爆竹聲聲除舊歲。
新的一年又到來了。一大早，唐宅內已充滿了喧鬧聲。下了一夜的雪剛停，僕役們忙著掃雪、布置廳堂；丫環們忙著給主子梳妝打扮。過一會兒，全宅上下都要去給唐老夫人拜年。大年初一，是一年中難得的幾次全家聚齊的日子之一。
「記得一會兒見了女乃女乃怎麼說？」慕容丹給唐孤蘭穿上紅經祆，一邊扣著扣子一邊問。
「記得。祝女乃女乃新年萬事大吉，平安康泰。」
唐孤蘭稚氣地笑著。才三歲的小女娃已出落得美麗無匹。像觀音座下的玉女來到凡間。
「還有，見到爹爹、二娘、哥哥、姐姐呢？」慕容丹從一旁丫環小佩的手中拿過紅絲帶，仔細地為女兒綁著辮子。
「給爹爹、二娘拜年，給哥哥、姐姐拜年，還有，」唐孤蘭掰著白女敕女敕的小手指數著，「大伯、大嬸；二伯、二嬸；三伯、三嬸；五叔、五嬸……堂哥、堂姐……娘，數不過來啦。」她怎麼有這麼多堂哥、堂姐嘛，哦，還有堂弟、堂妹呢。
「反正你見人就拜年，誰都比你大。」比她小的還在襁褓中呢。
「都沒人給我拜年呢。」弟弟、妹妹那麼小，路都不會走，真討厭。
「過幾年就有人給你拜年了，等你長大的時候。」
「真的？」唐孤蘭撲閃著大眼楮。
「夫人，給小姐戴上這朵花。」丫環小環遞上兩朵紅絹花。她和小佩都很喜歡可愛的蘭兒小姐。
「謝謝小環姐姐。」唐孤蘭的乖巧逗得幾個人都笑了起來。
「好了，走吧。」慕容丹給女兒胸前掛上玉佩，那是她陪嫁的壓箱之寶，然後牽起她的小手，「先去見爹爹和二娘，然後一起去給女乃女乃請安。」
唐海和他的妾縴雲，以及他們的一女二子住在听松閣。他們的大女兒玉蓉已經十三歲，兩個兒子也分別九歲、七歲了。
從三年前帶回唐孤蘭，慕容丹干脆叫唐海長住縴雲那兒，不必到丹華閣來。此後，除了禮節性的拜訪，夫妻幾乎不見面。
大廳內打掃得一塵不染，張燈結彩，一派喜洋洋的節日氣氛。唐氏五兄弟率妻妾子女已經聚齊，人人穿紅掛綠，綾羅遍身，金銀滿頭。幾個丫環簇擁著唐老夫人從後堂走出，坐在上座。
從唐大老爺開始，唐家五兄弟一個個率領妻妾子女給老夫人磕頭拜年。唐孤蘭好奇地打量著那些孩子們。那是哥哥、姐姐，比她還小尚抱在懷里的弟妹也有幾個。不知道平時他們有沒有一起玩耍？是不是像她一樣，除了偶爾給女乃女乃和父親請安，從未走出幽蘭軒，只有丫環小環和小佩陪她玩耍呢？她好想和他們一起玩哦，哥哥、姐姐們會不會喜歡她呢？
輪到唐海夫婦拜年了，唐孤蘭跪在最後，磕了頭，悄悄抬眼看向坐在上方的女乃女乃。女乃女乃的臉總是那樣平板板的，很嚴肅，臉上的幾道紋路使她更顯得陰沉可怕。當她犀利如刀的目光忽然掃向唐孤蘭，嚇得她慌忙垂下眼睫，小手捂住胸口，想止住怦怦亂跳的心。
「這小女娃兒越長越美啦。」唐老夫人連聲音也是平板板的。
「托娘的福。」慕容丹恭敬地回答，「蘭兒很乖巧听話。」
唐老夫人從鼻腔里「嗯」了一聲，淡淡地說︰「起來吧。」
