窗外窸窸窣窣，嚴讀知道那是白隻走動時與花草之間的磨擦聲，他掄緊拳頭暗付著，只要她偷偷的走開，他可以當作不曾發現她的存在……
喀嚓，門把被轉動，白隻走了進來，她在門外調整了好幾次呼吸，雖然幾度決心轉身離開，但嚴讀語氣中的落寞卻形成一張網將她牢牢捉住，縱使她使盡全力想逃，掙扎的氣力仍然敵不過想要進來與他說說話的渴望。
為了不讓自己反悔，她閉眼深呼吸後走進了廚房，才剛睜開眼，就看到他雙手撐著桌面，一動也不動地瞪著桌上完好的蛋糕，她的目光也跟著挪到那小巧圓潤的蛋糕上頭。
要不是今日無意間撞見，她還真不知道原來嚴讀有這麼棒的手藝，在她的印象中他是個天才，嚴薇媽媽總是稱贊他過分聰明，什麼文章只要看過一遍，他就能領略其中涵義，更懂得舉一反三，對于自己未來也能明確地確定目標後便勇往直前，即使嚴薇媽媽不提，她也能夠輕易感受到他獨具個人特色的優秀有多麼令人感到驚奇。
白色瓷盤上，放了三個杯子蛋糕，而每個杯子蛋糕上頭都瓖著一朵小巧可愛的翻糖小花，搭配不同顏色的女乃霜，讓三個杯子蛋糕呈現出了精致細膩的層次感。
白隻驚艷低呼，不由自主地走上前，聞到杯子蛋糕散發出來的香氣，身為甜食愛好者，她目不轉楮，很想品嚐一口。
「嚴讀，這些……都是你做的？」由于實在太喜歡了，她根本忘了方才在心里所做的千百萬次「全部當作沒听到」的練習。
「你全都听到了？」嚴讀眯起雙眼，對于她毫不掩飾的態度而氣惱，他甚至還醞釀起不負責任的想法，企圖將剛才因為母親所產生的負面情緒全數遷怒于她，好痛快的發泄內心的怨憤。
「是，我都听到了。」听見他的口氣低沉又陰森，白隻勉力將注意力從杯子蛋糕上拉回來，仔細觀察著他的臉色。
「這麼誠實？」他冷笑一聲，「你不擔心我會殺人滅口嗎？」
「一唔……其實我也覺得我挺衰的，怎麼會這麼好奇，還偷听到了一件會讓自己被滅口的事。」她感覺得到他刻意壓抑的憤世嫉俗。「不過，在你滅我口之前，可不可以先讓我吃一個杯子蛋糕，它看起來真的好……好吃。」她咽了咽口水。
她的反應讓嚴讀完全愣住了，因為母親的極度不重視，他以為白隻也會因此而瞧不起他，但現在她的重點卻只擺在……蛋糕上？
「你沒听見我媽說的話嗎？」他問。
白隻偏頭想了一下，問道︰「逆子？」見他蹙眉，她又道︰「說話不中听？」
「她說我多此一舉！」他不耐煩地低吼。
頭一遭見他如此激動又震怒，她睜圓了眼，支支吾吾地回道︰「喔……多此一舉就多此一舉啊，這種事我也做過，又不是只有你做過……」
像是沒听見她的回應，嚴讀嘖了聲，煩躁地又道︰「她要我把這些蛋糕處理掉。」
「所以我才問你我可不可以吃嘛。」白隻無辜地扁著嘴。
「她只要吃嚴強做的蛋糕，根本不屑我做的！一直都是這樣！」他顯得氣急敗壞，嫉妒著嚴強輕而易舉便能獲得母親的青睞與贊賞。
「嗯……二舅做的蛋糕真的……很好吃啊。」她誠實作答。
「但我才是她的兒子！」被她的回話徹底惹惱，嚴讀說出多年埋藏在心底的怨慰。
