隨著小祭出現問題，不僅向家人心惶惶，皇城內的百姓更是繪聲繪影，把矛頭都指向莫家。
莫家門僕每日光是趕走這些前來湊熱鬧的人群，就夠他們忙的了。
「慢著，你是什麼人？」雙手持戟，兩名大漢盡避因守夜而漸感疲累，也不敢懈怠職務，以免閑雜人等進入屋內干擾主子的安寧。
「冷。」來人只吐出兩個字。
「等等，咱們得先行通報，請您稍候。」冷是誰，他們當然知道，不過莫老爹最近被有關莫星映的事兒煩得頭疼，說不定也會讓冷吃閉門羹。
「又是你們向家人？」通報的結果，是莫家老總管阿彪出來了。「早上來了一個還在里頭，怎麼你又來了？」
「誰？」向書儀並未指派任何人來啊！
「不就是你們大小姐的未婚夫，楚公子嘛！」
阿彪看看外面聚結了更多指指點點的人，一邊請他入內，還一邊埋怨︰「二小姐明明是你們親自帶走的，現在可好了，一有不對勁，個個往咱們家跑，你們向家到底是怎麼辦事的？」
冷不語，心中只盤算著楚昱杰來莫家的目的為何。
他不會看錯的，昨日楚昱杰確實由「芙春閣」里出來。難不成，「莫星映」交代他捎什麼口信回家嗎？
「冷？」冷才剛進入大廳，與莫老爹談話的楚昱杰正好面對著他，表情有絲訝異。
冷居然也來了？未免太巧了!
「冷見過莫老爺。」他先是向莫老爹打過招呼，繼而毫不留倩地質問楚昱杰︰「你來這里做什麼？」
「我……」他也弄不清楚，自己究竟為何而來，只是一股沖動，想要看看莫水映生長、居住的環境，就這麼簡單。
而莫水映和莫星映交換身份的事情，他從莫老爹的言談之間可以確定，那倔強的小女人，當真一個人把所有責任擔了下來，連一句話都不曾透露給其他人知道。
愈來愈明白，在她活潑外放的個性之下，潛藏的是一顆如何痴傻執著的心；楚昱杰也就愈來愈清楚，自己身陷其中，無可救藥的原因為哪般！
「冷大人，楚公子不過與老夫閑聊星映的近況而已，你無須過度謹慎了。」楚昱杰與冷不合之說，在皇城里無人不知、無人不曉，甚至有不少百姓認為，冷對楚昱杰的敵意，乃是因為他早已愛戀上自家主子——向書儀。
這雖是道听涂說，不過莫老爹和他們兩人同處一室短短片刻，便可了解到何以他們不合的事，會被渲染得沸沸揚揚了。
他們的武學造詣皆屬上乘，然而冷強勢，楚昱杰內斂，一強一弱、一進一退的情勢下，更加顯出冷和楚昱杰的互不欣賞。
可惜啊，本該是英雄惜英雄，偏偏冷一心為向家，楚昱杰卻無心向家事，這樣南轅北轍的兩個人，就算變做一家人，恐怕也難同心一致。
「謝莫老爺關心。」這兒畢竟是莫家，冷也不好反客為主。「敢問莫老爺，水映姑娘有消息了嗎？」
「別提那個丫頭了！」莫老爹很無奈地說︰「水映自小就愛往外跑，從前皇城內就夠她盡興，可是她長大了，偶爾也會出城去玩個三五天，我實在不曉得該上哪兒去找她！」
「既然如此，司祭大人的意思是，可否麻煩莫老爺過去一趟，再次確認祭娘為星映姑娘。」這就是他的來意。
「老夫不去！」莫老爹江湖漢子的脾氣一拗起來，任誰都勸不動。「祭娘是你們家司祭大人選的，人是你帶走的，老夫都不怪你們為我帶來這麼多的麻煩，你們竟然還敢得寸進尺？會不會太過分了！」
想當初，他派遣家僕去問向家人，方不方便讓他老人家去探望莫星映，他們卻一口回絕，說什麼于法不合，只收了他一封書信。
