入夜，韓琉周身莫名發冷，她蜷身曲膝窩在棉被里，仍然止不住打顫。
「韓琉。」向天笑在門外敲門，「你怎麼將門給關了？」
韓琉嘆了一口氣，知道若不出聲，他是不會走的。「因為我想安靜地等死。」她明明白白他說。
她對他的態度不復之前的親昵，既然她的病有傳染的可能，那還是與他遠一些好哪。
他在門外沉靜了半晌。
听不到他的聲響，她想，他該是離開了。這樣也好，她這麼認為，卻有些說不出的失落。
人哪，脆弱的時候，格外矛盾。
「砰」的一聲，門被撞開，她嚇了一跳，瞠眸看他闖入。呆了半晌，她幽幽地重申︰「我想安靜地等死。」請他離開。
「我會安靜地陪你等死。」他堅決他說，霸在她的面前。
他灼熱黝黑的眸光，讓她心頭一熱，也讓她心頭一慌。她已經不求病好了，只願平靜地離開世間，若是他在，她如何能平靜。
她下意識地拉了被，困難他說︰「要死的人是我，你就顧量我的心情吧。」她的意思，是要他走。
「那我的心情你明白嗎？」劍眉一軒，他自胸臆間釋出心頭的話，「死的是你，難過的卻不只是你，要我睜睜看著你……」死這個字，他無法再說出口。
對他來說，眼睜睜地看著她死去，那也是一種折磨啊；可是要他離去，看不到她，他只會更慌更亂。
兩人的生命之間，若是已然綿密地牽系，不能割斷，那將死的雖是受苦，獨活的亦是受罪的。
他閉了口，她的胸口沉住，她當然知道他也是難受的，只是……他輕吐道︰「總是多相處一刻，是一刻吧。」
她默然不語，四下岑寂，只有門板嘎嘎地響。
門閂讓他撞落，門板半懸，只是撐個樣子在那里晃著。
她瞅了門板一眼，忽然間覺得，她也不過是半撐著的軀體埃風一吹，屋內的燭火暗熄，嘶地躥了點煙。
她瑟縮，屠弱的身子打了個冷顫，牙關冷得發顫。
床板跟著她微弱的抖動嘎吱輕響。
他敏銳地覺察，眉頭皺了起來，驀地拉住她的手。
她慌亂地掙開︰「做什麼？」
「你的身子這樣冷，怎麼不說？」他輕斥，更多的是心疼。
「有什麼好說的？」不管受怎樣的苦，她都不會去說。
這就是她埃向天笑怒了，不由分說，將她從床上抱起。
「埃」她嚇了一跳，「你走開啦！」企圖掙月兌開他，難得地動了肝火。
他把扭動的她放在腿上，從她背後滿滿將她抱住，暖遞他所有的情意。「不要再趕我走了。」他沉聲。
在他懷里，她不再掙扎，他聲音中的溫柔，揪得她心軟。他的擁抱真的讓她暖了哪。「會傳染的……」她暗啞地低訴。
承認了吧，她不是不想要他的擁抱，只是這對現在的她來說，那太過奢侈，她如何能去拖累他啊？
傳染，是她擔憂的，卻不是他怕的。「也許這就是我要的。」他環緊她的腰際，「能的話，就傳到我的身上吧。」那就誰都不孤單了，她不用一個人受苦，而他不用無力地看著她一個人受苦。
「何必哪！你這是何必哪？」情悠悠地動，心暖暖地疼。
他讓她更怕了。她原先怕的是等死的煎熬，于今，她怕的是死後的冷清。若成了一縷魂，她便再也感受不到他的體溫、他的氣息了。
她怕了，她真的好怕。
他沒有回答她的話，只抱緊瑟縮的她，抱緊讓他心疼的她。
門外一雙眼眸，靜靜地看著兩人。
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清晨霧散，「半口氣」在門前蹲著，生了火煮藥。
向天笑正從韓琉房間出來，「半口氣」叫住他。「年輕人。」
「請問有什麼事嗎？」向天笑走到他的旁邊，與他一般蹲坐著。
「很好。」「半口氣」喃喃地說，稱贊向天笑這個體貼的小動作。他和自己一樣蹲坐著的話，自己就不用站起來或是仰頭和他說話了。
「半口氣」平視著他︰「你把她叫來吧。」他口中的她自然是韓琉。
