「袁詠初想見我？」
燕無極面無表情的再問一次，關飲虹肯定的說是。
「送訊的人說，她代表‘誠記’想坐下來和你談一談。」
「看來，我們這次確實是踩痛了‘誠記’的尾巴。」燕無極哈哈一笑，極是得意，但他的答復卻很冷漠︰「不，我不跟她見面，我不和女人談生意。你就逍麼替我回話。」
「是。」在商言，關飲虹也樂見由燕門堡取代「誠記」在一商場的龍頭地位。燕無極則覺得袁詠初太天真、太小看男人，過去那段火焰般均心刺痛的叛逆，沒有扭曲他的人性，親手宰了他們父女倆，她還不拍額稱謝，倘不知足的想再一次賣弄她的魅力，不管她有什麼目的，他早已厭倦像她那種耍弄手段的女人！
「堡主，」史奔進門稟告︰「貞主兒來了。」
奇跡似的，燕無極的冰臉融化了，露出暖陽般的笑容。其它人吃驚得像看到椅子開花，這春秋樓向來沒有女眷踏足的余地，此乃男人的天下。
「夫君，我沒有打擾你們吧？」貞陽一派安詳甜美的笑說︰「因為這件事太要緊了，怕太遲請示會來不及準備，所以我親自過來了。」
「什麼事這般緊要？」
「我想明天招待龍公子、秦姑娘和阿諾去看後山的瀑布，順道打獵、射魚，嘗一嘗純正的野味，行不行？」
「當然行。」燕無極瞄向廳上眾人。「你們全听見了，明天少一個都不行。」
眾人笑著應了，出去舒散筋骨誰不喜歡？
「別忘了，要合家同歡。」貞陽補充道︰「讓平日沒什麼機會出門的夫人、小姐們，也一道去大開眼界。」
「多謝夫人垂愛。」眾人拱手異口同聲道，他們愈來愈喜歡熱誠待人的貞主兒。
這不在于貞陽慷慨的分送禮物，而是她無心機的笑容，愛護女眷的親切，使人感到溫暖。
「小老婆準不準去？」蘇鳴不娶妻，倒有兩名侍妾，全是他家鄉的雙親替他選的，因為不知娶哪個好，干脆兩個全送了來，逼得他不得不接受，為的不就是傳接代嘛！
所以，早言明誰先產下一子，就將誰扶正。
「她們是你的家小，你愛讓誰去就讓誰去。」這也等于回答了關飲虹，于是他決定教嫦娥也出去散散心，她最近兩天很是古怪。
史奔進來稟報︰「堡主，夫人，有兩個人自稱是郭家的奴僕，一叫郭信，一叫郭義，奉郭老爺之命來求見夫人。」
「這兩人是我爹的近侍，跟隨他老人家十多年了。」貞陽對燕無極說。
「帶他們到偏廳等候。」
史奔應諾，轉身出去。
貞陽忖度，莫不是家里發生了什麼事？
走進偏廂，兩個壯實的中年漢子過來見禮，單膝跪地，聲若洪鐘、十分恭謹地道「郭信、郭義拜見小姐，小姐萬福！拜見姑爺，姑爺萬安！」
「不必多禮，兩位管家請起。」燕無極見他兩人的太陽穴均高高隆起，顯然是武學高手，岳父竟能收他們為僕，想必有一段奇遇。
「爹叫你們來，是不是怕老人家……」
「老爺一切安好，要小的轉告，請小姐不必懸念。」郭義自懷中取出一封信札，雙手奉上，貞陽接過來一看，松了口氣。
「原來爹是要阿諾回家讀書，以免耽誤明年科考。」她將信轉給無極，釋然地笑了，至于送一封信為何要兩個人，她倒沒多想。
「阿諾在這里仍然維持早晚讀書的習慣，爹是多慮了。你們若不急著趕回去，不妨住下來，過得一、兩個月，阿諾想回鄉時，你們再護送他回去。」
兩僕互視一眼，同聲應諾。看來只有花少爺身上下工天了，因為老爺憂慮他們姊弟相處太久，感情太好，少爺又會像過去一樣把姊姊當命根子，這終究不是常理。他們跟隨郭作雲身邊十幾年，多少能揣測他的心意。
※※※
