赤炎郎為玄冰雁備了鳳輦，與她一道去探望皇太後。兩人並坐在馬車上，赤炎郎並不說話，玄冰雁掀開窗口的卷簾，向外探去。外面的建築逐漸疏落，看來皇太後所居之地，是比較偏遠了。
「雁兒。」赤炎郎出聲叫她。玄冰雁並不喜歡他叫她的方式，不過也不在稱呼上與他爭辯。她連頭也沒回，只問他︰「有什麼事嗎？」
「等會兒你不要被我娘嚇到。」赤炎郎暗聲。
玄冰雁回頭瞅他一眼，不是因為他的話語，而是因為他的聲音。「你多慮了。」赤炎郎面上瞧不出太大古怪，她收回視線，又向外面看去。
鳳輦停在一座深幽的院落之前。玄冰雁跟著赤炎郎下車，見到眼前景象時，眉頭不自覺地皺了下。
餅于濃蔭的綠樹，讓院子顯得淒清，就是盛夏時節，陽光也是稀稀疏疏。白石砌的拱門上青苔斑駁，空氣中隱泛著股潮味。怎麼看，也不像一國皇太後所居的地方。
「走吧。」赤炎郎伸握她的手。玄冰雁硬抽開來，面無表情道。「赤炎郎，若是人前，你需要我配合作戲，我並不介意。畢竟我們兩個的戰事要拖長了，人前周全你的面子，對我不見得是壞事。若是只有我們兩人，你就別奢想我對你假以辭色了。」
四周的氛圍更加沉滯，只有隱隱的輕哼聲音流動。
听到這聲音，赤炎郎微微一笑。「我知道你是塊寒冰，我會試著夜夜化開你的；現在我並沒有要你好言對待，只是要你把手伸出來。」他再度把手掌攤開。「我需要你的手。」
玄冰雁咬了下牙，握了他的手。一回去替我弄好撒好花瓣的水，我要洗手。」
赤炎郎朗笑，冰冷的手掌纏緊了她的手，往里面走去。
玄冰雁跟上他，不悅地嘀咕。「你非得握這麼緊嗎？」
赤炎郎勾笑。「若是你肯讓我抱你進去的話，我就不會握這麼緊了。」玄冰雁睨他。「赤炎郎，你少得寸進尺了。」
風帶開赤炎郎的笑顏。「你早就知道我是貪得無厭的，不是嗎？」
玄冰雁翻眼瞪他。「你……」
「等等。」赤炎郎打斷她的話。「到了。」他一手敲門，另一手糾纏著她。里面一個老婦快速地開門。「王上。」見了他面露喜色。「您來了啊？」
赤炎郎輕曬。「我帶雁兒來和娘請安，娘還好嗎？」
老婦看著玄冰雁，下跪行禮。「老奴見過王後。」
赤炎郎拉她起來。「雁兒是自己人，不用行大禮。」
玄冰雁斜瞟他，誰和他是自己人。斂起心頭的不快，她倒是發現，在老婦面前，赤炎郎的神態，與平時並不相同。
「太後今天心情挺好的。」老婦領著兩人進內。「還不時地哼哼唱唱呢。」
「是誰啊？」一名穿白色衣服的美婦，飄飄忽忽地蕩出來。
老婦快步到她身邊，攙起她。「是王上。他帶著王後來見您了。」
那名美婦就是凌涵，她空洞的大眼呆滯地望著赤炎郎。
玄冰雁敏銳地察覺異狀，仔細地打量情況。
「娘。」赤炎郎輕聲喚她。「孩兒來看你了。」
凌涵皺眉，神情忽然變得獰厲，失聲叫喊。「你不是我兒子，你不是我兒子！我兒子讓老天收走了，你是妖魔轉世！」
「太後。」老婦趕緊安撫她。
凌涵一抽手，力氣大得嚇人，快步地奔到桌子邊，順手拿起木桿，朝赤炎郎丟過去。「你這個怨氣沖天的妖魔，還我孩子命來。」
赤炎郎搶身在凌涵面前，閃躲一個個飛擲過來的杯子。
