夜深了，書房里燃起了巨燭，將寬敞的室內照耀得如同白晝一般，慕懿群獨坐案前，案上是堆得半天高的奏摺，他忽而皺眉思索、忽而振筆疾書。
在不知情者眼中，一國之君是權勢、財富的最高象征，然而，繼承王位後，慕懿群才知道位居上位者必須付出多少。
像這會兒，夜深人靜，該是擁被酣眠的時刻，他還是放不下繁雜的國事。
北國是個歷史悠久的國家，在這塊土地上扎根已有數百年了，除了鄰近的東島、西島、南島以及接連的月國，三面環海的北國鮮少與外界聯絡，它是個自給自足的國家。
三年前，慕懿群以二五之齡接下統治者一位，一度引發人民的懷疑，生怕年輕氣盛的他壞了大家原有的生活秩序。時間證明，三年來，北國在他的領導下，不但風調雨順、民生富饒，還呈現出一股和往常不相同的新氣象，修路、造橋的德政讓商旅往來更頻繁，嚴懲宵小的魄力更讓大伙兒即使夜不閉戶也不擔心，大家對這個新王都贊譽有加。
看著自己兢兢業業才換來的安樂氣象，慕懿群絲毫不敢大意，生怕任何不當的決定會破壞人民安居樂業的生活，只是……同是王室之人，似乎有人不是這麼想。
看著桌上的密件，慕懿群煩惱地長嘆一口氣，伸手揉了揉緊蹙的眉峰。
相似的內容，同樣的建議，這樣的密件他已經看過好多了，指控的都是同一個人——慕懿翔，他同父異母的弟弟。
晚他一刻鐘出生的慕懿翔從小就和他不對盤，凡事都喜歡和他比較，比念書、比騎射、甚至連女人緣都要比，對他的舉動雖厭煩，但是，看在視他如己出的桂妃姨娘份上，慕懿群強迫自己忍耐，希望慕懿翔會因他的無動于衷而失去比較的興趣，然而，這一切在父王宣布王儲人選後全然變色。
原本無傷大雅的比較變得偏激而不可理喻，慕懿翔明里暗地的挑釁，幾次暗殺他不成，現在居然策劃叛變，這實在是……
唉！
長吁一口氣，慕懿群把手上的奏摺丟到桌上，往後靠著椅背，年輕的臉上有著不符合他年齡的滄桑。
他真的不知道該怎麼做了，父王在世時，最擔心他們兄弟倆不合、因意氣相爭而危害國政，彌留時更是要他發誓盡量避免兄弟鬩牆的悲劇。但是，一再容忍的結果，慕懿翔是愈來愈過分了，他擔心再不采取行動，後果將會一發不可收拾，屆時北國還有安寧之日嗎？
本來桂妃姨娘還能稍微管管慕懿翔，他還不至于太過分，但是父親去世後，桂妃姨娘潛心修佛，不再過問世事，眼前這麼大的事連個商量的人都沒有，他該怎麼做才好呢？
他能了解慕懿翔心中的不甘及怨恨，因為他的生母桂妃姨娘雖然是父王最愛的女人，但是，再怎麼樣也比不過他這個嫡出的身分，加上慕懿翔好高騖遠、生性殘暴，父王在世時對他可說是嚴厲有加，難怪他要心生不服了。
以他偏激的個性，這場王位爭奪戰是免不了了。
看來，一味姑息並不是最好的辦法，他必須……
「誰？」
幾不可聞的足音驚擾了他，慕懿群大喝一聲，飛快地將慕懿翔意圖叛變的證據收入櫃中。
「誰？」
民心是脆弱的，任何風吹草動，都有可能導致人心惶惶，在他還沒想到最好的解決辦法前，他不希望有人走漏消息。
才剛關妥櫃門，一陣香氣襲來，慕懿群不自覺地板起臉。
「你來做什麼？」
看著迎面走來、舉手投足間風情萬種的美人兒，慕懿群臉上非但不見驚喜，反而有著一絲厭煩。
他交代過，批閱奏摺時不準任何人進來。
瞥了眼愣在一旁的艷雪，慕懿群眼中閃著嚴厲。
她是月國在他登基時送來的貢品之一，既然是求和的禮物，國色天香自然是毋庸置疑，只可惜，善妒及深沉的心機壞了慕懿群與她歡愛的興致。是以，她這些年來一直被晾在後宮，只能憑著妃子的空名狐假虎威，料定國事繁忙的慕懿群沒空打理這些雜事。
不過，近來她愈來愈大膽的作為，讓慕懿群反感極了，像這會兒不經通報便闖進書房便是。他是不是該給她一個教訓，教教她北國的規矩呢？
冷著臉，慕懿群向前兩步，居高臨下地睥睨著她。
「說！」
「妾……妾身……」
沒有料到自己精心打扮了一整晚，換來的會是慕懿群的白眼，艷雪嚇得說不出話來，雙腿一軟便跪倒在門邊。
「嗯？怎麼樣？」
「妾身是看這麼晚了，皇上還在憂心國事，才自作主張地熬了碗人參雞湯給皇上送來。」生怕慕懿群不相信，艷雪捧高瓷碗，讓絲質的水袖順著抬手而滑落，露出藕般的雪臂，嬌弱的模樣好不誘人。「皇上，您……願意嘗嘗嗎？」