如今好了，自家事擺不平，就可以「請」他過去了？笑話嘛！
即使他再怎麼想見女兒，光賭這一口氣，他寧死也不去！
「這不僅是咱們司祭大人的要求，皇上亦對此事相當關切，莫老爺請三思。」于情于理，他的確沒有立場強迫莫老爹，可是事關萬民福祉，冷就是抬出皇上，也得冒死一試了。
「如果前些時候，你們肯讓我見星映，今天也就不必來求我了！」莫老爹氣的是，他已是年紀一把的老骨頭，而親身女兒就要不能承歡膝下了，他們卻連最後會面的機會都不肯給他們父女。
「莫老爺——」
「你不用再說了。」莫老爹說什麼就是不听，「我不會去的，況且，你們根本已經認定，錯誤的發生，是因為在向家的祭娘是水映，而非星映，那麼我去不去指認，又有何差別呢?」
他老歸老，腦子倒還不笨——或許，冷他們的猜測是對的，水映真的代替星映到向家去了。但……他能怎麼做呢？
兩個女兒都是他的寶貝，莫老爹一直給她們灌輸的觀念，是對自己負責任。如果說，身為長姐的莫水映決意如此，縱使心疼不舍，他也會尊重她的選擇。
惟有這樣，他們才是真正的一家人。
「那麼，冷版退了。」自知多言無益，冷便不打算繼續待在此處。
而久坐一旁，並未發言的楚昱杰，見他來得匆匆，去得匆匆，也起身告別︰「莫老爺，在下叨擾甚久，也該回去了。」
「你不急吧？」莫老爺趕走了冷，卻有意留他。「你不是想看看水映的‘翦水閣’嗎？我這就帶你去。」
其實本來莫老爹還對水映、星映交換身份的事情有所保留，然而楚昱杰這愣小子，開口閉口要提星映，卻總說成水映，因此莫老爹才更加確定。
只是奇怪了，若是在向家的祭娘真是聰明絕頂的水映，她怎麼連爹親都不說，卻對楚昱杰這外人說呢？
看來其中大有文章！
「你——在等我？」莫家大門外，冷雙手抱持著劍，雙目炯炯的迎視方踏出門檻的楚昱杰。
「她是不是莫星映？」冷問，並且知道他一定明白意思。
「你正在找答案，不是嗎？」回避冷的問題，楚昱杰徑自繞過巷口，準備返回向家大宅。
他敬重冷，因為他是條耿直忠貞的漢子，可是那不代表他楚昱杰能夠無止盡地容忍冷的盛氣凌人。
「我問你最後一次。」冷苞在他後頭，語氣中怒氣勃發。「她到底是不是莫星映？」
楚昱杰仍然踏著穩健的步伐，未發一語回應。
「楚昱杰！」劍身出鞘，冷由他背後使出一劍——
鏘！銳利的劍鋒還沒有踫觸到楚昱杰半分，便已被一顆小得幾乎看不分明的石子截住飽勢。
楚昱杰出手之快、內力之深，可見一般。
「冷，我無意與你沖突。」練武的目的在于強身自衛，切忌自傲好斗，楚昱杰對家傳的這條規矩奉行不疑。
「那麼你就實話實說！」冷的襲擊不斷，很快便把手無寸鐵的他逼到死角。「如果你無愧于心，何以需要躲藏的進入她房中？」
原來他看見了？楚昱杰愣了一會兒，巧妙隔開他的襲擊，說︰「我有我的理由，不必向你報備。」事實已昭然若揭，楚昱杰一心想要保護莫水映，如此罷了。
「你該死的辜負大小姐對你的信任！」他淡然的言語氣壞了冷，說時遲那時快，致命的一劍，就這麼朝他的要害而去︰
鏘當！沒有人曉得楚昱杰是怎麼辦到的，轉眼之間，他躍離了冷極遠的距離，並且將冷的劍斷為廢鐵。
不愧是天下第一的武狀元！
「你！」冷絕非庸才，然與楚昱杰相比，他的力量就太薄弱了一點。