「哎呀，剛剛不是還好好的嗎？」老婦嚷喊。
桌上沒了杯子，凌涵索性把整個茶壺拋了過去。「去死吧。」
玄冰雁沒看到她丟了個茶壺，壺蓋咚地滾到她腳邊時，她嚇了跳。「啊。」
臉色微紅的凌涵高興地拍手，又一把掀翻桌子。老婦趁亂中，從後面箝住她。「王上，我看你還是和王後先走吧。」
赤炎郎黯然地點頭。「凌媽，母後就麻煩你照顧了。」他抿唇，快速地帶著玄冰雁離開。
鳳輦還在院子外等著，一見他們倆出來，車夫就為他們掀開車簾。待兩人上了車，他也沒停留，直接駕車離開。
車上有一陣子沉默，不過赤炎郎還是先開口。「嚇到你了？」
「還好。」玄冰雁望著赤炎郎。「她摔過好幾次的杯子吧。所以杯子才會換成木制的，免得她傷了別人、傷了自己。」即便方才略是受驚，她還是能冷靜地推斷。
「嗯。」赤炎郎點頭。「據說我出生的時候，她便像著了魔似的發瘋。」他喃念。「我們是同一日出生。」
玄冰雁幽吐。「是同樣被視為煞星的人。」他自小受的境遇，她恐怕是最能明白的人。
赤炎郎霍地握住她的手，急切的目光攀附著她。「你會知道我的，我相信。」他們之間相似的東西太多了。
他的目光，教她的心有一瞬怦然悸動。
她強迫自己離開他的眼神，冷然地說道︰「這是你的詭計嗎？你把我找來見你的母後，就是為了要我同情你，然後愛上你。」
赤炎郎澀然勾笑，沉沉地盼著她。「你把我想得太小人了。」
玄冰雁避開他的眸光。
「我是壞人，但不是小人。」他一笑，松開她的手。「我帶你來，不是為了讓你愛上我，而是因為我愛你。我當你是我的妻子，自然該帶你來見我的母後。」
他不再說話，別過頭去，與她相背。
一路上，兩人無言，只有轅轅前進的車馬聲。
ｏｏ
接下來的幾天，兩人相擁而眠，但是無言以對。白日，赤炎郎處理朝政，而玄冰雁則多去探望凌涵。沒了赤炎郎，凌涵的神情，反而安定許多。有時候，玄冰雁會不自主地替赤炎郎感到悲哀。這日，她備好精巧的點心，徒步來到凌涵的住所。
她敲了門，服侍凌涵的老婦凌媽，滿臉笑容地開門。「王後，今天又來了。」
「嗯。」玄冰雁拿起手中的食盒。「我自己做了些點心，來讓母後嘗嘗的。」
凌媽笑嘻嘻地接了過去。「您真有心。」她原以為玄冰雁會讓凌涵嚇到，沒想到她反倒時常過來。
玄冰雁扯了抹笑。「不過是打發時間罷了。」
「我听到有點心了。」凌涵笑吟吟地步出，如雲長發披散開來，純稚的神情，使她看來比實際年紀小些。
玄冰雁對她一笑，凌涵綻顏，轉過身子進屋。玄冰雁跟著入內。凌涵坐下來吩咐道︰「凌媽，倒茶啊。」
「是。」凌媽趕緊放下食盒，先倒杯茶給玄冰雁。
「謝謝。」玄冰雁頷首，打開食盒把夾了棗的「滿天星摻拌」拿出來。
「凌媽。」凌涵微皺眉。「還有一位客人，怎麼沒倒茶給人家？」
「哪有人啊？」凌媽小聲啼咕，卻還是倒了杯茶。
玄冰雁望著凌涵認真的表情，也不指她瘋癲，反而跟著她的話說︰「什麼樣的客人啊？我剛怎麼沒注意到。」
凌涵神情逸遠地笑了。「他是個年輕好看的男子。他的神態好平和，連我見了，心都靜了。」
那是紫雲君！他在她身邊啊！