「高還密，遠山楮更多。」龍湖朗聲念。
「順耳聆波瀾，舉目堂傳。」藥兒立即響應兩句，她佇立于小瀑布前，這兩句詩倒也貼景。她得意她笑睇師兄︰「你念的是唐朝詩人的詩，我這兩句可是晉朝謝靈運的佳作，比你高一等。師兄，你輸了。」敢情他們連這種事都要比一比。
「詩在好不在老。」龍湖的眉峰挑起，不服道。他早已認清一件事實，他這個師妹是生來磨滅他對女性的好感的，再不將她「月兌手」，遲早他會將美女看成骷髏頭，看破紅塵出家去！她容顏之嬌麗宛如花中之王——牡丹，性情卻像帶刺的薔薇，打不得，罵不贏，害得他在女人身上的自信都快沒了。「你也只會兩句，有本事整首詩背出來。」
他的話有如一記悶雷，藥兒勉強擠出一絲笑容，她沒背過幾首完整的話，只挑喜歡的句子記。
冰鐵諾在一旁听了，輕描淡寫的吟出全首《登池上樓》，回頭對貞陽說︰「其中有兩句最佳，‘池上生眷草，園柳變鳴禽’，用來形容姊姊住的院子倒也貼切。」
「阿諾，你說的真好。」貞陽笑咪咪的轉頭看無極，與有榮焉的說︰「這全仗你姊夫精明干練，才有這種好日子過。噯，我發覺成了婚之後，日子開心多了，以前爹不讓我走出大門一步，現在我不但可以跟隨夫君游山玩水，在家悶了，叫人來耍雜技、唱小曲，或下山逛大街，樂趣多多。現在再等機關房蓋好，我再也不怕悶了。」她眼楮有著閃亮的光輝，燕無極情不自禁的對她微笑。
龍湖則似乎很驚訝。「你們姊弟都會機關？」
「舅舅只收我一個徒弟，阿諾從來沒學過。」
龍湖不得不重新打量貞陽，似乎第一次正眼瞧她。因她是好友之妻，他得顧慮禮教，素來不敢多望她一眼，以至沒注意到她的眼神多靈動，神態活潑有朝氣，說話的話調也十分神似三年前所遇到的少年，難道她才是……
阿諾暗叫糟糕，靈機一動提議道︰「秦姑娘，你還想與龍兄一較高下吧！不如這樣，比賽射獵，誰的收獲大，就算他贏。龍兄，加油，別丟臉！」
藥兒心癢，拉了師兄就走，加入捕獵隊。燕無極交代貞陽別太靠近水邊，然後也策馬而去。
阿諾暫時放下心頭大石。他也喜歡藥兒，因為藥兒使他心中感到安慰︰原來他的姊姊還真像大家閨秀！而此時，他真心感激藥兒。
「姊姊，你差點露出馬腳。」阿諾和貞陽沿著溪流散步，貞陽順手撿拾枯枝，阿諾接過來捧著。「你一提機關，龍湖眼神全變了，直瞅著你瞧。」
「別理他，他師妹一個人就足夠他忙啦！」
「這點我很同情他。」阿諾喃喃道，眼楮則放在貞陽身上，瞧她幸福的模樣，這樁婚事還真給他爹做對了。
前頭已有女眷升起數個火堆、土灶。貞陽拉扯阿諾的袖子，示意他注意離火堆五、六丈遠的松樹下的女人，悄聲說︰「你不是想見見關夫人和阮嫦娥，喏，就在前頭，光是瞧外貌和妝扮也該分得出誰是誰了吧！」
阿諾凝神一望，阮嫦娥果然是十分妖媚的女人，坐在她身旁的關夫人端莊有余，萬萬比不上阮嫦娥吸引男人的魅力。這可難了！他把柴枝堆放好，拉了貞陽往另一邊已鋪設好座席的樹下走去，因為有人提了兩只野兔回來，可不能教貞陽瞧見血。
「怎麼樣？你想出好法子沒有？」她剛坐定，便忙問。寒碧以土灶燒滾了一壺熱水，沖泡好兩蓋碗碧螺春送來。貞陽接過，問道︰「可將蓮花白浸入溪中？」
「浸一會兒了，到了正午保證冷透，正適喉。」她將一壇密封的蓮花白用網子扎好，以繩索垂放入靠近瀑布的深溪中，水果也用竹籃盛放，擱在淺水處泡涼。
