兩天後的午夜，朱麒的毒傷突然急轉直下，經過疏影的搶救，好不容易穩定下來。
對于這樣的情況，朱麒本身也產生過懷疑，或許他的傷勢遠比眾人告訴他的要嚴重，否則為何好幾天了，仍沒有好轉的跡象？
懷著這樣忐忑的心情，日子又過了三天。
這天黃昏，夢依趁著朱麒睡著後，回居處沐浴包衣，將他托給宮甲和宮乙照料。兩名侍衛見主人唾得沉，便到房外的客廳喝茶。
「大哥，王爺的傷不宜再拖下去。你那天追趕那兩女賊時，沒有發現任何可疑的線索嗎？」
「阿乙，你還要問幾遍？若有線索，我會杵在這里？」宮甲不耐煩地白了弟弟一眼。「沒想到連赤鱗粉這麼罕見的毒物，紅蓮公主都知道，怪不得去年能治好太後的病。」
「是啊，我是連听都沒听過。」宮乙佩服地道。「不過盡避公主知道解救之法，沒有解藥也是枉然。對了，賀駙馬前幾日要你陪他去找天馬牧場的人，結果如何？」
「那些家伙是一問三不知。不過射馬爺已撂下狠話，說他們再不想辦法找到他們的主子戰雲，將這事解決，只怕遠在關外的天馬牧場，也難逃皇上震怒下的懲處。」
「賀射馬會撂狠話？」宮乙實在難以想象成天笑臉迎人的賀飛白，撂起狠話時會是什麼樣子。
「你也被他那張和顏悅色的俊臉騙了，賀駙馬可是笑面虎。你當他那天帶我去干嘛？便是看上我這張笑起來也好看不到哪里去的閻王臉。他自己是扮足了白臉，拿我當黑臉，把天馬牧場的人唬得一怔一怔的。」
「結果有用嗎？」宮乙只關心這個。
「當然有用。只是對方的段數太高，把咱們這邊跟監的人給甩了。賀駙馬因此肯定戰雲已到達蘇州，只是避不出面罷了。」
「這可怎麼辦才好？關外那邊還沒有消息，王爺的毒傷又無法再等下去。你記得昨兒個紅蓮公主是怎麼說的嗎？她說盡避已用特殊藥方給王爺洗眼楮，但有部分毒素旱隨著血液侵入經脈。再這樣下去，王爺即使一時無性命之憂，那雙招子卻有失明之虞。」
「我知道。」宮甲沉重地嘆口氣，眼神中充滿無助。「只怪愚兄失職，沒有保護王爺周全。」
「不，是我沒及時趕到。」
「阿乙，你別把責任拉在自己身上，是我……」
朱麒再也听不下去，身體劇烈發抖著。
他是因為口渴才醒來，沒想到會听到宮家兄弟的對話。原來他的傷勢有這麼嚴重，為何沒人告訴他？
他的性命不是該由自己來主宰嗎？不管是失明還是死亡，他都是最有權利知道的人。從天香失蹤，到他會失明，甚至死亡，眾人都瞞著他，難道他們當他是沒有行為能力的廢人嗎？
就連夢依也是，口口聲聲說喜歡他，卻連這麼重要的事都瞞著他。回想她這幾日來的溫柔、曲意承歡，全是因為他的傷勢嚴重，而非出自真心真意。
可是心里有股暖流，告訴他事情不全像他想的那麼壞。夢依有可能是怕他擔心，才沒告訴他，她並不是故意欺騙他。盡避眼楮看不見，他的心卻沒有瞎，清楚感覺到兩人之間的誠摯和甜蜜不可能是虛假的。
那日在西湖的偷情，還有這幾日的郎情妾意，是那麼濃烈地教人心醉，讓他希冀此情直到永遠，而不只是短短數日的歡愉。
他向來不相信什麼‘金風玉露一相逢，便勝卻人間無數’的胡言亂語，他要的是一輩子的溫柔，而不是一時的燦燜激情。如果生命在他即將得到幸福時終了，他會含恨而亡。再說，他怎麼舍得下夢依？光想象她投入別的男人懷抱，他便受不了，椎心刺骨的嫉妒，讓他有嗜血的沖動。
即使要死，他也不容許她忘了他。這份抵死纏綿的沖動，幾乎蒙蔽了他的理智。
