「來啊、來啊，下注、下注!」一陣吆喝聲在市集的角落響起，一群人聚集在一起，高矮胖瘦、男女老幼統統都有。
「買定離手!」
作莊的是這個村子有名的惡煞女神醫楊破命，亦即江湖上極負盛名的鬼神醫。她一向刁鑽麻煩，喜怒無常，擅使各種暗毒，平常沒事看見她，大家是能避就避，要不然就三緘其口，免得惹禍上身，自找苦吃。
可是要找她幫忙的人也多如過江之鯽，因為她的醫術高超，無人能及。
這個楊家村里，大部分的人都姓楊，這也是楊破命的姓的由來。
她的師父告訴她，她是被人丟棄在破廟中，被他給撿來的，像小貓小狽一樣，命很破不值錢，所以叫她破命。
她已經在這個楊家村生活了十六年。
如今大伙之所以在這聚賭起來是有原因的，因為每個想要她幫忙的人，都要和她賭上一把，贏了她才會答應幫忙醫病，只有她有辦法讓人起死回生。
「莊家全贏，回家準備安葬親人吧!」
一局下來，眾人垂頭喪氣地扛起病者，傷心落淚，緩緩邁開腳步離去。
可不知怎地，楊破命突感于心不忍，于是又叫喚，「回來，回來，干啥走這麼快，你們急什麼急啊!」
這……病者親屬們喜出望外，張眼等著下文。
她一替病者把脈後，道︰「我開藥，你們拿回去煎了給患者服下，保證生病的人死不了活跳跳。」
「謝謝神醫!謝謝神醫!」
她才不是想要人家謝她咧，只是……只是突然覺得這樣比較好玩罷了。
「告訴你們，我只是今天心情還不錯才破例，不要天天來，明日你們再來求診，我沒空啊!」
「是，是。」大伙忙點頭。
看來這個嗜賭女神醫嘴巴很壞，但是心腸其實還好啦。
寫完藥方後，楊破命轉而進入村子里惟一的賭坊。
每個人見到她，嚇得想要抽手。
「干嘛?見到我好像見到鬼，我這美女有那麼可怕嗎?」楊破命眼神犀利地橫掃眾人，拿起骰子就說︰「我來作莊，要玩的下注!」
「我娘子等我回家吃飯……」有人拔腿想要落跑。
楊破命惡狠地叫住，「給我等一等，別以為我不知道你想落跑，誰要敢跑，我就讓他今晚睡不著直往茅廁跑。」’
這下子誰還敢離開啊，只得乖乖地留下來。
「買定離手!」一條軟鞭突然甩向一名中年壯漢，楊破命哼著氣，嘲諷道︰「又不是千兩黃金，如此舉棋不定，準贏不了錢。」
「未開盤怎知輸贏，小女子大言不慚，就看我把你贏回家當美嬌娘。」大漢人高馬壯，語氣更是狂妄。由于他是途經楊家村，順道進來玩兩把的外地客，所以不識得這人人避而遠之的女神醫。
眾人聞言紛紛調轉視線，對他猛使眼色。
「干嘛拿那種眼神瞧我?我又沒說錯什麼，活得不耐煩了是嗎?」
眾人不語，想提醒卻好心沒好報，大伙決定隔山觀虎斗。
倒是楊破命開口了，「我說你們怎麼不提醒他，告訴他上一個對我出言不遜的男人現在怎麼了呢?」
沒人敢說話，大漢好奇地笑問︰「怎麼?難道被你給吃了?」
「覬覦我的美色的下場總是落得淒慘，那個人啊，現在已變成無種男子，你有沒有興趣成為下一個無種男子?」楊破命呵呵笑道。
她的個性極為古怪，這大概要怪她的師父，她的師父也是個正邪不分的怪人，受其燻陶，想正常恐怕很難。
大漢不信，噴著氣說︰「小小女子豈有那等能耐，你可知道我是誰啊?說出來準嚇得你大叫哥哥饒命。」
好個不知死活的猛漢!楊破命笑說︰「你這麼愛說大話，我看就讓你開不了口，免得你到處去吹牛。」
楊破命笑得邪佞，兩眼滴溜溜地轉著。
眾人聞言慌忙退避，生怕遭受波及就倒霉了。
「你們那麼害怕干嘛?這女子生得貌美如花。難道還是個蛇蠍女?」
「一、二、三。」楊破命笑數三聲，一手暗彈出一顆毒丸，就听見大漢開始痛叫，「早說過了，管管自己的嘴巴，你就不肯听勸。」
「嗚……」大漢捂著嘴，又痛又恨卻說不出話來。
「我叫做楊破命，要是沒听過，愛賭鬼听過吧?」楊破命哼著氣自我介紹，「我想敗在我手中，你不至于太過于心有不服。」
轉過身，她再度吆喝，「快來、快來，下注、下注!買定離手!」
賭是她惟一樂趣，但這里的人怕她怕得要死，賭起來根本不能盡興，突然之間，她興起了闖蕩江湖的念頭。