玄冰雁霎時漫上熱淚，視線模糊。「對不起。」她背轉過身，捂住口鼻，讓心緒恢復。
強忍著盈眶的淚花，玄冰雁翻過身來，急切地拉著凌涵。「他在哪里？」
凌涵並不理她，徑自站了起來。「你要走了啊？怎麼不一起留下來吃點心呢？」
「不要走。」玄冰雁提裙，飛步追出。「不要走……」她在林子里，慌亂盲目的兜轉。「你既然來了，就不要走啊。知道我在想你，你才來的不是嗎？那你又為什麼要走？」她旋身，只有淒冷的樹葉，娑娑掉落。
苞出來的凌涵拍拍她的肩膀。「他已經走了，你叫也沒用。」她一手拿著點心吃著。「可惜了這麼好吃的點心，他走了就吃不到了。」她睜眼斜盼著玄冰雁。「你說，他是不是也在躲那妖魔，所以才跑這麼快的？」
「太後。」從後面轉出來的凌媽攢高了眉頭。「您別亂想，也別胡說了。」凌涵瞟了凌媽一眼，那表情好像在說，你懂什麼？
玄冰雁呆望著凌涵，不確定她是否真的瘋了。
凌涵對她悠悠一笑。「我告訴你喔。那妖魔孽造得太深，背後冤魂不散，只有你才鎮得了他。以後，你要辛苦了。」
「太後。」凌媽拉著她，想阻止她再說話。
「不要拉我。」凌涵噘嘴。「我吃飽了，要回去睡覺了。」
「好好。」凌媽哄著她。「我們進去。」緊跟著她往屋內走去。
看她們身形漸小，玄冰雁閉上眼，沉沉一嘆。
這世間，什麼妖魔，什麼冤魂，什麼母子，什麼恩怨，什麼愛人，什麼亡靈，什麼樣的恨，什麼樣的苦。為什麼要她一個人獨受啊？
她張開眼，這片林子太陰郁了，讓人待不下去，她想走了。
她舉步，打算和凌涵她們道別。
進了屋內，凌涵已經坐在床上，凌媽正在為她月兌鞋。
凌媽見了玄冰雁，無系地搖頭。「太後就是這樣，什麼都要人顧著。」蒼老的臉上，神情顯得相當疲憊。
凌涵抬頭看著玄冰雁，那神情像講悄悄話似的。「我好累了。想睡，想睡，想一直睡著。」
「好，好。」凌媽又開始哄她。
凌涵低首，不再看著玄冰雁，反而順撫著凌媽的頭，極為溫柔地說著︰「凌媽，你也累了，去睡吧。」
「嗯。」凌媽點頭，她是累了。只是她累的又何止一刻，她是陪著太後，累了一生一世了。
她略帶困難地起身。「我先送王後回去，回頭就來陪你了。」
凌涵搖頭喃念。「不用陪我了，不用陪我了。」看著凌媽一眼，像是說謝謝一樣地點頭，就背過身子，軟軟地躺在床上。
凌媽拉著玄冰雁。「王後，老奴送您出去。」
「你還是留著照顧母後吧。」玄冰雁辭了她的好意。
凌媽望了凌涵一眼。「沒關系，太後入睡了，我還是送你一程，順便散散步。」
「嗯。」玄冰雁不再堅持，和她雙雙步出。
凌媽知道玄冰雁是個話不多的人，自己先和她攀談。「王上娶您真是娶對了，難得您和太後能這樣投緣。」
「娶我娶對了？！」玄冰雁微扯嘴角。「可能是因為，我們兩個都認為赤炎郎是妖魔轉世，才這麼投緣吧。」
凌媽的話題霎時僵住，只能尷尬地露笑，陪著玄冰雁走到院子口，要幫她招呼馬車時，才發現她今天沒乘坐鳳輦。「您走路來的？」她問。
「後宮日子漫漫，也當是打發點時間。」
凌媽看看外面，忽然說道︰「老奴再陪王後多走幾步吧。」
「隨便。」玄冰雁並沒有拒絕。
凌媽跟了幾步之後，開口說道︰「老奴听說了王後和王上的事情。」