「得罪了。」他不是個稻草人，他也有脾氣、有憎怒，只是不願借武力來宣泄。
對向書儀，楚昱杰有千萬個抱歉，可是冷餅于激烈的逼迫，卻令他已無法再忍！
足尖一點，他忽地消失在冷面前。
而凍結成冰的空氣，卻始終圍攏在冷周遭，以及那柄斷劍之上……
月暗星稀，夜風送爽，燠熱的白晝一過，春夜的詩情畫意便濃郁了起來。
此刻的向家大宅酣聲一片，男女老幼似乎都睡熟了。不過，如果再仔細听一听，似乎打東北角那兒還隱約有著聲響。
「吁——」輾轉難眠，楚昱杰于是隨意披了件外衣，走到外頭乘涼，想要打發這漫漫的一夜。
白天與冷正面沖突以後，他的心緒便停在莫水映身上繞，想她的傻，也笑自己的痴。
她能夠迷倒眾生的條件，是無人可比的外貌，可牽系著他的，卻不是這個，而是她內心深處尚未被他人發掘的的柔軟。
一切都亂了，他單純把她當妹子、當朋友的心態已不復見，而最可怕的是，他竟不知道這些改變是從何時開始的！
是初次見面的那一次？是她吻他的時候？還是她逼著他回答喜歡與否的那一天？任憑楚昱杰想破了頭，都找不出一個確切的答案。
咦？是他的幻覺嗎？不遠處那個小小的身影，好像是莫水映。
楚昱杰隨即站起身，也跟在她後頭追了上去——
真的是莫水映！
只見她偷偷模模地東張西望，然後便一溜煙地閃身進入「藏書房」，亮起熒熒的燭火，不知在做什麼。
楚昱杰在好奇心的驅使下—並未驚動她，倒是刻意隱藏起呼吸地觀察她的一舉一動︰她光著腳丫，臉上脂粉未施，長長的發辮在她尋找東西的時候飄搖生姿，這幅畫面說有多美就有多美。
「終于找到了。」里頭的人兒不覺被人偷窺，還不斷發出細微的聲音。
楚昱杰見她推開窗戶，攤開空白的畫卷，又順手找來幾枝毛筆，就洋洋灑灑地認真作起畫來——
對了，人家說莫水映善畫，尤其偏愛桃花，是以她才趁著夜深人靜，跑來這儼然是一座桃花塢的「藏書房」畫桃？
她真大膽，若是被人發現了，那不就是間接證明了她是莫水映的事實?!
「水映！」終于他還是出聲喚她。
「呀——」莫水映沒想到會有人，在大吃一驚的情況下，連帶手中的畫筆也滑落在地。「你不睡你的大頭覺，跑來這里做什麼啦！」
氣死人了，她又得重新畫一張了！
「我出來走走，正巧看見你，所以……」
「要你多管閑事！走開！」他不是對她無心嗎？干嘛還惺惺作態，好似多麼眷戀著她？莫水映橫豎著想，都仍是氣他。
「向家這麼大，你這麼跑出來，不怕遇著了壞人？」她不怕，他倒比她還怕！「如果你真的要畫，我在這兒陪你，好不好？」
不知是不是黑夜的關系，他對她的憐、對她的寵，一下子全都傾泄而出了。
「隨便你。」癟癟嘴，莫水映沒花心思去理會他，只專注在自己的畫作上。
而楚昱杰也不再出聲打擾，只是靜靜地看著她畫——
「施朱施粉色俱好，傾國傾城艷不同。疑是蕊官雙姐妹，一時攜手嫁東風。」末了，她在畫紙空白處題上這首詩。
「這到底是在詠畫？抑或是在寫你和星映姑娘？」他是個武夫，但幾句詩還難不倒他，莫水映的這首題畫詩分明意有所指！
「多事！」她低斥他，然後小心捧起未干的畫紙吹氣。「畫了這麼多年，我從來沒有送過星映任何一張畫，不如，這畫卷你將來再替我送給她吧！」
