「掌櫃的，我們回來了。」還未進門，二楞子就大聲嚷嚷。
「你雞貓子鬼叫啥？」風喬停了撥弄算珠的手。
收拾好了碗盤，日天正擦著桌子，听聞聲音，朝門邊瞟了一眼。
「您看誰來了？」二楞子跑在前面，後頭進來的除了風清舞還有個男子。
「柴大哥！？你怎麼來了？」鳳眸光華流轉，笑靨爛灼。
風喬語音中，不尋常的興奮勾惹日天抬頭。只見風清舞妍笑倩然，倚偎著一名器宇軒昂的男子。男子約莫二十五上下，作捕頭打扮。雖是挺拔，可面色凝重。
男子冰霜似的表情，也凍結了風喬的熱情。「柴大哥，我沒欠你錢吧？」
她交臂環胸，怨嗔地睇了他一眼。
「小妹，你怎麼變成這樣，開口閉口都是錢的。」俊容鐵灰。
男子名叫柴守塵，和風喬兩姐妹是打小青梅竹馬，一塊長大的。只是風清舞是許了人家的，為保風清舞冰清玉潔之名，避免兩人瓜田李下之嫌，年歲漸增，彼此往來漸少。
特別是這幾年，風喬掌了客棧之後，柴守塵難得與她們往來。風喬心知，那是因為他看不慣她拋頭露面，吆三喝四的；因此，與其來了口角沖突，不如兩不見面反倒清心。
可怎麼說，他們也是玩大的，柴守塵難得一趟來，卻是俊客凝重，怪不得風喬嘴唇嘟噘。「我說柴大捕頭，愛錢犯法了嗎？要勞駕您柴大捕頭來訓示。」
「妹妹。」看兩人又是劍拔弩張，風清舞急道。
「你貪財自私是你的事情，為什麼要把大妹拖下水。」柴守塵開口態勢咄咄逼人。「竟然讓大妹一個閨女到街上跟人討價，這成何體統？」
「我……」風喬啞巴吃黃連，芳在心頭，一時卻難開口。
這話刺耳，著實委屈了風喬，听得日天微皺劍眉。「兄台似乎有所誤會了。」
「日天，算了。」風喬擺手。「你不用跟他說。」他們是自小一塊長大的，她是什麼人，竟要個外人替她說明，那不是笑話嗎？
「閣下是……」突然看到個陌生男子，與風喬相熟地以名字相稱，濃眉凝肅。
日天坦蕩一笑。「在下——」
風喬打斷他。「他是日天。」鳳眼迎視柴守塵，柳眉處盡是挑釁。「我撿來的男人，怎麼樣？」
她果然成功地挑起柴守塵的怒氣。「小妹。」柴守塵身形一移，扣握住她的手腕，日天看得真切，雖是握著風喬，柴守塵下手卻有其分寸。看來他們之間的關系頗是復雜，日天不願自己的多事而壞了事，姑且立于一旁觀看。
「就是氣惱大哥，你也不該拿自己的名節開玩笑。」果然柴守塵言語之間，傳達出的是真切的關心；而那看似惡劣的態度，約莫只是愛之深，責之切。
「放手。」風喬掙開他，猶有微嗔，卻不再是勃然大怒。
「妹妹。」風清舞擠在兩人中間，試圖排解。「柴大哥只是關心你，沒有旁的惡意，你別和他嘔氣。」
「好個關心哪——」風喬斜睨他。「多日不見，沒見他噓寒問暖，才進門，竟開口便罵、動手就抓。」那語氣說是責怪，倒還透著姑娘家的嬌嗔，「這是什麼關心哪，聞所未聞。」
只怪柴守塵硬漢一個，木人一個，竟未听出女兒心情，听她質疑他對她的關心，一張俊臉冷然繃起。「我開口有理，動手有憑。」他是一根腸子通到底，說話不懂彎曲。「我開口是因為人罵你貪財，動手是因為人笑你無恥。」
