這些日子，仇煞雇了頂轎子護送柳弱水入王府。一行人原該在午時抵達，卻因半途一場瓢潑大雨將他們困在城郊的寺廟里。
「柳姑娘。」已經是用午膳的時間，仇煞端了素粥到柳弱水暫棲的廂房。
柳弱水開門，見了他的面，嬌顏自然浮出一朵春花。「仇將軍。」
仇煞話不多，看來悶靜，可幾日相處，柳弱水才感到他的沉穩可靠。在他身邊，她反而覺得安心。
「請用。」仇煞將素粥放在桌上。
「將軍吃過了嗎？」柳弱水漾開玉頰上兩窩甜柔的嬌笑。
「不礙事，姑娘先用。」
柳弱水輕搖螓首。「將軍先擱著吧，我還吃不下。」越近王府，她的心頭越是忐忑，連著幾日胃口都不甚好。
不曉得如何勸她進食，仇煞默然片刻，點了個頭。「好。」
他退了幾步，定杵在門旁，打算就這立著，直到柳弱水喝粥為止。
柳弱水逸拈輕笑，坐了下來。「我看我還是吃吧，否則將軍必然不肯歇息，也不願用飯。」
仇煞極輕地揚了下嘴角。「謝謝。」感謝的是她對他的體諒和知解。
「該說謝謝的是我，這幾日偏勞將軍許多。」柳弱水睇盼著仇煞。
「不會。」似是不安，仇煞避開美目的凝睞。
他避閃的動作，讓柳弱水覺得好象做了不妥的舉止。幾天下來，她隱隱察覺仇煞待她雖好，可總好象有意避開與她親近，個中的原因，她無從知道，只能偏低頭，靜默地舀了幾口粥啜喝。
「雨若停了，不出一個半時辰就可到王府了。」仇煞難得主動開口，說得卻是行程上的事情。
柳弱水悄然放下湯匙。「我若在王府住上一段日子，王爺還肯讓我回阿蓮山上嗎？」旁人欣羨王府的富貴，她卻是擔憂王爺的橫霸。並非不曾戀他，可思量及他的反復與蠻強，她……她會怕啊！
「王爺是想接姑娘到王府照顧，以報答救命之恩，姑娘不用擔心往後的日子。」知道她的不安，仇煞少見的「多話」。
柳弱水幽浮一抹苦笑。「我曾听老人家說，在極冷的地方，有種動物叫貂，若見著路上凍昏的人，便會蓋在他身上試圖救醒他。想想，便覺得自己好似一只貂，救醒了個人。那人一歡喜，便要將我養在籠里，說是往後吃喝都用不著我煩心，可我卻離不開那牢籠，回不到我原來的地方。」茅屋破厝，那是她的窩，她住來安心自在；那雕梁畫棟，不過是索羅烈焰禁錮她的囹圄，她怕是待不下的。
她的話里，有沉沉的嘆息，問得仇煞無言。
半晌，柳弱水回神，擠了絲笑。「對不住，是我失言。在將軍面前，說了不當的話。」
仇煞認真地看著柳弱水。「請姑娘相信，王爺願意不計一切，讓姑娘開心。」
柳弱水恍恍笑起。「我知道。」正因為她明了這點，所以她對他眷戀不舍，可也是因為這樣，所以她惶惴不安哪。
因為他對她的「好」，是不容她說不要的。
不再作聲了，柳弱水埋首，拿起湯匙，在碗里頭晃了兩下。真的是吃不下了，她輕喟一聲，放下湯匙。「將軍，我想獨自去大殿參拜禮佛，您不介意吧？」她想要片刻的寧靜，沉澱她紛亂的心緒。
「我陪姑娘到大殿門口。」他的職責是寸步不離地護守柳弱水。
知道他拿捏著，不干擾她與保護她之間微妙的分寸，她也不堅持要獨處，兩頰輕泛漣漪，她溫言細語。「那就麻煩將軍帶路。」
「姑娘請。」仇煞舉步，帶走一把傘，領著柳弱水穿越曲折的廊廡。