★★★
這大江南北，提到天鷹山莊，恐怕是無人不知無人不曉，天鷹山莊的莊主關鎮山可是黑白兩道皆畏懼的五令旗主。
一旗令水路，一旗令陸路，三旗令三大幫，所以，黑道聞之喪膽，白道人人敬畏。
所以，身為五令旗主的兒子，關靖雲可謂是要風得風，呼雨得雨。
想嫁入天鷹山莊當少莊主夫人的女子難以計數，可這關靖雲眼高于頂，尋常人家的千金看不上眼，煙花柳巷的女子則成為他暖床的工具。
「表哥，人家來好幾日了，好不容易盼到你回來，你卻還是不陪人家出去走走，好悶哪!」
許卉仙是關夫人遠房親戚的女兒，打小就常往關家跑，關靖雲清楚兩老的打算，想讓他們來個近水樓台先得月。
可惜，他只把許卉仙當成妹子。
「我忙，別鬧了。」關靖雲走往長廊，瞧見了母親連忙迎上，「娘親，靖兒給你問安來了。」
「你舍得回來了啊!」關夫人笑睨兒子，「這五湖四海當真比家吸引你嗎?」
「娘親說笑了，靖兒可是替爹去管理商號。」
「管理商號?」關夫人笑著搖頭，「別以為娘不清楚稱在外頭做些啥事，听說陸廣這次水難，你把收到的貨款都發給那些可憐人去了。」
必靖雲聞言一笑，不多作解釋。
「這是做善事，媽就不叨念了，可听說前陣子有個雲仙……」關夫人瞧見許卉仙緩步踱來，慌忙停下未竟的話語，「卉仙，晚些陪姨娘去上香。」
「那我去找爹談些事情。」可以落跑，關靖雲飛快地把握住機會。
「站住，娘話還沒有說完呢!」關夫人赫然叫住他。
必靖雲深知她又要訓話，忙說︰「這回孩兒回來是有要事與爹商討，那黃山附近盜賊出沒，恐怕會影響咱們關家水陸兩方的生意，此事甚為嚴重，孩兒怕慢了損失慘重……」
只要能使他娘不要開口閉口提婚事，扯扯謊他倒是不在意。
反正這事不假，只是沒他說得那麼嚴重罷了。
必夫人聞言忙問︰「要不要緊?」
「得趕緊與爹商討對策。」
「那快去吧!」關夫人慌忙催促。
得此令，關靖雲拔腿逃之天天。
望著他遠去背影，許卉仙臉上露出失望神色來，「表哥是不是不喜歡卉仙?」
必夫人疼愛外甥女，忙安慰道︰「不是的，你表哥怎麼會不喜歡你，他是太忙了，你也知道你姨丈外頭的生意都靠你表哥去打理，既想要嫁進關家，你就得要有心理準備才可以，他恐怕沒太多時間陪你。」
「卉仙知曉。」
「安心吧，有姨娘給你作主，你表哥遲早是你的人。」關夫人笑著打包票。
得此承諾，許卉仙自然笑開了臉，「謝姨娘。」
「不害臊!」關夫人忍不住取笑。
許卉仙嬌羞地跺起腳，「姨娘怎麼取笑起人家來了啦!」
「好了，不鬧你，不過說真格的；你倒是要想辦法討你表哥的歡心，知道嗎?」關夫人深知自己兒子的眼光極高，忍不住要外甥女加把勁使魅力。
許卉仙點頭，心底想著，握有關夫人這張有力的王牌，關少夫人的位置，她深信自己是坐定了。
★★★
塞外一處草原上，端木成帶領一群族民駐扎在這兒，遠離其他好戰的同胞，他們過著游牧的生活，養牛放羊，自給自足好不自在。
端木成生性溫和，與他的兄弟們大為不同，他不好戰，只喜歡過著和諧安詳的太平日子，然而善良並沒為他帶來好運，十六年前，他失去了他那剛滿月的女兒，自此他和他的王妃就過著痛不欲生的日子。
十六年了，他的妻子始終為了女兒的失蹤悶悶不樂，長年累月望著女兒失蹤前所睡的小床發愣落淚。
「王妃，你又在想紅袖了啊!」
看妻子如此掛念那無緣的女兒，端木成心疼不已。
端木王妃轉過頭望著夫婿，嘆了口氣說︰「今日是女兒的十六歲生日，不知道有沒有人幫她慶祝生辰。」
連生死都不知曉，還管生日，也真是難為她了。
「王妃，別想了；都失蹤十六年，我們能找的地方都找過，若是還在……」
「當然在，不許詛咒我的女兒!」端木王妃激動不已，臉色漲紅。
「好，我不說，但是你這樣日思夜想，只怕會搞壞了自己的身體，要是女兒出現了，也會感到心疼不舍的。」
「我也不想這樣，可是我真的好想她，好想知道她現在好不好，是否平平安安。」如珍珠般的淚水再度滑落她的雙頰。