不，他不要死，說什麼也要活下來，因為他舍不下夢依，舍不得她為他傷心難過。夢依的世界若少了他，再一次的心碎斷腸，將讓她終生抑郁。但是如果他真那麼短命……朱麒的心涼了半截，再也無法想下去。
朱麒心里狂躁不已，腳步不穩地模索著下床，一不小心竟撞到一張椅子，跌倒在地上。
爆甲和宮乙幾乎在同一時刻奔進房里，一看到主人涕泗縱橫地坐倒在地，立刻大驚失色地搶過來扶他。
※※※
朱麒的心情顯得格外平靜，並沒有透露任何知情的跡象。他冷靜的想了一夜，決定要找機會問疏影他的毒傷到底有多嚴重。
罷過末申之交，侍女跑來告訴夢依，安國公世子楊亨泰來訪，正和賀飛白夫婦和疏影在大廳談事情。心急天香公主安危，以及是否能拿到朱麒毒傷的解藥，夢依猶豫地站起身。
「你去吧。見到亨泰，別忘了叫他來見我。」朱麒閑適地道。
夢依輕聲吩咐凝翠小心伺候，隨即離開。
等到夢依走後，朱麒召喚凝翠到身邊。
「今天下午的天氣不錯吧？我可以感覺到和風吹在身上溫暖的感覺。」
「是的，王爺。這幾天天氣晴朗，園里的花都開了。」
「那好，你扶我到院子里走走。」「這……」
「別擔心，只到院子里而已。」朱麒一手扶在凝翠肩上，一手拿著昨晚向夢依要來的青竹杖，踩著自信的步伐來到碧梧棲鳳居的小院。
走過花磚鋪地，朱麒指揮凝翠帶他通過圓形洞門，來到往東可通往賀家正屋的花園小徑。
「你叫凝翠對吧？」
「奴婢是叫凝翠。」
「嗯，我想在這里曬曬太陽，你去幫我沏壺茶過來。」
「可是……」
「擔心什麼？這里只有花草樹木、啁啾的翠鳥，和飛舞不休的蜂蝶，沒有什麼傷害得了我。」
「是，那我帶王爺到那邊的亭子坐一下。」凝翠領著朱麒朝前走進岔道，來到一座小亭。朱麒小心地計算步伐和方向。
「奴婢馬上回來。」
等凝翠離開後，朱麒便站起身走出亭子，他打算走到大廳，把里面的人嚇一跳，再命令他們將整件事一五一十地向他詳細稟告。他必須自己拿主意，事關天香和他的生死。
誰知才剛走了五步，卻被草叢間竄出的一條小蛇了狣一跳，腳步一個踉蹌，跌倒在地，等到他狼狽地起身時，卻把方向搞錯了，朝和大廳方向相反的側門緩緩走去。
事情就是這麼湊巧，這扇專供僕人出入的側門，不曉得是誰忘了關上，竟大剌剌地敞開著，不知情的朱麒便這樣一路走出金刀山莊。
直走了五百步，他才開始納悶大廳的距離什麼時候變得這樣遙遠，接著便听見嘈雜的人聲、車馬聲傳來，幡然醒悟到自己有可能走錯了路。
一顆心頓時慌亂起來。
嘻嘻哈哈的孩童笑聲圍著他鬧，朱麒茫然無措地杵在路中間，被幾個小孩一搗蛋，再次失去方向，直到模著一堵牆，才倚在牆上喘氣，過了一會兒扶牆而行。
好象有急促的腳步聲朝他跑來。朱麒豎起耳朵，一點都不知道所扶的牆已快到轉弩處，他繼續朝前行，和從轉角跑來的嬌小身影撞個正著。
「哎喲！」跌得滿頭金星的朱麒，听見嬌柔的聲音在耳邊響起，一具軟綿綿的身軀趴在他身上。「你沒長眼……」聲音隨著少女看清朱麒容貌後消失。
朱麒感覺到壓在身上的重量減輕，雙手在地上亂模，尋找他的青竹杖。
「麒哥，麒哥，你怎會變成這樣？」听之令人鼻酸的淒楚聲音，在少女扶起朱麒時響在他耳邊。
朱麒的心跟著發酸，情緒倏地激動起來。他著急地伸手在少女臉上亂模。「天香，你是天香！」
天香只覺得喉頭哽咽，大顆的淚珠滾了下來。
「我是天香……」她嗚咽道，一只手在朱麒蒙著布的眼楮前晃了幾下，隨即抱住他痛哭失聲。「麒哥，你怎會變成這樣？我還指望你替我報仇呢！麒哥……」
