那邊是紅燭高照喜氣洋洋，這邊是月下孤燈自飲寞寞。
??邊關靠北，才秋末就降起嚴霜，間雜雨雪。今天難得的雪靜，寒冷的月色星光，遠處的囂鬧與自己的孤獨，襯得份外蕭索。
??取出懷里的信，他已經看熟了。
??「寒侵莫恃強，殷勤頻添衣。」
??將信熨在懷中，他默默的望著手里的酒，「木蘭，最少，明月與君同。」他微笑，說不出的蕭索，「敬妳。听說妳接下巡察的工作，又出京了？我不在妳身邊，妳才不記得添衣呢。」想起她寂寞而修長的身影，在燈下孤獨的批閱公文，總是要他一再強迫，才不甘不願的放下手邊的工作。
??總是等她不安的睡下後，他悄悄的拿起朱筆，替她把沒看完的公文勾勒出重點，加以分類，這樣，第二天她慌著樣看的時候，就不再那麼辛苦。
??妳是我心口一朵殷紅的木蘭花。根深蒂固，稍一拔起就鮮血淋灕。
??他仰頭飲下整壺酒。離了木蘭，他開始有自言自語的毛病，這病恐是終生都不會好了。「我一生不曾嫉妒過任何人。打五歲就有神童之名，大些就和太子當起同學。等我十五歲就當了妳的侍讀…我總覺得有了妳就什麼都有了。我心疼妳，護妳，見妳日漸長大，日漸煥發，不知不覺竟然愛上了妳。」遙望那頭的熱鬧，「現下我嫉妒段莫言了。他終于和石中鈺訂親，兩個人有了名分。就算不能馬上成親，他也開開心心的擺了酒席…」
??他痛苦的閉上眼楮，「我卻連想見妳一面，妳也不願意。」
??「我沒有不願意。」木蘭鎮定又悲感的聲音從他背後傳來，他踉蹌的站起來，不穩的望著身後，木蘭不贊同的皺著眉，「酗酒足以傷身，你怎可這樣不自珍重？」
??「木蘭？」劍麟怔怔的看著她，「我莫不是醉了？」
??她張了張嘴，卻又頹然，「…就當是醉夢一場好了。」她微微笑笑。
??劍麟沖過來抱緊她，她僵了一會兒，柔軟下來也輕輕的反抱他。
??「木蘭…木蘭…」將她抱在膝上，輕憐蜜愛的親吻她的眉眼，嘴里不斷輕輕的喚她，「這是夢…眼楮睜開就是夢了…」
??偎在寬大溫暖的懷里，木蘭不住的忍著淚，眼前一片朦朧。她的理智一再提醒自己不該來、不當來。但巡視到此，阿鈺書信又提到劍麟公余皆藉酒澆愁，她就怎麼也管不住自己策馬的手了。
??看他頹唐若此，心痛得幾乎忍不住。「…我很痛…我的心很痛…劍麟…不要這樣喝酒…」
??「不喝了…我不喝了…」他一遍一遍的吻那雙含悲欲淚的眼楮，「喝酒害我看不清妳…妳，妳終是要走的…」
??劍麟的嘗到咸味，知道這位倔強到流血不流淚的公主，哭了。
??輕輕吻她的眼淚，吻她甜蜜的嘴。這樣小小的嘴他實在忍不下心來用力，這樣柔女敕的嘴皮子…只敢輕輕的，慢慢的，軟軟的用舌尖勾誘她，從嘴到頸子，輕輕拉開她的前襟…
??「妳沒有穿戰甲！」劍麟瞬間清醒，對著她大吼，「妳居然沒穿戰甲就四處跑？！」
??木蘭覺得有點挫敗。今天寅夜前來，不能說一點心理準備都沒有，她也不期望劍麟是柳下惠。只是…戰甲？哪個女子會情郎會穿那種煞風景的東西？
??「劍麟…現下沒有戰爭…」她試著說服他，劍麟更生氣了，「沒有戰爭，刺客多如牛毛！」往下盯著她的胸口，「妳居然連綁胸也沒有？！現在是什麼世道啊！這邊關還有赤罕人…妳搞什麼鬼？一個女孩子家連肚兜都不穿，綁胸也不上，就這樣出來跑？」
??「我…我沒有肚兜…」誰會情郎還穿綁胸的？告訴我啊～「劍麟…」這些都不是重點吧？