站在母親身旁的唐孤蘭骨碌碌地轉著大眼楮，注意力全在幾個伯伯、叔叔家的孩子身上。她看見幾個堂哥、堂姐竊竊私語，互相說笑，引來父母的低聲呵斥。她的大眼楮流露出羨慕；她好想有人和她這樣說笑哦。回過頭看看哥哥、姐姐，唐玉蓉給她一個白眼，「哼」了一聲，把臉扭向一邊，兩個男孩子也不理睬她，只顧相互低聲談笑。唐孤蘭怯怯地轉開目光。她年紀雖小，也看出二娘生的哥哥、姐姐不喜歡她。
唐孤蘭正四處顧盼著，迎上了一雙親切的眼楮。那是一個十歲左右的男孩子，站在大伯身後方，一定是大伯的孩子。他長得真好看，一雙眼正凝視著她，當四目相對時，對她露出一個友善的微笑。
她不認識他。唐孤蘭怯怯地縮回身藏在母親身後，卻又忍不住好奇，拉著母親的裙子，慢慢探出小腦袋看他。當男孩看到她小兔子般羞怯又好奇的目光時，又對她一笑，露出一口白牙。唐孤蘭撲閃著長睫，嬌怯地對他微笑，他似乎很高興，笑得更燦爛了。
唐老夫人看孩子們早已不耐煩听大人們寒暄來。客套去，索性叫孩子們自己去園中玩耍。所有的孩子歡呼一聲，向廳堂外沖去。
「娘。」唐孤蘭拉住母親的手搖了搖，「我去找哥哥、姐姐玩。」
慕容丹有些不放心，畢竟蘭兒幾乎未曾與幽蘭軒外的人接觸過。但看到她那渴盼的眼光，又吞下了拒絕的話，點頭答應。孩子年幼，需要玩伴，可憐女兒長年關在幽蘭軒，陪伴她的只有自己這個當娘的。反正在院內玩耍有丫環、僕役們看著，應該不會出什麼問題吧？
唐孤蘭高興地綻開美麗的笑容。只要看到女兒天真無邪的笑臉，慕容丹的煩憂、疑慮都不見了。
院落內到處是孩童的歡笑聲。大一點的孩子在樹上掛上靶子，比試暗器功夫，以過年的紅包為賭注。小一點的，有的堆雪人，有的捉迷藏……男孩和女孩興趣不同，玩著不同的游戲。
幾個小女孩兒正在辦家家酒，用樹葉盛上雪，假裝在煮飯。唐孤蘭羨慕地看了一會兒，鼓起勇氣走上前︰「姐姐，讓我和你們一起玩兒好不好？」
「走開！」一個六七歲的黃衣女孩端著樹葉折的小碗，瞟她一眼，「我們才不和小不點玩兒呢！」
「我不是小不點兒，」唐孤蘭抗議，天真地伸出三根手指，「我已經三歲了。」
「三歲就是小不點兒。」黃衣女孩再瞟她一眼，眼珠一轉，「除非，把你的玉佩給我。」說著手指唐孤蘭胸前的玉佩，將小碗也拋在了一邊。
「這、這是我娘給我的。」唐孤蘭為難地咬住櫻唇。她很想跟她們玩，可是娘給的玉佩她也舍不得給別人。
「玉芹，別理她。我娘說她是狐狸變的。」另一個粉紅衣衫的女孩斜眼瞪著唐孤蘭。可惡，她才是唐家最漂亮的小姐，為什麼有人說這個小丫頭比她更美？她一定是娘常說的「小妖精」！
「我不是，我不是狐狸變的。」唐孤蘭抿著小嘴，快要哭出來了。娘講的故事里，狐狸變的妖怪多可怕呀？她才不是呢！
「你就是！」女孩嫉妒地上前猛推唐孤蘭一把，把她推倒在地上。
「我，我真的不是。」唐孤蘭坐倒在雪地上，雙手向後撐地，只覺手心一陣刺痛，眼淚籟籟流下。可她更在意自己被人罵成狐狸，抽噎著辯解。為什麼姐姐說她是妖怪呢？
「就是！就是！我娘說狐狸精會迷走人的魂，最壞最壞了。」不是妖精怎麼會長得這麼好看？娘都是這樣罵三娘、四娘的。不過，她才不承認這個小妖精比她好看呢！
「玉蓮，你別急呀。你等我先把玉佩拿到再推她嘛。」唐玉芹白了唐玉蓮一眼，上前抓住唐孤蘭胸前的玉佩，用力拉扯。