他只知這些年，風喬被人說得益發難听，而她卻始終不願改變。重病猛藥，他盼能借著這狠話給予風喬當頭棒喝，他卻不知那話已然割入骨肉——「柴守塵……」風喬氣得發抖。
「這兄台，您說話恁般重了。」向來寬厚的日天，劍眉飛錯。
風喬瞥了日天一眼，知他鮮少動怒，這次是為她，真值得了。她微微扯笑，算是道謝，心頭認定了，他是朋友。
「柴……大……爺……」二楞子在旁是嚇得結結巴巴。
「柴大哥……」風清舞急得說不出話，聲音一散，她只覺眼前突然一暗，一口氣沖不上來，蓮步虛癱，嬌軀頓沉。
明明她離柴守塵較近，可電光石火間，她卻是倒在日天身邊。日天不知使了什麼步伐，竟然在彈指間移到她身邊。
柴守塵一驚，日天卻只是一笑，將風清舞輕移給他。「大妹。」接過風清舞，柴守塵的表情轉軟。
「姐姐。」顧不得從櫃台外面繞出去，風喬撩了裙擺，跨上椅子，蹬到櫃台上，一手撐著，直接蹦跳下來，完全沒注意片刻間日天所做的事。
倚在柴守塵懷里，風清舞一口氣逐漸恢復。「柴大哥，你別同妹妹吵架，有什麼話……」她重新凝回焦距，軟沉的身子仍偎攀著柴守上昂然的身軀，一抹淺淡的桃紅，暈上嬌顏麗容。
「大妹，你別多說話了。」柴守塵抱著風清舞，俊容不見嚴苛，反而是柔情綿綿。「適才是大哥不好，說話口氣凶些，這才會嚇到了你。」他每一句話說出去，都是輕聲細語，那樣的呵護，像是話說得大聲些，風清舞便要散了似的。
日天俊眉交折，莫非這柴守塵真當風清舞是雲凝水揉而出，吹也不得、模也不得；而風喬便是鐵打銅鑄，罵也罵得，凶也凶得。
同樣是多年交情，他對兩人態度卻截然迥異，這不是讓風喬面上難堪、心頭難受嗎？思及此，日天轉眸探看風喬，但見她面色沉合。
風喬死咬著唇，唇色殷紅，像是要見血一般，沉默著不肯說話。
委屈，風喬覺得；但是她要自己吞進去，絕對不喊一聲。
好悶，日天覺得；風喬咬緊的那道唇線，與他的心絞緊在一起，向來平淡的心竟生起悶來，還隱隱作疼。因為覺察了她的委屈，教他嘗到了心疼的滋味，那是生平初次。
「妹妹。」風清舞起身，偎在柴守塵身邊，讓芳顏上有抹暈亮的笑容。
「柴大哥凶你的地方，姐姐替他賠上不是，你別計較。柴大哥說話凶了點，可其實沒什麼惡意的。」
風喬扯動嘴角。「我知道。」她曉得，這些年柴大哥對她就是難擺出好臉色。
深吐一口氣，鳳眼木然地對上柴守塵。她放任自己麻木不仁，再不讓柴守塵的言語牽動她的心緒。
「小妹。」柴守塵發自肺腑喚她。
風喬眼神一動，嘴角笑得不自然——她輸了，因為她的心念又讓他牽著了。
一旁的日天不語，可這一切他清朗的眼眸觀看得透徹。
柴守塵收斂怒氣，凝望著風喬，眼底是深厚的關切，虛假不了。「大哥不會說話，剛剛說話得罪你了，叫你難受，大哥道歉。」
風喬淺笑。「我也有不是，只怪咱倆都是糞坑的石頭，又笑又硬。撞上了，誰也不肯退讓，要好好說話也難。」為此，他們好的時候極好，因為臭味相投；惡得時候極惡，因為互不相讓。
柴守塵慨然。「是啊，咱們兩個要好好說話確實不易。」她總是倔強到讓他的心疼無處著力。
