一走上揚州最熱鬧、最寬敞的街道，梁玉慈就被那萬頭鑽動的景象嚇得張口結舌，說不出話來。
天啊，舉辦廟會時的恐怖人潮，她之前便有所耳聞，但直到現在親歷其境，她才終于深刻地明白，什麼叫做「擠到連腳都踩不著地」啊！
尤其她個頭嬌小，被圍困在人群之中，空氣都被上頭那些高個兒吸走了不說，要是一不小心跌倒摔跤，很可能被踩死也沒人發覺。
為了保住一條小命，梁玉慈拼死拼活地從人群里鑽了出來，改為拐入一旁的小巷弄，打算抄捷徑前往雲羅織坊。
踏進這條陰暗狹窄的小巷，她忍不住咽了一口唾沫，小心翼翼地留意著四周。
其實這巷子人煙非常稀少，空蕩蕩的更添幾分陰森，就連白天也令人感到毛骨悚然。要不是和那些進香客湊熱鬧實在太危險，她平常是不會選擇這條路來走的。
提心吊膽地走了一段路，梁玉慈忽然敏感地察覺到不對勁，她猛地轉頭一看，卻什麼也沒發現。
「是我太多心了麼？」她疑惑地喃喃自語，抱著花肥繼續往前。
不一會兒，那股讓人全身起雞皮疙瘩的感覺又從背後襲來，她害怕地回過身，雖然依舊什麼也看不到，但左耳隱約听見了刮耳粗啞的低笑聲。
隨著笑聲漸漸清晰，一個衣衫破爛的中年男子驀地從暗處現身，沖著她猥褻地笑道︰「小泵娘，妳是來安慰大爺我的麼？不要逃，過來這兒呀！」
「我只是路過，您認錯人了。」梁玉慈力持冷靜，告訴自己絕不能露出害怕的表情。
語畢，她正想用最快的速度沖出這條巷子，不料右手卻被那人一把抓住──
「不要走呀，先陪陪大爺我啊！」中年男子將她用力扯過抱住，濁臭的呼息噴在她臉上，幾乎要讓人窒息。
「請快些放開我，不然我要叫人了！」梁玉慈一邊劇烈地掙扎著，一邊道出威脅。
但那名中年男子卻一點也不將她的話放在心上，甚至婬笑著想用骯髒的手模向她的胸前──
「唉唷！」還未得逞，中年男子遽然發出一聲淒厲的慘叫，捧著自己鮮血直流的右手在地上打滾。
及時月兌離了魔掌，雖然弄不清到底是誰救了自己，梁玉慈仍把握這大好時機，拔腿就跑──
只是才跨出那麼一步，一道黑影便竄至她面前，攫住了她的手腕。
被襲擊的陰影再度籠罩全身，梁玉慈腦子里霎時一片空白。她又哭又叫地拳打腳踢，失去理智地猛力反抗──
「等等，是我！」那道黑影以低沉的嗓音喝道，隨即將渾身顫抖的她緊擁在胸前。
男人身上那股熟悉好聞的氣味飄進她的鼻端，讓她情不自禁松下緊繃的神經，停下了抵抗。
「相……相公？」她怯怯地、存疑地問道。雖然已經從他的氣味、身材和溫暖判定了黑影的身分，仍然不敢解除所有武裝。
她充滿恐懼的聲音、不斷發顫的縴細身軀，都令嚴靖雲心口劇烈地揪痛。
「是我！」他收緊手臂，溫柔地撫著她的背，為她撫去所有不安。「沒事了，有我在這里陪妳，沒事了……」
心頭的大石這一刻才終于卸了下來，梁玉慈再也壓不住滿眶的眼淚，在他懷里哭得不能自抑。
「我、我好害怕……還以為，自己就要、就要完蛋了──」她抽抽噎噎地道，像個小孩似的緊攀住他。
「好了，我們先離開這兒吧！」嚴靖雲嘆了一口氣，抱穩懷中的佳人，縱身躍出這個陰森的巷弄。
原本有許多話要叨念她的，但現在見她害怕得幾乎要崩潰，他就什麼大道理也說不出口。