絲帶勒疼了唐孤蘭的後頸，痛得她尖叫一聲，沾血的手忙護住胸前的玉佩。
「閉嘴，不準叫！」要是把大人引來怎麼辦？唐玉芹狠狠打了她一耳光，再一使力，扯斷了掛著玉佩的絲帶。唐孤蘭痛得大叫一聲，後頸好像被割了一刀般疼痛。
「你們干什麼！」突然一聲嚴厲的喝斥傳來，「不準欺負她！」一個男孩跑了過來。
「糟了，快跑。」唐玉芹、唐玉蓮畏懼地看著男孩。他叫唐玉寒，是大伯的長子。雖然在同輩兄弟中排行第二，卻是最受女乃女乃看重的一個。因為他不但是長房嫡孫，在同輩中武功也最好，又聰明穩重，在兄弟姐妹中也最有威信。被他發現她們欺負人可就糟了，他一向最討厭大欺小、強壓弱。
唐玉寒不理她們兩個，先蹲輕輕摟住唐孤蘭，「乖，別哭了。」
透過朦朧的淚霧，唐孤蘭看到一張親切的臉，是他！罷才在大廳里對她微笑的男孩。她好像見了親人一般，撲到他懷里，哭泣地叫著︰「哥……哥哥，好……好痛……」
「乖，給哥哥看。」唐玉寒溫柔地為她拭淚，踫到她的小臉，痛得她深吸口氣。他這才注意到那粉女敕的小臉上紅紅的掌印，心中莫名一痛，怒火熊熊上騰。
「是誰打的？說！」唐玉寒憤怒的目光掃向唐玉芹和唐玉蓮。那可愛的小臉挨了這麼狠一掌，不知道有多痛！比打在他自己臉上更令他難受。
兩個女孩嚇得僵立著。唐玉蓮是標準的惡人無膽，急忙擺手，「不，不是我。」
「那就是你嘍？」唐玉寒盯住唐玉芹。
唐玉芹在他嚴厲的目光下，想張口又答不出話，捏著玉佩的手忙藏在身後。
「啪！」唐玉寒給了唐玉芹一個耳光，「這是教訓你不準隨便欺負人！」
「哇——」唐玉芹放聲大哭，「你憑什麼打我？是玉蓮先把她推倒的！嗚——」
看到唐玉寒的目光又掃向自己，唐玉蓮嚇得眼淚流了出來︰「不關我的事，是你，你要搶她的玉佩……」
唐玉寒冷冷地掃祝她們二人︰「下次再讓我看見你們隨便欺負人，一定狠狠地教訓你們！」
其他兄弟妹妹看著這一幕，噤若寒蟬，誰也不敢上前開口說一句話。他們從沒見過唐玉寒發這麼大的脾氣，他平時總是很溫和的。
「哥……哥。」唐孤蘭嬌怯可憐地喚著他，用衣袖拭著淚。
轉回身看著還坐在地上的小女娃，唐玉寒表情溫柔起來。第一眼看見這個瓷女圭女圭一般可愛的妹妹，他就喜歡她。看到她被人欺負，比自己最心愛的東西被人毀壞還難受。
「玉佩，我的玉佩。」唐孤蘭小手一指。
唐玉芹和唐玉蓮乘唐玉寒回頭時已跑了，玉佩被丟在雪地上。
哼了一聲，唐玉寒懶得理會那兩個跑得跌跌撞撞，不時摔上一跤的丫頭，抬起玉佩一看，絲帶已經斷了。打個結接上，蹲，給唐孤蘭掛在頸上。
「痛，好痛。」唐孤蘭縮縮脖子，淚眼汪汪。
「讓哥哥看看。」唐玉寒輕輕擁住她，一手接她的後腦，讓她的頭靠在自己肩上。只見她的後頸雪白細女敕的肌膚上，一道紅痕已滲出了血珠。
「該死！」難怪她叫痛？唐玉寒覺得這傷痕好像在自己身上一樣，疼得心都擰了。小心翼翼地摘下玉佩，不踫到她的傷。「走，哥哥給你上藥。」他迅速站起，牽起她的小手。
「啊——痛——」唐孤蘭又驚呼一聲。