端木成看得心疼，一把擁住妻子，承諾道︰「我會繼續派人去找，一定找回我們的女兒。」
「王爺……」
「但是我不許你這樣折磨自己。」
端木王妃清楚夫婿不比自己好過，「你也很想念女Jl是吧?」
他點點頭，「我是想女兒，但是我更希望你好好過日子，已經失去女兒，我不希望再失去你。」
他們就紅袖一個女兒，而這十幾年來，端木王妃又不時生病，使得他們想要得子更加困難。
端木王妃甚至提議過要端木成納妾，卻被他給拒絕了。
端木成深愛妻子，這輩子只願與她長相廝守，所以早就有了有子有子命，無子天注定的想法。
「老天爺會可憐我們的，一定會讓女兒回到我們身邊。」
「嗯。」
他們深信，好人會有好報的。
「要不要跟我去趟中原?」端木成突然提議。
「中原?」端木王妃感到不解，「我族與中原並無邦交啊!去那兒做什麼?」
「我打算去拜訪一個好朋友。」
「好朋友?」
他點頭，笑說︰「一個忘年之交。」
「我怎麼不知道你有個忘年之交的朋友在中原？」
「他到這兒來買賣商貨，我與他相談甚歡，兩人甚是投緣，我在想，若是我們的女兒紅袖在我們身邊，他會是我中意的女婿人選。」
這樣听起來，端木成相當中意那個忘年之交。
端木王妃不由得對那個年輕人好奇起來。「我也想見見你那個好朋友。」
「那我就讓人安排一下，明日我們即動身前往中原一趟，也許會有意料之外的收獲也說不定。」
意料之外的收獲?」
端木王妃突然興奮地叫嚷，「我們怎麼就沒想到紅袖有可能在中原呢?」
她不禁滿懷希望地對天祈禱，「老天爺，請你保佑，讓我們早日找到寶貝女兒紅袖。」
看妻子如此，端木成反倒憂心起來，生怕妻子寄望高，若是此趟中原之行毫無收獲，那失望肯定更慘。
★★★
必靖雲交游廣闊，朋友可說是三教九流都有，上至達官顯要，下至市井小民，這常叫關鎮山為之氣結。
「關家有頭有臉，你卻讓那些尋常小百姓隨便進進出出，這傳揚出去，實在有損我天鷹山莊聲譽。」
「爹，楊大哥幫過我許多忙。」小老百姓有小老百姓的用處，比起那些自命不凡的江湖幫派來得討人喜歡。
他就不喜歡那些看見他爹就拍馬屁奉承的江湖客。
「如果沒有楊大哥幫忙，我恐怕已被那些自稱是你好友的名門正派給做了。」關靖雲刻意加重語氣，要他爹認清他所謂的好友與兄弟，其實都只是想攀附強權的下三濫罷了。
兒子這一說，關鎮山直覺臉上無光。
「我問過了，那些是被你世伯攆出去的敗類，不關你世伯的事。」
「是嗎?」
「當然是，你世伯不是那樣的人。」
雖然仍舊懷疑，但作為人子，關靖雲也不好讓自己的爹親太下不了台，他只好多注意，再觀察看看。
「這是這次海路進貨所得的賬款，該收的都收了，只剩下一兩家營運不善的我讓他們延後付款。」
「你這樣做生意是不成的，如果對方存心賴賬，我們要賺什麼。」關鎮山忍不住又訓起兒子來。
必靖雲笑了笑，說道︰「天鷹山莊不缺那些賬款，爹就當作是行善為樂，畢竟那些店家也是關家的老主顧，不好做得太過絕情啊!」
「好吧，就依你的意思去做，反正天鷹山莊現在是你當家作主。」
「孩兒還是要提醒爹親，多注意那些逢迎拍馬的人。」他指的是那個和他稱兄道弟的世伯。
必鎮山點點頭，沒再多說什麼。
看來爹還是不大願意相信拜把兄弟會扯自己後腿，關靖雲決定要私下調查那個黃天保。
★★★
「掌櫃的，給我一間最好的上房。」楊破命—身男裝打扮闖蕩江湖，沒有人知道原來她就是名聲響當當的鬼神醫。
可她毛病不改，講話狂妄，以為自己還在楊家村，人人都怕她，不知在外人眼中看來，她只不過是個毛頭小子。
掌櫃的瞄了她一眼，便低下頭說︰「小扮，我們的上房都滿了，只剩下普通房，如果你覺得可以，我就讓小二帶你上去。」
那怎麼成，她就是听人說這間客棧上房像皇帝寢宮那麼舒服，才特地趕了一大段路來到這兒。
楊破命霸道地命令，「我就要上房!」
「我說滿了。」
「你……」
楊破命還想大吼，正巧有人走過來，掌櫃的立刻換上另一張笑臉，逢迎地說︰「關少爺，您來了啊。」
喝，態度真是天壤之別!