陣陣冷風掠過頰邊，梁玉慈知道自己正被男人護在胸前，奔向安全的地方。她閉上雙眼，將螓首埋進他堅硬的肩窩，貪婪地汲取他的體溫。
罷剛那個登徒子抱著自己的時候，她只覺得惡心欲嘔，現下嚴靖雲緊摟著她，她卻一點兒也不感到討厭，甚至還有些眷戀他供給的溫柔暖意……
他們明明都一樣是男人，為什麼會帶給她如此大相徑庭的感受？
尚在怔忡之際，嚴靖雲已擁著她回到雲羅織坊，直接推開那間只有他才能踏入的廂房門。
他將她安置在柔軟舒適的床榻上，在她猶然顫抖的手中塞了一杯熱茶。
「喝完這杯茶，躺著歇會兒，我會再回來看妳。」他輕輕握著她的手，將茶杯舉至她嘴邊，語氣極其低柔和緩。
說著，他松開了大掌，轉身就要離開房間。他才剛踏出一步，袍角便被某人急急扯住。
嚴靖雲詫異地回頭，立刻跌入一潭揪痛人心的盈盈秋水之中，她的翦水雙瞳中寫滿了不願他離開的意念，不斷不斷地蠱惑著他……
還未來得及細思，下一刻，他已反握那只束縛自己腳步的柔荑，緩緩走向榻上的淚容佳人。
梁玉慈怔怔地瞅著兩人緊緊牽系的手，看著他將茶杯拿走，又怔怔地看著他越靠越近的俊雅容貌，直到他輕輕捧住她的臉，吮上她的唇，都還愣愣地忘了閉眼。
「合上眼楮。」嚴靖雲稍稍退開，低笑著命令道。見她還是呆呆的回不了神，干脆自己伸手蓋住她迷茫的雙眸。
視線一被遮擋住，唇上傳來的軟熱觸感便更加鮮明清晰了。他淺嘗即止地壓吮著她的小嘴兒，愉悅地享受她青澀順從的反應。
梁玉慈覺得自己的心兒跳得好快，簡直要從胸口蹦出來了！她面紅耳赤地承受男人過于親昵的踫觸，卻不感到排斥，反而有一點點喜歡……
他吻著自己的方式好小心、好溫柔，讓她有種被捧在手心呵護的感覺，整個人像浸在糖水里似的，心里頭甜滋滋的，好快樂！
她仿效著男人的方法，試著回應這個吻，卻得到他從喉嚨逸出的低沈申吟。
「妳真懂得折磨人！」他低吼道，薄唇卻還戀戀不舍地抵在她的唇上。
難道她不曉得，這樣生疏不熟練的吻法，會徹底毀掉一個男人的自制力麼？！望著她因方才那一吻而氤氳水氣的眼眸和略顯紅腫的誘人唇瓣，他挫敗地嘆了口氣，再度覆上那甜美的柔軟……
這一吻，他不再有所顧忌保留，唇舌的攻勢變得極具侵略性，簡直要把未經人事的她狼吞虎咽地吃進肚里去。若不是他的大掌還箝在她腰間，梁玉慈早就癱滑到地上去了……
轉眼間，她唇上的嫣紅被吻花了，發髻也松月兌散在被子上，她衣衫不整地被他壓在身下，懵懵懂懂地領略他在自己身上引發的簇簇火花──
砰砰砰──
門外赫然傳來的敲響讓榻上纏綿相擁的兩個人同時一震。
嚴靖雲惱怒地拉好紗帳，遮蔽住春光外泄的佳人，才黑著一張臉前去應門。
「少爺，小姐和盛小姐在花廳等您許久了，您……」見主子面色不豫，倒楣被派來傳達的帳房害怕地縮了縮肩膀，硬著頭皮報告道。
「我等會兒就過去。」他冷冷地丟下話，便砰地關上門板。
是了，他都忘了自己還得陪那兩位被寵壞的小姐。想起城里的廟會，他轉頭剛想踱回床榻，卻發現梁玉慈已經整好衣衫下了床，正欲言又止地望著他。
「你……你要走了？」她低下頭訥訥地問道。