「嗯哼。」玄冰雁哼了一聲，也沒特別答腔。
「王後對王上心懷恨意，也是難免的。不過，老奴這幾天偷偷觀察您，看您對太後的態度，老奴就知道您不是個不明白事理的人。」
玄冰雁停下來，淡淡地說道︰「凌媽，你應該知道，有些事情，不是你能說的。」
「老奴知罪。」凌媽跪了下來。「只是因為老奴一直跟在太後身邊，從小看著王上長大，才不得不替他說話。」
「他的事情，我並不想知道。」玄冰雁徑往前走。
凌媽不敢說話識是半跪半爬地跟在她身邊。
走了一小段路之後，玄冰雁終于止步。「你起來說話吧。」
「是。」凌媽一喜，蹣跚地爬起來。「老奴有件天大的秘密要和王後說。」
「說吧。」玄冰雁並沒有太多表情。
「這件事情說來話長，王後您慢慢听。」凌媽附在她旁邊，低聲說著。「太後年輕時，曾經有個指月復為婚的情人。他們兩個兩情相悅本是要結婚的。誰知道，有一次，太後無意間讓先王看到，先王指定要娶太後。太後娘家兩名兄長，貪著皇室富貴，硬是毀婚，讓太後嫁人。」
玄冰雁冷哼一聲，她口上並不說，可心頭卻認定這兩父子一樣該死。
凌媽顯然是猜到她的心思，小聲喃道︰「王上並不知道這件事。老奴是陪著太後嫁過來的，我比誰都清楚她嫁給先王，懷上龍種時便郁郁寡歡。據老奴揣想，太後生子那天，天有異象，她又一直認為自己該替情人生下子嗣，所以才會認定自己的孩子死了，而王上是妖魔轉世。」
玄冰雁思忖半晌，揚抬黛眉。「你為什麼要和我說這些？」
「老奴希望您可憐可憐王上，不要再這麼恨他了。」凌媽咚地又跪了下來。「王上從小生下來，便沒人疼愛。太後與他不親，沒人能真的教他，才使得他的性格變得激狂。他把你搶來也許不對，可他對你的心意，是真誠的。王上和先王不一樣，他是個重感情的人，老奴敢說他會好好待您的。您就看在他是個不幸的人的分上，原諒他吧。」
「原諒他？」玄冰雁搖頭，冷然地脾睨著她。「我絕對不會原諒他的。他憑什麼因為他的不幸讓其他人不幸？」他的不幸，她能理解，但他的手段，她絕不原諒。
她的一句話像刀一樣刺來，堵得凌媽啞口無言。
「你回去吧。」玄冰雁伸手拉她。「往後你盡心服侍著太後就是了，我和王上的事情，你就別再管了。」
「是。」凌媽點頭。「老奴領命。」
玄冰雁從她身邊錯開，往自己的路走。凌媽呆站著好一會兒，朝院子回去。
「等等。」凌媽走了好幾步，突然讓玄冰雁叫住。
「有什麼事嗎？王後。」凌媽回頭。
「我的食盒留在那兒了。」她方才走得匆忙，竟然忘了拿。
「晚一些，老奴再差人為王後送去。」
「不了。」玄冰雁向來都盡量不使喚「赤焰國」的宮女，在她的認定，她是「紫霄國」的王後，沒道理用這些人的。
玄冰雁趨步到她旁邊。「反正我也沒別的事做，就走這麼趟回去，也消磨些時間。」說著，她便自己往前走。
凌媽只好再跟上她，和她一道走回。只不過，這次兩人都沒再交談。
回到房間，玄冰雁拿了食盒要走，卻听到凌媽嚷著︰「太後不見了。
「怎麼會不見？」玄冰雁放下食盒，到了內室一看，果然床上空無一人。
