三男一女在林間小道上奔馳，領頭的一棕一白駿馬都是一時之選，所以一段路跑下來，這兩匹馬已是遠遠超前，後面的馬快追不上了。
赫連上邪發覺了，緩緩停下了胯下寶馬，等待落後的侍衛。
而裘見憐難得找到能和自己愛馬比腳力的馬兒，她追逐著赫連上邪在超前他之後才停下，又喘又笑地輕叫︰「我贏了，憐憐贏過大哥了，好棒啊！」
看到裘見憐這般開心，赫連上邪也感染到她的快樂，忘了剛才失態的事。
「我這匹疾風是匹血汗寶馬，還沒遇上能和它並駕齊驅的好馬，由此可見憐憐你騎的馬兒也是一匹好馬呢。」赫連上邪笑說。
「嗯，月光是大宛進貢的名駒，是父皇賞賜給憐憐的，盈兒也有一匹名叫白雪。我和盈兒常在馬場比賽，幾乎都是不分勝負。月光雖追得上大哥的疾風，但還是稍落後了點，這表示疾風才是最快的千里馬。」裘見憐真心夸贊著。
「听你說就明白皇上真的很疼你。」赫連上邪隨意說起。
裘見憐肯定地點頭。「嗯，父皇真的很疼憐憐，雖說憐憐只是父皇的義女而已，但只要盈兒有的東西，憐憐就有，父皇的賞賜可說是一視同仁。能得到父皇疼愛，真是憐憐的幸運。」她趁機說父皇的好話。
「對義女如此呵護，對親生兒子卻不聞不問！幸與不幸之間是那般的天壤之別，真夠諷刺了。」赫連上邪嘴角噙著冷笑。
「大哥，你誤會父皇了。父皇不是不接大哥進宮，而是始終找不到你。這十多年來父皇從沒放棄找大哥，如今好不容易找到了你了，父皇很希望你能留在身邊。大哥，父皇雖是一國之君，但也是個父親，明白兒子在吃苦受罪，做爹的怎會不心痛呢。請大哥別只想到皇上的位高權重，也想想父親思念兒子的心情吧。」裘見憐采用親情攻勢。
赫連上邪臉上完全沒有笑容，神情是既冷又酷。他看向別處，沉默不語。
沒看到他的眼楮，裘見憐無法讀出他心思。她只能期盼這話能讓大哥有些感動，能靜心想想她說的話。
歡樂的氣氛消失在空氣中，兩個人都沒說話。少了人聲笑語，就只剩下山林里的輕脆鳥叫聲。
一會，馬蹄聲打破寧靜，落後的兩個侍衛此時趕到。
赫連上邪見人到來，又騎馬帶頭前進。
裘見憐跟隨在他身旁，不住地拿眼打量赫連上邪。他魁梧的身形帶著王者的氣勢，雖然是在民間長大，但他的身上仍有著不凡的風範，舉手投足間隱含著父皇的影子；他的才能、架勢才是王位的最適合人選，希望他能早些想明白。
不遠的前方傳來了人聲，赫連上邪加快速度，找到了測量的工人。
十來位工人逐一對每顆大樹敲敲模模測量一番，評估著樹質的好壞，看到赫連上邪到來，紛紛放下手上工作向主人打招呼。
一個中年漢子對赫連上邪恭敬答禮︰「主人，你來了！」他是這隊工人的頭目哈大。
赫連上邪點點頭從馬上下來，裘見憐也隨著下馬。山里的粗重工作不適合女人，所以除了工人的眷屬外，很少能看到其他的女子。工人們在看到主人帶著個女子前來都感到很好奇。雖然那女子戴著面紗，可是她那迷人的身段還是看得眾工人目不轉楮。
赫連上邪皺著眉頭，下意識地將裘見憐拉近自己，略擋住了工人們的目光，威嚴地介紹道︰「哈大，這位是裘小姐。」
