南書清在房里整整心不在焉了三天。
明知始作俑者常常在門口探頭探腦，也不理睬。
第四天傍晚總算元神歸竅，坐在桌前看書，卻仍然時不時地走神。
"公子，您……要不要到西廂去看看？"
周伯進了房，向南書清稟報。
他心里不解︰三天前，這兄弟兩人半夜三更才回府，公子爺神色古怪，八成又是明夜那孩子作弄他。要說二十來歲的年輕人，吵個架斗個嘴也算平常，何況公子爺素來宅心仁厚，凡事不愛計較，又頗為疼愛這個義弟，現在居然三天未曾理他，倒也奇了。
南書清合了書︰"明夜怎麼了？"
"陸少爺整一天沒吃東西，好像不大對勁兒，是不是病了？"
他稍一沉吟，站起身來︰"我去瞧瞧。"轉過書桌，又吩咐，"周伯，麻煩您讓廚房準備些點心送過去。"
周伯應聲，出了房門。
穿過回廊，已望見側廂臥房，明夜正蹲在門口，不知在做什麼，一扭頭遠遠瞧見他走過來，居然像老鼠見了貓，一溜煙鑽回房里。
南書清又好氣又好笑，快行幾步。
一進屋內，就看見明夜擁了棉被怯怯坐在床上。
"周伯說你一整天沒吃東西。"他走到床邊坐下。
"我，那個……在生病。"被子拉呀拉地，拉到頸上。
南書清伸手探探他額頭。
"那麼，我去叫人請個大夫來。"
"不用了，沒什麼大礙的。"
棉被繼續向上拉，遮住口鼻，只露出一雙眼珠，瞄來瞄去的。
南書清嘆了一口氣，拽下被子︰"就快入伏了，你老抱著棉被做什麼？得了熱傷風可怎麼是好，你又不愛吃藥。"
明夜一歪身，倒在被上，心里暗暗思忖。
他既對那夜的事絕口不提，自己又怎能自討沒趣，只怕他再惱起來，可不得了。
南書清干脆將他拉下床，推到桌邊坐下，拿起一塊廚房剛送來的點心遞過去。
明夜斂眉垂眸，雙手不動，一副可憐兮兮地樣子。
"張口！"南書清一臉正色。
他乖乖照做。
一塊點心塞入口中，剛咬下一半，南書清倏地收回手，轉而送進自己嘴里。
明夜一口噎住，抬起頭來詫異地眨眨眼，望進他含笑的瞳中。
他不惱了？
是了，他本就心軟，這三四天也約模氣夠了。
緩緩吞下喉頭哽住的糕點，明夜一撲身，捉過他手中的點心，大大啃了一口，南書清來不及收回，差點被咬到手指。
兩人立時在房里追鬧起來。
"周伯，好像很少見公子爺這麼，嗯……玩鬧得這麼高興哦！"
丫環小英站在門外等著伺候。她一手提著空托盤，一手搔搔頭，瞪著圓圓的眼。
"好像我在家里同小弟一樣又笑又玩的樣子。"
周伯微笑著模模胡子︰"別說你了，我看著小鮑子一點點長大，都沒見他這麼開朗過。"他滿意地點頭，"家里有個兄弟姐妹就是不一樣，這才像二十來歲的年輕人嘛，熱熱鬧鬧地多好！"
"對呀、對呀。"小英立刻熱切地附和，"以前侍奉公子，靜得連大氣都不敢喘一口。自從陸少爺來了，我打瞌睡都不會有人罵我……啊！"糟，怎麼說漏了。她立刻捂嘴。
周伯輕敲她一記︰"好個小丫頭，你不說我都不知道，你居然偷懶！"
"沒有啊，周伯！"她喊冤，"陸少爺有時在公子爺房里玩到很晚，他叫我回去睡，我說要伺候著，他就允我在外頭打盹。"
"胡說，公子爺什麼時候讓下人熬夜伺候了？分明扯謊！"
周伯口里訓斥，眼里卻帶著笑意。這丫頭是個死心眼，他看她年紀小，腦子又不靈光，怕侍奉不周，因此特意叮囑要她守在外頭，結果她雖牢牢記了他的話，卻忘了誰才是她的主子。
"是啊，公子爺向來都很體恤下人，可是周伯就不會嘛！陸少爺也會叫我偷偷睡哦。"小英低聲咕噥，"咦，周伯，你到哪里去？"
"太陽這麼大，我老頭子要回去歇歇嘍！你去端壺茶送進房里，他們玩累了會渴。"周伯擺擺手，越行越遠。