玄冰雁模著溫熱的床，安撫著凌媽。「走不遠的，我們找找。」
兩人快步地跨出門檻，玄冰雁忽然拉住凌媽。「等等。」打量著地上。
地上潮軟，印著深淺不一的腳印。她盤計方才他們可能走過的路，排掉那些印子。「往這兒走。」她確定出一條可能的路，拉著凌媽循線走去。
「太後。」凌媽一邊喚著，一邊走著，手心越來越涼。
「母後。」玄冰雁也跟著她喊，不過，越走到陰森處，她的心跳越不安穩。
最後，她們在一口井前面停下，玄冰雁臉色有些難看。「我們可能走錯了。」她真心這麼希望。
「是啊。」凌媽嘴上這麼說，身子卻不自覺地往井口探。忽地，她失聲狂喊，整座院子滿蕩著她淒厲的狂喊。
井里，有太後的身影。
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靈堂，縞白肅靜，幡旗蕭蕭飄蕩。王太後崩，謐號恭愍。忠僕凌媽以身相殉，忠義可感，亦受追封，身後備極哀榮。
赤炎郎率眾上香上香者除皇室族親，還有前幾日從各地趕來的部落之長，以及「玄冥國」尚未回國的臣子。
上香者雖眾，獨缺一人——玄冰雁。
一灶香過去，她人還未出現。眾人中已有人低頭竊語。
「這王後怎麼還沒來？」
「她沒來也好。我看她是大凶之人，此妹太妖太煞，才人門就克死王太後。」
「不是說王大後是自殺……」
「咳！咳！」幾人的聲音雖低，還是引起赤炎郎不悅的咳聲。
听到赤炎郎的咳聲，他們立時噤語。
眼尖的凌瑤茜悄悄地湊到赤炎郎身邊。「表哥，我看不知發生了什麼事，表嫂才會遲遲沒來，要不要我替你去看看？」
「不用了，我已經派人再去找她。」赤炎郎的眼光眺向門口。
玄冰雁不會不來的，這一點，他很篤定。不過，就是因為越篤定，他的心頭越不安。
若不是喪禮需要人主持，他已經飛奔出去。
時間不斷流逝，「玄冥國」的人，臉上也是不安；「赤焰國」的皇親測是益發不耐；倒是各地部落之長，不自覺露出看好戲的神態，這位特別的王後，還會有什麼樣的舉動，已經引起他們的關注了。
就在眾人左右盼望的當頭，忽然傳來急狂的馬蹄聲。一名侍衛滿身是血地騎馬奔沖進靈堂。「報！」一見到赤炎郎，他翻身下馬，兩腿軟跪。
赤炎郎神色一緊，一箭步地移到他身邊。「怎麼了？」
「王後遭到襲擊受傷，屬下等人已安全把王後送回寢宮……」那人吐完這句話，暈厥過去。
一听到這話，四下嘩然，陷人沸沸騰騰的討論中。
赤炎郎霍地上馬，喝道︰「傳太醫。」一夾馬月復策馬奔出。
「表哥。」凌瑤茜趁亂，跟著出去。
「王上。」皇太後的大哥，當朝相國——凌飛，在後面叫喚。
他不悅地皺眉，上一場婚禮，赤炎郎途中離席，他已經十分惱火；這一場喪禮，赤炎郎身為孝子，竟又半途不管。
他回頭，對著他二弟太中大夫——凌寬，低聲抱怨。「王上太任性了。」
「是啊。」凌寬小聲回答，臉色蒼白而難看。
「二弟，你怎麼了？」凌飛問道。
凌寬的眼神不安地飄向受傷倒地的那名侍衛。
凌飛看了那人一眼，收回視線，壓低聲量。「喪禮後來找大哥，有什麼事情，我們哥倆再商量過。」
「大哥……」凌寬吶吶地叫了他大哥一聲，咽下不安的口水。