「煩請將軍稍等。」走到半路，柳弱水輕聲喚住仇煞。
「怎了？」仇煞回頭。
柳弱水娟笑。「我瞧這寺廟幽靜古樸，舍不得快步離開。」水眸瞅轉，凝盼著氤氳水氣朦朧了莊嚴古剎，雨水沿著屋瓦滴落，形成一疋晶透的雨簾，阻隔的是塵世的喧擾煩憂。
她出神睇望，唇畔款浮出一朵清蓮。「好美呢！」她的心思向來單純，就是觀花听雨，也能怡然自得。
仇煞的目光，霎時叫她月兌俗恬淨的笑容牽引。
柳弱水回眸，與他視線交觸，玉頰自然嫣飛彤紅，她甜甜一笑。「對不住，叫你跟我站在這里看雨，你一定覺得很無趣。」
「不會。」事實上他的心緒是難得的平和寧靜。
恍然明白了，為何索羅烈焰強悍地求索她的情感。因為她的溫雅，是倦累已極的人渴盼的歸宿。
仇煞特意將視線移開。「跟我來。」
折了個方向，仇煞帶著她往後殿走去。柳弱水跟上他的步伐，只覺得隱隱約約地有一股淡香泅入她的心扉，步出走廊，豁然在眼前舒展的是一池芙蓉。
水塘中，嫣紅幽紫出水含露，玉立娉婷卻又嬌憐楚楚。
未曾見過雨中的荷宴，她微怔，旋爾燦笑，提裙跨步，汲探那滿池盛放的馥郁。
見她笑了，仇煞的嘴角不自覺地勾揚。
帶她來賞蓮，是他忽涌的私心，因她豐姿如荷，雖非絕艷，可一池的軟甜，不注意，仍要叫人失足，溺沉在她的馨甜與倔挺中。
為她撐起傘，陪她步到池邊，他卻退在她的身後，謹記得與她保持距離，因為她是索羅烈焰喜愛的人，所以他絕不能失足。
柳弱水轉身，睞盼著他，嘴角噙含春花。「謝謝。」他不說出口的體貼，讓她更是盈懷動容。
「不會。」他一貫少言，避開正視著她。
秋波斂閃，也不與他瞅對，卻瞥見他濕透的半邊。「將軍那半邊的衣裳都濕了，要不要靠過來？」她溫言探問。
「不用。」這是他存心的疏遠。
兩人同在一張傘下，她不能睜睜瞧他，為了躲避她，而淋濕身子。
柳弱水抿了下朱唇，身子向傘緣縮退。
見她快淋了雨，仇煞不多思，伸手便是拉住她。「柳姑娘——」卻在踫觸到她衣裳時，倉促地撤了。
他突然與她貼近，叫她心跳莫名失了一拍，玉腮淺染霞紅。「將軍。」覷了他一眼，她也趕緊別轉黑瞳。「這把傘，就這方大小，您不好靠過來，我只好避過去，否則叫您染了風寒，我心中過意不去。」她的心頭咚咚地跳著，月兌出口
的，雖然是善意的邀請，可是以她這樣的性格，已經算是活般大膽的話語了。
兩人凝滯了半晌都沒說話，不過仇煞終是跨了步，與她貼近些。
他身上干淨舒服的味道，輕暖地攏聚。
柳弱水含羞抬首，迎上仇煞微透窘赧的俊容，玉顏浮漾淺笑。
苞他在一起，雖然偶失方寸，可不像和索羅烈焰一道時的心慌意亂、情迷魂蕩，多的是一種說不出的暖踏適意。
拉近的距離，才讓她發現他衣緣上迸落的線頭。「你這里的線綻開了。」柳弱水貼了過去，輕扯他肩頭，低審布塊接縫的地方。
「柳——」他有些不自在，想獲移她的手。
「怎了？」她抬頭，輕轉一彎嬌笑，麗雅更絕芙蓉。
睜看她半晌，他忽地不語，悄縮了手。「沒事。」
「喔。」她又埋首，忖度著從何為他縫補。
仇煞低看著她，靜默地貪享她的溫柔。戀嗅著荷花的嬌甜中，薄騰的那股屬于她的幽淡清香。傘下的小天地，浸潤在奇異的香柔中。
