元月和褚追雲在山林深處，療傷練功。由于他們所在的地方，偏僻幽靜，褚晏南和葉慕豐雖然多次找尋，卻總是無功而返，只得黯然離開。
約莫過了一個半月，冬雪逐日消融，人們對「插天峰」這場盛會也漸漸淡忘，這時他們卻重現江湖，落腳于京城的客棧中。
褚追雲到了京城後，連著幾日，舉止怪異，常借口外出。一出去便是大半天不見人影。
元月初時只料他是好強要勝，嘴上不肯原諒褚晏南，私下卻盤量著如何與褚父和好，故而這幾日行徑怪異，她並不多加干涉。然而她卻不知褚追雲去找褚晏南，並非全
為了父子和好之事，另外他更透過褚晏南在京城的勢力，與宮內的人接線。
褚追雲是個心思縝密的人，他心中一直惦記著御前侍衛夏飛初始見到元月時錯愕驚疑的模樣，他想這其中必有緣故。元月的姑姑蕭皇後當年被廢之事說不定另有隱情。然而在事情尚未水落石出之前，他不想擾了元月的心情，故而背著她私下探訪。
元月對于褚追雲的心思自是不得而知，只覺得他回來是一天晚過一天，心下有些悶悶不快。
這天元月半夜肚子餓了，旋到褚追雲房中，想讓他弄些吃的，卻發現他房中空無一人。「大半夜的，怎麼還沒回來？」她掀開被子探了探床鋪，冷涼一片。
元月眉頭深鎖。喃喃叨念著︰「不說說你，倒不曉得要回來了，你會到處跑，竟以為我追你不到嗎？」說完踢開窗子，向外躍去。
＊＊＊
白色身影，像陣風似地颶颶刮起，最後停位在一棟華宅之前。「褚府該是這里了！」
縱身翻過高牆，她輕易地在褚府內游走。
「有人！」提燈巡視的僕衛發現後連忙趕來，霎時燈火通明。
元月甩開長發。「褚晏南呢？」劍未抽出。
「大膽！我家老爺的名字，豈容你直呼？」一人將劍直指元月。
「有眼不識泰山，這位是元月姑娘，往後見她不得無禮。」褚晏南走了出來，揮揮衣袖。「統統退下！」
「褚追雲呢？」元月並不領情。
褚晏南溫溫地笑。「元姑娘，這是和公公說話的態度？」
「听你這麼說，褚追雲果然是來過。」她冷哼一聲。
「你還敢說是我公公，我倒沒見過和媳婦玩心機的公公。」
褚晏南始終保持和善的態度。「元姑娘何出此言，怕是有誤會吧？」
「誤會？」元月桃眉。「你和褚追雲一樣，鬼心眼多，當我不知道，不說破還真以為本姑娘好欺瞞。去年九月，我和你約在‘紅葉鎮楓樹林’決戰，比武前夕，正好遇到‘夜行蟲江太郎’在’紅葉鎮’為惡。我為了鏟除他，不惜以比武勝負為注，耽擱了一天。當時我就覺得有些不對的地方，可弄不明白。事後我才想到，這一切都在你的盤量當中。你到‘紅葉鎮’時，必然和我一樣，听聞他浮虐婦女的惡行，可你卻刻意留下他，讓他絆延住我，以增加你勝算的機會。」她瞪視他。「怕是你很早之前便想好，勝了我之後，就要我替你想法子讓褚追雲學武！」
褚晏南竟然笑得出來。「元月姑娘若不是這般聰慧，老朽怎會委任于你呢！不過我並不是事先預謀，而是到了‘紅葉鎮’听聞此事後，才有此想法的。」
元月譏嘲。「好一個武林盟主！」握緊拳頭。
褚晏南聳肩。「元姑娘莫不以為武林盟主要做的都是正義凜然的事，況且元姑娘實不需如此憤怒，為惡之人，又不是老朽。」
「你卻是縱容為惡之人！」元月橫劍而出。
褚晏南沒有閃躲，劍架在他的脖上。元姑娘若不除去江太郎，老朽事後一樣會按照江湖公道懲治他的。」
「公道……哼！」元月怒目。「這是強者的公道，不是弱者的公道。你想縱是晚了幾天，受害的不過多幾個，你關心的是自己的盤算，而不是這些女子的感受，這一點褚追雲比你好多了！」
她忽地收劍。「恕我多嘴，就是如此，你妻子才會憤而離去的。」
「你……」褚晏南的瞼整個垮下。
「抱歉！是我多事，可不吐不快，我不想見你這麼老了，連這都沒弄清楚。」劍光沒入劍鞘之中，她武功又有進展，出劍收劍快如閃電。
他臉色仍不好看，但平緩了些。「我想我多少可了解，追雲喜歡你的原因了。不過我倒是從沒想過他會看上好武的女子！」
「為什麼不會？」元月斂眉。「他討厭的是你，又不是武功，為什麼不喜歡我？」
看褚晏南有些愕然的樣子，元月抿緊嘴，可忍不住最後還是月兌口道︰「我再和你說一件事，雖然我們都好武，可我們倆是不同的。我愛的是武學意境，你好的卻是武學帶來的權勢名利。」
褚晏南僵硬許久，才牽動嘴角。「元姑娘的嘴，當真和劍法一樣犀利，一針見血哪！」他微微笑著。「‘九天修羅’好福氣，收了個好徒弟，追雲也有眼光挑上這麼個好媳婦！」
「謝謝。」元月回以笑容。「可我還沒決定嫁給他呢！」
雖然褚追雲對她百般關愛，近乎寵溺。「對了！他到底去哪兒了？」
褚晏南搖頭。「我不知道！」說不知道，其實他心里有底，因為褚追雲最近向他尋求不少協助。他給元月一個暗示。「他只說既然到了京城，就該會替你查明那件事。」
「哪件事？」元月低頭思忖著，京城與她有關的事，除了她的身世和皇室的牽扯恩怨，再無其他了。
元月頓時了然于胸，她拋下一句︰「褚晏南．我先走一步！」翩然躍身而去。
＊＊＊
「有刺客！有刺客！」戒備森嚴的皇宮內院，因為有人闖入，霎時緊繃喧鬧起來，訓練有素的侍衛，紛紛趕來支援，高舉的火把，連綿成一條發光的火蛇，照亮閻黑的暗夜。