"喔，知道了。"小英又搔搔頭，仰頭望望天，"太陽都快下山了，怎麼會熱？周伯好怪……端茶端茶。"她口里念著，向廚房走去。
"你輸啦，這塊也是我的！"明夜得意洋洋地將最後一塊點心也掃進自己口中，說話含糊不清，"那，我很好心，盤子送你。"一只粘滿碎糕點屑的盤子直直向南書清懷中塞去。
南書清眼雖不甚明，手卻不慢，趕緊一把托住明夜手腕，然而卻滑了下，只听"哧啦"一聲──
"啊，你過份！"明夜的眼光在控訴，"搶不到點心就扯壞我衣服。"
"呃，對……對不住！"南書清歉然地看著手中扯下的半幅衣袖。
"沒關系，補一下就好。"明夜笑笑，其實是渾不在意的。
"針線針線，啊，在這里！"他翻箱倒櫃地找出針線，穿針引線地要補衣裳，一轉頭，"書清，哪兒去？畏罪潛逃！"
"你等我一下！"一轉眼人影不見，只剩聲音遙遙傳來。
"嗯，有資質。"明夜頷首，"練-飄萍步法-應該會挺好看。不過，依他眼神之破，撞樹的可能比較大。"
南書清抱了幾件衣衫匆匆走進西廂，到了門口停下來，看見明夜頗熟練地飛針走線，似乎常做縫補之事。
"斑鳩這邊叫喲嘿，斑鳩那邊叫喲嘿，斑鳩那個叫喲嘿，嘰哩咕嚕，咕嚕嘰哩……"他邊縫邊哼著小曲，一副快樂模樣。
南書清笑出聲來，這是什麼古里古怪的歌？
他邁進門︰"你在唱什麼？"
"咦，你抱著一堆衣服來謝罪啊！不用、不用，我縫好啦！"明夜咬斷線頭，跳到南書清面前，舉手給他看。
"唔，針腳細密，縫得很好。"南書清微笑，將衣衫放在桌上，"你來府里有些日子了，都沒給你添置衣物，是我疏忽了。"
"沒事、沒事，我還有得換。"明夜隨手翻翻，"你不必特意叫人做衣裳給我。"
"這些並不是新衣。"他拿起一件淺藕荷色的衫子送到明夜面前，"這些，都是我少年時曾穿過的，已經擱置不穿了，你若不嫌棄，就……"
"不嫌不嫌，怎會嫌棄？我高興都來不及！"明夜笑咪咪地接過，在身上比了又比。
說是舊衫，但都頗新，沒什麼磨損。不像他的衣裳，常常會有補丁。因為小時習武練功，總要躥房上樹，被扯破在所難免，大了也就好些，但偶爾也會縫補幾處。
南書清伸手將衣衫套在明夜身上，端詳一下︰"還算合身，那剩下幾件你應該也都能穿。"
"你現在也跟我差不多高……噯，好像高那麼一丁點，這些年，你沒怎麼變嘛。"明夜伸伸手臂；拉拉腰身，向他眨眨眼，"真的都是你的衣裳啊？"
"是啊，有什麼不對嗎？"南書清轉到他身後，將他的頭發拉出衣領。
"沒什麼不對，很好，很好。"他嘿嘿地笑。
南書清退後一步，再看了看。
"就穿這件吧，里邊那件月兌下去好了。"
"好。"明夜應了一聲，轉到屏風後。
南書清輕嘆一聲，坐在椅上，隨手展開折扇輕搖。
明夜甚少提起身世，但想必出身貧寒，才會因幾件衣服就如此高興。看到他歡歡喜喜地，自己竟忍不住有些心酸起來──倒難得這小表養成這麼一副樂天無憂的好性格。
"書清。"
一身淺藕色的明夜從屏風後轉出，笑吟吟地望他。
他的折扇停了，一時竟恍惚起來，彷佛看到年少時的自己。
"你干嘛呆呆地看我，我有那麼天姿國色嗎？"明夜拍拍他光潔的額。
南書清回過神，站起來微笑︰"好像肩稍寬了些。"
"是哦。"明夜低頭看看，有些納悶，"我練武，應該比你壯一些吧……沒關系沒關系，長短剛剛好。"
"你先穿著，日後我再叫人給你裁制。"南書清將他手臂抬起，把漏掉的一根衣帶系好。
"不必、不必，你穿過的就好。"
"啊？"南書清詫異地看他，"新衣不好嘛，你跟我客氣什麼？"