??「妳又受傷了？！」劍麟粗魯的把她摔到床上，腳步不穩的找傷藥，「我不在身邊，妳誰也不怕了是吧？」他嘩啦啦將藥箱倒出來，「沒人盯連戰甲都不穿了！看妳這一身傷！」他雖醉，還是很溫柔的上藥，嘴里嘀嘀咕咕的，「妳這傷都不治好…不肯治好…」他的聲音漸漸低下來，以為他醉倒了，卻看他大滴大滴的流淚。
??「劍麟！」扶住他的肩頭，「你喝醉了…」
??「我醉？我倒希望我醉了…」他放聲起來，「我寧可自己挨一萬刀，也不要看妳傷到一絲半點…傷口痛會好，心痛啊！我好心痛…傷在妳身上，我的心好痛…」他倒在木蘭懷里嗚嗚的哭泣，「很痛的，很痛的…」
??「我知道…」木蘭含淚撫慰他。
??「妳不知道！妳不知道…」他埋在木蘭懷里不肯起來。
??「我知道…」
??見他不言語，知道他真的喝多了。撫著他眉間的愁紋，木蘭有點啼笑皆非。
??哪對戀人跟他們一樣呢？見了劍麟，什麼相思都來不及講，只記得責備他酗酒。劍麟見了自己，拉開衣襟不是打算輕薄，只是大罵她不穿戰甲不上綁胸。
??她笑，接著又哭了。
??＊＊＊
??醒來時頭痛欲裂，昨夜里的夢好真實，他夢見木蘭來望他，兩個人只顧著責備對方不善待自己。
??枕上一束極長的頭發，整整齊齊的系著紅繩。枕上仍有木蘭的余香。
??她真的來過了？！
??這輩子大約不再踫酒了。因為酒醉，他想不起來昨夜的完整相會！
??顫抖著拾起那束長發。沒錯，這是她，這是木蘭的長發。這樣熟悉的觸感和潤滑，這是木蘭的長發，沒錯！
??結發夫妻到白頭…他心底淒涼又甜蜜。像是喝了有毒的甜酒，暖洋洋，甜絲絲，卻又有著金屬味損毀人的毒。
??將自己的頭發割下一綹，和木蘭的放在一起。她是許我的，她的確是許我的。
??貼著胸放著，他終于開懷的笑了，已經好幾個月了。雖然笑容里還有著淒楚，但他終于開顏了。
??總還有一生的時間可以等候。而且不是自己絕望的等候。
??＊＊＊
??「…太上教化明為暗好些時候，現在又要求歸順，我總覺得…」石中鈺叨念了半天，抬頭一看木蘭居然神游物外，蹦的一聲拍在桌上，「回魂哪！鮑主大人，我們還在議事哪！」
??木蘭一驚，連奏折都掉在地上，不禁滿面通紅的彎腰撿起來。
??「妳怎麼當了一趟巡撫大人就呆呆的？」石中鈺也覺得自己太嚴苛，許是皇上的「打擊」和唐劍麟驟去守邊太傷她了，「要是不舒服，我看…」
??「我沒事。」她收斂心神，恢復從容不迫，「妳說吧。」
??「太上教差人送信，說他們『護國菩薩』定要晉見皇上和監國，全教歸順，還願意將所有教產奉獻。我左看右看，就覺得當中有些陰謀。」
??「面聖不成。」木蘭回絕了，「我見倒還可以。」
??太上教為什麼要歸順？她心底疑惑。望著表面平靜繁華的麗京，有種暗底波濤洶涌的不祥感。
??她的確是反對太上教的。光光鎖國封港這點，就讓她無法認同。前陣子太上教正盛的時候，教徒多次破壞港口，焚燒商船，屠殺外國人。
??不知道花了多少時間力氣剿滅，費了多少折沖，才與鄰國勉強達成協議。
??現下他們卻要歸順了。
??她心下衡量，卻覺得自己似乎陷入一個極大的網。這網，似乎羅織多年，在這次的巡撫中發現端倪，有點不敢相信太上教滲入之廣，之深，組織之嚴密。若要認真追查，恐怕達官乃至皇親皆有份。
??太上教的有恃無恐，到底是因何而來？
??奇怪的是，百官居然對這件事情的意見一面倒，異口同聲應讓「護國菩薩」金殿面聖，半數以上願意以身家作保，「絕無不利之心」。