元月低咒︰「該死！」可惱的不是為數眾多的侍衛，而是復雜龐大的宮殿建築，讓她根本無從找起。「居高臨下，總是沒錯。」她縱身一躍，攀伏在屋脊之上，低身潛行。
「上面！」有名侍衛高喊。
她翻過屋脊，整個人吸貼在屋瓦之上，若非她內力絕妙，早滾落下去。
「哪里有人？」另外幾名傳衛，不滿地嘟嘍。「別隨便說話，驚擾了聖上，你我都擔待不起，還是去別處看看！」
「奇怪了，剛剛明明……」說話那人猛力眨眼，再三看去，屋脊上真是空無一人。「我想那刺客，應該還在這里才是——」他努力替自己辯解。「你們想，為皇上到民間尋寶的李大人，剛扛了個大箱子進皇上的寢殿。那刺客說不定是跟著李大人進來，要盜那稀世珍寶的，我想他應該還在這里才對。」
幾個人附和︰「這麼說也是有理，咱們還是在這里多留意留意才好。」
元月暗笑。「我哪是找什麼稀世珍寶？」可這群人在這一帶徘徊，害她動彈不得，她側耳傾听，想听听這些人何時走，卻听到屋內的咳嗽聲。
一時興起。「既然走不得，就留下來看看吧！」她悄握屋瓦在手時，她突然心生一計，狠狠地往遠處拋去。
「那里有動靜！」為首的人立刻調度人手，走了大半的人。
元月笑笑，原想走人，可已經挑起的好奇心，讓她決定還是趴在上頭偷看。「咳！咳，這是……「屋內咳嗽的那人開口，聲音雖然蒼老，卻飽含威儀，元月見他在說話時，把一樣東西壓在枕頭下！
「啟稟呈上——」李大人打開箱子。「這就是人證！」
元月心中疑雲漫涌，暗忖——方才她明明听見侍衛說了，箱子里是什麼稀世珍寶，怎麼會變成個「人證」？
這皇帝老頭究竟在搞什麼鬼？她的一家人都被他害死了，對他，她有一肚子不滿，皇室的事，她並無興趣，但捱不住好奇，她耐著性子听下去——
不料，此時耳邊竟听到有人高喊︰「刺客！」還是讓另一側的侍衛發現她了！
「可惜。」元月施展輕功，如燕子抄水，縱橫于屋頂之上。
「追啊——」元月動作疾如快風，侍衛們無從射箭，只好不斷追在後頭，喊叫之聲，如潮水般迭蕩高起。「追啊！」
元月來到另一棟樓，忽見有人推開門。「怎麼回事？」
門一開，元月便以倒掛金勾之姿，翻身進去，如老鷹抓小雞，順勢將那個人推回去，她旋身落地，低聲囑咐︰「想活命就照姑娘的話做！」
「你是……」那人覺得這聲音好熟悉，側臉瞧過去。「元月姑娘！」
「殿下！」幾名侍衛正要闖進來。
「快松手，我來對付他們！」賈璋走過去撐開雙手頂住門。
「救駕來遲，讓殿下受驚了！」侍衛跪了下來。
「外頭是怎麼回事？鬧哄哄的？」一臉頗為不耐的樣子。
「啟稟殿下，有刺客闖入。」侍衛們畢恭畢敬。
「這還得了，還不快去抓，杵在這里做什麼？」賈璋揮手斥下他們。
侍衛們抬頭，相互張望終于有個膽大地開口︰「啟稟殿下，方才有人看到刺客闖進殿下的寢殿……」看到的人，正是他。
「放肆！」賈璋大喝。「你們是把我當成瞎子嗎？若有，我怎會沒見到？若有，你們現在才來，我還有救嗎？」臉色益發暗沉。
幾個侍衛噤若寒蟬。「是！是！是！」
「還不快去尋找刺客——」賈璋拂袖。‘吩咐下去，沒抓到刺客前，誰部別來打擾我！」轉身砰地關上門，嚇得侍衛及幾個太監、宮女躲得遠遠的。
元月從柱子後面轉出來。「赫！挺威風的嘛！」
賈璋立刻板上一臉笑。「不想還能再見到姑娘，那時我還以為……」
「托福，沒死。」元月逕自走到門邊，打開個縫。
「外面沒人了！泵娘可以放心了！」賈璋趨步上前。
「我知道！」元月轉頭，賈璋的氣息撲在耳畔，他的臉與她貼靠得近，他的味道，讓她很不舒服，她馬上挪開。「姑娘就是要利用沒人時離開。」
「啊！」賈璋眼底寫滿失望。「元姑娘來宮里，不是為了來找……」他款款注視元月，卻讓元月覺得反胃。
元月皺眉。「你不會誤會我是來找你的吧？你又不是我什麼人——」不過就表兄嘛！「我為什麼要來找你？」
她想推開門，賈璋卻突地握住她的手，她想也不想就甩了出去。
討厭的賈璋，讓她想到褚追雲，褚追雲也會踫她，可從來不曾令她不快。「你到底要干麼？你幫了我的忙，我一聲謝就是了，別動手動腳的！你要惹了我，我無法保證不傷到你！」
賈璋嘆了口氣。「我真的這樣令你討厭嗎？你知道嗎？我以為你死的時候，傷心了好久，幾乎快瘋了，卻連你一個笑也得不到。不瞞你說，從第一眼，我便喜歡上你，喜歡你的英姿颯爽，喜歡你的真率無偽。官中詭譎多變，我真的很渴盼身邊有像你這樣的女子！」現在他是失而復得，他不想再錯過。
元月撩開頭發。「現在該說‘承蒙錯愛’吧！」
自從褚追雲表示要追她以後，她一直認為，被追求的人，應該都是挺快樂的。這時她才知道，好像不是這樣，真不喜歡的人，若展開追求，其實會招致反感的。褚追雲說她也是喜歡他的，真是這樣嗎？
「很抱歉——」元月抱拳。「我不可能喜歡你。」
「為什麼？」賈璋不死心。「莫非你有喜歡的人？」
「我……」她腦中突地浮出褚追雲的身影。
「啟稟殿下！」門外有人高喊，元月听到這聲音時，臉上露出笑容。
「什麼事？」賈璋回應，語氣中明顯的燒著怒氣。「我不是說沒找到刺客之前，別再擾我！」