阿諾喝了兩口茶潤潤喉，沉吟道︰「她太艷了，姊姊，而且她深知如何引人注目，竟使容貌不惡的關夫人顯得更加平凡，我看關夫人不論明爭或暗斗都不是那女人的對手。」
貞陽白了一眼。「所以才要叫你想法子嘛！」
「不用想了，時間一久她自然不再得寵。」阿諾瞧她一臉疑問，笑說︰「我看關堂主也不是兒女情長的人，他迷戀那女人的美貌，而非她的內在，這種迷戀維持不了幾年，再加上她又愛鬧，哼，沒有男人會喜歡愛鬧的女人。」
「你怎敢這樣確定？」
「第一，我也是男人；第二，咱家族中，有不少現成的例子。」
另一邊，趙宛晶和阮嫦娥則是相看兩相厭。趙宛品身為妻子小得不忍耐讓丈夫納妾，她也讀過幾本書，深明三從四德的道理，而且也念過名妓聶勝瓊的《鷓鴣天》，詞里傾訴她對寒士李之問的愛慕之情，殷婉淒切，離情依依，這詞被李妻見了，感動之余，作主為聶勝瓊贖身從良，而聶勝瓊過門之後，也幫著李妻勤儉持家，傳為美談。所以，一開始宛晶並不排斥納妓作妾，但很快她明白自己太天真了。妓女對一名寒士書生動情，那是痴心、真愛！妓女看上有錢的商賈，那九成九是看上他的家財。
這妾不像妾，穿要穿得比她華美，吃要吃得比她豐盛，月例錢要跟她一樣多……
趙宛晶實在忍無可忍，多看她一眼都有氣！因此便起身去和貞主兒說話。
阮嫦娥不僅瞧趙宛晶不入眼，這燕門堡內唯一教她看得上眼的只有燕無極，可真嘔人上百花樓的是關飲虹而不是燕無極。她重新盤算過，另外擇婿恐怕不易，到底關飲虹也是有頭有臉的人物，誰敢接收他的小妾？阿蜂說的，書生娶名妓作狀元夫人，那種書生通常出身寒門，接受名妓的資助，所謂的患難見真情。而她，最痛恨貧窮，窮書生一向不在她眼內，如果是有錢的書生，放眼也只有郭鐵諾一人，可惜他年紀小，加上自幼富貴，平常女子尚且不在他眼內，況乎一名妓女？
思而想後，只有跟定了關飲虹，不過，遲早她會一腳踢開趙宛晶，坐上關夫人的寶座！
阿蜂明白她的打算後︰心想這倒也行，當上關夫人後，名分、地位皆有了，也較能自由地使錢，到時自然少不了她的好處。
「小姐，你預備如何進行？」
「首先，要拉攏人心，再突顯我的機伶和趙宛晶的平庸。」阮嫦娥的眼楮閃爍著，嘴唇緊撮成一直線，顯現出她的決心。「阿蜂，你說，這燕門堡中地位最高的女子是誰？最有影響力的女子又是誰？」
「自然是貞主兒，這方圓百里沒有女人比她更富更貴了。」
「如果我能得到她的歡心，跟她作一對好姊妹，你想，日後要踢開趙宛晶，讓老爺將我扶正，有她罩著，誰敢嫌我出身不好、不配？」
「不錯。」阿蜂倒有點猶豫，口氣不太熱烈。尊卑高下差太遠，貞主兒肯紓尊降貴來下交嗎？「小姐，韋夫人那兒，你怎不先下下工夫？我看她為人爽快，父親是一位鏢師，所以她很有幾分江湖兒女講義氣的氣概，跟這種人做朋友，不會吃虧。」
「不行，她跟趙宛晶相處多年，感情向來不差，肯定偏向趙宛晶。阿蜂，你別太高估貞主兒，我瞧她挺天真的，像她這種不知人間險惡的傻姑娘才好哄！等我和她交上朋友，張寶兒自會主動來找我。」
她伸出染了鳳仙花汁指甲的手，由阿蜂扶她起身。要講野露風趣麼，自然沒桌沒椅，席地而坐，頂多鋪上席子，起坐都不甚利落。
「走吧！扶我過去加入她們。趙宛晶那木頭人不懂花言巧言，悶死人，我正好加入。」