??他們怎麼知道？
??連那群書呆子御史都沒口子的贊成。幾乎所有的老臣子興奮終日，不知道在興奮些什麼。
??這種氣氛太詭譎。
??皇上決定金殿之上接見「護國菩薩」的時候，她突然想出口反對。卻想不出反對的借口。
??煩躁不已，日日繞室而行。石中鈺也覺得奇怪，饒她聰明機智，卻也查不出端倪，她苦思憚慮，寫信給段莫言，求他往江湖查一查，焦急的等消息。
??直到那日，她的心口仍然焦跳不已，同樣在金殿，她仍全副戰甲，手按劍柄。太上教的「護國菩薩」最好無不利之心。若有，就讓他真的升天當菩薩去！
??只見他帶著兜帽，掩著面容，走到金殿之上，卻昂然不跪。
??「太上教主，何以見了朕，不行君臣之禮？」新帝開口，木蘭的劍已出鞘三分。
??「孤欲行君臣之禮，恐反失禮。」這熟悉的聲音…兜帽下微微笑著的
??唇，看起來這樣面善…
??他將兜帽往後，露出面容，「孤乃聖帝皇儲東霖環。」
??宮變時失蹤的皇儲？
??木蘭的臉慘白，整個人都僵硬住了。
??＊＊＊
??數年護國夢一場。
??只是受了點風寒，向來練功勤謹的木蘭卻病得無法下床。到底是這些時候的新帝皇儲的政爭，還是乍見皇儲的震驚，還是為了這幾年的苦心與布局被打亂，她自己也不知曉。
??她因國師所言，被立為東宮祓災解厄，之後立東霖環為皇儲，卻不再加封號，為恐皇儲又離奇死亡。國師靈不靈，她不知道，不過，的確小她幾天的東霖環因此平安倒是真的。
??父皇倉皇出宮的時候，誰也沒帶，就帶了這個皇儲。只是父皇被伏兵殺死，皇儲就此失蹤，誰也料不到，失蹤的皇儲一直在她欲剿滅的太上教。
??此時天下太平，東霖環來討他應有的江山了。
??之後，新帝決意禪讓，東霖環繼位為興帝，看著璇回陳州，她站在雪地里默默無語。
??「璇…」握住他的手，心下仍是茫然，不知道為什麼會起了驚天動地的大變化。
??「皇姊保重，」他倒是開心的，「過些時候來陳州玩。」他附耳，「考慮一下，當王府王妃也不錯，我們可以自由自在樂享富貴，無天下百姓之憂，多好。」
??她笑，也幾乎落下淚。
??等听聞璇王爺府遭賊人洗劫，無一活口，燒成一片白地，她心口一涼，倒下來開始大病一場。
??她已經不用監國了。興帝客氣的收走了她的監國匕首，也收走了她的兵權。百官歡騰，宴席的聲音從很遙遠的地方就可以听見。
??她燒得昏昏沉沉，听著皇宮里飄來的音樂笑聲，像是在慶祝她的衰亡似的。
??或許這樣也不失個好結局。她虛弱的笑笑。只是…「我倒想見劍麟一面。」她的聲音這樣嘶啞難听。
??「我在這里。」劍麟身上有著塵土和汗漬，二十天的路程，他快馬加鞭也十天才到。「我辭官了。」他微微笑，臉上有著疲憊而愉悅的表情，「讓我在妳身邊吧。木蘭。」
??「我已經一無所有。」木蘭淚眼朦朧。
??「有什麼妳要的，我沒給妳過？」輕輕握住她的手，「妳有我。妳要什麼，我就給妳什麼。」
??「那，我要你。」木蘭支起病弱的身體，可憐，連發稍都枯黃，「讓我自私一點。」她不用忍，不用撐，終于可以自自在在的哭出聲音。
??劍麟憐愛的輕輕摟住她，這樣病鼻支離，是他小小的木蘭哪…「妳已經如願以償了。」
??＊＊＊
??說是保護凰翼公主，改成公主府的門口布滿了趙州的兵馬當守衛。原本效忠木蘭的羽林衛反而東調往靜海追擊海寇。
