在柔美的夜色氣圍里，他們聞著花香。
天上懸著半彎月，亮得夠照醒優雅的蘭花、嫵媚的海棠、熱鬧盛放的桃杏、高潔雪白的梨花，欲睡也不成，卻不能使人看清楚對方臉上的細微表情。
衛紫衣和紫秋茹偶爾交視一眼，他的眼楮是深邃的、若有所思的；而她的呢，朦地、奇里一地美麗。她差不多斷定他的腦海里又裝滿了寶寶，反正這些日子以來，他只消一停下來休息便是這樣，她試著不在意，只要能留在他身邊。
「『梨花院落溶溶月，柳絮池塘淡淡風。』這般如詩的意境多美。」紫秋茹輪廓細膩的面龐上，透出一股冑謐。「晃漾如水的月光灑落在梨花盛開的院子里，柳絮被淡淡的夜風吹落池塘上，啊，歷代文人偏愛吟詠春日風景的柔麗可人，果然有道理。晏殊責為宋朝一代宰相，卻也是名詞家，據傳他有天讀到一首炫耀自家富貴的詩︰『軸裝曲譜金書字，樹托花名王篆牌。』反而嗤笑那是乞兒相、暴發戶，富貴不久也。于是他寫下這詞為富貴兩字作注腳，因為只有身分高尚的名人雅士、大家閨秀，才有這等自然流露的從容閑雅，去欣賞花影、飛絮。」
衛紫次接下去吟道︰「『幾日寂寥傷酒後，一番蕭索林市煙中。魚書欲寄何由達，永遠山長處處同。』這世間又有幾人享得一世清福？絕對沒有的，只有不斷的奮斗才有長久的富貴，晏殊死後，他的子孫也落魄了，便是一例。」
「衛大哥好掃興。」
「『紫竹宮』眼前的春日夜景確實當得起晏殊那兩句詞，無奈衛某愚魯，以最後那兩句方能符合我的心境。」
「『魚書欲寄何由達，水遠山長處處同。』唉！衛大哥何苦想不開，對愛弟思念又思念。你我兩幫人馬已全派了出去，很快會有消息，且常听你轉述寶寶是如何的聰明機靈，我深信他會沒事的回到你身邊。」
「不管怎麼說，他只是一個孩子，又沒什麼江湖閱歷。」
她搖頭，明眸如電緊緊的捉住了他。
「我卻以為你是拿寶寶當作盾牌，阻止我對你……我和你之間有更進一步的交情。」她心里嘆了一聲，為著體面，終究不敢表白心跡，唯有不斷的暗示、暗示。
「哦，」他有些意外。「你竟然以為我在利用寶寶拒絕你？！」她的盛情厚愛早已使他感到不安，感到煩惱，原打算裝傻，她卻逼到眼前來，盯得他更緊了。「你錯了，我雖不才，也毋需利用自己心愛的人才站得穩立場。」他的聲音轉為低沉而有力。
「你……你既敢挑明了來講，因何全不顧我的心？」她在他幾近無情的言語中讀出他對她全然沒有私情，清澈而冷淡的目光啊，是多傷女人的心，教她瑟縮于他的目光下，感到憤慨了。「你真是這樣無情的人嗎？我自問以我的家世條件並不辱沒你衛紫衣，待你更是從來沒有過的百依百順，你果真不領情，也不該用冷言冷語待我。說到底，你一味顧惜秦寶寶，不過是余桃斷袖之流！」她惱羞成怒，口不擇言，像個刺媚一樣怒張尖刺防衛自己。
「你說什麼？」
他幾乎懷疑自己的耳朵，差點驚跳了起來。
「我說你愛秦寶寶愛得過火了，小心身懷斷袖之癖。」
他驀然爆出」陣狂笑。「我的老天！」
紫秋茹摔然間激莫名，連他的笑聲都像在取笑她的痴妄，她昂起頭來，眼楮裹冒著火。「衛紫衣……」
「哈哈……我不是在笑你，只是好笑男人不愛風流也是一種罪過，怪不得天下多的是搏蝶逐鶯的采花之輩，就怕不風流便落個斷袖罵名。」
紫秋茹的眼楮須臾前還滿是羞憤，現在卻只剩下羞慚。