席位是為女眷而設的，趙宛品一走過來，阿諾行個禮便走開避嫌了。貞陽那席子，後來又加入蘇鳴的兩名恃安和幾個大姑娘，那些姑娘無不想接近郭鐵諾，無奈落花有意，流水無情，郭信、郭義立于他身後，像兩尊鐵羅漢，可嚇人了。
「少爺，」郭義苦口婆心的說︰「老爺年紀大了，小姐出嫁後，他一個人愈發寂寞，你還是早日回府，陪伴老爺吧！」
「我知道。」阿諾以眼神阻止他們再談。「你們別掃了小姐的游興！既然來了，何不去大顯身手，若能獵得一頭山豬或猛獸，我自當隨你們回去。」
冰信和郭義互望一眼，齊道︰「少爺可當真？」
「大丈夫一言既出，馴馬難追。只是，你們必須跟其它人一樣，正午以前帶著獵物回來。」
冰信、朝義一言不發，往深山而去。
阿諾不信他們辦得到，即使僥幸給他們撞見山豬猛獸，這一來一回也過正午了。
而那頭，貞陽光听阮嫦娥那嗲聲嗲氣的巴結話就難過死了。她自己不覺得故作嬌嗲的聲音很惡心嗎？雞皮疙瘩快掉滿地了，一听就知道此人說話絕非出自肺腑，說得再動听一百倍也不值听信半分。
「唉，我受不了啦！」貞陽把手伸給寒碧，扶她起身，不好太令人難堪，又道︰
「老是呆坐著多沒趣，我受不了了，去看看她們準備得如何了。」
「這種事何必你親自去，叫丫頭去不就得了。」阮嫦娥笑著要拉住她，教貞陽一眼瞪住，不敢放肆。
「怎麼，我要往東或往西，還需要人指點嗎？」
阮媯娥干笑。「不，我是怕你累著。」
「你家夫人跑這趟山路倒真折騰她了，你給她捶捶肩，好生伺候吧！」
「是。」阮嫦娥笑著一張臉，眼楮卻忿忿然地瞪著貞陽的後背，直到她和阿諾相偕離開。
「你還磨蹭什麼？快給老娘捶背！」趙宛晶今天最神氣了，享受到小妾的服侍，這才合乎規矩嘛！她稱心的教誨︰「我勸你，收起你在百花樓倚門賣笑的那套工夫，要明白，對嫖客用那套或許靈光，對我等名門閨秀也來這一套，只會貽笑大方……哎喲！」突然兩肩一陣劇痛，她氣得反手給了阮嫦娥一記耳光，罵道︰「你敢故意折磨我，好沒臉的賤貨！」反手又是一記。阮嫦娥用手捂著面頰，不敢相信這種事會發生在她身上，淚在眼中打滾，怒火騰騰燃燒起來。
「你……你趁老爺不在就欺負我，我跟你拚了！」張開十指就往趙宛晶臉上抓去，抓傷了面皮。
趙宛晶真惱了，沒命地朝她又打又抓，阮媯娥更不甘示弱的反盤，潑婦似地手腳並用……多日心結累積起的不滿和怨氣，一朝爆發，豈有不狠狠復仇的道理。
一旁的人全愣住了，竟沒人出面勸架。
「這是怎麼回事？全給我住手！」
貞陽一聲令下，附近的女人才恍如大夢初醒，全擁上去拉開鬢發散亂、氣喘吁吁的趙宛晶和阮嫦娥。
「來人！」六名醒蠡堂的手下奔過來應諾，貞陽下令︰「把阿蜂和香草綁起來，立即帶回去，每人抽十鞭子！」香草是宛晶的貼身侍女。
「這不關我的事啊，夫人！」阿蜂被一雙鐵掌捉住，動彈不得，大聲嚷嚷︰「我沒做錯事，我不服！我不服！」香草則嚇得直抖，無力反抗。
「你不服？好，我就教你明白。」貞陽沉下臉兒來。「買丫頭做什麼？就是服侍得主人稱心、舒心。而你們這兩個賤婢，不好生伺候你們的主子，教她們當眾出丑也不阻攔，丟你們主子的臉，還不該死嗎？抽十鞭子是念你們初犯，只給一點警告。帶下去！」她臉色微緩，另行吩咐︰「關夫人和二姨娘身體微恙，送她們回府靜養，路上好生照應著。」六人齊聲應諾。
一番命令下來，人人心服口服，既保住必飲虹夫婦的面子，也給了他們一個警告。
