
岳夜欣軟化了他虛偽的面具，他微微一笑，二話不說，即把夜欣抱上他大腿。
他撕下一塊雞肉放到夜欣的口中，從不吃過雞肉的夜欣，貪吃的傻模樣，令咒凡笑了。
他「命令」夜欣吃飯，又夾魚肉給她，夜欣吃得津津有味，而咒凡竟有一股強烈的滿足感。
吃完了便當，夜欣還不放過咒凡，吵著要咒凡用竹葉幫她摺蚱蜢，因為她想吹哨。
咒凡壓根不知道這些「玩具」，因為宋鵑從不讓咒凡享受該有的童年生活，他怔怔地對夜欣說︰「對——不起，我不會!」
夜欣噘著唇，不過，才一會兒功夫，她就又恢復天真的個性，嚷著︰「那我們來玩影子的游戲。」
「影子的游戲?」
「是啊!」小女孩比個雙拳緊握，藉著微弱的燈光作造形。「你看!這是羊!」她又比了好多手勢「這是牛，這是人，這是小鳥……」
咒凡也蹲在一角作同樣的動作，結果牆上映出了一大一小的羊頭，馬身，貓臉……
「還有、還有——」夜欣用右手的食指比個「一」，再用左手的食指與無名指夾住中指。「這是男生，這是女生。」接著，她自說自唱，好像在玩布袋戲般。咒凡看得都忘神了。
「月夜星」激起他不曾有的幻想。
不知過了多久，涼風颼颼吹來，咒凡除了幫忙招呼客人外，也不禁納悶，老人怎麼還不回來。
眼見夜欣猛打呵欠，咒凡知道小女孩鐵定累翻了。不由分說，他背起夜欣，用外套包裹住她。
天色越暗，咒凡也越著急，老人怎還不見蹤影呢?
他知道自己大可棄老人與小女孩不顧，因為他和他們父女本來就非親非故。但是，他真的放心不下。
面線攤的面線完全賣完了，咒凡取出放置胸中的懷表。九點了，老人該不會有意外吧?
這想法讓他魂不守舍，過了許久，他才望見遠處有一個佝僂的老人正一拐一拐地向前走，咒凡定眼細瞧，正是那老人!
他一個箭步跨出去。「老伯!老伯!」
老人的身上滿是血漬和被毆打的傷口，慘不忍睹。「怎麼了?是誰把你打成這樣的?」咒凡急忙挽扶老人坐在凳子上。
老人泣不成聲。「還……不是……那些日本鬼子……」他哽咽道。「我們台灣人真是可憐，任他們宰割，今天我只是想多賺一點錢，沒想到……他們吃面線非但不給錢，還砸我的攤子……」
「所以，你忍不住與他們打架，是不?」咒凡冷靜道。
這是怎樣的人生啊!一個沒有公理的世界?
「你何必跑那麼遠呢?這里靠近學校，治安比較好，警察廳的日本人也較不敢明目張膽的撒野，而且放夜欣一人不顧，我好擔心夜欣會有什麼意外呢。」
「我是在你放學後才擺攤子的，我知道——」他語意深長道︰「你會照顧她的。」
他算得可真準呢!咒凡有些不是滋味。
老人痛苦申吟著︰「原本，明天想買豬肉給宋少爺吃的，如今——」說著淚水又滑落。「現在一切成空了，對不起!宋少爺!」
「不要這樣!」咒凡連忙制止他。「現在，重要的是你身上的傷，走!我帶你看醫生。」
「不需要!那要花上好多錢。」老人斷然拒絕。「我身體硬朗得很，過幾天就會復原的。」
「可是——」
「沒有可是。」老人搖頭。「我不能倒下，我的女兒還需要我照顧呢!」
「老伯，讓我照顧你們吧!」他實在同情這對父女。
「你?」老人驚愕不已。「你……才十五歲呢!」
咒凡一點也不畏懼。「別忘了，我是有錢有勢的宋家後代，所以在這麼亂的時代，我還能悠哉地念書，你們跟著我，不用怕被日本鬼子欺侮了。」他握著老人的手。
他若有所思，續道︰「時局這麼亂，不出兩、三年，中國和日本也會開戰，到時候日子會更不好過。」
「但是——」老人還在遲疑。
「什麼都別說了，我不會讓你們白吃白住的。我住的地方很大，我缺少一位管家，況且你的手藝又這麼好，應該不反對照顧我的三餐吧!」他對老人眨眨眼。
老人雙手絞在一起，明顯在掙扎。
咒凡繼續誘之以利。「別小看我!女乃女乃很疼我，每個月的生活費足夠我們三人開銷了，而且，你總不能一直不給「月夜星」正常的生活吧!