「她好不容易才睡著的。」她沒有說，可是他知道，她這一夜，過得極不舒服，他實在不忍心去吵醒她。
「半口氣」看著他︰「她病成這樣，你對她還能這樣體貼，算是難能可貴了。」他一直看著他，目光忽地變得有些怪異，迸射出奇詭的光。
他突然激動地揪住他的前襟︰「阿縞。」莫名地叫了一個名字。
「大夫。」向天笑見他古怪，趕緊喚他，「你還好吧？！」
听到他的聲音，「半口氣」像是夢中驚醒一樣，丟下他，徑自跑開。
「大夫。」向天笑站起來叫他，「你這藥還煎不煎哪？」
「半口氣」不回頭，跑到自己房間內，砰地將門關上。
向天笑不確定這藥是不是煎給韓琉服用的，只好跟上他，在門外等著。「我在外頭，您有什麼要吩咐的，喚一聲就是了。」
「半口氣」沒有回答他，不過向天笑卻听到里面乒乒乓乓地摔了許多東西。
這「半口氣」的行徑，十分怪異，向天笑沉了眉，不知讓韓琉留在此地，是否安全，他的目光一邊注意著藥罐，一邊往他門口看去。
他記得剛剛他對著他叫了一聲「阿縞」。
「阿縞……」向天笑喃念，揣測這應該是一個人的名字，自然這人和這位大夫必然有非比尋常的關系。
他喃喃念著，不知為什麼，竟覺得有些熟悉，好像這名字，他也是知道的。
向天笑皺眉，思付著何時何地听過這個名字。
門突然打開，「半口氣」陰側側地看著他，「說，為什麼那個姑娘會中了宮廷里的‘五陰毒’？你們和宮廷有什麼關系？」
向天笑見他語氣不善，轉念想到他會知道宮廷里的「五陰毒」，與宮中應該有所關系才是。依他的醫術而言，他以前說不定是宮中御醫，這樣精湛的醫術，卻沒有繼續留在宮中，恐是得罪宮中的人了。
向天笑在他起疑之前，故意說道︰「我和我那朋友得罪宮中的人，正被通緝之中；若你要抓我回去領賞，最好掂量你的本事，我是絕對不會束手就擒。」
丙然他的話一說完，「半口氣」的臉色就趨于和緩。「原來是這樣。」
他勾動嘴唇，莫名其妙他說了一句︰「是啊，你應該和她沒有關系，她這樣無情，和你一點都不一樣。」
「什麼？」向天笑眉心一緊。
「半口氣」拉回神志，說道︰「這宮中沒有半個好人，你們不是從宮中出來的就好了。」
向天笑虛扯了一抹笑，忖量著還是應該要假造一個身份，才能在這里安然住下。
「半口氣」眉目之中，露了點和善的樣子︰「年輕人，你叫什麼名字？」
向天笑信口隨制︰「我叫夏元笑。」
「半口氣」面露大喜︰「你也姓夏，那好，那好，跟我同姓，我們姓夏的都重感情埃」他竟熱絡地拍了拍向天笑的肩膀。
向天笑心虛地展顏。這世上姓夏的也不多，當真是鬼使神差，才讓他好運蒙到。這大夫的醫術，他心中十分佩服，可是他的性情確實怪異，情緒又極是不穩。向天笑不禁為韓琉感到擔心。
「半口氣」親切地喚他︰「夏小子。小子啊，小子……」喚他幾聲小子後，他的語氣突然轉為感慨。「你幾歲？」
「二十三歲。」向天笑答。
「二十三歲埃」「半口氣」喟嘆一聲，「我若是有兒子的話，他的歲數就和你一樣。」
他說得感慨酸澀，向天笑心中突然涌起對他的同情。他的人生一定是遇到了重大的打擊，才會變成眼前這樣。
「半口氣」溺陷在自己的思緒之中，向天笑也不打擾他，靜靜地陪著他。
「半口氣」突然一抬頭，對他一笑︰「那個小泵娘，真的只是你一般的朋友嗎？我看你對她十分的好。」昨夜他對韓琉的樣子，他都看到了，才會轉念想要幫助他與韓琉。
「小子，我也年輕過的。」「半口氣」笑道，「就我瞧，她看你的目光，也不像是對一般朋友會有的神態。」
他和韓琉那錯雜的感情和關系，他一時也說不清，不過這個「半口氣」一直小子、小子地叫他，倒也讓他覺得親切，于是他含糊帶過。「她是許了人的，我與她……」他與她啊！
