槐縣有一座歷史最久遠、專供奉駁神的古廟。傳說祂身如白馬，黑尾獨角，矯健善胞，並且奉獻自身乳汁，喂養當時饑餓的百姓，甚至甘願用鮮血，讓無辜死去的人們得以重生。因此在禁國，祂是人民最倚靠的信仰，更將供奉駁神的古廟視為聖地，因此無不極力地去維護它的純樸與寧靜。
這樣一個地方，的確是適合溫書的處所，讓人專心。
這三個月里，貴蔚便照著貴媛安的安排，住在古廟大殿後進，隱密于竹林中的藏經閣小室。貴媛安每隔三天，便會探望她一回，而汝音則是遇上假期，就會上這里走一遭，並為她指點入流舉考試的竅門。畢竟入流舉不容易，需讀的經典很多，對貴蔚來說，都是艱澀的。要不是有貴媛安與汝音的幫助，她熬不過這等吃力。
即使如此，她還是很珍惜，並且享受著，這難得自在的三個月。而且也總是幻想著，把這些書冊都讀完了，她就一定能考上這入流舉，入朝做官，成為貴媛安最得力的助手，不但傾听他的困難，甚至能出主意……
這三個月，或許是她這近二十載的人生中，最有做自己感覺的日子。
可是，三個月，終究有過完的一天。她還是要回到那個死氣沉沉、會逼使她生出許多陰郁念頭的家。剩下最後半個旬月，貴蔚變得郁悶不安。書便也讀得不好。
好多天，她沒看進任何句子，只是不斷地想著，如何織造一個理由，讓她說服貴媛安，不要將她帶回那個家。
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時節來到霜降，山林的夜晚凍得人不敢外出。隱身于竹林中的藏經閣，有一小榜的暖黃瓖在小窗上，讓這陰冷的四周，多了些安穩的人氣。亥時，貴蔚仍在溫書。才從穰原趕過來的貴媛安，一身朝服都沒換下，就這麼坐在書案對面陪著她。
天冷，他差人備了幾個炭盆進屋，但再模過貴蔚的小手，仍是冰涼涼的，因此也就一直握著她的左手，替她暖著。而貴蔚的右手則持著朱筆，勤快地在書冊上圈點著，沒半刻歇下。
其實，他希望貴蔚去睡，不想她累著。但見她這麼努力專心，他不要擾了她。而且，三天沒見她，是多久的煎熬，他還想多把握點時間，多看看她，多踫觸她。替她暖手，或許只是個借口，他只是希望可以一直牽著她的手，永遠不放開罷了。
朱筆沒了水，貴蔚又讓筆在小瓷罐里蘸飽，再圈點數頁，才闔上那本書冊。
她想抽開手，將那書冊收拾好，再拿另一本書冊出來。
「蔚蔚。」可貴媛安不願放開她。他說︰「妳要什麼，哥哥幫妳拿。」他明天一早就要走了，這晚多短暫，他不想浪費任何可以握著她小手的時間。
斌蔚為她大哥像孩子般的佔有心性，感到溫暖。她笑了笑。「我現在要溫《山水經》第八卷，大哥。」
斌媛安替她拿來她要書冊，擺好在她面前。貴蔚下意識抽手，想翻開書頁。
斌媛安還是強勢地拉住她。「蔚蔚要翻到哪里？哥哥幫妳翻。」
「大哥。」貴蔚笑說︰「你讓我自己來吧！你累了，要不要先睡？」
「不。」貴媛安柔柔地笑著。「哥哥是蔚蔚的另一只手，怎能睡著呢？」
斌媛安替貴蔚翻書，又問︰「近日讀得如何？」
「剛剛我把《官經》最後一卷溫完了。」貴蔚說︰「我現在很清楚，大宰相的權力有多麼、多麼的大了。」
