春茶剛忙完，玉滿又一次中風，敏貞幾乎每周六一上完課，就趕回秀里幫忙照顧，幾個星期下來也相當疲累，人幾乎瘦了一圈。
這期間她很少看到紹遠，畢業在即，他忙得天昏地暗，連周末也不得閑；他們的相聚都在台北，偶爾在秀里踫面都假裝客氣，只靠眉目傳情。
而這幾次見面，紹遠都提到訂婚的事，他準備就在畢業典禮完的那天晚上向哲夫表明。
離之前回家的日子也近乎半年了，但敏貞仍不習慣。黃家不同，她也改變了，親人依然親，但老有一層隔閡。他們待她，一會兒如客，一會兒如有前科的犯人，總之是生疏小心，好像怕一個不對勁，她又有什麼驚人之舉。
她的離家出走確實曾給保守的黃家帶來很大的沖擊，二小姐的名聲只是愈傳愈壞了。既定的印象比所預料的還難以突破，雖然敏貞盡量在待人接物上平和溫柔，笑容比從前多，但還是被人另眼相看。
「你太敏感了。」紹遠總是說。
她其實最在乎的是馮家。她對秀子姨、紹遠的父母，都是前所未有的恭順有禮，對紹遠的同輩手足也刻意親切，但他們總很有默契地站在一段距離之外，讓她想表現誠心的機會都沒有。
「他們一定會接受你的。」紹遠一臉的樂觀。他什麼事都說得很有把握，所有困惑憂慮在他明朗的分析下，都成了庸人自擾。
端午剛過，天候漸漸熱了，地氣、人氣都蒸散著。下不了床的玉滿變得不耐焦躁，半邊麻痹了的臉老是憤怒著，而她嘴里雜念的也都是些罵人、不快的話。
敏貞好不容易哄她午睡，才能搶時間換下髒的床被，待再鋪上新的時，又發現櫃子已沒有乾淨的床被了。
到主臥室找不到秀子，她順道繞往書房，才要掀門簾，清楚的談話聲傳來，「紹遠的婚事」幾個字將敏貞釘在原地。
「你提了？紹遠怎麼說？」哲夫的聲音。
「當然願意啦！」秀子回答，「宜芬那女孩又漂亮又聰明，人見人愛，紹遠的頭殼又沒壞，怎麼會不要？」
「可是我和紀倫問他，他都藉口推托，好像沒興趣的樣子。紀倫還罵我，說我霸佔他不放。」哲夫說。
「他是覺得宜芬還小嘛！他一向是個小心謹慎的人。」秀子說，「你難道還看不出來嗎？他多照顧宜芬，在學校天天幫東幫西，宜芬沒有一天不找他，能說兩個人沒有感情嗎？」
敏貞伸手扶住牆，覺得自己快要站不住了！
處于一種不願事情復雜化的心態，她一直沒在紹遠面前提起宜芬，但她不是沒想過他們在同一所大學、同一個科系，朝夕踫面的可能性。
可她能怎麼辦呢？這場戀愛她始終談得被動，都是他來找她，而她有意隱藏，所以，除了她的住處和秀里外，她對他在其他地方的活動情形十分模糊，也不曾用心。
紹遠和宜芬天天見面？他照顧人的能力可是一流的，宜芬不愛上他才怪！
「紀倫想在紹遠畢業後就把這女婿先定下來，才好將紡織廠的擴張權交給他。」哲夫接著說︰「邱家的栽培又是我們比不起的，跟了紀倫，紹遠又可以更上一層樓。」
敏貞再也听不下去，她踏著沉重的腳步轉身要走，秀子突然打開門，表情十分驚詫。
「我……我幫阿嬤換床單，找不到乾淨的，所以來問秀子姨……」她直覺地說，但很不自然，臉色很差。
「哦！我收在房里了，馬上就去拿。」秀子立刻說，聲音有些尖銳，沒有平日的笑容。
敏貞機械式地在熟睡的阿姨身邊整理好被褥，就回到自己的房間呆坐。宜芬的事她早有預感，可是紹遠想和自己結婚的意願那麼肯定，甚至信誓旦旦，他又如何去處理邱家的厚愛呢？
由客觀的條件來看，宜芬和邱家是他更好的選擇。紹遠把承諾給了她，會不會後悔和遺憾呢？