听他說到這里，「半口氣」神情又變得激動起來。「小子，沒想到你的遭遇和我是一樣！她和我本來也是一對有情人，後來她爹卻將她許給了一個有權勢的人，我們說好了，要一起私奔，她卻沒來，反而嫁給了那人。」
他莫名他說了一串，不過那情形與向天笑和韓琉的情形卻是大不相同，向天笑雖然听得出來「半口氣」誤會了，以為他與韓琉是私奔出來，卻不知如何與「半口氣」解釋才好。
「半口氣」語帶憤恨他說︰「她辜負了我啊，她辜負了我啊，還帶走我們的孩子。」激動處，他竟用力揪握住向天笑的肩膀，哭得老淚縱橫。
看他哭得失態，向天笑井沒有被嚇到，只是心里跟著難過。情之為物，傷人至深，這樣一個醫術精深的人，亦只能任著情感摧折心腸。
「半口氣」哭了好一會兒，心情才稍能平復︰「看你們兩個人都這樣有情，我一定會想辦法幫你們的。」
「你能幫我們？」向天笑既喜又驚。
「嗯。」「半日氣」點頭，「不過，我得跟你說，她這毒，我從來未曾替人解過。這只是她的一線生機，是否真的能救得了她，那其實也是未定之天。」
「只要有任何機會，我決不放棄。」對于向天笑而言，這是乍見曙光，陰霾即便未能盡退，至少也透了希望。
「半口氣」看著他道︰「我不是問過你，你們是不是愛人或者是夫妻，那是因為我這方法，恐怕得是夫妻，才有辦法為之。」
「什麼意思？」向天笑一顆心懸起。
「她這個病除了服藥之外，還得有個有功力的人，以自身的內勁，為她化開藥氣，替她全身涂上藥……」向天笑急切地截斷他的話，「這我可以做到的。」
「半口氣」看著他︰「問題不在你，問題在于她，她得一絲不掛，將全身攤在你的面前才行。」
他這樣一說，向天笑才想到這一層，他頓時愣祝就她對韓琉的了解，她是寧可死，也不會願意的。
「半口氣」又道︰「她的時間已經不多了，等她臉上的肉芽也化成了肉瘤，那時就算是大羅神仙，也幫不上她的。」
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「你出去！」韓琉知道了這方法之後，反應果然如向天笑所想的一樣激動。
「我不出去。」向天笑頂住門口，不動如山。
她第一次惱他生得這樣高大。「你不出去，我出去。」她掀了眉，跨步從他身邊穿過。
他大子一橫，堵了她的路。
「走開！」她使勁地捶打他。
她的拳打得他難受，因為這拳打來沒有半分力氣。她的氣力。是在逐漸衰減中的埃打不動他，打不疼他。韓琉知道，就是她耗了所有的力氣，就是她氣喘不休，現在的她，也奈何不了他半分了。
她雙拳滑落。「你非把我逼到這地步嗎？」她心緒激動，胸口像是被壓住一樣，話說得益發困難。
她的情形越來越糟，以前吞咽和說話已經有了困難，今早額上也冒出肉芽之後，她的眼前會這樣忽地一陣模糊。
她知道這是離死不遠的征兆，死便死吧。但是他如何能給了她一個惟一的希望，卻是要她在他面前退盡衣衫。
「我是許了人家的……」她睜望著向天笑，「你可以要我死，卻不能讓我往後沒臉見他。」
提到孫仲甫，向天笑心口一怒。他氣她，竟這樣看重孫仲甫，將他擺放在生死之前。「我也希望是他在你身邊啊，可是他該死的不在！不管他是死是活，他混賬地佔了那紙婚約，卻什麼事情也沒有做，只讓你死守著莫名其妙的名節。看看你自己，看看你自己。」
向天笑把她拖到鏡子前面︰「你知不知道，等到你臉上的肉芽，也變成肉瘤之後，你就會死了。」
鏡子里的她，臉已經變形，大多的腫塊擠壓著，除了那雙眼眸，還依稀看得出來以前的她，其他的都變得猙獰。
向天笑心疼地低語︰「我求你，求你不要管那狗屁婚約了。」
韓琉定晴看著鏡中的人，感覺上，她好像已經很久沒有照過鏡子了，鏡子里的人丑陋而陌生。