一句冷硬的話語卻在這時閱了進來。「雨中賞花，你們倆倒是好興致。」那話猶如湖面擲石一般，驚開一池平靜。
仇煞迅速回身。「王爺！」
「王爺？！」柳弱水旋側身子，愣瞧著索羅烈焰。
索羅烈焰披著一襲斗篷，雨水濕了那張鐵硬的面容。
柳弱水吶吶吐道︰「王爺……怎來了……」沒想到他會突然出現，她……她還沒準備好要怎面對他哪！
「怎來了？」索羅烈焰哼了一聲，說不出的譏嘲。
現下這樣子，他能說他是因為想她而來的嗎？因為一股子涌冒的思念，他等不及雨停，冒雨狂奔，尋他們可能落腳的地方，一似著魔。
叫他迫不及待的，是她顧盼回眸的盈盈款笑，他想念著，夢里也不曾放過。
越到要看到她的時候，他越是按捺不下。
思念潰崩，撞見的卻是她偎靠著旁人，不……仇煞不是旁人，他待仇煞是兄弟。
他過往的種種，仇煞都看在眼底的，他不相信仇煞會……抑下胸臆的苦澀，索羅烈焰昂然傲挺。「這鎮南國每寸土都是我的，我怎不能來？我若不來怎知道你好不好？」
「王爺。」看索羅烈焰這樣，仇煞確定他是「誤會」了。「柳姑娘見我衣裳磨了，好心要為我縫補。」不管解釋是否有效，他都不能默然。
「那很好啊。」索羅烈焰佯做無事地朝兩人走去。「看來你們處得挺愉快的。」繃弓的背脊蘊蓄的是待發的怒意，炯亮的目光盯量著柳弱水。
明明清楚仇煞是不會說謊的人，可是他壓不下來胸口竄燒的無名火，柳弱水清秀的臉龐，印啊出來的是他前妻楚綾嫣的面孔。
終是掙不出來的啊！
上天對他的嘲弄未止，他又淪入數年前的泥淖中。當滾炙著猜忌、疑心、不安、憤怒時，他才明了不知覺中，心坎已經烙了一個影。
他在生氣，柳弱水看得出來，卻不明白他為何發火。
不想觸怒他，她選擇噤聲不語，身子卻不自覺朝仇煞挪了一步。
索羅烈焰眼眸的火光立時迸射而出。「怎不說話了？」他扣住她的下頦。
「難道是和仇煞在一起久了，也和他一樣不愛說話了？」
柳弱水秀眉微攏。「這與仇將軍無關吧？」不知道索羅烈焰為何莫名扯了仇煞出來。「王爺識得民女時，民女便不是多言之人。」
她一番善意的解釋，卻引得他怒火更熾。「你在替他說話。」手上的力道不自覺地加重。
柳弱水被他捏得痛了，眉頭錯結。「王爺曲解了。」她不明白，他究竟是怎了，突然來了這一趟，無名放火，漫天刮風，比先前見他時更是反復古怪。
看柳弱水揪疼，仇煞輕握住索羅烈焰的手腕。「王爺請冷靜。」
索羅烈焰視線橫掃過仇煞，再轉到柳弱水臉上，柳弱水眼眸因為吃疼，而含蓄了水光，他倏地松手。「仇煞，立刻護送柳姑娘回府。」
撂下一句話，索羅烈焰刷地轉身。
「立即回府？！」柳弱水眉頭擰折，趕緊開口叫住了他。「王爺。」
索羅烈焰回頭。「什事？」他心頭懊惱對她的粗暴，語氣比方才溫和。
「現下風雨未歇，不好勞煩仇將軍和轎夫護送吧？」柳弱水在心中祈禱索羅烈焰怒火已消，能听得進她的話語。
誰曉得听他這一說，索羅烈焰兩道濃眉卻是張怒斜飛。
他無法不想，她會這說，是因為不想這快進王府，還是因為心疼仇煞淋雨護送。
柳弱水見他似乎又惱了，不自覺抵咬著下唇。
