繡花、彈琴、練字……尚初兒的生活莫名其妙被這幾樣事情給塞滿了。
她並非大家閨秀，可顯然曲醉瑤這回是鐵了心想要讓她嘗嘗那種大門不出、二門不邁的滋味。
從來不曾過過這樣的日子，尚初兒顯得別扭，也益發不能理解曲醉瑤為何如此要求她，就算是要調養身體，也不必這樣將她拘在家中吧？
想到這里，尚初兒趿了軟鞋，起身月兌下居家軟袍，換上外出的衣物。
好幾日不曾踏足百草堂，心中驀地泛起一抹淡淡的思念，腦海中也跟著浮現常雲頃埋首醫理時的那股傻樣子。
老實說，她真的一點兒也不羨慕顏平絲和曲醉瑤嫁入世家過著豪門生活。
她總覺得雖然她們兩人的夫婿都對她們疼若珍寶，可是大宅院里頭規矩多得宛如牛毛，哪及得上小門小戶活得自在些。
所以……不知不覺中，她對常雲頃投注了一些希望，他雖然愣如木頭，卻是個實心眼兒。
喜歡一樣東西，便是一心一意的喜歡，從來沒有過多彎彎繞繞的心思，就似他鑽研醫術時，便是雷打不動，天塌下來他也不管。
她喜歡這樣的實心實意，若是她與他……
思緒打住，尚初兒只覺得自己的雙頰驀地泛起了燒燙燙的熱度。
她伸手拍了拍雙頰，好不容易等到心緒平穩了些，才準備出門去。
一跨過門坎，便被迎面而來、端著藥盅的雲采給攔了下來。
「姑娘這是要去哪？」
「我去店里晃晃。」
被拘在屋子里頭好一陣子，那日琉璃莊無端扯上的爛事不知道抹平了沒，好歹她名義上也是琉璃莊的主子，得去看看才是。
「姑娘身子還沒大好，不用那麼著急吧！」
雲采本是心細之人，不然不會被夫人派來伺候尚初兒，況且跟著姑娘也有將近半年的時間了，她自然知道她說去琉璃莊瞧瞧只是借口，最主要的還是想去百草堂吧！
要是平素，尚初兒要做什麼，她大都不會攔著，曲醉瑤沒交代要拘著，她自然什麼都不過問。
可如今……夫人既然交代要守著，那麼盯著尚初兒便是她的事了。
「無妨，整天躺著骨頭都要化了，出去走走也好。」
「那不然姑娘先進屋里頭進藥吧！」
既然不能明著拘著，雲采的腦袋瓜子便動得飛快，俏眼兒一瞟，望著手中的藥盅，就想到了拖著這一著。
尚初兒一向討厭這藥，一碗藥總是要喝上半個時辰，想來夫人應該不一會就會過來探望姑娘，到時自然有人可以勸她打消出門的念頭。
「進藥嗎？」
低頭望著那烏漆抹黑的湯藥，尚初兒臉上那對宛若彎月的柳眉果然皺了起來。
正當雲采以為自己的奸計得逞之際，尚初兒卻出乎她意料之外的，伸手端起了藥盅，便仰首一飲而盡。
「好苦好苦！」豪邁的喝完了藥，她吐了吐發苦的舌頭，便頭也不回地轉身朝大門走了出去。
傻眼地望著她那一氣呵成的動作，雲采便知今兒個是阻止不了她出門了。
為今之計，只能亡羊補牢，快快差人去向霍夫人通知此事了。
尚初兒打從踏出家門之後，便像是只重獲自由的鳥兒，臉上的笑容一刻也不曾稍歇，腳步更是輕快得像要飛起來似的。
雖然心頭的想念讓她很想立刻前去百草堂，可是她沒忘記自己是琉璃莊的主子，是該關心關心，所以還是認命地先朝著琉璃莊走去。
可她人才來到北門市街，就見琉璃莊前圍著滿滿的人群，而且眾人都不住地竊竊私語著。
這……莫不是出了事？
腦海同時堪堪閃過那日嚴鳳雲拂袖而去的景象。
看來，是她安心得太早，還以為理親王多少會顧及琉璃莊與霍家系出一脈，而霍家更是當今太子的大掌櫃，這是朝野上下多少都心知肚明的事兒。