「裘小姐。」哈大也很有禮地向裘見憐拱手招呼。
裘見憐略點點頭當是回禮。
赫連上邪牽著她的手，交代道︰「山里容易迷路，你要緊跟在我身邊，別走散了。」
「憐憐知道。」裘見憐柔聲回答。她喜歡大哥流露出的安全感，更愛依偎在大哥身旁。
赫連上邪帶著裘見憐，由哈大陪著勘查這片山林。
「主人！做記號的便是千年紅檜木。在此已經發現近百顆了，樹干都是筆直參天，想必附近應還有更多的紅檜木才是。」哈大指著樹上的記號道。
赫連上邪走到其中一顆樹前輕敲了敲，湊上前聞了下。樹香清洌，真是好樹種。
裘見憐看大哥這樣，也好奇地在樹干上東模模西看看，有樣學樣地聞聞樹的味道。
她這模樣可愛天真，看得赫連上邪笑著問她︰「憐憐，你有聞出什麼特別的味道嗎？」
裘見憐很老實地搖搖頭。「只是樹的味道罷了，又沒有花兒那麼香。大哥，光聞味道就知道樹的好壞嗎？」她對樹木是一竅不通。
「哈……對于很有經驗的老手來說，每種樹都會有不同的味道，樹齡愈老的味道也愈濃重。你是門外漢，當然聞不出來了。」赫連上邪笑著解釋。
「真的？憐憐換顆樹再聞看看？」裘見憐玩心大起，跑到旁邊也有做記號的樹木再問了聞。「嗯，這顆是好樹。」
她玩得根開心，銀鈴般的笑聲不斷。有面紗遮住她臉上的笑顏，但肯定是純真動人。
赫連上邪看著這個頑皮丫頭，任由她隨心玩耍著。她的歡笑牽動著他的心情，在此刻他突然希望自己這一生都可以隨時听到這樣的輕脆笑聲。
裘見憐在聞第四顆樹時；一靠近樹干卻發現樹皮會移動。她一時沒發覺，等看清楚時即尖叫一聲，嚇得大步往後退，但雙足被裙擺絆住了，她整個人便往後跌倒。
听到裘見憐的尖叫時，赫連上邪上前要看她怎麼了，正好接住了裘見憐倒下的身子。
裘見憐小手緊緊抱住了赫連上邪，驚聲叫道︰「蟲，蟲，有可怕的蟲！」紗帽被撞掉了，露出她驚慌失措的臉蛋。
赫連上邪抬頭看著眼前的樹木，原來罪魁禍首是只蜥蜴。他笑著樓緊懷中寶貝，安慰她︰「別怕，那是只蜥蜴罷了，別去惹它，它就不會咬人的。趕走它就好了，別怕。」隨手拿起地上的小石子，輕輕打在蜥蜴身上，那蜥蜴立刻受驚而逃開。
「看，沒有事了吧。」赫連上邪輕拍裘見憐的背笑說。
裘見憐還是緊緊抱住赫連上邪，皺著眉頭，翹起了嘴角。「原來這就是蜥蜴，好丑的蟲。」
「但它卻是很好的藥材呢。」赫連上邪低頭道。
「好惡心！」
裘見憐馬上就做出一臉嫌惡的表情，又逗笑了赫連上邪。
「你真是愛玩又膽小的丫頭。」赫連上邪點點裘見憐的鼻頭，滿眼疼愛地看著她。
裘見憐也回望著他。大哥眼里的溫柔吸引她，使她不想轉開眼。
懊死！怎又來了？心中不該生起這樣莫名其妙的感覺，憐憐是他妹妹啊，他是怎麼了？赫連上邪忙閉了下眼，再睜開時柔情已不再。他有些不自然地將裘見憐扶起，再飛快地放開自己的手。
「哈大，我們再到別處看看。」赫連上邪跨大步走開，不再牽著裘見憐同行。