「水映，我今天去過你家了。」他老實招來，「依我看，你爹他老人家現下，恐怕也知道事實了。」「你跟他說的？」
「不是。」他沒有明說，只不過精明如莫老爹，應該早就從他閃爍的言語中，窺得一些端倪。
「你騙人，不然他怎麼會知道？」莫水映有些急了，指著他的鼻子一陣大罵︰「都是你不好，沒事跑到我家去干嘛？你又不喜歡我，管我是死是活做什麼！」
說到底，她最在意的，還是楚昱杰的心意。
「我沒有不喜歡你，只是……這樣是不對的！」他想要在乎她，可是又不敢讓自己太在乎，誰教他們的身份不對、相識的時間不對、大環境所給的種種條件也都不對！
「你說什麼？再說一次！」他說他沒有不喜歡她？是真的嗎？
莫水映眼眶里水氣迷，從未顯現的脆弱神情，讓楚昱杰心疼不已。
「水映……」第一次，他主動伸手摟她入懷。
「對不起……」雖然不曉得為什麼要說抱歉，可是莫水映還是不由自主地說了。「我很想爹、也很想星映……」
她覺得有些累了，堅強無謂的偽裝，其實一點都不能消除她對家人的思念。
「傻丫頭！」他抱緊她，突然有種幸福的錯覺。
他明明可以給很多人溫柔，可他連一點暖意都不曾分送給他人，這回，莫水映是真的讓他動情了。
「楚昱杰……」輕咬唇瓣，莫水映羞怯地喚出他的名。
注定無依的心，因他的喜歡而生了根，不再旁徨。熱切大膽的她，終于也真實流露小女兒嬌柔動人的一面。
或許是她仿若撲上一層紅粉的臉蛋太誘人，楚昱杰一時情動，下意識地傾身向她——在她緋紅的嘴唇，印下一吻……
「唔！」莫水映有些驚訝他居然會這麼做，但退卻不是她的本性，拒絕亦非她的初衷，所以在剛開始的懵懂過後，她嘗試著回應。
這個遲來的熱吻持續燃燒，莫水映的順從，讓楚昱杰瀕臨瘋狂。
他的唇舌如火，所到之處，漸漸演變為一片高溫的熔岩。莫水映小巧的耳垂、白女敕的面頰、精細的鎖骨，無一幸免。
緩慢地，由楚昱杰身上傳來的熱力，一路蔓延至莫水映胸前的賁起——她略微不安的挪動身子，覺得體內有些東西狂妄地叫囂，好像不得到安撫，就永不停止騷動的氛圍。
「啊……」他強健有力的體魄緊壓著她，令她的嬌弱難以承受地往後頭仰去，順勢癱倒在長形的黑檀木書桌上。
眼里再容不下其他，這個時候的楚昱杰，滿心滿腦都只有她絕美的身姿。
他的雙手滑向她柔軟的身軀，忘情地輕撫揉捏，為兩人帶來一波強過一波的顫栗快感。
「嗯啊……」當他扯開莫水映的衣扣，單掌觸及她冰涼的肌膚時，她不禁嚶嚀低喊。
「別怕。」額頭上的汗水成串滴落，楚昱杰這話想要安撫的人不知是她，還是過于激情的自己。雙手攫住她，他高大威猛的身軀擠起她雙腿之間，挺立的男性象征隔著衣褲，摩擦著她的稚女敕。
「昱杰，我……」莫水映張開小嘴喘著氣，全身酥癢難耐……
勃發，楚昱杰突然將她的右腿屈起，壓制在桌面上，一手探進她的長裙下擺，循著小腿肚蜿蜒而上——
「不要這樣！」敞開的雙腿今莫水映感到羞赧，她推拒著他，楚昱杰卻不應，反倒得寸進尺地撫模至她的大腿內側。
窗外依稀有風，但室內的溫度卻節節升高，儼然有了燎原之勢……
手邊的撫弄未停，楚昱杰將莫水映更往桌上推，自個兒則俯子叼住她的一雙蓮足，含在口中細細吮咬。
「嗯！」腳底傳來既酸且癢的快感，莫水映掙扎了一下，卻被他接下來的動作給震斷了心弦——