沒人敢再小看這位少年夫人，不愧為名門之後，曉得拿捏分寸。
男人們帶著獵物陸續回來，關飲虹一得到消息，立即奔過來請罪。
「賤內胡涂，掃了夫人游興，真是該死。」
「關堂主請坐。美絹，奉茶！」貞陽給足了他面子，才笑道︰「其實只是一件雞毛蒜皮小事，全怪丫頭們伺候不好。你是一位老爺，可別將這點家務事放在心上，開心的玩吧！」
「是，多謝夫人。」關飲虹安心了點，喝完茶即告退，去處理他的獵物。
阿諾在一旁陪坐，忍不住贊道︰「姊姊，你大長進了。」
「一回生兩回熟嘛！」貞陽細語道︰「阿蜂這丫頭一向嘴壞，阮嫦娥這般胡鬧，我看有一半是她教唆出來的，早想教訓她一頓了。」
阿諾微笑。他的小姊姊似乎已用不著他來煩心了。
燕無極一行人也帶獵物趕回，貞陽奔上去迎接，他躍下馬擋住她的視線。
「別看！見血的。」
她好奇的腦袋瓜子馬上縮回去。
「好可惜哦，看來我沒辦法學打獵了。」貞陽欣羨又佩服的目光投注在英氣颯爽的張寶兒身上，真是夫唱婦隨。「還是別學的好，免得一路暈倒。」
「呵，你取笑我，你真壞！」她不客氣的捶打他，他只當在搔癢，反而擔心她疼了手。「好、好，是我錯了。我只是擔心你會變成倒娘！」
「倒娘？」
「昏倒的娘子。」燕無極大笑，看她臉紅加倍的可愛，恐她老羞成怒追打老公，一把抱起她放回樹蔭下，始有人將野味端土來。
「我會努力，不讓自己再暈倒了。」她立誓。
燕無極看向小舅子，他相信自己此刻的表情一定和阿諾一個樣︰充滿狐疑、欲笑不笑。「郭鐵諾——我們回來了！」
秦藥兒一馬當先疾馳而至，將師兄遠遠地拋在後頭，得意之至︰「郭鐵諾，你來點收吧！其實勝負一目了然，這回我贏走了。」她將掛于鞍旁的樟子、野兔、飛鳥一只只扔在席前。
「秦要命——」龍湖雷霆萬丈地怒吼而來︰「你居然不守江湖規矩，使出這樣卑鄙的手段，贏了也不算數！」可憐他的鞍旁，只掛了一只孤伶伶的狸。
「誰不守規矩啦？姑娘我出手又狠又準，贏得你灰頭土臉，你自然不服氣啦！」
「你……」他氣得說不出話來。
明眼人一看，不用說，龍湖準又上當吃虧了！誰有這種要命的師妹，使盡吃女乃的力氣也討不好去。其實，藥兒也沒做什麼，只是在搜尋獵物的過程中，她小泵娘聰明的跟在師兄身旁，等候獵人尋獲獵物，拿起弓箭欲射之時，她大小姐小手一揮，飛鏢「咻」一聲正中目標，獵物應聲倒地，她再把獵物帶回為旁掛好，只是這樣而已。
龍湖上了當自然不肯再讓她跟，她便兩手扠腰威脅他︰「你想把我放單？萬一出現一只老虎或山豬呢？萬一我迷了路回不去呢？你將我帶離滄浪島，我若是有個三長兩短，你怎麼向我爹交代？」
他真想告訴她，最凶惡的老虎遇上「母老虎」也會落荒而逃。
想她秦藥兒欺負師兄向來是「不擇手段」的，誰教他不識相的拜她老爹為師，害她平白無故由老大降為老二，想佔她便宜？門兒都沒有！
她得意洋洋的睥睨四方，突然睜大眼楮指向席內︰「她怎麼啦？突然倒下來睡覺！」燕無極和郭鐵諾同時轉身，臉色大變。
「貞兒！」
「姊姊！」
立誓不再暈倒的郭貞陽，暈了個人事不知。
不到天黑，她「見血即昏」的事跡，也傳得無人不知。
※※※
必氏妻妾大打出手的丑聞，自然也傳到燕無極耳中，他想妻妾不和的原因通常出在男人的態度上，便找個機會私下勸戒他。