唐玉寒一驚，急忙捧起她的手。該死！懊死！真不該放過那兩個臭丫頭！看她小小手掌上，血跡混著泥灰，他的眉持得更緊了。
「還有哪里痛？」唐玉寒小心地上下打量她，生怕還有什麼他沒發現的傷處遺漏了。
「沒，沒有了。」哥哥的表情好像很嚇人，可她一點也不覺得害怕，她本能地知道這個哥哥對她好。
「哥哥抱你好不好？」他不敢再踫她，生怕踫痛了她。
唐孤蘭張開雙臂，淚痕交錯的嬌美小臉上露出甜甜的笑。
唐玉寒自幼習武，他資質高、悟性好，在同輩中出類拔萃。輕松地抱起三歲的小女娃兒，絲毫不覺得費力。
「哥哥，咱們去哪兒？」唐孤蘭輕輕將頭靠在唐玉寒肩上。
「叫我玉寒哥哥。」唐玉寒露出寵溺的微笑。其他弟妹都叫他「二哥」，他只想讓蘭兒妹妹一個人這樣稱呼他。
「玉寒哥哥。」
「乖。咱們去王寒哥哥的房間，哥哥給你上藥。」
輕輕地用棉布蘸水清洗了唐孤蘭手上的泥污、血跡，唐玉寒抬起頭，看到女娃兒眼淚汪汪，卻緊咬住下唇忍住疼痛，花瓣似的櫻唇咬出了一排齒痕。
「很疼嗎？」唐玉寒心疼地用手指拭去她的淚珠。
「不，不疼。」明明臉都白了，卻咬著牙搖頭。
「傻妹妹。」真是個倔強的傻丫頭。唐玉寒搖搖頭，從抽屜中找出傷藥，憐惜地將她抱在自己腿上坐好，「乖，哥哥要給你上藥了，有點疼幄。」就連對自己的親妹妹，他也不曾這麼溫柔過。他沒去想自己為什麼對她這麼好，只是順著自己的心意去做。
傷藥涂在創口上，火辣辣的刺痛使唐孤蘭「嘶嘶」猛吸氣；水汪汪的大眼，淚水又滴滴滑落。
「疼就哭出來吧。」自幼習武，唐玉寒對各種皮肉傷早已見慣了。自己也曾受過大大小小的傷，但卻從未感到這樣疼痛。
「哥哥吹。」唐孤蘭把小手伸到唐玉寒面前。以前她的手不小心被玫瑰花的刺扎了，娘給她吹一吹就不疼了。
「好，吹吹就不疼了。」唐玉寒對著她的手輕輕吹氣，又對著她後頸的傷口上吹氣。從開始習武，他就對小女孩的玩意兒不屑一顧，連他自己的妹妹都不大理睬，今天卻哄起這個小女圭女圭來。這個小女圭女圭太可愛了嘛，他不保護她，她會被別人欺負的。唐玉寒在心里對自己這麼說。
「還有眼淚。」唐玉寒不想用手帕給她拭淚，要是手絹擦疼了她細女敕的臉頰怎麼辦？他微微偏過頭，用嘴唇輕輕吮干她眼睫上、腮邊的淚水，輕得像蜻蜓點水，生怕弄疼了她。「還有嘴。」她的下唇上還有忍疼咬的齒印。輕伸出舌舌忝著她的下唇。嗯，好香，好甜，他幾乎要舌忝上癮了。
「還疼嗎？」唐玉寒盯著她紅艷艷的唇移不開眼。好奇怪，她的嘴怎麼這樣香甜？女孩子都是這樣嗎？
「不疼了。」唐孤蘭舒服地偎在他懷里，玉寒哥哥的懷抱好溫暖，像娘一樣。
「蘭兒，蘭兒！」呼聲未歇，慕容丹已一陣風地沖了進來。听到女兒受傷的消息，她幾乎嚇得魂飛走了一半。
「娘！」唐孤蘭從唐玉寒的懷中掙月兌，撲向母親。
「傷在哪里？快給娘看看。」慕容丹焦急的眼光審視著女兒，當看到羊脂白玉一般的小臉上一個紅紅的掌印時，心疼得淚花直打轉。「蘭兒，還疼不疼？」
「哥哥上的藥，」唐孤蘭伸出小手給母親看，「不疼了。」
手也傷著了！慕容丹摟住女兒的小小身軀︰「乖孩子，是誰欺負了你？」