「你……你對秦寶寶不是那種愛？」
他不做正面回覆。「你想，我若是那種人，展熹、子丹他們肯服我嗎？」
「我很抱歉。」她的氣勢立刻弱下來，這便是失言的代價。
衛紫衣趁機表明立場。「紫姑娘是女中英雄，人中之鳳，若不是我早巳心有所屬，斷乎抗拒不了你的儀態與風采，只是江海深闊，我也『獨取一瓢飲』，不願亦不忍朝秦暮楚，有傷陰德。」
「原來你心里已經有了對象，」她垂下眼瞼︰「怎麼從來也沒听人提過？」她一時心亂如麻，將信將疑。
「這是藏在我心底的一個秘密，她——是不是對我也有意，我還沒有十足的把握，因此不願公開。」他溫和且節制的微微一笑。「一來這是我的私事，二來萬一日後結局不如我想的美，我所處的地位很受人矚目，只怕流言太過不堪，有傷她的清譽。」
「她不愛你嗎？這怎麼可能？」瞧他愈說愈像真的，她的心轉眼又陷入漆黑的泥窪中。
「我相信她的心里也有我，只不知……唉！」只不知她今日愛的是大哥，往後是否能轉變為對丈夫的愛？那個迷糊的小家伙，不知要害他操心至幾時。
紫秋茹不得不停了。以衛紫衣之自負，也毋需杜撰出一位意中人。但是，她又有點不甘心，不願相信自己出現得太晚了，何況一切仍是未定之數呢！「
她無語問明月，他亦緘默。他的沉默猶如他的言語，同樣使她折服。戀情的發展怎會急轉亙下呢？原來她的心里有他，他的心里卻藏著另一個「她」。是自作多情嗎？多情自古空余恨，怎按捺明箇獨坐，我共影兒兩個？世間最可憐的莫過于痴情女，眼見明朝鏡里朱顏改，身邊猶沒有一個知心人，彷佛那留不住的春光，惹得花落滿階紅。她，一代紅顏紫秋茹，也要傷心人獨對傷心人嗎？不，不，現在還不是認輸的時候。
「衛大哥，我接受你的誠意，不過，我仍不退縮。」她想，他把話挑明了也好，至少她不必苦在心里，一再想法子暗示，只要轉換另一種心情，反倒可以坦蕩蕩的面對他。「我可以等，等你的意中人現身，我要看看她比起我又如何？若能教我自慚形穢，自不敢再厚顏相擾；若是比不上我，我非與她一爭高下不可。」
衛紫衣險些失笑。「姑娘仍未成熟長大。」
何謂條件論？男女相愛主要是彼此看對了眼、順著了心，未必條件較好的就能打敗情敵。不過，他深信他的寶寶是絕對不輸給紫秋茹。
「才不呢！」她愛嬌的橫了他一眼。「我是成熟的大姑娘，且是『紫竹宮』的宮主，不許你取笑我還沒長大。」
可不是，萬一他又以「不成熟」作藉口婉拒她的情，就太冤了！願只願他和她是佳偶本天成，月老巧牽倩，紅線得系之。
若能沉醉在溫柔的美夢里，一生一世也不醒來，多好！
「魁首！」
戰平無聲無息的走來，恭恭敬敬的向兩人見禮，打碎了初發著芽、夢幻地、愉快地美夢」她幾乎惱他了。
「如何，有消息了嗎？」衛紫衣板起臉問。
「剛得到消息。」戰平快人怏語︰「南京城里的、楚國公。府邸四周，發現有多名少林弟子在輪流監視出入的人。」
「莫非，」他低語︰「寶寶隱身在『楚國公府』？」
「可能性極高，以『楚國公』的權威勢力，少林弟子亦不敢輕言冒犯，只放在宜一四周監督，寶寶果若躲在府中再安全不過。」
「寶寶當真能混，混進爵府里去？！」
這未免有點匪夷所思，衛紫衣深思了一下，又覺得在寶寶身上是沒什麼事不可能發生的。人的命運就是這樣奇妙的東西，你永遠不可能模透它或控制它，只能夠誠實的、勇敢的面對它。