"我沒客氣啊，你穿過的衣裳舒服。那，有你身上的味道，很好聞。"他抬起手臂，將衣袖送到南書清臉前。
"有嗎？"南書清疑惑地嗅嗅，沒什麼味道啊，再低首嗅嗅自己肩頭，還是沒什麼啊。
"你自己聞不到嗎？"明夜干脆拉開他領口，鼻尖探進去，悶聲咕噥，"真的很好聞哦。"
南書清身子微微一僵，鼻端忽然躥進一股淡淡幽香，他趕忙推開明夜，拉好衣領，"還說我，你身上倒有股香，你聞自己好了。"
他忍不住笑，看明夜揉揉鼻頭，像只小狽似的又要挨過來，趕緊閃開。
明夜聳聳肩，看他躲到桌對面，只好坐下，抓起桌上的扇子猛搖。
"我衣上不薰香，身上不帶香，哪來的香味？沒有汗臭味就不錯了。對了，你別叫人給我做新衫子，做了我也不穿。"
"好。"南書清也坐下來，目光溫柔地看他，"你要是短了衣裳，就自己去我櫃里拿。"
"公子，茶來了。"小英端著茶杯茶壺，敲敲房門。
明夜立刻迎上去︰"來得正好，小英，就知道你最乖了……咕咕咕。"底下的話隨茶一道灌進肚中。
將托盤放到桌上，她一轉頭，不禁愣了愣。
"陸少爺，你穿了公子的衣裳就好像公子的親兄弟哦。"她習慣地搔搔頭。
"啐，這什麼話！"明夜伸出一根手指戳戳她的頭，相當地不滿，"照你這麼說，我要是穿了你的衫子豈不就像你的親姐妹？"
啊？小英有點傻傻地，努力思索這個可能性。
南書清輕啜一口茶，嘆聲道︰"小英腦子慢，你別再繞她了。"
小英家貧，四年前被賣到南府做丫頭，她是家中長女，腦子卻比她十歲的弟弟還慢。明夜進南府發現的第一件樂事，就是同小英繞彎子說話，以看她困惑茫然的表情為樂，他勸了幾次也不見效，只得由著明夜去玩。
"那好，不繞她，你就來替。"明夜說笑著，果真繞到他身側。
南書清放下茶盞，無奈地拉他坐下。
"你誰也別繞，乖乖地歇一會兒吧。"
"哎哎，誰在繞誰？你們在說什麼？"
一道宏亮的聲音傳來，既而，高大魁梧的身形晃進房門。
"哈哈，南賢弟，我在書房找不到你，就知道你會在這兒。"溫淮中氣十足地笑著，一雙熊似的大掌就要向南書清肩上拍下。
眼才一眨，明夜已在兩人之間，右手一撥，拍開他的大掌，惡眉惡眼地瞪他︰"溫老兄，手下留情，你這一掌雷霆萬鈞，打壞我義兄，我賴誰吃飯去！"
溫淮揉揉生疼的掌背︰"陸小兄弟"，我又沒練過武，下手能有多重，你別太夸張！"
明夜睨了他粗壯的身形一眼，嗤了一聲坐下來。
"不過，南賢弟，你這個兄弟倒沒白認，再小的事也護著你！"
溫淮雖是個文人，卻有著武人一般魁梧的身材。他生于濟寧，承繼了山東人豪爽坦直的性子。
南書清只是悠悠地笑，手中折扇輕搖，並不答腔。
溫淮左瞧右瞧，桌邊僅有的兩個凳子已被佔用，他干脆拉了書桌前的靠背椅過來，大咧咧地坐下。
"我說陸小兄弟……"他頓了下，眯了眼喃喃地，"啊，這件衣裳好眼熟。"
"是我義兄的衣裳，你見過也不奇怪。"明夜喝光自己的茶，再去搶南書清的。
溫淮隨手將明夜的茶杯移到自己面前，注滿茶水，喝了一口，蹭蹭下巴，還在思考眼熟衣衫的出身來歷。
明夜對他針尖大的事也能研究個半天的行為見怪不怪，伸臂把茶壺提到跟前，再倒一杯茶，幾口飲盡。
南書清搖搖頭︰"小英，再去沏壺茶，別忘了多拿個茶杯。"
"喔。"她點點頭，提著托盤出了房門。
"喂，你來不是只為了打量這件衣裳吧？"明夜的手指在溫淮眼前晃了晃，忍不住想將茶杯直接丟在他頭上。
"啊，想起來了！"溫淮一拍大腿，滿臉恍然，"這件衣裳是你四年前參加會試時穿的，我說得沒錯吧？"