「發生了什麼事，天香？別哭，乖。只要麒哥有一口氣在，絕不會讓任何人欺負你」
「好大的口氣。」冷得像冰似的聲音在兩人身後響起。
朱麒感覺到懷里的天香僵硬了起來，他豎起耳朵轉向聲音方向。
「你是誰？竟敢對本王和天香公主無禮。」盡避眼楮看不見，朱麒的王爺氣勢仍在。
天香听見堂兄這樣英明神武的聲音，膽氣一壯，仍噙著淚的水眸勇敢地迎向強擄她十多天的殘酷男子。
「我早就告訴你我是天香公主，不是賀夢依。現在我堂兄武威親王就在這里，你應該相信了吧？」
朱麒听了一驚，忙將天香護在懷中。
「大膽狂徒，你想對本王的皇妹和未婚妻做什麼？」
朱麒沒瞧見此人冰冷的深色臉孔霎時變白，可是天香卻看見了，心里既驚又喜，有種報復的快感。
「沒錯，我正是大明朝的天香公主。我早跟你說過你犯了大不敬之罪，罪誅九族。現在你可後悔了吧！」
沒听見那人回聲，朱麒冷哼一聲。
「速速將本王和公主送回賀家，否則我讓你罪加一等。」
那人緊抿著唇沒回答，一把將天香從朱麒懷里搶了過來，在天香的哭叫聲里，扶起伸手在空中四處亂抓的朱麒。
「別哭了！」他看也不看朱麒一眼，冷硬的眸光似乎閃過一抹溫柔，嚴肅地停駐在天香濕濡的小臉上。「我送你們回賀家。」
天香怔了一下，隨即破涕為笑。「不準失信，否則本宮要以欺君枉上之罪治你。」
那人不再听天香多言，一手抓著一個，快步走向金刀山莊。
朱麒暗暗生著悶氣，他這輩子還沒被人這麼輕視過。臭小子，等他回到金刀山莊，非得好好治治這目中無人的渾球不可！
※※※
「他長得怎樣？有我英俊瀟灑、風流倜儻嗎？」
天香沐浴餅後，來到碧梧棲鳳居探視堂兄時，只听他翻來覆去地問著同樣的話，不由得感到心煩意亂。
他就不會先問問她這十來天的遭遇嗎？倒關心起那個壞人的長相來。嗚嗚嗚……她真是太可憐了。
「我不是說過好幾遍了嗎？麒哥，你可不可以不要再談他了？」天香委屈地嘟著粉唇。
「我不放心嘛！誰教他叫戰雲？所謂知己知彼，百戰百勝。為了夢依，我自然要清楚情敵的長相嘛。天香，怎麼幾天不見，你變得這麼沒有同情心？你可憐的堂哥現在眼看不見……」
天香掩住耳朵，生著悶氣踱開，躲回自己的房間。但可憐的宮甲、宮乙就沒這麼好運了，因為戰雲送朱麒和天香回賀家時，兩人正好他在大廳里。
朱麒這一失蹤，把大伙急壞了。夢依哭得梨花帶雨，發動全莊上下，里里外外搜了一遍，最後才發現那扇敞開的門，正要出莊找尋時，戰雲卻把朱麒和天香送了回來。
眾人驚喜交加，飛白眼明手快地拉住戰雲，將朱麒身中赤轔粉毒藥，命在旦夕的事簡要說了一遍，戰雲立刻承諾亥時之前一定將解藥送到。
也不知道那家伙說的話算不算數，眾人竟然都信了他。朱麒在心里納悶著，一方面對終于可以擺月兌頑毒纏身而欣喜，一方面又為救他的人是戰雲而悶悶不樂。
他正在胡思亂想時，夢依帶著凝翠送來晚飯。
「王爺，用膳了。」
朱麒打起冷顫，那冷冰冰的望音會是出自他溫柔體貼的小情人嗎？不過才隔了幾個時辰，態度竟差這麼多，難道是為了戰雲？
酸味忽地涌出，準是那些家伙沒照實將戰雲的形貌告訴他，說不定那家伙長得比楚行雲還俊。
朱麒心里頓時五味雜陳，稜角分明的嘴唇委屈地嘟得像座小山。
「今晚的菜不合王爺口味嗎？」夢依冷淡的聲音嘲弄地道。「上回王爺不是說只要是楚大哥不喜歡的食物，你都喜歡嗎？夢依特地親手做了苦瓜排骨、黃連解毒湯、苦菜炒小魚，還有一鍋淡得沒味道的小米粥要給王爺享用。」