索羅烈焰看了她一眼。「我說現在就是現在。」語氣之中絲毫沒有轉圜余地。
柳弱水逸了聲嘆息。「幾日不見，王爺依舊容不得旁人商量嗎？」他的決定，她早當猜想得到的，不該……不該還殘著奢想的。
他反問︰「為什你就不肯听我的安排？」他莫名地冒了個念頭，若是仇煞為她作主，她是否就會接受了。
柳弱水泛了絲苦笑，默不作聲。
她掙的不過是一個理字，希望他待人接物合情合理，難道共處的這些日子以來，他連這一點都還不懂她嗎？
見她不語，索羅烈焰再度背轉身子。「仇煞，為她備轎。」
「王爺。」柳弱水在他身後喚著。「若是民女坐在轎中，而旁人為我淋雨，這轎子我實在安不下心坐下。」她的語氣從來都是溫柔的，可心志絕不屈從。
「隨便你。」索羅烈焰當她是心疼仇煞淋雨，並沒有回頭，只丟了一句話。
「不過要是一個半時辰後，你沒回到王府，我就把那群轎夫全砍了。」滿月復的怒意，他發泄在無辜的轎夫身上。
柳弱水臉色一白，愣愣地瞧著他離開。
這是她第二次錯愕地看著他離去，不過這回和上次不同，現下她連淚都流不出來。因為對他處事的蠻橫無理，她徹底灰心了。
☆☆☆
「咳！咳！」柳弱水咳了幾聲，從悠恍的睡夢中醒來。
「這里是……」半撐著暈重的頭，她巡了下四周的環境，眼眸忽地一亮。
「這不是我……咳咳……我房間嗎？」
她躺著的地方，是她住了十幾年的舊家。
「不是。」她驀地搖頭，憶起已被迫離開阿蓮山了。她的家，沒了。
循著記憶，她想起索羅烈焰離開之後的情形。那時，她執意不上轎，要和轎夫一並走。仇煞也不硬逼她，撐起傘，陪她走那一段。一路上兩人無語，只有不安的轎夫抬著空轎，頻頻地朝著她望著。她拚命趕路，也不知走了多久，只覺兩腿酸麻，手足無力。仇煞在這時停下，看著她說了句︰「你不想坐轎，也不願害了轎夫。那就由我背你，這樣快些。」
想到這兒，柳弱水臉上暈開一層嫣紅。
她記得，最後她還是順了他的好意，由他背著。不過，她後來好象在他厚實的背上昏睡過去……「姑娘，您終于醒了。」一個相貌清秀的小泵娘進了房間，沖著柳弱水一笑，喊回她飄蕩的神思。小泵娘喜孜孜地端了個碗過來。「太好了，快點喝了這藥吧。」
「請問你是……咳！咳！」柳弱水開口，又咳了兩聲。
「柳姑娘您快別說話。」小泵娘一手順著她的背，一邊介紹自己。「我叫小靈兒，來照顧你的。來，姑娘，趁熱喝了這藥吧。」
這小靈兒不是別人，正是鳳靈兒，她對柳弱水充滿好奇，便擅自把索羅烈焰找來照顧柳弱水的丫環給趕走了，自己扮成婢女的樣子，混在柳弱水身邊。
「謝謝。」柳弱水接過她手里的碗，舀了兩口啜喝。「小靈兒姑娘，請問我是怎到這兒來的？」「叫我小靈兒就好了，甭加姑娘兩個字了。」打量著柳弱水，鳳靈兒綻開笑容。柳弱水和索羅烈焰前妻楚綾嫣都是娟美的女子，不過楚綾嫣是大家閨秀，而柳弱水則是小家碧玉，雖沒楚綾嫣出色，倒比她多了份可親。
鳳靈兒滔滔不絕地說著。「之前就听說姑娘是我見猶憐，今日見了，果然是這樣。」別說是男子，就是她見了也要升起保護的念頭。「老天爺真不公平，我這人看起來是摔不破、打不爛，姑娘卻像是一掐就要碎了……」