「啟稟殿下，刺客已經找到。」門外那人的語氣十分堅定。
「怎麼可能？」賈璋很自然地開門。
那人忽然像陣風似地卷了進來，掠過賈璋的耳畔。「就在這兒，殿下。」
「褚追雲——」」元月一看到他，便擁上前去。「果然是你！」
褚追天摟緊她。「我的師父、我的姑娘，你是想嚇死我啊！今天耽擱得久，就怕發生事。怕你聰明到知道上這里來找我，卻又沖動到不辨東西南北就隨便闖入！」褚追雲一身太監的打扮。
「我這不是沒事！」還是褚追雲身上味道好聞。
「沒事．？真出事就來不及了！」元月的行事風格，真是挑戰他的心髒強度。
「你別老太婆似的擔心，皇宮就幾個地方，繞來繞去，一定找得到你。找不到你的話，我再出去就是，怎麼會出事？」她賴在他的肩上。
「什麼叫幾個地方？」褚追雲都快昏倒了。「你知道這里有幾殿、幾立、幾門、幾樓、幾觀？光是殿，就有大慶殿、文德殿、紫定殿、垂拱殿、皇極殿、集英殿、需雲殿、崇政殿、景福殿、延和殿、延慶殿、安福殿、觀文殿、情景殿、慶雲殿、王京殿、福寧殿……」褚追雲一口氣僻哩啪啦的說，越說越急。
話還沒說完，元月便推開他，不滿地瞪著。「褚追雲，你對我很凶喔！」
真是莫大冤枉︰「我沒有凶，我只是急！」
元月沒說話，一逕地看著他。
褚追雲和她對看著，不久肩膀松下，口氣軟化。「是我的錯！我不該不告而出，讓你擔心，不該氣急敗壞，惹你惱怒。」兩相爭執，最後讓步的常是他。
元月終于肯跟他說話。「你是真心誠意的認錯？」
「是。」褚追雲拉長了語調。
元月一笑。「好吧！想你也是擔心我，才這樣說話，那我原諒你了。」
她個性火爆強勢，若褚追雲不先認錯，她是不會思及這一層的。
褚追雲牽住她。「那我們先回去吧，這里危險多，不宜久留。」
他知道，若不讓元月消了火氣，後面啥也別談了，現下他只得處處以退為進。
「你要穿這樣回去？」元月終于注意到他的打扮。
「也是——」褚追雲順手卸下外衣，丟給了賈璋，「這是在宮里借的，還給你們了，有借有還再借不難，先說聲謝了！」
賈璋擋在門口，面容陰沉。「想走就走，你們當這里是哪里？」太過分了，自始至終，兩人卿卿我我，竟當他不存在。
褚追雲做出難以置信的表情。「喲！這不就是上次想和我們交朋友的殿下嗎？怎麼宮里規知多，連待客之道都這般不同？能進卻不許出的！」
元月拔劍。「褚追雲，別和他羅嗦，咱們能打進來，還怕打不出去！」
「哎！這樣不好！」褚追雲按下她的劍。「咱不是每件事都要耍刀動劍的，合咱師徒二力，自然是打得出去，只是這樣做太不厚道了，你想這皇宮大內，任憑著江湖人物打進打出，傳出去，豈不有損君威！」
元月看他這樣，準是成竹在胸，想戲弄或羞辱賈璋一番，也跟著搭唱。「是啊，說不定還動搖柄本。」心頭竊笑著。
丙然她是了解他心意的，褚追雲心中大喜，手略向上移，握住她的手。「沒錯，師父顧量的正是，而且，不是說不定動搖柄本，是很有可能動搖柄本。」
「怎麼說？」元月是真不明白了，有這麼嚴重嗎？
「你不知道，多年前皇上膝下無子，收了他佷兒做皇子。咳、咳——」他故意頓了一下。「就是現在這個臉色難看的太子。可沒想到六年前，皇上又得一龍子，雖說立了太子，可畢竟不是龍種，這以後的皇位……」
「放肆！」賈璋臉上一陣黃白。
元月也嚇了一跳，沒想褚追雲會去查這個，她終于知道所謂皇位之爭的原由。
褚追雲竟沖著賈璋笑。「別凶，你現在對我們發狠，也只有你一人知曉，旁人是不曉得的。」他加深笑意。「他們只知道皇宮進出兩名刺客，而且是從太子寢殿出去的！包不湊巧的，這兩人還曾救過太子！不明白的人，會不會以為是太子勾結了刺客？」
褚追雲突然皺緊眉頭。「太子結交匪黨，究竟意欲為何？真不敢猜想，聖上會怎麼揣量這事？」
原來是這樣！元月索性收了劍。「褚追雲，那咱們這一走，若是引發宮廷內斗，聖上‘父子’不合，不也罪過？」
「夠了！」賈璋出言制止他們。「你們朝西南走，那里守衛少，出去便再也不要回來，否則你們私探皇宮機密，假扮太監，罪也不輕。」雖是處于挨打的地位，他倒不是全無還擊之力。「褚追雲，誰引你進宮，和你串通，我不追究。你們進來之事，也莫要張揚，這是我最大的限度了，希望往後你我不再見面！」
褚追雲依舊回以笑容。「何必如此絕情呢？山高水長的。還怕後會無期！」
＊＊＊
元月邊吃著褚追雲張羅好的早點邊問褚追雲︰「褚追雲！怎麼從回來之後就不太說話？」
「我在想些事情。」他整著元月床上的被子。「折騰了一夜，要累的話，先回床上補眠吧！」
「不要！」元月灌了口熱呼呼的豆汁。「你有心事，不說給我听，我心頭會不痛快的，更何況，是和我有關系的吧！」
褚追雲走過去。「不是不說給你听，是在想怎麼說才好。」拉張椅子坐下。
「直說。」她不覺得天下有什麼大事是不能說的︰「而且——」元月笑出來。「這事情是你扮成太監才套出來的，不是嗎？」
「笑！」褚追雲點著她的頭。
「我只是覺得你這臉長得好，生成男的、女的、不男不女的都好。」元月不知死活，繼續挾著桌上的小萊。
「再說！」褚追雲瞪她。
「我不說了，你快告訴我到底是什麼事？」