兩下敲門聲傳來，末等她應答，秀子就走了進來，臉上的神情是從末有過的凝重，敏貞站起來，感覺她來意不善。
「我必須要和你談談。」秀子將門關上。
「有什麼事嗎？」」敏貞充滿了警戒。
「你剛才听到我和你阿爸說的話，對不對？」秀子問，「你也知道邱家有意招紹遠為婿，打算把宜芬嫁給他，對嗎？」
「我不明白你在說什麼，這些事也和我沒有關系！」敏貞連忙說。
「如果沒有關系就好了，但你根本心知肚明。」秀子逼視她說︰「上回我問紹遠對娶宜芬的看法，他居然說要娶你，而且還說你們相愛已久。我想請問二小姐，你又在變什麼把戲了？」
「你這是什麼意思？」敏貞一時反應不過來。
「你不必裝了！你恨我，看不起馮家，自我進黃家的第一天起，你就擺出那種不屑厭惡的臉色，從小到大都沒有變，無論我如何盡心盡力地想討好你，都像踢到鐵板一樣。人家繼母多威風，偏我這繼母是軟腳蝦，任人糟蹋，沒有尊嚴。」秀子說著說著激動起來，「你母親的死該怪天或該怪我，我都已經看開了，我自認問心無愧；我憐你無母，處處忍讓，你把氣出在我頭上就好，為什麼要三番兩次去害紹遠呢？他可和你沒冤沒仇呀！」
「我怎麼會害紹遠哥呢？」敏貞听到這一串頭都昏了。
「怎麼不會？這是你最擅長的！」秀子豁出去了，舊帳新翻說︰「紹遠是我佷子，他所受的委屈我都清清楚楚，你打破家傳花瓶賴他、偷摘山茶花賴他、推倒秉聖也由他來受罰……太多太多了，我們都只有忍氣吞聲，以為你長大就會好，沒想到你的心卻愈來愈毒，誣告紹遠非禮，硬拆散他和敏月的姻緣；現在他好不容易有一個對象了，你又要想盡辦法來阻擋，你這樣做對你到底有什麼好處呢？」
「那都是過去的事了，我們早就不計較了！」敏貞只能說︰「我沒有要害紹遠哥，我們是真心相愛，打算要結婚的。」
「相愛？哼！你騙得了別人，卻騙不了我！」秀子冷笑說︰「你怎麼可能愛紹遠？你這嬌貴的千金之軀，是絕對受不了馮家人踫一下的，否則當年你也不會逃婚了。你現在說愛，不過是要拉住紹遠，讓他娶不到宜芬，最後兩邊落空而已！」
這是天大的謊言，把事實扭曲得不像話！敏貞太過震驚，想不出一句辯駁的詞句。
「再說相愛，你以為紹遠真愛你嗎？」秀子繼續說︰「他是我一手帶大的佷兒，我太了解他了。他太過負責，對你阿爸太感恩，所以讓你招來呼去的！他很快就會明白，他根本不愛你，真證適合他的是宜芬！」
「你到底要怎麼樣？」敏貞忍著淚，咬緊牙關說。
「我勸你放了紹遠吧！」秀子口氣仍冰冷，「你不會真的想嫁給他吧？除非你要毀了自己、氣壞你阿爸，再為黃家和秀里制造一場大笑話！」
「我是大笑話，那你呢？」敏貞也硬起心反擊，「你未婚生子、奪人丈夫。不是更可笑嗎？」
秀子漲紅臉，半天才由齒縫中迸出一句話︰「我不會眼睜睜看你再陷害紹遠的！」
她走後，敏貞坐在床緣直顫抖。天呀！秀子竟敢惡人先告狀，幾年的賢德狀仍露出馬腳，為了怕她擋了紹遠的名利富貴之階，竟含血噴人！
這樣的愛，即使雙方都篤定，但旁邊有重重的黑幕罩住，還能幸福嗎？或許他們之間的禁忌是永世都無法突破的！
敏貞一走出宿舍就看見紹遠。她的心一直被秀子的話所干擾，日夜不得安寧，精神恍惚，也就沒有見到他的喜悅。
她逕自往學校旁的空地走去。再過去是一大片稻田，禾苗油綠，遠出煙霞中，歸鳥一群群。
「你怎麼了？心情很不好的樣子，考試沒考好嗎？」紹遠關心地問︰「或者是怪我沒來陪你？對不起，我最近實在太忙了，光是謝師宴、畢業晚會就分身乏術了。」