本來，她還以為自己或許能夠僥幸逃過一劫，沒想到嚴鳳雲果然是小心眼又記仇得很。
望著眼前的陣仗，尚初兒自然不放心琉璃莊里的曲掌櫃和伙計們，于是連忙揚聲喊道︰「借光借光……」
也不知道自個兒哪來的力氣，只是心一急，她嘴里喊著，眼兒只要瞄到可鑽的空子，就連忙鑽了過去，不一會兒工夫，竟真讓她穿過了重重人牆。
「喝……」她才不過扶著胸口喘口氣，再一抬頭，臉上這幾日好不容易養出的血氣又全部刷白。
只見一隊穿著衙役服的壯漢，幾乎滴水不漏地將琉璃莊給團團圍了起來，那陣仗大得嚇人。
這究竟是怎麼回事？
尚初兒還沒來得及想通事情的來龍去脈，先想著了曲掌櫃和鋪子里那些小伙計們的安全。
她心急如焚，卻還是耐著性子朝那些看起來精壯的衙役看了一圈，直到找著了一位服飾瞧起來似好一些的男子，便不再猶豫的一個箭步上前。
誰知，她一上前，衙差手中亮晃晃的大刀就刷地擋在她眼前，望著那些森冷的大刀，她嚇得有些喘不過氣，卻沒有逃避，力持鎮定朝著她方才鎖定的那位差爺喊道︰「這位差爺，這琉璃莊乃小女子的產業，小女子敢問差爺，琉璃莊是不是誤犯了什麼事兒？」
原本，她一個嬌小縴細的姑娘家在一堆彪形大漢之中並不顯眼，但她那刻意加大的音量仍然吸引了那人的注意。
那人霍地回身，按著腰間大刀的手緊了緊，一雙虎目炯炯地瞪著尚初兒。
「你是這間鋪子的東家？」
「是！」既然出了聲，就再沒有逃避的念頭，尚初兒大大方方地承認，現在她只想搞清楚這一切究竟是怎麼回事。
「來人，拿下她！」
那人一听她承認，二話不說地揚手發號施令，幾個衙役立刻行動迅捷地將她團團包圍起來。
水眸兒一溜，望著不斷逼圍過來的衙役，她不免嚇得渾身發軟，但仍逼自己挺直背脊，冷靜地朝著那位領頭的差爺說道︰「大人就算辦差拿人，也得有個理由，否則這皇朝的律法何在？還有，就算琉璃莊犯了事，拿下我就是，曲掌櫃的和其它的伙計呢？」
倒沒想到這小泵娘在這樣的陣仗之下，竟還能有條有理地說出這番話，捕頭雷力的眸心閃過一抹詫異，但也僅僅愣了那麼一下子。
「他們都在里頭，等會兒全都會帶回衙門里頭問話。」
「不知大人可否容民女同曲掌櫃的說兩句話？」尚初兒說著說著，悄然挪了一步，借著自個兒的身子做掩護，塞了一大錠銀子至他手中。
她知道這個做法或許行不通，可她總得奮力搏上一搏。
現在的她宛若瞎子模象，模不著半絲頭緒，總覺得自己要是稍一不慎，便會鑄成大錯。
包何況這還攸關霍家和那一大幫子的掌櫃伙計，她怎麼也無法坐視他們遭受無妄之災。
「這……」雷力略一沉吟，似在掂量著銀子的重量，就在尚初兒以為沒有希望之際，他又突然開口說道︰「好吧，就讓你進去鋪子里頭瞧瞧，到時到了堂上，也好知道怎麼跟大人回話。」
說完，他手一抬，原本橫擋在尚初兒眼前的刀子刷地收了起來，她也顧不得喘氣，提著裙子急急地穿過了琉璃莊的大門。
一進門，她還來不及瞧清店里一片狼藉，便見曲掌櫃黯著一張臉，哪里還有以往那種氣定神閑的模樣。
「曲掌櫃的，這是怎麼一回事？j
一見尚初兒，曲掌櫃的臉上內疚更深了，說起話來也頗帶自責。「有人密報咱們窩藏了欽犯。」將差爺捉他們的理由及前因後果跟她說。
話雖說是有人，但其實他心里很清楚，只怕是理親王府對他們下了套子。
都是他不好，在招人的時候一時心軟，被人求了幾句，也沒驗清楚新伙計的底細，結果弄出了這麼大的紕漏。