斌媛安也呵笑了幾聲，算是回應。
「之前，也請磬子姐為我溫了《山水經》，才知道，外頭的世界有多廣。」貴蔚翻著書頁，邊說︰「像牡園，國土這麼闊，磬子姐說，它有十個禁國這麼大，我完全無法想象。可是，大哥竟然有勇氣，和這麼大的國家打交道。」
斌媛安沒回話，仍是笑望著她，用寧靜的傾听鼓勵她多說話。
「不過，我和磬子姐都覺得，牡國是個可怕的國家。」貴蔚說︰「遠古的帝江開天闢地，創了八國，可現在哪有八國呢？單單牡國，就先後吞了四個國家，簡單得好像孩子在玩游戲似的。大哥難道不覺得，有這樣的鄰國，讓人很有壓力嗎？」
斌媛安頭一偏，問︰「這也是磬子姐說的嗎？」他發現貴蔚現在的話語，竟有十句不離那句「磬子姐說」。這讓他心里很不舒服。
可他不會讓貴蔚發現這怪異。所以貴蔚不疑有他，很直白地回答︰「是啊。磬子姐和她的丈夫一直很擔心，禁國也會步上那些小柄的後塵。因為听說地方上有許多貪官污吏，都將禁國的土地賣給牡國來的商人。」
斌媛安的笑有些僵。他很想知道，這個汝音平時都在給貴蔚說些什麼樣的事。
他想問，但貴蔚先打了岔，把才纔的話說完整。
「可是，我告訴磬子姐，要她放心。」貴蔚回握她大哥的手，說得很堅定︰「我們不會被並吞，不會被出賣，因為我們有大哥這個大宰相擋著呢！大哥絕對會把那些不法官吏給揪出來！」
斌媛安一怔，他面無表情地望著貴蔚，好久好久。其實，他是在隱忍著內心里強大的掙扎力量，以及讓他難得感到羞愧的心虛。他不能讓貴蔚看出他的不對勁，卻擺不出任何表情，更笑不出來，最後只能這樣怔愣地望著她。
他想到，前些天，他還與牡國的特使簽訂了一份秘密協議，準許牡國生產的廉價藥煙進入禁園。如此，他便得以換取他在朝中對抗士侯派的援助——尤其最近，他甚至大膽地連根拔除，三司使過去在朝中的勢力，這份牡國援助，的確為他支撐起強悍的枝干……如果不這麼做，失敗的人就會是他。
但是，此刻看著貴蔚信任他的表情與笑容，他心慌了。她以為的正義，將他壓得好沉。他只能不斷說服自己，他這麼做是對的，他這麼做是為了他與貴蔚的未來，他在為他倆的幸福與長久鋪路，即使貴蔚得知真相，也會諒解他的……
「蔚蔚。」貴援安再說話時，聲音變啞了。「我們睡了，好嗎？」這話題，他不想繼續了。
「大哥，你快去睡吧！」貴蔚面露擔心。「你真的累了。」
「不。」貴媛安望著她，有些哀求。「哥哥要和妳一起睡，才睡得著。」
斌蔚面有難色。「可是，我還要溫《山水經》。《政經》第九卷也……」
斌媛安嘆了聲氣，壓下不安，勉強地笑說︰「沒關系，蔚蔚，不要在意，哥哥陪妳，妳慢慢讀。」
「嗯，妳……」貴蔚有些為難。她低頭，佯裝專心地溫書。不過她心里想的，卻都是怎麼借著這時機，向貴媛安開口。
現在是好機會，她想，大哥也一定覺得她這堆書是讀不完的，所以不勉強她，只是溫溫地順著她，做自己想好的事。或許，他會答應……
斌蔚深呼吸，怯怯地抬頭，輕喚了一聲。「大哥。」
斌媛安認真地盯著她，听她說話。
「你看……」貴蔚的眼瞥向案旁成堆的書盒，說︰「我還有那麼多書，都沒溫完……我很擔心，離開這里後，我會分心，念得草率，這樣，考不上入流舉。」