他的每一句話都加深她的委屈，像關不上閘門的水庫，感情宣泄而出，她再也控制不了地說︰「沒時間陪我，卻有時間天天照顧邱宜芬。」
他楞了一會兒，阻止她往前走，說︰「發生什麼事了？你為什麼扯上她呢？」
「你為什麼不直接回答我的問題？你是不是每天和她見面？」她直視他。
「怎麼可能每天見面？她大一，我大四，課都不同，只是偶爾她來借筆記或課間踫到而已。」他頓一下問︰「你回秀里的時候，是不是听到什麼了？」
「是的！我听說邱家想招你為婿，你和宜芬感情低好，兩家正計畫在你畢業後定下親事。」她忍著心痛說。
「誰說的？是我姑姑嗎？她去找你了嗎？」他一迭聲問，滿臉著急。
「還會有誰？」她掙出他的觸踫，退後幾步說︰「她說宜芬才是真正適合你，她還把我形容得十分惡毒，說我破壞你和敏月的婚事，現在又故意要毀掉你和宜芬的大好姻緣。我有嗎？我再毒也毒不過你們馮家的心呀！」
「敏貞！」他向前抓住她，一字一句的說︰「你明知道我姑姑的話不可以相信，你為什麼要放在心上呢？」
「她是你最敬愛、一心所護的姑姑，我為什麼不能相信？」她激動的聲音中包含長久以來的郁苦，「她說她一手帶大你，最了解你；她說你根本不愛我，只是因為責任和感恩才以為愛我……我想她也告訴你，說我不愛你，說我嫁給你，是想阻礙你的前途，再一次陷害你……」
「敏貞，你冷靜一下，看著我！」他用力按住她的後，又怕傷到她，「我姑姑一點也不清楚我們的事，她說她的，我從未當真；我求你信任我，就和我信任你一樣，我們有彼此的愛，任何人都不能改變的！」
「愛？光這一點就夠教人懷疑了！」她咬著牙把淚水逼回去，「你為什麼愛我？我從來沒對你好過，不是害你倒楣，就是利用你！你在別人面前都意氣風發、不可一世，在我面前只能卑躬曲膝、稱奴為隸，你又沒有被虐待狂，為什麼還說愛我呢？」
「愛就是愛，還要有什麼理由嗎？」他強迫她看他說︰「我愛你、關心你，從來沒想到虐待不虐待的事。從我能感受愛情的那天起，我心中就只有你，沒有條件或是非善惡的，我甚至為你死都毫無怨言！你忘了嗎？愛你根本是不要理由，也沒有理由的！」
「這才是讓我沒有安全感的地方，你的愛太完美無私了，反而像個虛幻的空中樓閣。」她痛苦地說「你是馮家人，理智有目標，不會做浪費力氣的事。愛我有什麼好處？我給你的麻煩多于快樂，唯一的價值就是黃家的女兒！可現在有個邱宜芬，她的家世、學歷、個性樣樣比我好，取代我綽綽有余，你怎麼可能不愛她，而繼續守著空有惡名的我呢？」
「天呀！在這麼多年之後，在我做了那麼多之後，你還這樣質問我？」他猛地放開她，「在你心里我始終都是貪求富貴、沒有人格的大混蛋，對不對？」
「我早已經認同你了。追求更好的生活也沒有錯，何況你優秀、有才情，怎堪被埋沒一生呢？」她無視于他狂暴的眼神，依舊說︰「你丟下我去愛邱宜芬，我絕不怪你，她確實是更好的選擇。我只求你不要騙我，讓我措手不及，變成無地自容的大傻瓜！」
他又再一次發怒了！他的拳頭張了又合，合了又張，臉色灰敗，一雙眸子有磷磷青火，整個人又變成她最害怕的樣子，由內心勃發的脆弱恐懼，在毛細孔中凝聚著，她冷得不禁打了個顫。
這一回他卻沒有針對她，只轉身沖向田埂旁的一棵大樹，手一拳一拳落下，彷佛那可憐的樹是萬惡不赦的大壞蛋！
「你到底要我怎麼做？你到底要我如何證明？宇宙的真理都可以算出，為什麼我簡單的一顆心卻那麼難以表達？」他憤怒地吼叫著。