??羽林衛原本抗命，若不是李隊長見到了公主，看著病弱到幾乎無法下床的木蘭款款勸戒，淚流滿面的李承序是不願听命的。
??「你一定要好好照顧將軍！」李承序一把抓住唐劍麟的前襟，「你發誓，一定用生命保護將軍？！」
??「我知道，我會的。」劍麟並不覺得無禮，反而感動這些老部屬的赤膽忠心。
??「不，你不知道。」李承序想到往事，咬牙忍住虎淚，「你知道為什麼公主會變成羽林衛將軍？」
??這節倒是木蘭從未提及的。只知道十二歲那年，木蘭不知道何故頂撞了聖帝，被毒打了一頓，養好傷以後，就淡淡的移往羽林衛同寢同食，也當起了將軍。
??她不願說，他也就不問。
??「十余年前，于將軍謀逆案，你可有印象？」
??「那是冤獄。」劍麟想起那場牽連數百人的大案子，不禁悚然。之後雖曉空穴來風，再多的誥封，人命都挽不回了。若不是去了于將軍這員儒將，不至于有屠宮之變。
??「當時于將軍是羽林衛都統…」他壓低聲音，想起當時的牽連，眼下仍有恐懼，「你不知道聖帝打算做什麼，他打算坑殺羽林衛與其妻小。是公主拼得一死，救下羽林衛三千人和數千口軍眷人命！」
??她…她什麼也沒說！
??劍麟震動不已，定了定心神，「所以…」他也壓低聲音，「所以羽林衛更該謹慎自處。興帝初即位…眼下對木蘭是無礙的。你們要替將軍留退步，不要讓將軍為難…」
??留退步！？李承序像是當頭棒喝，怔了一會兒，「說的是。唐校尉，將軍一切都拜托你。」
??見李隊長匆匆而去，他佇立片刻，我愛上的是怎樣真正尊貴的女子！
??見他進來，木蘭原闔目養神，睜開眼楮望著他，那種憂國憂民一點也沒淡去，「李隊長可听進了我的勸？」
??「他听著呢。放心吧。」模模她的額頭，像是這些年的疲倦一起釋放殆盡，她的身體也開始催討起這些年的驚恐風霜。「蘭，我們也把名分定下來吧。文武雙科狀元當妳額駙，不至于辱沒了妳。」
??瞅著他一會兒，木蘭向他伸出雙臂。自十歲以後就不見她這樣露出嬌態，他也寵溺的將她抱在懷里。
??一直都想這麼做啊…「不成的。」
??「不成？」劍麟收緊雙臂，用胡渣磨著她柔細的頸項，「不成？」
??木蘭畏癢，一廂躲，一廂笑，蒼白的病容染起一點點紅暈，「別鬧著我，讓我好好說話。」
??她略凝神，左右確然無人方道，「興帝即位，眼前他還不至于如何，我又誓言不回宮中，不覬覦監國之職。百官雖然未必全服我，卻有幾個能吏他非用不可，」她伸出兩根手指，兩人了然于心，「更不用提天下百姓。他眼下留我比不留我強。他匿名藏于太上教，雖辯稱重傷後有離魂癥，最近才回憶起過往…」她美麗的櫻唇撇了撇，「…畢竟不是每個人都願信服的…」
??「妳該去听听說書的。」劍麟常在府外行走，刺探民情，「倒是出了新段子，『劉阿斗裝神避國禍，漢後主定後做漁翁』，真是好段子，好熱鬧，好計謀啊…」
??木蘭也笑了出來，接著蹙起眉間，「他還得花個幾年站穩腳跟。這幾年，天下朝廷是無礙的…但是幾年後呢？身為唐家人，他得爭取世家的支持。干州節度使是唐家人，手握兵權，你可得庇護，若是額駙…你身在皇家，就保不得你平安了…」
??「這理由太牽強，我不接受。」他握住木蘭的手，輕輕撫著她的小繭。握慣了這樣粗糙的小手，別的女子的手倒柔細的讓人覺得可怕。
??木蘭靜默片刻，「那麼，這個理由能不能接受？即使你當了我的額駙，等歡愛已過，你也會天天想著我跟新帝有染…」
??「不要再說了！」劍麟大吼，「夠了！」