這不自覺的依賴舉止大大地取悅了他，他忍不住抬起她的螓首，俯身在她唇上印下一吻，滿意地得到她怯生生的回應。
「要不要去逛廟會？」他輕聲問道，剛才被人打斷好事的躁郁心情霎時一掃而空。「我會護著妳，不會讓妳被擠散的。」
「嗯，我想去！」聞言，她綻出好興奮、好雀躍的笑靨，彷佛他方才說的是要把全世界的金銀珠寶都獻給自己似的。
他被那抹誠摯無邪的笑容感染，嘴角也情不自禁地揚起弧度。
這些日子以來，盡避他一直告誡自己要與她保持距離，卻總是在不知不覺間，被她柔弱外表下蘊藏的堅強吸引了目光……
餅去他從來不曾對誰興起憐惜喜愛的感情，只覺得女人是可有可無的裝飾品，不必花費太多心思。
可現在，他發現自己竟然極度在意她的一舉一動，貪看她每個細微的表情，希望她每個笑顏，都是為了自己而展露……
擁著懷中的溫香軟玉，嚴靖雲無奈地笑了。
看來，這小妮子不只單單種了牡丹，邇一並把她自己的身影，深深種在自己胸中了……
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一年一度的廟會果然充滿了許多稀奇古怪的新玩意兒，有賣昆侖奴面具的、也有看面相的，各式各樣的攤販繽紛林立，直教人看得眼花撩亂。
梁玉慈穿梭在人群之中，清秀嬌俏的小臉上溢滿了笑容。她忙著這兒模模、那兒瞧瞧，對什麼都感到好奇。
一旁，嚴靖雲則是噙著抹溫煦的微笑，緊緊牽住她的縴手，在她太過激動興奮的時候將她拉回自己身邊。
與這對突然相親相愛起來的夫妻比較之下，另外兩個年輕女子的表情可就沒有這麼好看了。
嚴靖月鐵青著臉，簡直快要氣炸了。大哥究竟是怎麼回事？居然用那麼惡心的笑容望著梁玉慈，還溫柔地牽著那女人的手！莫非他真的中了什麼邪術？！
她小心翼翼地？了一下寶卉的臉色，發現好友哀傷心碎地凝望著兄長的背影，已然淚盈于睫。
「寶卉，妳別哭別哭啊……」嚴靖月連忙軟著嗓子安慰楚楚動人的好友。「大哥一定是被那女人用什麼巫術給騙了！她沒有一點比得上妳，怎麼可能會讓大哥看上！」
寶卉搖搖頭道︰「靖月，沒有用的，嚴大哥的心思已經不在我身上了，我曉得的……」她荏弱地垂下頸子，掩飾眸中那一閃而逝的陰狠光芒。
「不可能，我絕對不承認她！」嚴靖月用力反駁好友悲觀的念頭，拉著她的手追上前方親愛甜蜜的兩人。「我只承認妳，妳才配當我們嚴府的少女乃女乃。那個膚淺的女人不過是乘虛而入，大哥很快就會膩了。」
被徹底忽視的她們終于跟上嚴靖雲的腳步，卻見他在一個專賣女人首飾的攤子前停下，挑了一枝素雅光潤的珍珠簪子，親手插在梁玉慈的發髻上。
瞪著他們恩愛的舉止，寶卉眼里遽然竄起一團嫉妒的火焰！
這個不要臉的女人就這樣搶走她嚴家少女乃女乃的地位！她原想靜心等待嚴大哥休妻的那一天，無論要花多少時間，她都甘之如飴。
可現在，這女人居然連嚴大哥的心也偷走了，教她怎麼辦？！
她絞緊了手中的絹巾，幾乎要將之撕碎，臉上卻仍能維持哀怨愁苦的表情。
忽然，一陣靈光乍現，寶卉喜不自勝地流露出陰狠的臉色，轉瞬間卻又回復到柔弱動人的泣顏。