「紹遠，不要再打了！」她奔了過去，抓住他己紅腫的手，哭著說︰「我不是故意說那些話，我想相信你，真的好想好想，但我就是怕，怕走上我母親的路子；她一直深信父親愛她，因為心中不疑，所以一場背叛就奪去了她的生命，如果你也那樣對我，我也會活不下去的！」
他凝視她，用沾滿樹屑的手輕擦她的淚，說︰「我發誓永不背叛你，夠不夠呢？」
「我不知道。」她的淚仍不斷流下，「你很清楚我，我外表看似堅強，內心其實是最不堪一擊的，在這種復雜的情況下，和你共守這份愛真的好難，所以我才要求你先保密，想改善環境，但事情比我想的更糟糕，我……」
「你要我怎麼做呢？」他輕擁著她說。
「你真的愛我到了可以不顧一切嗎？」她硬咽地問。
「這點你不用懷疑。」他又拭去她的一行淚。
「那麼你……可不可以放棄紡織廠，離開黃家、朱家、邱家，跟我到天涯到海角？就我們兩個人，沒有其他糾纏不清的人和事，讓我們有單純的愛情、單純的生活，可以嗎？」她極為膽大地問，一顆心快蹦出來。
「你說什麼？」他身體僵了起來。
「你不是說過，我是你生命中最重要的人嗎？」她不讓自己退怯，更大聲地說︰「你問我要如何證明，這就是唯一的方法，放棄你即將得到的遠大前程，跟我走。這樣我才相信你是毫無條件、沒有理由地真正愛我，在任何情形下都不會背叛我。」
他幾乎無法實信，彷佛不認得她似地說︰「為了證明我對你的愛和忠誠，我就必須先昧著良心，拋開我的家庭，背離你的父親，一腳踢掉所有養育我、栽培我、依賴我的人？」
沒有他的擁抱很寒冷，但她仍執拗地點點頭，並說︰「憑你的才干，我們可以在別的地方創造事業，我會全心全意幫你的！」
「敏貞，你還是不明白，對不對？」他的僵硬蔓延到了眼眸，「紡織業是你父親振興家業僅有的一個希望，我日以繼夜投入這份工作，不是為馮家、朱家或邱家，而是為你們黃家。你叫我拋下這一切，不就等于扼殺你父親生存的意志嗎？」
「你不要夸大其辭，我阿爸有兩個兒子，黃家還有一些堂兄弟，哪是非你不可？你根本是戀棧其位。」她記得他的能言善道，決心不被他說服，要求個水落石出，「你若是愛我，就離開黃家；若舍不得黃家和一切，就表示不愛我，那麼你大可去娶邱宜芬，把黃家的門楣更進——步地發揚光大！」
他死瞪著她。她從設見過他這樣的神情；冷漠到極點，彷佛面對一個陌生又可怕的人。他久久不語，她苦撐著，不讓臉上的表情軟化，卻感覺全身肌膚被燃出一個又一個的洞。
說你願意跟我，寧可放棄一切！敏貞在心里吶喊著。她怎麼會要他做這種無情無義的事？她只是試探，因為她必須知道，在前程、恩情、親人和她之間，只能擇其一時，他會選擇她；她不要求真的實現，僅僅是個念頭就好，她就安心了。
說好！說好！然後她會整個放松，心結全解，不再猶豫地愛他；她會說︰我是開玩笑的，我怎麼會要你拋棄你的人生呢？你已經證明你的愛了。但是事情並沒有往她估計的方向走。
他開口了，聲音冷如冰霜，幾乎凍到她的骨里，「我以前認為你不顧別人的感受，是童年創傷太重，所以隨著大家寵你讓你，結果沒想到卻養出你全然的自我中心、自私自利。你用各種整人的方法去試煉家人對你的愛，你不停地要每個人證明並付出代價，但你有沒有問過自己，你愛我們嗎？你又付出了什麼？」
她該回答嗎？她腦袋里一片空白，像跌入茫茫的深湖中，求救無聲。