「這是何時傳來的消息？」
「一柱香之前。」
「混帳，怎不及早來報？」
戰平把視線投往紫秋茹，寓意甚明。紫秋茹在夜色中微微紅了臉，以戰平之身分自不敢大模大樣的打斷他倆的談話，或許，戰平也看穿了她的情思。
這個戰平是衛紫衣的身邊人，衛紫衣是很難在他面前有秘密，他九成九知道衛紫衣的心上人是誰，她不妨從他口中打探、打探。素性成穩安靜的戰平不似馬泰喳呼，他可能守口如瓶，不過除非他不知道，否則她一定有辦法打听出來的。
若問︰公爵府里頭的第一禁地是哪里？
答案是︰妙高樓。
在幽靜的院落，「妙高樓」代表著一種不可冒犯的權威。
這地方原是九炎之小時候讀書用功的所在，進進出出忙于伺候他的男僕女婢少說有一、二十人，他是「楚國公」一門的希望，名正言順的繼承人，能夠服侍他彷佛是一件很光榮的事。曾幾何時，這兒成了禁地，除了姚弦和一位啞婦陳嬤嬤可以進來打掃以外，連竇太君都不願侵入「妙高樓」。
愛內的人都畏懼仇炎之的權威而不敢多有好奇，但對一名外人而言，這無疑成了值得冒險的有趣地方，愈是嚴厲的聲明不準靠近，心中的疑團反而更加擴大，絞盡腦汁也非溜進來一次不可。秦寶寶正是這樣的怪小子。
「這算什麼神秘所在嘛，跟大哥的書房也差不多。」
寶寶的心里好不失望，原以為這附近門禁森嚴，必須經過一番刺激的躲貓貓才得以輕手躡足的進入，不想這院子竟沒派人輪流守衛，可以大大方方的打量清楚地形，與內院相隔的有」個月洞門，另一邊則是有通向水榭那邊的正式門戶，而且，這院子離「梨香院」最近二日一發覺「妙高樓」左右無閑雜人等出入，公爵正好方便在此召幸他看上的歌舞伎，不虞被宣揚出去。或許，這是竇太君愛惜兒子的一片私心，所以將歌舞位全安排住在「梨香院」。
「過去听薔薇姊姊哀嘆公爵不曾召幸她們任何一個，恐怕今生前途無『亮』，心里還取笑她們淺見，當一個沒名沒分的姬妾有什麼好？死後也進不了家廟。後來听得籠沙姊姊的心聲，才明瞭她們境遇的可憐，想嫁出門當人家的正室，無疑是作夢，而同樣是以色事人的小妾命，還有貴得過、楚國公。的嗎？自是將一生的夢想全寄予公爵，偏偏他這人不貪美色，無怪乎怨聲四起。」
寶寶對她們抱以無限同情，卻也幫不上忙。不過，听她們形容，以公爵的地位與家風，身邊沒幾個美妾妖姬伺候，才真是一件怪事，加以他未娶妻，沒理由說為了專寵夫人而摒棄納小，更加使人議論紛紛，深感不可思議。
「這有什麼？大哥也是這般潔身自愛的好男兒！這班人見慣了貴族風流，偶爾出現一個里一胎，反倒嘖嘖稱奇。」
基于這點，寶寶對仇炎之好奇中又有一點可憐。可是，他還是決定今夜私離爵府，只因他再也受不了仇炎之和他老娘……
話說十八天前他打斷了竇太君的巧計獻美人！教仇炎之逃過一劫，事後也不知價炎之說了多少情，竇太君才沒派人打殺了他，但可想而知也不會給他好臉色，總算他靈機一動，獻上三帖養顏長壽的秘方，使竇太君轉怒為喜。當時竇太君將信將疑，他曾道︰「江南是絲綢故鄉，取得蠶蛹極為容易，每日以二兩蠶蛹加油略炒，兌以五兩核桃仁，隔水炖服，連續吃上半個月！就可發覺肌膚變得較為細膩光滑，而且可以通經脈、潤血氣，使頭發更為鳥亮。」