「你記不記得，夏飛第一次看到你的時候，直嚷著好像！」褚追雲坐得好好的，眼前的食物，沒動半分。
「記得，這也不是什麼大事。」舀碗豆汁。「這豆汁熬得好，挺不錯的。」端到褚追雲面前。「我想過了，應該是我和那皇後姑姑長得很像吧！」
「不全是——」褚追雲吸了口熱豆汁。「皇後不是你姑姑，是你娘。」
「你沒弄錯吧？」元月停了筷子。
「我扮成太監才問出的事，錯不了！」褚追雲答得認真。
「到底是怎麼回事？」元月笑笑。「我從郡主升成公主了。」
「當年蕭皇後被懷疑與人通奸，自知不久人世，便托親信的太監蕭山，以偷龍轉鳳的方式，將剛滿月的小鮑主賈瑋送到國舅家中。國舅並無女兒，所以我很確定你就是當年的小鮑主。而且這件事，我從夏飛那里獲得證實了。」
「夏飛？為什麼和他有關？」元月依舊是淺笑，只心里隱約有些沉重。
「蕭山告訴我，當年他要將小鮑主運出宮外時，小鮑主忽然哭了，夏飛就在這時出現。蕭山嚇得直哆嗦，以為這下完了，不想，夏飛竟放了他一命，還助他將小鮑主送出。」褚追雲一直注意元月的反應。
「原來我的命，還是這兩人救的——」元月鼻子莫名有些酸，只是她一直強牽出個笑容。「下次遇到夏飛真要好好道謝。那個蕭山，他現在好嗎？」
「不好！」褚追雲把位置移近。「皇後出事後，他雖未受牽連，卻因此失勢，淪為下等太監。一生在宮中，孤老貧病。」他的手搭上元月的手。「你放心，他對你母女有恩，我會想法子照料他的。」
「謝謝——」元月握住他。「他有沒有說……我娘怎樣，當年所傳的……通奸，又是怎麼回事？」
「夏飛說，你們倆像是一個模子印出的。蕭皇後出自將門，俏麗無雙，不過性子卻剛烈無比。初時，她與皇上頗為恩愛，可她事事直言無偉，很快就觸怒了皇上。開始，皇上還願忍讓，最後，卻逐漸疏遠她，一旬半月，偶或見上幾次面。」
「哼！」元月冷哼一聲，沒有太多話，卻流露出強烈的不滿。
「不過你娘還是懷了你，她被懷疑通奸那件事……」他停了一下。「你娘沒錯，若真有錯，便是錯嫁皇室。那里後妃之間，爭寵奪愛。淑妃——也就是後來生了小皇子的嬪妃，覬覦後位，設計誣陷你娘。」他攬臂圈住元月僵冷的身子。
元月咬牙。「她怎麼設計？」
褚追雲松手，從懷里掏出一張泛黃的紙。
元月伸手要取，褚追雲卻收到後頭。「給你看可以，你莫要太過激動好嗎？」他的聲音放得又輕又柔。
「嗯。」元月抓過來，以顫抖的手指打開紙張，紙張上染了塊墨漬。
褚追雲解釋。「這墨漬是蕭山當年不小心弄髒的，你娘讓他丟掉，他揣著，忘了丟，這一留便是二十幾年。」
元月看著紙上秀挺的字跡，跟著念出來︰「風南少惡羅衫薄，深宮夜長難消磨，殘月孤空還照我，忍听翠輦門前過！」
詩中是說，一名失意的妃嬪，在夏夜穿著薄衫出來閑晃，可長夜難磨，看守明月也是孤寂。此時卻听到皇上出游的馬車聲，轆轆的馬車聲，這樣滑過門口，未曾停留。
元月凝眉。「這不過就是我娘失意時，寫下的一首詩罷了！怎麼會和通奸一事扯上關系，又怎會遭淑妃誣陷？」
「因為這首詩，前三行第二個字，湊起來剛好是一個人的名字——南宮月！不巧，他正是當年第一侍衛，和你娘略有往來。這首詩，你娘重謄一遍，放入她的詩稿中，不知怎麼流了出去。讓淑妃曉得，她找人在皇上面前，曲解了這首詩，說是……」褚追雲頓口，為什麼他費心耗力，冒著危險查出來的事實，這樣殘酷？為什麼又得由他說出來呢？
「說是什麼，你說啊！」元月瞅著他。
「夏夜晚風里，你娘身著薄衫，和南宮月……幽會！」纏綿或苟合這樣的字眼，他還是不忍說出。「這時，皇上正好趨車經過，全然不知已經……」褚追雲思索著，有沒有含蓄的字眼，可以代替「綠雲罩頂」這四個字。
「做王人烏龜了——」元月手緊握著，冒出青筋。「荒謬！不會因為這麼一首詩，就定了我娘的罪吧？後面還有什麼可笑的證據嗎？」她強壓心中的怒意。
「沒了。皇上在盛怒之下，賜你娘自盡。」這才是整件事中最殘酷的地方。褚追雲等著元月發泄內心的情緒——
「我不信！我不信！」元月掀翻了整張桌子，碗盤湯瓢 哩啪啦掉了一地，還溫熱的豆汁四濺，乳白色汁液，嘩啦成一攤，就像淚一樣。「這麼粗淺的計謀，怎麼會要了我娘的命，？」酸從鼻子嗆出冰涼的水珠噙在眼眶，倔強地凝住。「怎麼會要了她的命……」
「元月！」褚追雲主動擁住她，溫柔地低語。「陰謀不需要深沉，只要人性夠脆弱！」這就是令他考慮良久，而難以啟齒的原因。
她娘的死，主要並不全是因為淑妃的陰險狡詐，而是她爹對她娘的不信任。貴為天子，可以三妻四妾，卻不容背叛出軌的自私！
「為什麼你要告訴我這個？」元月哽咽，淚終于爆出。「為什麼你要去查出整件事？」她像個孩子似，沾了褚追雲一身濕黏。「為什麼？」
褚追雲柔聲道︰「因為，我想你有權利知道。」拍著她抽搐起伏的背部。
「為什麼……」元月賴在他的懷里，任隨眼淚橫流。
元月舉起筷子，無力地翻挾著桌上的菜。
桌上各色美食俱全，琳瑯滿目，熱氣騰騰中飄散出陣陣香味。
自從元月知道身世之後，她就像變了個人似的，少言、少動、少笑、少吃。為了引發她的食欲，褚追雲每天都精心烹調各種食物，不過……