??她眼底掠過一絲失望。「…所以額駙…就算了吧。你若想要什麼，我什麼都可以給你。我這半生欠你太多，就算為你死也…」
??「閉嘴！」他搖搖木蘭，「我不要听了！」
??她頹唐的垂下雙肩，輕輕的掙月兌他的懷抱，「吾欲眠，卿可去。」
??「不要跟我打這種官腔！」劍麟氣憤的幾乎要發狂，若不是退位新帝陳州遇害，他真的打算到陳州殺了小皇帝，他撲在木蘭身上，嫉妒想消除別的男人在她身上留下來的氣味。
??木蘭沒有反抗，任他狂風暴雨似的吻落在身上，也任他張狂粗魯的撕開她的衣裳，在她胸口留下深深淺淺的吻痕。都是傷疤…都是數不清的細小傷疤…吻著她的身體，每一道都很熟悉。他心里滿溢著說不出的苦味，這片江山，是她用命換來的。卻落到軟禁的地步。
??原本僵硬著的身體，觸及他胸膛那道極大的傷痕，從左肩到右腰，當時沒處理好，發膿了好久。她突然柔軟了。或許怨他吧…但是連命都不要，死心守護她的男人，她能怨多久，怨多深？
??「我欠你許多…」她呢噥著，「太多太多了…」
??他揮手放下宮帳，不，今天他不管誰抱過她，或是將來會不會心底一根刺，渴望她這麼久…他只想要得到這個女子，鏤刻在他的生命里，不會也無法消失忘卻的女子…
??帳內春色旖妮，在這片開始下雪的隆冬里，現出短暫的春意…
??痛。但不是不能忍耐。歡愛中，她的思緒斷斷續續，晃過許多臉孔。她只覺得劍麟汗如雨下，像是一場春雨。
??這就是…她想象過，卻與想象距離那麼大的歡愛麼？她的意識漸漸不清楚，像是無法掌控自己的身體，一切都是身不由己…她用力咬住劍麟的衣袖，不讓自己發出那種陌生的聲音…
??＊＊＊
??輕輕拍拍她的臉頰，有點懊悔自己的鹵莽。她還病著呢，剛剛大約是半昏過去，心疼的擦擦木蘭臉上薄薄的汗水。
??終于得到心愛的女子，這幾年強忍著的終得舒放，他相當心滿意足。
??她緩緩睜開眼楮，眼淚緩緩的滲出來。
??「蘭？」他不明白這樣的淚，「我可弄痛妳？」
??「…我想起…那些上吊的女子。因為戰禍被侮辱的女子…」她扯扯嘴角，「身體的侮辱算什麼？能夠活下來最重要。孩子的父親是誰有什麼關系？生在東霖的土地就是東霖的百姓…」她慟哭起來，「就為了…就為了這種歡愛之事就得死去，實在太不值得了…」
??「蘭？」他听不懂木蘭的喟嘆，只覺得她的反應非比尋常。
??反身抱住他，心里卻是止不住的傷痛。當時生氣而不解，不懂女子為什麼要一而再再而三的尋死，總推想歡愛應當是痛苦到無法轉圜，只為夫妻之禮所以忍受，沒想到…沒想到…
??也不過如此而已！
??卻為了這種事情，劍麟有疑于她，心底埋下一片陰影！
??「妳不是廣造織坊讓失家女子安居？」劍麟不知道她心底的痛，只能浮泛的安慰她，「不要哭了…」只覺得眼一黑，困倦得倒在枕邊。
??雖然病後無力，她認穴的工夫還在。勉強移動自己，發現落紅盡落在雪白單衣上。她吃力的抽起單衣，順手替劍麟抹淨身上的血漬。套了件衣服，正要舉步，只覺雙腿麻木發抖。
??不要緊，還能忍耐。
??她緩緩的走到房外，宮女驚叫一聲，「公主！妳怎麼…」
??病得太久，又受了半夜折騰，她心知自己走不遠，又恐點穴太淺，劍麟隨時會醒來。
??「幫我…幫我把這件單衣燒掉。」木蘭蹲下來。
??「公主！」宮女是從宮中調過來的，有些年紀的她當然知道這是什麼。
??「燒掉。」木蘭懇求的看著她，「燒掉，拜托…」
