人在廚房的瑤光一手撐著下巴，粉唇微噘地盯著未開火的爐灶看，眼角余光觸及懸掛在牆上一根根的干玉米及干肉脯，再轉看向倚牆而靠腌制野菜的醬缸與腌制野味的甕，心頭頓時有了想法。
在這天寒地凍的天候里，人們最渴望的無非是喝上一碗暖呼呼的熱湯，以暖暖凍僵的身子，她猜死守在外頭的男人們是如此，屋內的宮熙禛亦然。
至今她仍無法得知宮熙禛的情況，唯一可以猜到的是，不論鐵萬山同他說了些什麼，他的情緒波動肯定很大，她希望她所熬出的熱湯，可以撫慰他那百孔千瘡的心魂。
「戚瑤光，你絕對有本事做出滿滿一桌能夠溫暖人心的可口飯菜。」雙瞳瑩瑩閃耀，充滿信心。
打定主意後，立刻彎腰升火，挽起衣袖洗手作羹湯。
站在雪地里忍受寒冷的狄嘯風等人一邊低聲交談打發時間，一邊運勁逼退體內寒意。
雪愈下愈大，立于雪中的男人們愈來愈冷，他們左等右等，依然不見鐵爺走出來，雖然堅定的意志沒有動搖，不過靈敏的鼻子已嗅聞到由廚房傳來的陣陣香氣，緊接著不爭氣的肚月復開始咕嚕咕嚕作響。
男人們相視苦笑，撫著饞蟲作祟的肚皮，試圖斂定心神，不受撲鼻的香氣影響，可是天氣實在是太冷，他們也守得太久，再加上為了上山尋找少主，這一路僅能啃冷硬無味的干糧，實在很難不受到誘惑。
「依你們說，那位女大夫正在廚房里煮什麼？」有人吞了吞口水問。
「不曉得，不過光聞味道就覺得好吃。」
「我希望能夠喝上一碗熱湯，只要給我一碗熱湯，要我再繼續啃冷硬的干糧，我也甘願。」有人發出夢幻的渴望。
「你們爭氣點！不過是飯菜香就這麼容易動搖你們的意志，未免也太沒用了。」狄嘯風橫眉豎目怒斥，事實上他同樣渴望喝碗熱湯，但基于值得當弟兄們的表率，只能強迫自己展現出堅忍不拔的意志。
弟兄們听到他的訓斥，全都羞慚低頭反省。
狄嘯風嚴厲地掃視眾弟兄，確定每個人皆將已飛馳到廚房的心神收回，這才滿意不再說話。
木屋緊閉的門扉在此時打開了，鐵萬山走了出來，一雙炯亮有神的眼一一掃過親手訓練出來的孩子們，滿意地微微頷首。
玄勍御在鐵萬山之後走出來，鐵萬山立刻退到他身後。
狄嘯風見身穿粗布衣仍不掩貴氣的玄勍御出現，率領弟兄們單膝下跪，齊聲道︰「我等參見少主！」
玄勍御右手往上輕抬，氣宇軒昂地道︰「都起來吧。」
他從容不迫地掃過眼前這些將要效忠于他的手下，記住他們的長相，從他們的眼里，他清楚看見他們的質疑，現在他們對彼此不認識不了解，這群人打從心底不信任他，這是理所當然，不過他不會容許這樣的情況持續下去，他會讓他們心悅誠服，真心誠意效忠于他。
「謝少主。」
狄嘯風等人就算心底直犯嘀咕，對玄勍御再不以為然，也沒人膽敢表現出來，他們垂首等候新的指示。
在廚房忙碌張羅飯菜的瑤光听見外頭眾人問候宮熙禛的聲浪，心如他出來了，急于親眼確認他平安無事，匆匆將剛炒好的野菜盛到盤中，雙手胡亂在裙上擦拭一番，自廚房奔出，笑著揚唇月兌口叫喚︰「宮熙禛！」
玄勍御渾身一震，深邃的眼眸如鷹隼掃向猶不知大禍臨頭的戚瑤光，嗓音隱藏著怒焰及危險氣息。
「你知道我是誰？」
所有人的目光隨著玄勍御的話語轉移到她身上，瑤光為時已晚地發現說錯話，倒抽了口涼氣，吶吶說不出話來。
玄勍御不疾不徐地走向她，雪地里的男人們自動分列兩旁讓出路來。
他瀟灑來到她身前，語氣輕柔但危險地問︰「你何時知道我是誰的？」
明明他沒有大聲咆哮，但她就是可以敏銳感受到他正在發火，她嚇得臉色慘白，支支吾吾地道︰「我……我……」
玄勍御伸指輕撩起她垂落胸前的一綹長發，微笑地撥至她耳後。「說啊，你結結巴巴的，究竟在怕什麼？」
瑤光緊張的舌忝了舌忝干燥的唇瓣。
「我、我一開始就知道你是誰，我、我以前曾在京城看過你。」