「四嬸，」唐玉寒恢復了平日的少年老成，「蘭兒妹妹後頸也有傷，已上了藥。注意傷口不要沾水，過幾天就會好了。」
「我知道了。謝謝你，玉寒。」慕容丹抱起女兒，「我們這就回幽蘭軒去。」
「四嬸慢走。」唐玉寒禮貌地送出門。
伏在母親肩上，唐孤蘭眼巴巴地望著唐玉寒︰「玉寒哥哥，你要來找我玩哦！」
「好。」
「一定喔！」
「一定！我保證。」唐玉寒用力點點頭。他手上還捏著她忘下的玉佩，剛要張口喊，旋即又改變了主意。把玉佩揣入懷里。他不想還給她了，那上面還有她的馨香。
「蘭兒妹妹，今天想我沒有？」踏進幽蘭軒的庭院，看見蘭花叢中那粉妝玉琢的小人兒，笑容浮上了唐玉寒的臉龐。每天他一練完功就迫不及待地來看她，陪她玩耍。
「玉寒哥哥！」唐孤蘭一听見熟悉的聲音，高興地將手上的書拋在一旁，從小椅子上跳起，像只彩蝶向他撲去。
「小心！」唐玉寒張臂接住她柔軟的身軀。她總是做這樣的驚險動作，而他每次都差點嚇出一身汗來，不過他的身手也練得更敏捷，「不要再這樣。太危險了。」他也每次都這樣叮囑。
「人家知道你會接住嘛。」她摟住唐玉寒的脖子，嬌憨地笑著。玉寒哥哥最厲害了，他的功夫在所有哥哥姐姐中是最好的，連她也覺得驕傲呢！
「萬一摔著了呢？」不舍地把她摟在懷中片刻，才放下來。
「不會啦，玉寒哥哥那麼棒，不會讓我摔著的！」崇拜的眼神中有著全然的信任。
「你喲。」唐玉寒捏捏她的小鼻子，引來她咯咯嬌笑。
「玉寒來啦。」慕容丹笑著招呼，手上端著一盤蜜餞，放在院中的小桌上。
從兩年前發生唐孤蘭受傷的事情後，她再不敢讓寶貝女兒出去玩耍了。幸虧有玉寒時常來陪伴女兒，讓她不至于寂寞孤單。
對玉寒這個孩子，慕容丹越來越欣賞、喜歡。他不但外貌出眾，而且聰明過人，領悟力強，學什麼都是又快又好。對長輩謙恭有禮，對僕人和藹、不擺架子。尤其是有卓然的領導力，同輩子弟中的兄弟姐妹都很服他。怪不得老夫人在所有孫輩中最重視他。雖然他不是老夫人的長孫，卻是長房嫡子，而惟一比他大的唐玉塵是二房之子，又是庶出，資質平庸。因此大伙早已心照不宣︰他一定是未來的掌門人。
他對其他弟妹雖和藹而有威嚴，卻並不親密。惟獨對蘭兒另眼看待，與對別人不同。蘭兒有他保護，其他孩子再也不敢欺負她，她這個做母親的也放心了許多。
「四嬸好。」唐玉寒禮貌地問候，一面拿起一顆釀蜜李子送到唐孤蘭嘴邊。
「人家有手啦。」唐孤蘭張口咬住丙子，含混不清地抗議。
「今天是蘭兒的生日，你是特地來陪她過生日的吧？」
「啊，真的呀？」唐玉寒一臉驚訝。
「你忘了？人家前幾天就告訴你啦！」小嘴嘟了起來。
「我忘了，對不起。」唐玉寒一臉歉意。
「你、你、玉寒哥哥最壞啦！」唐孤蘭淚花在眼中閃呀閃，一跺腳跑進了屋里。太過分了！她從來沒忘記過玉寒哥哥的任何一件事，他居然連她的生日都忘了！
一只手伸到她面前，攤開的手掌上放著一個白玉雕成的女圭女圭，晶瑩剔透，眉目宛然，十分可愛。唐孤蘭狐疑地順著手掌移動視線，一抬頭，正對上唐玉寒的笑臉。
驚喜綻放在臉上，唐孤蘭猛地撲到他懷里，抱著他直叫︰「你沒忘！你沒忘！我就知道，你不會忘記的！」