仇夢雅年過三十，正當惶恐丈夫籍機尋歡去抱小妞的年紀，否則也不會將丁籠沙送過來。她在一旁將這話听了，默記在心，回去使依樣畫葫蘆的照辦，不過十來天，已略見功效，喜得將秘方獻給婆婆以討歡心，又過府來向竇太君賣弄孝心︰
「娘，我怕您場身體，自個兒先試用一陣，果然是好的。」竇太君就此對寶寶另眼相看，直覺這孩子不僅儀表出眾，而且不是俗人。
其實在此之前，仇炎之已是一日不可無他，常將他帶在身邊，覷得無人時便不住打量他的臉，將寶寶看得心頭發毛，巴不得打腫他兩眼好清淨一下。
只有仇夢珂十分不服，只因她正當花樣年華，是女人一生中肌膚最潤澤動人的美麗階段，還不知養顏之重要，對壞事者秦寶寶竟然因禍得福，得到母親和大哥的賞識，內心不悅，雞蛋里挑骨頭︰「唔，蠶蛹我可不敢吃，又該怎麼辦？」
秦寶寶喝著太君命丫頭端給他口叩嘗的西湖龍井茶，潤潤喉，說道︰「以爵府的富貴，不妨日日服用珍珠粉，到老亦容顏光潤，比超同年紀的人年輕得多。一般普通家境的，時時以紅棗熬粥或煮湯喝，日子一久亦見功效。」
「哦，」仇夢珂斜睨著他︰「你是什麼出身，能懂這些？」
「我嘛，」寶寶的眼珠子轉了轉。「我爹生前是位游走四方的大夫，一生醫人無數，對養生之道亦喜鑽研。我曾隨家嚴四處討生活，榮華富貴是沒享過，卻多了不少見聞，雖然家嚴去世得早，但耳濡目染之下，我多少學了一些。」
「你見聞多廣？哼！我且考你，你手中捧的茶是出于何地？」
「產自西沾的龍井茶。」寶寶悠然道︰「元朝的虞集在《游龍井》詩中曾道︰『徘徊龍井上，雲氣起暗畫。澄公愛客至，取水握幽竇。坐我檐葡中，余香不開喚。但見瓢中清，翠影落碧岫。烹煎黃金芽，不取穀雨後，同來二三子，三咽不忍嗽。』說的便是西湖龍井村的龍井茶。不過，這只是上品，直孟的極品是產自獅子搴的獅搴茶，尤其是在清明前采制的更是極品中的珍品，其形狀小如蓮心，尖似雀舌，形似蘭花，可謂十分珍貴。」
「不錯，不錯，你小小年紀果然見識不凡。」寶太君連連點頭，下次來便請他喝獅搴茶、吃蘭香餅，要他多講些旅游見聞以排遣寂寥。
寶寶生性好動，在威嚴的竇太君面前不敢放肆，一個上午端坐如儀，好不辛苦，何況他不喜歡每天拘束的陪一個老太太說上半天話，到了下午又給仇炎之叫去伺候，這一對母子可將他煩得夠了，所以非逃不可。
「可笑有人嫉妒我在太君面前說得上話，我卻覺得不如做小花匠比較逍遙自在。」
天性如此，自己也無法勉強自己，況乎他人？
一日與唐蠡、丁籠沙計議定，便感覺一日也待不下去。
此刻，他滿足了好奇心，順利走入「妙高樓」，樓下是書軒，從藏書中看得出公爵是極飽學的人；樓上則是畫堂和一間小套房可以留夜。
「奇怪，這樣一棟比大哥住的略微華貴些的書軒加畫堂，一點兒也不特別嘛，怎會成為府中人人不敢隨便提起的禁地？」
秦寶寶有那樣一位古怪邪氣的父親，所學頗雜，知道一點機關之學，可是，他一再檢查也瞧不出這里暗藏機關。
「那究竟是為了什麼因素？還是此樓中藏有秘密？」
他的眼楮盯在多寶隔上，古董室書畫不少，或許價值不菲，因此成了禁地？不對，若為此因，理當重兵把守才合理。