朱麒倒抽口氣，沒想到夢依會對他這麼殘忍，氣白了一張臉。
「你……你居然這麼狠心？」他淒慘地哀號。「不過才見了那戰雲一面，就把我貶得豬狗不如。」
「呸，你胡說些什麼？」夢依柳眉倒豎，手扠在腰上。「這件事跟戰雲無關！我是在生你的氣！」
「我又沒惹你。」朱麒可憐兮兮地扁扁嘴。「我一個瞎子，哪有能力惹你生氣？」
瞧他這副可憐的樣子，好象錯的人是她而不是他！夢依惱火了起來。
「是誰偷偷跑出金刀山莊，害得大伙為他著急？」
朱麒恍然大悟，原來是為這事。可是，他又不是故意的，何況他還帶回天香。
「我不是解釋過了嗎？」他抓緊手下的被褥，仰著那張橫看豎看都挺無辜的俊臉，對著夢依的方向。「我是氣你們瞞著我的傷勢不說，所以才引開凝翠，想到大廳嚇嚇你們，誰料到會走錯方向……」
「瞞著你是為你好，你怎麼可以這樣！你眼楮看不見還隨便亂跑，若出了事情，你教我怎麼辦？」說著，夢依哭了起來。
一听見心上人嚶嚶哭泣，朱麒立刻心亂如麻，他笨拙地下床，險些跌到地上，還好夢依及時扶住他。
「你看你，又亂動了！」她又氣又憐地埋怨。
「我……我舍不得你難過嘛。」
「你好好坐著，我就不會難過。」將他扶到床上坐好，夢依馬上甩開手不理他。
「夢依……」朱麒不顧夢依的掙扎，一把抱住她。「我知道是我不對，你就看在我把天香帶回來的份上，原諒我吧！」
「你把天香帶回來？」夢依斜睨著他，語帶嘲弄。
朱麒臉上一熱，不過隨即理直氣壯起來。
「自然是我。若不是我證明了天香的身分，那人還把天香當成了你，不知道要挾持她多久呢。對了，你有沒有跟天香談過？我想有些事，你們姑娘家比較好談。」「你是指什麼事？」
「她被戰雲挾持了十來天，難保不會有事發生。」朱麒保留地道，尤其是戰雲還把天香當作準未婚妻賀夢依。
「你肯定天香是被戰雲挾持的？」
朱麒輕視地從鼻孔輕哼。「我雖然眼瞎了，心可沒瞎。我可以感覺到天香和戰雲之間的不尋常；天香對這幾日發生的事三緘其口，而戰雲看向天香的眼光，又似滿懷罪惡感……」
「咦，你眼楮看不見，怎會知道？」
「我憑感覺啊。自從眼楮失明後，其它感覺變得更敏銳了。」
夢依半信半疑，兩人都沒有再說話，直到朱麒的肚子不爭氣地叫了起來。
「你……該不會真的準備了什麼苦瓜排骨、黃連解毒湯、苦菜炒小魚要給我吃吧？」
夢依噗哧一聲，被他那張苦臉逗笑丁。
「是有苦瓜排骨，不過那黃蓮解毒湯卻是用黃菊花和蓮子熬成，至于苦菜炒小魚則是騙你的。」朱麒松了口氣，下垂的嘴角上揚成一抹迷人的笑容。「我就知道你對我不會這麼殘忍。」
「哼！罷才不知道是誰說我狠心，把他貶得豬狗不如。」
「對不起，我錯了。」為了餓到前胸貼後背的肚子著想，朱麒只得再次低頭。「好夢依，快伺候為夫用膳吧。」
「你又胡說八道了。」夢依嘴里雖這麼說，心里卻是甜蜜蜜的。
她將精心烹調的餐點喂進朱麒餓扁了的胃，又奉上一盅香氣盈人的碧螺春後沒多久，宮甲興奮地進房通知他們一個消息。
「三色曇花送到了。」
戰雲果然是信人。時間甫至戌時，離約定的亥時差了一個時辰。
※※※
三色曇花磨成的粉末，分成內服和外敷眼楮。赤磷粉盤踞在朱麒體內的余毒，隔天便排泄出體外，但朱麒的眼楮因為中毒太深，一時還無法復明。
疏影又另配眼藥，敷在朱麒的眼楮上，經過七天的休養，預計在第八天可以拆下眼上的布。
