天灰。
厚重的雲層遮掩住陽光，空氣中帶著濃濃的濕氣。
位于玄武大街上的解家商行前停了一輛接一輛運載米糧的馬車，這批米糧于長沙采買，經水、陸交替運上京，趕著在下雨之前存放至商行後方的倉庫，以免受潮發霉。
身強體壯的苦力們赤果著上身，一個接一個汗流浹背地扛著米糧走入商行，擦肩而過的身軀，吆喝聲此起彼落。
解家商行是京里販售五谷雜糧最大的商行，商行里靠牆依序放置一桶桶的米、黍、稷、麥、菽，依產地種類品質分別陳列。潮濕的空氣泛著谷香、豆香，呼吸間即能深刻感受到富足。
「大伙兒再多加把勁，雨就快要落下來了。」商行里的張管事指揮吆喝著，伙計全都出來幫忙，可動作仍是得再加快才行。
接獲通知前來商行的解子焰仰頭望著黑蒙蒙的天際，二話不說褪下藏青色外袍扔向隨從，穿著黑色綢褲，露出精壯結實的古銅色胸膛，大步上前扛起一袋米走入商行。
解子焰是個存在感極為強烈的男人，剛毅不屈的唇角，顯示他的不容妥協，濃眉下一雙炯亮銳利的眼瞳，暗示著若想要欺騙他，最好先三思，他絕對不是個肯吃悶虧的男人。
強而有力的肌肉、稜角分明充滿自信的臉龐，加上高大的身形，構築成陽剛好看且不容忽視的解子焰，無怪乎名門閨秀近來爭相在附近徘徊，冀求吸引他的注意。
隨從李全接過外袍，慌得緊跟在主子身邊叨念。「當家的，這種粗活兒不是你該做的，快把米放下來，由我來吧。」
解子焰看也不看比他矮一個頭又較為瘦小的李全，輕松地扛著米袋進入倉庫。「不必了，你站在旁邊就好。」
張管事見當家的親自出馬，顧不得指揮，連忙上前跟在解子焰身旁，雙手高舉做防護動作，就怕當家的突然來個腿軟或什麼的。
「我並不是頭一回扛米，你們何必這麼緊張？」見張管事與李全如臨大敵般地大驚小敝，解子焰輕哼了聲。
苦力的工頭——趙頭兒汗如雨下，雙手插腰大笑揶揄︰「解當家，我瞧你的人都把你當成紙糊的了，他們跟在你身邊多年，這些年都在睡覺是不？不然怎會不曉得你有多少能耐？」
解子焰輕松卸下肩上的米袋，放置于已堆放及腰的米堆上，飛揚的空氣夾雜著塵埃與薄如蟬翼的黃澄谷糠，輕舞飄動。
他臉不紅氣不喘，沉著聲道︰「看起來似乎是這麼回事。」
「哈哈，待會兒解當家不如一次扛兩袋，讓他們知道你不是繡花枕頭，以後不敢再小覷你的能耐。」
「趙頭兒，我們當家的無須一次扛兩袋米來證明什麼，當家的有多行，我們早已了然于胸。」張管事立刻插嘴，把話說在前頭。
「沒錯！我們當家的最行了。」李全唯恐眾人不知，跟著大聲附和。
趙頭兒似笑非笑地瞅著解子焰看。「瞧你們對解當家這麼忠心耿耿，解當家肯定萬分感動。」
解子焰淡淡一笑，並未搭腔，遠方天際突地響起幾聲悶雷，他眉頭一皺加快腳步到大門口去搬米糧。「看來這場雨肯定會不小。」
趙頭兒低咒了聲，跨大步跟著去扛米糧，嘴里大聲吆喝。「兄弟們，別像娘兒們扭扭捏捏，動作再快點。」
「知道了，頭兒。」苦力們加快速度，不敢有絲毫耽擱。
悶雷一聲接一聲，由遠至近，銀白色的閃電劃破灰黑天際，一聲響雷重重打下，大地彷佛要被劈開似的，震得膽子較小的人不由自主跳起來。
豆粒般大的雨滴緊接著啪嗒、啪嗒自天際滴落，瞬間傾盆降下成滂沱大雨，最後一袋米糧及時進到商行，沒被雨淋著，順利完成任務的男人們爆出愉悅的歡呼，各自找了個地方坐下，拿著長巾擦拭身上的汗水，大口喝著早已備好在一旁的茶水。