「曲掌櫃，這事不怨你！」尚初兒也想透這事必和理親王小鮑子有關。誰也沒料到理親王真的會是非不分的想替兒子出頭，還大費周章地弄了一個局等他們往下跳。
「雖然……咱們沒做，但他們似乎是真的想要冤枉咱們，這回咱們可是跳到黃河都洗不清了。」
都說如今理親王的聲勢如日中天，他們身後雖然還有霍家撐著，可終究比不過理親王勢大，這回只怕……真難善了了。
「既然沒做，咱們便不用怕！」
真金不怕火煉，尚初兒雖然心下惴惴，卻仍努力地讓自己冷靜下來。
曲掌櫃支吾了一會，用帶著點不忍且為難的神色對她說道︰「姑娘，老奴瞧著這事只怕難以善了，還是讓良林帶著閨女上理親王府一趟？」雖說良林是他的好友，可覆巢之下焉有完卵，他現在哪里還顧得上平日的交情，只是一心一意的替琉璃莊打算著。
「不行！」對于這項提議，她想也不想就否決了，對于這種毀人一生清白以求得自己安穩的事，她是萬萬不可能做得出來的。
「可若是不這麼做，只怕這鋪子，甚至是主子您，可能都有危險啊！」
「曲掌櫃的，我相信你也知道我不過就是個乞兒出身的丫頭，並不是那種吃不了苦頭的千金閨女，如果為了保全自己，要出賣倚仗自己過活的下人，我做不到。」
從來他看到的都是為了一己之利，而不顧底下人死活的富貴人家，又哪里見過這種為下人處處打算的主子，且他又怎麼可能眼睜睜看著自家主子入虎口，他想要再勸，「可是……」
曲掌櫃才剛起了個頭，尚初兒便先一步理智且淡然地說道︰「理親王府的人要的是我，無論是誰出面攬下這事，不過是多折損一人罷了。」
「姑娘……」曲掌櫃仍不死心。
她板起了臉，端起了主子的威儀，嚴肅地對曲掌櫃交代道︰「等會兒我會和差爺們去大堂上回話，我會告訴他們一切全都是我的決定，不讓他們牽連到你和其它伙計，若是他們願意放你，你便替我走一趟霍家，報個訊，我想霍夫人知道該怎麼做的。」
「主子，這可使不得。」曲掌櫃的臉色頓時又刷白了幾分。
接掌琉璃莊這些日子，這可是頭一回曲掌櫃的實心實意地將尚初兒當成是正經主子對待。
以往或許不敢輕待，可心中或多或少對她的乞兒出身有些輕蔑之意，可如今出了事，要換了別的主人，怕不連忙推出一個替死鬼，也只有這個善心的姑娘，竟然還想著用自己去換大家的安全。
「有什麼使不得的？琉璃莊的正經主子是我，出了事本就該由我擔著，難不成還讓你們去頂替嗎？」
「可是你身嬌肉貴的，哪里能待得了衙門那種地方。」更別說她大病初愈，要是去了大牢，怕不被人折騰至死。
就算是個男人，活著進去，都未必能活著出來，更何況是個嬌滴滴的姑娘？
想著尚初兒為他們著想的心，曲掌櫃驀地彎膝跪下，說道︰「姑娘，還是讓我出面頂下一切，只盼姑娘能念著我這大半年來的伺候，善待老奴一家人即可。」
「那怎麼行？你的身後還拖著一大家子呢！j
別說曲掌櫃有兒有女，還有個即將出世的小孫子，若是少了他這根頂梁柱，那可是大大不行的。
而她，不過是兩袖清風的一個人，若非命硬了些，幾次曾到鬼門關前，如今即便死了，也沒啥牽掛，更何況若是她出面去頂替，平絲姊姊和醉瑤少不得也要全力營救，她的生機是比曲掌櫃大得多。
「可是……」
「曲掌櫃，先別說了，這事便這麼定了，去同那領頭的交涉交涉，若是可行，你便任由他們封了鋪子，快上霍家找夫人。」