他身子尚未長成，個子不高，視線剛好平視多寶隔的中層，然後往下游移，隨意挑幾件來欣賞，又順手放了回去，不覺有何稀奇；逐漸的，將視線往上移，目光盯住一點，那是一個黑檀木匣，瞧著頂貴重的，似乎收藏著寶物。他見獵心喜，連忙取了下來，打開來，里頭藏著畫軸，不免有點失望。
「又是畫！這屋里的畫也未免太多了些。」他撇撇嘴，本想不看也罷，又禁不住好奇，因為別的畫都沒這樣慎重藏之，終究還是解開系繩，將畫軸攤開了來瞧，忽然驚叫︰「我的娘啊！」畫中少女其飄逸出塵之美，幾乎使四周生輝，定楮一看，還真是他的娘哩！
秦寶寶不曾見過慈顏，只在懂事後，常見爹對著一幅畫像長吁短嘆，一問才知是他的生身之母，等他慢慢長大，秦英不只一次看著他的臉嘆道︰「你愈來愈像你娘了，她若能見到你巳長這麼大，不知有多高興。」結果反惹得寶寶眼淚鼻涕全來，哭著要限。秦英便收起畫像，不再說那等言語。
他的外貌與生母馮香蝶有七、八分相彷佛，也不知是字還是不幸，同時也遺傳了生父秦英的六分脾性，滿腦子的古靈精怪，在氣質上就缺少馮香蝶那種羽化天仙般的出世之美，彷佛不該是這世間的人。秦英可能見亡妻壽夭而心生警惕，寧願寶寶俗世些，對他的惡作劇睜一眼閉一眼，反倒欣慰孩子有脾性。
久不見慈顏，不想卻在此地無意息撞見。
「我娘的畫像怎會在這里？」
他一時也想不明白，匆匆將畫卷起，放入黑檀木匣里，不必考慮就決定帶「娘」一起離開，不願留她在陌生男人家里。
「我的娘是我和爹爹的，豈能受你們公爵府拘束！」
說不出來的惶惑與不安的感受彷如潮水，一波波地涌上心頭，這景致幽靜華美疸得人流連忘返的一等爵府，轉眼間成了不堪入目的阿鼻地獄，只想快快離去。
只不知，他今夜的行動早已落入「鐵血公爵」仇炎之的眼中。
＊＊＊
一支叫化雞撕開來，濃香四溢。
寶寶開心的啃著雞腿，行旅之時，胃口最好，只因活動量大，容易餓，聞到香氣撲鼻的美食，自然食指大動。不用說，好吃的叫化雞乃出于唐蠡手藝，丁籠沙在一旁幫忙里泥。
他吃的滿意，也肯幫唐蠡小子吹噓兩句︰「籠沙姊姊，嫁給唐蠡別的好處沒有，但至少地有能耐把你貴得白白胖胖的，這一生的口福可好了。」
「這也算是恭維？」唐蠡沒好氣的橫他一眼，又溫柔體貼的撕一支雞翅膀給籠沙。這小子偏心，翅膀肉是最好吃的。
「怎地不是？我自和你相處以來，就看不出你憑哪一點吸引美人青睞？若論外貌，你是人模人樣的，但與我相比可又天差地遠，籠沙姊姊會看上你是因為我年紀還小，這才便宜了你。你說對不對？籠沙姊姊。」
丁籠沙笑得春花朵朵綻放。「寶兒的嘴真甜，還真虧得你年幼，否則可找不出幾位含苞待放的少女不教你迷了去。」
「還是姊姊的眼光好，以後唐蠡就有勞你費心改造。」
「這是當然。」
「喂，喂。」唐蠡唯恐未來的愛妻「近墨者黑」，他可吃不消，連忙警告︰「你別教他蒙蔽了去，其實，他是『她』，她……」
「什麼他是他？會不羅唆！」寶寶一口截了他尾語。「男人愛羅峻可是最糟糕的毛病，籠沙姊姊要不要再慎重考慮一下？」
「你……你……」唐蠡氣憤地怒目而視。寶寶還他一個鬼臉。
「好啦，寶兒。」丁籠沙居中調停。「唐大哥是老實人，你何苦老是逗他呢？」
「老實？老實人會誘拐良家婦女？才怪。」
她紅了臉。「這也是他一片摯情，所以我才……」一顆頭似有千斤重的垂了下去，是嬌怯，是示愛。