斌媛安沒回話，但臉色開始變硬。即使如此，貴蔚還是想試試看。
「我可以……」她小心地問︰「再待兩個月嗎？」
斌媛安的眼神不再像望著她，而是用瞪的。
斌蔚趕緊改口。「不，一個月？一個月行嗎？大哥。」
「蔚蔚。」貴媛安喚她一聲，聲音依然柔順，可他的表情卻變得更冷冽。「妳是不是……」貴媛安說這話時，覺得心在抽痛。「想逃離哥哥？」
斌蔚發現他誤會了，忙著解釋。「不是的，大哥，你怎會這樣想呢？」她想說實話，可是吞吞吐吐的。「我只是不想，回那個家……」
「那個家很安全！」貴媛安急著說。
「我不想讓大哥感到為難。」貴蔚說︰「還有主母和大嫂……」
听到她這麼說，貴媛安差點沖口而出——那些毒蠍、毒蛇，瘋了，死了，全不在了！但他忍下這沖動，只是一再的安撫與保證。「蔚蔚，听哥哥的話，那個家已經清靜了，就我和妳，妳也能讀好書的。再過幾天，就和哥哥回家，好不好？」
「為什麼只剩我和哥哥？」貴蔚覺得不對勁。「主母和大嫂呢？」
原來，他們兩個只不過是一直在原地打轉。貴媛安根本不想再為了那窩蛇蠍，這樣委屈耐著性子。見貴蔚還想追間，他打斷她。「三次了，蔚蔚。」因為難過，他的聲音變得更低啞。「妳這樣傷我，已經三次了。」
傷？這字眼讓貴蔚愣住。
「我會騙妳嗎？那個家，真的很安全了。可是……」他慢緩緩地說，但字字頓重。「妳還是執意離開，不依妳，妳就追問。我無法不想，妳是不是想逃離我？」
她覺得貴媛安的想法偏了，而且太極端了，可是口拙的她，又不知從何矯正。
她不是想逃離貴媛安，她怎會想逃離他呢？她好喜歡他的陪伴，但這不等于她喜歡待在那個家。為何大哥要將這兩碼子事畫在一塊呢？
而貴媛安本來就為了朝里的事心煩，加上方纔的心慌，現在又听得貴蔚這不合他意的要求，一時脾氣全上來了。貴蔚本是消除他煩憂的依靠，現下這依靠卻不願和他回家，回那個他們會一起長相廝守的家。即使他再三保證，那里是安全的、清靜的，是可以讓他們無憂無慮地得到幸福的，還是無法撫平她的不安——
他無法不想，這問題是不是出自他？他無法不懷疑，貴蔚想逃離的，到底是不是自己？他們不再是親人的關系，而是情人，相愛的情人——這使他對她的在乎、對她的觀感，變得極為敏銳深刻，像是拚了命地，都要往那細縫里去鑽，看盡任何可能與不可能，很容易發生激烈的情緒。
「妳明明說過，妳不會再說了。」貴媛安不悅地放開她的手，不看她。
斌蔚知道他真的生氣了，她覺得害怕，也無辜，她從沒踫過他這模樣，他以前都是好脾氣地順著她。她絞著變涼的小手，不知這時候應該說些什麼才好。
「妳明明知道，哥哥把妳的每句話都記在心里，妳還說謊。」貴媛安的聲音，竟滲了哭咽似的沙啞。「妳還這樣對我。我很難過……」
說完，他站起身，扭頭離開這間房，走進外頭那黑寒的霜夜。
「大哥！」貴蔚慌忙地追出去，那冷風突然擊來，讓她本溫熱的小身子不由得一縮，並低低地嘶叫了一聲。
斌媛安直直走的身影有片刻一怔，但他狠心不管，繼續悶著走。