「你會不會緊張？」夢依陪伴朱麒在花園散步時，關心地問。「明天就可以確定你的眼楮是否能復明了。」
朱麒優閑地一笑。
說不緊張是騙人的，可是緊張有用嗎？
他嗅了嗅隨風流轉的花香，豎起的耳朵听見小烏的拍翅聲和啁啾的鳴叫，手里撫模著夢依柔女敕若春筍般的織指，心里充滿幸福。
比起此刻心中的感覺，眼楮是否能復明，似乎變得不再重要。
「如果我眼楮好不了，你會不會拋棄我？」他玩弄著夢依的指頭，悠哉地問。
「你說這話是什麼意思？」夢依惱了起來。
「噓！」朱麒舉起左手，手指摩挲著她軟柔的唇瓣，夢依的臉頰漸漸灼熱起來。
「我只是不確定你是否願意陪伴一個眼楮失明的人，度過未來歲月。他不但不能和你共賞世間美麗的景物，還需要你以最溫柔的心呵護他、照顧他，當他的眼楮。你願意和這樣的人綁一輩子嗎？」
「只要他願意以他的心作為報償，我不但要和他綁一輩子，下輩子也要伴著他。」夢依充滿情意的保證，像燎原之火般燒盡他最後一絲猶疑。朱麒激動地抱緊她，嘴唇饑渴地印在她臉上，熾熱的情意將夢依的矜持吞沒。
那雙織細而柔軟的手臂，悄悄纏到他的頸上。溫暖的體香，騷動著朱麒的；略帶羞怯的熱情回吻，瞬間燃起所有的渴望。
若不是夢依柔軟的嬌軀，在緊貼住他時激起了他男性部位的火熱反應，朱麒的理智也不會這麼快清醒過來，頓時記起他們所處的地方是碧梧棲鳳居對外敞開的小院，而非隱蔽之地。
他深吸了口氣，依依不舍地將唇移開，雙手仍松松地抱住夢依，將她的秀額摟靠在胸前。
「若是你願意陪我一輩子，我不在乎眼楮是否好得了。」朱麒的話像一顆小石子，輕輕彈進夢依的心湖，撩起了一大片的漣漪。她眼眶酸熱了起來，心里卻是甜郁得像偷喝了一杯蜜漿。
「我也不在乎你的眼楮會不會好。」吞下喉中的哽咽，夢依試著以輕松的語氣來談這件事。「至少你可以做到非禮勿視，我再也不用擔心你會看上另一朵名花，而讓我這朵幽蘭枯萎。」朱麒听後，好氣又好笑，到這時候了，夢依仍醋性不改，不過心里卻很開心，至少這表示夢依十分在意他。
「你放心。」他低下頭溫柔地道︰「不管我的眼楮是否能重見光明，在我眼里，永遠只有一朵幽蘭。我會是最專情的園丁，你是我唯一想守候的蘭花。」
「就算有個像新晴這樣的大美女對你投懷送抱，你也不會變心？」
「這……」朱麒猶豫了一下。
夢依立刻大發嬌嗔，「朱麒，不準你想這麼久！」
「是是是！」朱麒一副獅吼下的小白兔模樣，語氣卻是玩世不恭，一點懼意都沒有。「如果有個像楚行雲這樣的美男子向你獻殷勤，你也毫不動心的話，我自然會心如死井，只為你噴出活泉。」
「這……」這回換夢依猶豫了起來。
朱麒馬上哼哼唧唧地還以顏色。
「這會兒又是誰想那麼久了？」
「討厭啦，一點便宜都不讓人佔。」夢依嘟高粉唇，在他懷里埋怨。「女乃女乃說過，每個人都有自己的姻緣。既然我已經找到自己的姻緣，就算有勝過你的男人向我示好，我也不會動心，因為……」
「怎樣？」朱麒緊張地問。
「因為我的心已經給了你，再也沒有心可以動了。」她嬌羞地埋進他懷里，貼著朱麒劇烈起伏的胸膛，一波波喜悅的笑聲，隨著空氣振動傳進她耳里。
朱麒的吻緊跟著降臨，在迷迷糊糊的昏眩當中，夢依彷佛聞到春天的味道越來越濃了。
﹙全書完﹚——
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