皇上一句話就要讓位，使得三公和吏、戶、禮，兵、刑、工六部都緊急趕來議事閣會議，群臣當然急請皇上再三思。而最重要的關系人霍修治和霍劼首次出現意見相左的辯論。
最後，霍修治抬起手制止接二連三的疲勞轟炸。
「這是天意。這些年，劼兒叫朕父王，朕教他明是非、辨善惡，他也沒有辜負朕的期望，態度端莊、儀表威嚴、心存正大、容止光明，甚得百戴，又是先皇的孫子……」
「父王，兒臣惶恐！兒臣怕壞了父王施行十年的德政。」
「你面前這些重臣和六部就是負責輔佐你當『好皇帝』的人，劼兒，要記住納賢臣，听忠言，勤朝政，不奢不驕。」
「父王，請再三思！」
「朕這一生，從來不是為自己而活，先皇對朕極為信任和愛護，就像朕對你一樣。劼兒，父王相信你會用心治理這個國家。」霍修治嚴謹地囑咐︰「你們也要盡心盡力輔佐新帝，不可欺他年輕。」
「臣等遵旨。」皇上心意如此堅決，眾臣終于不再勸諫。
「父王……」
「朕意已決，不用再說了。劼兒，你要是做不好，父王還是會回來罵人的。」
當霍修治將傳國御璽雙手捧給新天子霍劼，眾臣感動得不能言語。古有多少記載，為了至高的權位，有子不孝弒父、有臣不義弒君，而霍修治當皇上只為了替先皇保住皇朝，再歸還給先皇的孫子，如此開闊的胸襟，世上有幾人？
互相接觸的手，無聲無息，傳遞兩位成熟男人內心的激動和關心。
霍修治仰頭大笑，卸下此肩頭重擔，另有件事也得做個交代。霍修治笑過之後，神情開朗地說︰「朕得去見太後和你母後。」
「恭送皇上。」霍劼低下頭，帶領眾卿大聲相送。
霍修治捻須而笑，轉身大步往鳳儀宮去見太後和皇後。
尹太後知道這回是留不住兒子了，拉著王後的手嘆了一聲。「唉！皇上，你有沒有想過，萬一她有丈夫子女，你豈不是要背上奪人之妻的壞名聲？」
霍修治說︰「雨兒是位個性貞烈的女子，她既然甘心成為我的人，就絕不會為了任何原因另嫁他人。」
「是她求你放棄皇位來報復我當年的決定嗎？」
霍修治搖頭。「都是你們在要求我，雨兒柔心弱骨，從來不曾要求過朕什麼。朕這一生，只有和她在一起的時候，才覺得輕松快樂。是朕向往那種不臣不事、無憂無慮，唯夫妻相對的平凡寧靜生活。」
「王後呢？你想過她嗎？」尹太後將佷女推到霍修治面前。
「表妹，原諒我。」
「修哥……」多久不曾听修哥叫她表妹……尹翠鳳一時視線模糊了。
「劼兒會是個孝順的兒子，這十幾年來你的辛苦值得的。」
尹翠鳳眨一下眼，清澈的黑瞳已經沒有那種屬于男女的情恨在眼里了，她發自內心的笑容，看起來顯得更美善。
尹翠鳳緩緩說道︰「修哥，我一直沒有跟你說個『謝』字。在此祝你和雨兒妹妹幸福。」
霍修治感動地接受了。「雖然這祝福來得晚，但我們一定會很幸福的。」
老了，尹太後不再多說。兒孫自有兒孫福，說起來，她這一輩子榮華不盡，再不知足就要天打雷劈了。足夠了。
☆☆☆
皇帝不是說不干就能不干，除非是無能皇帝被人干掉。霍修治要先上稟太廟先皇，然後召告天下，只好先派人護送娃兒回去向師父說明楚花雨將會遲歸幾天，以免楚大夫在家巴望著急。
他正忙得很哪，竟然有臣子來向他告老！
霍修治垮下一張臉。文明先替「太上皇」罵他︰「五十不到，你『告老』未免早得可笑。」
「你都要跟著太上皇去了，我一個人留下來多無聊。再說，我去，可以保護太上皇。錦兒也贊成全家退隱。」張忠理直氣壯。
「好，你們都可以跟我去。但是記得出了宮門得叫我老爺，不許再叫太上皇。」
數天後，宮道上出現一列往南遷移的富商車隊，然遇上一陣細雨，車隊暫時停下來避雨。
錦兒細心拿件薄披風過來給楚花雨。
楚花雨笑著搖頭︰「不冷，下這種雨表示天氣愈來愈暖和，風吹來好舒服。」
錦兒還是將披風披在楚花雨肩上。「雨兒，我怎麼看娃兒都像皇上和你。娃兒今年十七，年齡不是正好符合？」
錦兒的話無異是讓霍修治三步並做一步走的原因。霍修治跳上馬車，拉著楚花雨雙手。「雨兒，雨兒，我們是該有孩子的。」
「但是女乃娘和師父告訴我說，我的孩子早產死了。」楚花雨聲若蚊蚋地自語。
然後一雙明眸突然張得好大，記憶中種種巧合和娃兒的貼心愈來愈鮮明，她的心無名地一陣陣揪緊。水霧蒙住她的明眸，嘴唇不住地顫抖……
「娃兒，會是我的女兒嗎？」楚花雨沒辦法讓自己冷靜，笑得淒楚又慚愧。「我好笨，我要立刻回去問師父。」
霍修治情緒同樣復雜，他又開懷又怒︰「雨兒，我和你一起去向你師父求證，如果是的話，我一定重重治她欺君之罪。」
楚花雨听到皇上的話，急忙收住淚水，臉色蒼白地看著他︰「你真的要治師父罪？」
「說說而已，我已經不是皇上了。」霍修治仰頭看到空中有巨大的老鷹正凌風盤旋，愈升愈高，倏地拍翅往重嶺疊起的綠色山巒問飛去，直變到豆小而至消失。「好俊的老鷹，這麼自由，難怪娃兒討厭宮里的生活。」
楚花雨卻無心理會他的話，她只想快點回去問師父，娃兒是不是她的女兒。她看著停止的車隊對霍修治說︰「修哥，這車隊走得好慢。」
霍修治笑了，輕輕摟著她說。「不急，綠茵山莊會等著你，楚大夫和娃兒也會等著你。太趕了，心痛起來就不好了。」
錦兒用眼尾偷睨，接著抿嘴竊笑，趕快下車回到張忠旁邊。
天際突然出現一道彩虹，彩虹的尾端沒入南方的山脈，車隊在文明指揮下又動了起來……