「大哥！」她縮著身跟上，伸手拉他的衣袖，想和他和解。「你不要生氣。」
可貴媛安卻別開她的手。這動作讓貴蔚好傷心。
最後，貴媛安停在一處可以看到月亮的露台上，背著貴蔚，靜靜遠眺圍繞在古廟四周的山脈。貴蔚緊緊挨著他，痴痴地忍著這凍寒，也不喊冷，很天真地想，或許她乖乖地等，就可以等到哥哥氣消的時候。可穿著薄衣的她，終究耐不住。她難受地發抖，牙齒打顫，吸著鼻子，里頭一癢，就打起了噴嚏，一直打、一直打……
斌媛安忽然轉身，貴蔚心里一喜，以為大哥心軟了。
沒想到他只是循著原路往回走。她趕緊跟上，跟著他回到了溫暖的小房。
大哥是不是怕她冷，所以才要回房呢？貴蔚有這麼想過。可回到了房間，他仍不肯正眼瞧她，也不願和她說一句話，月兌了朝服，便上床面著牆臥著。
「大哥要睡了嗎？」貴蔚討好地說︰「那我也要睡了，我去熄燈。」
斌媛安听到腳步聲繞過屏風，窸窸窣窣一陣後，室內一暗，那腳步聲又跑了回來。接著一股馨暖的香味包圍過來，床榻上一陷，這小人兒上了床，還跨過他，軟軟的小身體硬要擠進他懷里。微微月光中，他隱約看到那張小臉努力地笑得開朗。
「大哥，大哥。」貴蔚伸手抱住他的闊胸，整個身子偎向他。「我要抱著大哥睡，大哥才睡得著。」
斌媛安听了，心里一暖，但還是想跟貴蔚斗氣。他翻轉身，又是背對著貴蔚。
「大哥……」貴蔚坐起身，雙手扳著他碩壯的身體，希望他能面對她。可她根本扳不動貴媛安，她好慌，怕哥哥真要這樣永還背對著她。
「你不要生氣了，好不好？」她可憐地求道︰「我錯了，我跟你回家就是了，我之後不會再跟你討價還價。那個家是清靜的，安全的，我都知道了。你說什麼，就是什麼，好不好？大哥，不要生我的氣……」
斌媛安的心里其實已經不氣了，當貴蔚這樣老實地黏著他出去，還受了涼的時候，他的心就已經軟了。天知道，他疼她、愛她都來不及，怎麼舍得和她鬧脾氣？又听到她這軟綿綿的乞求，他很想把她緊緊地抱牢，告訴她，他不生氣了，只要她願意跟他回家，就好了、就好了……
可是，他怕，他怕太快和她低頭，她之後還是要這樣想著離開。他為她的要求而生的氣憤、難過，都是真的的。這種扯裂似的心痛，連玉心都抵抗不了，他不要再痛第二回。如果這刻的狠心，可以讓她明白他的痛，那他會努力地忍著心疼。
斌蔚又用力扳了他幾下，還逗他似的，戳捏著他的腰，可貴媛安依然沒理睬。她頹喪地窩著身，坐在角落，一陣子沒了聲響。
斌媛安一直都睜著眼，注意著身後的動靜。沒想到，那小人兒竟翻身下了床，貴媛安一驚。她這樣就放棄了嗎？她想去哪兒？他不準她離開他——
正掙扎著要不要起身把她撈回時，忽然，貴蔚賭氣的小臉出現在他眼前！
他睜著眼擔心忐忑的樣子，都教她給看光了。
「大哥騙人！你根本就沒睡！」貴蔚忿忿地說，撞著貴媛安松了心神，她趕緊施力一推，將他給推平在床榻上。
斌媛安還來不及眨眼，貴蔚又一個跨身，竟大膽地直接坐上他的健腰。
斌媛安喘了一口氣，驚訝貴蔚的舉止，卻又有些期待。
其實，貴蔚緊張得不得了，又羞又窘，甚至渾身發熱。她想，還好把燈熄了，否則讓哥哥看到她臉紅的樣子，她就凶不起來了。
