客棧燒了之後，千頭萬緒的事情才真的開始。
為了不增加柴守塵的負擔，風喬毅然要二楞子他們一家搬離。她心頭清楚，如果風林客棧那把火不是意外，那放火的人不會就此善罷甘休。二楞子他們家，有的是技藝。到外頭尋工作，或者還有一條活路；著跟著她，就算是擺個小攤子，也難保別人不來鬧事。
今非昔比，沒了立足地，難免生死由人——這理由說服了二楞子一家，嗚咽地哭了一番後，一家人決定暫時離開。
說到日天，這些天，他不願在柴家吃閑飯，也是努力地尋些零工來做。
至于風喬自己，略事休養後，便著手辦理地契的相關事情。這「風林客棧」慘遭回祿之災，地契毀于烈火，是自然的事，可官府方面卻故意刁難她，她前後奔波十來次，對方就是相應不理。
那天，她又再去爭辯地契的事情，回來吃晚飯時，話異常地少，日天心頭隱隱察覺不對，晚上去敲她的門，竟不見她應門。他心底已然有譜，便動身尋她。
他果真在殘毀的「風林客棧」尋到一盞恍似鬼火的幽燈。「風姑娘——」
他喚著殘燈旁孤坐的身影，直覺便知道那是不甘離去的她。
听到他暖人的叫聲，風喬驀然回頭。「日天！」火光明明滅滅地剪出她的側影，一道清淚順滑，割過暗夜。
她哭了，因為心事太重，因為秋夜太冷，也因為日天太暖——她義無反顧地奔向他，投到他的懷里，她的情緒霎時潰堤。
「哭吧！」他不阻止她的淚水，只因他的心頭更酸，為不舍她而酸惻，他摟緊她，好叫她在他的胸口放肆。
「我好不甘心，好不甘心哪！怎麼會全沒了？怎麼會？因為這場懊死的火，這麼些年的努力都沒了，連這塊地也保不住了。」她失控地癱軟在地上，握拳的雙手發怒地敲打地上。
「該死的！懊死的……」
日天沒有制止她，他只是迅速地把手墊在地上，讓她的每一拳都落在他的手上。初時風喬並沒有察覺，直到情緒較為回穩時她才赫然發現。
「日天，你這是……」紅腫的雙眼，在他安詳的面容上凝回焦距。
他溫言笑道︰「好些了嗎？」這是他唯一關心的事。
「白痴，你這樣我怎麼會好過。」她執起他的手。
他沒有運功抵擋，只一味承接，手背挨在石板地上，都擦破皮了。「你怎麼就不會阻止我啊？」她薄嗔，心疼地呵著他的手。「不痛，不痛。」
一雙鳳眸因專注而發亮，她細細呵出的氣，凝成蒙蒙的白煙。
他含笑，深望那團似霧的煙，蒙昧中，他看到了所謂人世的幸福，找到那個貪嗔痴怨亦然無悔的紅塵。
她俯身抽出不離身的手絹。「左手還右手？」她抬眸瞇他。
他一笑。「什麼？」習慣她總會冒出他不解的話語。
「你兩手都受傷了，可我只有一條手絹，只能幫你包扎一邊的傷口，你要左手還是右手。」她認真地忖量，眉頭高攏，替他下了決定。「右手好了，右手比較常用。」提出最務實的想法。
「這條手絹，可以給我嗎？」他纏上細柔的手絹。
「這本來就是給你綁傷口用的。」不懂他何以多此一問。
「我不是要綁傷口的，這點傷不算什麼的。」他望著她，那深幽的眸光柔似月色。
「不綁傷口，你要做什麼？」那眼光叫她醺然，害她心跳失度。
「就是收著。」他答得簡潔有力、清楚明日。
他不如她實際，只是單純地想收下她這一夜的溫柔。
「你要就給你了。」她的臉隱然桃紅，她給的，不只是貼身之物，還是暗許的心，只是以他這般單純，定然揣度不出這樣復雜的細膩。
有時真不知道，喜歡上這樣的男子，是幸還不幸！？
「我會再存錢，幫你買一條新的。」這絕對是他這輩子，第一筆攢下的錢。
她巧然失笑，已經找到剛剛的答案了。
「我才不要你幫我買手絹，我要的是一棟客棧。」半真半假地開他玩笑。