楊破命冷眼看著掌櫃的那副勢利模樣，標準的狗眼看人低。
「掌櫃的，還有上房嗎?」關靖雲月兌上的披風，掛在自己手臂上，一身風塵僕僕。
「當然有，您愛的那間上房還幫您留著呢!」
听到這兒，楊破命已經火冒三丈高。
一個轉頭，她撞上身高體壯的關靖雲，「喂，死大個，你靠我那麼近做什麼?」
「我?」真是無辜哪，關靖雲被罵得有點莫名，看看眼前這俊俏秀氣的小扮，真是人小嗓子大，明明就只是個小不點，丹田卻是十足有力。
「離我遠一點，不然讓你吃不了兜著走。」
「那挺不錯，有得吃又有得拿。」關靖雲笑著調侃。
楊破命氣得抬眼一瞪，卻看呆了眼。
哇哇哇1這男子長得真是俊哪!高挺的鼻梁，剛毅的唇瓣，加上那雙鷹般利眼，是她見過最賞心悅目的男子。
但，她可沒因此被沖昏了頭。
「掌櫃的，我剛才問過你有沒有上房，你怎麼說來著?」楊破命猛地轉身，惡狠狠’地質問掌櫃的，「為什麼他要上房就有，我要就沒有?你今天不給我個交代，我就讓你一夜睡不安穩。」
「小扮，那間上房是這位爺專用的，我當然要替他留下。」
楊破命態度堅決，「不管，我就要上房，你非弄一間給我不可。」
必靖雲看兩人僵持不下，只好退讓一步，「掌櫃的，就把我的上房給這位小扮，另給我一間普通房好了。」
「可是……」
「就這麼說定，上房我要了，」楊破命不給掌櫃發言的機會，也不給關靖雲後悔的機會，徑自朝木梯拾級而去，走了一半，發現關靖雲跟在後面，她轉過頭哼著氣說︰「不要想我楊破命會感謝你，因為本來就是我先到你後來。」
她很用心地告訴他這個事實，卻發現他臉上掛著一抹不在意的笑。
「你笑什麼?再笑讓你笑不出來。」
「小兄弟，放輕松，脾氣別那麼壞。」關靖雲豪爽地朝她的胸部拍去，這一拍，他差點跌下階梯。
對方是個姑娘!
突然被個大男人襲擊，楊破命差點扯嗓大叫，但她想到自己是男裝打扮，因而趕忙警告，「你要敢亂張揚，小心我剪了你的舌頭。」
「放心、放心，我不會到處張揚的。」關靖雲攤攤手，一臉正經八百。
看他那得了便宜又賣乖的模樣，楊破命氣得想甩他一巴掌，但是她沒沖動地那麼做，只是轉身對著小二大叫，「小二，我的上房在哪里?還不快來帶路!」
「需不需要我幫忙啊?」關靖雲的好奇心被她勾起。
女子之于他從不缺，想嫁進關家的豪門千金多如過江之鯽，就連他母親也想親上加親，把遠房表妹安排進府，以便近水樓台先得月。
可是，他沒有任何感覺，她們都不是他想要的妻子人選。
如今遇上這個男裝打扮的女子，她比那些門當戶對的千金有趣多了。
「滾離我的視線!」這已是她最大的恩典，他要是再不懂得進退，她會讓他那張俊臉笑不出來。
「小二，帶這位兄弟去歇息吧。」關靖雲退開，讓小二經過。
直到走到轉角，楊破命才問起小二，「剛才那個人是什麼大人物?」
「你不知道天鷹山莊?」小二驚訝地提高嗓門，眼楮瞪得大大的。
難道不知道什麼鬼天鷹山莊犯了滔天大罪?楊破命哼著氣說︰「怎麼，那個天鷹山莊是龍潭虎穴啊?’」
「江湖上沒人不知道天鷹山莊，天鷹山莊的關莊主是武林盟主，剛剛和小扮你說話的就是鼎鼎大名的天鷹山莊少莊主，這樣你懂了吧?」小二說話的神情帶著崇拜。
可楊破命根本不把他告知的天鷹山莊放在跟里，她懶懶地走進小二推開的房門內，說︰「我累了，改天再去你說的天鷹山莊逛逛好了。」
變逛?
小二愣住了；壓根不信自己听到的話。