「不！你當然不會問，因為除了自己，你根本不愛任何人。」紹遠也不給她機會，繼續說︰「或許我姑姑說的沒錯。你永遠不會嫁給我，說愛我也是欺騙而已，你所做的一切都是要報復馮家，甚至黃家；你口口聲聲說我戴著面具，如今我才領悟，真正戴著面具的是你！」
敏貞只感到一個個堵塞的氣泡，手腳都失去知覺，彷佛自己正一點一滴的死亡。
她嗓音中有異樣的濃稠，問︰「你不會選擇我，對不對？」
「我從來沒有選擇，是你選擇了仇恨。」他的話語如刀鋒。
她不知道紹遠何時走的，等她發現天暗下來時，他已經不在樹下了。她沒有哭，臉上卻已是一片冰涼的淚水。他走了，他不要她了！在最後關頭，他仍放棄了她；他還說了很多話，很傷人的話，但她想不起來。
夜並不冷，螢火蟲在田里飛舞著，有些蛙鳴得特別大聲，有些還跳到田埂上，穿過她的足間。
學校明明在那邊，她繞了許久許久，卻始終走不到，她也不清楚自己為何會陷在這漆黑寂靜的荒野中。
敏貞己經在這雜亂的小巷徘徊一陣子了。低矮凌亂的木造建築，由原來的日式平房再加蓋的，分住了許多人，窗變成門，出入的大都是學生。
紹遠年初搬來時，曾強迫她來一次。雖沒再來過，她卻記得很清楚，也常想像他在一床一桌、書堆滿地的陋室內活動的情形，包括讀書、招待朋友、吃睡，甚至宜芬的來訪。
他的生活中多半沒有她，她要負大部分的責任。
今天是畢業典禮，學枉附近有歡宴的味道，但也隱藏著即將席散的感傷。她皮包里裝著紹遠手繪的邀請卡，一棵椰子樹、兩片雲、幾朵有些走樣的白蝶花、時間地點，再沒有其他了。
這是代表他妥協，還是要她妥協？或是兩人之間已走向岔路，再也回不到原點？
兩個星期前發生的事，她傷心，也悔恨，用假設來摧毀一段愛情是不是很愚蠢呢？若紹遠放棄一切而選擇了她，就不像一向放著光芒的他了。
月亮怎能叫太陽離開藍天白雲，拋舍需要亮光及溫暖的大地萬物呢？
他說她不懂得愛、自私自利，某些方面是對的，而這樣的批評也非初次听聞了，以前敏月和惜梅姨都責備過她；可她並非存心如此，只是防衛過當，讓大家愛得辛苦。
她來了就表示她棄甲投降了，沒有他的日子實在過不下去。無論如何，他要娶的是她，還要去分析計較什麼？難不成還真去量海水有幾瓢，山石有幾簍嗎？
「如果他是利用我來貪圖富貴，我也甘願！」
敏月五年前說的話一直在她的腦海里，她曾怪姊姊那麼快就忘記仇恨；但論愛人，她卻一點也比不上，所以敏月快樂，她則注定痛苦。
餅了這些年，由紹遠的耐心、犧牲、努力，到這次可怕的決裂，她才懂得愛情也有深度。
所以，她來了。
事實上她一早就到典禮會場，也看到一身黑袍、學士帽的紹遠，但他周遭圍著那麼多人，光是秀子和宜芬兩個人就夠讓她裹足不前了。
她轉身在街上亂逛，一整日像個游民。天黑了，半圓的月掛著，她才又回頭。
小屋仍是一片漆黑，左右亦如此，想必畢業了，慶祝的慶祝，返鄉的返鄉，一向嘈雜的學生住處陡地荒涼下來。
紹遠在哪里呢？大稻埋邱家，還是信義路邱家？她阻止自己胡思亂想。樹影輕搖，月在雲後，星灑滿天，蒼穹黑得純透，她很專心地等他，生平第一次的心無旁騖，也從末有過的平靜篤定。
驀地，空巷傳來足音。她站了起來，看見兩個有點蹣跚的身影在微弱的燈光下，她認出了是等了一日的紹遠，但他醉得東倒西歪，由另一個也滿臉酒意的同學扶著。
「他怎麼會變成這樣？」她趕上前幫忙，並問道。
「幾個同學聚餐鬧的，沒想到他會醉成這副德行，一杯接一杯喝，擋都擋不住。」那個男生回答。