??她望著單衣，又看看公主，「是。」
??緩了緩氣，自嘲的笑笑。太狷介，是不是？如果只要完璧不要她…她寧可什麼都不要。
??＊＊＊
??木蘭這場病非同小可，一直到了春天，她才能讓劍麟抱著到後花園曬太陽。
??原本英姿颯爽的女將軍，瞬間病得宛如廢人，朝廷皇宮幾乎遺忘了她。
??「妳真病得這麼厲害？」劍麟輕輕的在她耳邊輕語。
??她笑而不答，只拿起繡花繃子慢慢的刺繡。「劍麟，你去走走吧。府里有宮女內侍，有的是人照顧我，」她溫柔的按按他的手，「成天陪著病人，也悶壞你了。」
??「我不悶。」他知道這些宮女內侍都是派來監視他們的，怎麼放心把木蘭一個人丟在府里？
??「去吧。」她拿起針，作勢要刺在他手背，「天天眼前晃著，著實心煩。」
??他翻手要搶下針，她卻輕轉皓腕，仍是手背。兩個人半真半假的廝鬧，他卻漸漸放心。木蘭的小擒拿手越來越巧，饒是「病」中，還是不容小覷。
??最後她收了手，笑吟吟。
??「認輸了？」欣賞著她這身裊娜的女裝。懶于梳妝，她美麗的頭發只用錦帶束著，一個冬天又幾乎及地。
??「你該認輸吧？」她笑笑彈斷繡線。
??這才驚覺她在自己袖口繡了一個草書的「石」。這才完全放心下來。「好吧，我去轉轉，妳想要什麼吃的喝的？我替妳買來。」
??「就昨夜我說的那個，還有北門那兒的仙渣片。」
??他笑笑邁開步伐，瀟灑的往東市場去，幾個轉彎，盯梢的探子就失去他的蹤跡，面面相覷。
??望著底下幾個呆鵝，他微笑，暗潛進宰相府。那個倒霉的武林高手還在當石中鈺的守衛，交手兩下，發現是他，揮揮手讓他進去了。
??正是午休，門庭若市的宰相府午時不辦公，門口冷清清的。走進書房，石中鈺正咬著筆桿，望著初生的楊柳發愣。
??「楊柳春不發，恐是玉關情？」劍麟笑笑的走進來，石中鈺嘩的臉紅，「喂！你們這些人都不用拜帖的啊？！」
??「無官無職，拜什麼帖？」劍麟坐下來，「有什麼好茶送上來！」
??「哪有什麼好茶招待你這額駙大人？！鮑主府會欠好茶？」她沒好氣的大叫，「十九！」
??倒霉的武林高手跳下來，「就告訴宰相多回了，我有名有姓…我姓段，段均是也！什麼十九…」
??「我哪有空記你們名字？！」石中鈺一拍案，「十九就是十九！叫阿大不拘什麼茶送過來，看嚴點！別讓什麼阿貓阿狗的又模進來…」
??「宰相大人，妳說得好容易？！天天打發這些三腳貓就累死我了，怎麼最近這麼多人來踩點子…」
??「看嚴點！」她氣呼呼的拿袖子搧風，「連宰相府都得當心說話了！媽的，天天有大群大群的探子來偷听，要不是十九還有點用，真是叫人不用活了…木蘭怎麼樣？」她神情焦急，「為什麼不準百官探視？我的媽，刑部大牢也沒這麼看守嚴，我走近三丈外就被趕，到底是養病還是坐牢？」
??「坐牢。」劍麟也不跟她客氣，「我們算是被軟禁了。」
??「木蘭搞啥？」石中鈺抱怨起來，「傷個風傷了一個冬天？听說連站都站不起來？看了醫生了沒？到底那群太醫是催命的還是看病的？」
??「太醫有我醫術好嗎？」自從成了木蘭的侍讀，他鑽研醫術已有小成，有時太醫還得跟他請教。
??「那你還把她醫得站不起來？」石中鈺瞪他，「夠了沒？我快被累死了！皇上什麼奏折都不看，通通推來這邊，喝酒抱女人倒是很有興致，他喝他的酒，為什麼百官要陪宴，我還得指定出席？天老爺，居然叫我愛卿！？真是雞皮疙瘩掉滿地…趕緊把木蘭醫好，多少幫幫我吧～我的白頭發越長越多，真是…啊～」她尖叫著把筆摔到牆上去。