「靖月，我看這樣吧……」她扯扯嚴靖月的衣角，囁嚅地道︰「回去以後，妳幫我支開嚴大哥，我想跟那女……『她』說說話。如果她真的適合嚴大哥，咱們也該……成全人家……」她說得十分委屈心酸，連旁邊經過的路人都要忍不住疼惜起她來。
「妳快別這麼說，不要放棄呀！」嚴靖月急得跳腳，恨不得把滿腔怒火都發泄在那個正小鳥依人地偎著大哥的女人身上。「好吧，回府里後，我會幫忙把大哥帶開，但妳千萬不要對那女人客氣，把大哥拱手讓人啊！」
寶卉點點頭，漾起一抹婉約的笑容，柔媚的眼里卻沒有丁點暖意。
不必擔心，該是屬于我的，我絕對不容許別人來槍！
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待一伙人逛完一圈廟會再回到嚴府，天色也已經漸漸暗了下來，灰蒙蒙的厚實烏雲遮蔽大半天空，將天際染成渾濁詭譎的顏色。
接收到寶卉無言的暗示，嚴靖月會意地頷首，從梁玉慈手中搶過大哥。
「大哥，我剛剛想到有樣點心忘了買，你陪我回頭去找吧？」嚴靖雲還沒有答應，她便已經不由分說地扯著他往外走。
「妳要回去買點心？」梁玉慈並不在意嚴家小妹粗魯無禮的動作，反而沖著她溫柔地一笑。「我出門前做了一些干絲包子和豆腐卷，妳不吃麼？」
吧絲包子、豆腐卷！扁听到這兩道小吃，嚴靖月的眼楮就驀地發亮，差點忘了自己的任務。
「要、我要……」她還沒發出「吃」的音，便自己狠狠咬住下唇，硬生生地改口道︰「……要吃才怪！我就是要讓大哥陪我去買，妳少多嘴！」
語畢，也不管兄長的意願如何，嚴靖月用力推著他就要往門口走去。只是無論她怎麼使勁吃女乃的力氣，嚴家大少爺仍是不動如山。
嚴靖雲一聲不吭地月兌下了外袍，極其自然地遞給梁玉慈，用眼神命令她穿上之後，才邁開步伐，讓小妹拖著自己跑。
雖然很是甜蜜，但夫君在眾目睽睽之下對自己表示關心，還是讓臉皮薄的梁玉慈羞紅了臉。
「呃，盛姑娘，咱們也別站在這兒了，先到花廳去歇歇腿兒，喝點茶吧！」為了消除困窘沉滯的氣氛，她連忙招呼來客。
她知道，眼前這雍容華貴，氣質大方的麗人，就是嚴母和小泵嘴里贊不絕口的盛寶卉。她也知道這位姑娘對嚴靖雲一往情深，寧可為了他虛擲青春苦苦等待，也不願嫁作他人婦……
苞盛家小姐比起來，她的容貌氣度確實遜色許多，不過，她並不因此而感到心慌不安。
今日這一整天下來，嚴靖雲一直都陪在自己身旁，不曾離開。相形之下，他對那個嚴母口中與他從小青梅竹馬、恩愛異常的盛寶卉，反倒生疏淡漠得像個陌生人似的。
她已漸漸模清嚴靖雲的脾氣，如果這位盛姑娘在他心中真有那樣重要，他絕不會對她如此冷淡。
老實說，她還比較介意那日在花圃，大大方方勾著他手臂的豐腴女人！想起那個豐姿絕倫的美人兒，梁玉慈忍不住蹙起眉頭，喝起有些歷史的干醋。
她們一前一後地走向花廳，盛寶卉瞅著她泰然自若、極其從容的表情，心中的熊熊怒火不禁燃燒得更加猛烈。
這個女人倒挺悠哉，自己都找上門來了，她還能平心靜氣地招呼款待，活像她真是嚴府的當家主母似的！
包令她不解的是，嚴靖月明明是站在自己這邊的，但是剛才這女人一說出幾樣點心名，她從小到大的好友竟差點就要背叛自己！