她一直想避開看到這樣的自己，她一直以為她對外表一點也不在乎，不是的，如果能的話，她真想留一個好看的自己讓他記得。
不願意在他面前赤果，不只是為了和孫仲甫的那紙婚約，也是為了最後一點點的尊嚴。她如何能把一個浮腫、變形，甚至是惡臭的身體，在他面前，全然暴露埃「就讓我死吧。」她輕吐著，甚至勾了一抹笑。
吐出了那個死字之後，她竟然覺得身體變輕了。真好，她累了，不想再受任何煎熬了，什麼情愛，什麼期待，什麼苦楚都不必受了。
「死、死、死。」她一時悠忽的表情，讓他又怕又怒。「你知不知道什麼是死？知不知道啊？」他鉗住她的肩膀震遙她的骨頭被他搖得作響，她烏湛的眸，深幽幽地飄遠。「死便是褪了這受罪的皮囊，離了這人世的苦。」
那是她現在惟一的冀求。她受夠了，不願意繼續在苦痛與希望之間擺蕩了，也不願意再下賭注，不願再搏斗了。
她說得讓他心驚。「我不要你丟了這皮囊。」他緊緊地抱著她，深怕她就這樣殞消。
她的身軀冷冷涼涼的，他暖不了她。
她黑湛湛的眼眸，不再翻動洶涌，沉澱回原來的清冷、淡然，轉回那個對什麼事情都不掛心的韓琉。
她是真的決心離別了。這皮囊讓她受的苦有多少，她雖然沒說，可是他知道的。他終于知道那樣的苦，讓她倦極了，不想再掙扎。
他的心一陣疼，翻蓋上她的眼皮。只差一點，她這雙眼楮，也將失去神采。
他傾身，點吻她的眼皮。「不要死、不要死哪！」他的鼻頭一酸，「你若是死了，我再也見不到這雙眼楮里的溫柔了。」
他的額頭貼偎上她，氣息暖吐在她的臉上，良久，她才覺察他剛剛竟然吻上她的眼皮。
她的眼楮驀然涌上一陣酸熱，視線霎時模糊，從來不曾在人前哭泣的她，哭了，為了他的溫柔。
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韓琉跪在床上，替向天笑綁上黑帶子，蒙住雙眼。
韓琉終是讓向天笑打動了，只是她與向天笑說好了，他可以為她涂藥，但是他必須把眼楮蒙祝這樣，至少在她的心里可以覺得好受一些，不是這樣赤果而無助地暴露。
「可以了嗎？」向天笑柔聲問她。
「等等。」外面其實已經是闐靜的夜，不過韓琉的眼楮還在尋看，確定每個窗口都蓋好了黑布，她才解開衣服。
，她的胸口咯跳得厲害，她懷疑，他應該是听得到她的心跳才是。好不容易才退盡衣裳，她咽了口口水。「好了。」
她將藥瓶遞放在他手上，他把藥抹在指間，他什麼都看不到，她拉了他的手，小聲他說︰「這是腳。」
屋里有一盞燭火，紅艷艷的，和她的臉一樣。
「嗯。」向天笑眼楮看不到，他只能用手模握住她的腳踝。
他帶著內勁蘊推著，力道綿柔適中，比她想象中，更能讓她放松。
韓琉紅著臉，看著自己變形的雙腿，叫他蒙上眼楮是對的，至少她不用把這丑陋的樣子，全然暴露在他面前。
只是向天笑雙眼看不見，一雙手卻變得更加敏感，閉上眼，他要去想象，去感受她的軀體。
他手中觸到的，並不是細致無暇的肌膚。腦里浮現的，也不是她最曼妙的樣子，甚至她的身上，也沒有幽香可以汲取，可是這卻是一種最親昵的接觸。
隨著他雙手的上移，她的臉潮紅，呼吸越來越困難。
他心跳加快，手上溫度也升高。
眼楮看不到，光靠指問探索的歷程，其實比張開眼楮時更為細膩，更為私密。她身上那種近乎是痴塊的肉瘤，並不能引發他的綺念，可是同樣讓他呼吸聲變得明顯。
濁重急促的呼吸聲，不是催情的呢哺，而是一種唱唱私語。
只有這兩個最親近的人才知道的，他們竊竊地交換著永遠不會再告訴第三個人的秘密。
暖昧的，親昵的、羞赦的、私密的、感激的、兩人的……一切一切，偷偷流動，悄悄勾纏，用最激情，也最不激情的方式烙記在彼此的腦里、指間和心頭。
分不開了……