楚昱杰由她嬌女敕的腳指頭吻起，順滑著腳踝、小腿肚、大腿……蠶食鯨吞般抵達她女性的神秘禁地。
「別——」莫水映想要阻止他，可楚昱杰不讓她起身，煽情又曖昧地輕輕挑弄她的褻褲，拇指反復擰揉著她漸漸濕潤的花苞。
「停一停……昱杰，不要！」輕甩蟀首，莫水映嬌嚶連連，全身顫抖得一如秋風中的落葉。
可楚昱杰怎麼耐得住她的美好？
「嗚……哦……」他就在她身下，但是她看不見他，也踫觸不到他，這種陌生的刺激，令她承受不住地吟哦喊叫。
初嘗滋味，莫水映還未開口說上一句話，便在高潮過後，體力不支地倒在楚昱杰懷里沉沉睡去……只留下他一人痴看著她的睡顏一整夜。
天才亮，向家廚房的里里外外便擠滿佣僕，費心為一大家子準備好豐富多樣的膳食。
斌族世家就是不一樣，尋常人只要有得溫飽，就歡天喜地了，可是向家的每位小姐個個挑食，皆有偏好。
譬如大小姐的口味淡、二小姐卻嗜辣，向葵小姐又忌咸……這麼多的名堂，若不是一大群人來互相分配工作，哪里記得住！
「小靈子，再去外頭搬些柴火進來，快不夠燒了。」
「張大娘，你可千萬記得在粥里少放點鹽，否則又得討一頓罵！」
「唉呀，誰來幫幫我？」熙熙攘攘中，又有一名廚娘喊著要求援手。
這就是一天忙碌的開始，大伙兒都習以為常，並且能在其中找到樂趣——
「喂，我問你們，誰知道那天王文衡和莫姑娘，到底怎麼啦？」女人一多，輩短流長總是少不了。「一男一女還能干嘛？」
掌廚大嬸曖昧的言語，惹來一群人的訕笑，也阻止了門外楚昱杰的腳步。
她們說的是水映跟王表哥嗎？他們兩人發生了什麼事？
纏綿情景猶然在目，昨晚抱著昏昏愈睡的莫水映回「芙春閣」後，他依偎著她躺臥，直到闐黑中透出天白光芒，他才想到廚房拿點東西給她起床後吃，哪知道竟會听聞下人們正說起她。
「听說呀，王文衡對莫姑娘一見鐘情，只差沒在花園里對她霸王硬上弓！」
「真的嗎？結果呢？莫姑娘不領情？」
「大概吧!」婦人繼續說著她得來的消息，眾人也都听得津津有味。「據說，莫姑娘本來還不怎麼推托，誰曉得冬萍那幫丫頭一到，她就裝出聖潔烈女的模樣，死命抵抗了。」
「咦？會是這樣嗎？莫姑娘這麼美，應該不可能會順著王文衡那下流色胚才對。」
「這你就不懂了！莫星映和她姐姐兩人，是出了名的浪蕩女，進了咱們向家，無趣了，很難保證她不會順水推舟，就跟王文衡東段短暫的露水情！」
廚房里的二、三十人，說的說、听的听，幾乎每個人都有不同的消息來源，簡直像是一團隊的臥底奸細。
「對呀，小祭不是出現問題了嗎？說不定就是因為莫星映早賠了清白！」
「哈哈哈，很有可能！服侍王文衡的綠秀說，他還偷藏了莫星映的一截衣袖在懷里呢!」又有人提供新的說法了。
「連衣袖都被扯走了，要說莫星映和王文衡沒做過啥事，誰會相信啊！」
一票人愈說愈夸張、愈說愈露骨，听得楚昱杰是怒火中燒。
不會是真的，莫水映不會和王文衡亂來的！
「該死！」踅了個身，楚昱杰重重地將拳頭發泄在一棵老樹上面，臉部的表情扭曲而充滿痛苦。他愛上莫水映了，可是她到底是怎麼樣的一個女人，他卻變得無法確定了。
這樣不成！他一定要把她與王文衡之間發生的事情弄清楚，否則心中的那分嫉妒，鐵定逼得他發狂。