玄勍御恍然大悟，爾雅微笑。「啊，原來在我昏迷時，你就知道我的姓名、身分，你卻故意裝作不曉得，還問我是誰，假裝不知道我是誰很有趣嗎？嗯？」
她急忙搖頭否認，揮舞雙手加強說服力。
「不是的，我心想你醒來後，肯定不想讓人知道你是誰，才會裝作對你一無所知，請你一定要相信我。」
她嚇得心就要躍出胸口，本以為可以騙他一輩子，卻沒想到會愚蠢泄底，才剛覺得他們倆有些靠近，可她所犯下的錯誤，已將縮短的距離瞬間狠狠拉開，他不會再讓她靠近了。
「是這樣嗎？除了這件事外，你還有沒有其它事瞞著我？」關于她的說詞，玄勍御抱持懷疑的態度，他不喜歡遭人欺瞞的感覺，尤其對像是一直被他戲耍的她，更加不容許。
瑤光渾身僵硬，想到他那已嫁作人婦的未婚妻，直覺告訴她，若將此事全盤托出，他不見得會開心，以他對苑舞秋的愛，說不定他會發狂，若繼續隱瞞，他應當會好過些。
雖然事後他若發現她說謊，絕對會再次掀起驚濤駭浪，她不曉得屆時能否抵擋得住，但至少此時他理智尚存，她選擇隱瞞，只為讓他不要再那麼痛、那麼苦。
「沒有，我沒有其它事隱瞞你。」
「最好別讓我發現你又欺騙了我什麼，否則我會毫不猶豫折斷你的頸子，你很清楚我做不做得到，是不？」他語帶警告，說出口的威脅輕柔美麗，像詩，帶著致命劍刃的詩。
「是。」
瑤光僵硬點頭，明白今天她已成功保住小命，不過下一回東窗事發時，恐怕她的運氣不會這麼好。
鐵萬山及狄嘯風等人從頭到尾皆沉默地听他們兩人的對話，他對救命恩人的毫不留情，讓狄嘯風等弟兄印象深刻。
玄勍御冷哼了聲，暫且饒過她。
「記住，以後別再叫我宮照禛，若再犯，就等著曝尸荒野。」
「我知道了。」
確定她成功收到警告，玄勍御漠然轉身。
「我熬了一鍋肉湯，正熱著，你要不要喝一碗暖暖身子？」瑤光急切喚住他的步伐，冀望費盡心思熬的湯能夠獲得他青睞。
「不要。」他毫不留情地斷然拒絕她的好意，邁步回木屋內。
鐵萬山見他進屋，忠誠的跟在他身後進去。
被留在雪地里的瑤光悲傷望著他遠去的背影，看著門扉拒人千里之外地無情闔上，一顆心痛擰著，為他，也為自己，她就是這般傻，明知他不領情，明知他不在意，卻仍想要討好他。
委屈的她泫然欲泣，她用力吸了吸鼻子，忍住不哭，免得惹人笑話。
狄嘯風默默同情她的遭遇，清了清喉嚨道︰「姑娘，其實我們弟兄們都餓壞了，你若不介意的話，我們可以喝上一碗嗎？」
其它對肉湯渴望又渴望的弟兄們都點頭如搗蒜，雙眼期待的看著戚瑤光。
瑤光扯了扯唇角，干干一笑，試著以輕松的口吻道︰「當然可以，我熬了一大鍋，大伙兒不幫著喝，我一個人可喝不完。」
只是她最期望能喝上這碗湯的人，卻對她精心烹調的肉湯不屑一顧，他冷漠的拒絕像利箭狠狠刺中她心口，教她痛徹心腑。
「弟兄們，走，咱們喝好喝的肉湯去。」狄嘯風為了化解她的尷尬與悲傷，大聲吆喝眾弟兄。
其它人魚貫走進窄小的廚房，開心喝湯去。
狄嘯風于經過瑤光身邊時，以僅有他們兩人才听得見的音量低道︰「你別難過，我會為少主裝盛好肉湯，親自為他送進屋。」
聞言，瑤光猛地抬頭，只見狄嘯風已吹著口哨走進廚房，心事被發現讓她既羞赧又感激，如果宮熙禛肯喝他送進屋的肉湯，那是再好不過，她的心血就不會白費。
深深的、用力的吸了口氣，唇角上揚噙著充滿希望的微笑，腳步輕快跟著進到廚房，趁著飯菜被那群大男人吃得精光前，先將要給宮熙禛的飯菜與湯盛好。
她相信只消宮熙禛肯喝肉湯，填飽肚皮，暖了身軀，定能掃除心頭些許苦悶，一定可以的！
***
連日刮起大風雪，今日總算停了，多日不見的金燦陽光露臉，為冷冽寒冬帶來一絲暖意。