「那我可能要攢上許久。」他有些苦惱，幫她重建客棧這事，他不是沒想過的。「和果……如果是我爹的話，他會有法子的。」也許他該回去找他爹。
「你爹人在哪兒？」一線曙光，她想抓著。
「京城。」他答道。
「太遠了，遠水救不了近火的。」難掩一絲的失落。
「可是……」只要他放出消息，不用到京城就有法子的。
「算了。」她唇畔綻笑，再度振起精神地說︰「既然是這樣，我也不強求了，反正我也還想再拚搏，找你爹來就認輸了。」她的眸中燃起堅毅的斗志。
「認輸！？跟誰認輸？」他睨著她眼里的光，浮出抹笑。
「老天啊！」她仰首，昂指夜空。「我不甘心，一切盡化煙塵，可越不甘，我就越要爭一口氣。如果這近二十年，老天要叫我從家財萬貫到一無所有，這是命，我認了，可是——」
她清晰地道出每個字。「老天你听好，我風喬是認命不認輸的。」
她傲然地勾出一抹懾人的笑。「老天若要整我，我陪祂玩到底，我風喬不過是個小人物，我想有一天，神會玩到索然無趣的。哪天，她不想玩了，就是我風喬出頭的一天。」
看著她無畏天地的宣示，日天騰出抹寵愛的笑。
就是這份堅毅哪，這分堅毅，叫他敬她，叫他憐她，也叫他愛她。
「我會陪你同神玩到底的。」他定定地瞅著她的側面。
她回眸燦笑。「你已經陪我了。」
全因為是他陪她盡泄不滿的情緒，她才能這麼快站起；他是她永恆的守護、堅強的後盾。也許她不該全怪老天的，老天還是寬待她的，將日天賞給了她。
她突然揪眉。「你想老天會不會後悔，將你帶到我身邊，讓我更加刁鑽難馴、冥頑不靈？」
他不答反問︰「你會怕老天爺後悔嗎？」
「不會。」她勾圈住他的手臂。「不過——」她小聲地補了句︰「老天爺有時挺奸詐的，你要小心點哪！」
「我以為你是天不怕、地不怕的。」
「因為我輸得起一間客棧，可輸不起任何一個——」她俏容麗染緋彤，朱顏燦灼。「喜歡的人。」
靶受他身子僵愣住，她莞爾哂笑，月兌滑出他的手臂，靈轉身子，拾起地上那盞燈。「回家了，大楞子。」隨即踮高腳尖，輕拍他的額頭。
「喔。」他如夢中初醒，赧然而笑，從她手中接過燈火。
他真的不像她這樣機巧，隨便說句話，都甜得人暈眩醺然，他什麼都不會，只會為她掌燈照路，只會……他有些生澀地攬住她的肩頭。「會冷嗎？」他能給的，好象只是溫暖了。
她嬌笑，順勢窩入他懷里。「不會。」跟著這麼個大楞頭，最少有個好處，那就是冬天省了床被子。
想到這兒，俏臉又紅了，她悄吐靈舌，斜眸偷覷他。
他的俊容上是有少見的沉思。「你知道嗎？我第一次希望自己能像我爹一樣，有能力多掙些錢。」
他從來不為金錢掛心，就是只身流浪，也不計較金錢，現在因為她……有了家，這才知負擔家計，是俗世的包袱，也是俗世的甜蜜。是包袱、是甜蜜他都承受了——為她，只為她！
凝視他，她緩緩啟綻一抹絕燦。「有你這句話，我心頭便是受用不盡了。」因為她知道，她已經徹底地把他拉到人間了。
他已經不再是世外高人，從旁觀看她如何打滾掙錢；現下的他是紅塵中人，已然體會她所謂「貪財」意思——貪得不過是個……家。
他能這樣想，那就夠了，因為她要與他共同負擔的是「家」，而不只是「家計」。她不要他硬生生地扭曲自己的心性。
「你不需要委屈自己像你爹一樣，因為我想跟日天在一起，而不是另一個風喬」。她要他留著那份純善，是那份純善叫她第一眼便怦然心動。
澄澈的眼眸，興波波瀾，因為讀解了她的心思，叫他感動不已。
他知她，她何嘗不解他；他守她，她亦護他啊！