居然連靖月都能收買，她倒要看看，這不知羞恥的女人能得意到幾時？！
兩人來到花廳坐妥之後，寶卉清清嗓子，柔聲開口︰「嫂子家鄉在洛陽，來到這兒人生地不熟的，一定很辛苦吧！」
她最擅長挖出他人心中痛處踩住不放，藉以挑撥離間。「我听說……伯母和靖月都對妳不好，動輒對妳辱罵欺壓，真是苦了妳……」
她露出感同身受的心疼表情，明媚的眼眸甚至浮上了一層霧氣。她很有經驗，這種姿態最容易誘使對方卸下防備，對她推心置月復，說出最隱晦的秘密……
「剛開始是有些辛苦，不過現在都已經習慣了。」梁玉慈見她不但沒有與自己爭風吃醋，反而憂心自己在嚴府的處境，不由得綻出釋然的微笑。「有時候，跟她們斗法其實還挺好玩兒的。」
沒有料到她如此樂觀堅強，不似外表那般脆弱易折，寶卉愣了愣，差點接不上話。
既然無法讓她們婆媳之間的關系惡化，那麼她就換個方式！
「可是，身邊沒有一個知心的人，妳一定很寂寞難受。」寶卉溫柔地握住她的手輕拍幾下。「如果不介意的話，妳可以把不愉快的事情都告訴我，不要一股腦兒地壓在心底。」
「我會的，盛姑娘，謝謝妳。」梁玉慈感動地回握住她的手，對自己終于有個可傾訴的對象感到欣喜。
「妳可以和靖月一樣叫我寶卉，我也喚妳玉慈吧！」她笑盈盈地拉著梁玉慈站了起來，腦中卻構思著異常歹毒的計謀。「我的話，靖月和伯母多少還听得進去，妳也別太著急，咱們慢慢來。」
「寶卉，真的很謝謝妳……」梁玉慈不知道她心底的詭計，仍兀自沉浸在結交好友的喜悅中。
「對了，听說嚴府有座湖，湖里養了幾只天鵝是麼？可以帶我去瞧瞧麼？」她神不知鬼不覺，一點一點地收起天羅地網，已經雙腳踩入陷阱里頭的獵物卻仍毫無知覺……
「好啊，妳跟我來。」梁玉慈開心地牽起寶卉圓潤的柔荑，帶她往人工湖的方向走去。
走上跨越小湖的拱橋，梁玉慈還是沒有察覺女人那深沉危險的目光，徑自興奮地跟她介紹湖畔的花花草草。
「那邊花花綠綠的一堆，又是什麼？」寶卉隨手亂指向遠方的草叢，引梁玉慈朝自己這兒走來──
當梁玉慈接近寶卉的剎那，腳下卻驀地被突然冒出來的東西一絆，就這麼重重地撞上了欄桿邊的寶卉！
就著微亮的天色，只見寶卉不穩地踉蹌幾步，接著便尖叫著摔出橋外，跌落湖中！
梁玉慈腦子里遽然一片空白，但人命關天，就算弄不清楚事情究竟怎麼發生的，也得趕快跳下去救人。
時值深秋，湖水雖然還沒結冰，但也冷得讓人幾乎要窒息。
梁玉慈在灰暗的天色跟湖水中拚命地尋找寶卉的蹤影，卻怎麼也找不到，突然之間，她感到有雙手壓在自己的頭頂上，不讓她換氣！
到底是誰？！她死命地想扯開那雙手，卻發現那人頗有蠻勁，無論她使出再大的力氣，也不能動搖那人分毫。
很快地，她就憋不住氣了。冰冷的湖水不斷灌入她的口鼻，迫使她松開掙扎的手，痛苦地掐住自己的喉嚨……
「來人快救命啊、救命啊……嚴大哥，你快點救救玉慈！」
恍惚之間，她彷佛听見有人在大聲呼救，接著，她便被男人擁入健壯結實的懷抱中。
「玉慈、玉慈！妳快醒一醒啊……」耳邊又響起那熟悉卻顯得虛假的啜泣聲，她忽然想起，那是寶卉的嗓音。
怎麼可能……會是寶卉？！
混沌的意識倏地閃過這句話，下一刻，她便沉入重重窒悶的黑暗中──