裘見憐看大哥對她的態度轉眼間又變得冷淡疏遠，這樣前後截然不同的態度讓她如墜入五里雲霧中、模不著頭緒。真不明白大哥怎會對她忽冷忽熱，但若沒有足夠的時間凝視他的雙眼，她也無法用讀心術讀出大哥的真正想法。
「小姐！」侍衛看裘見憐待在原地發呆，而主人又已離開，唯恐小姐落單，忙喚著她。
裘見憐回過神，接過侍衛撿起的紗帽載上，緩緩跟上赫連上邪的腳步。
赫連上邪雖然一副認真巡視，也很仔細地聆听哈大介紹的模樣，但實際上他心中紊亂，腦子里都是裘見憐的身影。他渴望再牽她的手逛遍這片樹林，看她的笑臉、听她的笑聲，但理智卻阻止他這麼做。憐憐是皇上派來勸他回宮的使者，若是對她太好，他可能就無法拒絕她的要求，必須隨她回宮了。
想到這，赫連上邪終于冷靜了下來，也決定等盈兒身子一好，馬上就要她們離開山莊回宮。皇宮才是憐憐的住所，她對他來說不過是個說客，也只是連武山莊里的貴客罷了；他不能失去理智。
有了這想法，赫連上邪再面對裘見憐時，態度又變得很自然，如同沒發生過任何事般，有禮卻也很生疏。
午膳時分，他們在暫時搭起的帳篷里休息，侍衛拿出從山莊里準備好的食物，伺候主人和小姐用膳。
裘見憐沒什麼食欲，只吃了幾口便吃不下，獨自一人走出帳篷在林子里閑逛。
「別走遠了。」這是她要出來時，大哥交代的話。只是隨口，沒有多少的關心，听得裘見憐心中更不好受。
她抬頭看著被樹葉遮蔽了陽光的天空，時序雖然正值入夏，山上還是十分涼爽舒適。耳听蟬鳴鳥叫，眼見翠綠山景，應該是很開心的事，但她心中有掩不住的失意，她也說不出原因。難道是為著大哥嗎？她不知道。本是自信滿滿能達成父皇托付的任務，但現在她是愈來愈沒信心了。大哥的心思飄忽得讓人難以捉模，若有盈兒在身旁或許還可以听听盈兒的意見，現在她卻要獨自一人傷腦筋……
嘆口氣，裘見憐在大石頭上坐下，身子靠著樹干，微微發呆了起來。
赫連上邪經過上午的查看，已大致明白這片紅檜林木的價值了。哈大做事認真又是老手，他很放心。再叮嚀哈大一些事後，他打算回山莊了。
「哈大會照主人意思做的，請主人放心。」哈大回答。
赫連上邪點點頭起身，走出帳篷。
「憐憐，我們要回山莊了！」赫連上邪對著在樹下沉思的裘見憐喊道。
「這麼快？不再多留一會嗎？」裘見憐听了，小臉上掩不住失望神色。難得和大哥一起出來，她真不想那麼早就回莊。
「事情辦好了！就早些回莊，莊里還有事要做。」赫連上邪故意漠視裘見憐臉上的失望表情，率先上馬，兩個隨身侍衛也上了馬。
裘見憐只好無奈地跳上月光，四人緩緩地下山。
「盈兒的身子如何了？」四人沉默地走了一會路，赫連上邪突然打破沉寂問道。
裘見憐很高興听到大哥開口，笑著回答︰「好多了，易大夫說盈兒再過不久就可以完全康復了。」
「那就好，你們離開皇宮太久了，會讓宮里的人擔心，也該早些回宮才是。」赫連上邪淡淡說著。
裘見憐听了，騎馬靠近赫連上邪，小手拉住了他的大手，驚愕地問︰「大哥，你要趕我們走了？」