「老關，听我一句話︰家和萬事興！」燕無極拍拍伙伴的肩膀。「納妾是常理，只要嫂子默許，多個人伺候並無不可，只是，家有家規，若讓小妾壞了家法，你教嫂子如何管家？只怕你也不得安寧！老婆是三媒六聘迎娶進門的，侍妾隨時可以花錢買，孰重孰輕，相信你是明白人。」
必飲虹點點頭。以前他嫌宛晶沒情趣，夫妻做久了也乏味，才興起納妾；嫦娥入門後，他的確快樂了一陣子，但天天見面很快也就不新鮮了，所謂「妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷，偷不如偷不著」，一旦得手也不過如此！阿諾判斷的沒錯，關飲虹不是專情的人，交際應酬已成習慣，不可能鐘情于一名女子。阮嫦娥的表現教他失望，不如老妻忠厚賢慧，任他歌台舞榭也不埋怨。
他想，該對嫦娥冷一冷了。回去後，他開始默許宛晶管教侍妾和阿蜂，堡主的暗示很明顯，他需要一個無後顧之憂的家庭，然後把心思放在事業上。家務事，交由老婆去管吧！
※※※
風情月明，夜涼如水。
龍湖悄然走到藥兒身旁，看看一彎水月。
她閑靜地佇立池畔，楚腰一折、我見猶憐的亭亭豐采，有如等待蜜蜂來相親的春花逐漸綻放，美得清艷、雅潔，令人一見傾心。誰又想象得到，稱得上是「江南第一美女」的藥兒姑娘，私底下有著一副要人命的脾性。
「郭兄弟這兩天要回鄉了。」他先開口，想知道她的心意。
「那我們也該走了。」
「藥兒，你對郭兄弟果真無意？」
「你說呢？」她把問題丟還給他。
龍湖挫敗的嘆了口氣。在朝鐵諾十八年的生命中，姊姊是唯一重要的女性，根本無心于其它姑娘，接下來，他的生活重心將是明年大考，女人對他而言更加無足輕重了。龍湖雖一心想把師妹嫁出去，但也希望她嫁一個與她情投意合的郎君。
「那個書呆子很會哄他姊姊，說很快就到了六伏天，趕路回鄉太累了，趁著未到酷暑，想提前回去。我一眼就看出他並非心甘情願，其實是打賭輸了，郭家那兩個奴僕身手一流，獵得野豬回來，他才不得不遵守諾言。那個臭郭鐵諾，就不肯哄哄我，難道我比不上他姊姊美嗎？偏生燕夫人待我甚好，我怎麼也不好意思去勾引她老公。」秦藥兒沒想到找一個如意丈夫這麼困難，煩死人啦！
龍湖有一種大難臨頭的預感。燕無極已名草有主，而且夫妻恩愛，絕不可能停妻另娶；至于三虎將，不是年紀太大，就是妻妾皆有了，其它的青年才俊則沒沒無聞，「太湖醫隱」秦守虛說什麼也不肯降格招婿，條件起碼須和他在伯忡之間。
「我不管！師兄，你必須負起責任！」「什麼？又是我？」
「你找來的丈夫人選沒一個合格的，你不負責誰負責？」藥兒使出撒手綢，一臉不懷好意的說︰「還是你想干脆娶了我，省得麻煩？」
「娶了你才是我一輩子的麻煩！」龍湖老實不客氣的承認，他怕死了和師妹一輩子綁在一起，拚了這條命也要順利把她嫁出去，拯救自己于水深火熱之中！「讓我想想，讓我想想！一定有被我遺漏的人選，保證適合你。」
藥兒小嘴一撇，月兌了他一眼，似乎懷疑︰你的保證可靠嗎？
堂堂七尺男兒豈能教一名小泵娘看扁！龍湖立誓，不嫁出秦藥兒，誓不為人！
次日，送別宴。
貞陽依依不舍的對阿諾說︰「別急著走嘛！在這兒，你一樣可以準備明年的應試，等過了六伏天，入了秋，涼爽的天氣不正適合趕路嗎？要不然，就待列明年金榜提名時再風風光光的回鄉，此地離京城比汾陽近多了，省得來回奔波。」