「以後不要再賣面線了，你今天已和日本鬼子起沖突，下次他們一定會再找上門的，那多危險!」咒凡不管老人做何想法，即往前推著面線攤。「走吧!到我家吧!」他不停地往前走，再也不回頭。
他知道，老人正尾隨著他。
???
當岳夜欣一睜開眼，發現自己身在一間既大又溫暖的和室里。剎那間，她覺得自己仿若置身在天堂。
她起身拉開門，四處走走，像「劉姥姥逛大觀園」一般，不知逛了多久才在噴水池前看到了老人。
「阿爸!我們怎會在這里?」夜欣完全模不著頭緒。
老人全身綁滿繃帶，但他還是把夜欣抱在半空中旋轉。「以後這里就是我們的家了，宋少爺讓我們住在這豪邸——」他把夜欣放在地上，續道︰「所以，別忘了宋少爺的恩情，你一輩子都要記住。」
當咒凡放學回家，他注意到屋內已煥然一新。
噴水池的水溝清澈見底，花木扶疏，欣欣向榮。
他推開門，見到的影像更令他措手不及。
大廳已被重新整理過，窗明幾淨縴塵不染。
而夜欣正跪在門的一旁，像日本女人般行禮。她垂著頭道︰「宋少爺，請換拖鞋!」她的表現一點也不像小女孩。
咒凡局促一笑。「別這麼拘謹，叫我大哥哥就行了，別稱我宋少爺。」
「不!這是應該的。」老人不知從何冒出，笑嘻嘻道︰「現在就要訓練夜欣了，等她長大後才能服侍你。」
咒凡重重嘆了口氣。「老伯，我再重復一次——」他厲聲道。「你們不準再如此謙卑，你們並不卑微，我也不特別高貴，我們平起平坐，了——解——嗎?」
沒想到，老人的反應更激烈了。「不行!你是尊貴的富家子，我們只是低下……」
接下來的話語，咒凡是一句話也听不下去了。
咒凡相信人人生而平等。他明白與這種「文盲」說理是行不通的，必須動點腦筋才能順利「教育」他們。
「好，既然如此，以後我說什麼，你們就做什麼。」
「是。」父女異口同聲。
咒凡佯裝趾高氣昂。「第一，我命令，「月夜星」以後叫我大哥哥。老伯以後叫我咒凡。」
他們父女怔忡了一會，才乘乘點頭。
「大哥哥!大哥哥!」夜欣可叫得真順口。
「咒……凡。」老人似乎頗尷尬。
咒凡這才開心地笑了。「我餓了，有吃的嗎?」
「當然，我早就準備好了，宋少爺。」
「嗯——」咒凡犀利望了老人一眼。
老人這才連忙改口。「是，咒——凡。」
咒凡微笑走到餐廳，他看到桌上擺著熱騰騰的白米飯。
咒凡坐在榻榻米上。「來!一起吃吧!戰爭快開打了，能吃到白飯的日子不多了。」他語意深長道。
咒凡雖只是個少年，但卻很關心時事。
看到老人與小女孩躊躇不已的模樣，咒凡以嬉笑的口吻道︰「別忘了，你們要听命于我。」
老人與夜欣相望一眼，隨即卑躬屈膝地跪坐在小茶幾旁。
「開動!」咒凡拿起碗筷，夾起醬瓜放在夜欣的碗中。「你要吃多點，才能長得又高又壯。」他又命令老人。「阿伯，別拘謹!你要多吃點，傷口才會很快愈合。」
老人點頭稱是，內心感動不已。
這一餐，氣氛由沉默慢慢變成談笑風生。
不識字的老人從咒凡口中得知，日本政府挑釁中國政府的種種事件；咒凡也藉機抒發心中的愛國思想。
這是咒凡有生以來第一次享受到天倫之樂。
女乃女乃吝于給他的「親情」如今在老人與小女孩身上得到了。