「傻丫頭，你和盈兒本就是住在宮里，怎說我趕你們走呢。你們可是萬金之軀，荒野山林不適合你們，回宮才是最好的選擇。」赫連上邪輕輕撥開裘見憐搭上來的柔荑，話說得輕描淡寫、理所當然。
裘見憐現在還不想離開，忙出聲拒絕︰「大哥，可是……」
「不用說了，大哥很明白你和盈兒來山莊的用意。你還有三位皇兄，不愁沒太子可以繼位，宮里也不適合我，我更放不下連武林場，所以大哥是不可能進宮的。憐憐你該能體會大哥的心情，這事就這樣決定，你別再加添大哥的麻煩了。」赫連上邪不帶感情地丟下話，加快了馬兒速度。
裘見憐愣了愣，以為大哥會有些喜歡她的，現在才知道原來她是大哥的麻煩，只是讓人不想理會的麻煩。她心痛又難堪地閉起了眼楮，雙腳用力地夾緊馬月復，令月光吃痛狂奔了起來。她捉緊韁繩不想睜開眼楮，耳旁呼嘯不止的風像是她心中的吶喊，眼淚才剛溢出眼眶便被風兒吹散了。若這風也能吹走她心中的痛楚那該多好，想到這，她策動馬兒跑得更快了。
赫連上邪听到身後狂奔而來的馬蹄聲，他知道那是憐憐，但追上他後，她的馬兒並沒有停下，仍是如箭般快速地往前狂奔。
赫連上邪感到不對勁立即策馬追上去。月光上的憐憐似是沒看路，雙手執韁卻臉兒往上仰，風吹走她的紗帽也渾然不知，模樣怪異極了。
「憐憐，停下，快停下來！」赫連上邪追在裘見憐身後急叫著。憐憐這樣騎馬太危險了，這想法才閃過他腦海，眼前的情景讓他血液幾乎凍結，驚駭地大吼︰「憐憐，危險啊！」
馬兒狂奔，馬上人兒卻緊閉著眼，對一根橫在她眼前的樹枝渾然不覺。當她听到大哥的叫聲再張開眼時已遲了。她的頭直直撞上了樹枝，一陣痛楚的昏眩首先襲來，裘見憐痛得松開了握著韁繩的手，身子有如斷線的風箏般，被馬兒拋下了馬。
在裘見憐身子落地之前的一剎那，赫連上邪從馬上躍起身子，如大鵬展翅、快如獵鷹地搶先一步抱住了她！挽救了她一命。
憐憐，你不能有任何意外啊！赫連上邪在心中不斷祈禱著，用最快的速度拿出手巾按住裘見憐額頭上的傷口，止住迸流不止的鮮血。
「疼，好疼，好疼啊，我……好…‥疼……疼！」裘見憐掙扎了一下，模糊地吐出這幾個字便暈過去了。
「憐憐，憐憐！」赫連上邪著急的吼聲響遍了山林，也驚走了枝頭上的鳥兒。
☆☆☆
不間斷的滴滴答答聲一直在她耳旁響著，緊接著她的頭一陣一陣地疼痛，讓裘見憐很難受。痛苦中她又看到大哥對她冷漠地說︰你是我的麻煩，我揮之不去、急于要擺月兌的麻煩！
「不！憐憐不是麻煩，不是！憐憐不要…‥不……要變……變成…‥大哥……大哥的麻……煩，不要！憐…‥憐不……不要……不！」
听到懷中人兒斷斷續續的囈語，赫連上邪眉頭糾結，此時此刻真想一刀殺了自己。他為什麼要對她說出這麼重的話？為何要如此傷害她呢？憐憐不是他的麻煩，她永遠也不會變成他的煩惱，她是他的寶貝，又憐又不舍的寶貝。只為了要斬斷他心中不該有的念頭，他狠心用話刺激她、傷害她，要她遠離自己；卻差點就要了她的命。若憐憐真有個不幸，他會抱憾而終的，此生他也不會再有快樂了。