「嚴讀，你知道我覺得簡竹萍什麼時候最漂亮嗎？」白隻突然天外飛來一筆的問道，完全不理會正在氣頭上的他一臉錯愕，接著又自行回答，「她以前最喜歡一邊哼著‘茉莉花’，一邊坐在鏡子前面梳頭發妝扮自己，那時候我總愛問她為什麼喜歡打扮自己，爸爸又不在，她要打扮給誰看？她老是對我說︰‘小隻，愛漂亮就是愛自己，爸爸不在又如何，媽媽把自己打扮得漂漂亮亮的，心情也會很漂亮……小隻，你以後也要懂得多愛自己一點。’然後她會把我抱在懷里，告訴我她有多麼多麼愛我，她會帶著我跳舞，會幫我綁辮子，幫我挑選好看的洋裝，每一天我都是被溫柔的母愛喂養長大的。」
嚴讀保持沉默，專注凝視著她晶亮美麗的雙眸。
「但是簡竹萍最終還是拋棄了我，後來我想通了，她應該也是比較愛自己吧。」她聳聳肩，與他四目相接。「也許你媽媽也只是愛自己多一些，所以才會忘了你才是她的兒子。」
是……這樣嗎？她理所當然的態度讓他完全怔愣住了。
「所以，你也多愛自己一些吧，講話不要老是那麼刻薄，這不是件好事。」白隻皺了皺俏鼻，目光再挪向杯子蛋糕。
真的好想吃吃看這些杯子蛋糕的口感與滋味，是不是比她想像中的還要香濃綿密……
嚴讀抿著嘴，見她又將視線轉往蛋糕上，索性直接將盤子推到她面前。
「我可以吃了嗎？」她面露驚喜地瞅著他，見他點點頭，她像深怕他反悔似的趕緊拉了張椅子坐下，率先拿起其中一個瓖綴了一朵小紅花的杯子蛋糕仔細品嚐。
嚴讀也跟著坐下，雖然對母親的怨慰仍舊在胸懷徘徊，但至少不再那般難受得教他有一股想要毀滅世界的沖動，他托腮，盯著她一口接著一口吃著自己熬夜做的蛋糕，一抹異樣情愫悄悄竄流，他覺得心髒跳動的頻率有些快。
眼前十六歲的少女，清新可人，帶著一股香甜，令他心蕩神馳，差一點忘了要收回目光，突地，他想到自己剛才還出言恫嚇要將她滅口，不禁問道︰「你不怕我剛才對著蛋糕吐口水嗎？」
聞言，白隻被口中的蛋糕狠狠嗆了一下，她咳到雙頰漲紅，完全說不出話來。
見她咳到都流眼淚了，嚴讀懊悔的眉心緊皺，馬上為她倒來一杯水。「我沒有吐口水，你放心吃吧。」
「那我吃完了你還要把我滅口嗎？」她抬手揩去眼角的淚光，巧鼻紅通通的，模樣看起來楚楚可伶。
嚴讀頓覺胸口緊縮，被她眼底蕩漾的晶瑩水光震懾了心神。「看來是要滅口了。」白隻嗚咽一聲，「嚴讀，滅口之前我先原諒你在我八歲那年對著我說，我媽不會再回來了，你知道嗎，那句話讓我的心都碎了，但也是因為那句話，讓我徹底看清了事實，才能及早適應這里的一切。」
方才听見他與他母親的對話，她明白了他是個缺乏愛的孩子，對于母愛只能用他自己的方式解讀，所以她能夠理解，當年他話中的含義並非刻意要傷害她，她甚至可以更深刻地了解到，也許他才是唯——個對她的處境能夠感同身受的人。
「嚴讀，從現在開始，你要多愛自己一點啊。」她吃下最後一口蛋糕，對他交代遺言。
嚴讀嘴角輕扯，看著白隻吃完了三個杯子蛋糕後一臉心滿意足的笑容，接著神情一轉，哀怨地閉上雙眼，等著迎接他復仇式的滅口行動。
怎麼……這麼可愛？
他用食指彈了下她光潔的額頭。「你叫我小舅，我就不滅口。」
「殺了我吧。」白隻回答得直截了當。