他們一起將紹遠帶回屋里，有幾次她差點被壓跨，跌跌撞撞下，好不容易才把紹遠安置在床上。
「他的衣服和褲子也沾了酒，都濕了。」那個男生手忙腳亂地幫紹遠寬衣，但大腦無法指揮，只听他喃喃念著︰「大學四年從沒見過他這麼瘋狂失控。」
「我來吧！」敏貞點亮了燈泡，走過來說。
「你是誰？」他好像這才發現她的存在般，眨眼問。
「我是紹遠的朋友，我可以照顧他。」她回答。
「哦！」他模模頭，表情很困惑，「我沒看過你吧？有嗎？」
敏貞尚末回答，那男生打個酒隔，臉縮成一團，說︰「哇！那竹葉青可真烈，我想吐了！」
「你快回去吧！紹遠交給我就好。」她說。
「好，小心他也會吐。」那男生交代完就踉蹌而去。
狹小的斗室只剩她和紹遠，一陣風呼嘯而過，燈晃了幾下，牆上的影子也跟著搖動。
紹遠醉死一般直躺著，眼晴閉著，眉毛擰成一團。他身上實在很臭，敏貞只好不顧男女之嫌，繼續替他月兌衣服，到剩了內衣褲，她的臉和他一樣紅燙了。
他們雖然曾擁抱接吻，但她還沒看過他如此「暴露」，好在他不省人事，不然她一秒鐘也待不住。
她俯幫他蓋被，並設法抽出被他壓住的枕頭，在費勁時，沒注意長發垂在他臉上和脖子上，輕輕搔著。
「敏貞……敏貞，是你嗎？」他突然叫道。
她嚇了一跳，想直起身子，卻發現雙臂被緊抓住。別看他醉了，眼楮也末張開，箍人的力道還不小呢！
「是我，放開我，我才能拿被單。」她溫柔地說，並沒有掙扎。
「是你的聲音……如此真切，感覺也是……」他說著，就把她往下一拉，手環住她的腰背。
敏貞整個人趴在他的身上，他那奇熱的體溫，奇大的力氣，今她驚慌失措，這樣毫無距離的踫觸，讓她心底升起一股不同于以往的怪異的感覺。
「讓我起來。」她開始努力掙月兌，但手腳所到之處都是他赤果滾燙的肌膚；而她更不會知道，這些動作對一個在酒精中燃燒的男人，會造成多大的刺激。
「不！我不放你走！」他翻過身壓住她，說︰「只有在夢中，我才能完全擁有你，不要走，敏貞……不要叫我醒來……」
他吻住她，濃濃的酒味嗆著她的鼻，她張口想呼吸，他卻更深人。剎那間，酒氣焚過她的神經觸覺，嘴唇、舌頭都微醺了，一股不知由何處而來的戰栗直沖向她的腦門，讓她全身無力，飄浮在某個昏沉的世界中。
他更無法控制自己了。她尚不明白怎麼回事，他已貼緊她，兩人間的衣物散盡，毫無阻隔，甚至連最私密處如此。
「紹遠，停止！」她奪回一絲理智，奮力說。
「你不愛我，但夢里是我的……夢在意識里，我不想停就不會停……」他每說一句，就愈高昂。
不行！這是屬于新婚之夜的！敏貞再也顧不得他的神智迷亂，掙扎起身。突然，燈泡熄滅，四周陷入一片黑暗，在驚詫中，她感到那尖銳的疼痛。
他急喘著低喊她的名字，刺痛過後，她像墜落在一個很深遂的洞里，唯有他的溫暖激情團團包圍住她，分不清是快樂或痛苦，只有失速地往炙熱的地心沖去。
「敏貞！」他似乎在很遠又在很近的地方喊她。
但她什麼也回答不出……
她睜開眼晴時，屋里已經很亮了，陽光照出了斑駁的牆，也照出一箱箱清理好的書籍。
她猛地想起身在何處，紹遠在她旁邊熟睡著，而他們兩個都幾近一絲不掛。羞澀困窘使她迅速起床，但又怕吵醒紹遠，只得輕手輕腳。
昨夜真是一場胡涂和混亂，他醉、她累，就犯下這大錯，但她沒有悔恨，反正她遲早是他的人，或許這是她該欠他的奉獻和犧牲，只是發生這種事，他怎麼還睡得若無旁人呢？