柴守塵一笑。「不過，我還是要跟你說，雖然我不知道你經營一間客棧有多少問題，但是只要你開口，大哥沒有不幫忙的，就算傾家蕩產。」這一句話，說得誠如誓言。
風喬朱唇綻出春花。「謝謝。」
「既然你願意听，大哥就多話了。」他小心翼翼地維護兩人之間重建的和平。「你知道嗎，大妹剛剛在街上遭人輕薄了。」
風喬急切地攀上風清舞。「姐姐，你沒事吧？」雖說風清舞是她姐姐，對由于她天生娉弱，自然地是由她和柴守塵呵疼大的。
「沒事。」風清舞溫柔地響應她。「柴大哥打退了那些個登徒子，我一點事兒也沒有。」她臉上的笑容充塞著戀慕的情懷。
看清少女情懷，風喬唇邊牽起一抹澀笑。「柴大哥，謝謝你。」
「說這聲謝就生分了。不過——」柴守塵俊容端肅。「小妹，有必要為了省一點小錢，就叫大妹拋頭露面，讓她在街上和人斤斤計較的論價嗎？且不說這樣失了大妹的面子，她若遭人非禮，有了個萬一，那怎麼辦？」
風清舞急切地為風喬說話。「柴大哥，我已經說了，這事情和小妹無關，是我自己……」
柴守塵打斷她。「大妹，你不用替小妹說話。」
「是啊——」風喬強抑下眼澀的感覺。「你遭人輕薄在先，我被訓斥在後，也是應當的。」
看風喬被人罵，二楞子心頭好難受，「掌櫃的是我不好，讓大小姐……」
「二楞子——」風喬堵了他的話。「你掌櫃的，還我掌櫃的？」
「您掌櫃的。」二楞子崇敬地望著風喬。
柳眉昂挑，風喬站直身子。「我掌櫃的，我說話。我說的話，我擔下。」
家計維艱，怪她無能，獨木難支。
日天看著她，俊眉深陷，在她背後瞧見那沉重的擔子，突然他領略了，為什麼廚房兩老，不顧風喬感受，急切地要為她覓尋丈夫。真見了她所扛負的，誰都會不忍，她背了間客棧，還承擔了自尊與驕傲。
知道話下得重了，柴守塵刻意軟言道︰「小妹，我說了，你若缺錢，可以同大哥說的。」他從沒有心，要把她遇到死絕的境地，他只是氣惱她為何不願向他求救。是氣極了，他說話才會強硬得沒有了轉圜的余地。
「大哥還有什麼金言玉語嗎？」轉了話題，風喬只是扯唇。
「小妹——」柴守塵也不願在同個話題打轉。「有件事情，大哥當真非說不可，你不應該和商家定親的。」
這件事情鬧得滿城風雨，也是他最掛心惱火的事情；為此，風雲亭往生後，他只來上香，不願插手其它事宜，今天遇到這個機會，他非點醒風喬不可。
風喬忽地一笑。「今天是什麼好日子哪？有人要我別訂親，又有人急著要我成婚。」目光瞟過日天，日天竟沖她微笑，害她心跳漏了一拍，玉頰紅暈。
無意的小動作，在柴守塵看來，像是輕薄地眉來眼去，俊容又沉。「小妹我同你說正經事，你別當是玩笑。」
「玩笑？！」風喬蔑然勾唇。「錯了，這婚事不是玩笑，是屁，放也別人，不放也別人，我等著聞臭就是了。」從頭她就沒得選擇的。
「妹妹！」她口吐不雅的言語，嚇得風清舞花容變色。
「掌櫃的！」二楞子搔頭，怎麼才一下下，兩個人又杠上了。
「小妹——」柴守塵怒意勃發。「大妹是從小定了親的，自是無法更改，可是你不同，你不應該……」
「我不應該。」風喬揚眸，與他迎對上。「既然不應該，大哥認為我為什麼要？」外人都拿這事對她做文章，可他從小看她，難道對她也不解嗎？