趙頭兒擦著汗水，以興味盎然的口吻說︰「解當家，瞧在咱們合作這麼多年，你就透個口風給我，讓我發筆小財吧。」
「趙頭兒要我透露什麼口風？」解子焰接過李全奉上的外袍，俐落穿上。
趙頭兒將長巾掛在脖子上，套上粗布衣。「解當家不會不曉得京里有人在下注，賭你會迎娶哪家閨女的事吧？你不如就大方告訴我，讓我去下注好發筆橫財。」
喝著茶水的苦力們听趙頭兒這般要求，紛紛鼓噪起哄。
「連我自個兒都不曉得了，如何透口風給你？」解子焰兩手一攤，愛莫能助。
「解當家在說笑是不？假如我沒記錯，你都二十六了，解老夫人急著抱孫子，要你快點成家不是嗎？解當家心里定有屬意的人選，看在咱們合作這麼多年的分上，就悄悄透露吧。」
「真的是沒有，京里的人為何會拿這件事下賭注，應該還有別的事更值得他們關注不是嗎？」波瀾不興的解子焰走到桌邊，為自己倒了杯茶。
「四大公子中，就剩你與君傲翊尚未婚配，大伙兒閑著沒事，自然拿你們兩個開賭了。」家財萬貫又相貌英挺，理所當然會引起眾人討論注意。
「大伙兒果然都很閑。」解子焰不以為然的挑了挑眉。
「依我說，四大公子中，我們當家的是最出類拔萃的一個。」李全忍不住插嘴護主，在他心里，解子焰簡直完美得挑不出半點毛病。
「那是當然。」張管事驕傲點頭，商行里的伙計們也跟著出聲附和。
「憑良心說四大公子各有特色，論長相，誰也贏不了長得比女人還美的宮熙禛；論武藝，自然是君傲翊拔得頭籌；論陰狠，非殷槐笙莫屬，至于咱們的解當家嘛……」趙頭兒撫著下巴，故作沉吟。
解子焰眼眉低斂，似將注意力放在手中的茶水上，事實上他並不是很專心听趙頭兒的分析，一半的心思已飛到對街的「金織坊」上。
「我們當家如何？」李全急躁追問，倘若趙頭兒說出不中听的話，從今以後，他絕對視趙頭兒為敵。
趙頭兒笑嘻嘻雙手一攤，反問︰「外頭的人都說你們當家莫測高深、不易親近，你覺得呢？」
「我們當家為人親切和善、童叟無欺、玉樹臨風、風度翩翩，哪有莫測高深不易親近？那全是外人的誤解。」李全怕旁人不知，天花亂墜的猛夸贊解子焰。
外頭正下著滂沱大雨，總是人來人往的玄武大街頓時變得冷冷清清，連對街素來多有權貴富紳出入的「金織坊」也不見貴客，素雅細致的店內只有伙計在清掃已經非常潔淨的地面。
一抹湖水綠的衣角翩然揚起，上頭繡有一朵朵高雅傲然、潔白生動的寒梅，清楚映入解子焰眼簾，瞬間，彷佛有一顆小石子突地投進平靜無波的心湖，激起陣陣漣漪。
他無須看到該名女子的長相，光憑衣角上卓越的灑線繡法與衣衫色彩，即知她是金織坊現今當家，擁有一手好繡工、最喜歡各種深淺不一綠色的駱織雨。
解家商行與金織坊在玄武大街上對門相望數十載，曾經數代友好，對彼此了若指掌，若非十二年前所發生的那場悲劇，今日解、駱兩家仍會往來頻繁，為彼此最好的朋友。
「哈哈，好你個李全，如此忠心耿耿，我瞧再也沒人比得上你了。」趙頭兒朗聲大笑，用力拍著李全瘦弱的肩頭，再轉頭問向解子焰︰「你說是吧？解當家。」
趙頭兒的問話打斷了解子焰的思緒，使他收回若有所思盯著金織坊的視線，淡淡一笑。「李全的確是我不可多得的好幫手。」