"那又怎樣，也值得這樣大驚小敝勞心費神這麼久！"明夜拋個白眼過去。
"你不知道，提到這件衣裳，還有件趣事！"溫淮樂哈哈地，無視南書清的一臉無奈。
"是嗎是嗎？快和我說說。"明夜興致勃勃。
"四年前，我同你義兄一起參加會試，入場時，他差點被當成女扮男裝叫人轟出來。也難怪，他易害臊臉紅，長得又秀氣，被人認成女孩兒家倒也不稀奇。幸虧主考官之一的林大人與南家是世交，他出面作證，南賢弟才得以順利入場考試。"
雖已事隔多年，如今重又提起，溫淮仍然笑不可抑。
"那又關這衫子什麼事？"
"你不曉得，當時禮部侍郎常大人在試場門口巡查，他就這樣……"溫淮站起來，腆肚背手地模仿，"你，那個穿淺灰衣裳的少年人，誰讓你女扮男裝來應試的？真是目無王法，膽大包天！"
明夜笑瞥南書清一眼，見他但笑不語。
"然後一個穿灰衣服的考生從隊里站出來，畢恭畢敬地回答︰-俺沒女扮男裝，俺是貨真價實的男兒身，大人明察！-"
溫淮陝西口音學得惟妙惟肖︰"常大人瞪那考生一眼罵道︰-我又沒說你，你跑來湊什麼熱鬧？-"之後他拉出你義兄訓斥︰-說你呢，你裝什麼糊涂！虧你遇上我，不然就只有蹲大牢的份。我也不難為你，你快走吧-你義兄還沒開口，就有人嚷起來︰-大人，他穿的不是淺灰的，是淺紫！"常大人惱羞成怒道︰"我說淺灰就淺灰，我吃的鹽比你吃的米還多，什麼顏色還認不得嘛！"結果眾人哄然，一點也沒給他面子。"
明夜詫異︰"那常大人眼楮出了什麼問題，怎麼硬把淺藕說成淺灰？"
溫淮擺擺手︰"後來我們才得知，常大人天生就看不出顏色，只認得黑白灰，偏他又好面子，死不承認，結果鬧了大笑話！"
"哎，那常大人若只識得黑白灰三色，那大多數的衣服在他眼中豈不都是灰的，他自己明知，又怎麼敢當眾自曝其短？"明夜不禁疑惑起來。
溫淮向後靠在椅背上︰"咱們又不是他，怎知他眼中世間是何種景象？反正他當時就是如此說的，八成是因那日穿深色衣服的人極多，偏你義兄的衫子色淺，站在人群中頗是醒目，才被常大人一眼瞧見。"
明夜笑嘻嘻地，伸手輕推南書清肩頭︰"你，穿淺灰衣裳的少年人，誰讓你女扮男裝來應試，真是膽大妄為，無法無天！"
南書清掉轉扇柄，在他頭上敲了一記。
明夜抱頭申吟︰"哎呀呀，竟敢毆打朝庭命官，豈有此理！豈有此理！快給我拿下。"
作勢要撲過去，南書清一閃，差點跌下凳子，明夜趕緊伸手拉住他。
溫淮端起茶杯再喝，已是空盞，只好放下︰"陸小兄弟，你這義兄可了不得噢！"
"是哦……咦，哪里看出來的？"不過比一般人稍呆而已。明夜不以為然，隨口應答。
"哎，你不曉得嗎？"溫淮疑惑地把頭湊過來。
明夜一手將他的臉推開︰"曉得什麼，你有話快說，真是婆媽！"
"南賢弟參加科舉應試，一路順利過關，十七歲就中了一甲進士，是同榜中年紀最輕的。不像我，只不過是賜同進士出身。"
"什麼是賜同進士出身？"明夜對科舉制知之不多。
"就是會試落第，皇上仍賜予進土之名。"溫淮直爽回答，毫不介懷。
"溫兄文采甚好，字里行間豪氣干雲，皇上賞識也是理所當然。"南書清微笑插了一句。
"哎、哎，你不是去年才入的翰林院，怎麼考中幾年後才做官？"明夜不解地望向南書清。
溫淮嘆口氣道︰"那是因為殿試前一個月，老大人病逝，你義兄要守孝三年不得應試，所以才耽擱了。"
明夜沉默一下，拍拍南書清︰"沒關系，我也沒有爹娘，咱們同病相憐，同病相憐！"