褚追雲收了元月手中的筷子。「真吃不下的話，就先去睡吧！」和幾天前一樣，元月仍只動了幾下筷子。
「我再吃幾口好了……」她扯個笑容，不忍糟蹋他的心意。
「沒關系，不要勉強自己。明天我再變幾個菜色讓你嘗嘗！」褚追雲一笑。「我會的萊這麼多，總會有道讓你愛上的菜。」
元月鼻頭竄出酸——最近她實在太善感了！她暗罵自己，不能再這樣了，她得振作才行。
她把筷子按下，頗有平日收劍的架勢。「褚追雲，幫我一件事，好嗎？」
褚追雲的眼楮霎時亮起。「當然好了！」這是元月今天說的第十三句話！
這幾天，元月大概只照三餐說話。
最常的幾句話——褚追雲煮好菜上桌時，她說︰「菜色不錯。」吃了兩口，她再稱贊一次︰「挺好吃的。」可翻了幾下筷子，便意態闌珊，看著褚追雲，瞧瞧滿桌的萊，再夾幾口萊。「我吃飽了。」最後︰「我累了，想休息。」
因此，她一天通常只有十二到十五句話。
莫怪乎，褚追雲听到這話，臉上露出興奮的神色。
「什麼事？」他趕緊問，怕元月興致又突然消失。
看他樣子，元月忍不住笑。「難得有人被安派差事，還這樣開心的。」
「那是因為是你叫我做的。」褚追雲眼角含笑。
他對她真的很好，元月眨了下眼，怕有東西不小心溢出。「你替我查一個李大人，我不知道他名字、官餃，只曉得……那個男人——」指的是元月的父親。「命令他到民間尋寶。我去宮中找你的那天，看到他帶了只大箱子進宮，我從那個男人的房間上頭，瞧見箱子里裝的竟然是個人。」
「喔！」褚追雲也覺得事有蹊蹺。不過對他而言，事情如何並不重要，重要的是——元月願意面對和處理這件事。
「他還說‘這就是人證’，可惜我沒來得及瞄出那人是誰，我想弄明白這件事。這樣的話，對那個男人的心思，我就可以多幾分了解。我想知道，他是怎麼想的，再決定要怎麼替我娘討回公道。」按在桌上的手握緊成拳。
褚追雲連聲應道︰「好。」他掠起配劍。「我現在就去查那個男人究竟在搞什麼鬼！」他轉身就走。
元月叫住他。「等一下，這事不急，我看天暗了，先歇息吧——」
「不用了。」褚追雲回頭笑著。「不把這事查清楚，我也睡不著，倒是你——」模著她的頭。「今晚好好睡，明天再盤量，看要做何打算。」
他對她真的很好，元月攀上他。「謝謝！」附上他的耳朵輕聲道。「我想，我真的有些喜歡你了！」她的臉驀然發紅。
「啊！」褚追雲看著她微紅的俏臉。
「看什麼？」元月躲開他燦亮的目光。
「那表示我可以吻你了嗎？」褚追雲做勢俯身。
「休想！」褚追雲什麼也沒沾到，就被一把冰涼的劍堵住嘴。「還不快去！」
「好可惜哪！」褚連雲遺憾地笑了。
咻地一下，劍鋒轉到他的頸間。「褚追雲，你去是不去？」元月瞪他。
「去！」褚追雲輕輕撥開劍，語中多有無奈。他轉開身，嘴角卻藏著一抹笑，心頭為元月終于恢復精神而喜，不過，若能真的一親芳澤就更好了！他搖搖頭，縱身向長巷奔去。
透過他爹，京城里做官的，他還識得幾個，要知這誰是李大人並不難。
他很快便尋到李大人的宅第。「赫！闢果然做得不小。」
褚追雲蒙面躍過高聳的圍牆，穿過華美的園林，到了一間透光的房間前。
來來往往的侍衛，大約五、六個，褚追雲停了下來。
當官的多是怕死，守衛越多的地方，越有可能他在的地方。
丙然，一個侍衛開口，低聲和另一名抱怨著︰「去！
都春天了，晚上還這麼冷。」那個人回應︰「沒辦法，咱們沒錢的，只有寒夜，有錢的大人才有春天。」他指指屋內，笑容暖昧。「嘿嘿嘿……」另外幾個人也跟看發笑。
笑到一半，一道黑影過來。「啊——」還弄不清楚怎麼回事，人就昏了過去。
褚追雲原要踢開門，突然想起被元月「壞事」的那一次，他改成敲門。
「怎麼回事？」李大人——李方，整整衣服，掀開簾子，正準備出來罵人。
「討厭！」床那頭干嬌百媚的小妾，跟著起身，以手指梳攏著長發。
褚追雲破門而人，燭火搖曳下，他的身影快如鬼魅，一下竟冒到床頭。
「啊！」兩個人同時大叫，女子的叫聲到一半就軟下，褚追雲點住她的昏穴，一把短匕首抵住李方的脖子。「別緊張，我只是要問幾個問題。」
李方吞了口口水。「什麼問題？」吞咽困難哪！
「送進皇宮的珍寶是什麼？」褚追雲收了匕首，只在李方的眼前晃。
「是海外來的貨物，像是象牙、犀角、珍珠、珊瑚、碧甸子等等……」
「了不起！」褚追雲忽然笑了。「說謊都能面不改色，難怪這樣受重用。」聲音一沉。「我再給你一次機會，你要不就說實話，要不就等著一輩子不能說話！」匕首縮回黑靴，另外再從懷里拿出一瓶藥。
「你想毒死我？」李方額上冒汗。
「放心——」褚追雲一逕笑著。「有什麼會比你們當官的毒？要毒死還不容易呢！不過這藥可以讓你成為啞巴，少了這張嘴，看你拿什麼當官。我可以先拿你身邊的女人開刀，讓你曉得這藥的厲害。」
李方擦汗。「不用了！」不是心疼這小妾，是知道抵抗也沒有用。「回答問題之前，我想知道壯士的目的？還有壯士是誰請來的？」
「這是交換嗎？」褚連雲挑眉。
「不敢，只是，這樣我才能想好，那些事情該怎麼說，對壯士才最有好處。」