「對不起。」她的話像串連珠炮，轟得柳弱水腦際直響，她只好輕聲地岔開她的話。「請問一下，仇將軍呢？」
「仇將軍啊？！」沒想到她先問的，不是索羅烈焰而是仇煞，鳳靈兒眉心微蹙了下。「他把姑娘抱回來時，姑娘受了點風寒。他和王爺說，那是他照顧不周，要自行處分。」
「王爺可有罰他？」柳弱水的心整個懸提上來。
「姑娘別緊張——」鳳靈兒忖量著柳弱水的反應。「王爺沒有罰他。」
「那就好。」柳弱水松了口氣，分不清是為了仇煞沒受罰，還是索羅烈焰沒濫罰而放心。
心頭的擔子放下，柳弱水秀眉舒展。「小靈兒，請問仇將軍也住在王府嗎？」她想去看他，這些天多蒙他照顧，他在她心中的份量不同，她視他是個可倚靠的朋友。
又是仇煞！鳳靈兒的眉頭擰在一起，遲疑了好一會兒才開口。「有一句話，小靈兒想和姑娘說，姑娘別嫌我多嘴。」
「請說。」柳弱水漾開一抹笑。
鳳靈兒張大了眼楮，四下看看，壓低聲音。「現在姑娘是住到王府了，最好別和仇將軍走太近。昨天王爺照顧了姑娘整夜，今天早上才去休息的，我看王爺是真的很喜歡姑娘。你還沒住進府里，我就听到些風聲，王爺旁邊那一堆女人，打算給姑娘難看，如果你和仇將軍走得太近，怕——」她挨到柳弱水耳朵旁邊。
「將來要招人話柄的。」
其實，鳳靈兒真的發愁的不是這，她煩惱的是，倘若柳弱水和仇煞有個什的話，索羅烈焰可能會瘋了。
柳弱水喃念︰「不會吧。」雖然她多少揣想到，進了王府，出入定不自由，可她沒想到連和仇煞交個朋友，也要惹上這許多是非。
鳳靈兒眉頭揪鎖。「怎不會？」再度靠上柳弱水。「王府里面的事情我見多了，王爺旁邊的那群女人，是很恐怖的。哪個姑娘多……多和王爺睡了一夜，都是要計較的。」
柳弱水俏顏發熱。「你誤會了，我和王爺不是這層關系。」
「是這樣啊。」鳳靈兒尷尬地擠了絲笑，不過旋即整斂神色。「可是進了王府，我看早晚也是月兌不了這層關系的。」
鳳靈兒的一句話，說中了柳弱水的心事。她輕聲低嘆，默然不語。
鳳靈兒看了不忍，在她身邊坐下，搭上她的肩膀。「你別愁了，還是顧好自己身體要緊哪。」
「嗯。」忍著藥的苦味，柳弱水喝下那碗藥。「咳！咳！」喝完藥，她又咳了兩下，一股子藥味塞在口里，和她心頭一般味道，苦哪，可怎也得含吞。
「不礙事吧？」鳳靈兒一邊幫她順背，一邊接過她手頭的碗。
「無妨。」柳弱水掏了條手絹，對著她扯了抹笑。「小靈兒，麻煩你幫我……咳咳……拿碗去洗。」人有些倦了，她靠在床邊憩著。
「好。」鳳靈兒利落地翻起身。
「等等——」驀地想起了一件事，柳弱水探手喚住她。「請問，府里有荷花嗎？」
「有。」鳳靈兒用力點頭。「要做什？」
柳弱水玉容嫣浮淺笑。「勞你幫我摘一朵給仇將軍……咳咳……代我謝謝他這些日子護送照料。」若是與仇煞見面，會拖累了他，她會盡力避開的。可那聲謝，她怎都得告訴他的。
「柳姑娘——」盯看著她的笑，鳳靈兒神色間多了難得的正經。「我與你算是投緣，這話要是說得多了，你別見怪。」
「怎會？」柳弱水暖出兩窩笑，輕拉著她的手腕。「王府的事情，我全然不知，你肯處處提點我，我感激都來不及了，哪兒會有什見怪？」