不過，他總要再為她做些什麼的——他決定了。「那我……少吃一點，多攢一些錢下來。」能攢下的錢著實不多，可堆棧起來，便是他涓滴穿石的柔情深意。
「好。」她甜甜地笑，偎回他的懷里。「可你只能少吃一點，不能餓壞身子。」她才舍不得呢。
直觀前方，她知道這條路，將會與他共度。
「咦？」不遠的前方，亮了盞燈，朝這兒走來。
模糊中傳來喊聲。「妹妹——」那是風清舞的聲音。
「我在這兒！」她揮手大喊，牽起日天，直奔過去。
「你們兩個都在啊。」風清舞妍笑，春花燦爛，與她並行的柴守塵，俊容冷冽，卻似寒冬。
「柴大哥。」風喬沖他一笑，希望能消融他面上的冰霜。
冰霜略化，可俊客仍顯深郁。「我來接你回去的。不過——」柴守塵停了口，視線僵在兩人牽握的雙手，勉強扯笑，一語雙關道︰「好象來晚了。」她已經被別人接走了。他出現在她生命的時間雖早，可總逢不到對頭的時間——那場火里，他想救她，可錯過了，當時她不在客棧，與日天一道。
這天晚上，他想接她，還是錯過了，她依舊……與日天一道。
風喬鳳眸瞅著他，瞳眸倏地染深，那場火災之後，才逐漸發現柴守塵對她的情感，好象不似她以往的認定。原先她以為他不喜看到她與日天親昵，是因為不愛她一個姑娘家舉止輕浮；可是，好奇怪……他們之間的情感，竟漫起了煙霧迷障。
風清舞秀眉幽結。「如果不是我，耽誤了柴大哥，或許他還來得及趕上。」不知有心抑或無意，她的話，听來也有兩層意思。
日天不語，五里霧中，他瞧得清，那是錯織的姻緣線。
鳳眼飛尋了一圈，風喬落轉靈黠淺笑。「根本就沒來晚呢！這時候來正好，咱們四個正巧兩對，還可以一道回去呢！」
人生有很多種陪伴的方式，同行的不只是戀人。
那日之後，風喬較少待在柴家，不是奔波地契的事，就是透過以前的老客人，為她介紹差事，偏生像是有人刻意作對似的，這兩件事情沒一樣順心。
「累死了。」進了屋，風喬坐了下來，猛灌一杯茶。
已經過了晚膳時間，桌上留了盞燭火，和簡單的飯菜。
「真好。」也不嫌飯冷，也不挑菜涼，她扒了就吃。
「小妹。」風喬方才沒關門，柴守塵直接進來。
「柴大哥……咳！咳！」她沒想到他會來，差點噎到，風兵趕緊喝了口
茶。
「小心點。」移到她身邊，柴守塵放下手頭東西，輕拍著她的背。
「不打緊的。」風喬露齒一笑。
柴守塵拉出椅子，在她旁邊坐下。「你以前就是這樣，不管什麼事，總推說不打緊，就都打發了。」這叫他心疼，卻無從疼起，于是不知覺中，對她的疼惜，便逐日積累，才成綿厚的情意。
「不管打緊還是不打緊，日子得過，早些打發才好。」她大口嚼著飯菜。
「現在既然在大哥這兒，就留些讓大哥為你打發吧。」他意有所指。
她放下筷子。「我知道大哥好，可咱畢竟不是同姓的，這樣打擾，我心頭過意不去。」她努力找工作，就是不想給他添麻煩。
「你說這樣生分的話，我心頭才真的過不去。咱們一起長大的，自從我娘去世了，我便當你們兩姐妹是我世上唯一的親人。我不會說好听話，可你要相信，不管這些年我是否常去客棧看你們，我都沒有忘了你們。」
他是鐵硬的人，不擅言語，是恨不得一顆心能剖出來，叫她見了他的赤誠。
「大哥。」風喬心頭款動，握住他的手。「我自是信你。這些年我們兄妹見面，難得講上什麼好听的話，可在我心里，你還是我的柴大哥——」她俏然嫣笑。「那個帶我戰遍大街小巷、抓盡田鼠野兔的好哥。」
「小妹。」她暖人的話語，勾出他悠悠的記憶。嬌俏的笑靨，鎖扣住他的目光。柴守塵凝著她，驀然一笑。「听你這麼說，我差點想開口，叫你別這麼辛苦地尋謀差事了，就讓大哥來照顧你好了。」