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瞪著昏迷不醒，嘴唇灰白，雙頰卻異常燒紅的梁玉慈，嚴靖雲冷下了神色，若有所思地看著她的手。
雖然自己及時將她從湖里救起，但是早在他趕到前，她就已經喝下太多湖水，免不了要發個幾天的高熱。
他伸出手，輕柔地踫了踫她紅艷的臉頰，發現溫度還是燙得嚇人。
陷入昏迷的她正為病痛所苦，緊閉著雙眸，睡得極不安穩。
嚴靖雲拿下敷在她額上，已被體溫熨熱的絹巾，換上另一條新的。就在此時，梁玉慈突然不安地動了動身子，眨眨眼楮，清醒了過來。
「醒了？」他難以掩飾心中的喜悅，立刻驅前溫柔地撫著她的芙頰。「妳餓不餓，想吃些什麼嗎？」
「我不餓，但冷。」她勉強扯出一抹虛弱的微笑，連說話都感到吃力。
男人立即上榻，扶她坐了起來，讓她的背舒服地倚靠在自己胸前。
「這樣暖和些了麼？」他伸出雙手密密實實地環抱住她，兩人之間幾乎沒有任何空隙。
「還冷。」梁玉慈臉上的笑容加大，故意搖搖頭。
嚴靖雲挑了挑眉，誘惑地貼在她耳邊，以低啞的嗓音說道︰「我知道有一種方法，可以讓我們倆都熱起來，而且還很舒服，妳要不要猜猜是什麼？」
聞言，梁玉慈整張臉簡直羞紅到幾乎要炸開來。她佯怒地瞋瞪著他臉上邪佞的表情，拒絕給予任何回應。
瞅見那可愛的氣憤表情，嚴靖雲低低一笑，不再逗弄她。
「大夫說妳會高燒好幾日，必須注意保暖。」他斂起了笑意，換上一張極其嚴肅的表情。「告訴我，是誰推妳下去的？」
沒有預料到他會突然有此一問，梁玉慈渾身一震，悄悄回避著他咄咄逼人的視線。
「是我自己不小心。」她說道，神情非常堅持。
雖然她也十分懷疑，是寶卉暗地里對她動了什麼手腳，但是自己沒有任何證據可以證明，再怎麼樣也不能含血噴人吧！
「說實話！」嚴靖雲不悅地逼問，氣她小命都快沒了，還要掩飾凶手的罪行。
「我好累，要睡了。」說著，她當真閉上了眼楮，把他的問話當作耳邊風。
「妳不說，那我就自己猜了。」他冷著臉，一字一頓地道︰「是寶卉推妳下去的？」
「……我睡著了。」某人依舊堅持裝睡。
「……我知道了。」嚴靖雲點點頭，臉色十分猙獰。「看來不用點私刑，妳是不會跟我坦白的……」
「你、你，你想要做什麼？」梁玉慈嚇得睜開雙眼，吃力地挪動身軀，想要月兌離他的魔掌。
但她才氣喘吁吁地滾到床的另一側，才不過眨眼的工夫，嚴靖雲便扯著邪惡的微笑，氣定神閑地壓著她。
「玉慈，最後一次機會。」他往下滑，在距離她胸前僅僅數寸的地方停下，大方地放出特赦令。
這親昵的呼喚、親昵的姿勢，都教正發著高熱的小女人更加頭暈目眩，什麼也沒辦法思考。
「我……」她虛軟無力地開口，才剛說出一個「我」，就被霸道兼色心大起的男人奪去發言權。
「啊啊，別月兌我衣服，我還沒說完呀？！」厚重的床帳後傳來女人驚慌的抗議。
「太慢了，特赦駁回！」嚴靖雲懶洋洋地道，只用一句話便打發了她。
「唉呀，等一下啦──」
女人微弱的抵抗盡數消失在男人的口中，接下來，除了兩人怦怦作響的心跳，她的耳里什麼也听不到了……