柴守塵兩道濃眉沉聚。「是伯父不好，不該把所有責任叫你一個姑娘家扛擔。」這是他唯一想得到，為什麼這些年風喬變得汲汲營營的原因，這也是為什麼她要……「哼！」風喬冷哼，嘰嘲地勾唇。「你認為我是給錢逼急了，才要巴上商家的？！敝不得你一來就給我安了罪名——貪財無恥。」風喬環緊身子，他竟然也這般看待她，叫她心寒得緊。
柴守塵沉聲道︰「那是旁人說的。」
「也是你心頭想的。」風喬對上他的眼眸。
「我沒有。」柴守塵斷然道。
「你有。」風喬堅持道。
「我沒有。我只是告訴你，旁人怎麼說，旁人怎麼傳。」柴守塵怒氣已然無法遏止。「你一個姑娘家，難道就該死的一點也不在乎嗎？」
「我不在乎別人，我在乎的是……」看著柴守塵，她忽然噤口。她曾經最在乎的是……不過那只是曾經，說了也沒意思的。
他們一言一語、一來一回的激斗，好不容易有了個縫隙，風清舞急急開口。「大哥，妹妹，我求你們別吵了。」她已然沒了唇色。
風喬甩開身子，在旁處坐下。「我不會再同他吵了。」心已然涼了一截，再吵她也不知有什麼意義。「柴守塵，既然你認定我貪財又無恥，那我也不敢高攀你了。二楞子送客。」
「什麼？」二楞子還沒回神，怎麼一下子，兩人又僵到這地步了。
「妹妹。」風清舞眼巴巴地盼著風喬。
「姐姐。」風喬沒敢看她那種我見猶憐的眼神。「我們倆踫在一起，總免不了爭執的。他最好快走，否則等會兒我破口罵人，不是更難听嗎？」
「是耶。」二楞子連忙點頭。「柴大爺，我看您先走好了，這會我們家掌櫃的正在氣頭上。您平白留在這里，討她罵，不值得的，等會兒掌櫃的會咒你——吃飯噎死、喝水嗆死、出門給鳥糞砸死、夏天被曬死、冬天被冷死，反正就不給您好活了……」
「二楞子。」風喬回頭冷瞪他一眼。
風清舞無奈輕叫。「大哥，我看您先回去好了，改天妹妹氣消了，我再帶她去跟您陪不是。」
「我沒有不是。」風喬理直氣壯。
「小妹，你再這麼固執，別說大哥不管你了。」柴守塵俊容死灰冷冽，拂袖旋身。
「你走啊！」風喬回眸，睜睜地看他離去，據傲的鳳眼，輾過一絲悵然。
「走了就不要回來。」撂下的那句話里，有極輕的嘆息。
「妹妹。」風清舞坐在她旁邊，無奈復無措。
「二楞子，拿酒來。」向來飛揚的鳳眸，定在虛空的地方。
「喔。」風喬只說了一句話，可二楞于不敢不應，因為他們家掌櫃的，若要喝酒了，她心情必定惡劣至極，他只好趕忙遞上一壺酒。
風清舞卻早他一步，起身接了過來。「喝酒傷身，我不許你喝。」這會兒，倒有了幾分為人姐姐的樣子。
「我偏要喝。」風喬也拗起來了，起身與她爭那只酒壺。
「不成。」風清舞不願退讓。
「啊！」兩人爭奪了半天，不知怎麼日天一來，一聲不響地轉入日天手里。
拎了酒壺，日天竟笑道︰「風姑娘，我同你喝一杯吧。」
「好極了。」鳳眼一瞇，風喬開心地坐定。
「日天大哥。」風清舞薄怨清嗔，「你別跟著妹妹起哄哪！」
日天依然掛著笑臉，「我說要同她喝一杯，喝的是茶，不是酒。」
風喬霍地轉頭。「原來你也是來勸我別喝酒的？！」