「籠沙。」唐蠡含情激動的握住她的手，兩人的視線彷佛膠著了，舍不得分開。
好啦，這一對有情人算是湊合成功，不虞慘遭退貨，寶寶著實替籠沙高興，祈願苦命女就此否極泰來，不再自嘆命薄。不過，也該差不多一點吧，他一整支雞腿都啃完了，那兩人還像是被點了穴道似的一動也不動，凝眸相望何時了？光看就會飽啊！
他清了清喉嚨，很大聲地，那兩人才不好意田心的分開一點。
女兒家面子薄，唐蠡覺得自己該說點什麼以打破沉寂，一瞥眼間留意到寶寶擱在身旁的行李，隨口問道︰「那長長的東西是什麼？我記得帶你進府時，你身邊不過兩件衣物隨身……」說著說著，腦子已冷靜下來，想通問題的嚴重性。「你順手牽羊？！」一句指控重重落到寶寶頭上，炸得三人腦門開花。寶寶竟敢從老虎嘴里偷東西？
這小子說話真不客氣！寶寶眼光有些驚訝地瞟向丁籠沙，似在問，這種貨色你確定要忍耐同他過一輩子？當然啦，他說的也有幾分真實性，只是寶寶絕不承認。
「你少胡說八道！這可是屬于我的東西。」
「怎麼我從沒見過？」
寶寶瞪著他。「你一心全想著如何勾引籠沙姊姊，自不會注意到我。」
唐蠡微窘。「你才是信口胡言！」他覺得只要寶寶不離開他身邊，他對寶寶就有一種對待子姪的義務，不能眼看他一錯再錯。「你堅持那是你的東西也行，你能說得出里頭是什麼？可敢取出供我等一開眼界？」
「沒想到你也對我娘大感興味。」寶寶嗤鼻冷笑。
「你娘？」
「這里頭裝著我親娘的畫像，你信也好，不信也罷，休想見上一見。」
話聲剛落，忽聞得馬蹄聲響，一人一騎威風凜凜的馳至，竟是「楚國公」仇炎之！他單槍匹馬的追來。
丁籠沙嚇得慌，面上的血色不知流向何處，一片慘白；唐蠡保護性的站在她身前，準備為她遮風擋雨，為心愛的人不惜一戰，但，仇炎之竟似沒瞧見他們，只把一對桐桐目光投注在秦寶寶的臉上。
「把東西還給我。」
寶寶把用藍巾包里的黑檀木匣抱在懷中，朝他呸了一聲。「堂堂公爵大人竟也干下流勾當，偷竊我娘的畫像，今朝物歸原主，絕無送還你的道理。」在他想來，這畫像定是他爹所繪，不知何故落入仇炎之手中。
「果然，你是香蝶的孩子，」他翻身下馬，高大的身影直逼至寶寶面前，宛如今日重新認得他，將他從頭打量到腳，又從腳打量到頭，直看了好一會兒，然後，一種熱辣辣的感覺浮現眼眶四周，一日證實了心中猜想，內心激動莫名，他凝視著寶寶的容顏，這朝思暮想的一張瞼啊，竟再一次活生生的出現在他眼前。
澀澀的淚水滑下他的眼眶，他突然將寶寶擁進懷中，哽塞地說︰「老天垂憐，教我找到了你，你是香蝶的孩子，太好了！太好了！你娘呢？你娘又在哪里？」
作夢也想不到，鐵血男子竟然有淚可彈。寶寶差點呆掉了。
「你說啊！你娘現在何處？為何沒跟你在一起？」
「我娘早已成仙，是難產而亡的。」寶寶震動，立即接口道︰「我說過，我打小案母雙亡，你又來多問，難道有人喜歡做孤兒嗎？」他推開仇炎之，見他一副失魂落魄的樣子，倒有點兒不忍。「你也毋需太難過，我娘芳魂有知，你只因見了她。的畫像便心生愛慕，她也會笑你太痴狂。」
「痴狂嗎？你又懂什麼呢？」
他的嘴唇抖顫著，轉過身去把雙掌蒙住臉。香蝶死了？香蝶死了？香蝶死了？