褚追雲不住搖頭。「好厲害的一張嘴，啞了倒真可惜。告訴你，是殿下要我來的。」他沒說謊，不過要他來的是公主殿下，不是太子殿下就是了。
李方變了臉色。在褚追雲的威脅利誘下，他一五一十地說出事情的前因後果。「往後還請壯士美言！」堆著一臉笑，送褚追雲離開。
「很好！你很合作，往後有你好處的。」臨走前褚追雲忽地回頭。「對了！李大人，告訴你的小妾，見客前先把衣服穿好。」
「是、是、是！」目送褚追雲遠去的背影，這才擦干手心冒出的汗。
褚追雲再度翻牆離開。「元月！」正好看見元月在門外張望。
「褚追雲——」元月趨步到他身邊，搭住他的手。「我還在想是不是這棟李府呢！還好沒進去，不然就與你錯身了。」
褚追雲寵溺地看她。「睡不著，還是想來探個究竟？」
「嗯。查到什麼？」和他並肩走著。
「那個男人是派李方去查誰想殺害賈璋，他特別交代李方，一定要在賈璋之前把人證物證搜全，不借代價，你所看到的人證，就是上次暗殺賈璋的那個人，策劃差遣他的，自然就是淑妃了，至于那個男人的意圖……」
元月冷道︰「是想袒護淑妃了，我早該想出他是一國之君，心思自然深沉。」
「你有想法了嗎？」褚追雲停下腳步。
「嗯，我們現在就到宮里吧！」元月下了決定。
「好。」褚追雲沒有遲疑。
兩人馬上動身前往皇宮，一路無言。
在褚追雲的帶引下，他們閃過重重警衛，來到皇上的寢殿附近，隱匿在茂密的綠樹中。「褚追雲……」元月煞住步伐。
褚追雲溫柔地望著她。「怎麼了？」早發現她的掌心冒著汗。「要我陪你進去嗎？」
「不用。」元月偎在他的旁邊。「我和那個男人的事，還是得我去解決。只是……」她捏緊褚追雲的手，驀然抬頭。「我不知道，所謂父女該是怎麼回事，也不知道我等會兒做的事，是不是錯的……」
「相信你自己，就像你相信我一樣。」褚追雲吻上她的額頭。
元月臉上暈出層淡紅，她攪臂環住他，傾身听著他的心跳。「我怎麼做……」
「都算我一份！」褚追雲笑著，眼眸溫柔而深切。「去吧——」他輕拍元月的背，不忍因為貪戀這難得的柔情，而誤了元月的事。
「嗯。」元月旋身。
褚追雲望著她淡去的身影，攤開掌心翻看著。剛才好不容易她才主動挽住他呢！現在手頭空空的，什麼也沒了……算了！他斂回心神，觀察著四周動靜。
元月仗著一身本事，沒驚動半個人，悄悄地潛進寢殿內，擊暈了守在旁邊的宮女，再撲出掌風，颶颶地吹著掛好的簾幕。
「咳！咳！」里頭傳出咳嗽聲。「來人啊——」皇上賈道掀開帳子。
元月看著他，方正的面目，隱約可看出年輕時煥發的威儀，只是眼眶下有一圈圈的黑，這個人是她的………「你……睡得不好吧？」
賈道瞪大眼。「月兒！」那是他對蕭墾後的昵稱。
元月幽幽念著︰「風南少惡羅衫薄，深宮夜長難消磨，殘月孤空遵照我，忍听翠輦門前過。」燭火暈著黃色光圈，人影隱約而不真切。
這是夢嗎？他揉揉眼楮。「你怎麼會來？這麼多年了，你都沒來看過朕。」
「為什麼要來？」元月聲音陡然透寒。
「你恨朕吧？咳、咳……」他頹然靠在床上。
「為什麼不恨？」元月冷冷地勾起嘴角。
「當年朕是太沖動了。」他拉緊衣服。
「不是沖動，是斷情絕義！」看著滅道的目光，始終沒有溫度。
「月兒，原諒朕，朕真的很後悔。相信朕，朕一直為你保留皇後的位置。」他起身撲向元月。「月兒，朕好想你——」
元月挪移身形。「何必呢！空著有意義嗎？還有很多人想要，不是嗎？」
賈道撲了空。「你是說淑妃？」
他果然是知道的！元月冷笑。「當年……你事後都知道了吧？」
賈道看著她。「所以，朕一直沒讓她如意地取代你的位置。」
元月逼問︰「可你也沒有揪出她，不是嗎？」
賈道啞口，默然良久，吁了一口氣。「月兒，朕是皇帝啊！」
她步步地迫近他。「你是皇帝，所以你無法承認你的錯。因此，你寧可留下淑妃，寧可殺了我娘，寧可一錯再錯殺了我舅舅，甚至斬了個無辜的南宮月，都不肯拋下你皇帝的尊嚴。」死心了！對這個「爹」，她徹底死心了！
「你……你不是月兒？」賈道愕然。「你怎……不可能！不可能！咳、咳……」他肩膀搖晃得厲害！
元月停了步。「人不會死而復活，但有可能死里逃生。還記得，剛滿月就讓你處死的月兒嗎？」
他圈住她的雙臂。「月兒！你是我的月兒——我早該知道你不是月兒，月兒不會還是年輕的樣貌！」
元月再度滑開身子。「在你的冷落下，想必她老得很快吧！」
「月兒！不要這樣對爹，爹會補償你的。告訴爹你怎麼會沒死，過得怎樣，怎麼進宮的？」他想攬住她，卻一再落空。
元月忽然笑了。「如果我告訴你，是賈璋放我進來刺殺你的呢？」
賈道只覺得一陣寒毛豎起，毛骨悚然。「別…別開玩笑！月兒！」身子不自覺地向後退縮。
元月往前逼。「你也會怕吧！我就知道你和賈璋存有心結，你暗中包庇置他于死地的淑妃，而他表面上對你恭敬、孝順，其實心頭巴不得你快些死去，那麼他的皇位才能確保。」
賈道整個人跌回床上。「月兒，不要胡思亂想，他為我去取雪蓮，還受了傷，怎麼會巴不得我死呢？」