風喬猛搖頭。「不可能的。」
「我知道。」柴守塵似笑非笑地勾唇，難掩一絲失落。
不舍地抽開手，他拿出旁邊那只準備好的包袱。「這些天我看你奔進忙出，繡鞋磨了不少，給你買了雙新的。」
「大哥？！」風喬拿起那雙鞋，大小竟像是合腳的。那感動讓她靈巧的舌頭打結，說不出話，只能呆看著他。
柴守塵眸里溢出少見的溫柔。「我知道，你不願意像尋常姑娘一樣安分地待在家里，總是要在外頭跑動。」他希望她改變，可她是不可能變的，他也只好接受了。「所以大哥買了雙鞋給你。不過你記得，若你累了，不願在外奔波的話，大哥這里永遠等著你歇腳。」
「大哥……」風喬感動得不能自己，撲身抱住柴守塵，抱住那十幾年堆棧而出的情誼。「你真好。」她吸吸鼻間滿出的水氣。
柴守塵緊摟她，不願放手，這麼些年，他們總算又靠在一起了。
自從風喬掌了客棧，他們再沒有這樣親近了。
猛地，一陣冷風灌入，風喬抽身推開他，訥訥道︰「姐姐……」她不曾在風清舞臉上看到這樣慘白的神色。
「大妹！？」柴守塵反身起來，但見風清舞呆然若石雕木像。
風清舞唇色上的紅灩，叫眼前這幕景象噬去，微微顫抖，終于飄出兩個字，「你們……」她沒想到，他們竟然會……「姐姐，我們沒怎樣。」風喬刷地起身，急急說清楚。「柴大哥送了我雙鞋子，我一時感動，才抱著他。你知道我的……我們真的沒什麼，你別……」
「大妹，你怎麼了？」看風清舞這樣，柴守塵一時也慌了。
「喔……」風清舞擠出一絲微弱的笑。「我沒事……我來……溫飯菜……還有……那個刺繡……」風清舞腦中仍是昏亂，話說得語無倫次。
「大妹？」柴守塵移到她身邊。
「姐姐。」風喬連忙拎起鞋子。「就只是這雙鞋而已。我和柴大哥沒別的了。」
柴守塵兩道濃眉高聳，風喬的話，有些奇怪，那意思，似是他們不可以還有別的——他們有沒有別的，有必要對風清舞解釋嗎？
風清舞虛軟扯笑。「柴大哥送你鞋啊？」
「是啊！」柴守塵替風喬回答。「下個月大哥發餉時，也替你添上一雙。」
「怎好麻煩大哥呢。」風清舞的應答，恢復平素得宜的分寸。她款步上前，撫上風喬的繡鞋。「好漂亮的一雙鞋，看來還合小妹的腳呢，沒想到柴大哥連小妹腳底大小尺寸都知道。」她幽吐。
柴守塵半笑道︰「像小妹這樣大腳的不多，總讓人印象深刻的。」其實有關風喬的事，就算只是足底大小的事，他也是放在心頭上的。
風清舞回了個似真的笑容。「看到柴大哥和妹妹這樣和樂，我真是……開心。」她扮笑，貌似開心。「妹妹，我本來是想幫你溫菜的，不過，我突然有些累，先回房休息了。」
「大妹，你臉色的確不好，我陪你回房。」對風清舞，柴守塵打小就拿她當妹妹般呵護。
風清舞一反常態，倉促地拒絕。「不用。」
見兩人略是怔愣，她旋出抹笑。「你們倆聊得正起勁呢，別叫我壞了你們的興致。」她堅持要一個人回去。
風清舞其實有一點和風喬一樣，平素驚嚇時她會流淚，脆弱時她可以落淚，可若是……輸了，她也不會在旁人的面前哭的。
她風清舞怎麼說，都是「蒲柳城」之花，輸了是不能叫別人知道的。
「開門哪，姐姐。」風喬囫圇吞了飯菜，隨意與柴守塵攀談幾句，便急急回她與風清舞的房間。
「喔。」風清舞耽擱了好一會兒，才來開門。
「姐姐，你哭了。」風喬關了門，心疼道。
「哪有。」風清舞否認，可那浮腫的眼袋和泛紅的眼眶，擺明是哭過的。
「可能是因為方纔我在刺繡，所以看來像哭過。」她欲蓋彌彰地加了句。
挪步回桌旁，她清淺一笑。「你看就是這刺繡，弄得我眼楮好累。」