嚴讀發自內心的笑了，一種前所未有的充實快樂漲滿了他的胸腔，他笑得非常開朗自在。
對白隻而言，那是她記憶中最燦爛陽光的嚴讀，也是她腦海里最溫柔俊朗的嚴讀。
那年，二十二歲的嚴讀，像個被母親拋棄的可憐孩子；而十六歲的白隻，即使失去了母親，卻堅強自信得令嚴讀心動不已。
「嚴讀，我們快到了，可是我一直在鬼打牆。」白隻將車子停到路邊，小臉寫滿了沮喪。「我看不懂GPS的指示……」
她本來是打算要讓他一直睡到目的地的，可是該死的GPS害她一直在同一個區域繞圈，她只好把他叫醒救援。
嚴讀睜開惺忪干澀的雙眼，訝異自己不知何時熟睡過去，還作了一個關于母親的夢，夢里的他極為憤怒與自厭，他還記得那一年的母親節是白隻後來出現安慰了他，他才覺得不那麼難堪委屈。
他的神情有些恍惚，看向一旁正在仔細研究GPS的白隻，問道︰「現在到哪里了？」
他初醒時的嗓音沙啞又有磁性，帶著魔性的佣懶，讓白隻不由得停下研究地圖的舉動，將目光望向被他睡出壓痕的臉龐，那壓痕讓此刻的他看起來非常稚氣可愛，她忍不住噗嗤笑開，用可愛來形容一個自制、不苟言笑又冷淡的男人，實在非常具違和感，也很逗趣。
「你笑什麼？」嚴讀不解地睨了她一眼。
「沒有，睡得好嗎？」她才不要承認呢！
「嗯。」他湊上前，以長指滑動GPS的螢幕，再一次問道︰「我們現在到哪里了？」
他突如其來的靠近讓白隻下意識屏息，「到……我也不知道我們在哪里，老實說，我迷路了。」
嚴讀愣了下，眸中帶笑的瞅著她。「有GPS還能迷路，算你厲害。」
她干笑，悄悄將身子往後退，暗自調整呼吸，直到不自在的感覺稍微褪去一些，她才回嘴，「嘖，我上次坐計程車，司機也是靠著GPS導航開到迷路，天黑黑的還開到墓仔埔去，才不是只有我厲害咧！」
「車上乘客只有你一個人嗎？」嚴讀馬上停下動作，心頭浮現焦慮。
「還有我的助理。」察覺到他的疑慮，她笑著回道︰「你放心啦！那天的司機大哥人超級好的，我們一路聊天，結果開到墓仔埔去，三個人還一起在車上念經壯膽，是個很有趣的經驗呢。」
「你不是會開車了，為什麼還要坐計程車？」他以眼神示意她下車換位子，自己則率先打開車門下了車。
白隻很有默契地跟著下車，坐上副駕駛座之後才又道︰「有時候外拍很累，連開車的力氣都沒有，就只能找小黃司機幫忙了……你知道方位了嗎？」
「嗯，上一個路口就該轉彎了。」嚴讀打著方向盤將車子回轉。「你很喜歡現在的這份工作嗎？」
「非常喜歡。」她用力點頭。「雖然工作時數很長，但是每次只要感受著新郎新娘拍婚紗時的幸福氛圍，我就覺得愛情也許並不愚昧可笑，不像我爸爸或是嚴爺爺那樣的愛情，而是絕對專注、唯一又執著的，也許這樣純潔無瑕的愛情只在當下，但是我用鏡頭捕捉到的每個瞬間，就是對愛情的可貴見證，你不覺得挺美好的嗎？」
專注、唯一又執著……他想起曾經嚷嚷著討厭童話故事的她，嘴角不禁彎起。「沒有人在你面前吵架到撕破臉不結婚嗎？」
「喂！你怎麼老是可以想到這麼黑暗的一面？有是有啦，但那也只是少數幾對感情基礎不夠深厚的，而能在結婚前看清對方也是件好事，總比結婚後相看兩相厭來得好吧。」