金黃色的光芒照射在積高的雪地上，使潔白的雪更加閃耀晶燦。
瑤光趁著陽光露臉，清理小院中的積雪後，刻不容緩將放在屋內的藥材搬出來曬。
「我幫你。」一雙大掌出現，接過她手中的藥材，幫忙拿到小院中。
瑤光愣愣看著空無一物的雙手，再看主動幫她的狄嘯風，反應慢了半拍道︰「謝謝你。」
狄嘯風將裝有藥材的竹筐放好後，灑月兌一笑。「戚姑娘，你不用跟我客氣，你肯讓我們這群臭男人住下，應該是我們要好好感謝你，何況這不過是微不足道的小事。」
他們找到宮熙禛後，一群人原先打算連夜離開，可突然刮起暴風雪，不佳的天候讓他們一時半刻走不了，便暫時留在山中小屋，這一留便留到今日，雪終于停了，天也放晴，不過估計道路上的積雪未融，今日他們依然走不了。
瑤光轉身再進屋，捧出其它藥材，狄嘯風尾隨在她身後幫忙。
「戚姑娘是不是很熱衷行醫助人？」因鐵萬山與少主在主屋內密談，無事可做的狄嘯風便開始與她閑話家常。
「瑤光。」她捧著藥材旋身看著狄嘯風。
「咦？」狄嘯風一愣。
「叫我瑤光就行了，不用再多禮叫我戚姑娘。」大伙兒已一起相處好些天，再叫她戚姑娘未免顯得太生疏。
為人爽快的狄嘯風笑咧嘴，同意點頭。「好，我以後就叫你瑤光，你叫我風大哥好了，希望我能來去如一陣風，殺得敵人措手不及。」
「風大哥一定可以來去如一陣風。」
「哈，你可真會說話，不過我很好奇的是，在救少主之前，听說你孤身一人住在這兒，難道你不會害怕？」說到底，她終究是姑娘家，獨自待在山里，若遇上惡人或野獸，如何抵抗月兌險？他光是想象，就為她感到擔心。
「住在山里很好．雖然偶爾會覺得寂寞害怕，可是這里有許多我會用到的藥材，采摘方便，想到那些藥可以救話許多人，我就不會再感到寂寞害怕。」會在固定日子下山行醫的她羞赧說道。
「你為何會當大夫？你的家人呢？」
瑤光放下竹筐，目光迷離，苦澀著聲緩緩說道︰「在我十歲那年，我所居住的小村落爆發瘟疫，我爹娘和兩個弟弟都染上瘟疫，因為家里貧窮，我到處向親戚磕頭求助，可是沒人肯伸出援手，一看到我上門就怕，甚至連大門都不願意開個縫，我只能眼睜睜看著爹娘和弟弟在我面前氣絕身亡，後來我自己也染上瘟疫，當時心想，就這樣死去也好，我再也不會感受到任何痛苦，不過上蒼注定我命不該絕，一名大夫來到了村子，用藥醫治大家，也救話了我。」
狄嘯風靜靜听她陳述，可以感受到她心底的遺憾與悲痛，他也曾失去過家人，能夠深刻體認那有多痛，若非後來幸運遇上鐵萬山伸出援手，今日的他不是早已橫死街頭，便是在路上行乞，是以對于鐵萬山的恩情，他一直感念在心。
「病好之後，我向師父拜師，懇求他收我當徒弟，以後可以當個好大夫，再也不要讓貧病交加的窮人因付不出藥費而枉送性命了，後來，我就變成了今天的我。」她輕松一笑，對于過往所受的苦難已經釋懷。
「你做得很好。」狄嘯風伸出手，想要模模她的頭安慰她，但及時想到如此過于唐突，于是又縮回手。
瑤光開心的粉唇勾揚，抬手擱在額上擋住刺眼燦爛的陽光。「我希望自己能做得更好。」
「你一定可以的。」不知為何，狄嘯風打從心里如是認定。
說完自己的事，瑤光的好奇心轉到他們身上。
「對了，這幾天你們的鐵爺究竟在和宮……呃，你們少主商量些什麼？我每次看到他們，都覺得他們面色好凝重。」
差點忘了，宮熙禛不許她再叫他的名，她可得謹慎牢記。
鐵萬山等人的出現，讓沉潛于谷底的宮熙禛變得更加冷酷無情、不苟言笑，他的肩上彷佛背負更多難以化解的傷痛，在一旁的她鎮日為他提心吊膽，唯恐有一天，他再也承受不住排山倒海接踵而來的傷痛，崩潰失控。
狄嘯風干笑地撇清關系。「你瞧我也無法進屋，根本就無從得知少主和鐵爺在談些什麼。」