赫連上邪再用布巾為裘見憐拭去冷汗，一邊柔聲安撫她︰「不是，憐憐不是大哥的煩惱。大哥疼憐憐都來不及了，憐憐怎會是個煩惱呢。憐憐乖，好好地睡，大哥就陪在憐憐身邊，乖，憐憐…‥」
似是將赫連上邪的話听入耳里，裘見憐不再囈語，眉兒也舒展開來，沉沉地睡著了。
赫連上邪松了口氣，轉頭看看窗外，外面正在下著雨。目前他們正在山里的獵屋中。看樣子，這雨勢一時也停不下來。
憐憐的頭因撞到樹枝而受傷，幸而他身上一向都帶著金創藥，在為憐憐止住血、上了藥後，他就先抱著她到最近的獵屋里休息。頭部受傷的人不能再受到震蕩了，他原是打算等憐憐醒了後再回山莊。
山林野地不比平地，天氣變化莫測，大雨通常是來得快也去得急。為防止突然遇上壞天氣！他在屬于自己的這片山林中建立了不少的獵屋。屋里有簡單的床被和干柴，提供他或手下出巡山林遇上大雨時可以使用。
當他抱著憐憐走入獵屋後不久，天色就立刻暗下，然後是風雨交加，下起了傾盆大雨。他們很幸運躲過這場雨，但一時間是走不了了。所幸侍衛帶的糧食足夠，獵屋里也有存水，在這屋里待上一天是沒問題。他現在只擔心憐憐的身子，希望她的傷勢別惡化，可以快點醒過來。
赫連上邪看憐憐睡著了，輕手輕腳地將她放回床上，細心地為她蓋好被子，便坐在床邊看著她。
此時木門被輕輕敲響。
「進來。」赫連上邪應聲，看著兩個侍衛走入。
「主人，外面這場雨暫還停不了，加上天色也晚了，山路難行，我們可能要在獵屋里過夜了。」侍衛之一向赫連上邪稟報。
「無妨，你們將馬匹安置好，再升起火來，今晚就留在這過夜。」赫連上邪吩咐。
「是。」兩個侍衛听令退下。
一會，侍衛將升好火的火爐搬入內室，再將食物放在桌上後就退下。
赫連上邪看著桌上的食物卻一絲胃口也沒有，再轉頭看著熟睡的裘見憐。他伸手為她拂開頰旁的發絲，手指順著她烏亮的秀發而下，戀戀地將發梢拿到鼻端嗅了下，淡雅的香味隨即充斥他的口鼻間，讓他情不自禁地俯子靠近她的臉。一聞到她更令人著迷的幽香，他的唇也自然而然地落在她小巧的朱唇上。
但只輕輕一踫，赫連上邪便立刻驚醒過來。他站起身飛快地退到窗邊轉過身子，握緊拳頭的手恨恨地捶著木牆。
他這行為和趁人之危有什麼差別？他怎可以這麼做呢？就算憐憐是清醒的，他也不能冒犯她。在名義上她是他的妹妹，而在關系上，她是他最不願攀上的皇親國戚，他不可以對她動心，說什麼也不可以！
赫連上邪對自己的所作所為從不後悔，包括不肯承認自己的太子身分，可是他現在為了認識裘見憐而感到悔恨不已。他錯在放她進入連武山莊，也錯在出面和她相識，更錯在對她心生憐惜，才會一錯再錯，造成現在難以控制的局面。
所以他為了要封起這分不可以生成的感情，狠心地要憐憐她們盡快回宮。沒想到這提議卻讓憐憐很傷心，還受了傷，這結果真教他好為難啊。
老天爺，你為什麼要對我開這樣的玩笑呢？傷了我，也傷了憐憐。我還能再狠心趕她離開山莊嗎？
赫連上邪看著外面的大雨，靜靜地沉思了起來。
他和憐憐，這是一段情緣，抑或是孽緣呢？