「我已經和大哥道歉了。」她鼓著勇氣，穩著聲音說︰「我也會和大哥回家，我更保證\-之後不會再討價還價了！這樣，大哥還要跟我生氣嗎？」
斌媛安沒馬上回話，因為他正認真地想看清貴蔚的小臉。燈熄得太早，他好想看看貴蔚此刻的模樣，是不是羞紅著臉？
他想一定是，他感覺到她剛受涼的身體都熱了起來，這面皮薄得像紙的孩子，做這大膽的動作要鼓起多少勇氣？她一定連全身都紅遍了起來。
他好想親親她那可愛的小紅臉……
可貴蔚卻急了，她以為貴媛安還是不肯搭理她。她深吸口氣，猛地俯，就將自己的小嘴湊上去，拙劣地啃吻著貴媛安的唇。
粗喘、低吟，全從貴媛安的喉頭滾翻出來。這吻或許不怎麼樣，甚至咬得他好疼，卻是貴蔚第一次主動的出擊，這挑起了他體內所有炙熱的。加上她不安分的小手，不斷在他的臉頰與頸項間摩挲，暖暖軟軟的觸感，讓他口中逸出的申吟更加綿長深情。這擁有情人間默契的撫模與親吻，讓他不由自主仰起頭來響應貴蔚的生澀，雙手也不自覺地箍住她的頭，更加地深入她。
斌蔚當然無法招架這熱情，她的無措讓她的身子好僵，貴媛安即使沉浸在里，也細心地察覺到了。他怕嚇到貴蔚，趕緊將她移開，而自己也得為那快要奔放而出的找個空隙歇息。
不過貴蔚卻誤會了他的體貼。「大哥真的那麼生氣嗎？」她受傷地說。「永遠都不肯原諒我了嗎？」
斌媛安仍在平息體內的躁動，根本無法說話。他想，現在是在床上，他隨時都可以翻身，將她的小身體壓在身下為所欲為，他得努力地忍著，忍著……
對他的沉默，貴蔚終于有些動氣了。她掙開他，伸手去扯自己發上的頭繩，然後，她竟將貴媛安的手給舉起，靠在床頭的橫條上，用頭繩把他綁起來。
「蔚蔚——」貴媛安倒抽一口氣。「妳做什麼？」
斌蔚不理他，粗魯地也把他發上的帶子給拔出來，將他另一只手同樣綁在木條上。接著，她笨拙地解開他的腰帶，撈開他的衣襟，讓他豐壯的胸與糾結的月復全袒露出來。做完這些動作，貴蔚覺得全身都虛軟了，可一切還沒開始，她要更大膽！
「蔚蔚？」貴媛安盼望地輕喚她一聲。他想知道，這個小可愛想對他做什麼。
「可、可惡！」她努力裝凶地惡咒一聲，便探手去抓貴媛安的胸脯，引得身下的男人低吟一聲，並用渾身的顫栗告訴她，他好興奮。
「我已經道歉了，大哥如果還不接受的話……」貴蔚喘口氣，勇敢地說完。「那我就要懲罰大哥！」
斌媛安一听，怔了好半啊。最後，他笑了。「好啊，蔚蔚。」
斌蔚心里一悸，這柔笑的歡迎，已代替了那日的媚香，對她進行的邀約。可她在墮入之前，她更想知道的是——
「大哥其實早就沒生氣了吧？」她硬硬地問。「是不是？」
「妳好好懲罰哥哥，哥哥就不生妳的氣。」貴媛安好柔好柔地告訴她，並弓起腰肢，提出自己健美的軀干，用誘惑的姿態說︰「來，快啊。蔚蔚。」
之後，貴蔚的腦筋一片空白。
她只是很本能地跟隨貴媛安的喘息、申吟、叫喚的節奏，用她的唇、她的手，再重溫一個成熟健壯的男性身體，其中所具備的魅力與力量。
而她身下的男人只是不斷地吞忍著之火，放任著她去認識他身體的每一個部位，以此，詔示著他對她的包容與愛。