「天下無不敬的筵席，姊姊，你別留我了。」阿諾幾乎紅了眼眶，克制內心的激動說︰「親眼目睹你和姊夫恩恩愛愛的，我和爹爹都十分欣慰，沒什麼不放心的。好歹我是郭家唯一的男丁，張羅內外，對父盡孝，光耀門庭，種種責任皆在我肩上，不可能總是陪伴在你身旁，再不回家就是不考了。」
貞陽無話，燕無極安慰她道︰
「貞兒，讓阿諾放心的回鄉吧，你這樣子反而教他掛心了。」
阿諾把話題轉到正在興建的機關房，貞陽果然情緒大好，興致勃勃的計畫著，對燕無極說︰「夫君，這堡中有什麼地方需要我效勞的嗎？像庫房啦，或密室什麼的，我可以替你安置機關，保證閑雜人等絕對閑不進去！怎麼樣，找個地方讓我試一試吧！要不，在入山口設下機關陣，看誰敢擅闖燕門堡，管教他來得去不得！」
阿諾別開臉去，不忍看燕無極令人同情的表情。
「貞兒！燕門堡是做生意的商家，不是土匪窩，什麼管教他來得去不得？這種話你打哪兒學來的？」
「這話不好嗎？你不覺得說出來很神氣、很令人敬畏嗎？」貞陽言笑吟吟。「大君，人家藥兒跟我談了好多江湖上稀奇古怪的事，可是每次我問你，你都不願談及過去，彷佛江湖事不值得一提，其實江湖上有許多新鮮好玩的事，你幾時也帶我去見識一下？」大眼楮閃爍著真切的期待。
燕無極白有應付之道。「如果你不再追問江湖之事，過些時候，我們到牧場度假，可以騎騎馬，喝鮮乳、羊女乃，嘗嘗女乃酪、柳蒸羊、炙羊腰，到了秋天，最好吃的要算涮羊肉了。牧場便大，你愛吃什麼就有什麼，而且出門在外，你想怎麼玩都隨你高興。」
貞陽醉心的連連點頭，臉龐罩在一層惟「佳肴」是圖的光彩中。
元朝統治中國近向年，帶來了叫北游牧民族喝女乃酪、食羊肉的習性，兼之蒙佔人開拓東西方道路，回教徒、西域人帶來了各種新奇的食物和烹飪，吃羊肉之風遂普及至民間，加上自隨朝以來歷代均開鑿南北大運河，因此山東菜、江浙淮揚菜，甚至雲貴菜皆可從水運北來，只要口袋銀子多，要吃什麼有什麼。
燕無極松了口氣，他這個老婆什麼事都好奇，不過也挺好收買、挺好哄騙的，不至于讓他疲于應付，左支右絀。
「兄弟，不如你和秦姑娘留下來，一道去牧場透透氣如何？」
龍湖連忙搖頭，神色顯得十分興奮，像是解除了一個心頭大患。
「你的好意我心領了。我預備和師妹前往京城一游，見識見識。」
「去京城？」藥兒疑問。
「對，去京城！」
回到住處，龍湖因興奮而呼吸有些急促。「有個人選，我擔保師父和你都會滿意，而這次為了以防萬一，咱們先往京城探听清楚他的底細，確定他仍孤家寡人，再進行下一步。」
「說了半天，他究竟是何方神聖？」「世襲一等威遠侯，承平公主之子，當今聖上的表弟。」
「你瘋啦！我等平民如何結識皇親國威？師兄，即使你非常不甘願娶我為妻，也不必帶著我四處叫賣！」秦藥兒張牙舞爪的破口大罵，龍湖卻不當一回事。
「師妹，你別忘了，咱們有一位師伯居住在關外多年，還記得他老人家曾梢信給師父，提及他也收了一位門徒，記得不？」
「那又如何？」藥兒年紀小，根本沒啥印象。
「他的門徒就是世襲威遠侯，論排行也是你的師兄啊！」
秦藥兒震動了一下，面龐光彩了起來。
「算時間，今年該是他藝成回京的期限，而照門規，他必定會上滄浪島拜見他的師叔，到時候，你只須乖乖坐在家里，等他自己上門來，再來一個甕中捉鱉——」
師兄妹兩人你瞧瞧我，我瞧瞧你，拊掌大笑。
可憐的世龔威遠侯，不知這邊魚網已張，準備捉他這只大金龜呢！