她很快她穿上衣服，發現襯裙還在被里，她伸手去拿，同時抽出了他的汗衫，兩件揉緒在一起的白棉布料，沾著滴滴的血跡。她臉一紅，不禁看向紹遠，他仍睡著。
懊拿回去洗，給人看見多難為情呀！她想。視線卻離不開紹遠，佔有她之後，這個自幼讓她、愛她的男人，似乎有些不同。熟悉的五官稜角都帶著某種異樣的陌生，想起他們的纏綿，她心跳加速，眼眸如春雨在湖面上輕漾著。
忽然他翻個身，敏貞以為他醒了，忙退後，他咕噥一聲又沒動靜，她卻嚇得把手上的棉衣藏在背後。
她有些慌，不知該怎麼面對他。去模模燈，電仍停著；她想做點事情……或許去買早點，回來時他可能也清醒了，在日常的早餐里，應該不會太尷尬吧！
她把帶血的汗衫和襯裙塞在一只箱子的最下面，再找出小兵子，準備出去買豆漿和燒餅。
才出門沒幾步，她就踫到昨晚帶紹遠回來的男生，他看起來精神不錯，提了幾個箱子，大概要回鄉了。
「嗨！」他仔細看她，突然說︰「你昨晚照顧馮紹遠一整夜嗎？」
敏貞希望自己沒有臉紅，只說︰「他沒有吐。你呢？你還好嗎？」
「吐了一些，真訝異他沒有吐。」他說，「對了！我叫張志清，是紹遠的同班同學。你是他女朋友嗎？」
「只是朋友。」她強調說，並不介紹自己。
「哦！我的三輪車來了！」張志清說，「我得走了，請代我向馮紹遠說聲再見！」
三輪車走遠，她往另一個方向出發。記得小吃雜貨店走幾步就有，但彷佛和她的記億唱反調似地，怎麼該有店的地方都不見了？好不容易找到一家，又暫停營業。提了一個鍋子出來，總不能空手而返吧！
敏貞又繞得更遠，幾乎過了大學，才看到早餐店。采買完畢，才發覺花了太長的時間，紹遠大概起床了，正急著四處找她吧！
她怕他焦慮，又怕豆漿溢出，一下快、一下慢，就像她忐忑不安的心清。終于到了巷口，她允許自己喘一口氣，並收斂好洋溢在臉上的笑容。
突然，她看到了紹遠，衣著整齊的朝她走來。她本能地往身旁的小巷弄一躲，不相信眼前的影像，和他並肩而行的竟是邱宜芬！
他們的笑聲傳來，那麼愉快高興，清楚的傳到她耳內。
「吃完飯，我們就去趕場電影，好不好？」宜芬說︰「就‘亂世佳人’，怎麼樣？我太喜歡費雯麗演的郝思嘉了！」
「沒問題。」紹遠說。
以後的話捕捉不到了。敏貞貼著凹凸不平的牆，像被一根根釘子插著。有沒有搞錯？她以為紹遠會尋找她，兩人誤會冰釋，再按原訂計劃向父親稟告婚事……他怎麼就和宜芬走了？
一只鳥在她頭頂啁啾。一定是夢、是幻象！她忙跑到紹遠的屋子前，不顧豆漿沾到她的裙子，燙傷她的腿。
他的門鎖了，她轉著把手，磨紅了皮，仍沒有人回應。他不可能不在的，在經過昨夜，他不可能丟下她，去和另一個女人吃飯、看電影！
不可能的！那扇漆已剝落的木門不為所動，冷冷地看著她，像發出一陣陣嘲笑，又恍惚告訴她︰明白了嗎？紹遠根本不選擇你，你不值邱家屋頂的一片瓦、腳上的一塊磚，他根本不在乎你的獻身；你強迫他二選一，只給他拋棄的藉口。當著你的面把門關上，就表示一切都挽回不了了！昨夜算什麼？你只是他酒後亂性的一個小插曲而已！
她的魂徹底迷失了，她不知漫游了哪些地方，只有一些好心路人過來詢問淚流滿面的她時，才抓回一點神智。靠著這點神智，她回到學校宿舍，整個人只剩一縷氣息。
「黃敏貞，你去哪里了？有你的電報！」同學喊她。
小小的白卡片上，幾個潦草的字︰祖母病危，請速回。
敏貞身體一矮就昏了過去，在暈眩的光彩中，她想我不能死，不能比阿嬤病得更重，我不要像母親一樣‥