南書清有些好笑地掃過去一眼，明夜天生就不像是個會感傷的人，安慰人的方式不免有些差強人意。自己與父親並不親近，感情甚至可以說是極淡的，喪父並未給他太大打擊，反觀明夜，倒是一副淒涼失怙的模樣，努力做出"你別難過，還有我做伴"的表情。
明知他是假裝，南書清仍然心軟下來，也伸手拍拍他。
溫淮試圖將氣氛挽回︰"我說陸小兄弟啊，你要不是傾慕你義兄才華，干嗎要和他結拜做兄弟？"
明夜大大地嗤笑一聲，向南書清假假地一拱手。
"小弟久仰閣下才華橫溢，願與兄台義結金蘭，不知意下如何？"語氣嘲諷之明顯，連溫淮這個直腸直肚少根筋的人都听得出來。
"拜托，這種理由虧你想得出來，你看我像個愛讀書的人嗎？啐，傾慕才華！"
溫淮對他的唾棄毫不在意，捺不住好奇地問︰"那究竟是何緣由？"
南書清心里也極是疑惑。要說他當日迫于陸烽的情面，不得不應，而明夜如此羈然不群的一個人，恐怕並不是為顧全長輩的顏面。
的確，他為何要應？因何而應？
他眼前浮現出當日明夜揚眉而笑的模樣，如此鮮明而深刻，讓他困惑至今。
明夜嘻然︰"當然是一見鐘情嘍，我義兄年少俊秀，風采翩翩，要不鐘情都很難，你說是不是？"
"嗯，有道理……咦？不對不對，你少蒙我，要鐘情也是姑娘家的事，你少瞎掰，欺我好唬嗎？"
溫淮擰著性子，非要听個明白。猛一拍桌，驚醒正在深思的南書清。他茫茫然抬眼，看見溫淮大眼瞪小眼地盯著明夜。
"是啊，為何呢？"他喃喃地，也不知在問誰。
唉，真是難纏！
明夜皺皺眉，自己也糊里糊涂的啊，又說什麼給旁人听？
他學溫淮搓搓下巴，沉吟半晌，咕噥一句︰"也許是因為很好抱吧……"
啊？講什麼梵語？
溫淮有听沒有懂，一頭霧水地轉瞪南書清，南書清卻似心不在焉地望著窗外。
"陸小兄弟？"溫淮猶不死心，伸頭再問。
"啊……煩死人！"明夜跳起來，拒絕再繞著這個問題打轉，他指著溫淮的鼻子，凶聲惡氣地開吼，"你再羅嗦，我就扁你出去！"
呃，溫淮偷偷咽口口水，不問就不問，凶什麼！
南書清的神志被明夜的叫聲拉回來，他一敲明夜︰"你叫什麼，坐下來。"
"喔。"明夜立刻變成溫順的小貓，乖乖坐下。
溫淮好生羨慕。明夜就只對他義兄服帖，好歹自己也比南書清大個十來歲啊，真是不懂得尊老敬賢！
"嘿……嘿，陸小兄弟，俗話說得好-君子動口不動手-，咱也沒犯著你什麼，何必動氣……你別瞪我，我是想說，我已經想起今天要來干什麼了。"
明夜翻個白眼，向旁一歪，懶洋洋地靠向南書清。
扯了半天，總算回到正題。
南書清稍稍一側，沒有躲開，只好任明夜靠著。
他微笑開口︰"溫兄請講。"
"是這樣，咱們這些同事以往總要個把月聚聚，你幾次都沒去，我是想來問，明天你還去不去……"他討好地轉向明夜，"陸小兄弟要不要一同去？"
明夜不感興趣地擺擺手︰"你們那些人在一起定是吟詩作對，我又不會，跑去湊什麼熱鬧？"
"那南賢弟你究竟去是不去？"溫淮又轉向南書清道，"咱們在翰林院平日做編修，本來另有一群人專門進行史書編撰。但听說最近要重編本朝國史，需從翰林院增調一批人。這一忙怕是要幾年，誰被調了去，都一時難以見面，不如大伙趁此多聚聚，免得幾年見不到，想念得緊。"
南書清沉吟一下，道︰"那好，我去。"
明夜忽地坐正問︰"抽調人手會不會抽到你們身上？"
溫淮笑哈哈地︰"怎麼可能，咱們入翰林院時日尚淺，尤其是你義兄，才一年而已，怎麼也輪不到他頭上。"
"那就好，那就好。"明夜笑得好諂媚，"你們明日去，別忘了帶點東西回來喂我的肚子。"
溫淮不怕死地插話︰"我看你還是先填點墨水好了。"一縮頭，一只茶杯蓋繞著頭頂呼嘯而過。