早在十五年前她已然香消玉殯。他的痴情再也無人可訴，心里狂熾的愛火就這樣被一場冷雨澆熄，老天何且一殘忍！何其殘忍！
十多年了，其實內心深處他已不再奢求與她共給連理，他只願她過得幸福，有機緣再與她重逢，看看她的臉，听听她的聲音，于願已足，他心中這顆躁動不安的心也可以獲得寧靜。怎奈，那年一別竟是天人永隔。
蒼天哪，莫非真的天妒紅顏？他熱淚盈眶。
偶然回憶當年，她有沒有愛過他，他不知道，只是一見湩青，就比情根深種，愛苗難拔，將一片真心全獻予馮香蝶。他一直相信她是愛他的，如同他對她的痴心。
如今愛語成空，多年的痴心一朝幻滅，這椎心剌骨之痛幾乎使人發狂。
「香蝶——」
他發出野獸般的呼叫聲，「香蝶——香蝶——」那又沉又重的痛苦壓在他胸口上，不及時宣泄真會導至瘋狂，仇炎之搶身上馬，雙腿往馬月復上一夾，急射而去，若非淚灑風中，誰又知道鐵血公爵也有傷心時。
「往事已成空，還如一夢中。」這是誰說的，倒像是專為仇炎之而描寫。
天地間有一瞬間彷如停止運轉，安靜得怕人。
為什麼？為什麼？為什麼？
沒有人知道。
「男兒有淚不輕彈，只因未到傷心處。可是，他為什麼傷心呢？瞧著倒怪可憐見。」丁籠沙睜著一對既清醒又迷惑的眸子道。
寶寶驚悸了一下，愕然道︰「誰曉得呢？我爹待我娘的恩愛在當時可出了名。看他年紀比我娘還要小，誰知他從哪里得到一幅畫像，就這樣痴痴癲癲。」
他們都無法想像一位世襲公展和武林第一美女之間能有什麼，怎麼可能？身分判若雲泥，生活環境亦無交集，何來機緣相識？只能說有人獻圖欲討公爵歡心，不料公爵掉入魔障。
「太玄了！將你娘的圖像借我一觀。」唐蠡亦動了好奇。
「不給。」
「恁地小氣！」
「不小氣，是怕你和籠沙姊姊傷和氣。」
「怎麼說？」
「公爵尚且把持不住，況乎你唐蠡小子？前車之鑒不遠，你最好自生警惕，以免情海生波。唉，說起來，娘親的魅力凡人無法擋，怪不得娘親不幸壽夭，爹爹過度場心，頭發在短時間內由黑轉白。」寶寶對生母不禁油生一股仰慕之意，不愧是武林第一美女。有為者亦若是！「她」也要加油，加油！
畢竟是已仙逝的人，唐蠡也不堅持一定要看。只要寶寶沒有順手牽羊給他惹出麻煩就好！再則，籠沙的困境似乎也過去了，公爵都不追究，誰會多事？
丁籠沙反倒覺得有些悵然若失。公爵未追來時，她鎮日提心吊膽；等公爵追了來，猛然觸悟他根本從未見過她，即使得知有舞姬私逃，他也全不放在心上，連看都沒往她這邊看上一眼。她這麼一個活生生的大美人，在「楚國公」的心中連站的角落都沒有，比不上一福美人圖來得緊要。
唉，紅顏竟似骷髏頭，不值得英雄一瞥？丁籠沙但覺胸口緊扭，好不煩悶。
「不妙！」唐蠡深謀遠慮，忙道︰「官場中人反覆無常，他一時不曾想起，誰敢保證他不會返轉回頭再來糾纏？快走為妙。」
慚愧！丁籠沙心頭猛震，暗叫一聲慚愧。她方才是給豬油蒙了心，陡生糊涂念頭，竟爾忘了是誰為她屈居廚役，甘冒大險將她救出那座金碧輝煌的牢籠，重新改造了她的命運。她居然偷偷遺憾仇炎之單騎追來不是為了她，當真不該。
女人的虛榮心可夠教人吃驚的，不是嗎？
她帶著愧疚的心，暗自許諾從今以後嫁雞隨雞，終生侍奉丈夫，此情永不渝。唐蠡是個實心人！值得她為他付出青春歲月。