「你不會不知道，只是你不敢承認罷了！」元月又笑了。「他特地出京去取雪蓮，不過是為了引出淑妃的人來殺他，好讓他抓住人證物證，解決他們。誰曉得，以自己為餌，畢竟太危險，失算之下，才會受傷的。至于他根本無心取得雪蓮，這一點，我也是事後想通的。他打著保護國寶的名義，不讓任何人取下雪蓮，其實是為了避免擁有雪蓮的人，在權勢名利富貴的誘引下，將雪蓮獻給你。他若有心，直接重賞采蓮者，不就好了……」
「咳！咳！咳！」賈道止不住咳嗽。
燭火搖曳下，元月的笑容陰晴不定。「可能是我身上有你的血吧！你們的想法，我竟然可以明白，真是悲哀而惡心。
「別說了！」賈道撫著胸膛，閉上眼楮。「月兒！忘了過去，讓爹補償你好嗎、’眼角汩出淚光。
元月忍住酸楚的感覺。「要忘了，太不容易。我會想起無辜的嬰孩、受累的侍衛、悲憤的母親、冤死的舅舅，而你在殺人之後，竟還想做慈父？世上就算沒公義，也不該有這種道理吧！」這聲爹她喊不出口。
賈道睜開眼。「月兒，我們終究是父女，不是嗎？」淚已經流出。
「是——」元月吸住鼻間的水氣。「不過，只做到我滿月為止。」她掏出那張詩稿。「現在，我是娘的月兒。」
「月兒！你究竟想怎樣？」他拭去眼淚。
「做我該做的事，替我娘討公道，還她清白。」元月抽出劍，劍光冽冽。
「月兒！你不要做傻事——」賈道涔涔冒汗，身子向後退，手悄悄地移動想拉下警報。「啊！」他並沒有成功，元月的劍急射到他的手邊，搖晃了兩下。
元月譏嘲︰「原來你還真的怕我！」冷峭的語氣卻透出淡淡酸愁。「聖上，你還堅持我們是父女嗎？」
賈道臉色泛白。「就算朕是你爹，朕也會怕死啊！朕只是……怕死啊！」
除了恨他之外，元月對他竟有絲絲的同情。「是啊！你也該怕死的。不過你不用怕，我拿劍出來，不是要殺你，而是為了撬開你鎖人的箱子。」
「你怎麼知道箱子里鎖了人？」賈道的視線移向鎖在一角的大箱子。
「為什麼不？箱子里關的人，還與我交過手呢！」元月看著他驚奇的表情。「你一定查過在破廟里，有個叫元月的女子救過賈璋。不過，我想沒有人敢告訴你，她和蕭皇後相貌酷似吧？」
「月兒！說來也許你不信，這兩年，朕的身體不好，常想起你娘，咳、咳……」賈道咳得厲害，咳出血絲。「月兒！不管你怎麼想，爹還是不忍心看你浪跡江湖，回宮里來吧，我們父女重新來過，咳！」
「回宮？我娘死在這里，我怎麼回得來呢？」她縮起原本想向前沖的腳步，她不能對他心軟。「你對我娘若有所眷戀，怎麼忍心讓她含冤而死，怎麼要包庇淑妃的種種罪狀？這樣娘怎能瞑目？」
看賈道無言，元月逕自接口︰「你扣留下她謀害賈璋的人證、物證，是因為你也有私心，讓小皇子即位。淑妃畢竟是小孩的娘，這事扯出來，小皇子恐怕得被貶作庶人，而對你懷有二心的賈璋，就要順利坐上皇位了！不過，對于淑妃意圖干擾朝政，你也有所不滿，所以你留下證據，警告于她，莫想再背著你搞鬼，對不對？」
「咳！，咳！」賈道背靠著枕頭，喃喃自語。「朕是皇上啊！」
「真是可憐之人，必有可恨之處！」元月掠到他的床頭，取回劍。「人證、物證都在你的手中，若真還念著我娘，給淑妃應有的懲罰，讓我娘瞑目。至于你……你早是個犯人了，費盡心機，到頭一切成空。縱然位高權重，卻是骨肉分離，眾叛親離，連說知心話的人都沒有，是這樣你才會想起我娘吧！可你知道嗎？我娘走得絕望，她到死後，連魂魄都不願意來見你——」兀自背過身，和著眼角的光，落下又冷又重的嘆息。「她……寧願飄蕩，就像我一樣。」
元月的身影，恍恍惚惚地淡去。
「元月！」褚追雲眼尖，看到她近乎無意識地推開門，交班的守衛，僅在幾尺之外，她卻似是渾然未覺。褚追雲施展輕功，如風般卷起她的身子，隱于樹堆之中。「你怎麼了？像是失魂似的！」輕輕地放下她，讓她安適地坐著。
元月靠向他，臉上淚痕未干。「沒事，我只是累了。方才像是打了一架，好長的一架，弄到心力交瘁哪！」
褚雲雲自然地擁住她。「這場架，你覺得是贏是輸？」
元月想也不想。「輸！這種架沒有贏的，只是，不打不快啊！」她換了個姿勢，鑽進褚追雲的胸膛。「不打完，就沒辦法休息。」
褚追雲柔聲笑著。「那咱就在這兒歇息吧！」一手警戒地持劍。
元月似乎真忘了，這里還是皇宮內苑，就這樣輕閉上眼，倚著他厚實的胸膛。她喜歡這樣靠著，舒服而溫暖。「褚追雲……」她嘴上咕噥。
「怎麼了？」他收回張望的視線。
她含糊不清道︰「我們成親吧！」全心偎靠著他。
「什麼？」褚追雲不敢相信自己的耳朵。「元月，你再說一次！」
元月睜開晶亮的眼楮，勾勾手指，褚追雲貼過去，元月附在他的耳旁，輕吐著︰「好話不說第二遍。」她好喜歡……戲弄褚追雲哪1
「你……」褚追雲伸出手指做勢掐她。
元月握住他的手，指著蒙蒙透光的天空。「你看——天快亮了……」
她側頭，瞥見褚追雲眼角的笑。她知道，未來她也要迎向朝陽！
＊＊＊
沒過幾天之後，皇宮內部有了大變動！
賈道為蕭皇後平冤昭雪，追謐「宜懿皇後」。
淑妃因叛亂和誣陷的罪名，處以極刑，牽涉入內的人，一概處死，唯小皇子年幼，存其性命，貶為庶人。
賈璋如願地穩固太子之位，卻逐漸成為另一個可悲的賈道！