她說得頭頭是道，一雙眼眸炯炯有神。
「所以其實你還是向往童話故事里的幸福快樂，不是嗎？」他莞爾。
她被問得啞口無言。
「白隻，你現在還討厭《白雪公主》的故事嗎？」
記憶因他的問話再度浮現腦海，年幼時自以為是的她，認為自己來到白家會讓嚴薇媽媽和白雪不幸福，直到嚴讀那日的一番話，扭轉了她悲觀的想法。
「我很幸運，爸爸媽媽和妹妹都很愛我。」她知道他要問的是什麼。「但是我實在太愛太愛簡竹萍了，我不敢相信她竟然會拋下我再也不回來，所以我很生氣，對每個人、每件事都很生氣……」
車窗外的風景愈看愈熟悉，白隻的臉色因為緊張而更加蒼白。
即使闊別了十七年，鄉下地方樸實單純，多數建設變化並不大，童年時期便有的斑駁紅牆矮房，大片田地和農舍，不知見證多少歷史歲月的土地公廟，隨著每一處轉角街景與兒時記憶重疊在一塊兒，她的心愈是揪緊，直到嚴讀將車子停了下來，她不由自主地握緊雙拳，直勾勾地看著位在左前方的一排建築物。
「我們到了。」嚴讀輕聲提醒。
「那是……外婆家。」她指著那排建築物的其中一棟。
「你要先休息一下再下車嗎？」見她面露怯意，他有一絲心疼，語調愈放愈柔。
「不用了。」白隻說話的同時開始動作，她下了車，步伐卻顯得遲疑。
她盯著眼前那棟兒時曾與母親一起居住的屋子，勾起許多和母親共同歡笑快樂的回憶，不知道母親看見現在的她會是什麼反應？
「走吧，無論是什麼結果，我都會在你身邊。」見她停下步伐，目光卻充滿著渴盼，嚴讀伸手緊緊握住她冰冷的小手。
白隻驚訝地低首瞪著被他大掌握住的手，只覺得他的手厚實又溫暖，她根本來不及思考是否該掙月兌，就被他拖著往前走去。
她思緒混亂，分不清此刻緊張顫抖的情緒究竟為何，只能反握住他的大手，藉由他堅定的力量來確認自己其實有所依靠，相信無論接下來發生任何事，她不會再是一個人……
「請問有人在家嗎？」嚴讀敲著門板，揚聲問道。
等了許久，屋內緩緩走出一名年約五十歲的中年男人。「誰啊？」
白隻從嚴讀身後探出頭來，一看到對方，雙眸乍亮，怯生生地喚道︰「春生舅，是我……小隻。」
「小隻？」男人蹙起眉頭瞅著她，再仔細一瞧那神韻輪廓，一雙眼因激動而睜園，他張著嘴，好半晌擠不出一個字來，直到她又朝他靦腆一笑，他才找回了聲音，著急的問道︰「小隻？你是白隻嗎？是嗎？是簡竹萍的小隻？」
「是我，春生舅。」白隻眼眶一熱，看著從小就相當疼愛她的舅舅，倍感親切。
「快進來，天氣這麼冷，不要在外面吹風。」簡春生伸手拉著白隻要進屋，但一股阻力卻止住了他前進的步伐，他回頭一瞧，才發現一個陌生男子正牽著白隻的手，文風不動地筆直站在門外，簡春生看向白隻，疑惑地道︰「這位是……」
「呃……他姓嚴，是我的……」白隻不知道該怎麼解釋兩人之間的關系，更不願意讓簡春生知道嚴讀的身分，她擔心一旦簡春生得知後會將嚴讀掃地出門，那不是她所樂見的。「他是我的、我的……」
「嚴？」簡春生眉頭皺起，神情古怪，在見到白隻苦惱的不知該如何介紹，心底尋思幾回後，問道︰「男朋友出？有什麼不好意思說的啦，你們兩個是還在曖昧嗎？」