「我不吃來路不明的東西！」
對她的媚態視若無睹，慕懿群冷聲拒絕，冷酷的態度讓艷雪的臉色一陣青一陣白。
「還有事嗎？」甩袖坐回案前，慕懿群不耐煩地問道。
俗艷！
打從見到她的第一眼開始，慕懿群便對她沒什麼好印象。
和所有的女人一樣，她從不掩飾對擁有權勢以及榮華富貴的渴望，看著她巴在自己身邊的貪婪模樣，慕懿群說什麼也無法付出真心。
平常在朝廷里，他听到的奉承和馬屁已經夠多了，不需要這些女人再錦上添花，所以，即使他早過了立後的年紀，慕懿群還是不願意妥協。
當皇帝已經有太多限制了，他賠上了自己的自由、任性，沒道理連最後一絲安寧都要奉獻給社稷，他要的女人必須是自己找的。
「妾……妾……」
「有話快說，別吞吞吐吐的惹人心煩。」不願再見到她矯揉造作的模樣，慕懿群又下重話。
「是……」
見美人計無效，艷雪暗暗咬牙，絕美的臉蛋卻絲毫不敢露出怨恨。
她向來對自己的美麗有自信，也知道該如何讓男人對她言听計從，只除了慕懿群。
打從第一眼看到慕懿群，她就打定主意要成為他的皇後，不只是為了衣食無憂的保障，光是他風流倜儻的帥勁兒，就令她芳心暗喜。她從沒想過慕懿群是個這麼偉岸的男人，想當初，她還擔心來到北國後會看到一個垂垂老矣的糟老頭兒呢！
不過，慕懿群看到她驚人的美貌居然沒有任何欣喜之色，讓她氣結。三年來，她吃好、穿好，暗地里攢了不少珠寶，手邊又有一堆下人可使喚，可是慕懿群從來不曾涉足她的宮苑，要不是宮里不乏身強體壯的男人，嘗過歡愛滋味的她不悶死才怪。
悄悄動了下跪麻的雙腳，艷雪第一百次在心里低咒。
要不是為了得到她夢寐以求的後位，她何必如此委屈？仗著一身美貌，艷雪向來不用費心就能把男人捏在手里，可惡，為什麼慕懿群這麼不同？
忍下怨怒，艷雪使出慣用的手段。
男人嘛，最見不得女人的眼淚了。她歛下眼，蛾眉微擰、輕咬菱唇，無限嬌弱的跪伏在地。
「皇上，妾身的腿……麻了……」
她微偏頭，大眼閃著水光。
就不信他還能無動于衷。
敏銳地逮到她眼里一閃而逝的精光，慕懿群瞬間了然她的心思。
看看天色，再過不久天就要亮了，一夜未眠，他真有點兒困倦了，為了快些打發掉她，慕懿群冷聲道︰「起來吧。」
「謝皇上！」
就知道這招有用，自古英雄難過美人關嘛！
慢慢起身，艷雪特意凸顯自己的嬌弱。
「皇上，都這麼晚了您還在忙，發生了什麼事嗎？」
蓮步輕移至他案前，艷雪微微傾身，看似謙卑，實則是讓慕懿群大飽眼福，若隱若現的雪乳似乎要從褻衣中彈出，艷紅色的薄紗襯得她的肌膚白似雪，讓見者不禁血脈僨張。
只是，慕懿群不是別人，他無動于衷地睨了她一眼，沉聲道︰「社稷大事，豈容婦道人家贅言？」
聞言，艷雪心一驚，慌亂地回道︰「妾身該死，妾身踰矩了，求皇上大恩。」
開玩笑，伴君如伴虎，她可不想年紀輕輕就到苦牢里蹲。
「下次開口前先掂掂自己的分量。」
「謝皇上開恩。」
冒了一身冷汗，艷雪小心翼翼地瞄他一眼，見慕懿群沒有勃然大怒的跡象，一顆心才放下。
「皇上，您國事繁忙，讓妾身為您捶捶肩好嗎？」
「不必了，本王準備歇息了。」
慕懿群直截了當的拒絕，讓艷雪的笑容崩裂了一角。
可惡，就不信他美色當前真能如此鎮定，思及白天其他妃嬪對她明嘲暗諷的那些話，艷雪鍥而不舍地順著他的話道︰
「讓妾身來服侍您……」
開玩笑，她可是月國鼎鼎有名的花魁呀，就連月國皇帝都拜倒在她石榴裙下，正值青年的慕懿群一定擋不了她的魅力。
從沒讓慕懿群寵幸過，是她心頭的一根刺，她擔心有一天會真如其他人說的一般，教人攆出宮去，這是她無法接受的。
不行，今晚她一定要想辦法讓兩人成就好事，如果幸運的話，說不定能懷個龍胎，那她就真的是飛上枝頭羅！
輕輕地將手搭在慕懿群肩頭上，艷雪輕輕地抓揉著他的肩膀，似地漸漸往他胸膛游移。
「皇上。」她俯身貼在慕懿群背上，輕輕地朝他耳朵吹氣，「這樣舒服嗎？」
深諳挑逗之技，艷雪狐媚地用指尖輕刮著慕懿群結實的胸膛。
所有的男人都一樣，下半身的沖動總是比理智快一拍，她等著慕懿群向她俯首稱臣。