??劍麟笑了起來，懷念起以前圍著議事的時候。「寧耐點。這幾年興帝還需要妳助力，妳和莫言都是無礙的…」
??「過幾年呢？」石中鈺不耐煩，「這老小子和我杠上了。不看奏折，花錢如流水，還硬要把什麼太上教尊為國教。夠了沒啊？國教？還跟我吵封港鎖國的事情…我氣得不得了，居然百官沒半個挺我欸！算了算了，到這種地步，我想辭官都辭不成…」她抱著腦袋苦惱，「不知道幾時有禍事，只期望別滿門抄斬就行了…」
??「不讓妳辭官嗎？」劍麟倒有點訝異，興帝幾乎什麼事情都跟太上教人商量，百官一人不信，一言不靠，當初也因為如此，覺得石中鈺和段莫言急流勇退，還能全身。不讓段莫言辭官還能理解，興帝為什麼不讓石中鈺辭官？
??「不但不準我辭官，也不讓我跟莫言成親。連莫言要回京議事都不準。」石中鈺苦惱不已。她已經好久沒看到段莫言了。
??上回段莫言還是偷偷來看她的，路途遙遠，二十天的路程呢！他不知道用了什麼方法，十天就到了，全身大汗淋灕，握著她的手笑。
??「阿鈺。」臉上還掛著雪。「沒別的登徒子來跳妳窗戶吧？」
??「除了你這笨蛋，」給他肩窩一拳，「誰敢跳宰相窗戶？」
??想到這里，她眼眶都紅了。
??「妳凡事小心。」無可安慰，他很知道天涯相遠的滋味，「現在只能待時。興帝心胸狹窄，妳也不要硬犯書呆子脾氣。真的不行…」他沉默了一會兒，「大伙兒走吧。」
??「走去哪？」石中鈺雖然向往，望望身家，「不成的。」
??「所以說，等到真的不行的時候。」他安慰石中鈺，「羽林衛追擊海寇，成績如何？」
??「成績斐然。」她終于開顏，「若不是…」雖然十九戒備著，她還是壓低聲音，「若不是有人通風報信，早掀了他們老巢。沿海守備一再說是西島縱容海賊出入領海，據李隊長回報，似乎不是如此…」她附耳低語了一番。
??「趙州二王爺？！」劍麟不敢相信。
??「噓…」石中鈺噓了半天，「小聲點！這些皇親貴族各有圖謀，連外戚都互相連縱，」她無力的撐著頭，「國事糜爛自此…」長嘆一聲，「我突然覺得新帝的確是個好皇帝。」
??「我不想听他的名字。」劍麟臉色一沉。
??石中鈺嚴肅的看了他一會兒，「這會兒皇上都賜婚給你們了，你也是木蘭堂堂正正的額駙，居然還吃一個死人的醋？」
??他煩躁起來，「妳別管。」
??「我才不想管！」她氣呼呼的大喊，「阿大！死哪去了？茶呢？！」倒霉的管家捧著刁嘴的主子要的茶，苦著臉過來。是誰要他尊茶經煮茶的？
??喝了茶還不消氣，她指著劍麟的鼻子大罵，「幸好追我的是段莫言不是你這只豬！」
??「段莫言不是我，怎麼知道我心里的苦？！」他也大聲起來。
??「你知道段莫言怎麼求親的？」她冷哼一聲，「他說我嫁八百次他也娶我！女人要的是什麼？也不過就是這樣。你會因為木蘭斷手斷腳不要她？但是你就介意她是不是完璧！臭男人！」
??他一時語塞，抱住頭。
??「…若不是萬般珍愛…」他苦惱的說，「我又何必介意？我在努力…我很努力…」
??這男人的腦子大概是石頭刻的。罵完了心胸舒暢，石中鈺大力的拍拍他的肩膀，「好啦，知道啦，你那石頭腦沒救了。喝茶啦喝茶啦…拿兩斤春茶回去，告訴木蘭，趕緊好起來。等我辭官辭成了，咱們邊關探莫言去。都成夫妻了，時間會解決一切啦…」
??她搧搧袖子，想著邊關的風，微微的笑了起來。