「那以後，你就別弄了。」風喬走到她身邊，不舍地摟住她。
「不成，你們大伙都這麼努力，我怎麼還能同以往一樣，做旁人的包袱。
這繡好的東西拿去叫賣，總是可以貼補家用。」她把軟柔的繡布塞在風喬手中。
風喬手上輕顫。「姐姐。對不起，我若能多掙些錢，就不必叫你辛苦做事了。我這陣子，運氣該死的背，除了『無奸不』他們家找婢女的差事沒謀尋過，其它的路子，我都試了。」
「你可千萬別去他們家，那是養入虎口。真不行的話，我先想法子，多繡一些就好了。你別掛在心上，我不覺得做事苦的。」風清舞握著她的手。「能分擔些事情做，我心頭反而踏實許多。」
風清舞一雙柔荑傳來讓風喬意外的暖度。「這些年，才真叫你辛苦了，沒有你這些年的柴米油鹽，我哪來的琴棋書畫。」她心頭不是不感懷的。「我不像你這般有用，能在外頭與人計較長短。我老想著，哪一天，我才能真的像個姐姐。偏生，我這般軟弱，就只是想，沒敢真做。這陣子客棧燒了，我不再是大小姐了，才認真地面對這問題，我是姐姐哪，這是咱們的家，我總得做點小小的事兒哪。」她的每句話，都是西湖上的春風，暖得風喬心頭蕩漾。
風喬攬抱住風清舞，眼眶一紅。「姐姐。」那個她打小呵護的姐姐，竟也要與她共同扛起家計。
風清舞已然落淚。「不管遇上什麼事，咱們姐妹的感情都不要變。」
「不會有這種事的。」風喬輕推開她，直直地對上她泛水的眸。
「是嗎？」風清舞低語，偏垂頭，挽起袖子，心頭再酸。她真的不想與妹妹計較的，可是……珠淚不由自主地泛淌，她越不想哭，越是嗚咽。
「別哭哪！」風喬一顆心，叫她想強忍的淚，給揪提鎖扣。
「妹妹……」風清舞霍地抬頭，「你已經有了日天大哥了，可不可以把柴大哥讓給我。」一口氣吐盡想說的話後，風清舞麗顏深埋，香肩微顫，失控地嚶嚶啜泣起來。
她不想要和妹妹同爭男人的，可是她真的好喜歡好喜歡柴大哥，這輩子她只喜歡過他，方才看到柴大哥抱住妹妹時，她以為自己的心就要碎了。
「妹妹……原諒姐姐……的自私……」這是她這輩子做過最丟臉的事了。
「別說傻話。」風喬捧住風清舞，第一次在她臉上看到這樣錯綜狼狽的哭痕，她好生難過。「柴大哥打小喜歡的就是你。」
「不是的。」風清舞抽搐著。「打小……我就覺得……他的眼楮總會……飄向你……可我比較沒用，要人照顧……所以他才會常在我身邊的……我膽小，所以對我說話……他總是那麼溫柔……這些年，他對你嚴苛地不近人情……那是因為……他實實在在地在乎你。」
人生如此荒謬，愛情迷霧中，看得最清楚的，竟往往是「情敵」。
風清舞擦去淚水，試著平復心緒。「你知道嗎？在火場時，我听到他喚的……是你的名字。」那時她真的確定了，柴大哥心中最在乎的人不是，她是風喬。
風喬一震，她沒想過事情會是這樣，方纔她只是想過來解釋清楚，怎麼會……明明小時候便是她……是她嫉妒風清舞的，誰知，竟然……那幽微囁嚅的滋味她是嘗過的，老天怎麼會叫她們姐妹同苦。
「妹妹。」雖是憔悴，可風清舞已經止住淚。「我知道自己早晚是商家的人，可我求你，這些日子就讓我……就讓我陪在柴大哥身邊，往後就是嫁到商家，我也……無怨了。」眼底是從未有過的祈盼。
風喬這才知道，風清舞用情竟是這般深厚綿密。
「姐姐——」為她拭去淚痕，風喬輕輕一笑。「我不可能同你搶柴大哥的。一來，我從不以為自己適合柴大哥；二來，我心頭認的，只有日天。你放心，我會想法子，為你們倆搭起姻緣路的，至少，也要搬開你們路上的絆腳石哪！」
一個想法隱隱地在她腦中成形，也許，她能夠……