簡短的稱贊使李全樂翻了，撫著心口慷慨激昂道︰「打小能夠跟在我們當家的身邊服侍他，為他分憂解勞，是我李全積了好幾輩子的福，再也沒有人比我更幸運的了。」
所有人听他熱血沸騰的發言，皆哄堂大笑，有的故意作嘔，有的則是猛翻白眼。
听不下去的趙頭兒干脆不理會李全，踱步到解子焰身邊，眼角瞥見對面的金織坊時模了模鼻子，偷覷解子焰平靜漠然的神情。
凡是久居京城的人都知道，解家與駱家有著深仇大恨，解家家財萬貫，卻絕不穿達官貴人及貢品首選的「金織坊」所織造的衣衫，寧可退而求其次，穿繡技差一等的銀織坊衣衫；駱家亦然，據說上下寧可餓死，也絕不采買解家商行的米糧。
雙方可說勢同水火，偏偏兩家就在對門，出入都看得到對方，相看兩厭卻情願日日恨得咬牙切齒，夜夜罵他祖宗八代，也不肯示弱搬離玄武大街。
兩家大打出手是遲早的事，甚至已有人開賭盤，賭解、駱兩家何時會打得頭破血流。
彷佛是要印證冤家路窄這句話似的，駱織雨突然出現在門口觀看雨勢，圓滾滾的雙眼不期然看到同樣立于門邊的解子焰，怔了下。
解子焰直勾勾望著她，手中的茶杯朝她輕抬了下。
趙頭兒眼見兩方對峙，互不示弱，壓低了聲音說︰「听說駱家今兒個有一批自杭州運來的絲綢，瞧這雨勢，駱姑娘應是擔心這批絲綢會淋到雨。」
解子焰未搭腔，雨下得實在太大，倘若駱家的絲綢硬要在今日運來，非毀不可，駱織雨應當不會笨得如此做。
趙頭兒以投其所好的口吻，將聲音壓更低，不讓其他人听見。「解當家一定很開心吧？」
解子焰轉頭看趙頭兒，輕喃。「開心？」
「哈，解當家的心思我最能體會，最好金織坊屋漏偏逢連夜雨，所有的絲綢、棉花都淋濕。」趙頭兒邪惡的笑著。
他的心有那麼黑嗎？解子焰狐疑的抬起左手模了下臉，他沒有面目猙獰不是嗎？他其實是希望駱織雨不會遇上麻煩，只是沒表現出來，沒想到竟被趙頭兒誤以為他正幸災樂禍。
「城里的人都在說，金織坊交到這弱不禁風的小泵娘駱織雨手中，要不了多久就會敗了，她那後娘生的弟弟是沒指望接掌了。」趙頭兒好心貢獻眾人的議論，讓解子焰開心開心。
解子焰移開視線，再重新回到對街的人兒身上，淡然道︰「她雖然看似嬌弱，不過骨子里很倔強，不會輕易服輸。」
大雨狂瀉，使視線蒙朧，無法看得真切，也使得對街的人兒更顯嬌小荏弱，宛如被雨淋到就會化為輕煙消失。
他不用站到她面前，即可清楚在腦海中勾勒出她的模樣。
女敕白雙頰始終泛著健康的玫瑰色澤，不點而朱粉女敕女敕的唇瓣、小巧挺俏的鼻子，與圓滾滾靈燦生動的大眼，讓她看起來似乎永遠停留在十六歲，而非是已經二十二歲的大姑娘，可愛得教人忍不住想要張開雙臂保護她。
而她說話的聲音甜甜軟軟，宛如可口的蜜糖，讓人听了打從心里感到舒服，盡避已經十二年未曾與她交談，但他仍是記憶猶新。
可更難忘的是，她比任何人都要固執，城里的人都不看好她接掌金織坊，但依她的性子，絕對會卯起來做給大家看，證明她的能耐。
「我明白了，解當家是在等適當時機給駱家致命的一擊吧？解當家盡避放心，有需要我的地方只管開口，我絕對義不容辭幫你到底。」趙頭兒急于表現自己的義氣。
解子焰眉頭輕皺，不由自主再模了下自己的臉，再次確認自己的表情是否看起來十分陰狠狡詐、時時算計著駱家，否則趙頭兒怎麼會有如此大的誤解？