「玉寒哥哥還是不是最壞呀？」摟住懷中人兒，唐玉寒促狹地笑著逗她。只有與蘭兒妹妹在一起，他才有這輕松天真、孩子氣的一面。
「玉寒哥哥最好了。」唐孤蘭有些不好意思，「我的禮物，快給我啦。」
拉住她的小手，把玉女圭女圭放在手掌心。「生日快樂，我的玉女圭女圭。」他之所以送這個禮物，因為一看到這個女圭女圭，就讓他想到蘭兒︰眉目如畫，玲瓏可愛，就像個玉雕的小人兒。
「好可愛。」唐孤蘭高興地欣賞著女圭女圭，踮起腳給唐玉寒臉頰上送上一個響亮的親吻，「我好喜歡，謝謝玉寒哥哥，我最喜歡你了。」她要天天把這個女圭女圭帶在身上，晚上睡覺也放在枕邊。
「你更可愛。」唐玉寒模模她的頭。你是我的玉女圭女圭。
幽蘭軒小小的庭院里，種著各種蘭花。花圃里、窗台上、花架下……種著的、擺著的、吊著的……有花色艷麗、花形奇特的，也有枝繁葉茂、芳香四溢的。這是五年前慕容丹抱著蘭兒回來後，才開始種植的。她只想把這里布置成清幽雅致的世界，與女兒一道過著遠離紛擾的生活。
翠綠的葉片在微風中搖曳出最柔美的姿態，淡雅的清香如絲如縷，在夜風中幽幽縈繞。
吃過壽面之後，唐孤蘭靠在唐玉寒的懷中，星眸半睜半閉，睡意漸濃。
「四嬸，蘭兒妹妹五歲了，該學功夫了吧？」唐門的嫡傳子弟都是三四歲就開始打基礎了，十來歲就開始學暗器。而他，已經開始學制毒、解毒了。
「我不打算讓蘭兒學功夫。」慕容丹只教了女兒一套家傳的吐納法、強身健體，只要她是個健康寶寶就夠了。
「為什麼？」唐門無論男女，都要學武。當然，資質實在不宜學武的除外。但他們還可以學習配制毒藥、設計制造暗器等，那是「唐門」名揚天下的專長，需要這方面的專門人才。
「江湖是非太多，我只希望她遠離這一切，永遠無憂無慮，單純快樂地生活。」
唐玉寒低頭看看伏在懷中的人兒，那天真可愛的睡容，不應該沾染任何憂愁風雨。是的，蘭兒不用學功夫，她不必沾惹江湖上的血雨腥風，有他的保護就夠了。他會張開臂膀為她遮擋住一切煩憂。
「蘭兒很聰明，」慕容丹慈愛地笑望著這一對小兒女，語氣有著掩飾不住的驕傲，「她已經會讀很多書了，而且過目不忘。學什麼都是一學就會。我恐怕快教不了她啦！懊給她請西席，教她琴棋書畫了。」
唐玉寒撫著唐孤蘭的發絲，察覺她因為涼意而微微瑟縮了一子︰「天涼了，蘭兒該進屋去睡了。」
慕容丹伸手想要抱過女兒，唐玉寒已抱著她站起身，走進臥房。
將唐孤蘭輕輕地放在床上，她卻突然睜開眼，緊緊拉著他的衣袖不放︰「玉寒哥哥，不走。」
「乖，玉寒哥哥明天再來看你。」
「不嘛，玉寒哥哥陪人家睡嘛。」
「這孩子就是粘你。」慕容丹笑了，「玉寒你就別回去了。」兩年來這一幕已經不知上演了多少次。反正孩子還小，不必在乎什麼男女授受不親的。
唐玉寒一笑，月兌鞋爬上床，挨著唐孤蘭躺好。
唐孤蘭歡呼一聲，手腳並用巴上他的身體，像毛毛蟲一樣蠕動了半晌，才找到了最舒服的姿式，滿意地墜入夢鄉。
唐玉寒看她臉頰偎著自己的肩窩，小手巴住他的胸膛，小腳橫放在他肚子上，聞著她身上淡淡的蘭花香，不由寵溺地笑了。