「唐大哥，」她的眼神如春風、如暖兩。「籠沙蒙你垂愛，感動在心，今後不再著綾里紗」願荊釵布裙以待君。」。
這是同甘共苦的心聲，唐蠡大感窩心，愛意更增。
「你的一片直心我領受，可是，說什麼也舍不得教你受委屈。我府上世居川境成都的，『唐家堡』，成都又名錦城，意思是絲綢重鎮，尤以蜀錦聞名于世，我現在就能想像絢麗多姿的錦緞里于你身，該是飄飄若仙女降臨吧！」
「唐大哥……」丁寵沙只覺一股說不出的情意據滿心頭。
「好哇！」秦寶寶可捉著了實證，欲笑不笑的瞧著唐蠡。「你到底承認了你是唐十公子，當初又為何不認？」
「怕你壞事。」他悠悠笑道︰「去年家里要我和另一名門聯姻，我不肯答應，最後和大哥吵了一架，離家出走，當時內心氣憤不該生在唐門，連婚姻大事都不得自主，不願自承是唐門中人。而今不礙事了，我已尋得美人歸。」
丁籠沙的臉上露出緊張的表情，科著喉嚨說︰「原來你出身名門，想必家規嚴謹，私訂終身恐怕不見容于雙親。」
「不，不是你想像中的書香世家。」唐蠡一時解釋不清，只能安慰她︰「我父母雙亡，在祖父身邊長大，他老人家十分憐惜我，是個十分開通的老人，不比長兄和三叔固執不通，相信他老人家一定肯成全我們。」
「可是，萬一……他們堅持要你聯姻又該如何？」
「聯姻不過是結合兩家力量的一種手段，不一定非我不可，只怪他們看我老實好說話，一心要逼我點頭，才鬧僵了。其實，十一弟唐情是我唐門第一美男子，由他去聯姻，女方必定滿意，說不準此刻已拜過堂成親了。」
她侷促不安的心才暫時寧靜下來。唐蠡又說了好些話安慰她。
秦寶寶以啞然失笑的神色看著唐蠡。自己不中意的親事強推銷給堂弟，這也叫老實？算啦，又不與他相干。
「快走了吧！」寶寶突然感覺不安。唐蠡這種貨色都有女人搶著要，何況勝他十倍的「金童閻羅」衛紫衣？怕不左一個女妖精右一個女妖精，正糾纏不休呢！
「快走！快走！」他趕鴨子似的催著兩人。
唐蠡不動，望著西方。「只怕想走也走不成了。」
霍然一聲哈哈大笑響起︰「施主好耳力。」人隨聲至，只見好一個胖大、宛如怒目金剛的和尚，一臉風塵之色，顯然趕了一段長遠的路途。他身後羅列了一排僧俗弟子，瞧架式是要將他們團團圍住。
唐蠡神色不動，恭敬的一抱雙拳。「大師如何尊稱？」
「貧僧悟明。」
他心頭大震，忙問︰「可是少林高僧悟明大師？」
「一個老和尚，當不起高僧兩字。」這無疑是承認了。
他這時就更吃驚了。悟明乃方丈悟心的師弟，在少林寺的地位尊崇，等閑不出山門一步！今朝為了何事……或為了何人而千里迢迢趕來江南？這樣轉念，突然意會，把一雙疑疑惑惑的目光投向秦寶寶。
寶寶正自不忿，若非悟明坐鎮，他老早拔腳溜走，心想︰「這些小魚小蝦奈何不了我，居然請動悟明大師下山，這也算本事？」
悟明突然暴睜雙目，喝道︰「大膽孽障，還不過來！」聲若獅吼，震得人耳膜隱隱作疼。寶寶唬的一跳，通寺上下，就屬悟明最難通融講情，看來是劫數難逃了，只好磨磨蹭躍的以蝸牛步伐往前移動。
「大師手下留情」
只听得一聲長嘯，一條紫色身影如飛鴻翩至，那身形是又疾又快又瀟灑，來不及教人瞧清楚他模樣，一雙猿臂已將秦寶寶攬在懷中。
道是誰？
正是「金童合羅」衛紫衣。