「酒這麼貴，為什麼要喝呢？」日天笑望著她。「喝了之後，你若醉倒，不能做生意，還不曉得要失了多少生意，折了多少銀子。」
「嗯……」風喬略有遲疑。
日天坐下來，把酒放在她前面。「你若真心討厭柴公子，要平白為他折損這許多……」
風喬立時截斷他的話語。「他才不值得呢！」
「是啊，他不值得……」日天頓了下。「二楞子兄弟，這壺酒值多少？」
二楞子連忙道︰「二錢。」還加重了語氣。「二錢耶——」心頭對日天，突然升起了崇敬的心意。
風喬恨聲道︰「對！他才不值這二錢。」她不要為他喝酒，傷了身子不說，還浪費了銀子——她不願意。
見狀，風清舞嬌笑。「二楞子，麻煩你拿茶過來吧。」趕忙把酒拿走，換上二楞子急忙端上的茶，還為風喬添上。
拿著茶杯，風喬一笑。「日天，你倒了不起，不到一天，我的性子都叫你模清楚了，我敬你一杯。」
日天含笑不語，舉杯與她對飲。
他自忖並無過人之處，有的話，只是他說得少、看得多，多看的，是她的堅強和委屈。
日天的話不多，幾天下來，連客棧的客人都知曉了——客棧里龍蛇混雜，人多話語也亂，往來的人有時會同他攀說幾句，但多半他都只是靜靜听著。
他一派恬靜，大多數的人也不打擾他，唯一會作弄他的反倒是風喬。
那日傍晚，風喬硬把他拉到櫃台幫忙，沖著他詭譎地笑著。「日天啊，我看你言談有理，舉止有度，合當是念書識字的，這麼著——」她翻出了帳本。
「幫我管帳吧。」
風喬支頤托腮，看著日天俊眉高攏，邪邪一笑，「有困難嗎？」看著日天向來風雨不驚的表情結雲凝霧，她就覺得有意思。她喜歡日天，當他是知她解她的朋友，可總覺得他超月兌得少了些人味。
日天回首，窘然赧笑。「風姑娘，我拿帳本是真的沒轍。」
「沒想到我還猜對了。」風喬孩子氣地吐舌。「我就看你似是躲著算帳管錢的事兒；不過是堆字，又不是會咬人的蛇，你怕什麼？」
「我不諳這些計數，見了它們就頭大。」臉上猶帶赧然，不過日天坦言。
「若非避開它們，我也不會離家。」
風喬鳳眼陡亮。「被帳本逼離家的。這可是我頭一遭听聞。」她笑笑望上日天。
「怎麼樣，有沒有興趣同我說，若你說得可憐些，我還會唱曲兒安慰你哦！」
「風掌櫃的……你要安慰誰啊……嘿嘿……」一個微胖的中年人，帶著六、七分醉意，搖搖晃晃地朝她走來。
風喬柳眉顰蹙。「又來了。」手朝著抽屜里模去。
「風掌櫃的……我最可憐了……你來安慰我好了……」沖鼻的酒氣，朝風喬噴上，他竟然抓了她的手腕。
日天怔忡住，鮮少見人醉酒失態。
「張大爺——」風喬早有準備，刷地從抽屜里抽出來一把閃亮的刀，俐落地貼上中年人的肥手。「您要不松手的話，我刀子就要下了，等會兒大家伙就多了只豬蹄下酒了。」她不驚不懼，顯然是慣常應付了。
「老張，你放手吧，風掌櫃可不是說笑的。」另上個客人搭腔。
「你們都沒人要來……安慰我……」放了手，那個中年人竟然抽抽噎噎地哭起來，落了座位後哭得更是傷心，涕淚縱橫，哭花的老臉顯得狼狽。「風掌櫃的……我知道你……看不起我……」醉酒的老臉通紅，他用力擤了幾下，鼻子也糟紅，更是滑稽可笑。