「不……」
白隻正要反駁，卻感覺到嚴讀的大手加重了力道，她隨即住了嘴。
「您好，初次見面，敝姓嚴，單名讀，閱讀的讀。」
「喔，您好、您好，嚴先生請進、請進。」來到客廳，簡春生睞了眼兩人交握的雙手，再瞥向白隻，取笑道︰「小隻啊，你都把男朋友帶來了，還不好意思向舅舅介紹，真是太見外了。來，隨意坐，當自己家，我去準備茶具，等一下我們一邊泡茶一邊聊。」
「春生舅，不用忙了，我們……」
白隻急著站起身，簡春生揮手示意她坐下等待，人便往廚房走去。
「坐下吧。」相較于白隻的局促不安，嚴讀反倒處之泰然，他的視線始終落在兩人交握的雙手上，就連嘴角啥著笑都不自覺。「我一直覺得很好奇，為什麼你會直接喊你母親的名宇，連舅舅也帶著名宇喊？」
她收回跟著舅舅溜去的視線，因他的問話而陷入童年美好的記憶。「我媽十八歲就生下我了，那時她正年輕，又是村子里家喻戶曉的村花，而我爸在我出生前就到台北打拚了，所以我媽老是叮嚀我不要喊她媽媽，這樣其他人就會以為她還單身，但每次只要她帶我出門，逢人就會說我是她最可愛聰明的女兒，最後是我自己太想要有一個爸爸，所以在外人面前我有時候會喊她的名字，而不喊她媽媽。」
「你爸媽沒有結婚嗎？」他皺眉問道。
「他們是私訂終身，等到外婆和春生舅發現的時候，我媽已經懷了我，據媽媽的說法是，爸爸是個孤兒，擔心被媽媽的家人看不起，打算北上闖出一番事業後，再來把我媽接過去。」白隻諷刺一笑，「誰知道我爸北上闖出事業後，又另外娶了個老婆呢！」
嚴讀眉心糾結，感受到她對父親的埋怨。「你會怨嚴薇嗎？」
她老實低語，「有時候……我知道嚴薇媽媽其實是最無辜的，她被蒙在鼓里什麼都不知道，但我就是會忍不住怨她，如果沒有她，也許爸爸就會回來和我們團聚，也許我就不必和簡竹萍分開。」
人的私心永遠都以自我為重，這也是白隻不愛待在白家的原因，每當嚴薇對她好，她便會更討厭自己。
當情緒在好與壞之間游走拉扯，她就覺得痛苦萬分，長年累積下來的疲倦使得她無法再壓抑，終究是在二十五歲生日那天爆發。
盡避對于嚴薇充滿愧疚，但白隻心底最渴盼的還是能回到親生母親的懷里。
嚴讀沉默地听著白隻低訴，想著，也許大媽心底便是如此怨著自己的母親，長年來，母親對于他的苛求、壓制甚至是各種無理的要求與忽視，直到此刻，他似乎能夠透過白隻而有所體悟。
想到這里，他嘆了好長的一口氣。
她見他神情惆悵，忍不住問道︰「你怎麼了？」
「嚴薇很愛你。」嚴讀見她的神情乍現自責，緊接著解釋道︰「因為她很愛很愛你，所以她根本不在意你怨過她，你也不要覺得自己糟糕而一直折磨著自己。」
「你怎麼知道她很愛我？」她被他此刻溫柔的神情迷惑，胸口灼燙得不可思議，今天分明寒流來襲，但她卻渾身發熱，手心甚至被他的體溫熨出了一層薄汗，她不明白自己怎麼會像著魔一般緊盯著他難得的溫煦笑容。
「總有一天你會知道的。」他抬手揉了揉她的發心。
這樣的動作充滿了寵溺，教簡春生瞧了怪不好意思的，只好再蜇回廚房，讓小倆口能多獨處幾分鐘。