元月終于答應褚追雲的求親，喜帖發出去之後，葉慕豐和花舞影遠從江南到京城為他們倆祝福。褚府上下熱鬧非凡，喜氣洋洋。
花舞影巧笑盈盈。「追雲，恭喜你大難不死，還娶了如花美眷。」
葉慕豐一看到褚追雲，便用力地拍著他背。「好兄弟，了不起！」
「客氣！客氣！」褚追雲掩不住得意之色。
他倒了兩杯茶，請他們坐下。
葉慕豐大刺刺地坐下。「你有什麼好客氣的，這可是真了不起的事——」豎起大拇指稱贊。「敢娶武林中功夫最好，脾氣最壞的女人，真是不得了！」
雖說當年他也看上元月，不過他膽子小，最後只敢娶個溫柔的女人。
花舞影踩了他一腳。「你這說的是什麼渾話？」
褚追雲不怒反笑。「舞影，你別替我惱。慕豐這麼說，是因為識見短淺，元月不是脾氣壞，是性情真，得妻如此，是莫大福分。」
葉慕豐四處張望。「你娘子不在，你不用這麼說。」
言下之意，是認定他是怕老婆才這麼說的。
褚追雲倒一杯茶，喝了起來。「慕豐，你這就真不曉得了——夫妻相處之道，猶如練劍，劍法用勁講究吞吐、起伏、閃展、開會、擰轉、俯仰，這基礎是什麼？就是「剛柔參互」，彼剛我柔，相濟相生。她有時好強，便讓她三分，回過頭後，她抓到分寸，便知曉你的好處了。」
葉慕豐打量他。「雅怪外傳你武藝大進，看來不假。」
他抱拳回禮。「哪里，是我娘子教得好。」夫妻倆感情正濃，他是言必稱元月。
「對了——」花舞影放下茶杯。「怎麼沒見到新娘子？」
褚追雲笑著。「她在後廳看賀禮，這幾天的禮多到沒處安放了。她對賀禮原是不關心，可後來听下人們說，禮多到沒地方放了，這才決定去看看。」
「賀禮？」葉慕豐大叫。「對了！我們幾天前就听到不少傳言，說武林盟主娶媳婦，驚動武林，轟動萬教，連皇上和太子都給送禮。這皇家到底送來啥寶貝？」
褚追雲輕描淡寫。「哪值得這樣驚奇，元月救過賈璋的事，你又不是不知道，皇家送禮來，也是人之常情，送的不過是些海外奇貨之類，元月連看都不愛看。」
不過，賈道倒是讓夏飛送了兩份禮來，明里送的，是蕭家傳家的玉佩，那是蕭國舅被抄家時，沒入國庫的東西，暗里送的，是救了元月性命的蕭山。
花舞影淺笑。「連皇家的東西，元月姑娘都看不上眼，這下禮可難送了。」
「也不，有樣禮，元月可愛不釋手。」褚追雲起身。「那東西她一直揣在懷里，我去拿來給你們瞧。」
「等一下——」葉慕豐揪住他衣服。「這太令人好奇了，我等不及走過去看了，你索性現在就告訴我吧！」
褚追雲揚起嘴角。「是我爹送的劍譜！二十幾年前，他自創一套男女對練的劍譜。」其實他本來是希望，借著和妻子共練同套劍法，能挽回漸行漸遠的狀況。誰知還沒送出去，他妻子就發生意外了。
葉慕豐拍拍胸膛。「你們還真是武林世家，太可怕了！」
「什麼太可怕？」一道人影躍了進來。
「元月姑娘！」葉慕豐先是嚇了跳，隨即含笑抱拳。「我們認識這麼久，你怎麼好像很少用走的，幾乎每次遇到你，你都是突然跳出來的。」
「是嗎？」元月朗笑。「對了，葉慕豐你送什麼禮來，我剛看他們送的禮，都沒什麼特別的，害我失望得很。」
花舞影抿嘴而笑。「元月姑娘，你不會真要人送刀槍棍棒當賀禮吧！」
元月眼楮一亮。「有人送這個麼？我怎麼沒見到？」
「有——」葉慕豐得意地挺起胸膛。「就我。」他解下一柄劍。「嘿、嘿！我跟舞影說了，別人結婚這禮送不得，可你成親就不一樣了！」
元月抽出劍來。「果然是好劍！怕真是削鐵如泥……」劍身薄如蟬翼，劍光凜冽，握在手中輕巧好使，挺適合元月的劍路。
葉慕豐送上劍鞘。「誰要你拿這劍削泥，要不，我就送你把‘削泥劍’了。」他忽然賊賊地笑了。「這劍名取得雅，取得好，叫‘降雲劍’，是要你來降雲的！」
「咳！咳！」褚追雲一口氣差點喘不過，他瞪著葉慕豐。「你是存心來破壞這婚禮的嗎？」
「他哪有這本事？」元月話一說完，葉慕豐就躲在她身後，頻頻點頭，他可不想試看看，褚追雲的功夫究竟進步到何程度。
「褚追雲——」元月拉起他的手，面帶笑容。「我剛還在想這禮大家送得俗，可我們的婚禮，卻不能辦得普通——」
「你想怎麼辦，就怎麼辦！」褚追雲臉上逸出的盡是寵溺的笑。
「太惡心了！」葉慕豐差點看不下去，卻遭舞影一記白眼。
元月笑得燦爛暈亮。「我就知道你會這麼說！」他最寵她了。「我突然想到，我和你爹還有一仗沒比，現在該是和他比試的時候。」
褚追雲的笑容萎縮。「什麼……」
葉慕豐和花舞影卻是努力克制想笑的沖動！
元月卻是越說越興奮。「而且你記得嗎？我們還有一百招沒打——」故意裝做沒看到褚追雲的表情。「這點花姑娘可以做主的，當時你不還想邀集武林各路好手嗎？眼下他們全來了，這不是最好的時機嗎？咱們三個都是當世絕代高手，不如就借此機會一較高下！」
「元月——」褚追雲終于能說出話來。「這是婚禮，不是武林大會！」他一生就只想成一次親哪！
接下來元月說什麼，他都沒听清楚，教葉慕豐和花舞影爆出的笑聲給掩蓋住了。
轟轟的笑聲中，他想起一件事——
「三從四德」！第一從妻，第二從妻，第三還是從妻！
那是他親口許諾的——這婚禮啊——恐怕真的會成了武林大會了……