看他那樣，日天心頭悶重。初時，這人輕薄風喬，教他有幾分不悅，可再看他涕泣時落魄的神情，又叫他胸臆窒悶。
俊眉微皺，這樣的人對他而言太陌生，陌生得讓他微悶無措。
風喬不同，她是在這種環境中打滾大的，應付自若，口頭上哄道︰「我怎麼會看不起您呢——」順手把刀子收回抽屜，在衣擺上擦了擦手。「您的銀子，也是銀子啊。」
「嗚……」中年人哭了幾聲。「都沒人看得起我……」語音方落，軟癱在桌上睡著了。
「哪個好心的？」風喬低身，掏出了一件長衫，高聲朗著。「這件他的，給他披上，省得他著涼了。」她眼楮一尖隨即道︰「老李，這大好人、大菩薩就是你了。」
「又是我了。」老李嘟囔兩聲，放下酒菜起身。「風掌櫃的，您就這張嘴厲害，好話說盡，壞話說絕了。」去接了長衫，鋪蓋在老張身上。
「好說。」風喬笑嘻嘻。「老李，你行善積德，下輩子不愁吃穿的。」
轉了眸，看日天俊容怔愕，想他是個不沾塵俗的人，肯定鮮少看人這般醉酒失態。她含笑，舉起肘子頂頂他。「還好嗎？」
「還好。」日天從沉思中醒來，微牽動嘴角。「倒不曉得風姑娘這般體貼。」看她為張老板張羅衣物，才見識到屬于她獨有的體貼方式。
「才沒呢。」風喬臉上微紅，抿唇而笑。「我是和大夫不合，不甘心見他有生意可做。」說得似真似假，讓人模不清她心思。
靠上日天，她的眼神飄向老張。「這人姓張，四十來歲，之前是開了間布店，在地方上還算有些地位，可後來同人作其它生意，賠了本業，之後，日子過得消沉，貪杯好酒，氣走了老婆、孩子。這兩、三年常來我這兒喝酒，喝了之後就這樣了。」她娓娓低敘一段平凡而真實的人生。
日天的眸光緊鎖著她，她說的事情，對他而言是陌生而鮮活的。
回眸對上日天專注的眼光，風喬巧然嫣笑。「你看。」她指引他的目光。
「最角落那桌，一個醉得像只豬，嘴上喃喃自語、結結巴巴的。」
「嗯。」日天定焦在那人身上。
「他姓孫，年輕時便是個秀才，可惜功名也只到秀才為止。他認得孔子，我只認得銀子，我們不大有話說的，每次喝了兩杯，他就開始子曰子曰地胡扯。你看他旁邊——」風喬指著與孫姓男子對坐的老者。
那老者已經醉趴在桌上，身子蜷曲，縮頭藏腦，悄然無聲息。「像不像只烏龜？」風喬一笑。
爾後她斂藏薄笑，低聲緩道︰「那人是老吳。別人只知道他兒孫有成，卻不知他媳婦不孝。他倔強不同別人說，誰曉得卻讓我知道了。」
風喬秀麗的側臉，眉眼端凝，俯視俗塵百態，那一瞬間恍若玉雕觀音——看著她，日天移不開眼。
這些年，陰郁的、不快的，俗世底流窩藏的泥垢，她都瞧見了。
她朱唇拈笑，鳳眼駐落在喧擾的客棧中。「這人嘛！誰沒心事呢？只要他們不鬧事，也就隨他們了。」那眼底不是悲憫，亦非鄙薄，只是觀看，而後包容。
日天驀地笑道︰「沒人同我說過，你是這般寬厚的人。」
她領他開了扇門，叫他得以窺見紅塵百態，窺見她寬厚悠然地處事態度，那一面的她，沒人說過，可他看見了。
「什麼？！」她有些愕然地瞧著他，一時無法理解他的話。
四眸交睇，她看見了滾滾紅塵、濁濁惡俗，只有他那兩潭清池仍是一派澄澈；而他池底蓮浮出的倩影，那是她本來面目，竟然在他眼底——發現。