便播說有台風要來，早早就細雨不停，風呼嘯不斷。中午過後，街道就罷業收市，依山傍水的秀里，靜靜地、認命地佇立在大自然的狂肆之中。
入夜後，風雨更加大，百年老宅都抵不住憤怒的風雨席卷，微微晃動。雨傾盆，水奔流，卡著巨木，沖倒屋宇，四周充滿傾頹撞擊的聲音。
敏貞站在緊閉的窗前，想著才剛下葬的祖母，新墳是否夠牢？泥土會不會沖走？人死後若有知覺，這樣漆黑恐怖的夜，躺在懦濕的地底，一定很難受吧？
窗外又一聲巨響，像輪子飛奔落地，來自西院。她想到樹王和藤蘿，它們根基夠深，應該不會倒吧？
念頭一轉，她就彷佛听到有斷木在小溪掙扎流著。她必須看看是不是樹王！
走向後門，勉強開了門栓，風雨灌了進來，害她差點摔倒。
「你在做什麼？」紹遠跑了來，用力關上門。
「不要你管！你不配管我！」她又要去搶門栓。
這一個多月來，她幾乎不和他說話。在醫院、家里、守靈、做七、葬禮，人來人往中，她總是垂首低位，任何人在她眼中都停留不到幾秒鐘。
由于玉滿過世，沒有人覺得她異常，還認為她是悲傷過度，表現出對祖母的孝心。她的哀痛絕望又豈能為常人道？只能藉著祖母的死，盡情地哭。
紹遠幾次要安慰她，都被她躲開，他還敢說什麼？
「你瘋了，外面風雨那麼大，還有山洪的可能，你出去做什麼？」他叫著，擋在門前。
一踫到他伸過來的手，敏貞立刻如觸電般往後跳。她發誓和他形同陌路了，她竟又再次回答他的話？她咬住牙，轉身直直往房間走。
「敏貞，不要這樣！」他在她關門前，一腳踏進，「你難道永遠都不和我說話嗎？」
她和他比著力氣，他硬從門縫擠進來，說︰「就因為我不听你的擺布嗎？就因為我不再受你利用，配合你嗎？」
他竟敢把罪推到她身上？在他做了那可惡的事後，不但沒有解釋一言半句，還敢進她臥房指責她？
「出去！我恨你！如果可能，我永遠不要見到你！」她忍不住叫著︰「出去！出去！」
「你一定要把我們逼到無路可走的地步嗎？」他臉上有著痛苦，「你就那麼一心一意要毀掉我嗎？」
「被毀掉的是我！」她差點喘不過氣來，「你……你喪心病狂，竟敢對我做那種事……你背叛了我……」
她感到那熟悉的噎塞，是氣喘的前兆！不能在這節骨眼發病，她喘口大氣，努力調息肺和氣管，但一連串的咳嗽迸發出來。
「敏貞！」他抱住她，猛拍她的背。
別踫我！但她說不出話，只能搖頭；最後，奇跡似地，氣通了，她掙月兌著，他卻不放。房子一陣天搖地動，風聲雨聲，還有一些奇怪的轟鳴聲，兩人一個不穩，雙雙倒在床上。
「你要再一次強迫我嗎？」她捶打著他說︰「你下流無恥，你人面獸心，你……我好恨你！」
「敏貞，你的恨也讓我開始恨了！」他壓住她說︰「為什麼我們不能靜心談談？我知道你阿姨過世，不是好時機，等我從香港回來，等我……」
尖銳的人聲打斷紹遠的話，有人在大叫︰「淹水啦！淹大水了！快來幫忙堵呀！」
繼起的聲音使這洪荒似地黑夜變得淒厲鬼魅。
這就是四十八年著名的八七水災，中南部十三縣市受害，農田道路受到前所未有的巨創，台灣成了一片水鄉澤國，處處都是汪洋彌漫。
樹王和藤蘿都被沖到遙不可知的遠處，西院山形崩塌，古道阻隔，再沒有女子的哭嚎聲，美麗的白蝶花也只留在不堪的記憶中。
水災後，紹遠去香港接洽建成衣廠的事，代表黃家、邱家和朱家。沒多久，紀倫也帶著宜芬去會合。
九月中紹遠回台灣，發現敏貞在沒有告訴任何人的情況下，向家專辦理休學，不知去向了。
她再一次離家出走，消失在茫茫的人海中……