鳳靈兒見她對一個下人，態度這般和善，倒是又添了幾分好感。她微微一笑。「我從開頭听你說得便是仇將軍，到我現下要離去了，還是听你提他。我想，他在你心中必定不同。你是喜歡他多一些，還是喜歡王爺多一些？」
「啊？！」這話問得過于坦白，顯得有些唐突。柳弱水怔愣了下，整個臉驀然燒得紅透。
「若不便說，也就算了。」鳳靈兒雖然想知道，可不願逼她。
「咳咳……我想與你說，應該沒關系的，可你別笑我哪。」柳弱水靦腆一笑，晶潤的面容瑩透彤光。「其實對王爺的感覺很奇怪……咳咳……我也不知是不是喜歡他。不過，不見他的時候，會莫名念著他……咳咳……可真見了他，又會怕他。至于仇將軍，他是個君子，跟他在一起時，心里都很踏實舒服。」
「好姑娘。」看她當自己是姐妹，訴說這些體己話，鳳靈兒綻笑。「正常的女子，都會怕索……王爺的。不過你會念他的話，他倒也還有機會。我本來想，你若真不喜歡王爺的話，我就想辦法幫你弄出去了。省得你在這兒吃苦……」
鳳靈兒注意到她說話時，柳弱水眉頭微微攏聚，水眸睜盯著她，她停了下來。「我臉怎了嗎？」「沒有。」柳弱水為自己失禮的舉措窘赧。「對不起。」
「沒關系。」鳳靈兒歪嘴斜鼻地模著自己的臉，喃念︰「有什嗎？」
柳弱水失笑。「沒事，你的臉一點事也沒……咳咳！」雖還咳嗽，可她心情輕松不少。「我是听你說話的樣子和內容，不像個丫環，才忍不住看著你的。」
「原來是這樣。」鳳靈兒燦落笑靨。「原以為你是個單純的姑娘，倒不想你的心思也是細巧聰慧。我實話跟你說吧，我是斐冷的另一口子，我怕你招人欺負，所以搶在索羅烈焰幫你安排好的丫環前照料你。」
「怎好偏勞姑娘呢？」知道情形後，柳弱水顯得不安。她對斐冷不熟呢，沒想到他們對她這好。
「沒什關系啦——」鳳靈兒咧嘴，故意邪笑。「我會這幫你，你就知道你身處的環境有多險惡了。」
柳弱水聞言，突然不說話了。
鳳靈兒噘唇。「嚇你的，你別當真。」
柳弱水幽幽一笑。「如果沒有幾分真，我想你不會拿這嚇我的。」
這會兒換鳳靈兒啞口無言，看來柳弱水心思比她想的還要細密。
見鳳靈兒無語，柳弱水輕聲。「我不愛跟誰爭搶王爺，而且王爺的性子，我拿不準，不知道怎跟他相處……咳咳！王府對我而言，就像是個精巧的籠子，如果能的話，我會想回阿蓮山。」
她真的好想回去哪，這里不屬于她，從她被迫要到王府的那刻起，她的心幾乎就沒一刻安穩過。索羅烈焰逼她逼得越急，她便越想逃。
看出她的不安，鳳靈兒正色。「我再給你一次機會，你好好想想。如果回了阿蓮山，永遠見不到索羅烈焰，你願意嗎？如果你知道，沒你在他身邊，他的日子會很難過的話，你舍得下他嗎？」
「我……」鳳靈兒突然這問，竟叫她說不出來。
柳弱水抿唇，她的頭還昏昏沉沉，答不出這個問題哪！赫然發現，當真有機會可以離開他時，離開竟變得沒她原先想得容易。
「柳姑娘，索羅烈焰雖是個善征慣戰的人，可談情說愛的事情，他和大多數的男人一樣，一點都不懂的，你再讓他試試吧。」
「再讓他試試……」柳弱水含糊地吐著。